第85章 住一夜再走
馬車在薛府角門前停穩時，夜已深沉。
宋騫先下了車，車夫和那個伶俐僕役忙上前，一左一右將爛醉如泥的薛蟠從車廂里攙扶下來。
薛蟠整個人軟得如同一攤泥，腳下虛浮，口中還含糊不清地嘟囔著什麼「好酒……再來一杯……」，那身招搖的石榴紅袍子皺巴巴地貼在身上，金線團花在門檐燈籠的光下失了光彩，只餘一片狼藉。
「我的天老爺！」守門的婆子見狀驚呼一聲，轉身就往內院跑，「快去稟告太太！大爺醉成這樣了！」
宋騫眉頭微蹙，上前幫著扶住薛蟠另一側胳膊，三人半拖半抬地將薛蟠往東院挪去，薛蟠身上濃烈的酒氣混合著脂粉香、汗味，在夜風裡散開，熏得人頭暈。
宋騫雖只淺酌幾杯，此刻被這氣味一衝，也覺得臉頰微微發燙，呼吸間都帶著宴席上那股浮華躁動的餘韻。
好不容易將薛蟠弄進東院正房，剛把他安置在臨窗那張鋪著猩紅洋毯的貴妃榻上，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
「蟠兒！我的兒！」
薛姨媽人未至聲先到，聲音里透著心疼與焦急，她掀簾而入時，宋騫正俯身幫薛蟠脫去腳上那雙沾了泥污的鹿皮靴。
薛姨媽今日換了身家常的藕荷色素麵細綾襖，外罩一件薄綢比甲，頭髮松松綰了個圓髻，只插一支赤金點翠簪子，耳上墜著蓮子米大小的珍珠，她顯然是匆匆趕來，衣襟微敞，臉上脂粉未施，那雙丹鳳眼裡盛滿了憂色，一進屋目光就牢牢鎖在兒子身上。
「這……這是喝了多少！」薛姨媽幾步衝到榻前，看著薛蟠那張酡紅滾燙、汗津津的臉，又見他身上那身招搖卻凌亂的衣裳，又是心疼又是氣惱，伸手輕輕拍打薛蟠的臉頰，「蟠兒！醒醒！娘跟你說話呢！」
薛蟠迷迷糊糊「嗯」了一聲，翻了個身，嘴裡嘟囔：「別吵……睡覺……」
「你這孩子！」薛姨媽眼圈都紅了，轉頭對跟進來的周嬤嬤急聲道，「快去！讓人熬濃濃的醒酒湯來！再打盆溫水，拿乾淨的巾帕來！」吩咐完，她才仿佛剛注意到站在一旁的宋騫，忙斂了斂神色，勉強擠出一個笑容，「騫哥兒，辛苦你了，蟠兒這孩子不懂事，定是給你添了不少麻煩。」
宋騫已站直身子，聞言拱手一禮，神色平靜：「薛太太言重了，薛世兄只是多飲了幾杯，學生不過是搭把手。」
他說話時，薛姨媽才仔細打量他。燭光下，這少年一身雨過天青的杭綢直裰依舊整潔挺括，他面龐清雋，眉眼沉靜，只是雙頰因酒意和方才的費力而泛著淡淡的紅暈，在白皙肌膚上格外明顯，像是上好的白玉染了霞光，明明剛從那般喧囂浮華的宴席歸來，通身卻不見多少狼狽，反倒比白日更多了幾分……少年人難得的鮮活氣。
薛姨媽心中暗嘆，若是蟠兒有他一半的穩重……
正想著，門外又傳來輕盈的腳步聲。
「母親，哥哥怎麼樣了？」
聲音清亮平穩，帶著恰到好處的關切。
宋騫抬眼望去，只見薛寶釵正站在門邊。
她顯然是已準備就寢，又聞訊匆匆趕來，一身月白色繡折枝梅的細綾寢衣，外頭松松罩了件藕荷色薄紗褙子，烏黑的長髮未綰，只用一根素銀簪松松挽在腦後，幾縷碎發貼在白皙的頸側，她未施脂粉，小臉在燭光下瑩潤如玉，那雙沉靜的水杏眼先看了看榻上不省人事的薛蟠，眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即目光轉向宋騫。
