第26章 祖山夜色（五）
烏雲從兩座山峰之間擠進來，遮住了月亮。狂風乍起，吹得人睜不開眼。緊接著，豆大的雨點劈頭蓋臉砸下來。
「屋漏偏逢連夜雨！」項擎怒罵一聲。
他心想這三聖母廟也不過是浪得虛名，自己好心好意帶了個弱不禁風的小護士翻山越嶺，也不知道垂憐一下。
可這念頭還沒轉完，他就聽到了——
聲音。
從左側那座禿山上傳來。
起初很輕，像遠處寺廟的晨鐘。但很快，聲音越來越大，越來越密集，像數口銅鈸同時互相撞擊，又像千百面戰鼓一齊擂響。
「嗡——嗡——嗡嗡嗡——！！！」
洪荒巨響，震耳欲聾。
項擎從未聽過這樣的聲音。它不是單一的，而是無數聲音交織在一起——有的高亢如笛，有的低沉如號，有的清越如磬，有的渾厚如鍾。
山鳴谷應。回音在山峰之間來回震盪，越來越響，越來越密，最後匯成一片鋪天蓋地的聲浪，仿佛整座山都在怒吼。
饒是項擎膽大包天，此刻也不禁心驚膽顫。
他望向李徽寧，見對方也在豎著耳朵屏息細聽，才敢確定自己耳朵沒有毛病。
「這……這是什麼？」小護士顫聲問。
李徽寧沒回答。
他盯著那座禿山——在狂風暴雨中，那座光禿禿的山體仿佛活了過來。石罅、洞穴、縫隙，都成了樂器的發聲孔。風從谷外吹來，撞在山壁上無處可去，只能從這些孔洞中穿過。既無草木阻隔，風聲便擦壁如琴，尖利悠長；入穴如笛，清越穿透；搏柱如鍾，渾厚震盪；穿罅如呂，低沉迴旋。
這忽揚忽抑、經久不息的樂聲，不是神跡，是天地造化的鬼斧神工。
但也是絕佳的——
「掩護。」李徽寧突然說。
項擎看向他。
「這聲音，」李徽寧指著禿山，「能蓋住我們的腳步聲，也能迷惑追兵。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：
「我們進山谷。那個山洞——可以躲。」
項擎順著他的手指看去。
谷地中央，山壁上的那個黑洞，在狂風暴雨和震天聲響中，像一隻沉默的眼睛。
危險。
但也可能是唯一的生路。
雨水如注，瓢潑般傾瀉而下。
太平軍手中的火把發出「嗤嗤」的哀鳴，火苗在雨中掙扎幾下，終於盡數熄滅。最後一點光明消失的瞬間，整個世界陷入徹底的黑暗。
峽谷邊緣的沙石小徑變成了泥濘的沼澤。項擎回頭望去——他們留下的足跡正被雨水迅速吞噬，變成一個一個小水窪，很快便模糊不清，消失不見。
「快走！」李徽寧背著護士，聲音在雨幕中顯得破碎。
三人沿著谷邊小徑疾行。雨水打在臉上生疼，視線模糊不清，只能憑著感覺深一腳淺一腳地往前挪。小護士伏在李徽寧背上，雙手死死抓著他的肩頭，指甲幾乎陷進肉里。
突然，項擎腳下一滑。
右臂的石膏在濕滑的石面上無處借力，整個人向左側傾倒。他下意識想用左手撐地，可那條腫脹的手臂根本不聽使喚。眼看就要摔進路旁的亂石堆時，一隻手抓住了他的衣領。
李徽寧單臂發力，竟硬生生將他拽了回來。動作太大，背上小護士驚呼一聲，差點滑落。
「小心點。」李徽寧喘著粗氣，臉上分不清是雨水還是汗水。
項擎站穩身形，心臟狂跳。他低頭看著自己的左臂——淤青在昏暗光線下泛著詭異的紫色，像條死蛇纏在胳膊上。
「謝了。」他啞聲道。
「少廢話，快走。」
三人繼續前行。雨越下越大，密集的雨點砸在岩石上，發出千軍萬馬般的轟鳴。風聲、雨聲、還有自己粗重的呼吸聲——所有聲音混在一起，將身後的追兵動靜完全掩蓋。
