第163章 這船人，都該死
朱橚推開人群衝到船舷邊的時候，江面上只剩了一圈正在散開的水紋。
夜色濃重，江水黑沉沉的，連個人影都辨不出來。
牛小滿已經在解腰帶了。
「殿下，屬下下去救人。」
朱橚一把攥住了他的胳膊。
「小滿，水裡頭看不見東西，記住錦衣衛教過的要點，從背後靠近，別讓她正面抱住你，溺水的人會拖著你一塊往下沉。找不到人就上來，不准逞能，保住自己的命才是第一位的。」
牛小滿點了下頭，翻身便躍入了江中。
水花濺起來，打濕了船舷邊幾個人的袍角。
朱橚扶著欄杆朝下看，什麼都看不清楚，只聽見江水翻湧的聲響里夾著牛小滿換氣的動靜，忽遠忽近。
毛驤已經吩咐兩個錦衣衛解了舷牆的網繩，從船舷上放了下去，繩頭拴在欄杆的銅環上，另一端垂入水中，隨時準備接應。
時間拖得很長。
朱橚的手攥著欄杆，掌心全是汗。
終於，江面上傳來了牛小滿的喊聲，方位在船尾偏右的位置。
兩個錦衣衛立刻將網繩朝那個方向甩過去，牛小滿一手托著那個姑娘的後頸，一手抓住了繩扣。
數人合力，將兩人拽上了艙面。
牛小滿渾身濕透，胸口劇烈地起伏著，連翻身的力氣都沒有了。
在水裡摸了太久，他的手腳已經僵得不聽使喚。
毛驤一腳跨過來，蹲在蘇卿憐身側，兩隻手翻過她的身子，掰開她的嘴，將她的頭側向一邊，讓口中的積水淌出來。
然後他兩掌交疊按在她的胸骨正中，直臂往下壓，一下，兩下，三下，節奏穩而快。
按了三十下之後，他俯下身去，捏住她的鼻翼，嘴對嘴地吹了兩口氣。
艙面上圍過來的人越來越多。
有人倒吸了一口涼氣，有人捂住了嘴，好幾個婦人別過了臉去。
薛強的護衛從人群後面擠了上來，領頭的伸手便要去拽牛小滿的肩膀。
剩餘十名錦衣衛橫跨一步，齊齊擋在了前面。
這十個人一字排開，個個肩寬臂長，雖然穿著便服，可那股子從骨頭裡透出來的煞氣，讓對面那些護衛的腳步頓了一下。
花船的領頭護衛打量了一番眼前這些扈從的身板，又看了看自己身後那些夥計的臉色，退了半步，沒有再往前湊。
毛驤沒有分神，繼續按壓，繼續吹氣，一輪接著一輪。
圍觀的人群里開始有了議論。
「這是在幹什麼？對著嘴吹氣，這也太荒唐了。」
「胡鬧，溺水的人要倒吊起來控水才是正經，哪有這麼個整法的。」
「我看這幾個人來路不正，八成是借著救人的由頭耍流氓。」
「可不是嘛，大庭廣眾之下，按人家姑娘的胸口，也不怕遭報應。」
一個穿著綢緞長袍的中年商人擠到了前面，打斷了這些話。
「你們懂什麼，這是《金陵辣晚報》上格致院專欄介紹過的溺水急救法子，叫心肺復甦術。按壓胸口是為了替心臟泵血，吹氣是為了給肺里灌進新鮮空氣。報上說得明白，溺水之人真正吸進內腑的水其實極少，倒吊控水純屬耽誤工夫。非但救不了人，反倒會把胃裡頭的食物殘渣逼上來堵進氣道里，活活把人憋死第二回。」
旁邊一個年輕的書生連連點頭：「對，我也看過那一期。上個月秦淮河邊有個孩童落水，我的同窗契友就是用的這個法子，當場便救活了，我親眼見的。」
方才嚷嚷得最凶的那幾個人縮了縮脖子，嘴巴閉上了。
毛驤的額頭上全是汗水，手臂已經開始發顫，可他的動作沒有亂，三十下按壓，兩口吹氣，再三十下按壓，再兩口吹氣。
一輪又一輪。
蘇卿憐始終沒有反應。
夜色耽誤了太久。
從她跳下船舷到牛小滿將她撈上來，中間隔了太長的時間。
江水冰冷，夜裡看不清方位，牛小滿在水下摸了好幾個來回才找到她。
朱橚蹲下來，將手指搭在了蘇卿憐的頸側。
沒有搏動。
