第33章 同仁堂
離北京城越近，官道上的行人就越多。
項擎和李徽寧亦步亦趨，隨著人流緩緩挪動。到了城牆腳下時，天色已經暗淡下來。暮色像一層薄紗，籠罩在高聳的城牆上，垛口的輪廓在餘暉中顯得格外森嚴。
榆關在京城東邊，兩人走的是外城東門——廣渠門。
城門洞高大深邃，像巨獸張開的咽喉。光線從洞口透進來，在青石板路上投下長長的、扭曲的影子。空氣里瀰漫著一股複雜的氣味——汗味、牲畜味、塵土味，還有路邊小吃攤飄來的煙火氣。
入了城門，便是瓮城。
尋常城池的瓮城都作為戰備要地而設，空曠肅殺，不會安置建築物和居民。可廣渠門別具一格——瓮城內居然有四五家店鋪，一字排開，燈火通明。
一家鐵匠鋪里，爐火正旺，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。隔壁是家小飯館，門口掛著「熱湯麵」的幌子，熱氣從門帘縫裡鑽出來，帶著面香。再過去是間雜貨鋪，油鹽醬醋、針頭線腦，一應俱全。
更熱鬧的是城外關廂——那裡居然有個糧食集市。天色雖晚，可攤販們還在做最後的生意。一袋袋米麵堆在地上，油燈的光照著那些粗糙的臉龐。京城東南鄉一帶的農戶，自家產的糧食都拿到這兒賣，討價還價聲、吆喝聲、扁擔咯吱聲，混成一片嘈雜的市井交響。
「這倒稀奇。」項擎勒住馬，四下打量，「瓮城裡開店，不怕打仗時礙事？」
李徽寧笑了笑：「承平日久，武備鬆弛。再說了……」
他壓低聲音：「八旗子弟，早不是當年的八旗了。」
這話說得輕，可意思重。
項擎沒接話，只是看著那些忙碌的商販、挑擔的農夫、還有在麵攤前吸溜熱湯的苦力。
這就是京城的底層——忙碌，嘈雜，充滿煙火氣，與那座精心設計的「八卦巨陣」似乎格格不入，卻又實實在在地支撐著它。
李鴻章時為滿清第一權臣。
他任直隸總督兼北洋通商大臣，一年中得有大半年駐在天津衛——那裡有北洋機械局，有水師學堂，有他一手打造的洋務班底。
北洋水師在北京城內的居所，設在內城東南角的西總布胡同。那是李鴻章在京的臨時官邸之一，雖然他不常來住，可門房、僕役一應俱全，隨時準備迎接主人。
「咱們……」李徽寧策馬靠近項擎，壓低聲音，「要不要去西總布胡同看看？門前車馬多少，就能知道中堂大人是否在京。」
他眼裡閃著光，是那種書生對「大事」的本能興奮。
項擎卻搖了搖頭。
守備東城的是八旗中的正藍旗。要進內城，需得報查。已是酉時，暮鼓將響，內城盤查頗嚴。水師又多是漢人，跟八旗子弟疏於往來——那些提籠架鳥的八旗爺們，看他們這些「海猴子」的眼神，向來帶著三分輕蔑。
兩人若是撇下水師眾人獨自進京，正藍旗盤查下來，少不了得花費一番唇舌。項擎不願多生事端——這一路麻煩夠多了。
「先在外城過一夜。」他說，「明日再作打算。」
李徽寧有些失望，但沒堅持。
兩人策馬驅馳了近百里路，累得夠嗆。在瓮城裡找了間驛站——門面不大，但還算乾淨。要了兩間上房，剛一沾床，便呼呼大睡起來。
連夢都沒有。
第二天，李徽寧睡了個大懶覺。
倒是項擎比他要早起很多——多年的軍旅生涯，已經刻進了骨子裡。天剛蒙蒙亮，他就醒了，躺在床上，聽著窗外漸漸響起的市井聲。
賣早點的吆喝，挑水的扁擔咯吱，還有遠處寺廟隱約的鐘聲。
