第五章 催婚事
暮色初降時，蕭珩自大理寺歸府。
他今日著一身緋色官袍，腰佩銀魚袋，烏紗幞頭下一張面孔清俊而冷肅。甫一下車，門房婆子便急急迎上，躬身稟道：「大公子，夫人讓您一回府便去靜知齋，說是有要事相商。」
蕭珩腳步微頓：「母親可說了何事？」
「夫人未明言，只道務必請公子過去。」
他略一頷首，便往內院靜知齋去。心中卻已猜得七八分——近來母親屢次提及婚事，今日這般著急，多半又是為此。
靜知齋內，燈火通明。蕭母王氏端坐於紫檀木羅漢榻上，著沉香色遍地金褙子，戴赤金嵌寶抹額，雖年過四旬，仍可見年輕時的風韻。她手邊擱著一盞未動的茶，眉間微蹙，顯是等了許久。
「母親。」蕭珩入內行禮。
王氏見他進來，神色稍緩，卻仍帶著嗔意：「懷瑾，你如今下值愈發晚了。」
「大理寺近日有幾樁要案，兒需親自督辦。」蕭珩於下首落座，丫鬟奉上茶來，他接過輕啜一口，「母親喚兒前來，可是有事吩咐？」
王氏沉吟片刻，揮退左右侍立的丫鬟婆子，待室內只剩母子二人，方緩聲道：「你今年二十有二了，尋常人家子弟，這般年歲早已娶妻生子。你父親與我雖知你志在朝堂，可終身大事，實在不能再耽擱。」
蕭珩神色未變，只淡淡道：「兒如今諸事繁忙，尚無意於此。」
「便是再忙，難道連成家的工夫都沒有？」王氏語重心長，「京中多少與你年歲相當的世家子弟，哪個不是早已定下親事？便說那崔家大郎，去歲娶了鄭家女兒，今春便得了嫡子。我蕭家雖不急著開枝散葉，可你身為嫡長子，承繼家業、綿延子嗣乃是本分。」
她見蕭珩不言語，又續道：「前些日子，永寧侯夫人來府中做客，提及她家三小姐，年方十六，品貌端莊，才情出眾。我暗中打聽過，那孩子確是個好的，侯府門第也與我蕭家相當。侯夫人言語間頗有結親之意，只等你點頭。」
蕭珩垂眸看著手中茶盞，茶湯澄碧，映著燭光粼粼。他素知母親眼光，能被母親這般稱讚，那侯府小姐想必確有過人之處。
只是...
「母親，」他抬眸，神色平靜，「大理寺正在查辦一樁涉及漕運的要案，牽扯甚廣。兒身為大理寺卿，若此時議親，恐引人揣測，以為蕭家與哪家結盟，反倒不美。」
王氏眉頭蹙得更緊：「辦案歸辦案，成家歸成家，豈有因此耽誤終身之理？」
「母親明鑑。」蕭珩放下茶盞，聲音溫和卻堅定，「聖上將此案交予兒手，便是信任蕭家公正。若此時議親，無論結的是哪家，都難免落人口實。待此案了結，兒定給母親一個交代。」
王氏見他神色堅決，知再勸無用，只得嘆息一聲。她這長子自幼有主見，入仕後更是說一不二，既已拿定主意，便難更改。
沉默片刻，她退而求其次：「既如此，婚事可暫緩。只是你身邊伺候的人也太少些。清暉院裡除了幾個粗使婆子小廝，連個知冷知熱的貼心人都沒有。我瞧著你院裡該添兩個可心的人了。」
蕭珩眉頭微皺：「兒有常順、常安伺候，足夠了。」
「那是小廝，如何能周全？」王氏語氣不容置喙，「你院裡管事嬤嬤年歲大了，許多事照應不到。我身邊楊嬤嬤的女兒，名喚雲裳，今年十七，容貌、身段都是一等一的，又是家生子，知根知底。讓她去你院裡伺候，我也放心。」
她頓了頓，觀察兒子神色，又道：「你若覺得一個不夠，也可自己再挑一個。府中丫鬟，你看中哪個，說與我便是。」
蕭珩心中無奈。他知母親是為他好，可這般安排，反倒讓他生厭。只是母親已退一步，若再拒絕，恐傷母子情分。