但項擎知道，他們還在。
那種被野獸盯上的感覺，如影隨形。
勁風呼嘯。
桶型的谷地成了天然的音障。狂風灌入谷中，在岩壁間衝撞、迴旋、疊加，發出震耳欲聾的轟鳴。項擎被這聲音震得心馳神往——那裡面有種原始的、蠻荒的力量，讓人忍不住想跪拜。
「不過是急風過隙，」李徽寧邊走邊解釋，聲音在風中時斷時續，「沒什麼……大驚小怪的……」
項擎點頭稱是，心下卻不以為然。
他偷偷瞥了眼小護士。這女子雖然狼狽不堪——頭髮濕透貼在臉上，衣服沾滿泥漿，膝蓋還在滲血——可眉宇間那股靈秀之氣，在風雨中反而更顯清晰。
或許真是她命不該絕，得了神明庇佑？
「看路！」李徽寧喝道。
項擎回過神，發現前方小徑突然變窄，右側是陡峭的山壁，左側是黑漆漆的深谷。雨水順著岩壁流下，在邊緣形成一道小瀑布。
「怎麼走？」項擎問。
李徽寧停下腳步，仔細打量地形。雨水順著他的下巴滴落，在地面濺起小小的水花。
「繞不過去，」他說，「只能爬。」
「爬？」項擎看了眼自己的手臂。
「我先過。」李徽寧把小護士放下，示意她在岩壁邊等著。然後他深吸一口氣，雙手抓住岩壁上的凸起，腳在濕滑的石面上尋找支點。
動作很慢，很小心。
項擎看著他的背影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。這個書呆子，平時連刀都握不穩，此刻卻在絕壁上攀爬，為了給他們開路。
李徽寧爬到一半時，腳下突然打滑。
碎石滾落，掉進深谷，久久聽不到迴響。他整個人懸在半空，全靠雙手死死抓著岩縫。
「吾儀！」項擎衝上前。
「別過來！」李徽寧喝道。他咬緊牙關，雙腿在空中蹬了幾下，終於重新找到落腳點。又花了半炷香時間，才爬過這段險路。
「好了！」他在對面喊道，「把繩子扔過來！」
項擎從腰間解下繩索——這是水師標配的應急繩，他逃出驛站時順手帶上的。他將一端綁在路旁一塊凸石上，另一端用力拋過去。
繩索在雨中劃出一道弧線。
李徽寧接住，固定好，喊道：「一個一個來！」
小護士先過。她把繩索綁在腰間，雙手抓著，腳蹬岩壁，一點點挪過去。雖然動作笨拙，但總算安全抵達。
輪到項擎。
他盯著那段繩索，又看看自己的手臂。右臂完全使不上力，左臂一用力就鑽心地疼。
「快點！」李徽寧催促。
項擎一咬牙，將繩索在左臂上繞了兩圈，用牙齒咬緊繩結，一點一點往前挪。每一寸移動都像酷刑，終於，他的手碰到了對面的岩壁。
李徽寧一把將他拉上來。
三人癱坐在泥濘里，大口喘氣。項擎的左臂在劇烈顫抖，他低頭看去——纏繞繩索的位置已經皮開肉綻，鮮血正從傷口滲出，被雨水沖成淡紅色。
「你……」李徽寧盯著他的手臂。
「死不了。」項擎扯下衣襟，胡亂包紮，「快走。」
他們剛起身，身後突然傳來人聲。
很模糊，但在風雨漸歇的間隙里，聽得清清楚楚。
「在那邊！」
「追！」
太平軍追上來了。
「下谷底！」項擎當機立斷。
三人踏出小徑邊緣，順著斜坡往下挪。
山雨澆注之後，斜坡上的泥土砂石鬆散如沙，每一步都陷得很深。項擎雙臂僵直，難以保持平衡，好幾次險些滾落。
李徽寧更糟——他背著小護士，重量加倍，腳下打滑的頻率更高。有次他整個身子後仰，全靠小護士驚叫著抓著他的衣服，才沒摔下去。