四目相對的剎那，寶釵的心跳莫名快了一拍。
燭火搖曳，光影在那張清雋的面容上明明滅滅，他頰邊的微紅、眼中因酒意而略顯氤氳的水光、還有那身雨過天青的衣裳……竟讓她想起鏡中那個位極人臣的「宋大人」年輕時的模樣，只是鏡中人威嚴深沉，眼前人卻多了幾分少年人的清朗與……因酒意而少見的鬆弛。
寶釵忙垂下眼，掩飾住心頭那絲異樣，走到母親身側，溫聲道：「母親別急，讓哥哥好生歇著便是，醒酒湯一會兒就送來。」
薛姨媽嘆了口氣，又吩咐丫鬟去打水給薛蟠擦臉、換衣裳，這才轉向宋騫，語氣歉然：「騫哥兒，你看這……蟠兒醉成這樣，還勞你送他回來，真是過意不去，你也累了吧？快坐下歇歇。」她指了指外間，「寶丫頭，你陪騫哥兒去外廳坐坐，說說話，這兒有我看著。」
寶釵應了聲「是」，抬眸看向宋騫，做了個請的手勢：「表兄這邊請。」
宋騫點頭，又對薛姨媽拱手：「那學生先告退。」
兩人前一後走出內室，來到外間的小廳。
這小廳與內室只隔著一道湘妃竹簾，陳設簡潔，靠牆一張紫檀木方桌，兩旁各設一張酸枝木圈椅，臨窗一張小几，上頭擺著個青玉香爐，正裊裊升起一線檀香，驅散著從內室飄來的酒氣。
寶釵親自執壺，為宋騫斟了盞溫茶，遞過來時，指尖不經意擦過他的手背，觸感微涼。
「表兄請用茶，解解酒。」她聲音輕柔，在寂靜的夜裡格外清晰。
宋騫接過茶盞，指尖還殘留著那抹涼意，他抬眼看向寶釵，她已在對面的圈椅上坐下，雙手交疊放在膝上，姿態端莊，燭光透過月白色的寢衣，隱約勾勒出她尚顯稚嫩卻已初具曲線的身形，那張瑩潤的小臉在光影里愈發顯得沉靜，只是……那雙水杏眼中，似乎藏著一絲與年齡不符的探究，還有……某種說不清道不明的羞怯？
宋騫心中微動，端起茶盞抿了一口。
溫熱的茶湯帶著清冽的香氣滑入喉嚨，稍稍沖淡了口中殘留的酒意，他今日確實喝了幾杯，雖未醉，但此刻坐在這靜謐的廳中，面對寶釵沉靜卻隱含波動的目光，竟覺得思緒有些不受控制地飄散開來。
「多謝表妹。」他放下茶盞，聲音因酒意而比平日略顯低啞，「薛世兄只是高興，多飲了幾杯，並無大礙，薛……表妹不必過於憂心。」
寶釵輕輕「嗯」了一聲，目光在他臉上停留一瞬，又飛快移開，似是在斟酌詞句，半晌，她才低聲問道：「今日文會……可還熱鬧？」
宋騫腦中立刻浮現出攬月樓里那些面孔——李茂的矜傲與輕狂，眾人諂媚的嘴臉，趙文博目標明確的結交……還有那番關於策論題旨的提點。一股複雜的情緒湧上心頭，但他面上依舊平靜，只淡淡道：「還好，見了些金陵的世家子弟，說了些話。」
寶釵敏銳地察覺到他語氣中那絲幾不可察的疏離。
她想起鏡中那個最終扳倒江南舊勢力的宋大人，再看眼前這個尚顯青澀卻已初露鋒芒的表兄，心中忽然生出一股強烈的衝動——想問問他今日究竟看到了什麼。
可話到嘴邊，又咽了回去，她終究只是個七歲的表妹，問得太深，反倒顯得奇怪。
於是她只順著話頭，輕聲問：「那……表兄可結交了什麼投緣的朋友？」