思及此，他只得應承：「既是母親安排，兒聽從便是。只是大理寺公務繁忙，兒在院中時日不多，無需太多人伺候。」
王氏見他鬆口，面色稍霽：「那便先讓雲裳過去。你若有了中意的人選，再與我說。」她轉頭吩咐，「去喚楊嬤嬤帶雲裳來。」
不多時，簾外傳來細碎腳步聲。楊媽媽引著一個少女入內，那少女低著頭，蓮步輕移，身姿裊娜。
「奴婢雲裳，見過夫人，見過大公子。」聲音嬌柔婉轉，如出谷黃鶯。
蕭珩抬眸看去。雲裳穿了身水粉色繡折枝梅的襦裙，外罩月白半臂，烏髮梳成雙鬟髻，簪一對珍珠花鈿。她緩緩抬頭，露出一張芙蓉面——眉似遠山，目含秋水，肌膚勝雪，唇若點朱。確是個美人胚子。
她的目光與蕭珩一觸即分，迅速垂下眼瞼，兩頰飛起紅暈，似羞似怯。那雙秋水眸中，分明藏著傾慕與期盼。
蕭珩目光掃過她飽滿的胸脯，盈盈一握的纖腰，白皙如瓷的脖頸——確是身段窈窕，色藝雙絕。若在尋常男子眼中，這般姿色，這般情態，足以令人心動。
可他心中卻無半分漣漪。這樣的女子他見得多了，或含蓄或直白，如出一轍。美則美矣，卻如匠人精心雕琢的玉器，美得毫無生氣。
他忽地想起母親方才說的「可心的人」——什麼樣的人，才算可心？
必得容貌出眾，品格端方，能掌家理事，能周旋往來...還要有容人之量，心胸開闊...
容人之量？
蕭珩微微一怔。自己怎會突然想到這個？他素來不重女色，擇妻標準無非門第相當、品行端莊、能當得起蕭家主母罷了。這「容人之量」四字，從何而來？
正思忖間，腦海中忽地掠過一抹湖藍色的身影——巷口人群里，那丫鬟溫言細語，從容周旋，既全了體面，又化了干戈...
他心頭微動，隨即壓下這莫名的念頭。不過一個丫鬟罷了，怎會想起她來？
「雲裳丫頭，自今日起，你便去大公子院中伺候。」王氏的聲音將他拉回現實，「要好生服侍公子，不可怠慢。」
雲裳盈盈下拜：「奴婢謹遵夫人教誨，定盡心竭力服侍公子。」
她抬眸望向蕭珩，眼中水光瀲灩，欲語還休。這般情態，任是鐵石心腸也該軟了三分。
可蕭珩只淡淡點頭：「既如此，便讓常順帶你去安置。院裡規矩，管事嬤嬤自會告知。」
他語聲平靜無波，雲裳眼中閃過一絲失望，卻仍柔順應道：「是。」
恰在此時，外頭傳來常順的聲音：「公子，大理寺少卿張大人求見，說是有急事稟報。」
蕭珩起身：「母親，兒有公務在身，先行告退。」
王氏知他事忙，只得點頭：「去吧。雲裳的事...」
「兒會安排。」蕭珩行禮退出。
走出靜知齋，夜風撲面，帶來庭院中梔子的香氣。常順跟在他身後，低聲道：「張大人在書房候著。」
蕭珩頷首，忽想起一事，腳步微頓：「常順，雲裳既來院裡，便讓她做些灑掃漿洗的活計，莫要近身伺候。你去與管事嬤嬤說，安排妥帖些，莫要讓人說閒話。」
常順應下，心中卻明鏡似的——公子這是不待見那雲裳姑娘呢。
月色如水，灑在青石路上。蕭珩步履沉穩，走向書房的燈火通明處。
而這廂，與蕭珩幾乎是前後腳，雲裳正懷著隱秘的歡喜與期待，隨著引路的常順，踏入了清暉院的門檻。
院中格局清雅，前院以書房為主，後院是寢居，中間以一道月洞門和幾叢翠竹相隔，顯得既分明又幽靜。常順將她帶到後院一間朝南的廂房前，推開門，裡面陳設簡單卻潔淨。
「往後你便住這裡。」常順語氣平淡，公事公辦地交代
