第170章 洪武九年的龍江關，火光沖天
胡惟庸站在百官的隊列里，目光望向御台上的朱元璋。
朱元璋的手從欄杆上抬了起來，朝江面上那艘花船指了過去。
「燒。」
一個字。
胡惟庸的瞳孔收縮了一下。
御台兩側的錦衣衛將令旗舉了起來，紅旗朝江面上的水師戰船揮了三下。
戰船上的軍士開始動了。
數十支浸了桐油的火箭被搭上了弦，弓臂拉滿，箭簇上跳動的火苗被江風吹得歪斜，卻沒有滅。
花船的艙門早已被封死了。
船上那些禁止下船的客人、護衛、管事，全被堵在了艙裡頭。
第一輪火箭射出去的時候，碼頭上數萬人齊齊倒吸了一口涼氣。
箭矢扎進了花船的船身、帷幔和帆布里，桐油遇火便燃，火勢順著蜀錦的帷幔往上躥，三層樓閣的花船在夜色中亮了起來。
艙裡頭傳出了哭喊聲。
先是零星的幾道，隨後便成了一片，老的少的貴的貧的混在一處，隔著封死的艙門往外沖，可艙門是水師軍士從外面用鐵釘和橫木釘死的，推不開。
胡惟庸聽見了那些聲音，面上的表情紋絲未變，兩隻手攏在袖中，十根手指交叉扣著。
周德興站在他的左手邊，脖子上的筋繃了起來。
火燒到二層的時候，有人從船舷的明瓦舷窗里砸了出來。
一個穿著綢袍的中年男子不知從哪裡找來了一柄鐵錘，將舷窗的木框連著明瓦片一同砸碎，半個身子探了出來，朝江面上縱身一躍。
他剛落入水中，還沒來得及撲騰兩下，最近的一艘水師戰船上便響了弩機。
三支弩箭同時射出，兩支落空，一支正中後背。
那人在水面上掙扎了兩下，便不動了，順著江流慢慢往下游漂去。
緊跟著又有兩個人從同一扇舷窗里爬了出來，一前一後地往江里跳。
水師的弩手這一回瞄得更准，兩人還在半空中便各中了一箭，落水之後連掙扎的動作都省了。
周德興的喉間滾了一下。
他在戰場上見過的死人比碼頭上所有百姓加在一處還多。
攻城的時候，滾木礌石砸下來，身旁的弟兄腦漿迸裂，他踩著屍體繼續往上爬，連眼皮都不曾多眨一下。
可今夜這個場面，和戰場上全然兩樣。
戰場上殺的是敵人。
花船上燒的是自己人。
準確地說，是和他周德興穿同一種料子的袍子、喝同一種窖藏的酒、在同一座城裡當差辦事的人。
火勢越來越大了。
三層樓閣的花船整個被火舌裹住，舷側那些銅鑄的瑞獸被烤得變了色，琉璃燈盞炸裂的聲響噼噼啪啪地響個不停，和艙內的慘叫聲攪在一起，順著江面傳到碼頭上，傳進每一個人的耳朵里。
胡惟庸的目光從火光中收回來，掃了一眼碼頭上的百姓。
百姓們的反應和百官截然不同。
前排跪著的那些老漢和婦人，臉上被火光映得通紅，有的在抹眼淚，有的攥著身旁人的袖子，可沒有一個人露出驚駭或不忍的神色。
他們的眼睛裡頭，是一種胡惟庸從未在任何朝賀和慶典上見過的東西。
痛快。
那些被官紳欺壓過的、被胥吏盤剝過的、告過狀告不通的、挨過打忍過氣的，他們蹲在碼頭的石階上，望著那條吞噬了無數民脂民膏的花船在烈火中坍塌下去，眼眶裡含著的淚水和嘴角牽著的笑意同時存在。
而百官那一邊，是另一副面孔。
前排那些被捲入案子的三品京官已經跪了下去，額頭貼著地面，誰也不敢抬起來。後排那些聞訊趕來的四品五品站著，可每個人的肩膀都往內收著，脖子縮在衣領裡頭，恨不得將整個腦袋塞進前面那個人的後背里去。
