第84章 這是一個務實之人
酒至酣處，攬月樓雅間內的氣氛愈發糜沸。
絲竹聲早已換成了更靡艷的調子，幾名身姿曼妙的舞姬赤足在猩紅地毯上旋舞，衣袂飄飄，香風陣陣。
坐在上首的李茂已徹底卸下了矜持，麵皮酡紅，眼神迷離，一手攬著一個穿桃紅紗衣的舞姬，將她半抱在懷裡，另一隻手端著酒杯，正含糊不清地對著那舞姬耳語，惹得舞姬咯咯嬌笑，身子如水蛇般扭動。
他方才那股官家子弟的威儀，此刻已被酒色浸得只剩下一灘爛泥般的輕浮與放縱。
其餘諸人也多已東倒西歪，划拳聲、調笑聲、碰杯聲不絕於耳，空氣中瀰漫著濃烈的酒氣、脂粉香和菜餚冷卻後的油膩味道。
宋騫依舊坐在原位，面前的菜餚幾乎未動，酒也只淺酌了幾杯，他臉上維持著得體的平靜，目光卻冷冽如冰，不動聲色地觀察著這浮華之下的眾生相。
方才李茂那番關於策論題旨的提點，像一根冰冷的刺，深深扎在他心頭，讓他對這金陵科場、乃至這滿座衣冠，生出前所未有的警醒與疏離。
僅僅是一場文會，這些士紳子弟就敢如肆無忌憚的談論院試題旨，宋騫突然感覺這一次由天泰帝親自命題的院試，好像沒有想像中的那麼美好。
就在這時，那位一直陪侍在李茂身側、言語圓滑的趙姓布商公子，忽然端著一杯酒，站了起來。
他臉上依舊帶著那種恰到好處的、生意人特有的熱絡笑容，眼神卻清明依舊，不見多少醉意。
他身量中等，面容周正，皮膚是常在外奔波經商的麥色，鼻樑挺直，嘴角天生微揚，即便不笑也帶著三分和氣，此刻，他端著酒杯，步履穩健地離開了李茂身側，開始在席間緩緩走動。
他先與那位工部員外郎之子陳瑜碰了杯，低聲交談幾句，又轉向旁邊另一位官宦子弟，態度恭敬而不諂媚，言辭懇切而不逾矩，仿佛真的只是借著酒興與同席之人聯絡感情。
漸漸地，他遊走到了宋騫與薛蟠這一桌。
薛蟠早已喝得滿面通紅，正摟著一個酒壺，嘟嘟囔囔地跟旁邊一個同樣醉醺醺的公子哥比劃著名什麼，完全沒注意到有人過來。
趙公子先是對著薛蟠的方向微微頷首，算是打了招呼，隨即便將目光轉向了宋騫。
他走到宋騫面前約三步遠站定，臉上那慣常的熱絡笑容收斂了幾分，取而代之的是一種更顯鄭重和認真的神情，他雙手端起酒杯，朝著宋騫微微一禮，動作標準，姿態放得很低，但脊背挺直，並無卑躬屈膝之態。
「宋公子，」他開口，聲音不高，卻清晰地穿過周遭的喧囂，傳入宋騫耳中，「在下趙文博，草字子淵，金陵本地人士，家中世代經營些布帛綢緞的小生意，方才人多口雜，未能與公子深談，實在失禮。」
宋騫心中微動，對方主動報上姓名表字，且態度如此認真，與席間其他人或敷衍或客套的寒暄截然不同。
他立刻起身，同樣端起自己面前那杯幾乎未動的酒，拱手還禮：「趙公子客氣了，在下宋騫，字子慎，能得趙公子青眼，是子慎之幸。」
趙文博聞言，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞，似乎對宋騫這份不卑不亢、禮數周全的回應頗為滿意。
他並未立刻飲酒，而是微微向前傾身，壓低了聲音，語氣更加誠懇：「子慎兄，實不相瞞，文博今日厚顏前來這攬月樓之會，固然有想借李公子之光，為我趙家在金陵的生意略作鋪墊之想。」他坦然地承認了部分功利目的，但話鋒隨即一轉。