「清暉院的規矩，公子不喜內院人多嘈雜。你既來了，日常差事便是負責這後院庭院的灑掃、以及漿洗公子部分貼身衣物。前院書房未經傳喚，不得擅入。公子的飲食起居，自有我和常安伺候，你不必近前。」
雲裳聽著，心中不免有些失落。
灑掃漿洗？這與她預想的、能在公子身邊端茶遞水、紅袖添香的景象相去甚遠。
但她轉念一想，自己畢竟是太太親自送來的人，這其中的深意，明眼人都明白。
太太這是抬舉她，給她機會。只要人在清暉院，便是近水樓台。
自己這般容貌，這般年歲，又存了十二分的小意溫柔，時日久了，還怕捂不熱公子的心麼？眼下雖做些粗活，不過是暫時的，待她得了公子青眼，這一切自然會不同。
她壓下心頭那點不快，臉上綻開一個溫婉柔順的笑，對著常順福了福身：「多謝常順大哥提點，雲裳記下了，定會盡心當差。」
眼見常順交代完畢，轉身欲走，雲裳心中一動，急忙上前一步，輕聲喚住他：「常順大哥留步。」
常順停下腳步，回過頭，臉上沒什麼表情。
雲裳從袖中摸出早準備好的一小角碎銀，臉上帶著恰到好處的討好與懇切，悄悄往常順手裡塞去，聲音壓得更低，帶著幾分嬌怯：「常順大哥，我初來乍到，許多規矩都不懂，怕不慎惹了公子不快。大哥是公子身邊的老人了，最是清楚公子脾性喜好……可否提點我一二？譬如公子平日起居時辰，愛用什麼茶點……妹妹感激不盡，日後也定不會忘了大哥的好。」
她自覺這番話既恭維了對方，又表明了意圖，做得滴水不漏。
誰知，常順看著遞到眼前的碎銀，臉色卻瞬間沉了下去。他並未去接那銀子，反而將手背到了身後，目光銳利地看了雲裳一眼，聲音比方才更冷硬了幾分，帶著明顯的疏遠與告誡：
「雲裳姑娘，既來了清暉院，便安心做好份內的差事。公子的事，自有公子的章程，不是我們做下人該隨意打聽議論的。姑娘還是收起這些心思，恪守本分為好。」
說完，也不看雲裳瞬間僵住的臉色，逕自轉身，大步流星地離開了，背影透著不容置疑的拒絕。
雲裳捏著那角沒送出去的碎銀，僵在原地，臉上溫婉的笑容早已消失不見，取而代之的是一陣青一陣白的難堪與羞惱。晚風吹在她身上，竟覺得有些冷。
她死死咬住下唇，盯著常順離去的方向，心中一股邪火「噌」地竄了上來。
不過是個伺候人的狗腿子！在公子面前卑躬屈膝，倒在她面前擺起譜、耍起威風來了！什麼東西！
還「恪守本分」？呸！太太送她來是為什麼，這闔府上下誰不明白？她攀的便是日後的高枝，謀的便是姨娘的位置！一個奴才，也敢來教訓她？
待她日後……待她日後真得了公子寵愛，抬了姨娘，看這起子捧高踩低的奴才，還怎麼在她面前拿喬！到時候，怕是巴結她都來不及！
她憤憤地將碎銀收回袖中，轉身「砰」地一聲關上了房門，震得窗紙都微微作響。
屋內沒有點燈，一片昏暗。雲裳靠在門板上，胸口起伏，好一會兒才平復下怒氣。她走到窗邊，望著院中那片被月光照亮的清輝，以及遠處書房窗紙上透出的、蕭珩挺拔的身影，眼中重新燃起志在必得的火焰。
書房內燭火通明，張文謹已卸了官袍，只著一身深青色常服，眉宇間帶著揮之不去的凝重與一絲欲言又止的遲疑。
見蕭珩步入，他連忙起身拱手：「深夜叨擾蕭大人，實是心中有一舊事，輾轉反側，思來想去，覺著或與大人如今所慮之事……或有可參照之處，故冒昧前來，與大人閒談幾句。」
「張大人客氣，請坐。」蕭珩示意他落座，自己也於主位坐下，目光沉靜地看向對方，並不急於催促。
張文謹端起茶盞，卻不飲，似在斟酌詞句，緩緩道：
