第17章 項擎的克虜伯炮（三）
麻癢感是從丹田最深處開始湧起的。
起初只是微弱的、熟悉的悸動——像冬眠的蛇在穴底翻了個身。
項擎太熟悉這種感覺了。自記事起，這該死的「先天不足」就像附骨之疽，每年臘月最冷的時候便會發作。父親說是這胎裡帶的陰寒，訪遍名醫，最後只能用家傳的「定脈引」內功強行壓制。項擎連年苦練，內力是越來越精深，可是內力越是充盈，丹田的麻癢感發作起來便愈演愈烈，彷佛有什麼東西堵塞著內息的流轉，連任脈連接著關元穴一路往上的石門、氣海、陰交、神闕等穴道也開始麻癢，引脈需要的時間也越來越長。
十五歲那年冬天，項擎第一次差點死在這病上。三九天裡他在院中練拳，冰天雪地里，他忽然小腹如烈焰焚身，整個人蜷縮在雪地里抽搐。項鴻羲用掌心貼著他命門，將數十年的純陽內力傾注進去，才把那道寒氣逼回丹田深處。
「記住這感覺，」父親當時滿額冷汗，「哪天它再出來，只能用我教你的『定脈引』功法疏導。切記，不可強壓，只能引導。」
可今天不一樣。
今天這麻癢，是從關元里鑽出來，卻又流入全身骨髓，帶著燎原之勢。
不是以往那種緩慢的滲透，而是爆發的、決堤的——從小腹深處炸開，順著任脈、帶脈、沖脈，三路並進，瞬間蔓延全身。
他悶哼一聲，後背撞在炮塔內壁上。
項擎收斂心神，盤膝坐下。
閉目，凝神，試圖按「定脈引」引氣歸元。
氣剛提起，項擎就知道壞了。
以往發作時，那股麻癢之氣只聚在關元穴，像一團熄不了的火。可今天——
它分成了三股。
第一股沿任脈直衝而上，過膻中、抵咽喉，最後在下頜承漿穴鼓脹起來。項擎能感覺到那裡皮膚下的血管在跳動，像有什麼東西要破體而出。
第二股更怪——它沒往上走，反而沿著帶脈繞腰而行，在後腰命門穴擰成個死結。那是督脈的起點，本該陽火旺盛之處，此刻卻像塞了塊寒冰。
最凶的是第三股。
它上行至膻中後，竟兵分兩路，沿著手厥陰心包經——
直衝指尖！
「糟了……」項擎齒縫裡擠出兩個字，冷汗瞬間濕透內衫。
他是練武之人，太清楚這意味著什麼。
內功修煉，講究循序漸進：先通任督二脈，築就小周天；再沖十二正經，築成大周天；最後才是水到渠成，溫養奇經八脈。這是千年武道鐵律，逆之者——
輕則經脈盡廢，重則爆體而亡。
可他現在呢？
任脈初通，督脈未開，手厥陰心包經和帶脈這兩條奇經，卻已如決堤之河！
這是走火入魔的徵兆。
而且是最兇險的那種——氣機逆亂，經脈倒沖。
麻癢開始變成灼痛。
那三股氣勁在經脈里橫衝直撞，所過之處，肌肉痙攣，血管暴起。項擎能清晰感覺到——直接抵抗克虜伯炮后座力的左臂，從手厥陰心包經開始的九個穴位，從天池到中沖，像有九根燒紅的鐵釘依次釘了進去。
「壞了，我經絡受損，脈絡疏導不了內息！」項擎心中大叫不好，咬緊牙關，額角青筋突突跳動。
皮膚下的脈絡開始顯現——不是平常的青色血管，而是詭異的暗紅色紋路，從手腕一路蔓延到肩胛，像某種古老的咒文。
父親教的疏導法門，此刻卻成了催命符——越是運功疏導，那三股氣勁就越是狂暴，掠過的穴道疼痛難忍，好像纖細的竹籠拼命囚禁著三條被困的惡龍，在經脈的囚籠里瘋狂衝撞。
想嘶吼。
想把胸腔里那股滅頂的暴戾，一口吼出來。
就在這時——