北京醒了。
他起身推開窗。晨霧未散，街道上已經有了行人。賣豆腐腦的挑著擔子，熱氣從木桶蓋子的縫隙里冒出來，在清冷的空氣里凝成白煙。一個老乞丐蜷縮在牆角，身上蓋著破麻袋，還在睡。
這就是京城。
光鮮與破敗，繁華與貧瘠，全都擠在一起。
李徽寧直到辰時才醒。兩人起身後並不匆忙，悠哉悠哉地漱洗妥當，又在東城老字號順裕齋里用了早膳——豆汁焦圈，熱騰騰的，就著鹹菜絲，吃得渾身暖和。
回到驛站，各自換好一身朝服。
這是規矩——在京官員，非公務出行也需著官服，以示威儀。
李徽寧仍是身著禽鳥補服，素金頂，七品把總的裝束。雖然品級不高，可收拾得整齊乾淨，襯得他原本清秀的面容多了幾分英氣。
項擎卻是第一次穿千總的朝服。
他站在銅鏡前，看著鏡中的人——頭戴官帽，頂上那顆硨磲珠子，在日光下泛著溫潤的象牙白色。一身石青色的對襟補褂熨帖合身，前後心各繡著一隻張牙舞爪的彪獸，針腳密實，在官袍上顯得格外醒目。腰間未系朝珠，只懸著一柄制式腰刀，刀柄纏著舊布，顯是常用之物。雖是正式冠戴，但靴面上卻沾著些新鮮塵土，透出一股行伍中人特有的幹練與風塵僕僕。
意氣風發。
二十二歲，正六品千總。放在任何時代，都是了不得的成就。
可項擎看著鏡中的自己，卻忽然有些恍惚。
這身衣服……真的屬於他嗎？
還是說，它屬於那個在黃海上玩命轟擊松島艦的炮弁？屬於那個在祖山山谷里撕下敵人皮肉的野獸？
「走了。」李徽寧在門外催促。
項擎深吸一口氣，整了整衣領，推門出去。
丁汝昌幫項擎預先規制的醫館，是城南前門的同仁堂藥室。
這是劉步蟾的安排——臨行前那張便筏上，寫的就是這個地址。老人家心思縝密，知道項擎傷勢不尋常，普通大夫治不了。
同仁堂是老字號。
打雍正元年（一七二三年）起，就經雍正欽點供奉御藥房用藥，獨辦官藥近二百年之久。在京城想要找好大夫，除了宮裡的御藥房，便非同仁堂莫屬了。
兩人宿在廣渠門內的崇南坊。出了門奔西北去，路過安華寺、天地壇，又向北直走了一陣，便在正陽門前的大柵欄路上，找著了同仁堂藥室的金漆招牌。招牌很大，黑底金字，在秋日的陽光下熠熠生輝。門面三間，朱漆大門敞開，能看見裡面高高的櫃檯，還有那股獨特的、混雜了上百種藥材的氣味。
隔著老遠，項擎就看見了——那頂轎子。
本應是陸函坐著的轎子，此刻斜靠在大門外側。轎簾掀開，裡面空空如也，轎夫蹲在牆根下抽菸，有一搭沒一搭地聊著天。
「咦？」項擎勒住馬，「他們腳程這麼快？只怕是連夜趕路了！」
說罷，他一夾馬腹，策馬奔了過去。
李徽寧連忙拍馬跟上。
同仁堂門前車水馬龍，行人往來絡繹不絕。抓藥的、看病的、還有純粹來買些補品膏方的，進進出出，門庭若市。
兩人拴好馬匹，前後腳邁進內院。
天井寬敞，青磚鋪地，中央一口古井，井沿被磨得光滑。院角種著幾株銀杏，葉子已經開始泛黃，在風裡沙沙作響。
果然，水師一眾圍坐在天井西邊的青石台階一側——四個練勇、醫官、三個夫役，都在。唯獨缺了陸函和那個支應官。
小護士也在。
她不像旁人一般閒坐著，而是正不停地汲著井水，用木桶從天井往內廂運送。動作熟練，顯然不是第一次幹這種活。寬大的衣裳袖子挽到肘部，露出兩截白皙的小臂，在秋日的陽光下泛著細膩的光澤。
