第62章 陛下親啟，宋騫
翌日，寅時三刻，夜色尚未褪盡，神京城籠罩在一片青灰色的薄霧中。
午門外，已聚集了數百名身著各色補服的朝臣。
五月的晨風仍帶著料峭寒意，吹得眾人官袍下擺微微晃動，彼此間低聲交談的聲音匯成一片嗡嗡的雜響，在空曠的廣場上迴蕩。
「陛下近來，上朝倒是勤勉了許多。」一位身著孔雀補服、年約五旬的官員捋著花白鬍鬚，低聲對身旁同僚感慨，「這個月，已是第四次早朝了罷？」
他身旁那位穿著鷺鷥補服的年輕些的官員聞言，下意識地左右看了看，才壓著嗓子道：「何止勤勉，簡直是……有些反常，去歲一整年，陛下稱病不朝的次數，可比臨朝的時候多得多。」
「噤聲！」旁邊一位緋袍大員低聲呵斥，他面容清癯，眼神銳利，正是浙黨在朝中的中堅——戶部左侍郎陳敬。
他今日穿了一身半舊的緋色官袍，雲雁補子洗得顏色有些發暗，腰間束著素銀帶，只懸著一枚小小的象牙牌，通身上下不見半點奢華，唯有一雙眼睛，在晨曦微光中亮得驚人，此刻正警惕地掃視四周。
那兩位議論的官員立刻閉嘴，垂下頭去。
陳敬心中卻已是波濤洶湧。
陛下突然勤於早朝，絕非心血來潮。
這幾個月，江南的動靜太大，范科捷整頓鹽務、錦衣衛沈煉暗查、林如海在揚州步步為營……樁樁件件，都透著山雨欲來的氣息。
而今日早朝，據宮裡傳出的零星風聲，陛下要議的，是科場之事。
江南科場。
陳廷敬的手指在袖中微微蜷縮，掌心滲出一層薄汗。
浙黨根基在江南，科場更是命脈所在，多少門生故舊、姻親故舊，都是通過一場場科舉爬上來的，陛下若要對科場動手……
他不敢想下去。
不遠處，齊黨與楚黨的人三三兩兩聚在一處。
楚黨領袖、工尚書錢嗣昌今日穿了身簇新的緋色官袍，仙鶴補子金線繡得熠熠生輝，腰間玉帶上懸著金魚袋、象牙牌，通身透著位高權重的氣派。
他面龐圓潤紅潤，三縷長須梳理得一絲不苟，此刻正捋須與身旁幾位同黨低聲談笑，神態從容，仿佛今日不過是尋常朝會。
但那雙細長的眼睛裡，偶爾閃過的一絲精光，卻暴露了他內心的盤算。
陛下要動江南科場？
好啊。
錢嗣昌心中冷笑。
浙黨把持江南科場這麼多年，也該動一動了，那可是整個大乾的錢袋子，若是能藉此機會培植一些楚黨士子插入，也可增加一些楚黨在中樞的話語權。
至於齊黨……
高拱目光瞥向另一側。
齊黨領袖、左都御史段廷儒今日穿得樸素許多，一身半舊的緋色官袍，孔雀補子邊緣已有些磨損，他面容清瘦，眉眼深邃，蓄著整齊的短須，此刻正獨自站在人群邊緣，眼帘微垂，似在養神。
但高拱知道，這位看似淡泊的齊黨魁首，心思比誰都深。
段廷儒也在盤算。
齊黨根基在山東，與江南雖有隔江相望，陛下若真要對江南科場動手，齊黨可進可退，若能趁機分上一杯羹，說不得還能讓這位在內閣的位次再往前靠靠。
「咚——咚——咚——」
渾厚的景陽鐘聲自宮城深處傳來，迴蕩在黎明前的神京城上空。
午門沉重的宮門，緩緩向內打開。
「百官入朝——」司禮監太監尖細的唱喏聲穿透晨霧。
數百名朝臣立刻肅容整衣，按品級排成數列，魚貫而入。
穿過午門，過金水橋，入皇極門，百官在丹墀下按班次站定。
天泰帝端坐在金漆雕龍的御座上。
