第202章 乃木希典的噩夢，空爆開花彈
紅綢揭開的那一刻，校場上安靜了。
炮身橫臥在雙輪炮架上，通體鑄鐵，前段細長，往後逐漸膨大，尾部渾圓粗壯，整門炮的輪廓與眾人此前見過的任何火炮截然不同。
朱元璋繞著炮架走了半圈，目光從炮口移到炮尾，又從炮尾移回炮口。
「這炮怎麼長成了個梅瓶的模樣？」
「父皇好眼力，匠人們私下也這麼叫，梅瓶炮。正式的名字是洪武六斤炮（拿破崙八磅炮），六斤是標準實心彈丸的重量。」
朱橚拍了拍炮架的輪轂。
「炮身連架總重不到一千二百斤，四匹馬拉著跑，跟得上步兵行軍的速度。」
徐達走到炮口前面，探頭朝膛內看了看，伸手摸了摸炮壁的厚度，眉頭擰了起來。
「管壁這麼薄？」
「炮膛各處承受的膛壓本就不均勻，藥室處最烈，往炮口方向逐段遞減。管壁的厚度跟著壓力走，該厚的地方堆鐵，該薄的地方省鐵，同樣的鐵料便能撐住更高的膛壓。」
李文忠蹲下來查看炮架的結構，兩隻輪子之間橫著根粗鐵軸，炮身擱在軸上的鞍座中，尾部有螺杆連著調仰角的手柄。
「殿下，這炮架的做工比赤勒川的鐵炮精細了何止十倍，輪子、軸承、仰角調節，全是鐵件榫合，拆裝方便。」
朱橚沒有接話，而是朝校場邊緣招了招手。
八名身穿短褐的炮手從側面列隊跑步入場，在六斤炮兩側各站四人，分列左右。
為首的炮長喊了聲口令，八人齊齊立正。
「裝填。」
口令落下，炮手們動了起來。
左側第二人從彈藥箱中取出定裝藥包，遞給炮口處的裝填手。
裝填手將藥包塞入炮膛，緊跟著右側的送彈手用推桿將藥包搗實。
第四人遞上實心鐵彈，送彈手再次推桿送入。
與此同時，炮長在炮尾的火門處刺破藥包，插入引信管，左手扶著拉火繩待命。
整套動作從取藥包到引信就位，前後不過十數個呼吸。
朱元璋看著這群炮手的操作，臉上的神情變了。
這些炮手的每個動作都卡著固定的位次和順序，誰取彈、誰送藥、誰搗實、誰刺火門，分工極細，銜接極緊，沒有半分多餘的走動和猶豫。
這套操典是朱橚照著拿破崙時期法軍炮兵的標準化流程編排的，每個炮位固定八人，各司其職，反覆操練至肌肉記憶。
「放。」
炮長用火繩杆點燃了藥繩。
轟。
六斤炮猛地後坐了兩尺，炮口噴出團濃煙，四百步外的木靶區騰起了碎屑。
侍衛跑去查看，回報時的聲音都帶著顫：「稟陛下，木靶碎了，連靶架都劈成了兩截，實心彈落點在靶心偏左三寸處。」
朱元璋負著手，盯著遠處那片碎木屑瀰漫的靶區。
四百步。
赤勒川用的洪武鐵炮，上靶射程不過兩百步出頭，炮身重逾千斤，搬運全靠十幾個壯漢抬著挪。
眼前這門梅瓶模樣的小炮，四匹馬便拉著跑，四百步外還能把木靶打得粉碎。
「再打。」
朱橚朝炮長做了個手勢。
炮手們再次裝填，這回的速度更快了，從清膛到擊發，比方才又省了三個呼吸的工夫。
轟。
第二發實心彈準確命中了第二排靶架。
連續三輪之後，朱元璋抬手叫停。
他轉向朱橚，語氣比方才鄭重了幾分：「你說差點火候，就指這個？」
「這只是開胃的。」
朱橚朝彈藥箱的方向抬了抬下巴。
「換榴霰彈。」
炮手從彈藥箱的另外那個格子中取出了截然不同的彈丸。
鐵鑄的薄壁空心球，外殼上有道環形的接縫，頂端嵌著截短短的木管。
朱橚將那枚榴霰彈托在掌心，舉給眾人看。
