第203章 硅藻斷案，詔獄攻心
城南碼頭，秦淮河畔。
朱橚下了馬車，薄荷汁浸過的帕子已經捂在了鼻樑上。
十月初的河風本該帶著涼爽的草腥氣，可今日碼頭這片區域瀰漫著的味道，讓跟在他身後的沈煉都皺緊了眉。
碼頭東側搭了圈粗布圍擋，四角立著錦衣衛的哨兵，閒雜人等被隔在了二十步開外。
圍擋之內，審案司的人正在忙碌，偶爾傳出幾句壓低了嗓門的交談。
朱橚沒有往圍擋那邊走。
錢清勘從圍擋的缺口處快步迎了過來，手中捏著份勘驗手記，臉色不太好看。
「殿下，屍體已經呈現巨人觀。」
朱橚點了點頭。
馮氏失蹤的消息傳到錦衣衛的時候，已經拖了八九日。
審案司隨即知會了應天府各處衙門，凡近期發現的無名女屍，全部留檔比對。
今日，秦淮河下游的漁戶在蘆葦盪中撈到了具浮屍，應天府的仵作驗過之後報了上來。
「溺斃。」錢清勘翻開手記，「仵作檢驗了肺腔和氣管，確係生前溺水。屍體在水中泡了至少十來日，皮表膨脹剝離，面目已經辨認不出。更麻煩的是，衣物被人換過了，死者身上穿的是件粗布短褐，漿洗過多次，沒有任何能辨識身份的物件。」
「腹中的胎兒呢？」
「胎兒尚在，四個多月，與開濟外室馮氏懷孕的月份吻合。單憑這點只能鎖定嫌疑，不能坐實屍源。」
朱橚隔著帕子呼出口氣：「你們是怎麼確認的？」
錢清勘將手記翻到下半部分，指尖點在其中幾行密密麻麻的比對記錄上。
「硅藻。」
「殿下此前教給審案司的法子，溺亡者吸入水中之後，水體裡的硅藻會隨血液循環進入骨髓和臟器。不同水域的硅藻群落組成各有差異，形態、種類、比例都不相同，就好比每口井、每段河、每條溝渠都有各自獨特的標記。」
「我們從屍體肺中提取了硅藻樣本，打撈點的硅藻群落和屍體肺中的不吻合。秦淮河的水以長杆硅藻和舟形藻為主，可屍體肺中占比最高的是針杆藻和小環藻，這兩種藻在流動的河水中極少出現，多見於封閉或半封閉的靜水環境。」
「井水？」朱橚隔著帕子追了句。
錢清勘合上手記，語氣篤定。
「對。我們逐個比對了城南十二口公井、開濟宅院後院的私井的硅藻樣本，最終吻合度最高的，是開濟宅院後院那口私井。針杆藻和小環藻的比例、伴生藻種的構成，幾乎完全對得上。也就是說，馮氏溺死的地方，大概率就是開濟家的那口井，死後才被人撈出來丟進了秦淮河。」
朱橚點了點頭。
審案司草創至今，這幫人進步的速度超出了他的預期。
錢清勘帶著那批從各府縣抽調來的行家，將他傳授的刑偵法子消化得極快，如今已經能在實戰中靈活運用了。
沒有DNA鑑定，屍源信息只能做到「大概率確認」的程度。
同時期懷孕月份相近的失蹤女性、加上硅藻群落指向開濟宅邸水井，兩條證據交叉印證，雖未達到後世法醫學的鐵證標準，卻已經是當下技術條件所能觸及的極限了。
「物證做到這步已經夠紮實了。接下來讓人去走訪，開濟宅邸周邊的街坊鄰里、拋屍點上游沿岸的艄公和更夫，逐戶排查沿河的鋪面，看那幾日有沒有人目擊過可疑的車馬或生面孔。」
錢清勘領命去了。
朱橚轉身往馬車的方向走，目光無意間掃過圍擋外面聚攏的人群。
碼頭上圍觀的閒人不少，多是附近的漁戶和販夫，伸著脖子朝圍擋那邊張望。
人群的邊緣，站著個穿藕荷色衫子的女子。