他抬起頭，看了毛驤一眼。
毛驤還在按，汗珠一顆一顆地砸在蘇卿憐濕透的衣襟上。
朱橚伸手，按住了毛驤的手腕。
毛驤的動作停了下來。
這個殺人如麻的特務頭子，低頭看著甲板上那張慘白的面孔，兩隻手還維持著按壓的姿勢，撐在半空中，久久沒有收回去。
艙面上安靜了。
忽然一道尖利的哭喊從人群後面撕了過來。
一個穿著粗布衣裳的小丫鬟連滾帶爬地衝過來，撲在蘇卿憐的身上，號啕大哭。
「小姐，小姐你醒醒，你不要丟下翠屏啊。」
她哭了一陣，猛地抬起頭來，滿臉淚水，嗓子都喊劈了。
「我家小姐不是繡春樓的賤籍娼妓，她是城西綢緞鋪蘇掌柜的親生女兒，良家出身，清清白白。三個月前在城南報恩寺上香的時候，被那個畜生薛強攔住了去路，上來便動手動腳，小姐不從，拿簪子刺傷了他。薛強便找人做局吞了我家的鋪子，逼死了我家老爺，再和繡春樓的老鴇子串通一氣，將我家小姐的良籍改成了賤籍，硬生生塞進了那個腌臢地方。」
她的目光掃過艙面上圍著的那些人，眼裡的淚水還掛著，聲調卻陡然硬了起來。
「你們這些人，一個個穿金戴銀坐在裡頭吃酒看戲，往台上扔寶鈔的時候眼都不眨一下，可有誰問過台上那些姑娘是怎麼來的？有幾個是自己願意站在那裡的？你們拿銀子買她們的笑，買她們的曲，買她們的身子，和那個逼良為娼的畜生有什麼分別？」
她指著人群里那些綢衫錦袍的面孔。
「衣冠禽獸，冷血看客，都是幫凶。」
罵完這一通，翠屏忽然朝旁邊的艙壁柱子撲了過去，腦袋正對著那根黃銅包角的立柱，直直地撞了上去。
朱元璋離得近，他一把拽住了她後領的衣襟，將她整個人往回拖了兩步。
翠屏掙扎了幾下，沒掙脫，癱在艙面上繼續嚎哭。
……
薛強從人群後面走了過來。
他整了整袖口，目光在蘇卿憐的屍體上掃了一眼，又落在那個哭得上氣不接下氣的小丫鬟身上，臉上浮出了一層薄薄的不耐煩。
「一個瘋丫鬟，滿嘴胡言亂語，誰知道她在攀咬什麼。她的主子自己尋了短見，與我何干？倒是你們幾個，攪了今夜的興致不說，方才那廝還拿出一文錢來羞辱我薛某人，這筆帳還沒算呢。」
朱橚的目光落在薛強臉上。
他的聲音很冷。
「蘇姑娘一條命沒了，在你嘴裡就是攪了興致？」
薛強的下巴往上抬了抬。
「死人的事情，跟我有什麼關係？她自己要跳江，我攔得住嗎？這條船上幾百號客人都看著呢，是她自己翻過船舷跳下去的，誰逼她了？倒是你們幾個，還要替一個瘋女子打抱不平，你們以為帶了幾個會些拳腳的家丁，就能在我的船上撒野？」
他往後退了兩步，左右一招手，艙口和過道里湧出來的護衛越來越多，三五成群地從各個方向匯攏過來，將艙面上這一片空地圍了個密不透風。
薛強掃了一眼身後那烏壓壓的人頭，底氣足了。
「這裡是長江江面，不是你們金陵城裡的街面，本公子就算把你們全都扔進江里餵魚，也沒有人會查到我的頭上。」
他抬起手，往前一揮。
「動手，拿下這幾個混上船的江匪。」
護衛們朝前壓了一步。
就在這時候，三層的樓梯口傳來了一道不急不緩的聲音。
「薛公子且慢。」
薛強的手停在半空中，偏頭朝樓梯的方向看了過去。
一個四十出頭的男人從三層的樓梯上走了下來。
面目端正，蓄著三綹短須，穿著一件青灰色的直裰，通身上下沒有什麼華貴的飾物，可舉手投足間有一種讀書人特有的矜持和自持。
此人便是浙江（督杭州）巡按御史，陸仲彥。
薛強收了手勢，迎上前去拱了拱手。
「陸按院，怎麼驚動您親自下來了。」
他的語氣客氣了幾分，但脊背沒有彎。
一個七品的言官，在他薛家的船上，還夠不上讓他折腰的分量。