「說來也是前年的一樁舊案了。彼時京中幾處米行鬧出風波，售賣之米不潔，致百姓染疾。下官當時奉命協理此案，經辦之下，倒也……看出些有意思的關節。」
他放下茶盞，指尖無意識地在膝上輕劃，仿佛在回憶卷宗上的條目：
「涉事米行的東家，皆稱是底下採買之人貪利妄為，私下勾連所致。那幾個被推出來的管事，認罪畫押倒是爽快，帳目、供詞一應俱全，彼此指認也頗『嚴絲合縫』，案子便這麼結了。」
蕭珩靜靜聽著，不置一詞。
「只是，」張文謹話鋒微轉，語氣更緩，卻透著深思
「結案之後，下官偶爾翻看舊檔，總覺得其中有些細節……耐人尋味。比如，那批出了問題的米糧，據仵作與老倉吏的零星記錄，其霉變情狀，不似尋常倉廩保管不善，倒更似……在潮濕密閉之處，久滯不動所致。而那幾個認罪的管事，雖供稱是從不明商人處購得，可這大批劣糧的來路，終究是筆糊塗帳，未曾深究下去。」
他抬眼，飛快地瞥了蕭珩一眼，又垂下眼帘，聲音愈發低沉，仿佛只是在自言自語地梳理疑點：
「再有，那幾家米行規模、路數各異，採買管事卻能如此『默契』地一同行事，也著實巧合了些。當時上峰催得急，民間亦需安撫，許多疑點……便未及細查。如今想來，若那批糧食本有正經來路，卻在某個環節出了岔子，變了質，又『恰好』被人以極低價處置，流入市井……這中間的關節，倒是值得玩味。」
說到這裡，張文謹頓了頓，端起茶盞抿了一口，仿佛只是隨口閒聊至此，語氣恢復了平常：
「當然，此案早已了結，卷宗封存。下官今日舊事重提，不過是覺得，蕭大人如今總攬全局，明察秋毫，或許於這類陳年舊案的細微之處，能比下官當年看得更通透些。有時，舊案中的些許不合常理之處，或能為眼下繁雜之事，提供另一種……審視的角度。畢竟，這錢糧流轉、倉儲運輸之事，看似千頭萬緒，內里的道理，或許總有相通之處。」
他不再多言，只將那份欲說還休的暗示，留在了搖曳的燭光與氤氳的茶氣之中。
既點出了「潮濕密閉、久滯不動」可能暗指漕運環節，提及了劣糧來源的蹊蹺與「正經來路」的可能，又將一切歸於「推測」、「玩味」和「提供審視角度」，未曾坐實任何關聯，進退裕如。
蕭珩是何等人物，豈會聽不出這委婉言辭下的深意？
張文謹這是在告訴他，一樁已結的霉米案，其根源可能直指漕運系統的某個黑手——官糧在轉運中因故（或故意）損毀，再被私下處理牟利，最終讓百姓遭殃。而當時案件未能深挖，必有阻力。
「張大人有心了。」蕭珩微微頷首，語氣平靜無波，卻已心領神會，「舊案卷宗，有時確如明鏡，可照見今事之影。既大人提及此案有非常之處，本官明日便調來一觀，或能有所啟發。」
見蕭珩領會了自己的暗示，張文謹心中稍定，面上露出一絲如釋重負的謙遜笑容：「大人明鑑。下官不過偶有所感，閒聊幾句罷了。若能對大人有所裨益，自是最好。若只是下官當年多慮，貽笑大方，也請大人勿怪。」
又略坐片刻，說了幾句無關緊要的閒話，張文謹便起身告辭。
送走客人，蕭珩回到書房，燭火將他挺拔的身影拉長，投在滿牆的書架之上。
舊案，霉糧，漕運，百姓……張文謹謹慎遞過來的這條線，雖然隱晦，卻異常清晰。這不僅僅是貪墨，更是將國之糧秣變為私利、轉嫁損失於黎庶的毒計。
他走到案前，就著燈光，在攤開的漕運輿圖上，於長安城東市的位置，輕輕點了一點。
一個看似了結的舊案，或許正是揭開當下漕運黑幕的關鍵裂痕。