朱橚的腳步頓了頓。
沈浣秋。
龍江關碼頭那夜，十五名秦淮女子中領頭的那位，穿著同樣顏色的衫子，替姐妹們說話的時候沉穩從容，連行禮的姿態都帶著股不卑不亢的分寸感。
她站在人群外圍，並未往前擠，只是朝碼頭這邊望著。
兩人的目光隔著二十來步碰上了。
沈浣秋微微欠了欠身，朱橚朝她方向點了下頭。
沒有多餘的交談，各自轉開了。
……
詔獄。
地牢的甬道陰冷潮濕，牆面上滲著水珠，腳底的磚縫中積著淺淺的污水。
沈煉在前面引路，油燈的火苗被穿堂的陰風吹得搖搖晃晃。
走到最深處的那間囚室門前，沈煉將鐵鎖打開，厚重的木門朝內推了開來。
開濟靠在牆角，鐵鐐從腕骨一直連到腳踝，鏈子拖在地上發出細碎的響動。
他的囚衣上斑斑駁駁，深色的漬跡從領口蔓延到了前襟。
麵皮上橫七豎八地疊著新舊傷痕，左眼腫得只剩條縫，右手的三根手指朝著不該朝的方向歪著。
畫舫案結案之後，錦衣衛對開濟的刑訊便轉入了逼問同黨的階段。
手段用了哪些，朱橚沒有細問，也不打算問。
他搬了張木凳坐在囚室門口，與開濟之間隔著五六步的距離。
「開濟。」
那隻腫成縫的左眼費力地撐開了些許。
「吳王殿下？」
「錦衣衛問了你這麼多天，你始終咬著牙不肯交代背後的人，本王倒是佩服你這份硬氣。」
開濟將腦袋往牆壁上靠了靠，嘴角牽動了下，扯到了傷口，嘴角抽搐了兩下。
「臣已經認了罪，該死便死，旁的事……沒什麼可說。」
朱橚盯著他那張辨不出原本面目的臉，聲調不緊不慢。
「你不是沒什麼可說，你是在替什麼人扛著。你以為自己閉口不言，便能保住某些東西。本王今日來，是想告訴你，你想保的那樣東西，已經沒了。」
「殿下這話，臣聽不明白。」開濟的身子僵了僵。
「馮氏死了。」
囚室中安靜了許久。
「死……怎麼死的？」
「溺斃。屍體在秦淮河下游的蘆葦盪中泡了八九日，撈上來的時候已經面目全非，皮肉膨脹剝離，連五官都辨認不出了。兇手事先替她換了身粗布衣裳，想讓人以為是個無名的溺亡女屍，悄無聲息地爛在河泥中，誰也不會去追查。」
開濟的胸口劇烈地起伏了幾下，鐵鐐被他的動作拽得嘩嘩作響。
「她肚子……孩子呢？」
「四個多月的胎兒，跟著母體在水中泡爛了。那是你開濟唯一的骨血。你當初讓孫安連夜帶著馮氏出城，將全副身家都押在了這個孩子身上。你想著自己的命沒了，好歹留條根。」
開濟雙手攥著膝前的稻草，攥得草莖從指縫間斷裂。
「不……不可能，孫安帶著她走了，我讓他帶她走了……」
「孫安沒有走脫，只有死人才不會開口。你以為你安排得周密，可你袒護的那些人比你想的更快。你的忠心換來了什麼？你扛了這麼多天，扛到最後，替你扛命的那個女人，反倒被你想保護的那些人滅了口。」
開濟的呼吸急促起來，整個胸腔劇烈地起伏著。
「他們答應過我的……答應過只要我不開口，就不動她……」
「他們答應你的話，和你在文華殿答應父皇的話，有什麼分別？」
這句話捅進去之後，開濟沉默了很久。
牢房的角落裡積著半寸深的污水，水滴從牆縫中滲出來，滴在水面上，發出極細微的聲響。
開濟開口了。