陸仲彥笑了笑，回了一禮。
「薛公子的好日子，陸某原本不該多嘴。只是御史台陳憲台前幾日剛遞了帖子給陸某，說殿中侍御史的文書已經批了下來，從正七品一步到正五品，都是令尊從中周全的功勞，陸某還沒來得及登門道謝。今夜大家同在一條船上，總要顧全些體面，刀槍的動靜鬧大了，驚擾了艙里的貴客，傳出去對薛公子也不好看。」
這番話說得四平八穩，面子裡子都照顧到了，連自己升遷的底細也順手亮了出來。
薛強撇了撇嘴，朝護衛們擺了擺手，讓他們暫且退後。
陸仲彥從他那個正五品殿中侍御史的身份而言，確實算不上什麼了不起的大人物。
可此人身後是整個浙東的文脈，師從文壇泰斗楊孟載，座師的門生故舊遍布江南十三府，一張嘴能在士林里攪出多大的風浪，他父親掂量過很多次了。
薛強給他陸仲彥這個面子，給的是這張網，不是這個人。
陸仲彥與薛強寒暄完畢，轉過身來，目光在朱橚等人身上掠過，最終落在了朱標的臉上。
他的眉頭收了一下。
三年前的朔望大朝賀，他站在奉天殿外廣場的最末排，隔著數百名文武百官，遠遠地望見過太子殿下的側臉。
那時候離得太遠，五官看不真切，但那個輪廓的線條和氣度，他記了個大概。
眼前這個溫潤的年輕人，與他記憶中太子的側臉有著七八分相合。
陸仲彥的心跳快了幾拍。
如果此人當真是太子，那他今夜出現在這條船上，便是天塌了。
可他的目光順著朱標的身形往旁邊移了移。
朱標正畢恭畢敬地站在那個穿褐色棉袍的長者身後半步的位置，身子微微側著，雙手自然垂在身前，頭微低，目光不越過長者的肩頭。
這是隨侍的站姿。
大明的太子，儲君之尊，一人之下萬人之上。
除了當今天子，天底下沒有第二個人能讓太子站出這副規矩來。
既然他在伺候別人，那就絕無可能是太子。
世間面貌相肖之人多得是，許是哪家大商賈的公子，生得貴氣些罷了。
陸仲彥的心跳平復了下來。
他朝朱元璋走了過去，拱手一揖，面帶笑意，開口便是試探。
「這位兄台倒是面生得很，不知是京中哪家的長輩？聽口音倒像是淮西一帶的鄉音，不知兄台在京中經營何業？」
朱元璋看著他。
此刻他的腦子裡翻滾著的，是方才那個小丫鬟趴在自家小姐屍體上喊出來的每一句話。
逼死人父，霸占家產，良籍改賤籍，逼良為娼。
這些事發生在他治下的天下。
發生在他朱元璋坐鎮的金陵城邊上。
他先前還要拉著老五出來走一趟，要讓老五親眼看看什麼叫洪武盛世。
盛世。
一個被他親手勾決了死刑的殺人犯，換了個名字換了身衣裳，活蹦亂跳地站在舞榭上選花魁。
刑部的秋決成了一場戲，戲台子底下坐著戶部的空印、吏部的跑官、御史台的蛀蟲。
如今這條蛀蟲親自走到了他面前，笑眯眯地跟他套近乎。
韓宜可湊到朱元璋身邊，嘴唇哆嗦著，聲音壓得極低極碎。
「陛……陛下，眼前這個人，就是在下三年前告過的那個浙東巡按御史，陸仲彥。」
朱元璋的太陽穴跳了兩下。
代天子巡狩，大事奏裁，小事立斷。
這是他給巡按御史定下的規矩。
替他朱元璋看著天下，替他盯著那些貪官污吏，替他守住公道和法度。
如今他的御史，站在一條銷金窟的花船上，替逼良為娼的人家撐場面，拿著從這條船上疏通來的關係，從七品爬到了五品，還恬不知恥地把這當成了升遷的台階。
他的洪武盛世。
盛在哪裡？
這條船上燈火通明、紙醉金迷，艙面上卻躺著一個被活活逼死的良家女子。
朱元璋朝陸仲彥邁了一步。
「你問咱是幹什麼的？」
