第2章 降生
意識在虛無中漂浮。
沒有光，沒有聲音，沒有重量，沒有時間。
只有迪亞波羅·克拉克殘存的意識，像一盞將熄的燈，在黑暗裡微弱閃爍。
記憶碎片如失重的雪片，無聲盤旋——
佐伊病床上蒼白的笑臉。
實驗室刺目的白光。
子彈穿透顱骨那一瞬的灼熱。
還有……那對艾爾迪亞母子在玻璃後望向他的眼神。
空洞，沉重。
仿佛能壓垮整個靈魂。
『結束了？』
『這就是……死亡？』
虛無感湧來，試圖將他徹底溶解。
或許，就此消散，才是對他所有罪孽最公正的審判。
就在他準備鬆手、任由自己墜入永恆之際——
黑暗的盡頭，亮起一點微光。
不是溫暖的火，也不是希望的晨曦。
它像一顆遙遠的星，冰冷、堅定，是唯一不屬於這片虛無的存在。
它在召喚。
它說：你還未完成。
『只要…能到達那裡…』
不是為了救贖，他不敢奢望那個。
而是源於一種最基礎的本能——對徹底消亡的恐懼，以及……一絲放不下的牽掛。
佐伊…她該怎麼辦？
這縷微弱的牽掛，成了驅動他最後意念的燃料。他凝聚起殘存的所有意識，像撲火的飛蛾，向著那束光掙扎前行。
沒有四肢，沒有軀體，只有純粹的意志在對抗虛無。
不知流逝了多久——一瞬，或是一個世紀——他的「感知」觸到了光。
下一刻，他被猛地「拋」入了一個無法理解的空間。
腳下是細膩、冰冷、一望無際的白色沙海。
頭頂，是無邊無際、永恆凝固的黃昏天幕，詭譎壯麗。
視線中央，一道巨大的、由純粹光芒構成的參天巨樹巍然聳立。
不，不是樹。
是連接天地的光柱。
它散發著威壓，以及……一種源自生命本能的、難以抗拒的渴望。
迪亞波羅用並不存在的「眼睛」凝視這一切。
『這裡…就是死後的世界？地獄？還是…』
作為研究大腦與意識的科學家，一個閱讀過烏托邦學院所有關於「道路」機密文獻的研究員，他瞬間意識到了。
『道路…艾爾迪亞人意識的集合點，巨人之力的源頭…』
阿爾敏·阿諾德院長在回憶錄中的描述，與眼前的景象完美重合。
但怎麼可能？
他迪亞波羅並非艾爾迪亞人！
為何他的意識會踏入這片只屬於艾爾迪亞人的領域？
是因為長期接觸艾爾迪亞實驗體？還是因為…佐伊的血統在冥冥中產生了牽引？
他試圖用理性剖析這超自然現象。
遠方的光柱如同被石子擊中的水面，泛開層層漣漪。
與此同時，一股更強烈、更原始的渴望自他意識深處湧起——
靠近它！
融入那光芒之中！
這莫名的衝動讓他瞬間警醒。
『不對…這感覺…就像捕蠅草用花蜜引誘蟲子…』
研究員的本能讓他嗅到了危險。
那光柱在「呼喚」他，但呼喚的背後，隱藏著未知的同化與湮滅。
他轉身，試圖遠離光柱。
身後的景象讓他意識幾乎凍結。
沙海盡頭，一道漆黑的、吞噬一切光線的深淵正在緩緩蔓延。
它不是實體。
更像是「存在」本身的背面，是終極的「無」。
它所過之處，白色流沙盡數被吞噬，歸於徹底的虛無。
它在靠近？
不……它的目標似乎是那道光柱！
而自己，恰好處於兩者之間。
前有激發本能渴望、卻可能吞噬自我的光明。
後有代表絕對寂滅、湮滅一切的黑暗。
迪亞波羅神情苦澀。
『看來，根本沒得選。』