「這些人是張士誠的舊部，還有方國珍那邊的餘孽。他們混在東南沿海的倭寇中間，不知道從哪裡翻出了我在前朝做掌書記的底細，拿這層身份拿捏我。起初是讓我在刑部的案卷上做手腳，把沿海那些涉倭的案子輕判了結。後來胃口越來越大，牽扯的案子越來越多，我想收手已經收不住了。」
「馮氏呢？」
「馮氏是他們送來的。說是照應我的起居，實則是盯著我的眼線。可日子久了，她……她便有了身孕，我知道她的來路，可她是真的待我好。這些年我府中那些人，沒有哪個拿真心對過我，只有她……才讓我動了念頭。」
問詢至此，朱橚沒有急著走。
他在木凳上換了個坐姿，聲調比方才鬆了幾分。
「開濟，本王再告訴你件事。」
開濟抬起那隻勉強能睜開的右眼。
「你的繼室馮氏死了，可你在家中的那位正室何氏，前些日子診出了喜脈，如今已有兩個月的身孕。」
開濟的身子猛地繃直了。
「何……何氏？她……當真？」
「千真萬確。刑部抄家的時候，何氏被移交到了應天府的女監暫押，入監時大夫替她把過脈，確認了身孕。」
開濟的呼吸急促了起來，胸腔中發出含混的喘息。
「殿下，那孩子……」
「本王能不能保住這個孩子，取決於你還能交代多少。」
開濟閉上了眼睛。
再睜開的時候，那隻腫脹的左眼中滲出了濁黃的液體，分不清是淚還是膿。
「他們在金陵城中經營了多年，不光是臣這條線。凡是朝中有前朝底細的官員，他們都會想辦法拿捏住。臣知道的不多，可有件事或許對殿下有用。」
「說。」
「馮氏在入臣府中之前，在秦淮河畔的樓館中待過。她有個情同姐妹的女子，是楊孟載新納的那個秦淮娼妓。臣懷疑，那條線上送出來的女子不止馮氏和那位，背後有人專門以美色為餌，編織關係網，將朝中有把柄的官員拉攏進去。」
朱橚的眉頭擰了擰。
秦淮娼妓。
他想起了方才在碼頭圍觀人群中看見的那張熟悉的面孔。
「馮氏認不認識個叫沈浣秋的女子？」
開濟想了想。
「認識。馮氏提過這個名字，說秦淮河上的姐妹們都很敬重她，那位楊府的新婦也與沈浣秋交情匪淺。」
朱橚站起身來，朝囚室外面走去。
身後傳來了鐵鐐拖地的聲響，緊跟著是開濟嘶啞的懇求。
「殿下，求你留何氏母子的性命。臣知道罪不及孥是空話，可那孩子……什麼都不知道。」
朱橚沒有回頭。
「本王記下了。」
他邁出囚室的門檻，沿著甬道往外走。
沈煉跟在身後，低聲問了句：「殿下，何氏當真有孕？」
朱橚的腳步沒停。
「走吧，該辦的事辦完了。」
……
馬車駛出詔獄的巷口，沈煉從車轅上翻身進了車廂。
「殿下，又出事了。」
「什麼事？」
「沈萬三失蹤了。」
朱橚的手搭在車簾上，動作霎時間凝住了。
沈萬三，他王府上的管事，也是蘇湖士紳之首，當年支持張士誠的頭號金主。
「從什麼時候開始的？」
「三日前最後有人見過他，之後便音訊全無，府中的人找遍了金陵城也沒有蹤影。」
朱橚放下了車簾。
張士誠的舊部。
馮氏是他們滅的口，沈萬三是他們的人，還是被他們劫走的？
不管是哪種，這張藏在暗處的網終於按捺不住，開始自己往外冒頭了。
楊孟載，吳中四傑之首。
所謂四傑，哪個不是東南士紳幾代人捧出來的招牌？
畫舫案砍了滿朝的官吏，這些人大約以為朝廷的刀只敢朝京城的烏紗帽上劈，碰不到他們這些盤踞江南百年的根。