「這顆彈丸的殼子中填裝著上百顆鉛丸和少量火藥。頂端這截木管是引信，木管中灌著緩燃藥，外壁刻著時間刻度。」
他用指甲點了點木管上的刻痕。
「發射前，炮長根據目標的距離，將引信截到對應的刻度長度。炮彈出膛後，引信的緩燃藥開始燃燒，飛到目標上空時恰好燒盡，引爆彈體中的火藥，上百顆鉛丸從空中傾瀉而下，覆蓋方圓數十步。」
他停了停，補了句關鍵的細節。
「彈體底部與火藥之間，隔著層樹脂薄膜。炮彈出膛時的衝擊力極大，若不隔開，火藥會在膛內便被震散引燃，炮彈還沒飛出去就炸了。這層樹脂膜的作用，是將出膛時的衝擊與彈體中的火藥徹底隔絕，確保引爆只由引信來控制。」
朱橚心中翻過了這項發明的前世今生。
空爆榴霰彈的原理，最早由英國炮兵中尉「施拉普內爾」在1784年提出。
此人的構想極為精妙，以至於後世英語中直接用他的姓氏「Shrapnel」來命名這種彈藥，成了彈片與破片的通用詞。
傳統的葡萄霰彈只能在炮口前方300米內殺傷，因為黑火藥的爆炸威力不足以將彈片推到更遠處。
施拉普內爾反其道而行，讓炮膛的膛壓替彈丸加速，鉛丸裹在彈殼中隨炮彈飛行，抵達目標上空後再由引信引爆炸開，鉛丸便帶著炮彈飛行時積蓄的動能散射而下。
如此簡單的思路轉換，將霰彈的殺傷距離從300米推到了1100米。
可這項發明從提出到真正可靠，足足卡了六十八年。
問題出在炮彈出膛的瞬間。
火藥與鉛丸緊挨著，膛壓的劇烈震盪會讓火藥提前殉爆，炮彈在半空中過早炸開，鉛丸落在己方陣線上。
拿破崙戰爭期間，英軍雖已在局部戰場嘗試使用，但不靠譜的特性，各部隊對這種炮彈信心不足。
直到1852年，英國皇家兵工廠的「博克瑟」，用樹脂隔膜將彈頭與炸藥徹底分隔，這才從根本上解決了殉爆的頑疾。
此後的戰場上，榴霰彈成了騎兵與密集步兵的噩夢。
日俄戰爭中，乃木希典的步兵以「豬突戰術」的密集隊形衝擊203高地，俄軍的榴霰彈在衝鋒隊列頭頂上炸開，鉛丸如暴雨傾盆，整連整營的士兵在衝鋒途中成片倒下，屍體鋪滿了山坡，後續梯隊踩著同袍的遺體繼續往上沖，迎接他們的又是下波空爆。
那時候的高爆炸藥雖已問世，可榴霰彈的殺傷原理與炸藥的威力無關，它靠的是炮膛賦予彈丸的初速度，鉛丸在空中炸散之後，攜帶著出膛時的慣性砸向地面，黑火藥提供的那點爆炸力只需要將鐵殼崩開、把鉛丸撒出去便夠了，換成大明現有的黑火藥，效果上也十分顯著。
眼下大明要復刻這項技術，並不需要蒸汽機或精密車床之類的前置工藝。
薄壁鐵球殼、鉛丸、黑火藥、刻度木管引信、樹脂隔膜，每樣東西都在寶源局現有的鑄造能力範圍之內。
「裝填，目標區八百步，引信截至第三刻度。」
炮長接過那枚榴霰彈，用小刀沿著木管引信的第三道刻痕切斷多餘的部分，將彈丸塞入炮膛。
裝填完畢，炮長回頭看了朱橚。
朱橚朝他點了下頭。
「放。」
轟。
六斤炮再次後坐，炮彈拖著淡淡的煙痕飛了出去。
所有人的目光追著那條煙痕，看著它越過靶區上空。
然後，在八百步外約莫兩丈高的位置，那枚鐵球炸了。
黃色的煙團在半空中猛地脹開，緊跟著碎裂成漫天飛散的鉛丸，以炸點為圓心向下傾瀉。
靶區中立著三排草人靶，每排十具，草人身上裹著薄鐵皮用以模擬甲冑。