沖向光柱，或許還有一線「存在」的生機。
留在原地，只有被深淵吞噬。
這是一場沒有正解的選擇題。
他只能選擇那個或許不那麼壞的結局。
他不再猶豫，驅動意念，向著光柱「奔」去。
同時，他分出一部分注意力，衡量著身後深淵逼近的速度。
必須快！
沙海中，一座龐大的沙雕闖入感知範圍——
姿態扭曲，肋骨外翻，形似巨大蜈蚣。
『這是…「天與地之戰」記錄中的…「滅世惡魔」，艾倫·耶格爾。』
阿爾敏的回憶錄提到，尤彌爾曾在「道路」中塑造沙雕，投下巨人之力。
『難道我走向光柱的過程，也是在回溯歷史嗎？』
深淵迫近，不容深思。
就在他離開那座沙雕不久，脊柱般的沙雕頂端，一個衣衫襤褸的少女悄然現身。
目光空洞地凝視著他遠去的方向。
他繼續向前。
穿過更多巨人沙雕：覆蓋著堅實鎧甲的巨人、背生雙翼形似鷹隼的巨人、姿態扭曲面目呆滯的無垢巨人……
這是一部用沙子書寫的、沉默而恢弘的巨人史詩。
『鎧之巨人、獸之巨人嗎？』
他根據所剩無幾的歷史知識推測。
剛穿過沙雕群，踏上另一片空曠沙地，體內對光柱的渴望驟然增強到無法抑制！
『怎麼回事？！吸引力在指數級增強！』
他眼睜睜看著自己加速「狂奔」，速度越來越快，仿佛掙脫了某種束縛。
身後的深淵與沙雕被遠遠拋下。
沿途再次出現零星的沙雕，形態更加古老、模糊。
就在失控的狂奔中，他一腳踏入一片看似平靜、實則暗藏兇險的流沙！
『糟了！』
他想掙扎，但無形的吸引力以及流沙的陷溺之力，讓他毫無反抗能力。
流沙迅速淹沒「胸口」、「下巴」、「口鼻」……
直至將他完全吞噬。
世界重歸黑暗。
但與之前的虛無不同，這一次的黑暗帶著奇異的包裹感。
溫暖，濕潤。
仿佛回歸了最原始的狀態。
他的意識在這片黑暗中不由自主地蜷縮起來，如同回到了母體的嬰兒。
所有的掙扎、思考、罪孽感都漸漸遠去。
被深沉的、無法抗拒的倦意取代。
他沉沉睡去。
833年，羅塞之牆，雷斯領北部，一戶農舍
煤油燈在粗糙的木窗紙上投下扭曲晃動的人影，像一群焦躁的鬼魅。
桑德·安德烈斯在門外來回踱步，手掌粗糲，指縫間嵌著洗不去的泥土。
每一聲從屋內傳出的悶哼，都像鈍刀剜過他的心臟。
「露娜，加把勁！快了！快了！頭要出來了！」
產婆索菲亞的聲音穿透門板，帶著強裝的鎮定。
屋內，露娜仰躺在床上，渾身被冷汗浸透，牙關緊咬，唇角滲出絲絲血跡。
她的手指死死摳進床單，指節泛白。
仿佛要把所有的痛楚都攥進掌心。
她已經掙扎了整整一夜。
力氣正隨著窗外漸沉的暮色，一點點流失。
索菲亞俯身按壓她緊繃如岩石的腹部，指尖傳來胎兒劇烈的胎動——
可那不是迎接新生的躍動。
而像一場困獸般的掙扎。
母親與孩子，正在共同對抗某種看不見的劫難。
突然，索菲亞的心猛地一沉。
寒意順著脊椎直衝頭頂。
借著昏黃搖曳的燈火，她看清了——
產道口露出的，不是嬰兒的頭顱。
而是一雙青紫的小腳。
腳先出來。
足先露。
這種難產，十有八九……活不成。
「露娜，別用力！先停下！喘氣！」她強壓住喉嚨里的顫抖，聲音仍泄露了一絲驚惶。
她迅速伸手探入，試圖將胎兒輕輕推回，調整姿勢。