那就讓他們看看，這把刀到底劈得動劈不動。
朱橚下了馬車，薄荷汁浸過的帕子已經捂在了鼻樑上。
十月初的河風本該帶著涼爽的草腥氣，可今日碼頭這片區域瀰漫著的味道，讓跟在他身後的沈煉都皺緊了眉。
碼頭東側搭了圈粗布圍擋，四角立著錦衣衛的哨兵，閒雜人等被隔在了二十步開外。
圍擋之內，審案司的人正在忙碌，偶爾傳出幾句壓低了嗓門的交談。
朱橚沒有往圍擋那邊走。
錢清勘從圍擋的缺口處快步迎了過來，手中捏著份勘驗手記，臉色不太好看。
「殿下，屍體已經呈現巨人觀。」
朱橚點了點頭。
馮氏失蹤的消息傳到錦衣衛的時候，已經拖了八九日。
審案司隨即知會了應天府各處衙門，凡近期發現的無名女屍，全部留檔比對。
今日，秦淮河下游的漁戶在蘆葦盪中撈到了具浮屍，應天府的仵作驗過之後報了上來。
「溺斃。」錢清勘翻開手記，「仵作檢驗了肺腔和氣管，確係生前溺水。屍體在水中泡了至少十來日，皮表膨脹剝離，面目已經辨認不出。更麻煩的是，衣物被人換過了，死者身上穿的是件粗布短褐，漿洗過多次，沒有任何能辨識身份的物件。」
「腹中的胎兒呢？」
「胎兒尚在，四個多月，與開濟外室馮氏懷孕的月份吻合。單憑這點只能鎖定嫌疑，不能坐實屍源。」
朱橚隔著帕子呼出口氣：「你們是怎麼確認的？」
錢清勘將手記翻到下半部分，指尖點在其中幾行密密麻麻的比對記錄上。
「硅藻。」
「殿下此前教給審案司的法子，溺亡者吸入水中之後，水體裡的硅藻會隨血液循環進入骨髓和臟器。不同水域的硅藻群落組成各有差異，形態、種類、比例都不相同，就好比每口井、每段河、每條溝渠都有各自獨特的標記。」
「我們從屍體肺中提取了硅藻樣本，打撈點的硅藻群落和屍體肺中的不吻合。秦淮河的水以長杆硅藻和舟形藻為主，可屍體肺中占比最高的是針杆藻和小環藻，這兩種藻在流動的河水中極少出現，多見於封閉或半封閉的靜水環境。」
「井水？」朱橚隔著帕子追了句。
錢清勘合上手記，語氣篤定。
「對。我們逐個比對了城南十二口公井、開濟宅院後院的私井的硅藻樣本，最終吻合度最高的，是開濟宅院後院那口私井。針杆藻和小環藻的比例、伴生藻種的構成，幾乎完全對得上。也就是說，馮氏溺死的地方，大概率就是開濟家的那口井，死後才被人撈出來丟進了秦淮河。」
朱橚點了點頭。
審案司草創至今，這幫人進步的速度超出了他的預期。
錢清勘帶著那批從各府縣抽調來的行家，將他傳授的刑偵法子消化得極快，如今已經能在實戰中靈活運用了。
沒有DNA鑑定，屍源信息只能做到「大概率確認」的程度。
同時期懷孕月份相近的失蹤女性、加上硅藻群落指向開濟宅邸水井，兩條證據交叉印證，雖未達到後世法醫學的鐵證標準，卻已經是當下技術條件所能觸及的極限了。
「物證做到這步已經夠紮實了。接下來讓人去走訪，開濟宅邸周邊的街坊鄰里、拋屍點上游沿岸的艄公和更夫，逐戶排查沿河的鋪面，看那幾日有沒有人目擊過可疑的車馬或生面孔。」
錢清勘領命去了。
朱橚轉身往馬車的方向走，目光無意間掃過圍擋外面聚攏的人群。
碼頭上圍觀的閒人不少，多是附近的漁戶和販夫，伸著脖子朝圍擋那邊張望。
人群的邊緣，站著個穿藕荷色衫子的女子。
朱橚的腳步頓了頓。