胡惟庸將這兩邊的反應收在眼裡，心中的那桿秤又重新校了一回。
花船的主桅在火中折斷了。
斷裂的桅杆帶著燃燒的帆布砸進了江水裡，激起一蓬白色的水霧，被火光一照，變成了橘紅色。
船身開始傾斜。
艙內的哭喊聲漸漸弱了下去，弱到最後只剩下木料燃燒的噼啪聲和江水拍擊船身的悶響。
周德興站在胡惟庸旁邊，兩隻拳頭攥得發酸。
方才他還拍著胡惟庸的肩膀，說什麼吳王是咱們淮西的自己人，說什麼鐵榜的風頭過去了該幹什麼還幹什麼。
如今他親眼看著這艘花船，在天子的龍旗底下燒成了灰燼，船上跳水逃命的人被水師的弩箭一個一個地釘死在江面上。
他忽然想起了傅友德。
傅友德砍了自己老三的腦袋，裝在木匣子裡送到刑部大堂的時候，他在府裡頭懼笑了半日，覺得傅友德瘋了。
如今站在這碼頭上，他才明白傅友德不是瘋了，是比他周德興醒得早。
鐵榜九條給的那三次改過自新的機會，不是皇帝心軟，是皇帝在等。
等你自己走回來。
走不回來的，便是今夜這條船上的下場。
周德興咬了咬後槽牙，下了一個決心。
回去之後，先把府裡頭那些不乾不淨的門客清一遍。
還有他那個不爭氣的兒子周驥。
如今在宮中禁軍當差，領著一個千戶的銜頭，日日在內廷出入。
這差事聽著體面，離天子最近，旁人求都求不來。
可周德興心裡清楚，自己這個兒子是什麼德性。
周驥今年二十三，生得一副好皮囊，嘴甜手勤，在禁軍裡頭人緣極好。
可他那副好皮囊底下藏著的心思，周德興比誰都門清。
前些日子府裡頭的老管家私下跟他提過一嘴，說少爺在宮中和幾個掌燈的宮女走得極近，借著查哨的由頭往，三天兩頭就往宮女的值房裡鑽。
周德興當時罵了老管家一頓，說他嚼舌根子，可罵完之後自己在書房裡坐了半宿。
宮女是什麼人，那是天子的家奴，是內廷的禁臠。
禁軍千戶和宮女攪在一處，傳出去便是淫亂宮禁的死罪，不傳出去也是在腦袋上頭懸了一把刀。
他原本想著找個機會敲打敲打兒子便算了，年輕人好漁色，管一管也就收住了。
可今夜站在這碼頭上，看著花船上跳水逃命的人被弩箭一支一支地釘在江面上，他忽然覺得敲打兩句遠遠不夠。
得把這個禍根從金陵城裡連根拔走。
調到哪裡去，他已經想好了。
吳王殿下正在募兵治倭，前幾日兵部的行文剛發下來，徵調各地青年武官充實五衛新軍。
雖然讓自己的兒子去打倭寇十分兇險，可好歹是明面上的刀槍，砍過來躲得開。
不比宮裡頭那些事，刀落下來的時候連聲響都聽不見。
……
花船徹底沉入了江面之下。
火光滅了，碼頭上重新暗了下來，只剩水面上漂浮著的殘骸還冒著青煙，被江流慢慢地推向下游。
朱橚站在御台後面的陰影里，目光從江面上收了回來。
他今夜在這條江上目睹了兩件事。
一件是自己親手砍下了薛強的腦袋。
另一件是老爹下令燒掉的這艘花船。
前一件是替蘇卿憐討回的公道。
後一件是洪武大帝對大明朝所有伸了爪子的官員亮出來的底牌。
兩件事合在一處，便是這洪武九年秋夜的龍江關。
他抬頭望了一眼夜空。
江面上的煙氣還沒有散盡，薄薄的一層灰霧浮在水面和天穹之間，將頭頂的星子遮得只剩了幾點。
秋風從上游吹下來，裹著焦木和桐油燒盡後的苦澀氣味。
朱橚深深地吸了一口這夜風，又緩緩地吐了出來。