鉛丸落下的聲音密得連成了片，草人靶區騰起了大蓬的草屑和碎鐵皮。
侍衛跑去清點。
回來的時候，那名侍衛的臉色發白。
「稟陛下，三十具草人靶，中彈二十六具，其中十九具的鐵皮被擊穿。」
校場上沒人說話。
徐達最先開口，他的目光從炮口移到遠處那片狼藉的靶區，又移回朱橚的臉上。
「八百步外，空中炸開，覆蓋數十步的範圍，步兵密集陣列遇上這種炮彈，根本無處躲避。騎兵衝鋒更不必說，百騎並進的鋒線寬不過三四十步，恰好落在這炮彈的殺傷範圍之內。」
他停了停，又補了句。
「若是剛放下鋤頭的農戶，給他們三個月的操練時間，裝填擊發的流程也足夠上陣了。此前殿下推行軍戶改革，要用募兵和徵兵替代世襲的衛所軍戶，我心中多少是存著保留意見的。衛所老兵的優勢在於多年操練積攢下來的經驗，不是短期募集的新兵可比。如今看了這批軍械，我才明白，殿下主張改革的底氣，便是來自這些東西。有了六斤炮和榴霰彈，訓練的門檻降了下來，三個月的新兵，配上這套火器和操典，足以在戰場上站穩腳跟。」
李文忠點頭附和：「大將軍說得在理。軍械的差距擺在這裡，再精銳的弓騎兵，衝進八百步便是死地，根本挨不到近身搏殺的距離。」
朱元璋站在炮架旁邊，兩手背在身後，盯著遠處的靶區看了許久。
「老五。」
「兒臣在。」
「這種東西，你要是個外姓的武將，獻上來，咱封你異姓王都不為過。」
朱橚剛要接話，朱元璋又補了句。
「別說廢匠籍了，你就是要廢了咱，咱都得琢磨琢磨是不是該答應。」
校場上笑聲起了片刻便收了。
因為朱元璋的表情不全是在說笑。
他確實在想別的事。
這些年他坐在那把椅子上，日夜懸心的從來都是同樣的問題。武勛們桀驁難馴，文臣們結黨營私，北邊的殘元隨時可能捲土重來，南邊的土司陽奉陰違。他甚至想過，倘若自己百年之後，朱標能否鎮得住那些手握重兵的老將。要不要趁自己還在，先殺幾個，替太子掃清隱患。
可今日看了這門六斤炮和那顆在空中炸開的榴霰彈，那些盤踞在他心底多年的焦慮，忽然鬆動了。
有這種軍械在手，誰握著這批炮，誰就握著天下。
只要火器的鑄造和火藥的配方牢牢攥在朝廷手中，任何武將手中的騎兵和步卒都不再構成致命的威脅。
大明的江山，從此多了道真正靠得住的屏障。
「賭約的事，你贏了，諸色戶計的改制，咱准了。」
朱橚還沒來得及謝恩，皇子們那邊已經炸開了。
朱樉第一個竄出來：「父皇，不公平，老五手裡攥著這種東西，還說拿新兵跟咱們在鳳陽的靖戎台演武，這叫什麼磨刀石，分明是拿鍘刀來切豆腐。」
朱棡緊跟著嚷：「怪不得他把赤勒川的車營戰法傾囊相授，手銃和鐵炮跟今日這批軍械比起來，就是燒火棍，他是把淘汰的舊貨塞給咱們，自己留著好東西。」
朱棣冷冷甩了句：「演武可以打，換裝得對等，否則咱們不幹了。」
朱元璋掃了四個兒子，忽然改了主意。
「也罷，演武的規矩改改。你們四個全部從頭開始，各自以募兵法招募新兵，操練三個月後在靖戎台對決。武器裝備統統換成今日這批新式軍械，誰都不許用舊貨。咱也想借這個機會替大明驗驗底，三個月的工夫，拿著這批軍械，到底能不能從莊稼漢中練出可戰之兵來。誰贏了這場演武，咱給他個天大的彩頭。」
他頓了頓。