沈浣秋。
龍江關碼頭那夜，十五名秦淮女子中領頭的那位，穿著同樣顏色的衫子，替姐妹們說話的時候沉穩從容，連行禮的姿態都帶著股不卑不亢的分寸感。
她站在人群外圍，並未往前擠，只是朝碼頭這邊望著。
兩人的目光隔著二十來步碰上了。
沈浣秋微微欠了欠身，朱橚朝她方向點了下頭。
沒有多餘的交談，各自轉開了。
……
詔獄。
地牢的甬道陰冷潮濕，牆面上滲著水珠，腳底的磚縫中積著淺淺的污水。
沈煉在前面引路，油燈的火苗被穿堂的陰風吹得搖搖晃晃。
走到最深處的那間囚室門前，沈煉將鐵鎖打開，厚重的木門朝內推了開來。
開濟靠在牆角，鐵鐐從腕骨一直連到腳踝，鏈子拖在地上發出細碎的響動。
他的囚衣上斑斑駁駁，深色的漬跡從領口蔓延到了前襟。
麵皮上橫七豎八地疊著新舊傷痕，左眼腫得只剩條縫，右手的三根手指朝著不該朝的方向歪著。
畫舫案結案之後，錦衣衛對開濟的刑訊便轉入了逼問同黨的階段。
手段用了哪些，朱橚沒有細問，也不打算問。
他搬了張木凳坐在囚室門口，與開濟之間隔著五六步的距離。
「開濟。」
那隻腫成縫的左眼費力地撐開了些許。
「吳王殿下？」
「錦衣衛問了你這麼多天，你始終咬著牙不肯交代背後的人，本王倒是佩服你這份硬氣。」
開濟將腦袋往牆壁上靠了靠，嘴角牽動了下，扯到了傷口，嘴角抽搐了兩下。
「臣已經認了罪，該死便死，旁的事……沒什麼可說。」
朱橚盯著他那張辨不出原本面目的臉，聲調不緊不慢。
「你不是沒什麼可說，你是在替什麼人扛著。你以為自己閉口不言，便能保住某些東西。本王今日來，是想告訴你，你想保的那樣東西，已經沒了。」
「殿下這話，臣聽不明白。」開濟的身子僵了僵。
「馮氏死了。」
囚室中安靜了許久。
「死……怎麼死的？」
「溺斃。屍體在秦淮河下游的蘆葦盪中泡了八九日，撈上來的時候已經面目全非，皮肉膨脹剝離，連五官都辨認不出了。兇手事先替她換了身粗布衣裳，想讓人以為是個無名的溺亡女屍，悄無聲息地爛在河泥中，誰也不會去追查。」
開濟的胸口劇烈地起伏了幾下，鐵鐐被他的動作拽得嘩嘩作響。
「她肚子……孩子呢？」
「四個多月的胎兒，跟著母體在水中泡爛了。那是你開濟唯一的骨血。你當初讓孫安連夜帶著馮氏出城，將全副身家都押在了這個孩子身上。你想著自己的命沒了，好歹留條根。」
開濟雙手攥著膝前的稻草，攥得草莖從指縫間斷裂。
「不……不可能，孫安帶著她走了，我讓他帶她走了……」
「孫安沒有走脫，只有死人才不會開口。你以為你安排得周密，可你袒護的那些人比你想的更快。你的忠心換來了什麼？你扛了這麼多天，扛到最後，替你扛命的那個女人，反倒被你想保護的那些人滅了口。」
開濟的呼吸急促起來，整個胸腔劇烈地起伏著。
「他們答應過我的……答應過只要我不開口，就不動她……」
「他們答應你的話，和你在文華殿答應父皇的話，有什麼分別？」
這句話捅進去之後，開濟沉默了很久。
牢房的角落裡積著半寸深的污水，水滴從牆縫中滲出來，滴在水面上，發出極細微的聲響。
開濟開口了。
