第300章 拒絕黃金贖身，兩萬騎士淪為苦力
泥漿糊住頭盔縫，順著眼角往下淌，蟄得威廉直眨巴眼。
那杆一百二十斤重的鑌鐵大戟，直挺挺戳在他戰靴前頭不到半寸的泥地里。戟刃掛著碎肉，血水順著血槽往下滴。
高地上，風停了。兩千名教皇國近衛軍死死攥著長矛，腿肚子直轉筋，沒人敢往前邁半步。
那門三千斤重、被硬生生抽翻的純青銅臼炮，就橫在泥坑裡，炮口砸出的深坑還在往外冒著渾水。
威廉嚇破了膽，拿手死命摳著爛泥，強撐著抬起半個身子。
「我是神聖羅馬帝國的邊境大公！」威廉嗓子眼直冒酸水，扯著破音的拉丁土話嚎喪，死死盯著馬背上那具包裹在黑鐵冷鍛甲里的高大身軀。
「按照極西的騎士交戰法案！我投降！」
威廉一把拽下胸甲上代表家族榮光的黃金十字架，雙手高舉過頭頂。
「我可以用等同於我體重的純金，贖買我的性命和爵位！教廷會支付這筆錢！」
在西方，貴族打敗仗被俘是常事。只要黃金到位，他依舊能回聖城喝他的極品葡萄酒。
朱允熥坐在馬鞍上。黑馬甩了甩馬尾，甩下一串血珠子。
他沒去接那個晃眼的十字架。戴著精鋼護手的右手握住戟柄，手腕猛地一翻。
「咔嚓」一聲脆響。
戟耳處的月牙刃生猛地划過威廉舉起的雙臂。那件教皇賜福的包金護臂當場斷成兩截，黃金十字架掉進泥水，被馬蹄結結實實踏進了凍土。
威廉驚嚎出聲，捂著被震斷臂骨的右手，疼得滿地打滾。
「大公？」
朱允熥聲線平直。黑鐵面甲後透出的視線，沒摻雜半點人味，看威廉跟看塊壓坑的爛木板沒兩樣。
「大明的律法裡，沒這條買賣。」
朱允熥手裡的長戟平舉，遙遙指向遠處那座剛剛打下地基的青石新城遺址。
「這地界姓朱了。大明的規矩是，吃乾飯的，全得死。想留口氣，拿你的手去挖泥夯土。」
朱允熥不再看他。視線掃過外圍那兩千名僵立的教皇國近衛軍。
「不放下兵器的。就地砸碎。」
話音剛落。
「噹啷！」
近衛軍統領帶頭，把手裡的四米長矛扔進爛泥。重盾丟棄的撞擊聲連成一片。兩千號套著半身甲的精銳兵卒，齊刷刷砸下雙膝，腦門死死貼進髒水裡。
東方的魔鬼不需要黃金。他們要的是把骨頭都碾碎的臣服。
後方高坡，馬蹄聲疾。
李景隆策馬狂奔。副官在後頭顛得直喘粗氣。
「殿下！全包圓了！」
李景隆顧不上馬鐙打滑，連滾帶爬下了馬。大紅色的蟒袍下擺全糊了泥，他連看都不看一眼。兩眼放著明晃晃的賊光，來回掃視這群跪地上的十字軍，比屠戶看見滿圈大肥豬還要親切。
「三萬十字軍，除開前頭被大炮轟爛的五千多具屍首，剩下的全在草甸子上趴著呢！」
李景隆連算盤都省了，掰著十根金貴的手指頭就給朱允熥報起帳來。
「齊整的洋馬七千匹！純鋼板甲兩萬多套！還有眼前這兩千上好壯勞力！」
李景隆走上前，抬腳踩在威廉的斷臂上，靴底發力狠狠碾了兩下，疼得威廉直抽冷氣。
「這幫洋人體格子粗壯。拉回城建司編入賤籍，一天發倆粗面窩頭吊命。挖溝砸石頭的重活，能給咱大明國庫省下少說上百萬兩的腳力錢！」
朱棣勒馬停在一旁。他握著長劍的手緊了緊，斜眼瞥向朱允熥。
他不奇怪李景隆的生意經。他震撼的是太孫這種敲骨吸髓的霸主心腸。