哪怕只是轉為臀位也好，至少還有一線生機。
「我……我還行……」露娜氣若遊絲，眼睫輕顫，「孩子……還好嗎？」
「好，好得很！馬上就能看見他了！」索菲亞擠出笑容，聲音乾澀得發苦。
可她知道——
胎兒在宮縮的推動下紋絲不動，固執地保持著那個致命的姿勢。
仿佛連命運都在拒絕降臨。
更糟的時刻來了。
一次猛烈的宮縮過後，嬰兒的臀部與另一隻腳也滑了出來。
只剩下頭部，被死死卡在狹窄的產道口，無法前進分毫。
『完了……』
絕望如冰水灌頂，瞬間凍結了這位老產婆的四肢百骸。
孩子缺氧太久。
即便能拉出來，恐怕也……
她不敢想下去。
「桑德！進來！快進來！」索菲亞嘶聲喊道，嗓音撕裂，帶著哭腔。
門被猛地撞開，冷風卷著夜氣湧入。
桑德沖了進來，臉上還沾著露水與塵土。
可當他一眼望見妻子身下那具小小的、青紫的、靜止不動的嬰兒下半身時，整個人如遭雷擊，瞬間僵住。
「別愣著！按住她的肚子！用力往下壓！現在！」索菲亞幾乎是咆哮著下令，眼中布滿血絲。
桑德如夢初醒，踉蹌上前，像個被操控的木偶。
他伸出那雙耕田犁地的大手，顫抖著按上妻子高高隆起的腹部。
可指尖傳來的，不是生命的律動。
而是一種令人窒息的冰冷與僵硬。
恐懼如沼澤中的淤泥，緩緩漫過腳踝、膝蓋、腰際……
將他拖向深淵。
「露娜！聽見了嗎？最後一次！我們三個一起用力！為了孩子！」索菲亞的聲音已近乎癲狂，像是抓住最後一根稻草的溺水者。
三人拼盡最後一絲力氣。
床板咯吱作響，汗水滴落在地板上。
可一切仍是徒勞。
在慘烈的拉扯中，嬰兒被擠壓的頭部已嚴重變形，輪廓扭曲得幾乎辨認不出人形。
露娜發出一聲低啞的嗚咽，用盡生命最後一絲氣力，向前挺身——
然後，重重倒下。
皮肉撕裂的可怕聲響。
嬰兒終於完全脫離了母體。
但那小小的身體軟綿綿的，腦袋異乎尋常的長而扭曲，沒有絲毫呼吸的跡象。
索菲亞含淚將冰冷、僵硬的嬰兒遞給呆若木雞的父親：
「…好好…抱著他吧…」
隨即轉身，用盡畢生所學，全力救治昏迷的、血流不止的母親。
桑德抱著了無生氣的孩子，如同石雕般站在原地。
淚水模糊了視線。
巨大的悲傷讓他失去了思考的能力。
在扭曲搖曳的煤油燈光影中，他仿佛產生了一種幻覺——
一位金色長髮的少女虛影，溫柔地撫過嬰兒青紫的臉頰。
留下一聲若有若無的嘆息。
索菲亞終於用草藥和繃帶勉強穩住露娜的情況，止住了血。
轉過身，卻發現桑德仍抱著嬰兒，一動不動。
仿佛連靈魂都已離去。
她正要上前安慰，卻猛地頓住了腳步。
渾濁的眼睛死死盯住桑德懷裡的那個小身體——
那本該冰冷青紫的小臉上，竟以肉眼可見的速度泛起了紅暈！
甚至……在冰冷的空氣中，蒸騰著若有若無的、帶著生命熱度的白色霧氣！
「桑德！醒醒！」她衝過去，用力拍打男人麻木的臉頰，聲音因激動而尖銳，「孩子…孩子活過來了！奇蹟！女神啊！這是奇蹟啊！」
桑德茫然地抹去淚水，低頭看去。
懷中的嬰兒正微弱地、卻真實地起伏著胸膛，進行著有力的呼吸！
他將耳朵顫抖地貼上那小小的、溫暖的胸膛。
強健而規律的心跳聲如同最震撼的鼓點，瞬間擊碎了他所有的悲傷和絕望。
