第20章 各自的準備（2）
海風咸腥，裹著遠方戰場的硝煙與若有若無的血腥味，吹過馬萊軍港。巨大的艦船像匍匐的鋼鐵巨獸，正在裝載物資與兵員。港口附近，一片被嚴格封鎖的訓練區內，大地傳來轟鳴與震顫。
他們的訓練，早已超越模擬。
肌肉記憶里，刻著真正戰場的殘酷。
記憶碎片，像染血的幻燈片，在阿尼腦中閃回：
中東聯軍要塞前，硝煙瀰漫，屍橫遍野。貝爾托特的超大型巨人如行走的天災，一次劇烈的蒸汽爆炸，將整段城牆連同守軍化為齏粉與焦炭。高溫讓附近金屬熔成赤紅鐵水，吞噬哀嚎的生命。
歐迪亞小鎮巷戰，萊納的鎧之巨人如不可阻擋的戰車，覆蓋硬質皮膚的腳掌碾碎街壘與士兵。骨骼碎裂聲淹沒在咆哮與崩塌聲中，血肉殘骸塗抹在斷壁殘垣上。
東部前線平原，吉克的獸之巨人以近乎優雅的殘忍，將浸滿燃油的鐵桶如彈雨般投向敵軍方陣。鐵桶落地，爆開一片片火海，將活人變成瘋狂舞動、最終蜷縮焦黑的火柱。空氣中瀰漫皮肉燒焦的惡臭。
清掃戰場時，皮克的車力巨人以驚人耐力背負重型武器，在屍山血海中穿梭，用背上機炮精準點殺任何試圖反抗或僅僅倖存下來的敵人，將絕望徹底貫徹。
最迅捷殘忍的，是馬賽的顎之巨人。覆蓋骨甲、擁有可怕咬合力的身影如鬼魅突入敵陣。他輕易撕裂鋼鐵艙門，用布滿利齒的巨顎將敵方指揮官、火炮手連人帶裝備一同咬碎、撕裂。鮮血和內臟碎片常掛在他爪牙與面甲上，展現最原始、最直觀的暴力。
破壞。征服。殺戮。
這就是他們——馬萊的戰士們——過去一年的日常。他們駕馭巨人之力，將艾爾迪亞人的「罪孽」與「榮譽」，一同烙印在無數異族的屍骸、焦土與血海之上。
一切，都是為了鋪墊通往那座「惡魔之島」、奪取始祖巨人的最終任務。
「轟隆！」
訓練場內，巨石被獸之巨人投來。鎧之巨人悍然迎上，碎石飛濺。車力巨人高速穿梭提供支援，超大型巨人的蒸汽帷幕遮蔽戰場。在這片混亂中心，阿尼的女巨人如鬼魅突進，腿部瞬間覆蓋水晶，一記凌厲鞭腿精準抽擊在鎧之巨人的膝關節連接處！
「鏘！」
金石交擊的巨響，將阿尼從血腥回憶拉回現實。
訓練結束，解散口令下達。
阿尼沒與任何人交談，徑直走向營房。
她的手，早已沾滿洗刷不掉的鮮血。她的心，也在這日復一日的殺戮中被反覆錘鍊，包裹上堅冰。
只有想到和埃特納的約定時，心上的堅冰才有些許融化。
例行歸家的日子。
或許是出征前的最後一次。
推開那扇熟悉的、略顯斑駁的木門，父親依舊坐在舊桌子旁，背影比記憶中更佝僂。房間裡瀰漫著難以言喻的沉悶。
「父親，我回來了。」
父親的身體幾不可察地一顫，緩緩轉身。他的目光在阿尼身上停留很久，那雙渾濁的眼睛裡，沒了往日的嚴厲與期望，只剩一片深不見底的、幾乎要溢出的疲憊與——
恐懼。
他是否也在那些關於前線戰況的隻言片語中，想像過女兒化身巨人，在血與火中殺戮的景象？
阿尼沉默地放下行囊。
「阿尼……」
父親的聲音沙啞響起，帶著一種她從未聽過的、近乎破碎的顫抖。
她停下腳步，回過頭。
下一刻，她僵在原地。
只見那個一向用冷漠和訓誡武裝自己的男人，猛地從椅子上站起，踉蹌著衝到她面前，然後——用一種近乎絕望的力道，緊緊將她擁入懷中。
他的手臂箍得很緊，身體在無法控制地微微發抖。
「對不起……對不起，阿尼……」壓抑的、帶著哭腔的懺悔湧入她耳膜，「是我……是我把你逼上了這條沾滿血腥的路……是我這個沒用的父親……」
阿尼感覺到溫熱的液體滴落在她頸窩。
父親的眼淚。
長久以來支撐著父女關係的、用「榮譽」和「期望」偽裝的冰冷外殼，在這一刻徹底碎裂剝落，露出了底下血淋淋的、名為「愛與恐懼」的真實。