宋騫想起趙文博那張周正的臉、清明而目標明確的眼，還有那句「彼此切磋，亦是美事」。他沉吟片刻，道：「有位趙公子，名文博，字子淵，家中經營布帛生意，為人倒是爽利務實，也說要下場院試。」
「趙家……」寶釵微微蹙眉，似在回憶，「可是城西做綢緞莊的那家？聽說生意做得極大，與官府往來也密。」她說著，抬眼看向宋騫，眼神里多了幾分深意，「表兄與他結交，倒也好，趙家雖為商賈，但在金陵根基深厚，消息靈通。」
宋騫聽出她話中隱含的提醒，心中一動。這寶釵表妹，果然如鏡中所見一般，早慧通透。
他點了點頭：「表妹說的是。」
兩人一時無話。
燭火噼啪輕響，檀香裊裊，外頭傳來丫鬟們輕微的腳步聲、薛姨媽低聲吩咐的細語，還有薛蟠偶爾含糊的囈語，而這小廳里，卻安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
宋騫的目光不自覺地落在寶釵臉上。
燭光為她瑩潤的面龐鍍上一層柔和的暖色，長睫在眼下投下淡淡的陰影，唇不點而紅，眉不畫而翠。
明明只是個七歲的女童，卻已能窺見日後那份端麗大方、艷冠群芳的風姿，他不禁想起揚州那個纖弱靈秀的身影——黛玉此刻在做什麼，是不是也像寶釵一樣，在燈下看書或做針線，她身子弱，可別又熬夜……
一股暖流混雜著思念湧上心頭。
宋騫忽然很想立刻回去，提筆給黛玉寫封信，問問她近日可好，咳嗽可曾再犯，有沒有按時吃藥……告訴她，他在金陵見了許多人、許多事，越發覺得這世間複雜，唯有想起她那雙清澈的含情目，心中才有一片淨土。
這念頭一起，便如野草般瘋長，宋騫又飲了一口茶，試圖壓下心頭的躁動，可酒意這時卻仿佛後知後覺地涌了上來，讓他的思緒愈發不受控制。
——若是日後……能同時與黛玉、寶釵在一起……
這念頭如電光石火般閃過腦海，驚得宋騫自己都愣住了，他怎麼會生出這種大膽的想法，定是酒意作祟，加上今日見了太多浮華靡亂之事，心神有些恍惚了，他忙收斂心神，暗罵自己失態。
可這念頭一旦冒出，便再難完全壓下。他抬眼，正對上寶釵投來的目光。
寶釵也在看他。
她見他方才似在出神，眉宇間掠過一絲恍惚，隨即又恢復清明，只是耳根處竟泛起可疑的淡紅，她不知他在想什麼，只覺得他此刻的模樣……與平日那份超乎年齡的沉穩截然不同，倒真有幾分少年人的模樣了，再想到鏡中那個位極人臣、威嚴深沉的宋大人，她心中忽然生出一絲說不清道不明的悸動——仿佛窺見了某種秘密，某種只屬於她知曉的、這個人不為人知的一面。
這感覺讓她臉頰微微發燙，忙垂下眼，假裝整理衣袖，指尖卻無意識地絞著衣角。
「表兄……」她輕聲開口，想找些話打破這微妙的氣氛，「八月院試在即，表兄準備得如何了？」
宋騫定了定神，將那些亂七八糟的念頭壓下，恢復平日的沉靜：「每日溫書，不敢懈怠，只是策論關乎實務，學生見識淺薄，還需多揣摩。」
寶釵點頭，正想再說些什麼，內室的竹簾被掀開了。
薛姨媽走了出來。
她顯然已安頓好薛蟠，神色鬆緩了些，只是眉眼間仍帶著疲憊，她走到廳中，目光先落在宋騫臉上，見他雙頰微紅，眼中氤氳著淡淡的水光，顯然是飲了酒，又看了看外頭漆黑的天色，眉頭微蹙。