「咱先不說咱是幹什麼的，咱先問你陸仲彥，你是幹什麼的。巡按御史，代天子巡狩，替朝廷盯著地方上的貪官惡霸，對不對？那咱再問你，杭州仁和縣的周德裕，三年吞了四千畝水田，十七樁訴狀全被你壓了下來，那些告狀的百姓後來怎麼樣了？有一戶姓方的，你知不知道？男人被打斷了兩條腿，女人帶著孩子沿街乞討，孩子沒熬過那年冬天，凍死在杭州城外的破廟裡。」
陸仲彥的臉色白了一層。
朱元璋往前又邁了一步。
「寧波鄞縣的鹽商趙汝成，偷逃鹽稅六年，帳是你的同門師兄弟替他做平的。那些鹽稅，一兩銀子都沒進過國庫，全流進了你們幾家的口袋裡。咱問你，你那座杭州城外的別莊，朱甍碧瓦的院子，是你七品巡按的俸祿蓋起來的？你一年的俸祿夠買幾根房梁，你自己算過沒有？」
陸仲彥的嘴唇動了兩下，額角開始滲汗。
「再說你那位好師傅楊孟載。文壇泰斗，吳中四傑之首，名頭響得很。替弟子寫薦書的時候筆下生花，收弟子孝敬銀子的時候來者不拒，如今還拿八千貫給秦淮河上的娼妓修樓。這師徒二人一個替豪紳看門，一個替看門的人搭梯子，上下其手，吃得滿嘴流油。朝廷的御史台，在你們手裡成了什麼東西？成了你們賣官鬻爵的鋪面，成了你們替豪紳大姓遮風擋雨的傘。」
朱元璋的語速不快，一句接著一句往外砸，每一句都帶著分量，壓得艙面上連咳嗽的人都沒有。
「三年前有個叫韓宜可的讀書人，寫了七頁狀文告你，田契、帳目、人證，樁樁件件列得明明白白。你怎麼辦的？你讓應天府的孟景容把人抓了，三十殺威棒打斷了人家一根肋骨，關了四十天大牢。一個讀書人，替百姓說了幾句公道話，被你打折了骨頭丟進牢里。你陸仲彥倒是好好的，升了官，發了財，如今還站在這條船上跟一個逼良為娼的殺人犯稱兄道弟。」
他往前逼了最後一步，與陸仲彥面對面，中間只隔了一臂的距離。
「你問咱幹什麼的，咱告訴你，咱是個種地出身的粗人，沒讀過什麼聖賢書。可咱這輩子認得一個死理，當官的不替百姓辦事，那就是占著茅坑不拉屎。占著茅坑不拉屎也就罷了，你還往茅坑裡頭塞人，把好好的良家女逼成了娼妓，把好好的讀書人打斷了骨頭，把好好的莊稼人逼得家破人亡。你配穿那身官服？你配叫一聲御史按院？咱要是當今皇帝，頭一個剝皮實草的就是你。」
滿艙面的人鴉雀無聲。
陸仲彥退了兩步，後背撞在了艙壁上。
一個五品的殿中侍御史，哪怕還沒有正式上任，這個銜頭擺出來，皇城之外沒有幾個敢當面這樣罵他。
更別說這條船上。
他不知道對方是誰，但對方知道他的底細。
知道得太多了。
他深吸了一口氣，臉上的懼意已經收得乾淨了。
「這位兄台好大的口氣，不知這些話從何處聽來。陸某為官多年，行得正坐得端，憑几句市井流言便要給陸某定罪，未免太過兒戲了。」
他的目光掃過朱元璋身後那十來個便服的壯漢，又掃了掃朱標和朱橚的面孔，心裡轉了一圈。
陸仲彥轉過頭，看向薛強。
「薛公子，這些人恐怕不是什麼尋常的江匪。」
他的聲調沉了下來。
「諸位留神，這幾個人口音不是來自淮西的，而是蘇湖的。身邊帶了十幾個訓練有素的死士，混上船來便鬧事生非，辱罵朝廷命官，其心可誅。依陸某看，這些人極有可能是張士誠的舊部餘孽，借著今夜花船人多的機會潛入，意圖謀反作亂。」
這頂帽子一扣下來，艙面上的氣氛陡然變了。
張士誠雖然敗亡多年，可朝廷對其殘部餘孽的追剿從未停歇。
張孽二字擱在洪武朝，那是誅逆的帽子罪。
薛強的眼睛亮了。
謀反可比江匪好用多了。
他朝身後那上百號護衛揚了揚手。
「都聽見了，反賊混上了船，還不給我拿下。」