炮塔入口處，三個練勇探頭探腦地溜了進來。他們剛才在炮擊時逃了出去，現在戰事稍歇，又好奇地回來看。
「看個錘子！還不救人！」項擎暴喝。
聲音嘶啞得像破鑼，卻帶著一種他自己都陌生的凶戾。
那三個練勇嚇得渾身一顫，連滾爬爬衝進來，七手八腳把昏迷在角落的陸函抬了出去——這年輕的裝填手在剛才的炮擊中被震暈了。
炮塔里重歸死寂。
只剩項擎粗重的喘息，和遠處海面上隱約的炮火聲。
嘶吼過後，經脈里的麻癢感稍散了些。
可胸口膻中穴，卻湧起另一股氣息——
純粹的、原始的殺意。
那不是憤怒，不是仇恨，而是更本質的東西：摧毀的本能。
項擎睜開眼。
世界蒙上了一層血色。
陸函留下的那灘血泊，在傾斜的炮塔地面上緩緩流淌，在視野里紅得刺眼。血腥味混著硝煙，鑽進鼻腔，直衝腦髓。
他想起很多事。
想起兩個月前在威海衛，那個日本間諜被抓獲時輕蔑的笑；想起三天前出港時，碼頭上那些百姓茫然的眼神；想起剛才，致遠艦沉沒前，鄧世昌下令升起的所有旗幟——
那些龍旗在烈火中獵獵飄揚，然後被海水吞沒。
「松島艦……」
項擎喃喃著，搖搖晃晃站起來。
體內那三股氣勁還在衝撞，可此刻它們不再是無序的狂暴——它們開始同頻。
任脈那股上沖的氣，帶脈那股擰結的氣，心包經那股暴走的氣，竟在膻中穴處形成了一個詭異的循環。每循環一次，殺意就濃一分，視野里的血色就重一分。
他走到炮窗前。
松島艦在八百米外的海面上傾斜著，右舷那個被他轟出的破洞裡還在冒煙。日本水兵像螞蟻般在甲板上奔跑，試圖搶救。
想毀掉它。
想把它徹底撕碎。
這個念頭像野火般燎原。
項擎猛地轉身，一個縱身從炮窗直接翻上克虜伯炮台。
炮身還滾燙。手掌按上去的瞬間，皮肉發出「嗤」的輕響，可他感覺不到痛——或者說，那痛楚被經脈里更劇烈的灼痛淹沒了。
他抓住俯仰轉輪，粗暴地轉動。
想再開一炮。
可是炮膛是空的。剛才那一發打完，裝填手還沒來得及裝彈。而且炮管已經微微泛紅——沒有彈簧緩衝的情況下連續射擊，這尊克虜伯重炮的壽命正在飛速消耗，隨時可能炸膛。
煩躁。
無以復加的煩躁。
殺意在胸腔里衝撞，經脈里的氣勁越轉越快，快到他幾乎能聽見血液在血管里奔流的轟鳴。
就在失控邊緣——
「轟！！！」
旁邊鎮遠艦的主炮響了。
那是定遠艦的姊妹艦，同樣裝備著三十點五公分巨炮。項擎看見炮口噴出的火焰，看見炮彈在空中劃出的弧線，看見它精準地鑽進了松島艦那個破洞。
時間仿佛靜止了一秒。
然後——
二次爆炸的火焰從破口內部衝起，竄起十幾米高。整艘松島艦的傾斜角度驟然加大，甲板上的水兵像落葉般被拋入海中。
項擎愣住了。
他站在炮台上，海風吹得他破爛的軍服獵獵作響。臉上糊著的血和硝煙開始干。
然後——
狂笑爆發。
「好！好！好！！！」
他笑得渾身發抖，笑得眼淚都出來了——雖然分不清那到底是淚，還是血。
笑著笑著，他縱身跳下炮台，如狂風般衝出露炮台。
甲板上亂成一團。
傷員的哀嚎、軍官的嘶吼、滅火的水龍嘶嘶作響。兩個炮手正操作著哈奇開斯五管機關炮，向遠處的日艦掃射。
項擎衝過去，一把將他推開。
「項管帶！這炮太沉，你——」
話沒說完，項擎已經握住炮托。
四百多斤的機關炮，在他手裡輕若無物。