「然則，更重要的，是文博知此番宴會，金陵今歲欲下場院試的年輕才俊多有與會，文博雖出身商賈，家父卻常訓，讀書明理乃立身之本，不可因營商而廢，故文博自幼亦隨西席讀過幾本書，今年亦是首次下場，心中既懷忐忑，亦存結交志同道合、相互砥礪學問之念。」
他說著，目光真誠地看向宋騫，「方才席間，觀子慎兄氣度沉靜，舉止有度，與周遭喧囂格格不入，便知兄台定非尋常，冒昧前來，正是想結識兄台這樣的同科舉子，他日若有機緣，或可切磋文章，互通有無。」
宋騫靜靜聽著，目光敏銳地捕捉著趙文博說話時的每一個細微表情和眼神變化。
對方這番話，說得條理清晰，目標明確——結交同科舉子，為科考互助，他承認了攀附李茂的「鋪墊」目的，卻將更主要的動機歸結於自身的科舉進取和結交益友，顯得真實而不虛偽，對方眼神清明堅定，談吐間既有商人的務實與目標感，又不失讀書人的禮數與坦誠，全然不似那些圍著李茂阿諛奉承、眼中只有利益交換之人。
此人……倒是有趣。
宋騫心中暗忖，看似攀附權貴，實則目標明確，步步為營，經商之家，卻重讀書科考，且能在此等場合保持清醒，主動尋找有用之人結交，行事既有章法，又懂得掩飾真實意圖，只露出合乎情理的一面，這是一個務實之人。
「子淵兄過譽了。」宋騫沉吟片刻，緩緩開口，語氣平和，「子慎初來金陵，見識淺薄，能得子淵兄折節下交，愧不敢當，兄台既有向學之心，又兼營商之才，實乃難得，科考之路，確需同儕相扶，他日若有機緣，彼此切磋，亦是美事。」
他沒有做出任何具體的承諾，但態度友好，留下了餘地。
趙文博顯然聽懂了宋騫的保留，但他似乎並不介意，反而笑容更真誠了幾分：「有子慎兄這句話，文博便心滿意足了。」他這才舉起酒杯，「今日便以此杯，敬子慎兄，願兄台此次院試，文思泉湧，金榜題名！」
「借子淵兄吉言，彼此共勉。」宋騫也舉杯示意，兩人輕輕碰杯，各自飲了一口。
酒液微涼，划過喉嚨，宋騫看著趙文博飲盡杯中酒，對他再次拱手，然後轉身，步履依舊穩健地走向了下一位目標，臉上重新掛起那副恰到好處的熱絡笑容，開始了新一輪的「結識」。
目標明確，行動高效，懂得區分對待，利用不同場合達成不同目的……宋騫目送趙文博的背影，心中的評估愈發清晰。
此人，或許並非君子，但絕對是個聰明且難纏的角色，在金陵這潭渾水裡，多認識一個這樣的人，未必是壞事，至少……能讓我更清楚地看到這水下的各種游魚。
宴席又持續了約莫半個時辰，終於在一片狼藉和醉語中走向尾聲。
李茂早已被貼身小廝扶著，歪歪斜斜地先行離開了，其餘眾人也陸續告辭，有的被家僕攙扶，有的兀自強撐。
薛蟠醉得最是厲害，整個人癱在椅子上，嘴裡含糊地念叨著「好酒……再來……」，圓胖的臉上汗津津油亮亮，那身招搖的石榴紅袍子也皺巴了不少。
宋騫起身，走到薛蟠身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：「薛世兄，宴席散了，該回去了。」