「活的也行，死的也行，反正逆賊落了江，誰說得清是怎麼死的。」
夜色濃重，江水黑沉沉的，連個人影都辨不出來。
牛小滿已經在解腰帶了。
「殿下，屬下下去救人。」
朱橚一把攥住了他的胳膊。
「小滿，水裡頭看不見東西，記住錦衣衛教過的要點，從背後靠近，別讓她正面抱住你，溺水的人會拖著你一塊往下沉。找不到人就上來，不准逞能，保住自己的命才是第一位的。」
牛小滿點了下頭，翻身便躍入了江中。
水花濺起來，打濕了船舷邊幾個人的袍角。
朱橚扶著欄杆朝下看，什麼都看不清楚，只聽見江水翻湧的聲響里夾著牛小滿換氣的動靜，忽遠忽近。
毛驤已經吩咐兩個錦衣衛解了舷牆的網繩，從船舷上放了下去，繩頭拴在欄杆的銅環上，另一端垂入水中，隨時準備接應。
時間拖得很長。
朱橚的手攥著欄杆，掌心全是汗。
終於，江面上傳來了牛小滿的喊聲，方位在船尾偏右的位置。
兩個錦衣衛立刻將網繩朝那個方向甩過去，牛小滿一手托著那個姑娘的後頸，一手抓住了繩扣。
數人合力，將兩人拽上了艙面。
牛小滿渾身濕透，胸口劇烈地起伏著，連翻身的力氣都沒有了。
在水裡摸了太久，他的手腳已經僵得不聽使喚。
毛驤一腳跨過來，蹲在蘇卿憐身側，兩隻手翻過她的身子，掰開她的嘴，將她的頭側向一邊，讓口中的積水淌出來。
然後他兩掌交疊按在她的胸骨正中，直臂往下壓，一下，兩下，三下，節奏穩而快。
按了三十下之後，他俯下身去，捏住她的鼻翼，嘴對嘴地吹了兩口氣。
艙面上圍過來的人越來越多。
有人倒吸了一口涼氣，有人捂住了嘴，好幾個婦人別過了臉去。
薛強的護衛從人群後面擠了上來，領頭的伸手便要去拽牛小滿的肩膀。
剩餘十名錦衣衛橫跨一步，齊齊擋在了前面。
這十個人一字排開，個個肩寬臂長，雖然穿著便服，可那股子從骨頭裡透出來的煞氣，讓對面那些護衛的腳步頓了一下。
花船的領頭護衛打量了一番眼前這些扈從的身板，又看了看自己身後那些夥計的臉色，退了半步，沒有再往前湊。
毛驤沒有分神，繼續按壓，繼續吹氣，一輪接著一輪。
圍觀的人群里開始有了議論。
「這是在幹什麼？對著嘴吹氣，這也太荒唐了。」
「胡鬧，溺水的人要倒吊起來控水才是正經，哪有這麼個整法的。」
「我看這幾個人來路不正，八成是借著救人的由頭耍流氓。」
「可不是嘛，大庭廣眾之下，按人家姑娘的胸口，也不怕遭報應。」
一個穿著綢緞長袍的中年商人擠到了前面，打斷了這些話。
「你們懂什麼，這是《金陵辣晚報》上格致院專欄介紹過的溺水急救法子，叫心肺復甦術。按壓胸口是為了替心臟泵血，吹氣是為了給肺里灌進新鮮空氣。報上說得明白，溺水之人真正吸進內腑的水其實極少，倒吊控水純屬耽誤工夫。非但救不了人，反倒會把胃裡頭的食物殘渣逼上來堵進氣道里，活活把人憋死第二回。」
旁邊一個年輕的書生連連點頭：「對，我也看過那一期。上個月秦淮河邊有個孩童落水，我的同窗契友就是用的這個法子，當場便救活了，我親眼見的。」
方才嚷嚷得最凶的那幾個人縮了縮脖子，嘴巴閉上了。
毛驤的額頭上全是汗水，手臂已經開始發顫，可他的動作沒有亂，三十下按壓，兩口吹氣，再三十下按壓，再兩口吹氣。
一輪又一輪。
蘇卿憐始終沒有反應。
夜色耽誤了太久。
從她跳下船舷到牛小滿將她撈上來，中間隔了太長的時間。
江水冰冷，夜裡看不清方位，牛小滿在水下摸了好幾個來回才找到她。
朱橚蹲下來，將手指搭在了蘇卿憐的頸側。
沒有搏動。
他抬起頭，看了毛驤一眼。
毛驤還在按，汗珠一顆一顆地砸在蘇卿憐濕透的衣襟上。