「我有孩子了！露娜！我們有孩子了！」
桑德緊緊抱著襁褓，聲音哽咽，幾乎要跳起來歡呼，卻又下意識放輕了語氣，生怕驚擾了這來之不易的生命。
淚水止不住地滾落，砸在粗布衣襟上。
「噓——！露娜剛睡著！別吵醒她！」索菲亞在他背上拍了一巴掌，自己卻也早已淚流滿面，雙手合十，低聲祈禱：「感謝牆壁女神……感謝您賜下這份恩典。」
「哦，對，對……」桑德傻笑著，像捧著世間最易碎的珍寶，指尖輕柔地拂過嬰兒溫熱的臉頰。
「露娜早想好了……男孩叫埃特納，女孩叫愛特娜……意思是『永恆』。」
他凝視著那張皺巴巴的小臉，聲音輕得像夢囈：
「願你活得長長久久……再也不要經歷這樣的磨難……」
「你就叫埃特納，好不好，小傢伙？」
仿佛真聽懂了父親的呼喚，那一直安靜得近乎詭異的嬰兒，忽然張開小嘴——
啼哭聲劃破寂靜。
聲音微弱，卻倔強、清晰，帶著一種不容置疑的生命力。
像一道微光，刺穿了剛剛籠罩過的死亡陰霾。
桑德頓時手忙腳亂，差點把孩子抖出去。
「起開！孩子給我！你這笨手笨腳的男人！」索菲亞笑著搶過嬰兒，動作卻輕柔得如同對待初春的嫩芽，熟練地擦拭、包裹。
就在這一天，名為埃特納·安德烈斯的嬰兒，以奇蹟般的方式，降生於羅塞之牆的北境農舍。
沒有人知道——
在這具尚帶血污的新生兒軀殼裡，一個來自兩百年後的靈魂，正緩緩沉入，疲憊地閉上了眼睛。
迪亞波羅·克拉克，終於找到了新的容器。
而他與這片土地、與那貫穿時空的「道路」之間，不可見的絲線，也在此刻，悄然纏繞成結。
沒有光，沒有聲音，沒有重量，沒有時間。
只有迪亞波羅·克拉克殘存的意識，像一盞將熄的燈，在黑暗裡微弱閃爍。
記憶碎片如失重的雪片，無聲盤旋——
佐伊病床上蒼白的笑臉。
實驗室刺目的白光。
子彈穿透顱骨那一瞬的灼熱。
還有……那對艾爾迪亞母子在玻璃後望向他的眼神。
空洞，沉重。
仿佛能壓垮整個靈魂。
『結束了？』
『這就是……死亡？』
虛無感湧來，試圖將他徹底溶解。
或許，就此消散，才是對他所有罪孽最公正的審判。
就在他準備鬆手、任由自己墜入永恆之際——
黑暗的盡頭，亮起一點微光。
不是溫暖的火，也不是希望的晨曦。
它像一顆遙遠的星，冰冷、堅定，是唯一不屬於這片虛無的存在。
它在召喚。
它說：你還未完成。
『只要…能到達那裡…』
不是為了救贖，他不敢奢望那個。
而是源於一種最基礎的本能——對徹底消亡的恐懼，以及……一絲放不下的牽掛。
佐伊…她該怎麼辦？
這縷微弱的牽掛，成了驅動他最後意念的燃料。他凝聚起殘存的所有意識，像撲火的飛蛾，向著那束光掙扎前行。
沒有四肢，沒有軀體，只有純粹的意志在對抗虛無。
不知流逝了多久——一瞬，或是一個世紀——他的「感知」觸到了光。
下一刻，他被猛地「拋」入了一個無法理解的空間。
腳下是細膩、冰冷、一望無際的白色沙海。
頭頂，是無邊無際、永恆凝固的黃昏天幕，詭譎壯麗。
視線中央，一道巨大的、由純粹光芒構成的參天巨樹巍然聳立。
不，不是樹。
是連接天地的光柱。