「將來就藩之後，無須等詔，可自行回京探親，次數不限。」
這句話落下去，四個皇子的臉色同時變了。
按照前朝的制度，藩王就藩之後，無詔不得離開封地，想回金陵探望父母，須得天子降旨方可成行。
這條規矩等於把皇子們鎖在了各自的藩地上，與金陵的家人天各兩方。
朱樉率先表態：「父皇，此話當真？」
「咱說的話，什麼時候賴過？」
朱棡已經在盤算了：「三個月操練新兵，我晉王府三護衛的老底子雖說用不上了，可選兵練兵的經驗還在，不怕。」
朱棣沒有吭聲，兩手在身側攥成了拳。
朱橚原本對獎賞並不上心，可聽到「無須等詔可自行回京」後，整個人的態度變了。
無論將來他的封地是杭州還是開封，就藩之後最讓他難以忍受的，便是與家人的分離。
父皇倒也罷了，少見兩面說不定還清淨些。
可母后不同。
他不想就藩之後，連回來給母后請安都要等詔書。
「父皇，兒臣這回可不能輸。」
朱元璋瞥了他：「你手中握著這些傢伙事，還怕輸？」
「怕。三位哥哥拿了同樣的裝備，鹿死誰手還真說不準，兒臣得回去好好琢磨琢磨練兵的章程。」
「行，那就都給咱把本事拿出來。」
朱元璋擺了擺手，示意眾人散了。
……
眾人正要各自離去，朱橚身後忽然多了個人影。
沈煉。
錦衣衛百戶，朱橚的貼身護衛，兼管替他傳遞錦衣衛各處送來的消息。
他湊到朱橚耳邊，聲音極低。
「殿下，出事了。」
「什麼事？」
「開濟的外室，小馮氏，死了。」
朱橚的腳步停了。
開濟是畫舫案的主犯，如今已被定罪關押在死牢中候斬。
他養在外面的那個小妾馮氏，按理說只是個無關緊要的人。
可有人特意在這個節骨眼上殺了她。
這事透著股不對勁的味道。
炮身橫臥在雙輪炮架上，通體鑄鐵，前段細長，往後逐漸膨大，尾部渾圓粗壯，整門炮的輪廓與眾人此前見過的任何火炮截然不同。
朱元璋繞著炮架走了半圈，目光從炮口移到炮尾，又從炮尾移回炮口。
「這炮怎麼長成了個梅瓶的模樣？」
「父皇好眼力，匠人們私下也這麼叫，梅瓶炮。正式的名字是洪武六斤炮（拿破崙八磅炮），六斤是標準實心彈丸的重量。」
朱橚拍了拍炮架的輪轂。
「炮身連架總重不到一千二百斤，四匹馬拉著跑，跟得上步兵行軍的速度。」
徐達走到炮口前面，探頭朝膛內看了看，伸手摸了摸炮壁的厚度，眉頭擰了起來。
「管壁這麼薄？」
「炮膛各處承受的膛壓本就不均勻，藥室處最烈，往炮口方向逐段遞減。管壁的厚度跟著壓力走，該厚的地方堆鐵，該薄的地方省鐵，同樣的鐵料便能撐住更高的膛壓。」
李文忠蹲下來查看炮架的結構，兩隻輪子之間橫著根粗鐵軸，炮身擱在軸上的鞍座中，尾部有螺杆連著調仰角的手柄。
「殿下，這炮架的做工比赤勒川的鐵炮精細了何止十倍，輪子、軸承、仰角調節，全是鐵件榫合，拆裝方便。」
朱橚沒有接話，而是朝校場邊緣招了招手。
八名身穿短褐的炮手從側面列隊跑步入場，在六斤炮兩側各站四人，分列左右。
為首的炮長喊了聲口令，八人齊齊立正。
「裝填。」
口令落下，炮手們動了起來。
左側第二人從彈藥箱中取出定裝藥包，遞給炮口處的裝填手。
裝填手將藥包塞入炮膛，緊跟著右側的送彈手用推桿將藥包搗實。
第四人遞上實心鐵彈，送彈手再次推桿送入。