「騫哥兒，」薛姨媽溫聲道，「你看這天色已晚，回溧水路程不近，夜裡行路也不安全，不如……今日就在府里住下，明早再回去，我讓人收拾一間乾淨的廂房，你看可好？」
宋騫聞言，下意識想推辭：「多謝薛太太好意，只是學生還要回去溫書，且母親一人在家，恐她擔憂……」
「哎，這有什麼！」薛姨媽擺擺手，「我明日一早便派車送你回去，耽誤不了多少工夫，至於你母親那兒，我讓可靠的人連夜去送個口信，就說蟠兒醉了，你幫著照料，今晚宿在薛府，讓她不必掛心。」
她說著，看向宋騫的眼神越發慈和，「你今日也累了，又喝了酒，夜裡趕路，若是著了風可怎麼好，聽姨媽一句，就住下吧。」
話說到這份上，再推辭反倒顯得矯情，宋騫略一沉吟，想到確實天色已晚，且自己此刻酒意微醺，思緒紛亂，也不宜趕路，便拱手道：「那就……叨擾薛太太了。」
薛姨媽頓時笑了：「這才對嘛！自家人，說什麼叨擾。」她轉頭吩咐周嬤嬤，「去，把東廂那間客房收拾出來，被褥都要新的，再備些熱水、乾淨的寢衣。」又對寶釵道，「寶丫頭，你陪騫哥兒再說會兒話，我先去看看蟠兒。」
寶釵起身應了。
薛姨媽又叮囑了幾句，這才轉身回了內室。
廳中又只剩兩人。
宋騫因方才那番拉扯，酒意似乎又湧上來些，只覺得臉頰發燙，腦中思緒愈發紛亂，他抬眼看向寶釵，燭光下，她靜靜立在桌邊，月白色的寢衣如水般流淌，勾勒出纖細的身形，那張瑩潤的小臉半隱在光影里，沉靜，卻仿佛藏著千言萬語。
「表妹也早些歇息吧。」宋騫開口道，聲音因酒意而比平日柔和許多，「今日勞你陪著說話。」
寶釵抬眸，對上他的目光。他眼中那層氤氳的水光，在燭火下竟有種驚心動魄的溫柔，她心跳又漏了一拍，忙垂下眼，輕聲應道：「表兄客氣了，客房已備好，我讓鶯兒引表兄過去。」
她喚來一直候在外頭的鶯兒，細細吩咐了幾句，這才對宋騫福了一禮：「表兄好生安歇，寶釵告退。」
宋騫拱手還禮，目送她轉身離去。那月白色的身影消失在門外廊下的陰影里，只餘一縷淡淡的、似有若無的冷香，混在檀香中，縈繞不散。
鶯兒提著燈籠在前引路，宋騫跟著她，穿過幾道迴廊，來到東廂一間整潔的客房。
屋內已收拾妥當，床鋪著嶄新的細棉布被褥，臨窗的桌上擺著銅盆、巾帕和一套乾淨的素色細布寢衣，牆角熏著淡淡的安神香。
「宋公子若有需要，儘管喚人。」鶯兒恭敬道，隨後退了出去，輕輕帶上了門。
屋內安靜下來。
宋騫走到窗邊，推開半扇窗，夜風帶著涼意吹入，稍稍驅散了他頰邊的熱意，他望著窗外薛府庭院的輪廓——假山、竹影、遠處荷花池泛著微微的水光，一切都沉浸在深沉的夜色里。
他想起今日種種——攬月樓的浮華，李茂的泄題，趙文博的結交，薛蟠的爛醉，薛姨媽的挽留，還有……寶釵那雙沉靜卻隱含波瀾的眼。
最後，思緒定格在揚州，定格在那個江風浩蕩的碼頭，定格在那雙盛滿水光與期盼的含情目上。
「黛玉……」他喃喃低語，指尖無意識地摩挲著袖中那枚羊脂玉佩。
明日回去，第一件事便是給她寫信。
他關上窗，轉身走到桌邊，吹熄了燭火。
屋內陷入黑暗，唯有窗欞外透進一點朦朧的月光。
宋騫和衣躺在床上，閉上眼，許久，他才在疲憊與酒意中沉沉睡去。