它散發著威壓，以及……一種源自生命本能的、難以抗拒的渴望。
迪亞波羅用並不存在的「眼睛」凝視這一切。
『這裡…就是死後的世界？地獄？還是…』
作為研究大腦與意識的科學家，一個閱讀過烏托邦學院所有關於「道路」機密文獻的研究員，他瞬間意識到了。
『道路…艾爾迪亞人意識的集合點，巨人之力的源頭…』
阿爾敏·阿諾德院長在回憶錄中的描述，與眼前的景象完美重合。
但怎麼可能？
他迪亞波羅並非艾爾迪亞人！
為何他的意識會踏入這片只屬於艾爾迪亞人的領域？
是因為長期接觸艾爾迪亞實驗體？還是因為…佐伊的血統在冥冥中產生了牽引？
他試圖用理性剖析這超自然現象。
遠方的光柱如同被石子擊中的水面，泛開層層漣漪。
與此同時，一股更強烈、更原始的渴望自他意識深處湧起——
靠近它！
融入那光芒之中！
這莫名的衝動讓他瞬間警醒。
『不對…這感覺…就像捕蠅草用花蜜引誘蟲子…』
研究員的本能讓他嗅到了危險。
那光柱在「呼喚」他，但呼喚的背後，隱藏著未知的同化與湮滅。
他轉身，試圖遠離光柱。
身後的景象讓他意識幾乎凍結。
沙海盡頭，一道漆黑的、吞噬一切光線的深淵正在緩緩蔓延。
它不是實體。
更像是「存在」本身的背面，是終極的「無」。
它所過之處，白色流沙盡數被吞噬，歸於徹底的虛無。
它在靠近？
不……它的目標似乎是那道光柱！
而自己，恰好處於兩者之間。
前有激發本能渴望、卻可能吞噬自我的光明。
後有代表絕對寂滅、湮滅一切的黑暗。
迪亞波羅神情苦澀。
『看來，根本沒得選。』
沖向光柱，或許還有一線「存在」的生機。
留在原地，只有被深淵吞噬。
這是一場沒有正解的選擇題。
他只能選擇那個或許不那麼壞的結局。
他不再猶豫，驅動意念，向著光柱「奔」去。
同時，他分出一部分注意力，衡量著身後深淵逼近的速度。
必須快！
沙海中，一座龐大的沙雕闖入感知範圍——
姿態扭曲，肋骨外翻，形似巨大蜈蚣。
『這是…「天與地之戰」記錄中的…「滅世惡魔」，艾倫·耶格爾。』
阿爾敏的回憶錄提到，尤彌爾曾在「道路」中塑造沙雕，投下巨人之力。
『難道我走向光柱的過程，也是在回溯歷史嗎？』
深淵迫近，不容深思。
就在他離開那座沙雕不久，脊柱般的沙雕頂端，一個衣衫襤褸的少女悄然現身。
目光空洞地凝視著他遠去的方向。
他繼續向前。
穿過更多巨人沙雕：覆蓋著堅實鎧甲的巨人、背生雙翼形似鷹隼的巨人、姿態扭曲面目呆滯的無垢巨人……
這是一部用沙子書寫的、沉默而恢弘的巨人史詩。
『鎧之巨人、獸之巨人嗎？』
他根據所剩無幾的歷史知識推測。
剛穿過沙雕群，踏上另一片空曠沙地，體內對光柱的渴望驟然增強到無法抑制！
『怎麼回事？！吸引力在指數級增強！』
他眼睜睜看著自己加速「狂奔」，速度越來越快，仿佛掙脫了某種束縛。
身後的深淵與沙雕被遠遠拋下。
沿途再次出現零星的沙雕，形態更加古老、模糊。
就在失控的狂奔中，他一腳踏入一片看似平靜、實則暗藏兇險的流沙！
『糟了！』
他想掙扎，但無形的吸引力以及流沙的陷溺之力，讓他毫無反抗能力。
流沙迅速淹沒「胸口」、「下巴」、「口鼻」……
直至將他完全吞噬。