「千總！把總！」
水師諸將見著項擎、李徽寧，都站起身來。連日奔波，眾人臉上都帶著疲憊，可此刻見到長官，還是擠出笑容，嘻嘻哈哈，樂成一團。
八名火槍騎兵這時走上前來，領頭的一人抱拳：
「千總大人，既然已到京城，弟兄們……該回去復命了。」
語氣恭敬，但意思明白——任務完成，該走了。
項擎連忙挽留：「這怎麼行？無論如何都要多留幾日！京城這麼大，總得……」
「千總大人，」那領頭的火槍騎兵壓低聲音，把他拉到遠處，「兄弟們粗鄙，都是第一次進京。這不……都趕著去長樂坊、天香閣里見見世面呢嘛，在營里苦哈哈一年，也就指著這趟差事鬆快鬆快……參將您就成全了吧。」
長樂坊是賭場，天香閣乃是京城遠近聞名的青樓。
項擎猛地一拍腦袋，啞然失笑：
「這有什麼？晚些一起去見見市面不好麼？」
那火槍騎兵用胳膊肘猛戳他，急道：
「千總大人有傷在身，京師人多口雜。這些所在……也不急在一時半刻吧？」話說得含蓄，可意思明白——他們是綠營兵，項擎是水師千總，編制不同。若是結伴去那種地方，傳出去不好聽。
項擎其實心下確實毛毛躁躁的——年輕氣盛，又是頭次進京，誰不想去見識見識？可不好在屬下面前顯露出來。他呵呵笑著，又寒暄了一陣，從懷中摸出些碎銀子塞在火槍騎兵手中：
「弟兄們辛苦。這點意思，不成敬意。」
「謝千總！」
八人齊聲道謝，轉身離去，腳步輕快——顯然是憋了很久，迫不及待要去「見世面」了。
李徽寧在一旁看著，搖頭苦笑。
火槍騎兵們前腳剛走，後腳那支應官後腳便神色匆匆地趕了進來。他手中捏著一份公文——蠟封的，蓋著鮮紅的印，在秋日的陽光下格外刺眼。
項擎遠遠看見，心下「咯噔」一聲。
大老遠從旅順口趕來北京醫病，大夫都沒見著，就要接軍令？他老大不情願，對著李徽寧使個眼色，要他前去接令。自己則退到一旁，跟水師一眾談笑風生起來——刻意地大聲說笑，裝作沒看見。
李徽寧會意，快步走上前，與那支應官密斟了一陣。
兩人頭挨著頭，聲音壓得很低。支應官一邊說，一邊指著公文，神情嚴肅。李徽寧聽著聽著，臉上的表情漸漸變了——先是驚訝，然後是掩飾不住的喜色。
他快步走回項擎身邊，湊到耳邊，低聲說道：
「中堂大人……真的在京城！」
項擎心頭一跳。
「還有，」李徽寧聲音更輕，帶著興奮，「明日巳時……邀咱倆去將軍校場，看毛鬼子練兵！」
「毛鬼子」指的是俄國人。自《中俄密約》簽訂後，清廷聘請俄國軍官訓練新軍，在京城西郊設了校場，時不時有操演。李鴻章邀他們去看俄軍練兵——這不僅是接見，更是某種……賞識的信號。
項擎心下大喜，可面上還繃著，大聲說：
「趕緊找大夫！我胳膊還不利索呢！」
這話說得刻意，像是說給旁人聽的。
李徽寧道了聲「好」，轉身快步走進了正廳。
項擎站在原地，活動了一下右臂——石膏拆了，腫脹消了大半，雖然還有些隱痛，可已經能抬起來了。真正麻煩的是中元穴，仍是酸痛不通，幸虧沒有感覺麻癢。
他皺了皺眉，把這個念頭壓下。
李徽寧進了正廳，好久都不出來。
水師一眾徹夜未眠，此刻東倒西歪地靠在台階上，有的已經打起了瞌睡。項擎從懷中掏出些碎銀子，遞給支應官：