朱橚伸手，按住了毛驤的手腕。
毛驤的動作停了下來。
這個殺人如麻的特務頭子，低頭看著甲板上那張慘白的面孔，兩隻手還維持著按壓的姿勢，撐在半空中，久久沒有收回去。
艙面上安靜了。
忽然一道尖利的哭喊從人群後面撕了過來。
一個穿著粗布衣裳的小丫鬟連滾帶爬地衝過來，撲在蘇卿憐的身上，號啕大哭。
「小姐，小姐你醒醒，你不要丟下翠屏啊。」
她哭了一陣，猛地抬起頭來，滿臉淚水，嗓子都喊劈了。
「我家小姐不是繡春樓的賤籍娼妓，她是城西綢緞鋪蘇掌柜的親生女兒，良家出身，清清白白。三個月前在城南報恩寺上香的時候，被那個畜生薛強攔住了去路，上來便動手動腳，小姐不從，拿簪子刺傷了他。薛強便找人做局吞了我家的鋪子，逼死了我家老爺，再和繡春樓的老鴇子串通一氣，將我家小姐的良籍改成了賤籍，硬生生塞進了那個腌臢地方。」
她的目光掃過艙面上圍著的那些人，眼裡的淚水還掛著，聲調卻陡然硬了起來。
「你們這些人，一個個穿金戴銀坐在裡頭吃酒看戲，往台上扔寶鈔的時候眼都不眨一下，可有誰問過台上那些姑娘是怎麼來的？有幾個是自己願意站在那裡的？你們拿銀子買她們的笑，買她們的曲，買她們的身子，和那個逼良為娼的畜生有什麼分別？」
她指著人群里那些綢衫錦袍的面孔。
「衣冠禽獸，冷血看客，都是幫凶。」
罵完這一通，翠屏忽然朝旁邊的艙壁柱子撲了過去，腦袋正對著那根黃銅包角的立柱，直直地撞了上去。
朱元璋離得近，他一把拽住了她後領的衣襟，將她整個人往回拖了兩步。
翠屏掙扎了幾下，沒掙脫，癱在艙面上繼續嚎哭。
……
薛強從人群後面走了過來。
他整了整袖口，目光在蘇卿憐的屍體上掃了一眼，又落在那個哭得上氣不接下氣的小丫鬟身上，臉上浮出了一層薄薄的不耐煩。
「一個瘋丫鬟，滿嘴胡言亂語，誰知道她在攀咬什麼。她的主子自己尋了短見，與我何干？倒是你們幾個，攪了今夜的興致不說，方才那廝還拿出一文錢來羞辱我薛某人，這筆帳還沒算呢。」
朱橚的目光落在薛強臉上。
他的聲音很冷。
「蘇姑娘一條命沒了，在你嘴裡就是攪了興致？」
薛強的下巴往上抬了抬。
「死人的事情，跟我有什麼關係？她自己要跳江，我攔得住嗎？這條船上幾百號客人都看著呢，是她自己翻過船舷跳下去的，誰逼她了？倒是你們幾個，還要替一個瘋女子打抱不平，你們以為帶了幾個會些拳腳的家丁，就能在我的船上撒野？」
他往後退了兩步，左右一招手，艙口和過道里湧出來的護衛越來越多，三五成群地從各個方向匯攏過來，將艙面上這一片空地圍了個密不透風。
薛強掃了一眼身後那烏壓壓的人頭，底氣足了。
「這裡是長江江面，不是你們金陵城裡的街面，本公子就算把你們全都扔進江里餵魚，也沒有人會查到我的頭上。」
他抬起手，往前一揮。
「動手，拿下這幾個混上船的江匪。」
護衛們朝前壓了一步。
就在這時候，三層的樓梯口傳來了一道不急不緩的聲音。
「薛公子且慢。」
薛強的手停在半空中，偏頭朝樓梯的方向看了過去。
一個四十出頭的男人從三層的樓梯上走了下來。
面目端正，蓄著三綹短須，穿著一件青灰色的直裰，通身上下沒有什麼華貴的飾物，可舉手投足間有一種讀書人特有的矜持和自持。
此人便是浙江（督杭州）巡按御史，陸仲彥。
薛強收了手勢，迎上前去拱了拱手。
「陸按院，怎麼驚動您親自下來了。」
他的語氣客氣了幾分，但脊背沒有彎。
一個七品的言官，在他薛家的船上，還夠不上讓他折腰的分量。
陸仲彥笑了笑，回了一禮。