世界重歸黑暗。
但與之前的虛無不同，這一次的黑暗帶著奇異的包裹感。
溫暖，濕潤。
仿佛回歸了最原始的狀態。
他的意識在這片黑暗中不由自主地蜷縮起來，如同回到了母體的嬰兒。
所有的掙扎、思考、罪孽感都漸漸遠去。
被深沉的、無法抗拒的倦意取代。
他沉沉睡去。
833年，羅塞之牆，雷斯領北部，一戶農舍
煤油燈在粗糙的木窗紙上投下扭曲晃動的人影，像一群焦躁的鬼魅。
桑德·安德烈斯在門外來回踱步，手掌粗糲，指縫間嵌著洗不去的泥土。
每一聲從屋內傳出的悶哼，都像鈍刀剜過他的心臟。
「露娜，加把勁！快了！快了！頭要出來了！」
產婆索菲亞的聲音穿透門板，帶著強裝的鎮定。
屋內，露娜仰躺在床上，渾身被冷汗浸透，牙關緊咬，唇角滲出絲絲血跡。
她的手指死死摳進床單，指節泛白。
仿佛要把所有的痛楚都攥進掌心。
她已經掙扎了整整一夜。
力氣正隨著窗外漸沉的暮色，一點點流失。
索菲亞俯身按壓她緊繃如岩石的腹部，指尖傳來胎兒劇烈的胎動——
可那不是迎接新生的躍動。
而像一場困獸般的掙扎。
母親與孩子，正在共同對抗某種看不見的劫難。
突然，索菲亞的心猛地一沉。
寒意順著脊椎直衝頭頂。
借著昏黃搖曳的燈火，她看清了——
產道口露出的，不是嬰兒的頭顱。
而是一雙青紫的小腳。
腳先出來。
足先露。
這種難產，十有八九……活不成。
「露娜，別用力！先停下！喘氣！」她強壓住喉嚨里的顫抖，聲音仍泄露了一絲驚惶。
她迅速伸手探入，試圖將胎兒輕輕推回，調整姿勢。
哪怕只是轉為臀位也好，至少還有一線生機。
「我……我還行……」露娜氣若遊絲，眼睫輕顫，「孩子……還好嗎？」
「好，好得很！馬上就能看見他了！」索菲亞擠出笑容，聲音乾澀得發苦。
可她知道——
胎兒在宮縮的推動下紋絲不動，固執地保持著那個致命的姿勢。
仿佛連命運都在拒絕降臨。
更糟的時刻來了。
一次猛烈的宮縮過後，嬰兒的臀部與另一隻腳也滑了出來。
只剩下頭部，被死死卡在狹窄的產道口，無法前進分毫。
『完了……』
絕望如冰水灌頂，瞬間凍結了這位老產婆的四肢百骸。
孩子缺氧太久。
即便能拉出來，恐怕也……
她不敢想下去。
「桑德！進來！快進來！」索菲亞嘶聲喊道，嗓音撕裂，帶著哭腔。
門被猛地撞開，冷風卷著夜氣湧入。
桑德沖了進來，臉上還沾著露水與塵土。
可當他一眼望見妻子身下那具小小的、青紫的、靜止不動的嬰兒下半身時，整個人如遭雷擊，瞬間僵住。
「別愣著！按住她的肚子！用力往下壓！現在！」索菲亞幾乎是咆哮著下令，眼中布滿血絲。
桑德如夢初醒，踉蹌上前，像個被操控的木偶。
他伸出那雙耕田犁地的大手，顫抖著按上妻子高高隆起的腹部。
可指尖傳來的，不是生命的律動。
而是一種令人窒息的冰冷與僵硬。
恐懼如沼澤中的淤泥，緩緩漫過腳踝、膝蓋、腰際……
將他拖向深淵。
「露娜！聽見了嗎？最後一次！我們三個一起用力！為了孩子！」索菲亞的聲音已近乎癲狂，像是抓住最後一根稻草的溺水者。
三人拼盡最後一絲力氣。
床板咯吱作響，汗水滴落在地板上。
可一切仍是徒勞。