「領著弟兄們，就近找個客棧先安頓下來。好好歇歇，吃頓熱乎的。」
支應官應了聲「是」，招呼眾人起身。
醫官卻不肯走。「千總，」他執拗地說，「同仁堂名震京師。既然來了，碰上名師……無論如何都要學學。」
他眼裡閃著光——那是醫者對更高醫術的本能渴求。
項擎看著他，忽然想起在旅順時，這個總是皺著眉頭的醫官，如何在炮火中搶救傷員，如何用顫抖的手給陸函止血。
「好。」他點頭，「你留下。」
醫官既然不走，小護士自然也留了下來。她閒不下來，不是幫著打水，就是掃地抹窗。動作輕快，像只忙碌的蝴蝶，在天井裡飛來飛去。
項擎坐在井沿兒上，百無聊賴，看著小護士忙裡忙外。
秋日的陽光透過銀杏葉的縫隙灑下來，在她身上投下斑駁的光影。寬大的衣裳隨著動作擺動，勾勒出纖細的腰身。汗珠順著脖頸滑下，消失在衣領深處。
越看越好看。
項擎忽然覺得喉嚨有些干。他別過臉去，看向正廳方向——李徽寧怎麼還不出來？
又過了許久。
正廳的門帘掀開，李徽寧走了出來。與他同行的還有一名老者——
身著藏青色長袍，布料普通，但漿洗得筆挺。長須及胸，銀白如雪，在陽光下泛著柔和的光澤。臉上皺紋深刻，像老樹的年輪，可一雙眼睛卻清澈有神，透著閱盡世事的通透與慈悲。
正是同仁堂第十一代老掌柜，樂蒲清。
同仁堂正式被宮廷作為御用藥房始於1723年。近兩百年來，其謹遵二代掌柜樂鳳鳴「炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力」的訓條，向來仁心仁術、童叟無欺。
到了樂蒲清這一代，同仁堂已是名震京師。
樂蒲清悟性奇高，自小就把自己的畢生精力都投入到對醫道的鑽研中去。據說他七歲識藥，十二歲能開方，二十歲便已獨當一面。如今六十有三，醫術更是出神入化，加上其樂善好施，在京師人望極高。
項擎與樂蒲清有數面之緣——以前隨丁汝昌進京時，曾來同仁堂抓過藥。他一向對這個鶴髮童顏的慈祥老爺爺大有好感，趕忙迎上去，躬身行禮：
「樂老爺子！」
樂蒲清看著他，臉上露出溫和的笑容，可那雙眼睛裡，卻閃過一絲凝重。
李徽寧已經提前跟樂蒲清說明了情況。老者伸出枯瘦但穩健的手，扣住項擎的腕脈。
診療。
手指在脈搏上輕輕按壓，時而重，時而輕。樂蒲清閉著眼，眉頭微皺，像是在傾聽某種只有他能聽見的聲音。
半晌，他睜開眼，沉聲道：
「這次……又是怎麼搞的？」
語氣里沒有責備，只有關切，還有一絲……憂心。
項擎把自己傷勢的來龍去脈仔細解釋了一遍——從定遠艦上走火入魔，到祖山山谷里強行催谷。
他說得很詳細，樂蒲清不時追問幾句：
「當時感覺體內氣流如何走向？」
「這次中元穴開始的麻癢，跟以前是否有什麼不同？」
「醒來後，視線可曾模糊？」
問題越來越細，也越來越怪。
樂蒲清聽著聽著，雙眉越鎖越緊。那張總是溫和的臉上，此刻籠罩著一層陰雲。
是時已近午時。
天井處人多口雜——抓藥的、看病的、還有夥計們來回穿梭。樂蒲清看了看四周，對項擎、李徽寧做了個「請」的手勢：
「進內堂說話。」
他又看向一旁的醫官和小護士：
「你們也來。」
語氣嚴肅。
項擎心頭一沉。
他忽然有種不好的預感——自己的傷，恐怕不像他想的那麼簡單。
內堂的門帘掀開，光線暗了下來。