「我不要你成為英雄……我不要什麼狗屁榮譽……」父親的聲音哽咽著，每個字都像用盡全身力氣，「我只要你……活著……無論如何，想辦法活著回來！答應我，阿尼！」
阿尼的身體從最初的僵硬，慢慢軟化下來。她抬起手，猶豫了一下，最終輕輕回抱住了這個瞬間蒼老了許多的男人。
一直以來盤踞在她心頭的、那片虛無主義的堅冰，仿佛被這滾燙的淚水再度融化了一角。那些戰場上的血腥畫面，在這一刻，似乎也有了不同的重量。
「嗯。」
她簡短地應了一聲，聲音悶在父親的肩頭。
父親稍稍鬆開她，布滿皺紋和老繭的手顫抖著，從懷裡摸索出一個小小的物事，小心翼翼地塞進阿尼手心。
那是一個金屬指環。
材質普通，做工考究，裡面有一個機括開關。伸手一撥，銳利的尖齒在昏暗光線下泛著冰冷而危險的寒光。
「這個……你帶著。」父親的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅決，「需要用的時候……不要猶豫。一定要……活著回來。」
阿尼低頭，看著掌心這枚既是禮物、也是殺戮武器的指環。
它象徵著父親最終的選擇——
不再是馬萊強加的、用他人鮮血染紅的「榮耀」。
而是女兒最卑微，也最珍貴的「生存」。
她緊緊攥住了指環，上面仿佛還帶著父親的體溫。
她抬起頭，冰藍色的眼眸直視著父親淚痕未乾的臉，用一種前所未有的、清晰而堅定的語氣，許下承諾：
「我一定會活著回來。到時候，我們再見面。」
沒有豪言壯語。
沒有對任務的保證。
只有這一個純粹為了重逢的約定。
父親看著她，渾濁的眼中終於泛起一絲微弱的光亮。
阿尼將指環鄭重地戴在手指上。機括內鋒利的尖齒與指環外殘存的體溫，時刻提醒著她前方更為殘酷的戰鬥，也維繫著她與身後這份剛剛和解的、脆弱的溫暖。
她的準備，在此刻——
於血腥的過往與父親的淚水中——
才算真正完成。
他們的訓練，早已超越模擬。
肌肉記憶里，刻著真正戰場的殘酷。
記憶碎片，像染血的幻燈片，在阿尼腦中閃回：
中東聯軍要塞前，硝煙瀰漫，屍橫遍野。貝爾托特的超大型巨人如行走的天災，一次劇烈的蒸汽爆炸，將整段城牆連同守軍化為齏粉與焦炭。高溫讓附近金屬熔成赤紅鐵水，吞噬哀嚎的生命。
歐迪亞小鎮巷戰，萊納的鎧之巨人如不可阻擋的戰車，覆蓋硬質皮膚的腳掌碾碎街壘與士兵。骨骼碎裂聲淹沒在咆哮與崩塌聲中，血肉殘骸塗抹在斷壁殘垣上。
東部前線平原，吉克的獸之巨人以近乎優雅的殘忍，將浸滿燃油的鐵桶如彈雨般投向敵軍方陣。鐵桶落地，爆開一片片火海，將活人變成瘋狂舞動、最終蜷縮焦黑的火柱。空氣中瀰漫皮肉燒焦的惡臭。
清掃戰場時，皮克的車力巨人以驚人耐力背負重型武器，在屍山血海中穿梭，用背上機炮精準點殺任何試圖反抗或僅僅倖存下來的敵人，將絕望徹底貫徹。
最迅捷殘忍的，是馬賽的顎之巨人。覆蓋骨甲、擁有可怕咬合力的身影如鬼魅突入敵陣。他輕易撕裂鋼鐵艙門，用布滿利齒的巨顎將敵方指揮官、火炮手連人帶裝備一同咬碎、撕裂。鮮血和內臟碎片常掛在他爪牙與面甲上，展現最原始、最直觀的暴力。
破壞。征服。殺戮。
這就是他們——馬萊的戰士們——過去一年的日常。他們駕馭巨人之力，將艾爾迪亞人的「罪孽」與「榮譽」，一同烙印在無數異族的屍骸、焦土與血海之上。
一切，都是為了鋪墊通往那座「惡魔之島」、奪取始祖巨人的最終任務。
「轟隆！」
訓練場內，巨石被獸之巨人投來。鎧之巨人悍然迎上，碎石飛濺。車力巨人高速穿梭提供支援，超大型巨人的蒸汽帷幕遮蔽戰場。在這片混亂中心，阿尼的女巨人如鬼魅突進，腿部瞬間覆蓋水晶，一記凌厲鞭腿精準抽擊在鎧之巨人的膝關節連接處！