「薛公子的好日子，陸某原本不該多嘴。只是御史台陳憲台前幾日剛遞了帖子給陸某，說殿中侍御史的文書已經批了下來，從正七品一步到正五品，都是令尊從中周全的功勞，陸某還沒來得及登門道謝。今夜大家同在一條船上，總要顧全些體面，刀槍的動靜鬧大了，驚擾了艙里的貴客，傳出去對薛公子也不好看。」
這番話說得四平八穩，面子裡子都照顧到了，連自己升遷的底細也順手亮了出來。
薛強撇了撇嘴，朝護衛們擺了擺手，讓他們暫且退後。
陸仲彥從他那個正五品殿中侍御史的身份而言，確實算不上什麼了不起的大人物。
可此人身後是整個浙東的文脈，師從文壇泰斗楊孟載，座師的門生故舊遍布江南十三府，一張嘴能在士林里攪出多大的風浪，他父親掂量過很多次了。
薛強給他陸仲彥這個面子，給的是這張網，不是這個人。
陸仲彥與薛強寒暄完畢，轉過身來，目光在朱橚等人身上掠過，最終落在了朱標的臉上。
他的眉頭收了一下。
三年前的朔望大朝賀，他站在奉天殿外廣場的最末排，隔著數百名文武百官，遠遠地望見過太子殿下的側臉。
那時候離得太遠，五官看不真切，但那個輪廓的線條和氣度，他記了個大概。
眼前這個溫潤的年輕人，與他記憶中太子的側臉有著七八分相合。
陸仲彥的心跳快了幾拍。
如果此人當真是太子，那他今夜出現在這條船上，便是天塌了。
可他的目光順著朱標的身形往旁邊移了移。
朱標正畢恭畢敬地站在那個穿褐色棉袍的長者身後半步的位置，身子微微側著，雙手自然垂在身前，頭微低，目光不越過長者的肩頭。
這是隨侍的站姿。
大明的太子，儲君之尊，一人之下萬人之上。
除了當今天子，天底下沒有第二個人能讓太子站出這副規矩來。
既然他在伺候別人，那就絕無可能是太子。
世間面貌相肖之人多得是，許是哪家大商賈的公子，生得貴氣些罷了。
陸仲彥的心跳平復了下來。
他朝朱元璋走了過去，拱手一揖，面帶笑意，開口便是試探。
「這位兄台倒是面生得很，不知是京中哪家的長輩？聽口音倒像是淮西一帶的鄉音，不知兄台在京中經營何業？」
朱元璋看著他。
此刻他的腦子裡翻滾著的，是方才那個小丫鬟趴在自家小姐屍體上喊出來的每一句話。
逼死人父，霸占家產，良籍改賤籍，逼良為娼。
這些事發生在他治下的天下。
發生在他朱元璋坐鎮的金陵城邊上。
他先前還要拉著老五出來走一趟，要讓老五親眼看看什麼叫洪武盛世。
盛世。
一個被他親手勾決了死刑的殺人犯，換了個名字換了身衣裳，活蹦亂跳地站在舞榭上選花魁。
刑部的秋決成了一場戲，戲台子底下坐著戶部的空印、吏部的跑官、御史台的蛀蟲。
如今這條蛀蟲親自走到了他面前，笑眯眯地跟他套近乎。
韓宜可湊到朱元璋身邊，嘴唇哆嗦著，聲音壓得極低極碎。
「陛……陛下，眼前這個人，就是在下三年前告過的那個浙東巡按御史，陸仲彥。」
朱元璋的太陽穴跳了兩下。
代天子巡狩，大事奏裁，小事立斷。
這是他給巡按御史定下的規矩。
替他朱元璋看著天下，替他盯著那些貪官污吏，替他守住公道和法度。
如今他的御史，站在一條銷金窟的花船上，替逼良為娼的人家撐場面，拿著從這條船上疏通來的關係，從七品爬到了五品，還恬不知恥地把這當成了升遷的台階。
他的洪武盛世。
盛在哪裡？
這條船上燈火通明、紙醉金迷，艙面上卻躺著一個被活活逼死的良家女子。
朱元璋朝陸仲彥邁了一步。
「你問咱是幹什麼的？」