幾人魚貫而入。
項擎和李徽寧亦步亦趨，隨著人流緩緩挪動。到了城牆腳下時，天色已經暗淡下來。暮色像一層薄紗，籠罩在高聳的城牆上，垛口的輪廓在餘暉中顯得格外森嚴。
榆關在京城東邊，兩人走的是外城東門——廣渠門。
城門洞高大深邃，像巨獸張開的咽喉。光線從洞口透進來，在青石板路上投下長長的、扭曲的影子。空氣里瀰漫著一股複雜的氣味——汗味、牲畜味、塵土味，還有路邊小吃攤飄來的煙火氣。
入了城門，便是瓮城。
尋常城池的瓮城都作為戰備要地而設，空曠肅殺，不會安置建築物和居民。可廣渠門別具一格——瓮城內居然有四五家店鋪，一字排開，燈火通明。
一家鐵匠鋪里，爐火正旺，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。隔壁是家小飯館，門口掛著「熱湯麵」的幌子，熱氣從門帘縫裡鑽出來，帶著面香。再過去是間雜貨鋪，油鹽醬醋、針頭線腦，一應俱全。
更熱鬧的是城外關廂——那裡居然有個糧食集市。天色雖晚，可攤販們還在做最後的生意。一袋袋米麵堆在地上，油燈的光照著那些粗糙的臉龐。京城東南鄉一帶的農戶，自家產的糧食都拿到這兒賣，討價還價聲、吆喝聲、扁擔咯吱聲，混成一片嘈雜的市井交響。
「這倒稀奇。」項擎勒住馬，四下打量，「瓮城裡開店，不怕打仗時礙事？」
李徽寧笑了笑：「承平日久，武備鬆弛。再說了……」
他壓低聲音：「八旗子弟，早不是當年的八旗了。」
這話說得輕，可意思重。
項擎沒接話，只是看著那些忙碌的商販、挑擔的農夫、還有在麵攤前吸溜熱湯的苦力。
這就是京城的底層——忙碌，嘈雜，充滿煙火氣，與那座精心設計的「八卦巨陣」似乎格格不入，卻又實實在在地支撐著它。
李鴻章時為滿清第一權臣。
他任直隸總督兼北洋通商大臣，一年中得有大半年駐在天津衛——那裡有北洋機械局，有水師學堂，有他一手打造的洋務班底。
北洋水師在北京城內的居所，設在內城東南角的西總布胡同。那是李鴻章在京的臨時官邸之一，雖然他不常來住，可門房、僕役一應俱全，隨時準備迎接主人。
「咱們……」李徽寧策馬靠近項擎，壓低聲音，「要不要去西總布胡同看看？門前車馬多少，就能知道中堂大人是否在京。」
他眼裡閃著光，是那種書生對「大事」的本能興奮。
項擎卻搖了搖頭。
守備東城的是八旗中的正藍旗。要進內城，需得報查。已是酉時，暮鼓將響，內城盤查頗嚴。水師又多是漢人，跟八旗子弟疏於往來——那些提籠架鳥的八旗爺們，看他們這些「海猴子」的眼神，向來帶著三分輕蔑。
兩人若是撇下水師眾人獨自進京，正藍旗盤查下來，少不了得花費一番唇舌。項擎不願多生事端——這一路麻煩夠多了。
「先在外城過一夜。」他說，「明日再作打算。」
李徽寧有些失望，但沒堅持。
兩人策馬驅馳了近百里路，累得夠嗆。在瓮城裡找了間驛站——門面不大，但還算乾淨。要了兩間上房，剛一沾床，便呼呼大睡起來。
連夢都沒有。
第二天，李徽寧睡了個大懶覺。
倒是項擎比他要早起很多——多年的軍旅生涯，已經刻進了骨子裡。天剛蒙蒙亮，他就醒了，躺在床上，聽著窗外漸漸響起的市井聲。
賣早點的吆喝，挑水的扁擔咯吱，還有遠處寺廟隱約的鐘聲。