窗外，薛府的夜，深沉而靜謐。
宋騫先下了車，車夫和那個伶俐僕役忙上前，一左一右將爛醉如泥的薛蟠從車廂里攙扶下來。
薛蟠整個人軟得如同一攤泥，腳下虛浮，口中還含糊不清地嘟囔著什麼「好酒……再來一杯……」，那身招搖的石榴紅袍子皺巴巴地貼在身上，金線團花在門檐燈籠的光下失了光彩，只餘一片狼藉。
「我的天老爺！」守門的婆子見狀驚呼一聲，轉身就往內院跑，「快去稟告太太！大爺醉成這樣了！」
宋騫眉頭微蹙，上前幫著扶住薛蟠另一側胳膊，三人半拖半抬地將薛蟠往東院挪去，薛蟠身上濃烈的酒氣混合著脂粉香、汗味，在夜風裡散開，熏得人頭暈。
宋騫雖只淺酌幾杯，此刻被這氣味一衝，也覺得臉頰微微發燙，呼吸間都帶著宴席上那股浮華躁動的餘韻。
好不容易將薛蟠弄進東院正房，剛把他安置在臨窗那張鋪著猩紅洋毯的貴妃榻上，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
「蟠兒！我的兒！」
薛姨媽人未至聲先到，聲音里透著心疼與焦急，她掀簾而入時，宋騫正俯身幫薛蟠脫去腳上那雙沾了泥污的鹿皮靴。
薛姨媽今日換了身家常的藕荷色素麵細綾襖，外罩一件薄綢比甲，頭髮松松綰了個圓髻，只插一支赤金點翠簪子，耳上墜著蓮子米大小的珍珠，她顯然是匆匆趕來，衣襟微敞，臉上脂粉未施，那雙丹鳳眼裡盛滿了憂色，一進屋目光就牢牢鎖在兒子身上。
「這……這是喝了多少！」薛姨媽幾步衝到榻前，看著薛蟠那張酡紅滾燙、汗津津的臉，又見他身上那身招搖卻凌亂的衣裳，又是心疼又是氣惱，伸手輕輕拍打薛蟠的臉頰，「蟠兒！醒醒！娘跟你說話呢！」
薛蟠迷迷糊糊「嗯」了一聲，翻了個身，嘴裡嘟囔：「別吵……睡覺……」
「你這孩子！」薛姨媽眼圈都紅了，轉頭對跟進來的周嬤嬤急聲道，「快去！讓人熬濃濃的醒酒湯來！再打盆溫水，拿乾淨的巾帕來！」吩咐完，她才仿佛剛注意到站在一旁的宋騫，忙斂了斂神色，勉強擠出一個笑容，「騫哥兒，辛苦你了，蟠兒這孩子不懂事，定是給你添了不少麻煩。」
宋騫已站直身子，聞言拱手一禮，神色平靜：「薛太太言重了，薛世兄只是多飲了幾杯，學生不過是搭把手。」
他說話時，薛姨媽才仔細打量他。燭光下，這少年一身雨過天青的杭綢直裰依舊整潔挺括，他面龐清雋，眉眼沉靜，只是雙頰因酒意和方才的費力而泛著淡淡的紅暈，在白皙肌膚上格外明顯，像是上好的白玉染了霞光，明明剛從那般喧囂浮華的宴席歸來，通身卻不見多少狼狽，反倒比白日更多了幾分……少年人難得的鮮活氣。
薛姨媽心中暗嘆，若是蟠兒有他一半的穩重……
正想著，門外又傳來輕盈的腳步聲。
「母親，哥哥怎麼樣了？」
聲音清亮平穩，帶著恰到好處的關切。
宋騫抬眼望去，只見薛寶釵正站在門邊。
她顯然是已準備就寢，又聞訊匆匆趕來，一身月白色繡折枝梅的細綾寢衣，外頭松松罩了件藕荷色薄紗褙子，烏黑的長髮未綰，只用一根素銀簪松松挽在腦後，幾縷碎發貼在白皙的頸側，她未施脂粉，小臉在燭光下瑩潤如玉，那雙沉靜的水杏眼先看了看榻上不省人事的薛蟠，眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即目光轉向宋騫。