以往中原王朝打贏外夷，多是收點歲貢，顯擺上國威儀。這位爺倒好，管你什麼騎士貴族，連肉帶骨頭全得扔進大明的熔爐里當柴火燒！
「李景隆。」朱允熥把鑌鐵大戟掛回馬側。「活口全拿大鐵鏈子串起來。先趕去火炮陣地前頭，把那一萬具肉山清理乾淨。這塊地，明年要深耕，骨頭茬子不能硌了大明百姓的犁頭。」
「得令！」李景隆咧開嘴，應得震天響。
……
半年後。初冬剛過，凜冬還沒下死手。
烏拉爾山西麓，原先那片能餓死鷹的極北荒原，換了人間。
極北新城。
這座生拔起來的城池，外圍的青石城牆已經修到了三丈高。長達十里的外郭，全是用半人高的大青條石和混著雞蛋清的糯米灰漿澆死的。厚實得哪怕推紅夷大炮來轟，也最多砸出個白印子。
城門樓子底下。一字排開的大黑鐵鍋架在黃泥灶台上。裡頭咕嘟嘟熬著白菜粉條燉大骨棒。
肉香順著北風，飄出十里地，直鑽進西邊禿山上的採石場。
採石場風大如刀。
「梆！梆！」
鐵錘砸鋼釺的動靜，此起彼伏。
前十字軍神聖羅馬帝國邊境大公，威廉。
他身上那天鵝絨內襯早爛成了掛在身上的碎布條。腳脖子上拴著二十斤重的生鐵腳鐐。手裡攥著一把缺了口的大鐵錘，正吭哧吭哧對著一塊大青石死鑿。
他曾經打理得油光水滑的貴族絡腮鬍，全糊滿了石灰面子，結成了硬邦邦的土疙瘩。
斷了的右臂沒好利索，發不上力，剛砸兩下，錘頭就滑了。擦著鋼釺磕在石頭上，震得他虎口當場崩裂，血水直往外冒。
威廉疼得呲牙，手一軟，鐵錘砸在腳邊。
他餓得雙眼冒金星，直勾勾盯著山腳下冒熱氣的大鐵鍋。
「沒吃飯啊洋毛子！擱那裝死？」
一聲粗糙的厲喝劈頭蓋臉砸下來。
大明老農孫老根，裹著工部配發的厚棉襖。手裡端著個海碗，裡頭全是油水十足的燉菜。他蹲在兩塊石頭中間，拿竹筷子敲著粗瓷碗沿，一雙渾濁卻冒精光的眼珠子直瞪威廉。
孫老根不認得啥叫大公。他只認得這是太孫殿下賞給城建司的「西戎苦力一號」。
「老頭！我砸了三百下！按照大明規矩，該給我發半個窩頭！」威廉操著半生不熟的漢話頂嘴，這是半年裡挨鞭子生生抽出來的記性。
孫老根一口黏痰啐在威廉的破靴面上。
「放你娘的狗屁。這塊條石底下的稜角沒磨平，塞進城牆縫裡灌不進泥漿！耽誤了大明修城的工期，老漢活剝了你的皮熬燈油！」
孫老根站起身，一腳蹬在威廉腿彎上。威廉腳鐐太沉，撲通一聲頭朝下栽在青石板上。
「抓緊幹活！稜角不敲掉，別說窩頭，雪水都不給你喝一口！」
威廉咬緊牙關，腮幫子繃得鐵緊。半年了，堂堂生殺予奪的公爵，被個大明老泥腿子當牲口使喚。
可餓癟的肚皮終究壓塌了騎士的傲骨。他默默爬起來，撿起大鐵錘，重新掄了起來。
放眼整個採石場，兩萬多名昔日端著十字大劍的歐洲重裝騎士、近衛軍，此刻全套著破單衣、戴著腳鐐。
被幾百個大明老農和工匠喝斥著，跟工蟻似的往新城搬石頭。
他們引以為傲的純鋼板甲，早在半年前就進了大明工部的熔爐。化作了幾十萬口大黑鐵鍋，全發給了出關開荒的大明流民。
新城東面。
大片黑土被翻得底朝天。
半年前被鐵鉉一把火燒空草皮的深溝地帶，如今蓋著厚雪。
但雪底下的凍土裡，戶部農官早撒滿了最扛凍的冬小麥種子。
新城牆頭。
朱允熥迎風負手而立，身上披著玄色大氅。