他今日著一身緋色官袍，腰佩銀魚袋，烏紗幞頭下一張面孔清俊而冷肅。甫一下車，門房婆子便急急迎上，躬身稟道：「大公子，夫人讓您一回府便去靜知齋，說是有要事相商。」
蕭珩腳步微頓：「母親可說了何事？」
「夫人未明言，只道務必請公子過去。」
他略一頷首，便往內院靜知齋去。心中卻已猜得七八分——近來母親屢次提及婚事，今日這般著急，多半又是為此。
靜知齋內，燈火通明。蕭母王氏端坐於紫檀木羅漢榻上，著沉香色遍地金褙子，戴赤金嵌寶抹額，雖年過四旬，仍可見年輕時的風韻。她手邊擱著一盞未動的茶，眉間微蹙，顯是等了許久。
「母親。」蕭珩入內行禮。
王氏見他進來，神色稍緩，卻仍帶著嗔意：「懷瑾，你如今下值愈發晚了。」
「大理寺近日有幾樁要案，兒需親自督辦。」蕭珩於下首落座，丫鬟奉上茶來，他接過輕啜一口，「母親喚兒前來，可是有事吩咐？」
王氏沉吟片刻，揮退左右侍立的丫鬟婆子，待室內只剩母子二人，方緩聲道：「你今年二十有二了，尋常人家子弟，這般年歲早已娶妻生子。你父親與我雖知你志在朝堂，可終身大事，實在不能再耽擱。」
蕭珩神色未變，只淡淡道：「兒如今諸事繁忙，尚無意於此。」
「便是再忙，難道連成家的工夫都沒有？」王氏語重心長，「京中多少與你年歲相當的世家子弟，哪個不是早已定下親事？便說那崔家大郎，去歲娶了鄭家女兒，今春便得了嫡子。我蕭家雖不急著開枝散葉，可你身為嫡長子，承繼家業、綿延子嗣乃是本分。」
她見蕭珩不言語，又續道：「前些日子，永寧侯夫人來府中做客，提及她家三小姐，年方十六，品貌端莊，才情出眾。我暗中打聽過，那孩子確是個好的，侯府門第也與我蕭家相當。侯夫人言語間頗有結親之意，只等你點頭。」
蕭珩垂眸看著手中茶盞，茶湯澄碧，映著燭光粼粼。他素知母親眼光，能被母親這般稱讚，那侯府小姐想必確有過人之處。
只是...
「母親，」他抬眸，神色平靜，「大理寺正在查辦一樁涉及漕運的要案，牽扯甚廣。兒身為大理寺卿，若此時議親，恐引人揣測，以為蕭家與哪家結盟，反倒不美。」
王氏眉頭蹙得更緊：「辦案歸辦案，成家歸成家，豈有因此耽誤終身之理？」
「母親明鑑。」蕭珩放下茶盞，聲音溫和卻堅定，「聖上將此案交予兒手，便是信任蕭家公正。若此時議親，無論結的是哪家，都難免落人口實。待此案了結，兒定給母親一個交代。」
王氏見他神色堅決，知再勸無用，只得嘆息一聲。她這長子自幼有主見，入仕後更是說一不二，既已拿定主意，便難更改。
沉默片刻，她退而求其次：「既如此，婚事可暫緩。只是你身邊伺候的人也太少些。清暉院裡除了幾個粗使婆子小廝，連個知冷知熱的貼心人都沒有。我瞧著你院裡該添兩個可心的人了。」
蕭珩眉頭微皺：「兒有常順、常安伺候，足夠了。」
「那是小廝，如何能周全？」王氏語氣不容置喙，「你院裡管事嬤嬤年歲大了，許多事照應不到。我身邊楊嬤嬤的女兒，名喚雲裳，今年十七，容貌、身段都是一等一的，又是家生子，知根知底。讓她去你院裡伺候，我也放心。」
她頓了頓，觀察兒子神色，又道：「你若覺得一個不夠，也可自己再挑一個。府中丫鬟，你看中哪個，說與我便是。」
蕭珩心中無奈。他知母親是為他好，可這般安排，反倒讓他生厭。只是母親已退一步，若再拒絕，恐傷母子情分。