在慘烈的拉扯中，嬰兒被擠壓的頭部已嚴重變形，輪廓扭曲得幾乎辨認不出人形。
露娜發出一聲低啞的嗚咽，用盡生命最後一絲氣力，向前挺身——
然後，重重倒下。
皮肉撕裂的可怕聲響。
嬰兒終於完全脫離了母體。
但那小小的身體軟綿綿的，腦袋異乎尋常的長而扭曲，沒有絲毫呼吸的跡象。
索菲亞含淚將冰冷、僵硬的嬰兒遞給呆若木雞的父親：
「…好好…抱著他吧…」
隨即轉身，用盡畢生所學，全力救治昏迷的、血流不止的母親。
桑德抱著了無生氣的孩子，如同石雕般站在原地。
淚水模糊了視線。
巨大的悲傷讓他失去了思考的能力。
在扭曲搖曳的煤油燈光影中，他仿佛產生了一種幻覺——
一位金色長髮的少女虛影，溫柔地撫過嬰兒青紫的臉頰。
留下一聲若有若無的嘆息。
索菲亞終於用草藥和繃帶勉強穩住露娜的情況，止住了血。
轉過身，卻發現桑德仍抱著嬰兒，一動不動。
仿佛連靈魂都已離去。
她正要上前安慰，卻猛地頓住了腳步。
渾濁的眼睛死死盯住桑德懷裡的那個小身體——
那本該冰冷青紫的小臉上，竟以肉眼可見的速度泛起了紅暈！
甚至……在冰冷的空氣中，蒸騰著若有若無的、帶著生命熱度的白色霧氣！
「桑德！醒醒！」她衝過去，用力拍打男人麻木的臉頰，聲音因激動而尖銳，「孩子…孩子活過來了！奇蹟！女神啊！這是奇蹟啊！」
桑德茫然地抹去淚水，低頭看去。
懷中的嬰兒正微弱地、卻真實地起伏著胸膛，進行著有力的呼吸！
他將耳朵顫抖地貼上那小小的、溫暖的胸膛。
強健而規律的心跳聲如同最震撼的鼓點，瞬間擊碎了他所有的悲傷和絕望。
「我有孩子了！露娜！我們有孩子了！」
桑德緊緊抱著襁褓，聲音哽咽，幾乎要跳起來歡呼，卻又下意識放輕了語氣，生怕驚擾了這來之不易的生命。
淚水止不住地滾落，砸在粗布衣襟上。
「噓——！露娜剛睡著！別吵醒她！」索菲亞在他背上拍了一巴掌，自己卻也早已淚流滿面，雙手合十，低聲祈禱：「感謝牆壁女神……感謝您賜下這份恩典。」
「哦，對，對……」桑德傻笑著，像捧著世間最易碎的珍寶，指尖輕柔地拂過嬰兒溫熱的臉頰。
「露娜早想好了……男孩叫埃特納，女孩叫愛特娜……意思是『永恆』。」
他凝視著那張皺巴巴的小臉，聲音輕得像夢囈：
「願你活得長長久久……再也不要經歷這樣的磨難……」
「你就叫埃特納，好不好，小傢伙？」
仿佛真聽懂了父親的呼喚，那一直安靜得近乎詭異的嬰兒，忽然張開小嘴——
啼哭聲劃破寂靜。
聲音微弱，卻倔強、清晰，帶著一種不容置疑的生命力。
像一道微光，刺穿了剛剛籠罩過的死亡陰霾。
桑德頓時手忙腳亂，差點把孩子抖出去。
「起開！孩子給我！你這笨手笨腳的男人！」索菲亞笑著搶過嬰兒，動作卻輕柔得如同對待初春的嫩芽，熟練地擦拭、包裹。
就在這一天，名為埃特納·安德烈斯的嬰兒，以奇蹟般的方式，降生於羅塞之牆的北境農舍。
沒有人知道——
在這具尚帶血污的新生兒軀殼裡，一個來自兩百年後的靈魂，正緩緩沉入，疲憊地閉上了眼睛。
迪亞波羅·克拉克，終於找到了新的容器。
而他與這片土地、與那貫穿時空的「道路」之間，不可見的絲線，也在此刻，悄然纏繞成結。