鐵鉉落後半步，捧著厚實的帳冊。
那杆一百二十斤重的鑌鐵大戟，直挺挺戳在他戰靴前頭不到半寸的泥地里。戟刃掛著碎肉，血水順著血槽往下滴。
高地上，風停了。兩千名教皇國近衛軍死死攥著長矛，腿肚子直轉筋，沒人敢往前邁半步。
那門三千斤重、被硬生生抽翻的純青銅臼炮，就橫在泥坑裡，炮口砸出的深坑還在往外冒著渾水。
威廉嚇破了膽，拿手死命摳著爛泥，強撐著抬起半個身子。
「我是神聖羅馬帝國的邊境大公！」威廉嗓子眼直冒酸水，扯著破音的拉丁土話嚎喪，死死盯著馬背上那具包裹在黑鐵冷鍛甲里的高大身軀。
「按照極西的騎士交戰法案！我投降！」
威廉一把拽下胸甲上代表家族榮光的黃金十字架，雙手高舉過頭頂。
「我可以用等同於我體重的純金，贖買我的性命和爵位！教廷會支付這筆錢！」
在西方，貴族打敗仗被俘是常事。只要黃金到位，他依舊能回聖城喝他的極品葡萄酒。
朱允熥坐在馬鞍上。黑馬甩了甩馬尾，甩下一串血珠子。
他沒去接那個晃眼的十字架。戴著精鋼護手的右手握住戟柄，手腕猛地一翻。
「咔嚓」一聲脆響。
戟耳處的月牙刃生猛地划過威廉舉起的雙臂。那件教皇賜福的包金護臂當場斷成兩截，黃金十字架掉進泥水，被馬蹄結結實實踏進了凍土。
威廉驚嚎出聲，捂著被震斷臂骨的右手，疼得滿地打滾。
「大公？」
朱允熥聲線平直。黑鐵面甲後透出的視線，沒摻雜半點人味，看威廉跟看塊壓坑的爛木板沒兩樣。
「大明的律法裡，沒這條買賣。」
朱允熥手裡的長戟平舉，遙遙指向遠處那座剛剛打下地基的青石新城遺址。
「這地界姓朱了。大明的規矩是，吃乾飯的，全得死。想留口氣，拿你的手去挖泥夯土。」
朱允熥不再看他。視線掃過外圍那兩千名僵立的教皇國近衛軍。
「不放下兵器的。就地砸碎。」
話音剛落。
「噹啷！」
近衛軍統領帶頭，把手裡的四米長矛扔進爛泥。重盾丟棄的撞擊聲連成一片。兩千號套著半身甲的精銳兵卒，齊刷刷砸下雙膝，腦門死死貼進髒水裡。
東方的魔鬼不需要黃金。他們要的是把骨頭都碾碎的臣服。
後方高坡，馬蹄聲疾。
李景隆策馬狂奔。副官在後頭顛得直喘粗氣。
「殿下！全包圓了！」
李景隆顧不上馬鐙打滑，連滾帶爬下了馬。大紅色的蟒袍下擺全糊了泥，他連看都不看一眼。兩眼放著明晃晃的賊光，來回掃視這群跪地上的十字軍，比屠戶看見滿圈大肥豬還要親切。
「三萬十字軍，除開前頭被大炮轟爛的五千多具屍首，剩下的全在草甸子上趴著呢！」
李景隆連算盤都省了，掰著十根金貴的手指頭就給朱允熥報起帳來。
「齊整的洋馬七千匹！純鋼板甲兩萬多套！還有眼前這兩千上好壯勞力！」
李景隆走上前，抬腳踩在威廉的斷臂上，靴底發力狠狠碾了兩下，疼得威廉直抽冷氣。
「這幫洋人體格子粗壯。拉回城建司編入賤籍，一天發倆粗面窩頭吊命。挖溝砸石頭的重活，能給咱大明國庫省下少說上百萬兩的腳力錢！」
朱棣勒馬停在一旁。他握著長劍的手緊了緊，斜眼瞥向朱允熥。
他不奇怪李景隆的生意經。他震撼的是太孫這種敲骨吸髓的霸主心腸。
以往中原王朝打贏外夷，多是收點歲貢，顯擺上國威儀。這位爺倒好，管你什麼騎士貴族，連肉帶骨頭全得扔進大明的熔爐里當柴火燒！