不是比喻——是真的輕。那三條經脈里的氣勁此刻全部湧向雙臂，肌肉賁張，骨骼發出細微的爆響。他感覺自己的力量在翻倍、在膨脹、在——
爆炸。
「我日你十八輩祖宗——！！！」
扳機扣到底。
炮身劇烈抖動，後坐力撞得肩胛生疼，可項擎紋絲不動。五根炮管高速旋轉，彈殼如暴雨般傾瀉，在甲板上堆成金黃色的山。
他全身肌肉隨著射擊的節奏跳動。
體內那三道氣勁，此刻徹底融為一體——任脈的氣上行至承漿，帶脈的氣繞腰三周，心包經的氣直衝指尖，然後全部匯入雙臂，再隨每一次射擊傾瀉出去。
循環。
奔流。
燃燒。
「松島」離「定遠」兩海里開外，這個距離太遠，以正常人視力本來應該看不清楚細節，可此時此刻，在項擎眼中，「松島」號上細微至每個水兵的樣貌他都看得一清二楚。
他看見了。
真的看見了。
松島艦那個破口處，日本水兵正在拼命封堵。他的炮彈掃過去——
血肉橫飛。
斷肢四濺。
一個軍官模樣的日本人舉著軍刀指揮，下一秒，他的上半身就消失了，只剩兩條腿還站在甲板上。
本該感到噁心。
可項擎沒有。
只有痛快。毀天滅地的、酣暢淋漓的痛快。
殺！殺！殺！
所有憤怒——對這場戰爭的，對朝廷不公的，對手足天人永隔的；
所有悲傷——對致遠艦沉沒的，對鄧世昌犧牲的，對那些再也回不了家的弟兄的；
所有無力感——對自己只能在這鐵殼子裡開炮，卻改變不了大局的；
都找到了出口。
隨著傾瀉的彈藥，隨著每一聲槍響，隨著每一發命中。
他越打越瘋，越打越狂。炮管打紅了，燙得握把上的皮革冒煙，可他渾然不覺。子彈打光了，換彈鏈的士兵手在發抖，項擎一把奪過來，單手裝填，繼續射擊。
直到——
「仲平。」
輕輕兩個字。
像驚雷炸在耳邊。
項擎渾身一僵。
扣著扳機的手指鬆開了。機關炮停止咆哮，世界突然安靜得可怕——不，不是安靜，是所有的聲音重新涌了回來：傷員的呻吟、海風的呼嘯、遠處還在持續的炮火。
他緩緩轉身。
劉步蟾站在三步外。
這位定遠艦管帶、北洋水師代提督，穿著已經被硝煙燻黑的將官服，帽檐下的眼睛正死死盯著項擎的雙臂。那眼神里有錯愕，有震驚，還有一絲……
恐懼？
劉步蟾身邊站著醫官周維岳。而周醫官身後——
「吾儀？！」
項擎瞪大眼睛。
李徽寧站在那兒。
那個北洋水師最年輕的管帶，那個本該和致遠艦一起沉入海底的兄弟，此刻活生生站在眼前。只是臉色蒼白如紙，左臂吊著繃帶，繃帶下滲著血。
「你……你還活著？」項擎的聲音在抖。
李徽寧想笑，卻扯痛了傷口，表情扭曲：「差點……沒趕上。」
狂喜如潮水般湧來。項擎想上前，想抓住兄弟的手，想確認這不是幻覺——
劇痛襲來。
像延遲的判決，在這一刻終於降臨。
雙臂——從肩膀到指尖——像被千萬根燒紅的鐵釘同時刺穿。不是一根根釘，是同時，是瞬間，是滅頂的、純粹的、足以讓人昏厥的痛。
項擎眼前一黑，踉蹌後退，後背撞在滾燙的炮身上。
他低頭看去。
然後，連痛都忘了。
兩條手臂，已經變成了深紫色。
從肩關節到手腕，皮膚腫脹得幾乎透明，皮下的淤血聚集成詭異的紋路——正是剛才那三條經脈的走向。手指腫得像胡蘿蔔，指甲縫裡滲著黑血。
最可怕的是，他能感覺到——皮膚下面，那些血管、那些經脈、那些被氣勁沖得千瘡百孔的通道，正在一寸寸……
碎裂。
「仲平，千萬別動……」李徽寧的聲音在發抖，他想上前，卻被周醫官攔住。