「這些人是張士誠的舊部，還有方國珍那邊的餘孽。他們混在東南沿海的倭寇中間，不知道從哪裡翻出了我在前朝做掌書記的底細，拿這層身份拿捏我。起初是讓我在刑部的案卷上做手腳，把沿海那些涉倭的案子輕判了結。後來胃口越來越大，牽扯的案子越來越多，我想收手已經收不住了。」
「馮氏呢？」
「馮氏是他們送來的。說是照應我的起居，實則是盯著我的眼線。可日子久了，她……她便有了身孕，我知道她的來路，可她是真的待我好。這些年我府中那些人，沒有哪個拿真心對過我，只有她……才讓我動了念頭。」
問詢至此，朱橚沒有急著走。
他在木凳上換了個坐姿，聲調比方才鬆了幾分。
「開濟，本王再告訴你件事。」
開濟抬起那隻勉強能睜開的右眼。
「你的繼室馮氏死了，可你在家中的那位正室何氏，前些日子診出了喜脈，如今已有兩個月的身孕。」
開濟的身子猛地繃直了。
「何……何氏？她……當真？」
「千真萬確。刑部抄家的時候，何氏被移交到了應天府的女監暫押，入監時大夫替她把過脈，確認了身孕。」
開濟的呼吸急促了起來，胸腔中發出含混的喘息。
「殿下，那孩子……」
「本王能不能保住這個孩子，取決於你還能交代多少。」
開濟閉上了眼睛。
再睜開的時候，那隻腫脹的左眼中滲出了濁黃的液體，分不清是淚還是膿。
「他們在金陵城中經營了多年，不光是臣這條線。凡是朝中有前朝底細的官員，他們都會想辦法拿捏住。臣知道的不多，可有件事或許對殿下有用。」
「說。」
「馮氏在入臣府中之前，在秦淮河畔的樓館中待過。她有個情同姐妹的女子，是楊孟載新納的那個秦淮娼妓。臣懷疑，那條線上送出來的女子不止馮氏和那位，背後有人專門以美色為餌，編織關係網，將朝中有把柄的官員拉攏進去。」
朱橚的眉頭擰了擰。
秦淮娼妓。
他想起了方才在碼頭圍觀人群中看見的那張熟悉的面孔。
「馮氏認不認識個叫沈浣秋的女子？」
開濟想了想。
「認識。馮氏提過這個名字，說秦淮河上的姐妹們都很敬重她，那位楊府的新婦也與沈浣秋交情匪淺。」
朱橚站起身來，朝囚室外面走去。
身後傳來了鐵鐐拖地的聲響，緊跟著是開濟嘶啞的懇求。
「殿下，求你留何氏母子的性命。臣知道罪不及孥是空話，可那孩子……什麼都不知道。」
朱橚沒有回頭。
「本王記下了。」
他邁出囚室的門檻，沿著甬道往外走。
沈煉跟在身後，低聲問了句：「殿下，何氏當真有孕？」
朱橚的腳步沒停。
「走吧，該辦的事辦完了。」
……
馬車駛出詔獄的巷口，沈煉從車轅上翻身進了車廂。
「殿下，又出事了。」
「什麼事？」
「沈萬三失蹤了。」
朱橚的手搭在車簾上，動作霎時間凝住了。
沈萬三，他王府上的管事，也是蘇湖士紳之首，當年支持張士誠的頭號金主。
「從什麼時候開始的？」
「三日前最後有人見過他，之後便音訊全無，府中的人找遍了金陵城也沒有蹤影。」
朱橚放下了車簾。
張士誠的舊部。
馮氏是他們滅的口，沈萬三是他們的人，還是被他們劫走的？
不管是哪種，這張藏在暗處的網終於按捺不住，開始自己往外冒頭了。
楊孟載，吳中四傑之首。
所謂四傑，哪個不是東南士紳幾代人捧出來的招牌？
畫舫案砍了滿朝的官吏，這些人大約以為朝廷的刀只敢朝京城的烏紗帽上劈，碰不到他們這些盤踞江南百年的根。
那就讓他們看看，這把刀到底劈得動劈不動。