北京醒了。
他起身推開窗。晨霧未散，街道上已經有了行人。賣豆腐腦的挑著擔子，熱氣從木桶蓋子的縫隙里冒出來，在清冷的空氣里凝成白煙。一個老乞丐蜷縮在牆角，身上蓋著破麻袋，還在睡。
這就是京城。
光鮮與破敗，繁華與貧瘠，全都擠在一起。
李徽寧直到辰時才醒。兩人起身後並不匆忙，悠哉悠哉地漱洗妥當，又在東城老字號順裕齋里用了早膳——豆汁焦圈，熱騰騰的，就著鹹菜絲，吃得渾身暖和。
回到驛站，各自換好一身朝服。
這是規矩——在京官員，非公務出行也需著官服，以示威儀。
李徽寧仍是身著禽鳥補服，素金頂，七品把總的裝束。雖然品級不高，可收拾得整齊乾淨，襯得他原本清秀的面容多了幾分英氣。
項擎卻是第一次穿千總的朝服。
他站在銅鏡前，看著鏡中的人——頭戴官帽，頂上那顆硨磲珠子，在日光下泛著溫潤的象牙白色。一身石青色的對襟補褂熨帖合身，前後心各繡著一隻張牙舞爪的彪獸，針腳密實，在官袍上顯得格外醒目。腰間未系朝珠，只懸著一柄制式腰刀，刀柄纏著舊布，顯是常用之物。雖是正式冠戴，但靴面上卻沾著些新鮮塵土，透出一股行伍中人特有的幹練與風塵僕僕。
意氣風發。
二十二歲，正六品千總。放在任何時代，都是了不得的成就。
可項擎看著鏡中的自己，卻忽然有些恍惚。
這身衣服……真的屬於他嗎？
還是說，它屬於那個在黃海上玩命轟擊松島艦的炮弁？屬於那個在祖山山谷里撕下敵人皮肉的野獸？
「走了。」李徽寧在門外催促。
項擎深吸一口氣，整了整衣領，推門出去。
丁汝昌幫項擎預先規制的醫館，是城南前門的同仁堂藥室。
這是劉步蟾的安排——臨行前那張便筏上，寫的就是這個地址。老人家心思縝密，知道項擎傷勢不尋常，普通大夫治不了。
同仁堂是老字號。
打雍正元年（一七二三年）起，就經雍正欽點供奉御藥房用藥，獨辦官藥近二百年之久。在京城想要找好大夫，除了宮裡的御藥房，便非同仁堂莫屬了。
兩人宿在廣渠門內的崇南坊。出了門奔西北去，路過安華寺、天地壇，又向北直走了一陣，便在正陽門前的大柵欄路上，找著了同仁堂藥室的金漆招牌。招牌很大，黑底金字，在秋日的陽光下熠熠生輝。門面三間，朱漆大門敞開，能看見裡面高高的櫃檯，還有那股獨特的、混雜了上百種藥材的氣味。
隔著老遠，項擎就看見了——那頂轎子。
本應是陸函坐著的轎子，此刻斜靠在大門外側。轎簾掀開，裡面空空如也，轎夫蹲在牆根下抽菸，有一搭沒一搭地聊著天。
「咦？」項擎勒住馬，「他們腳程這麼快？只怕是連夜趕路了！」
說罷，他一夾馬腹，策馬奔了過去。
李徽寧連忙拍馬跟上。
同仁堂門前車水馬龍，行人往來絡繹不絕。抓藥的、看病的、還有純粹來買些補品膏方的，進進出出，門庭若市。
兩人拴好馬匹，前後腳邁進內院。
天井寬敞，青磚鋪地，中央一口古井，井沿被磨得光滑。院角種著幾株銀杏，葉子已經開始泛黃，在風裡沙沙作響。
果然，水師一眾圍坐在天井西邊的青石台階一側——四個練勇、醫官、三個夫役，都在。唯獨缺了陸函和那個支應官。
小護士也在。
她不像旁人一般閒坐著，而是正不停地汲著井水，用木桶從天井往內廂運送。動作熟練，顯然不是第一次幹這種活。寬大的衣裳袖子挽到肘部，露出兩截白皙的小臂，在秋日的陽光下泛著細膩的光澤。