「咱先不說咱是幹什麼的，咱先問你陸仲彥，你是幹什麼的。巡按御史，代天子巡狩，替朝廷盯著地方上的貪官惡霸，對不對？那咱再問你，杭州仁和縣的周德裕，三年吞了四千畝水田，十七樁訴狀全被你壓了下來，那些告狀的百姓後來怎麼樣了？有一戶姓方的，你知不知道？男人被打斷了兩條腿，女人帶著孩子沿街乞討，孩子沒熬過那年冬天，凍死在杭州城外的破廟裡。」
陸仲彥的臉色白了一層。
朱元璋往前又邁了一步。
「寧波鄞縣的鹽商趙汝成，偷逃鹽稅六年，帳是你的同門師兄弟替他做平的。那些鹽稅，一兩銀子都沒進過國庫，全流進了你們幾家的口袋裡。咱問你，你那座杭州城外的別莊，朱甍碧瓦的院子，是你七品巡按的俸祿蓋起來的？你一年的俸祿夠買幾根房梁，你自己算過沒有？」
陸仲彥的嘴唇動了兩下，額角開始滲汗。
「再說你那位好師傅楊孟載。文壇泰斗，吳中四傑之首，名頭響得很。替弟子寫薦書的時候筆下生花，收弟子孝敬銀子的時候來者不拒，如今還拿八千貫給秦淮河上的娼妓修樓。這師徒二人一個替豪紳看門，一個替看門的人搭梯子，上下其手，吃得滿嘴流油。朝廷的御史台，在你們手裡成了什麼東西？成了你們賣官鬻爵的鋪面，成了你們替豪紳大姓遮風擋雨的傘。」
朱元璋的語速不快，一句接著一句往外砸，每一句都帶著分量，壓得艙面上連咳嗽的人都沒有。
「三年前有個叫韓宜可的讀書人，寫了七頁狀文告你，田契、帳目、人證，樁樁件件列得明明白白。你怎麼辦的？你讓應天府的孟景容把人抓了，三十殺威棒打斷了人家一根肋骨，關了四十天大牢。一個讀書人，替百姓說了幾句公道話，被你打折了骨頭丟進牢里。你陸仲彥倒是好好的，升了官，發了財，如今還站在這條船上跟一個逼良為娼的殺人犯稱兄道弟。」
他往前逼了最後一步，與陸仲彥面對面，中間只隔了一臂的距離。
「你問咱幹什麼的，咱告訴你，咱是個種地出身的粗人，沒讀過什麼聖賢書。可咱這輩子認得一個死理，當官的不替百姓辦事，那就是占著茅坑不拉屎。占著茅坑不拉屎也就罷了，你還往茅坑裡頭塞人，把好好的良家女逼成了娼妓，把好好的讀書人打斷了骨頭，把好好的莊稼人逼得家破人亡。你配穿那身官服？你配叫一聲御史按院？咱要是當今皇帝，頭一個剝皮實草的就是你。」
滿艙面的人鴉雀無聲。
陸仲彥退了兩步，後背撞在了艙壁上。
一個五品的殿中侍御史，哪怕還沒有正式上任，這個銜頭擺出來，皇城之外沒有幾個敢當面這樣罵他。
更別說這條船上。
他不知道對方是誰，但對方知道他的底細。
知道得太多了。
他深吸了一口氣，臉上的懼意已經收得乾淨了。
「這位兄台好大的口氣，不知這些話從何處聽來。陸某為官多年，行得正坐得端，憑几句市井流言便要給陸某定罪，未免太過兒戲了。」
他的目光掃過朱元璋身後那十來個便服的壯漢，又掃了掃朱標和朱橚的面孔，心裡轉了一圈。
陸仲彥轉過頭，看向薛強。
「薛公子，這些人恐怕不是什麼尋常的江匪。」
他的聲調沉了下來。
「諸位留神，這幾個人口音不是來自淮西的，而是蘇湖的。身邊帶了十幾個訓練有素的死士，混上船來便鬧事生非，辱罵朝廷命官，其心可誅。依陸某看，這些人極有可能是張士誠的舊部餘孽，借著今夜花船人多的機會潛入，意圖謀反作亂。」
這頂帽子一扣下來，艙面上的氣氛陡然變了。
張士誠雖然敗亡多年，可朝廷對其殘部餘孽的追剿從未停歇。
張孽二字擱在洪武朝，那是誅逆的帽子罪。
薛強的眼睛亮了。
謀反可比江匪好用多了。
他朝身後那上百號護衛揚了揚手。
「都聽見了，反賊混上了船，還不給我拿下。」
「活的也行，死的也行，反正逆賊落了江，誰說得清是怎麼死的。」