四目相對的剎那，寶釵的心跳莫名快了一拍。
燭火搖曳，光影在那張清雋的面容上明明滅滅，他頰邊的微紅、眼中因酒意而略顯氤氳的水光、還有那身雨過天青的衣裳……竟讓她想起鏡中那個位極人臣的「宋大人」年輕時的模樣，只是鏡中人威嚴深沉，眼前人卻多了幾分少年人的清朗與……因酒意而少見的鬆弛。
寶釵忙垂下眼，掩飾住心頭那絲異樣，走到母親身側，溫聲道：「母親別急，讓哥哥好生歇著便是，醒酒湯一會兒就送來。」
薛姨媽嘆了口氣，又吩咐丫鬟去打水給薛蟠擦臉、換衣裳，這才轉向宋騫，語氣歉然：「騫哥兒，你看這……蟠兒醉成這樣，還勞你送他回來，真是過意不去，你也累了吧？快坐下歇歇。」她指了指外間，「寶丫頭，你陪騫哥兒去外廳坐坐，說說話，這兒有我看著。」
寶釵應了聲「是」，抬眸看向宋騫，做了個請的手勢：「表兄這邊請。」
宋騫點頭，又對薛姨媽拱手：「那學生先告退。」
兩人前一後走出內室，來到外間的小廳。
這小廳與內室只隔著一道湘妃竹簾，陳設簡潔，靠牆一張紫檀木方桌，兩旁各設一張酸枝木圈椅，臨窗一張小几，上頭擺著個青玉香爐，正裊裊升起一線檀香，驅散著從內室飄來的酒氣。
寶釵親自執壺，為宋騫斟了盞溫茶，遞過來時，指尖不經意擦過他的手背，觸感微涼。
「表兄請用茶，解解酒。」她聲音輕柔，在寂靜的夜裡格外清晰。
宋騫接過茶盞，指尖還殘留著那抹涼意，他抬眼看向寶釵，她已在對面的圈椅上坐下，雙手交疊放在膝上，姿態端莊，燭光透過月白色的寢衣，隱約勾勒出她尚顯稚嫩卻已初具曲線的身形，那張瑩潤的小臉在光影里愈發顯得沉靜，只是……那雙水杏眼中，似乎藏著一絲與年齡不符的探究，還有……某種說不清道不明的羞怯？
宋騫心中微動，端起茶盞抿了一口。
溫熱的茶湯帶著清冽的香氣滑入喉嚨，稍稍沖淡了口中殘留的酒意，他今日確實喝了幾杯，雖未醉，但此刻坐在這靜謐的廳中，面對寶釵沉靜卻隱含波動的目光，竟覺得思緒有些不受控制地飄散開來。
「多謝表妹。」他放下茶盞，聲音因酒意而比平日略顯低啞，「薛世兄只是高興，多飲了幾杯，並無大礙，薛……表妹不必過於憂心。」
寶釵輕輕「嗯」了一聲，目光在他臉上停留一瞬，又飛快移開，似是在斟酌詞句，半晌，她才低聲問道：「今日文會……可還熱鬧？」
宋騫腦中立刻浮現出攬月樓里那些面孔——李茂的矜傲與輕狂，眾人諂媚的嘴臉，趙文博目標明確的結交……還有那番關於策論題旨的提點。一股複雜的情緒湧上心頭，但他面上依舊平靜，只淡淡道：「還好，見了些金陵的世家子弟，說了些話。」
寶釵敏銳地察覺到他語氣中那絲幾不可察的疏離。
她想起鏡中那個最終扳倒江南舊勢力的宋大人，再看眼前這個尚顯青澀卻已初露鋒芒的表兄，心中忽然生出一股強烈的衝動——想問問他今日究竟看到了什麼。
可話到嘴邊，又咽了回去，她終究只是個七歲的表妹，問得太深，反倒顯得奇怪。
於是她只順著話頭，輕聲問：「那……表兄可結交了什麼投緣的朋友？」