項擎想說話，卻覺得嘴裡又腥又黏。他吐了口唾沫——
全是血。
暗紅色的、帶著泡沫的血。
這時他才意識到，鼻血不知流了多久，已經糊了滿臉滿嘴，在下巴結成了血痂。喉頭一甜，又一口血湧上來，他張嘴吐在甲板上。
劉步蟾走上前來。
這位以鐵腕著稱的將領，此刻眼中神色複雜——有讚賞，有感動，有後怕，還有一絲深藏的、項擎看不懂的悲憫。
「別想別的。」劉步蟾的聲音很輕，輕得像在哄孩子，「先歇著。」
他轉向周維岳：「嗎啡。劑量大些。」
周醫官遲疑：「提督，他這狀況，嗎啡可能——」
「執行命令。」
針管舉起來。玻璃管里的液體渾濁泛黃。周維岳按住項擎的脖子，冰冷的酒精棉擦過皮膚，然後——
針尖刺入頸側大動脈。
藥液推入的瞬間，項擎渾身一顫。
世界開始褪色。
先是聲音——傷員的哀嚎、海風的呼嘯、遠處的炮火，都漸漸遠去，像隔了一層厚厚的水。
然後是痛——那滅頂的劇痛如潮水退去，不是消失，而是變得遙遠，變得與自己無關。
最後是身體——沉重的、疼痛的、千瘡百孔的身體，忽然變得輕盈。他感覺自己飄了起來，飄在甲板上方，俯視著這一切。
他看見自己癱倒在甲板上，像一攤爛泥。
看見周醫官在檢查他的脈搏，搖頭。
看見李徽寧跪在旁邊，握著他腫脹的手，眼眶通紅。
看見劉步蟾彎下腰，嘴唇動了動。
那句話很輕，輕得幾乎被海風吹散。
可項擎聽清了。
「好小子。」北洋水師的代提督說，聲音里有種罕見的溫柔，「打得真不錯。」
項擎想笑。
他咧開嘴，卻發不出聲音。血污的臉上，嘴角扯出一個扭曲的、傻氣的弧度，像小時候偷吃了西瓜，被父親發現時那樣。
視線開始模糊......
起初只是微弱的、熟悉的悸動——像冬眠的蛇在穴底翻了個身。
項擎太熟悉這種感覺了。自記事起，這該死的「先天不足」就像附骨之疽，每年臘月最冷的時候便會發作。父親說是這胎裡帶的陰寒，訪遍名醫，最後只能用家傳的「定脈引」內功強行壓制。項擎連年苦練，內力是越來越精深，可是內力越是充盈，丹田的麻癢感發作起來便愈演愈烈，彷佛有什麼東西堵塞著內息的流轉，連任脈連接著關元穴一路往上的石門、氣海、陰交、神闕等穴道也開始麻癢，引脈需要的時間也越來越長。
十五歲那年冬天，項擎第一次差點死在這病上。三九天裡他在院中練拳，冰天雪地里，他忽然小腹如烈焰焚身，整個人蜷縮在雪地里抽搐。項鴻羲用掌心貼著他命門，將數十年的純陽內力傾注進去，才把那道寒氣逼回丹田深處。
「記住這感覺，」父親當時滿額冷汗，「哪天它再出來，只能用我教你的『定脈引』功法疏導。切記，不可強壓，只能引導。」
可今天不一樣。
今天這麻癢，是從關元里鑽出來，卻又流入全身骨髓，帶著燎原之勢。
不是以往那種緩慢的滲透，而是爆發的、決堤的——從小腹深處炸開，順著任脈、帶脈、沖脈，三路並進，瞬間蔓延全身。
他悶哼一聲，後背撞在炮塔內壁上。
項擎收斂心神，盤膝坐下。
閉目，凝神，試圖按「定脈引」引氣歸元。
氣剛提起，項擎就知道壞了。
以往發作時，那股麻癢之氣只聚在關元穴，像一團熄不了的火。可今天——
它分成了三股。
第一股沿任脈直衝而上，過膻中、抵咽喉，最後在下頜承漿穴鼓脹起來。項擎能感覺到那裡皮膚下的血管在跳動，像有什麼東西要破體而出。