與此同時，炮長在炮尾的火門處刺破藥包，插入引信管，左手扶著拉火繩待命。
整套動作從取藥包到引信就位，前後不過十數個呼吸。
朱元璋看著這群炮手的操作，臉上的神情變了。
這些炮手的每個動作都卡著固定的位次和順序，誰取彈、誰送藥、誰搗實、誰刺火門，分工極細，銜接極緊，沒有半分多餘的走動和猶豫。
這套操典是朱橚照著拿破崙時期法軍炮兵的標準化流程編排的，每個炮位固定八人，各司其職，反覆操練至肌肉記憶。
「放。」
炮長用火繩杆點燃了藥繩。
轟。
六斤炮猛地後坐了兩尺，炮口噴出團濃煙，四百步外的木靶區騰起了碎屑。
侍衛跑去查看，回報時的聲音都帶著顫：「稟陛下，木靶碎了，連靶架都劈成了兩截，實心彈落點在靶心偏左三寸處。」
朱元璋負著手，盯著遠處那片碎木屑瀰漫的靶區。
四百步。
赤勒川用的洪武鐵炮，上靶射程不過兩百步出頭，炮身重逾千斤，搬運全靠十幾個壯漢抬著挪。
眼前這門梅瓶模樣的小炮，四匹馬便拉著跑，四百步外還能把木靶打得粉碎。
「再打。」
朱橚朝炮長做了個手勢。
炮手們再次裝填，這回的速度更快了，從清膛到擊發，比方才又省了三個呼吸的工夫。
轟。
第二發實心彈準確命中了第二排靶架。
連續三輪之後，朱元璋抬手叫停。
他轉向朱橚，語氣比方才鄭重了幾分：「你說差點火候，就指這個？」
「這只是開胃的。」
朱橚朝彈藥箱的方向抬了抬下巴。
「換榴霰彈。」
炮手從彈藥箱的另外那個格子中取出了截然不同的彈丸。
鐵鑄的薄壁空心球，外殼上有道環形的接縫，頂端嵌著截短短的木管。
朱橚將那枚榴霰彈托在掌心，舉給眾人看。
「這顆彈丸的殼子中填裝著上百顆鉛丸和少量火藥。頂端這截木管是引信，木管中灌著緩燃藥，外壁刻著時間刻度。」
他用指甲點了點木管上的刻痕。
「發射前，炮長根據目標的距離，將引信截到對應的刻度長度。炮彈出膛後，引信的緩燃藥開始燃燒，飛到目標上空時恰好燒盡，引爆彈體中的火藥，上百顆鉛丸從空中傾瀉而下，覆蓋方圓數十步。」
他停了停，補了句關鍵的細節。
「彈體底部與火藥之間，隔著層樹脂薄膜。炮彈出膛時的衝擊力極大，若不隔開，火藥會在膛內便被震散引燃，炮彈還沒飛出去就炸了。這層樹脂膜的作用，是將出膛時的衝擊與彈體中的火藥徹底隔絕，確保引爆只由引信來控制。」
朱橚心中翻過了這項發明的前世今生。
空爆榴霰彈的原理，最早由英國炮兵中尉「施拉普內爾」在1784年提出。
此人的構想極為精妙，以至於後世英語中直接用他的姓氏「Shrapnel」來命名這種彈藥，成了彈片與破片的通用詞。
傳統的葡萄霰彈只能在炮口前方300米內殺傷，因為黑火藥的爆炸威力不足以將彈片推到更遠處。
施拉普內爾反其道而行，讓炮膛的膛壓替彈丸加速，鉛丸裹在彈殼中隨炮彈飛行，抵達目標上空後再由引信引爆炸開，鉛丸便帶著炮彈飛行時積蓄的動能散射而下。
如此簡單的思路轉換，將霰彈的殺傷距離從300米推到了1100米。
可這項發明從提出到真正可靠，足足卡了六十八年。
問題出在炮彈出膛的瞬間。
火藥與鉛丸緊挨著，膛壓的劇烈震盪會讓火藥提前殉爆，炮彈在半空中過早炸開，鉛丸落在己方陣線上。
拿破崙戰爭期間，英軍雖已在局部戰場嘗試使用，但不靠譜的特性，各部隊對這種炮彈信心不足。