「千總！把總！」
水師諸將見著項擎、李徽寧，都站起身來。連日奔波，眾人臉上都帶著疲憊，可此刻見到長官，還是擠出笑容，嘻嘻哈哈，樂成一團。
八名火槍騎兵這時走上前來，領頭的一人抱拳：
「千總大人，既然已到京城，弟兄們……該回去復命了。」
語氣恭敬，但意思明白——任務完成，該走了。
項擎連忙挽留：「這怎麼行？無論如何都要多留幾日！京城這麼大，總得……」
「千總大人，」那領頭的火槍騎兵壓低聲音，把他拉到遠處，「兄弟們粗鄙，都是第一次進京。這不……都趕著去長樂坊、天香閣里見見世面呢嘛，在營里苦哈哈一年，也就指著這趟差事鬆快鬆快……參將您就成全了吧。」
長樂坊是賭場，天香閣乃是京城遠近聞名的青樓。
項擎猛地一拍腦袋，啞然失笑：
「這有什麼？晚些一起去見見市面不好麼？」
那火槍騎兵用胳膊肘猛戳他，急道：
「千總大人有傷在身，京師人多口雜。這些所在……也不急在一時半刻吧？」話說得含蓄，可意思明白——他們是綠營兵，項擎是水師千總，編制不同。若是結伴去那種地方，傳出去不好聽。
項擎其實心下確實毛毛躁躁的——年輕氣盛，又是頭次進京，誰不想去見識見識？可不好在屬下面前顯露出來。他呵呵笑著，又寒暄了一陣，從懷中摸出些碎銀子塞在火槍騎兵手中：
「弟兄們辛苦。這點意思，不成敬意。」
「謝千總！」
八人齊聲道謝，轉身離去，腳步輕快——顯然是憋了很久，迫不及待要去「見世面」了。
李徽寧在一旁看著，搖頭苦笑。
火槍騎兵們前腳剛走，後腳那支應官後腳便神色匆匆地趕了進來。他手中捏著一份公文——蠟封的，蓋著鮮紅的印，在秋日的陽光下格外刺眼。
項擎遠遠看見，心下「咯噔」一聲。
大老遠從旅順口趕來北京醫病，大夫都沒見著，就要接軍令？他老大不情願，對著李徽寧使個眼色，要他前去接令。自己則退到一旁，跟水師一眾談笑風生起來——刻意地大聲說笑，裝作沒看見。
李徽寧會意，快步走上前，與那支應官密斟了一陣。
兩人頭挨著頭，聲音壓得很低。支應官一邊說，一邊指著公文，神情嚴肅。李徽寧聽著聽著，臉上的表情漸漸變了——先是驚訝，然後是掩飾不住的喜色。
他快步走回項擎身邊，湊到耳邊，低聲說道：
「中堂大人……真的在京城！」
項擎心頭一跳。
「還有，」李徽寧聲音更輕，帶著興奮，「明日巳時……邀咱倆去將軍校場，看毛鬼子練兵！」
「毛鬼子」指的是俄國人。自《中俄密約》簽訂後，清廷聘請俄國軍官訓練新軍，在京城西郊設了校場，時不時有操演。李鴻章邀他們去看俄軍練兵——這不僅是接見，更是某種……賞識的信號。
項擎心下大喜，可面上還繃著，大聲說：
「趕緊找大夫！我胳膊還不利索呢！」
這話說得刻意，像是說給旁人聽的。
李徽寧道了聲「好」，轉身快步走進了正廳。
項擎站在原地，活動了一下右臂——石膏拆了，腫脹消了大半，雖然還有些隱痛，可已經能抬起來了。真正麻煩的是中元穴，仍是酸痛不通，幸虧沒有感覺麻癢。
他皺了皺眉，把這個念頭壓下。
李徽寧進了正廳，好久都不出來。
水師一眾徹夜未眠，此刻東倒西歪地靠在台階上，有的已經打起了瞌睡。項擎從懷中掏出些碎銀子，遞給支應官：
「領著弟兄們，就近找個客棧先安頓下來。好好歇歇，吃頓熱乎的。」