第二股更怪——它沒往上走，反而沿著帶脈繞腰而行，在後腰命門穴擰成個死結。那是督脈的起點，本該陽火旺盛之處，此刻卻像塞了塊寒冰。
最凶的是第三股。
它上行至膻中後，竟兵分兩路，沿著手厥陰心包經——
直衝指尖！
「糟了……」項擎齒縫裡擠出兩個字，冷汗瞬間濕透內衫。
他是練武之人，太清楚這意味著什麼。
內功修煉，講究循序漸進：先通任督二脈，築就小周天；再沖十二正經，築成大周天；最後才是水到渠成，溫養奇經八脈。這是千年武道鐵律，逆之者——
輕則經脈盡廢，重則爆體而亡。
可他現在呢？
任脈初通，督脈未開，手厥陰心包經和帶脈這兩條奇經，卻已如決堤之河！
這是走火入魔的徵兆。
而且是最兇險的那種——氣機逆亂，經脈倒沖。
麻癢開始變成灼痛。
那三股氣勁在經脈里橫衝直撞，所過之處，肌肉痙攣，血管暴起。項擎能清晰感覺到——直接抵抗克虜伯炮后座力的左臂，從手厥陰心包經開始的九個穴位，從天池到中沖，像有九根燒紅的鐵釘依次釘了進去。
「壞了，我經絡受損，脈絡疏導不了內息！」項擎心中大叫不好，咬緊牙關，額角青筋突突跳動。
皮膚下的脈絡開始顯現——不是平常的青色血管，而是詭異的暗紅色紋路，從手腕一路蔓延到肩胛，像某種古老的咒文。
父親教的疏導法門，此刻卻成了催命符——越是運功疏導，那三股氣勁就越是狂暴，掠過的穴道疼痛難忍，好像纖細的竹籠拼命囚禁著三條被困的惡龍，在經脈的囚籠里瘋狂衝撞。
想嘶吼。
想把胸腔里那股滅頂的暴戾，一口吼出來。
就在這時——
炮塔入口處，三個練勇探頭探腦地溜了進來。他們剛才在炮擊時逃了出去，現在戰事稍歇，又好奇地回來看。
「看個錘子！還不救人！」項擎暴喝。
聲音嘶啞得像破鑼，卻帶著一種他自己都陌生的凶戾。
那三個練勇嚇得渾身一顫，連滾爬爬衝進來，七手八腳把昏迷在角落的陸函抬了出去——這年輕的裝填手在剛才的炮擊中被震暈了。
炮塔里重歸死寂。
只剩項擎粗重的喘息，和遠處海面上隱約的炮火聲。
嘶吼過後，經脈里的麻癢感稍散了些。
可胸口膻中穴，卻湧起另一股氣息——
純粹的、原始的殺意。
那不是憤怒，不是仇恨，而是更本質的東西：摧毀的本能。
項擎睜開眼。
世界蒙上了一層血色。
陸函留下的那灘血泊，在傾斜的炮塔地面上緩緩流淌，在視野里紅得刺眼。血腥味混著硝煙，鑽進鼻腔，直衝腦髓。
他想起很多事。
想起兩個月前在威海衛，那個日本間諜被抓獲時輕蔑的笑；想起三天前出港時，碼頭上那些百姓茫然的眼神；想起剛才，致遠艦沉沒前，鄧世昌下令升起的所有旗幟——
那些龍旗在烈火中獵獵飄揚，然後被海水吞沒。
「松島艦……」
項擎喃喃著，搖搖晃晃站起來。
體內那三股氣勁還在衝撞，可此刻它們不再是無序的狂暴——它們開始同頻。
任脈那股上沖的氣，帶脈那股擰結的氣，心包經那股暴走的氣，竟在膻中穴處形成了一個詭異的循環。每循環一次，殺意就濃一分，視野里的血色就重一分。
他走到炮窗前。
松島艦在八百米外的海面上傾斜著，右舷那個被他轟出的破洞裡還在冒煙。日本水兵像螞蟻般在甲板上奔跑，試圖搶救。
想毀掉它。
想把它徹底撕碎。
這個念頭像野火般燎原。
項擎猛地轉身，一個縱身從炮窗直接翻上克虜伯炮台。