這是洪武九年的大明。
路還長得很。
朱元璋的手從欄杆上抬了起來，朝江面上那艘花船指了過去。
「燒。」
一個字。
胡惟庸的瞳孔收縮了一下。
御台兩側的錦衣衛將令旗舉了起來，紅旗朝江面上的水師戰船揮了三下。
戰船上的軍士開始動了。
數十支浸了桐油的火箭被搭上了弦，弓臂拉滿，箭簇上跳動的火苗被江風吹得歪斜，卻沒有滅。
花船的艙門早已被封死了。
船上那些禁止下船的客人、護衛、管事，全被堵在了艙裡頭。
第一輪火箭射出去的時候，碼頭上數萬人齊齊倒吸了一口涼氣。
箭矢扎進了花船的船身、帷幔和帆布里，桐油遇火便燃，火勢順著蜀錦的帷幔往上躥，三層樓閣的花船在夜色中亮了起來。
艙裡頭傳出了哭喊聲。
先是零星的幾道，隨後便成了一片，老的少的貴的貧的混在一處，隔著封死的艙門往外沖，可艙門是水師軍士從外面用鐵釘和橫木釘死的，推不開。
胡惟庸聽見了那些聲音，面上的表情紋絲未變，兩隻手攏在袖中，十根手指交叉扣著。
周德興站在他的左手邊，脖子上的筋繃了起來。
火燒到二層的時候，有人從船舷的明瓦舷窗里砸了出來。
一個穿著綢袍的中年男子不知從哪裡找來了一柄鐵錘，將舷窗的木框連著明瓦片一同砸碎，半個身子探了出來，朝江面上縱身一躍。
他剛落入水中，還沒來得及撲騰兩下，最近的一艘水師戰船上便響了弩機。
三支弩箭同時射出，兩支落空，一支正中後背。
那人在水面上掙扎了兩下，便不動了，順著江流慢慢往下游漂去。
緊跟著又有兩個人從同一扇舷窗里爬了出來，一前一後地往江里跳。
水師的弩手這一回瞄得更准，兩人還在半空中便各中了一箭，落水之後連掙扎的動作都省了。
周德興的喉間滾了一下。
他在戰場上見過的死人比碼頭上所有百姓加在一處還多。
攻城的時候，滾木礌石砸下來，身旁的弟兄腦漿迸裂，他踩著屍體繼續往上爬，連眼皮都不曾多眨一下。
可今夜這個場面，和戰場上全然兩樣。
戰場上殺的是敵人。
花船上燒的是自己人。
準確地說，是和他周德興穿同一種料子的袍子、喝同一種窖藏的酒、在同一座城裡當差辦事的人。
火勢越來越大了。
三層樓閣的花船整個被火舌裹住，舷側那些銅鑄的瑞獸被烤得變了色，琉璃燈盞炸裂的聲響噼噼啪啪地響個不停，和艙內的慘叫聲攪在一起，順著江面傳到碼頭上，傳進每一個人的耳朵里。
胡惟庸的目光從火光中收回來，掃了一眼碼頭上的百姓。
百姓們的反應和百官截然不同。
前排跪著的那些老漢和婦人，臉上被火光映得通紅，有的在抹眼淚，有的攥著身旁人的袖子，可沒有一個人露出驚駭或不忍的神色。
他們的眼睛裡頭，是一種胡惟庸從未在任何朝賀和慶典上見過的東西。
痛快。
那些被官紳欺壓過的、被胥吏盤剝過的、告過狀告不通的、挨過打忍過氣的，他們蹲在碼頭的石階上，望著那條吞噬了無數民脂民膏的花船在烈火中坍塌下去，眼眶裡含著的淚水和嘴角牽著的笑意同時存在。
而百官那一邊，是另一副面孔。
前排那些被捲入案子的三品京官已經跪了下去，額頭貼著地面，誰也不敢抬起來。後排那些聞訊趕來的四品五品站著，可每個人的肩膀都往內收著，脖子縮在衣領裡頭，恨不得將整個腦袋塞進前面那個人的後背里去。
胡惟庸將這兩邊的反應收在眼裡，心中的那桿秤又重新校了一回。