支應官應了聲「是」，招呼眾人起身。
醫官卻不肯走。「千總，」他執拗地說，「同仁堂名震京師。既然來了，碰上名師……無論如何都要學學。」
他眼裡閃著光——那是醫者對更高醫術的本能渴求。
項擎看著他，忽然想起在旅順時，這個總是皺著眉頭的醫官，如何在炮火中搶救傷員，如何用顫抖的手給陸函止血。
「好。」他點頭，「你留下。」
醫官既然不走，小護士自然也留了下來。她閒不下來，不是幫著打水，就是掃地抹窗。動作輕快，像只忙碌的蝴蝶，在天井裡飛來飛去。
項擎坐在井沿兒上，百無聊賴，看著小護士忙裡忙外。
秋日的陽光透過銀杏葉的縫隙灑下來，在她身上投下斑駁的光影。寬大的衣裳隨著動作擺動，勾勒出纖細的腰身。汗珠順著脖頸滑下，消失在衣領深處。
越看越好看。
項擎忽然覺得喉嚨有些干。他別過臉去，看向正廳方向——李徽寧怎麼還不出來？
又過了許久。
正廳的門帘掀開，李徽寧走了出來。與他同行的還有一名老者——
身著藏青色長袍，布料普通，但漿洗得筆挺。長須及胸，銀白如雪，在陽光下泛著柔和的光澤。臉上皺紋深刻，像老樹的年輪，可一雙眼睛卻清澈有神，透著閱盡世事的通透與慈悲。
正是同仁堂第十一代老掌柜，樂蒲清。
同仁堂正式被宮廷作為御用藥房始於1723年。近兩百年來，其謹遵二代掌柜樂鳳鳴「炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力」的訓條，向來仁心仁術、童叟無欺。
到了樂蒲清這一代，同仁堂已是名震京師。
樂蒲清悟性奇高，自小就把自己的畢生精力都投入到對醫道的鑽研中去。據說他七歲識藥，十二歲能開方，二十歲便已獨當一面。如今六十有三，醫術更是出神入化，加上其樂善好施，在京師人望極高。
項擎與樂蒲清有數面之緣——以前隨丁汝昌進京時，曾來同仁堂抓過藥。他一向對這個鶴髮童顏的慈祥老爺爺大有好感，趕忙迎上去，躬身行禮：
「樂老爺子！」
樂蒲清看著他，臉上露出溫和的笑容，可那雙眼睛裡，卻閃過一絲凝重。
李徽寧已經提前跟樂蒲清說明了情況。老者伸出枯瘦但穩健的手，扣住項擎的腕脈。
診療。
手指在脈搏上輕輕按壓，時而重，時而輕。樂蒲清閉著眼，眉頭微皺，像是在傾聽某種只有他能聽見的聲音。
半晌，他睜開眼，沉聲道：
「這次……又是怎麼搞的？」
語氣里沒有責備，只有關切，還有一絲……憂心。
項擎把自己傷勢的來龍去脈仔細解釋了一遍——從定遠艦上走火入魔，到祖山山谷里強行催谷。
他說得很詳細，樂蒲清不時追問幾句：
「當時感覺體內氣流如何走向？」
「這次中元穴開始的麻癢，跟以前是否有什麼不同？」
「醒來後，視線可曾模糊？」
問題越來越細，也越來越怪。
樂蒲清聽著聽著，雙眉越鎖越緊。那張總是溫和的臉上，此刻籠罩著一層陰雲。
是時已近午時。
天井處人多口雜——抓藥的、看病的、還有夥計們來回穿梭。樂蒲清看了看四周，對項擎、李徽寧做了個「請」的手勢：
「進內堂說話。」
他又看向一旁的醫官和小護士：
「你們也來。」
語氣嚴肅。
項擎心頭一沉。
他忽然有種不好的預感——自己的傷，恐怕不像他想的那麼簡單。
內堂的門帘掀開，光線暗了下來。
幾人魚貫而入。