「這樣不行。」項擎喘著粗氣，停在半坡。
他環顧四周，目光落在幾塊凸起的岩石上。那些石頭嵌在土裡，看上去還算穩固。
「等我。」他說。
然後深吸一口氣，右腳踏上一塊岩石，左腳跟上，身體前傾——
「噌！噌！噌！」
幾個縱躍，他竟躥到了谷底。動作乾淨利落，雖然牽動傷口疼得他齜牙咧嘴，但總算下來了。
「讓妹子走前面！」項擎仰頭喊，「摔下來我接著！」
風雨聲太大，李徽寧側耳：「你說什麼？」
項擎提高音量：「讓她走你前邊！往後倒有你扶！往前跌我接住！」
李徽寧只聽見「妹子」二字，大聲回：「下去再說！」
項擎來氣，扯著嗓子吼：
「你讓她走你前面！安全——！！！」
最後一個字拖得很長，在谷中迴蕩。
話音剛落，項擎渾身一僵。
他猛地閉嘴，側耳傾聽。
風聲小了。原本震耳欲聾的合奏變成了低沉的嗚咽。雨聲也從傾盆變成了淅瀝。
就在這短暫的間隙里——
峽谷上沿，右首遠處，清晰地傳來了人聲。
腳步聲，壓低的交談聲，還有金屬摩擦的輕響。
小護士還在半坡磨蹭。她每走一步都小心翼翼，雙手抓著草根，臉色煞白如紙。
李徽寧跟在小護士後面，小心翼翼的爬下谷底，衝到項擎身邊，沉聲罵道：「瞎喊什麼？怕他們找不著？」
項擎含糊道：「對，我聽到動靜了。」
他頓了頓：「妹子走不快。你背她到山洞躲雨，我……去看看。」
說罷抹了把臉，雙手叉腰，仰頭望向峽谷上沿。
風雨越來越小。
太平軍的動靜，越來越近。
李徽寧也聽到了。他心中一沉，一股寒意順著脊椎竄上後腦。手下意識摸向腰間的柯爾特槍——槍身冰涼，但能帶來一絲微弱的安全感。
「別大意，」他抓住項擎的胳膊，「一起走。」
手指很用力，指甲幾乎掐進肉里。
項擎嘆了口氣，不再堅持。
「屋漏偏逢連夜雨！」項擎怒罵一聲。
他心想這三聖母廟也不過是浪得虛名，自己好心好意帶了個弱不禁風的小護士翻山越嶺，也不知道垂憐一下。
可這念頭還沒轉完，他就聽到了——
聲音。
從左側那座禿山上傳來。
起初很輕，像遠處寺廟的晨鐘。但很快，聲音越來越大，越來越密集，像數口銅鈸同時互相撞擊，又像千百面戰鼓一齊擂響。
「嗡——嗡——嗡嗡嗡——！！！」
洪荒巨響，震耳欲聾。
項擎從未聽過這樣的聲音。它不是單一的，而是無數聲音交織在一起——有的高亢如笛，有的低沉如號，有的清越如磬，有的渾厚如鍾。
山鳴谷應。回音在山峰之間來回震盪，越來越響，越來越密，最後匯成一片鋪天蓋地的聲浪，仿佛整座山都在怒吼。
饒是項擎膽大包天，此刻也不禁心驚膽顫。
他望向李徽寧，見對方也在豎著耳朵屏息細聽，才敢確定自己耳朵沒有毛病。
「這……這是什麼？」小護士顫聲問。
李徽寧沒回答。
他盯著那座禿山——在狂風暴雨中，那座光禿禿的山體仿佛活了過來。石罅、洞穴、縫隙，都成了樂器的發聲孔。風從谷外吹來，撞在山壁上無處可去，只能從這些孔洞中穿過。既無草木阻隔，風聲便擦壁如琴，尖利悠長；入穴如笛，清越穿透；搏柱如鍾，渾厚震盪；穿罅如呂，低沉迴旋。
這忽揚忽抑、經久不息的樂聲，不是神跡，是天地造化的鬼斧神工。
但也是絕佳的——
「掩護。」李徽寧突然說。
項擎看向他。
「這聲音，」李徽寧指著禿山，「能蓋住我們的腳步聲，也能迷惑追兵。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：