花船的主桅在火中折斷了。
斷裂的桅杆帶著燃燒的帆布砸進了江水裡，激起一蓬白色的水霧，被火光一照，變成了橘紅色。
船身開始傾斜。
艙內的哭喊聲漸漸弱了下去，弱到最後只剩下木料燃燒的噼啪聲和江水拍擊船身的悶響。
周德興站在胡惟庸旁邊，兩隻拳頭攥得發酸。
方才他還拍著胡惟庸的肩膀，說什麼吳王是咱們淮西的自己人，說什麼鐵榜的風頭過去了該幹什麼還幹什麼。
如今他親眼看著這艘花船，在天子的龍旗底下燒成了灰燼，船上跳水逃命的人被水師的弩箭一個一個地釘死在江面上。
他忽然想起了傅友德。
傅友德砍了自己老三的腦袋，裝在木匣子裡送到刑部大堂的時候，他在府裡頭懼笑了半日，覺得傅友德瘋了。
如今站在這碼頭上，他才明白傅友德不是瘋了，是比他周德興醒得早。
鐵榜九條給的那三次改過自新的機會，不是皇帝心軟，是皇帝在等。
等你自己走回來。
走不回來的，便是今夜這條船上的下場。
周德興咬了咬後槽牙，下了一個決心。
回去之後，先把府裡頭那些不乾不淨的門客清一遍。
還有他那個不爭氣的兒子周驥。
如今在宮中禁軍當差，領著一個千戶的銜頭，日日在內廷出入。
這差事聽著體面，離天子最近，旁人求都求不來。
可周德興心裡清楚，自己這個兒子是什麼德性。
周驥今年二十三，生得一副好皮囊，嘴甜手勤，在禁軍裡頭人緣極好。
可他那副好皮囊底下藏著的心思，周德興比誰都門清。
前些日子府裡頭的老管家私下跟他提過一嘴，說少爺在宮中和幾個掌燈的宮女走得極近，借著查哨的由頭往，三天兩頭就往宮女的值房裡鑽。
周德興當時罵了老管家一頓，說他嚼舌根子，可罵完之後自己在書房裡坐了半宿。
宮女是什麼人，那是天子的家奴，是內廷的禁臠。
禁軍千戶和宮女攪在一處，傳出去便是淫亂宮禁的死罪，不傳出去也是在腦袋上頭懸了一把刀。
他原本想著找個機會敲打敲打兒子便算了，年輕人好漁色，管一管也就收住了。
可今夜站在這碼頭上，看著花船上跳水逃命的人被弩箭一支一支地釘在江面上，他忽然覺得敲打兩句遠遠不夠。
得把這個禍根從金陵城裡連根拔走。
調到哪裡去，他已經想好了。
吳王殿下正在募兵治倭，前幾日兵部的行文剛發下來，徵調各地青年武官充實五衛新軍。
雖然讓自己的兒子去打倭寇十分兇險，可好歹是明面上的刀槍，砍過來躲得開。
不比宮裡頭那些事，刀落下來的時候連聲響都聽不見。
……
花船徹底沉入了江面之下。
火光滅了，碼頭上重新暗了下來，只剩水面上漂浮著的殘骸還冒著青煙，被江流慢慢地推向下游。
朱橚站在御台後面的陰影里，目光從江面上收了回來。
他今夜在這條江上目睹了兩件事。
一件是自己親手砍下了薛強的腦袋。
另一件是老爹下令燒掉的這艘花船。
前一件是替蘇卿憐討回的公道。
後一件是洪武大帝對大明朝所有伸了爪子的官員亮出來的底牌。
兩件事合在一處，便是這洪武九年秋夜的龍江關。
他抬頭望了一眼夜空。
江面上的煙氣還沒有散盡，薄薄的一層灰霧浮在水面和天穹之間，將頭頂的星子遮得只剩了幾點。
秋風從上游吹下來，裹著焦木和桐油燒盡後的苦澀氣味。
朱橚深深地吸了一口這夜風，又緩緩地吐了出來。
這是洪武九年的大明。
路還長得很。