宋騫想起趙文博那張周正的臉、清明而目標明確的眼，還有那句「彼此切磋，亦是美事」。他沉吟片刻，道：「有位趙公子，名文博，字子淵，家中經營布帛生意，為人倒是爽利務實，也說要下場院試。」
「趙家……」寶釵微微蹙眉，似在回憶，「可是城西做綢緞莊的那家？聽說生意做得極大，與官府往來也密。」她說著，抬眼看向宋騫，眼神里多了幾分深意，「表兄與他結交，倒也好，趙家雖為商賈，但在金陵根基深厚，消息靈通。」
宋騫聽出她話中隱含的提醒，心中一動。這寶釵表妹，果然如鏡中所見一般，早慧通透。
他點了點頭：「表妹說的是。」
兩人一時無話。
燭火噼啪輕響，檀香裊裊，外頭傳來丫鬟們輕微的腳步聲、薛姨媽低聲吩咐的細語，還有薛蟠偶爾含糊的囈語，而這小廳里，卻安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
宋騫的目光不自覺地落在寶釵臉上。
燭光為她瑩潤的面龐鍍上一層柔和的暖色，長睫在眼下投下淡淡的陰影，唇不點而紅，眉不畫而翠。
明明只是個七歲的女童，卻已能窺見日後那份端麗大方、艷冠群芳的風姿，他不禁想起揚州那個纖弱靈秀的身影——黛玉此刻在做什麼，是不是也像寶釵一樣，在燈下看書或做針線，她身子弱，可別又熬夜……
一股暖流混雜著思念湧上心頭。
宋騫忽然很想立刻回去，提筆給黛玉寫封信，問問她近日可好，咳嗽可曾再犯，有沒有按時吃藥……告訴她，他在金陵見了許多人、許多事，越發覺得這世間複雜，唯有想起她那雙清澈的含情目，心中才有一片淨土。
這念頭一起，便如野草般瘋長，宋騫又飲了一口茶，試圖壓下心頭的躁動，可酒意這時卻仿佛後知後覺地涌了上來，讓他的思緒愈發不受控制。
——若是日後……能同時與黛玉、寶釵在一起……
這念頭如電光石火般閃過腦海，驚得宋騫自己都愣住了，他怎麼會生出這種大膽的想法，定是酒意作祟，加上今日見了太多浮華靡亂之事，心神有些恍惚了，他忙收斂心神，暗罵自己失態。
可這念頭一旦冒出，便再難完全壓下。他抬眼，正對上寶釵投來的目光。
寶釵也在看他。
她見他方才似在出神，眉宇間掠過一絲恍惚，隨即又恢復清明，只是耳根處竟泛起可疑的淡紅，她不知他在想什麼，只覺得他此刻的模樣……與平日那份超乎年齡的沉穩截然不同，倒真有幾分少年人的模樣了，再想到鏡中那個位極人臣、威嚴深沉的宋大人，她心中忽然生出一絲說不清道不明的悸動——仿佛窺見了某種秘密，某種只屬於她知曉的、這個人不為人知的一面。
這感覺讓她臉頰微微發燙，忙垂下眼，假裝整理衣袖，指尖卻無意識地絞著衣角。
「表兄……」她輕聲開口，想找些話打破這微妙的氣氛，「八月院試在即，表兄準備得如何了？」
宋騫定了定神，將那些亂七八糟的念頭壓下，恢復平日的沉靜：「每日溫書，不敢懈怠，只是策論關乎實務，學生見識淺薄，還需多揣摩。」
寶釵點頭，正想再說些什麼，內室的竹簾被掀開了。
薛姨媽走了出來。
她顯然已安頓好薛蟠，神色鬆緩了些，只是眉眼間仍帶著疲憊，她走到廳中，目光先落在宋騫臉上，見他雙頰微紅，眼中氤氳著淡淡的水光，顯然是飲了酒，又看了看外頭漆黑的天色，眉頭微蹙。