「我們進山谷。那個山洞——可以躲。」
項擎順著他的手指看去。
谷地中央，山壁上的那個黑洞，在狂風暴雨和震天聲響中，像一隻沉默的眼睛。
危險。
但也可能是唯一的生路。
雨水如注，瓢潑般傾瀉而下。
太平軍手中的火把發出「嗤嗤」的哀鳴，火苗在雨中掙扎幾下，終於盡數熄滅。最後一點光明消失的瞬間，整個世界陷入徹底的黑暗。
峽谷邊緣的沙石小徑變成了泥濘的沼澤。項擎回頭望去——他們留下的足跡正被雨水迅速吞噬，變成一個一個小水窪，很快便模糊不清，消失不見。
「快走！」李徽寧背著護士，聲音在雨幕中顯得破碎。
三人沿著谷邊小徑疾行。雨水打在臉上生疼，視線模糊不清，只能憑著感覺深一腳淺一腳地往前挪。小護士伏在李徽寧背上，雙手死死抓著他的肩頭，指甲幾乎陷進肉里。
突然，項擎腳下一滑。
右臂的石膏在濕滑的石面上無處借力，整個人向左側傾倒。他下意識想用左手撐地，可那條腫脹的手臂根本不聽使喚。眼看就要摔進路旁的亂石堆時，一隻手抓住了他的衣領。
李徽寧單臂發力，竟硬生生將他拽了回來。動作太大，背上小護士驚呼一聲，差點滑落。
「小心點。」李徽寧喘著粗氣，臉上分不清是雨水還是汗水。
項擎站穩身形，心臟狂跳。他低頭看著自己的左臂——淤青在昏暗光線下泛著詭異的紫色，像條死蛇纏在胳膊上。
「謝了。」他啞聲道。
「少廢話，快走。」
三人繼續前行。雨越下越大，密集的雨點砸在岩石上，發出千軍萬馬般的轟鳴。風聲、雨聲、還有自己粗重的呼吸聲——所有聲音混在一起，將身後的追兵動靜完全掩蓋。
但項擎知道，他們還在。
那種被野獸盯上的感覺，如影隨形。
勁風呼嘯。
桶型的谷地成了天然的音障。狂風灌入谷中，在岩壁間衝撞、迴旋、疊加，發出震耳欲聾的轟鳴。項擎被這聲音震得心馳神往——那裡面有種原始的、蠻荒的力量，讓人忍不住想跪拜。
「不過是急風過隙，」李徽寧邊走邊解釋，聲音在風中時斷時續，「沒什麼……大驚小怪的……」
項擎點頭稱是，心下卻不以為然。
他偷偷瞥了眼小護士。這女子雖然狼狽不堪——頭髮濕透貼在臉上，衣服沾滿泥漿，膝蓋還在滲血——可眉宇間那股靈秀之氣，在風雨中反而更顯清晰。
或許真是她命不該絕，得了神明庇佑？
「看路！」李徽寧喝道。
項擎回過神，發現前方小徑突然變窄，右側是陡峭的山壁，左側是黑漆漆的深谷。雨水順著岩壁流下，在邊緣形成一道小瀑布。
「怎麼走？」項擎問。
李徽寧停下腳步，仔細打量地形。雨水順著他的下巴滴落，在地面濺起小小的水花。
「繞不過去，」他說，「只能爬。」
「爬？」項擎看了眼自己的手臂。
「我先過。」李徽寧把小護士放下，示意她在岩壁邊等著。然後他深吸一口氣，雙手抓住岩壁上的凸起，腳在濕滑的石面上尋找支點。
動作很慢，很小心。
項擎看著他的背影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。這個書呆子，平時連刀都握不穩，此刻卻在絕壁上攀爬，為了給他們開路。
李徽寧爬到一半時，腳下突然打滑。
碎石滾落，掉進深谷，久久聽不到迴響。他整個人懸在半空，全靠雙手死死抓著岩縫。
「吾儀！」項擎衝上前。