思及此，他只得應承：「既是母親安排，兒聽從便是。只是大理寺公務繁忙，兒在院中時日不多，無需太多人伺候。」
王氏見他鬆口，面色稍霽：「那便先讓雲裳過去。你若有了中意的人選，再與我說。」她轉頭吩咐，「去喚楊嬤嬤帶雲裳來。」
不多時，簾外傳來細碎腳步聲。楊媽媽引著一個少女入內，那少女低著頭，蓮步輕移，身姿裊娜。
「奴婢雲裳，見過夫人，見過大公子。」聲音嬌柔婉轉，如出谷黃鶯。
蕭珩抬眸看去。雲裳穿了身水粉色繡折枝梅的襦裙，外罩月白半臂，烏髮梳成雙鬟髻，簪一對珍珠花鈿。她緩緩抬頭，露出一張芙蓉面——眉似遠山，目含秋水，肌膚勝雪，唇若點朱。確是個美人胚子。
她的目光與蕭珩一觸即分，迅速垂下眼瞼，兩頰飛起紅暈，似羞似怯。那雙秋水眸中，分明藏著傾慕與期盼。
蕭珩目光掃過她飽滿的胸脯，盈盈一握的纖腰，白皙如瓷的脖頸——確是身段窈窕，色藝雙絕。若在尋常男子眼中，這般姿色，這般情態，足以令人心動。
可他心中卻無半分漣漪。這樣的女子他見得多了，或含蓄或直白，如出一轍。美則美矣，卻如匠人精心雕琢的玉器，美得毫無生氣。
他忽地想起母親方才說的「可心的人」——什麼樣的人，才算可心？
必得容貌出眾，品格端方，能掌家理事，能周旋往來...還要有容人之量，心胸開闊...
容人之量？
蕭珩微微一怔。自己怎會突然想到這個？他素來不重女色，擇妻標準無非門第相當、品行端莊、能當得起蕭家主母罷了。這「容人之量」四字，從何而來？
正思忖間，腦海中忽地掠過一抹湖藍色的身影——巷口人群里，那丫鬟溫言細語，從容周旋，既全了體面，又化了干戈...
他心頭微動，隨即壓下這莫名的念頭。不過一個丫鬟罷了，怎會想起她來？
「雲裳丫頭，自今日起，你便去大公子院中伺候。」王氏的聲音將他拉回現實，「要好生服侍公子，不可怠慢。」
雲裳盈盈下拜：「奴婢謹遵夫人教誨，定盡心竭力服侍公子。」
她抬眸望向蕭珩，眼中水光瀲灩，欲語還休。這般情態，任是鐵石心腸也該軟了三分。
可蕭珩只淡淡點頭：「既如此，便讓常順帶你去安置。院裡規矩，管事嬤嬤自會告知。」
他語聲平靜無波，雲裳眼中閃過一絲失望，卻仍柔順應道：「是。」
恰在此時，外頭傳來常順的聲音：「公子，大理寺少卿張大人求見，說是有急事稟報。」
蕭珩起身：「母親，兒有公務在身，先行告退。」
王氏知他事忙，只得點頭：「去吧。雲裳的事...」
「兒會安排。」蕭珩行禮退出。
走出靜知齋，夜風撲面，帶來庭院中梔子的香氣。常順跟在他身後，低聲道：「張大人在書房候著。」
蕭珩頷首，忽想起一事，腳步微頓：「常順，雲裳既來院裡，便讓她做些灑掃漿洗的活計，莫要近身伺候。你去與管事嬤嬤說，安排妥帖些，莫要讓人說閒話。」
常順應下，心中卻明鏡似的——公子這是不待見那雲裳姑娘呢。
月色如水，灑在青石路上。蕭珩步履沉穩，走向書房的燈火通明處。
而這廂，與蕭珩幾乎是前後腳，雲裳正懷著隱秘的歡喜與期待，隨著引路的常順，踏入了清暉院的門檻。
院中格局清雅，前院以書房為主，後院是寢居，中間以一道月洞門和幾叢翠竹相隔，顯得既分明又幽靜。常順將她帶到後院一間朝南的廂房前，推開門，裡面陳設簡單卻潔淨。
「往後你便住這裡。」常順語氣平淡，公事公辦地交代
「清暉院的規矩，公子不喜內院人多嘈雜。你既來了，日常差事便是負責這後院庭院的灑掃、以及漿洗公子部分貼身衣物。前院書房未經傳喚，不得擅入。公子的飲食起居，自有我和常安伺候，你不必近前。」