「鏘！」
金石交擊的巨響，將阿尼從血腥回憶拉回現實。
訓練結束，解散口令下達。
阿尼沒與任何人交談，徑直走向營房。
她的手，早已沾滿洗刷不掉的鮮血。她的心，也在這日復一日的殺戮中被反覆錘鍊，包裹上堅冰。
只有想到和埃特納的約定時，心上的堅冰才有些許融化。
例行歸家的日子。
或許是出征前的最後一次。
推開那扇熟悉的、略顯斑駁的木門，父親依舊坐在舊桌子旁，背影比記憶中更佝僂。房間裡瀰漫著難以言喻的沉悶。
「父親，我回來了。」
父親的身體幾不可察地一顫，緩緩轉身。他的目光在阿尼身上停留很久，那雙渾濁的眼睛裡，沒了往日的嚴厲與期望，只剩一片深不見底的、幾乎要溢出的疲憊與——
恐懼。
他是否也在那些關於前線戰況的隻言片語中，想像過女兒化身巨人，在血與火中殺戮的景象？
阿尼沉默地放下行囊。
「阿尼……」
父親的聲音沙啞響起，帶著一種她從未聽過的、近乎破碎的顫抖。
她停下腳步，回過頭。
下一刻，她僵在原地。
只見那個一向用冷漠和訓誡武裝自己的男人，猛地從椅子上站起，踉蹌著衝到她面前，然後——用一種近乎絕望的力道，緊緊將她擁入懷中。
他的手臂箍得很緊，身體在無法控制地微微發抖。
「對不起……對不起，阿尼……」壓抑的、帶著哭腔的懺悔湧入她耳膜，「是我……是我把你逼上了這條沾滿血腥的路……是我這個沒用的父親……」
阿尼感覺到溫熱的液體滴落在她頸窩。
父親的眼淚。
長久以來支撐著父女關係的、用「榮譽」和「期望」偽裝的冰冷外殼，在這一刻徹底碎裂剝落，露出了底下血淋淋的、名為「愛與恐懼」的真實。
「我不要你成為英雄……我不要什麼狗屁榮譽……」父親的聲音哽咽著，每個字都像用盡全身力氣，「我只要你……活著……無論如何，想辦法活著回來！答應我，阿尼！」
阿尼的身體從最初的僵硬，慢慢軟化下來。她抬起手，猶豫了一下，最終輕輕回抱住了這個瞬間蒼老了許多的男人。
一直以來盤踞在她心頭的、那片虛無主義的堅冰，仿佛被這滾燙的淚水再度融化了一角。那些戰場上的血腥畫面，在這一刻，似乎也有了不同的重量。
「嗯。」
她簡短地應了一聲，聲音悶在父親的肩頭。
父親稍稍鬆開她，布滿皺紋和老繭的手顫抖著，從懷裡摸索出一個小小的物事，小心翼翼地塞進阿尼手心。
那是一個金屬指環。
材質普通，做工考究，裡面有一個機括開關。伸手一撥，銳利的尖齒在昏暗光線下泛著冰冷而危險的寒光。
「這個……你帶著。」父親的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅決，「需要用的時候……不要猶豫。一定要……活著回來。」
阿尼低頭，看著掌心這枚既是禮物、也是殺戮武器的指環。
它象徵著父親最終的選擇——
不再是馬萊強加的、用他人鮮血染紅的「榮耀」。
而是女兒最卑微，也最珍貴的「生存」。
她緊緊攥住了指環，上面仿佛還帶著父親的體溫。
她抬起頭，冰藍色的眼眸直視著父親淚痕未乾的臉，用一種前所未有的、清晰而堅定的語氣，許下承諾：
「我一定會活著回來。到時候，我們再見面。」
沒有豪言壯語。
沒有對任務的保證。
只有這一個純粹為了重逢的約定。
父親看著她，渾濁的眼中終於泛起一絲微弱的光亮。
阿尼將指環鄭重地戴在手指上。機括內鋒利的尖齒與指環外殘存的體溫，時刻提醒著她前方更為殘酷的戰鬥，也維繫著她與身後這份剛剛和解的、脆弱的溫暖。
她的準備，在此刻——
於血腥的過往與父親的淚水中——
才算真正完成。