「李景隆。」朱允熥把鑌鐵大戟掛回馬側。「活口全拿大鐵鏈子串起來。先趕去火炮陣地前頭，把那一萬具肉山清理乾淨。這塊地，明年要深耕，骨頭茬子不能硌了大明百姓的犁頭。」
「得令！」李景隆咧開嘴，應得震天響。
……
半年後。初冬剛過，凜冬還沒下死手。
烏拉爾山西麓，原先那片能餓死鷹的極北荒原，換了人間。
極北新城。
這座生拔起來的城池，外圍的青石城牆已經修到了三丈高。長達十里的外郭，全是用半人高的大青條石和混著雞蛋清的糯米灰漿澆死的。厚實得哪怕推紅夷大炮來轟，也最多砸出個白印子。
城門樓子底下。一字排開的大黑鐵鍋架在黃泥灶台上。裡頭咕嘟嘟熬著白菜粉條燉大骨棒。
肉香順著北風，飄出十里地，直鑽進西邊禿山上的採石場。
採石場風大如刀。
「梆！梆！」
鐵錘砸鋼釺的動靜，此起彼伏。
前十字軍神聖羅馬帝國邊境大公，威廉。
他身上那天鵝絨內襯早爛成了掛在身上的碎布條。腳脖子上拴著二十斤重的生鐵腳鐐。手裡攥著一把缺了口的大鐵錘，正吭哧吭哧對著一塊大青石死鑿。
他曾經打理得油光水滑的貴族絡腮鬍，全糊滿了石灰面子，結成了硬邦邦的土疙瘩。
斷了的右臂沒好利索，發不上力，剛砸兩下，錘頭就滑了。擦著鋼釺磕在石頭上，震得他虎口當場崩裂，血水直往外冒。
威廉疼得呲牙，手一軟，鐵錘砸在腳邊。
他餓得雙眼冒金星，直勾勾盯著山腳下冒熱氣的大鐵鍋。
「沒吃飯啊洋毛子！擱那裝死？」
一聲粗糙的厲喝劈頭蓋臉砸下來。
大明老農孫老根，裹著工部配發的厚棉襖。手裡端著個海碗，裡頭全是油水十足的燉菜。他蹲在兩塊石頭中間，拿竹筷子敲著粗瓷碗沿，一雙渾濁卻冒精光的眼珠子直瞪威廉。
孫老根不認得啥叫大公。他只認得這是太孫殿下賞給城建司的「西戎苦力一號」。
「老頭！我砸了三百下！按照大明規矩，該給我發半個窩頭！」威廉操著半生不熟的漢話頂嘴，這是半年裡挨鞭子生生抽出來的記性。
孫老根一口黏痰啐在威廉的破靴面上。
「放你娘的狗屁。這塊條石底下的稜角沒磨平，塞進城牆縫裡灌不進泥漿！耽誤了大明修城的工期，老漢活剝了你的皮熬燈油！」
孫老根站起身，一腳蹬在威廉腿彎上。威廉腳鐐太沉，撲通一聲頭朝下栽在青石板上。
「抓緊幹活！稜角不敲掉，別說窩頭，雪水都不給你喝一口！」
威廉咬緊牙關，腮幫子繃得鐵緊。半年了，堂堂生殺予奪的公爵，被個大明老泥腿子當牲口使喚。
可餓癟的肚皮終究壓塌了騎士的傲骨。他默默爬起來，撿起大鐵錘，重新掄了起來。
放眼整個採石場，兩萬多名昔日端著十字大劍的歐洲重裝騎士、近衛軍，此刻全套著破單衣、戴著腳鐐。
被幾百個大明老農和工匠喝斥著，跟工蟻似的往新城搬石頭。
他們引以為傲的純鋼板甲，早在半年前就進了大明工部的熔爐。化作了幾十萬口大黑鐵鍋，全發給了出關開荒的大明流民。
新城東面。
大片黑土被翻得底朝天。
半年前被鐵鉉一把火燒空草皮的深溝地帶，如今蓋著厚雪。
但雪底下的凍土裡，戶部農官早撒滿了最扛凍的冬小麥種子。
新城牆頭。
朱允熥迎風負手而立，身上披著玄色大氅。
鐵鉉落後半步，捧著厚實的帳冊。