雲裳聽著，心中不免有些失落。
灑掃漿洗？這與她預想的、能在公子身邊端茶遞水、紅袖添香的景象相去甚遠。
但她轉念一想，自己畢竟是太太親自送來的人，這其中的深意，明眼人都明白。
太太這是抬舉她，給她機會。只要人在清暉院，便是近水樓台。
自己這般容貌，這般年歲，又存了十二分的小意溫柔，時日久了，還怕捂不熱公子的心麼？眼下雖做些粗活，不過是暫時的，待她得了公子青眼，這一切自然會不同。
她壓下心頭那點不快，臉上綻開一個溫婉柔順的笑，對著常順福了福身：「多謝常順大哥提點，雲裳記下了，定會盡心當差。」
眼見常順交代完畢，轉身欲走，雲裳心中一動，急忙上前一步，輕聲喚住他：「常順大哥留步。」
常順停下腳步，回過頭，臉上沒什麼表情。
雲裳從袖中摸出早準備好的一小角碎銀，臉上帶著恰到好處的討好與懇切，悄悄往常順手裡塞去，聲音壓得更低，帶著幾分嬌怯：「常順大哥，我初來乍到，許多規矩都不懂，怕不慎惹了公子不快。大哥是公子身邊的老人了，最是清楚公子脾性喜好……可否提點我一二？譬如公子平日起居時辰，愛用什麼茶點……妹妹感激不盡，日後也定不會忘了大哥的好。」
她自覺這番話既恭維了對方，又表明了意圖，做得滴水不漏。
誰知，常順看著遞到眼前的碎銀，臉色卻瞬間沉了下去。他並未去接那銀子，反而將手背到了身後，目光銳利地看了雲裳一眼，聲音比方才更冷硬了幾分，帶著明顯的疏遠與告誡：
「雲裳姑娘，既來了清暉院，便安心做好份內的差事。公子的事，自有公子的章程，不是我們做下人該隨意打聽議論的。姑娘還是收起這些心思，恪守本分為好。」
說完，也不看雲裳瞬間僵住的臉色，逕自轉身，大步流星地離開了，背影透著不容置疑的拒絕。
雲裳捏著那角沒送出去的碎銀，僵在原地，臉上溫婉的笑容早已消失不見，取而代之的是一陣青一陣白的難堪與羞惱。晚風吹在她身上，竟覺得有些冷。
她死死咬住下唇，盯著常順離去的方向，心中一股邪火「噌」地竄了上來。
不過是個伺候人的狗腿子！在公子面前卑躬屈膝，倒在她面前擺起譜、耍起威風來了！什麼東西！
還「恪守本分」？呸！太太送她來是為什麼，這闔府上下誰不明白？她攀的便是日後的高枝，謀的便是姨娘的位置！一個奴才，也敢來教訓她？
待她日後……待她日後真得了公子寵愛，抬了姨娘，看這起子捧高踩低的奴才，還怎麼在她面前拿喬！到時候，怕是巴結她都來不及！
她憤憤地將碎銀收回袖中，轉身「砰」地一聲關上了房門，震得窗紙都微微作響。
屋內沒有點燈，一片昏暗。雲裳靠在門板上，胸口起伏，好一會兒才平復下怒氣。她走到窗邊，望著院中那片被月光照亮的清輝，以及遠處書房窗紙上透出的、蕭珩挺拔的身影，眼中重新燃起志在必得的火焰。
書房內燭火通明，張文謹已卸了官袍，只著一身深青色常服，眉宇間帶著揮之不去的凝重與一絲欲言又止的遲疑。
見蕭珩步入，他連忙起身拱手：「深夜叨擾蕭大人，實是心中有一舊事，輾轉反側，思來想去，覺著或與大人如今所慮之事……或有可參照之處，故冒昧前來，與大人閒談幾句。」
「張大人客氣，請坐。」蕭珩示意他落座，自己也於主位坐下，目光沉靜地看向對方，並不急於催促。
張文謹端起茶盞，卻不飲，似在斟酌詞句，緩緩道：