直到1852年，英國皇家兵工廠的「博克瑟」，用樹脂隔膜將彈頭與炸藥徹底分隔，這才從根本上解決了殉爆的頑疾。
此後的戰場上，榴霰彈成了騎兵與密集步兵的噩夢。
日俄戰爭中，乃木希典的步兵以「豬突戰術」的密集隊形衝擊203高地，俄軍的榴霰彈在衝鋒隊列頭頂上炸開，鉛丸如暴雨傾盆，整連整營的士兵在衝鋒途中成片倒下，屍體鋪滿了山坡，後續梯隊踩著同袍的遺體繼續往上沖，迎接他們的又是下波空爆。
那時候的高爆炸藥雖已問世，可榴霰彈的殺傷原理與炸藥的威力無關，它靠的是炮膛賦予彈丸的初速度，鉛丸在空中炸散之後，攜帶著出膛時的慣性砸向地面，黑火藥提供的那點爆炸力只需要將鐵殼崩開、把鉛丸撒出去便夠了，換成大明現有的黑火藥，效果上也十分顯著。
眼下大明要復刻這項技術，並不需要蒸汽機或精密車床之類的前置工藝。
薄壁鐵球殼、鉛丸、黑火藥、刻度木管引信、樹脂隔膜，每樣東西都在寶源局現有的鑄造能力範圍之內。
「裝填，目標區八百步，引信截至第三刻度。」
炮長接過那枚榴霰彈，用小刀沿著木管引信的第三道刻痕切斷多餘的部分，將彈丸塞入炮膛。
裝填完畢，炮長回頭看了朱橚。
朱橚朝他點了下頭。
「放。」
轟。
六斤炮再次後坐，炮彈拖著淡淡的煙痕飛了出去。
所有人的目光追著那條煙痕，看著它越過靶區上空。
然後，在八百步外約莫兩丈高的位置，那枚鐵球炸了。
黃色的煙團在半空中猛地脹開，緊跟著碎裂成漫天飛散的鉛丸，以炸點為圓心向下傾瀉。
靶區中立著三排草人靶，每排十具，草人身上裹著薄鐵皮用以模擬甲冑。
鉛丸落下的聲音密得連成了片，草人靶區騰起了大蓬的草屑和碎鐵皮。
侍衛跑去清點。
回來的時候，那名侍衛的臉色發白。
「稟陛下，三十具草人靶，中彈二十六具，其中十九具的鐵皮被擊穿。」
校場上沒人說話。
徐達最先開口，他的目光從炮口移到遠處那片狼藉的靶區，又移回朱橚的臉上。
「八百步外，空中炸開，覆蓋數十步的範圍，步兵密集陣列遇上這種炮彈，根本無處躲避。騎兵衝鋒更不必說，百騎並進的鋒線寬不過三四十步，恰好落在這炮彈的殺傷範圍之內。」
他停了停，又補了句。
「若是剛放下鋤頭的農戶，給他們三個月的操練時間，裝填擊發的流程也足夠上陣了。此前殿下推行軍戶改革，要用募兵和徵兵替代世襲的衛所軍戶，我心中多少是存著保留意見的。衛所老兵的優勢在於多年操練積攢下來的經驗，不是短期募集的新兵可比。如今看了這批軍械，我才明白，殿下主張改革的底氣，便是來自這些東西。有了六斤炮和榴霰彈，訓練的門檻降了下來，三個月的新兵，配上這套火器和操典，足以在戰場上站穩腳跟。」
李文忠點頭附和：「大將軍說得在理。軍械的差距擺在這裡，再精銳的弓騎兵，衝進八百步便是死地，根本挨不到近身搏殺的距離。」
朱元璋站在炮架旁邊，兩手背在身後，盯著遠處的靶區看了許久。
「老五。」
「兒臣在。」
「這種東西，你要是個外姓的武將，獻上來，咱封你異姓王都不為過。」
朱橚剛要接話，朱元璋又補了句。
「別說廢匠籍了，你就是要廢了咱，咱都得琢磨琢磨是不是該答應。」
校場上笑聲起了片刻便收了。
因為朱元璋的表情不全是在說笑。
他確實在想別的事。