炮身還滾燙。手掌按上去的瞬間，皮肉發出「嗤」的輕響，可他感覺不到痛——或者說，那痛楚被經脈里更劇烈的灼痛淹沒了。
他抓住俯仰轉輪，粗暴地轉動。
想再開一炮。
可是炮膛是空的。剛才那一發打完，裝填手還沒來得及裝彈。而且炮管已經微微泛紅——沒有彈簧緩衝的情況下連續射擊，這尊克虜伯重炮的壽命正在飛速消耗，隨時可能炸膛。
煩躁。
無以復加的煩躁。
殺意在胸腔里衝撞，經脈里的氣勁越轉越快，快到他幾乎能聽見血液在血管里奔流的轟鳴。
就在失控邊緣——
「轟！！！」
旁邊鎮遠艦的主炮響了。
那是定遠艦的姊妹艦，同樣裝備著三十點五公分巨炮。項擎看見炮口噴出的火焰，看見炮彈在空中劃出的弧線，看見它精準地鑽進了松島艦那個破洞。
時間仿佛靜止了一秒。
然後——
二次爆炸的火焰從破口內部衝起，竄起十幾米高。整艘松島艦的傾斜角度驟然加大，甲板上的水兵像落葉般被拋入海中。
項擎愣住了。
他站在炮台上，海風吹得他破爛的軍服獵獵作響。臉上糊著的血和硝煙開始干。
然後——
狂笑爆發。
「好！好！好！！！」
他笑得渾身發抖，笑得眼淚都出來了——雖然分不清那到底是淚，還是血。
笑著笑著，他縱身跳下炮台，如狂風般衝出露炮台。
甲板上亂成一團。
傷員的哀嚎、軍官的嘶吼、滅火的水龍嘶嘶作響。兩個炮手正操作著哈奇開斯五管機關炮，向遠處的日艦掃射。
項擎衝過去，一把將他推開。
「項管帶！這炮太沉，你——」
話沒說完，項擎已經握住炮托。
四百多斤的機關炮，在他手裡輕若無物。
不是比喻——是真的輕。那三條經脈里的氣勁此刻全部湧向雙臂，肌肉賁張，骨骼發出細微的爆響。他感覺自己的力量在翻倍、在膨脹、在——
爆炸。
「我日你十八輩祖宗——！！！」
扳機扣到底。
炮身劇烈抖動，後坐力撞得肩胛生疼，可項擎紋絲不動。五根炮管高速旋轉，彈殼如暴雨般傾瀉，在甲板上堆成金黃色的山。
他全身肌肉隨著射擊的節奏跳動。
體內那三道氣勁，此刻徹底融為一體——任脈的氣上行至承漿，帶脈的氣繞腰三周，心包經的氣直衝指尖，然後全部匯入雙臂，再隨每一次射擊傾瀉出去。
循環。
奔流。
燃燒。
「松島」離「定遠」兩海里開外，這個距離太遠，以正常人視力本來應該看不清楚細節，可此時此刻，在項擎眼中，「松島」號上細微至每個水兵的樣貌他都看得一清二楚。
他看見了。
真的看見了。
松島艦那個破口處，日本水兵正在拼命封堵。他的炮彈掃過去——
血肉橫飛。
斷肢四濺。
一個軍官模樣的日本人舉著軍刀指揮，下一秒，他的上半身就消失了，只剩兩條腿還站在甲板上。
本該感到噁心。
可項擎沒有。
只有痛快。毀天滅地的、酣暢淋漓的痛快。
殺！殺！殺！
所有憤怒——對這場戰爭的，對朝廷不公的，對手足天人永隔的；
所有悲傷——對致遠艦沉沒的，對鄧世昌犧牲的，對那些再也回不了家的弟兄的；
所有無力感——對自己只能在這鐵殼子裡開炮，卻改變不了大局的；
都找到了出口。
隨著傾瀉的彈藥，隨著每一聲槍響，隨著每一發命中。
他越打越瘋，越打越狂。炮管打紅了，燙得握把上的皮革冒煙，可他渾然不覺。子彈打光了，換彈鏈的士兵手在發抖，項擎一把奪過來，單手裝填，繼續射擊。
直到——
「仲平。」
輕輕兩個字。
像驚雷炸在耳邊。
項擎渾身一僵。