「說來也是前年的一樁舊案了。彼時京中幾處米行鬧出風波，售賣之米不潔，致百姓染疾。下官當時奉命協理此案，經辦之下，倒也……看出些有意思的關節。」
他放下茶盞，指尖無意識地在膝上輕劃，仿佛在回憶卷宗上的條目：
「涉事米行的東家，皆稱是底下採買之人貪利妄為，私下勾連所致。那幾個被推出來的管事，認罪畫押倒是爽快，帳目、供詞一應俱全，彼此指認也頗『嚴絲合縫』，案子便這麼結了。」
蕭珩靜靜聽著，不置一詞。
「只是，」張文謹話鋒微轉，語氣更緩，卻透著深思
「結案之後，下官偶爾翻看舊檔，總覺得其中有些細節……耐人尋味。比如，那批出了問題的米糧，據仵作與老倉吏的零星記錄，其霉變情狀，不似尋常倉廩保管不善，倒更似……在潮濕密閉之處，久滯不動所致。而那幾個認罪的管事，雖供稱是從不明商人處購得，可這大批劣糧的來路，終究是筆糊塗帳，未曾深究下去。」
他抬眼，飛快地瞥了蕭珩一眼，又垂下眼帘，聲音愈發低沉，仿佛只是在自言自語地梳理疑點：
「再有，那幾家米行規模、路數各異，採買管事卻能如此『默契』地一同行事，也著實巧合了些。當時上峰催得急，民間亦需安撫，許多疑點……便未及細查。如今想來，若那批糧食本有正經來路，卻在某個環節出了岔子，變了質，又『恰好』被人以極低價處置，流入市井……這中間的關節，倒是值得玩味。」
說到這裡，張文謹頓了頓，端起茶盞抿了一口，仿佛只是隨口閒聊至此，語氣恢復了平常：
「當然，此案早已了結，卷宗封存。下官今日舊事重提，不過是覺得，蕭大人如今總攬全局，明察秋毫，或許於這類陳年舊案的細微之處，能比下官當年看得更通透些。有時，舊案中的些許不合常理之處，或能為眼下繁雜之事，提供另一種……審視的角度。畢竟，這錢糧流轉、倉儲運輸之事，看似千頭萬緒，內里的道理，或許總有相通之處。」
他不再多言，只將那份欲說還休的暗示，留在了搖曳的燭光與氤氳的茶氣之中。
既點出了「潮濕密閉、久滯不動」可能暗指漕運環節，提及了劣糧來源的蹊蹺與「正經來路」的可能，又將一切歸於「推測」、「玩味」和「提供審視角度」，未曾坐實任何關聯，進退裕如。
蕭珩是何等人物，豈會聽不出這委婉言辭下的深意？
張文謹這是在告訴他，一樁已結的霉米案，其根源可能直指漕運系統的某個黑手——官糧在轉運中因故（或故意）損毀，再被私下處理牟利，最終讓百姓遭殃。而當時案件未能深挖，必有阻力。
「張大人有心了。」蕭珩微微頷首，語氣平靜無波，卻已心領神會，「舊案卷宗，有時確如明鏡，可照見今事之影。既大人提及此案有非常之處，本官明日便調來一觀，或能有所啟發。」
見蕭珩領會了自己的暗示，張文謹心中稍定，面上露出一絲如釋重負的謙遜笑容：「大人明鑑。下官不過偶有所感，閒聊幾句罷了。若能對大人有所裨益，自是最好。若只是下官當年多慮，貽笑大方，也請大人勿怪。」
又略坐片刻，說了幾句無關緊要的閒話，張文謹便起身告辭。
送走客人，蕭珩回到書房，燭火將他挺拔的身影拉長，投在滿牆的書架之上。
舊案，霉糧，漕運，百姓……張文謹謹慎遞過來的這條線，雖然隱晦，卻異常清晰。這不僅僅是貪墨，更是將國之糧秣變為私利、轉嫁損失於黎庶的毒計。
他走到案前，就著燈光，在攤開的漕運輿圖上，於長安城東市的位置，輕輕點了一點。
一個看似了結的舊案，或許正是揭開當下漕運黑幕的關鍵裂痕。