薛蟠迷迷糊糊地「嗯」了一聲，試圖站起來，卻腳下一軟，差點栽倒，宋騫眼疾手快，一把扶住他沉重的身子，將薛蟠的一條胳膊架在自己肩上，薛蟠身上濃烈的酒氣混合著脂粉味撲面而來，宋騫微微蹙眉，卻穩穩地支撐住他。
「表……表弟……」薛蟠似乎認出了宋騫，大著舌頭道，「走……回家……我娘該念叨了……」
「好，回家。」宋騫應著，半扶半攙地帶著薛蟠，避開地上滾落的酒壺和杯盤，慢慢向雅間外走去。
下樓時，薛蟠幾乎全身重量都壓在了宋騫身上，宋騫雖練過些養生功夫，身體比同齡人結實，但薛蟠體型肥胖，依舊讓他感到有些吃力。
攬月樓外，夜風帶著秦淮河的水汽吹來，稍稍驅散了夏夜的悶熱和身上的酒氣。
薛家的馬車早已等候在門口，車夫見自家大爺醉成這樣，連忙上前幫忙，和宋騫一起，將薛蟠塞進了車廂。
宋騫最後上車，放下車簾，將車外那依舊燈火輝煌、笙歌隱約的秦淮夜色隔絕開來。
車廂內，薛蟠已經打著震天的鼾聲睡了過去，宋騫靠坐在另一側，揉了揉有些發酸的肩膀，緩緩吐出一口濁氣。
窗外的燈火流光般掠過他的臉龐，映得他眉眼明暗不定。
腦海中，李茂醉後泄題的輕狂，眾子弟聞題後的瞭然與諂媚，趙文博目標明確的結交與坦率中隱含的精明……種種畫面交織翻湧。
這金陵城，這場接風宴，這場所謂的「文會」，像一面光怪陸離的鏡子，照出了江南科場乃至官場生態的冰山一角。
水比想像中更深，網比預料中更密。
他閉上眼睛，指尖無意識地摩挲著袖中那枚溫潤的羊脂玉佩。
馬車在寂靜的街道上平穩行駛，載著醉眠的薛蟠和沉思的宋騫，駛向薛府。
絲竹聲早已換成了更靡艷的調子，幾名身姿曼妙的舞姬赤足在猩紅地毯上旋舞，衣袂飄飄，香風陣陣。
坐在上首的李茂已徹底卸下了矜持，麵皮酡紅，眼神迷離，一手攬著一個穿桃紅紗衣的舞姬，將她半抱在懷裡，另一隻手端著酒杯，正含糊不清地對著那舞姬耳語，惹得舞姬咯咯嬌笑，身子如水蛇般扭動。
他方才那股官家子弟的威儀，此刻已被酒色浸得只剩下一灘爛泥般的輕浮與放縱。
其餘諸人也多已東倒西歪，划拳聲、調笑聲、碰杯聲不絕於耳，空氣中瀰漫著濃烈的酒氣、脂粉香和菜餚冷卻後的油膩味道。
宋騫依舊坐在原位，面前的菜餚幾乎未動，酒也只淺酌了幾杯，他臉上維持著得體的平靜，目光卻冷冽如冰，不動聲色地觀察著這浮華之下的眾生相。
方才李茂那番關於策論題旨的提點，像一根冰冷的刺，深深扎在他心頭，讓他對這金陵科場、乃至這滿座衣冠，生出前所未有的警醒與疏離。
僅僅是一場文會，這些士紳子弟就敢如肆無忌憚的談論院試題旨，宋騫突然感覺這一次由天泰帝親自命題的院試，好像沒有想像中的那麼美好。
就在這時，那位一直陪侍在李茂身側、言語圓滑的趙姓布商公子，忽然端著一杯酒，站了起來。
他臉上依舊帶著那種恰到好處的、生意人特有的熱絡笑容，眼神卻清明依舊，不見多少醉意。
他身量中等，面容周正，皮膚是常在外奔波經商的麥色，鼻樑挺直，嘴角天生微揚，即便不笑也帶著三分和氣，此刻，他端著酒杯，步履穩健地離開了李茂身側，開始在席間緩緩走動。