扣著扳機的手指鬆開了。機關炮停止咆哮，世界突然安靜得可怕——不，不是安靜，是所有的聲音重新涌了回來：傷員的呻吟、海風的呼嘯、遠處還在持續的炮火。
他緩緩轉身。
劉步蟾站在三步外。
這位定遠艦管帶、北洋水師代提督，穿著已經被硝煙燻黑的將官服，帽檐下的眼睛正死死盯著項擎的雙臂。那眼神里有錯愕，有震驚，還有一絲……
恐懼？
劉步蟾身邊站著醫官周維岳。而周醫官身後——
「吾儀？！」
項擎瞪大眼睛。
李徽寧站在那兒。
那個北洋水師最年輕的管帶，那個本該和致遠艦一起沉入海底的兄弟，此刻活生生站在眼前。只是臉色蒼白如紙，左臂吊著繃帶，繃帶下滲著血。
「你……你還活著？」項擎的聲音在抖。
李徽寧想笑，卻扯痛了傷口，表情扭曲：「差點……沒趕上。」
狂喜如潮水般湧來。項擎想上前，想抓住兄弟的手，想確認這不是幻覺——
劇痛襲來。
像延遲的判決，在這一刻終於降臨。
雙臂——從肩膀到指尖——像被千萬根燒紅的鐵釘同時刺穿。不是一根根釘，是同時，是瞬間，是滅頂的、純粹的、足以讓人昏厥的痛。
項擎眼前一黑，踉蹌後退，後背撞在滾燙的炮身上。
他低頭看去。
然後，連痛都忘了。
兩條手臂，已經變成了深紫色。
從肩關節到手腕，皮膚腫脹得幾乎透明，皮下的淤血聚集成詭異的紋路——正是剛才那三條經脈的走向。手指腫得像胡蘿蔔，指甲縫裡滲著黑血。
最可怕的是，他能感覺到——皮膚下面，那些血管、那些經脈、那些被氣勁沖得千瘡百孔的通道，正在一寸寸……
碎裂。
「仲平，千萬別動……」李徽寧的聲音在發抖，他想上前，卻被周醫官攔住。
項擎想說話，卻覺得嘴裡又腥又黏。他吐了口唾沫——
全是血。
暗紅色的、帶著泡沫的血。
這時他才意識到，鼻血不知流了多久，已經糊了滿臉滿嘴，在下巴結成了血痂。喉頭一甜，又一口血湧上來，他張嘴吐在甲板上。
劉步蟾走上前來。
這位以鐵腕著稱的將領，此刻眼中神色複雜——有讚賞，有感動，有後怕，還有一絲深藏的、項擎看不懂的悲憫。
「別想別的。」劉步蟾的聲音很輕，輕得像在哄孩子，「先歇著。」
他轉向周維岳：「嗎啡。劑量大些。」
周醫官遲疑：「提督，他這狀況，嗎啡可能——」
「執行命令。」
針管舉起來。玻璃管里的液體渾濁泛黃。周維岳按住項擎的脖子，冰冷的酒精棉擦過皮膚，然後——
針尖刺入頸側大動脈。
藥液推入的瞬間，項擎渾身一顫。
世界開始褪色。
先是聲音——傷員的哀嚎、海風的呼嘯、遠處的炮火，都漸漸遠去，像隔了一層厚厚的水。
然後是痛——那滅頂的劇痛如潮水退去，不是消失，而是變得遙遠，變得與自己無關。
最後是身體——沉重的、疼痛的、千瘡百孔的身體，忽然變得輕盈。他感覺自己飄了起來，飄在甲板上方，俯視著這一切。
他看見自己癱倒在甲板上，像一攤爛泥。
看見周醫官在檢查他的脈搏，搖頭。
看見李徽寧跪在旁邊，握著他腫脹的手，眼眶通紅。
看見劉步蟾彎下腰，嘴唇動了動。
那句話很輕，輕得幾乎被海風吹散。
可項擎聽清了。
「好小子。」北洋水師的代提督說，聲音里有種罕見的溫柔，「打得真不錯。」
項擎想笑。
他咧開嘴，卻發不出聲音。血污的臉上，嘴角扯出一個扭曲的、傻氣的弧度，像小時候偷吃了西瓜，被父親發現時那樣。
視線開始模糊......