「騫哥兒，」薛姨媽溫聲道，「你看這天色已晚，回溧水路程不近，夜裡行路也不安全，不如……今日就在府里住下，明早再回去，我讓人收拾一間乾淨的廂房，你看可好？」
宋騫聞言，下意識想推辭：「多謝薛太太好意，只是學生還要回去溫書，且母親一人在家，恐她擔憂……」
「哎，這有什麼！」薛姨媽擺擺手，「我明日一早便派車送你回去，耽誤不了多少工夫，至於你母親那兒，我讓可靠的人連夜去送個口信，就說蟠兒醉了，你幫著照料，今晚宿在薛府，讓她不必掛心。」
她說著，看向宋騫的眼神越發慈和，「你今日也累了，又喝了酒，夜裡趕路，若是著了風可怎麼好，聽姨媽一句，就住下吧。」
話說到這份上，再推辭反倒顯得矯情，宋騫略一沉吟，想到確實天色已晚，且自己此刻酒意微醺，思緒紛亂，也不宜趕路，便拱手道：「那就……叨擾薛太太了。」
薛姨媽頓時笑了：「這才對嘛！自家人，說什麼叨擾。」她轉頭吩咐周嬤嬤，「去，把東廂那間客房收拾出來，被褥都要新的，再備些熱水、乾淨的寢衣。」又對寶釵道，「寶丫頭，你陪騫哥兒再說會兒話，我先去看看蟠兒。」
寶釵起身應了。
薛姨媽又叮囑了幾句，這才轉身回了內室。
廳中又只剩兩人。
宋騫因方才那番拉扯，酒意似乎又湧上來些，只覺得臉頰發燙，腦中思緒愈發紛亂，他抬眼看向寶釵，燭光下，她靜靜立在桌邊，月白色的寢衣如水般流淌，勾勒出纖細的身形，那張瑩潤的小臉半隱在光影里，沉靜，卻仿佛藏著千言萬語。
「表妹也早些歇息吧。」宋騫開口道，聲音因酒意而比平日柔和許多，「今日勞你陪著說話。」
寶釵抬眸，對上他的目光。他眼中那層氤氳的水光，在燭火下竟有種驚心動魄的溫柔，她心跳又漏了一拍，忙垂下眼，輕聲應道：「表兄客氣了，客房已備好，我讓鶯兒引表兄過去。」
她喚來一直候在外頭的鶯兒，細細吩咐了幾句，這才對宋騫福了一禮：「表兄好生安歇，寶釵告退。」
宋騫拱手還禮，目送她轉身離去。那月白色的身影消失在門外廊下的陰影里，只餘一縷淡淡的、似有若無的冷香，混在檀香中，縈繞不散。
鶯兒提著燈籠在前引路，宋騫跟著她，穿過幾道迴廊，來到東廂一間整潔的客房。
屋內已收拾妥當，床鋪著嶄新的細棉布被褥，臨窗的桌上擺著銅盆、巾帕和一套乾淨的素色細布寢衣，牆角熏著淡淡的安神香。
「宋公子若有需要，儘管喚人。」鶯兒恭敬道，隨後退了出去，輕輕帶上了門。
屋內安靜下來。
宋騫走到窗邊，推開半扇窗，夜風帶著涼意吹入，稍稍驅散了他頰邊的熱意，他望著窗外薛府庭院的輪廓——假山、竹影、遠處荷花池泛著微微的水光，一切都沉浸在深沉的夜色里。
他想起今日種種——攬月樓的浮華，李茂的泄題，趙文博的結交，薛蟠的爛醉，薛姨媽的挽留，還有……寶釵那雙沉靜卻隱含波瀾的眼。
最後，思緒定格在揚州，定格在那個江風浩蕩的碼頭，定格在那雙盛滿水光與期盼的含情目上。
「黛玉……」他喃喃低語，指尖無意識地摩挲著袖中那枚羊脂玉佩。
明日回去，第一件事便是給她寫信。
他關上窗，轉身走到桌邊，吹熄了燭火。
屋內陷入黑暗，唯有窗欞外透進一點朦朧的月光。
宋騫和衣躺在床上，閉上眼，許久，他才在疲憊與酒意中沉沉睡去。
窗外，薛府的夜，深沉而靜謐。