「別過來！」李徽寧喝道。他咬緊牙關，雙腿在空中蹬了幾下，終於重新找到落腳點。又花了半炷香時間，才爬過這段險路。
「好了！」他在對面喊道，「把繩子扔過來！」
項擎從腰間解下繩索——這是水師標配的應急繩，他逃出驛站時順手帶上的。他將一端綁在路旁一塊凸石上，另一端用力拋過去。
繩索在雨中劃出一道弧線。
李徽寧接住，固定好，喊道：「一個一個來！」
小護士先過。她把繩索綁在腰間，雙手抓著，腳蹬岩壁，一點點挪過去。雖然動作笨拙，但總算安全抵達。
輪到項擎。
他盯著那段繩索，又看看自己的手臂。右臂完全使不上力，左臂一用力就鑽心地疼。
「快點！」李徽寧催促。
項擎一咬牙，將繩索在左臂上繞了兩圈，用牙齒咬緊繩結，一點一點往前挪。每一寸移動都像酷刑，終於，他的手碰到了對面的岩壁。
李徽寧一把將他拉上來。
三人癱坐在泥濘里，大口喘氣。項擎的左臂在劇烈顫抖，他低頭看去——纏繞繩索的位置已經皮開肉綻，鮮血正從傷口滲出，被雨水沖成淡紅色。
「你……」李徽寧盯著他的手臂。
「死不了。」項擎扯下衣襟，胡亂包紮，「快走。」
他們剛起身，身後突然傳來人聲。
很模糊，但在風雨漸歇的間隙里，聽得清清楚楚。
「在那邊！」
「追！」
太平軍追上來了。
「下谷底！」項擎當機立斷。
三人踏出小徑邊緣，順著斜坡往下挪。
山雨澆注之後，斜坡上的泥土砂石鬆散如沙，每一步都陷得很深。項擎雙臂僵直，難以保持平衡，好幾次險些滾落。
李徽寧更糟——他背著小護士，重量加倍，腳下打滑的頻率更高。有次他整個身子後仰，全靠小護士驚叫著抓著他的衣服，才沒摔下去。
「這樣不行。」項擎喘著粗氣，停在半坡。
他環顧四周，目光落在幾塊凸起的岩石上。那些石頭嵌在土裡，看上去還算穩固。
「等我。」他說。
然後深吸一口氣，右腳踏上一塊岩石，左腳跟上，身體前傾——
「噌！噌！噌！」
幾個縱躍，他竟躥到了谷底。動作乾淨利落，雖然牽動傷口疼得他齜牙咧嘴，但總算下來了。
「讓妹子走前面！」項擎仰頭喊，「摔下來我接著！」
風雨聲太大，李徽寧側耳：「你說什麼？」
項擎提高音量：「讓她走你前邊！往後倒有你扶！往前跌我接住！」
李徽寧只聽見「妹子」二字，大聲回：「下去再說！」
項擎來氣，扯著嗓子吼：
「你讓她走你前面！安全——！！！」
最後一個字拖得很長，在谷中迴蕩。
話音剛落，項擎渾身一僵。
他猛地閉嘴，側耳傾聽。
風聲小了。原本震耳欲聾的合奏變成了低沉的嗚咽。雨聲也從傾盆變成了淅瀝。
就在這短暫的間隙里——
峽谷上沿，右首遠處，清晰地傳來了人聲。
腳步聲，壓低的交談聲，還有金屬摩擦的輕響。
小護士還在半坡磨蹭。她每走一步都小心翼翼，雙手抓著草根，臉色煞白如紙。
李徽寧跟在小護士後面，小心翼翼的爬下谷底，衝到項擎身邊，沉聲罵道：「瞎喊什麼？怕他們找不著？」
項擎含糊道：「對，我聽到動靜了。」
他頓了頓：「妹子走不快。你背她到山洞躲雨，我……去看看。」
說罷抹了把臉，雙手叉腰，仰頭望向峽谷上沿。
風雨越來越小。
太平軍的動靜，越來越近。
李徽寧也聽到了。他心中一沉，一股寒意順著脊椎竄上後腦。手下意識摸向腰間的柯爾特槍——槍身冰涼，但能帶來一絲微弱的安全感。
「別大意，」他抓住項擎的胳膊，「一起走。」
手指很用力，指甲幾乎掐進肉里。
項擎嘆了口氣，不再堅持。