這些年他坐在那把椅子上，日夜懸心的從來都是同樣的問題。武勛們桀驁難馴，文臣們結黨營私，北邊的殘元隨時可能捲土重來，南邊的土司陽奉陰違。他甚至想過，倘若自己百年之後，朱標能否鎮得住那些手握重兵的老將。要不要趁自己還在，先殺幾個，替太子掃清隱患。
可今日看了這門六斤炮和那顆在空中炸開的榴霰彈，那些盤踞在他心底多年的焦慮，忽然鬆動了。
有這種軍械在手，誰握著這批炮，誰就握著天下。
只要火器的鑄造和火藥的配方牢牢攥在朝廷手中，任何武將手中的騎兵和步卒都不再構成致命的威脅。
大明的江山，從此多了道真正靠得住的屏障。
「賭約的事，你贏了，諸色戶計的改制，咱准了。」
朱橚還沒來得及謝恩，皇子們那邊已經炸開了。
朱樉第一個竄出來：「父皇，不公平，老五手裡攥著這種東西，還說拿新兵跟咱們在鳳陽的靖戎台演武，這叫什麼磨刀石，分明是拿鍘刀來切豆腐。」
朱棡緊跟著嚷：「怪不得他把赤勒川的車營戰法傾囊相授，手銃和鐵炮跟今日這批軍械比起來，就是燒火棍，他是把淘汰的舊貨塞給咱們，自己留著好東西。」
朱棣冷冷甩了句：「演武可以打，換裝得對等，否則咱們不幹了。」
朱元璋掃了四個兒子，忽然改了主意。
「也罷，演武的規矩改改。你們四個全部從頭開始，各自以募兵法招募新兵，操練三個月後在靖戎台對決。武器裝備統統換成今日這批新式軍械，誰都不許用舊貨。咱也想借這個機會替大明驗驗底，三個月的工夫，拿著這批軍械，到底能不能從莊稼漢中練出可戰之兵來。誰贏了這場演武，咱給他個天大的彩頭。」
他頓了頓。
「將來就藩之後，無須等詔，可自行回京探親，次數不限。」
這句話落下去，四個皇子的臉色同時變了。
按照前朝的制度，藩王就藩之後，無詔不得離開封地，想回金陵探望父母，須得天子降旨方可成行。
這條規矩等於把皇子們鎖在了各自的藩地上，與金陵的家人天各兩方。
朱樉率先表態：「父皇，此話當真？」
「咱說的話，什麼時候賴過？」
朱棡已經在盤算了：「三個月操練新兵，我晉王府三護衛的老底子雖說用不上了，可選兵練兵的經驗還在，不怕。」
朱棣沒有吭聲，兩手在身側攥成了拳。
朱橚原本對獎賞並不上心，可聽到「無須等詔可自行回京」後，整個人的態度變了。
無論將來他的封地是杭州還是開封，就藩之後最讓他難以忍受的，便是與家人的分離。
父皇倒也罷了，少見兩面說不定還清淨些。
可母后不同。
他不想就藩之後，連回來給母后請安都要等詔書。
「父皇，兒臣這回可不能輸。」
朱元璋瞥了他：「你手中握著這些傢伙事，還怕輸？」
「怕。三位哥哥拿了同樣的裝備，鹿死誰手還真說不準，兒臣得回去好好琢磨琢磨練兵的章程。」
「行，那就都給咱把本事拿出來。」
朱元璋擺了擺手，示意眾人散了。
……
眾人正要各自離去，朱橚身後忽然多了個人影。
沈煉。
錦衣衛百戶，朱橚的貼身護衛，兼管替他傳遞錦衣衛各處送來的消息。
他湊到朱橚耳邊，聲音極低。
「殿下，出事了。」
「什麼事？」
「開濟的外室，小馮氏，死了。」
朱橚的腳步停了。
開濟是畫舫案的主犯，如今已被定罪關押在死牢中候斬。
他養在外面的那個小妾馮氏，按理說只是個無關緊要的人。
可有人特意在這個節骨眼上殺了她。
這事透著股不對勁的味道。