他先與那位工部員外郎之子陳瑜碰了杯，低聲交談幾句，又轉向旁邊另一位官宦子弟，態度恭敬而不諂媚，言辭懇切而不逾矩，仿佛真的只是借著酒興與同席之人聯絡感情。
漸漸地，他遊走到了宋騫與薛蟠這一桌。
薛蟠早已喝得滿面通紅，正摟著一個酒壺，嘟嘟囔囔地跟旁邊一個同樣醉醺醺的公子哥比劃著名什麼，完全沒注意到有人過來。
趙公子先是對著薛蟠的方向微微頷首，算是打了招呼，隨即便將目光轉向了宋騫。
他走到宋騫面前約三步遠站定，臉上那慣常的熱絡笑容收斂了幾分，取而代之的是一種更顯鄭重和認真的神情，他雙手端起酒杯，朝著宋騫微微一禮，動作標準，姿態放得很低，但脊背挺直，並無卑躬屈膝之態。
「宋公子，」他開口，聲音不高，卻清晰地穿過周遭的喧囂，傳入宋騫耳中，「在下趙文博，草字子淵，金陵本地人士，家中世代經營些布帛綢緞的小生意，方才人多口雜，未能與公子深談，實在失禮。」
宋騫心中微動，對方主動報上姓名表字，且態度如此認真，與席間其他人或敷衍或客套的寒暄截然不同。
他立刻起身，同樣端起自己面前那杯幾乎未動的酒，拱手還禮：「趙公子客氣了，在下宋騫，字子慎，能得趙公子青眼，是子慎之幸。」
趙文博聞言，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞，似乎對宋騫這份不卑不亢、禮數周全的回應頗為滿意。
他並未立刻飲酒，而是微微向前傾身，壓低了聲音，語氣更加誠懇：「子慎兄，實不相瞞，文博今日厚顏前來這攬月樓之會，固然有想借李公子之光，為我趙家在金陵的生意略作鋪墊之想。」他坦然地承認了部分功利目的，但話鋒隨即一轉。
「然則，更重要的，是文博知此番宴會，金陵今歲欲下場院試的年輕才俊多有與會，文博雖出身商賈，家父卻常訓，讀書明理乃立身之本，不可因營商而廢，故文博自幼亦隨西席讀過幾本書，今年亦是首次下場，心中既懷忐忑，亦存結交志同道合、相互砥礪學問之念。」
他說著，目光真誠地看向宋騫，「方才席間，觀子慎兄氣度沉靜，舉止有度，與周遭喧囂格格不入，便知兄台定非尋常，冒昧前來，正是想結識兄台這樣的同科舉子，他日若有機緣，或可切磋文章，互通有無。」
宋騫靜靜聽著，目光敏銳地捕捉著趙文博說話時的每一個細微表情和眼神變化。
對方這番話，說得條理清晰，目標明確——結交同科舉子，為科考互助，他承認了攀附李茂的「鋪墊」目的，卻將更主要的動機歸結於自身的科舉進取和結交益友，顯得真實而不虛偽，對方眼神清明堅定，談吐間既有商人的務實與目標感，又不失讀書人的禮數與坦誠，全然不似那些圍著李茂阿諛奉承、眼中只有利益交換之人。
此人……倒是有趣。
宋騫心中暗忖，看似攀附權貴，實則目標明確，步步為營，經商之家，卻重讀書科考，且能在此等場合保持清醒，主動尋找有用之人結交，行事既有章法，又懂得掩飾真實意圖，只露出合乎情理的一面，這是一個務實之人。
「子淵兄過譽了。」宋騫沉吟片刻，緩緩開口，語氣平和，「子慎初來金陵，見識淺薄，能得子淵兄折節下交，愧不敢當，兄台既有向學之心，又兼營商之才，實乃難得，科考之路，確需同儕相扶，他日若有機緣，彼此切磋，亦是美事。」
他沒有做出任何具體的承諾，但態度友好，留下了餘地。
趙文博顯然聽懂了宋騫的保留，但他似乎並不介意，反而笑容更真誠了幾分：「有子慎兄這句話，文博便心滿意足了。」他這才舉起酒杯，「今日便以此杯，敬子慎兄，願兄台此次院試，文思泉湧，金榜題名！」
「借子淵兄吉言，彼此共勉。」宋騫也舉杯示意，兩人輕輕碰杯，各自飲了一口。
酒液微涼，划過喉嚨，宋騫看著趙文博飲盡杯中酒，對他再次拱手，然後轉身，步履依舊穩健地走向了下一位目標，臉上重新掛起那副恰到好處的熱絡笑容，開始了新一輪的「結識」。
目標明確，行動高效，懂得區分對待，利用不同場合達成不同目的……宋騫目送趙文博的背影，心中的評估愈發清晰。
此人，或許並非君子，但絕對是個聰明且難纏的角色，在金陵這潭渾水裡，多認識一個這樣的人，未必是壞事，至少……能讓我更清楚地看到這水下的各種游魚。
宴席又持續了約莫半個時辰，終於在一片狼藉和醉語中走向尾聲。
李茂早已被貼身小廝扶著，歪歪斜斜地先行離開了，其餘眾人也陸續告辭，有的被家僕攙扶，有的兀自強撐。
薛蟠醉得最是厲害，整個人癱在椅子上，嘴裡含糊地念叨著「好酒……再來……」，圓胖的臉上汗津津油亮亮，那身招搖的石榴紅袍子也皺巴了不少。
宋騫起身，走到薛蟠身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：「薛世兄，宴席散了，該回去了。」
薛蟠迷迷糊糊地「嗯」了一聲，試圖站起來，卻腳下一軟，差點栽倒，宋騫眼疾手快，一把扶住他沉重的身子，將薛蟠的一條胳膊架在自己肩上，薛蟠身上濃烈的酒氣混合著脂粉味撲面而來，宋騫微微蹙眉，卻穩穩地支撐住他。
「表……表弟……」薛蟠似乎認出了宋騫，大著舌頭道，「走……回家……我娘該念叨了……」
「好，回家。」宋騫應著，半扶半攙地帶著薛蟠，避開地上滾落的酒壺和杯盤，慢慢向雅間外走去。
下樓時，薛蟠幾乎全身重量都壓在了宋騫身上，宋騫雖練過些養生功夫，身體比同齡人結實，但薛蟠體型肥胖，依舊讓他感到有些吃力。
攬月樓外，夜風帶著秦淮河的水汽吹來，稍稍驅散了夏夜的悶熱和身上的酒氣。
薛家的馬車早已等候在門口，車夫見自家大爺醉成這樣，連忙上前幫忙，和宋騫一起，將薛蟠塞進了車廂。
宋騫最後上車，放下車簾，將車外那依舊燈火輝煌、笙歌隱約的秦淮夜色隔絕開來。
車廂內，薛蟠已經打著震天的鼾聲睡了過去，宋騫靠坐在另一側，揉了揉有些發酸的肩膀，緩緩吐出一口濁氣。
窗外的燈火流光般掠過他的臉龐，映得他眉眼明暗不定。
腦海中，李茂醉後泄題的輕狂，眾子弟聞題後的瞭然與諂媚，趙文博目標明確的結交與坦率中隱含的精明……種種畫面交織翻湧。
這金陵城，這場接風宴，這場所謂的「文會」，像一面光怪陸離的鏡子，照出了江南科場乃至官場生態的冰山一角。
水比想像中更深，網比預料中更密。
他閉上眼睛，指尖無意識地摩挲著袖中那枚溫潤的羊脂玉佩。
馬車在寂靜的街道上平穩行駛，載著醉眠的薛蟠和沉思的宋騫，駛向薛府。