他今日穿了身明黃色十二章紋朝服，頭戴翼善冠，冠上金絲編成的二龍搶珠在燭火映照下熠熠生輝，面容依舊蒼白，眼下泛著淡淡的青影，但那雙總是半垂著的眼睛，此刻卻睜得很大，目光緩緩掃過丹墀下黑壓壓的朝臣，眼神里透著一股罕見的、近乎鋒利的銳氣。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲——」百官山呼，聲震殿宇。
「平身。」天泰帝的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
百官起身，垂手肅立。
殿內一時寂靜，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
天泰帝沒有立刻開口。
他手指在御座扶手的龍頭上輕輕摩挲，目光從陳敬、錢嗣昌、段廷儒臉上一一掃過，將三人各異的神色盡收眼底。
「今日召諸卿早朝，」天泰帝終於開口，聲音平穩，聽不出情緒，「是為江南科場事。」
此言一出，殿中氣氛陡然一凝。
陳敬的心猛地沉了下去。
錢嗣昌嘴角幾不可察地向上彎了彎。
段廷儒眼帘微抬，目光平靜地望向御座。
「江南今秋院試，照例八月舉行。」天泰帝繼續道，語速不疾不徐，「然朕思之，江南士子眾多，才俊輩出，若拘泥常例，恐有遺珠之憾。」
他頓了頓，目光落在禮部右侍郎周文瑞身上：「周卿。」
周文瑞出列，躬身：「臣在。」
「朕意，今年江南院試，可略作變通。」天泰帝緩緩道，「八月院試照常，取中者，賜秀才功名，而其中尤其優異者——朕要親閱其卷，若真才實學，可特賜參加明年八月鄉試之資格。」
殿中響起一片極輕微的抽氣聲。
明年八月鄉試？
按制，秀才需在學滿三年，方有資格參加鄉試，陛下此舉，等於是為少數優異者開了「快車道」，免去了三年等待。
「此外，」天泰帝的聲音又響起，將眾人的抽氣聲壓了下去，「明年八月，江南除正科鄉試外，朕欲加開一場恩科。」
「轟——」
殿中終於響起了壓抑不住的譁然。
恩科！
本朝恩科，非國有大慶不開，陛下登基以來，從未開過恩科，如今竟要為江南單獨加開一場？
這意味著什麼？
意味著明年八月，江南將有雙倍舉人名額，將有更多士子有機會躍過龍門，進入仕途！
陳敬的臉色已經白了。
陛下這是打算做什麼，恩正並行，難道真的打算為江南官場大換血？
他不敢多想。
「陛下聖明！」錢嗣昌第一個出列，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的激動，「江南士子苦等三年，方能一展抱負，陛下特開恩科、優錄才俊，實乃曠世恩典，江南士林必感念陛下隆恩！」
他這話說得漂亮，字字句句都在捧皇帝，實則句句都在捅浙黨的心窩子。
齊黨眾人立刻跟上，紛紛出列附和：
「錢尚書所言極是！陛下此舉，實為江南士子開青雲之路！」
「江南才俊，得沐皇恩，必當竭忠盡智，報效朝廷！」
「陛下聖明燭照，江南幸甚！天下幸甚！」
一片歌功頌德聲中，陳敬的臉色越來越難看。
他知道，不能再等了。
「陛下！」陳敬深吸一口氣，出列躬身，聲音竭力保持平穩，「臣斗膽，有言進諫。」
殿中一靜。
所有人的目光都聚集在這位浙黨中堅身上。
天泰帝眉梢微挑：「陳卿有何話說？」
「陛下隆恩，澤被江南，臣等感佩。」陳廷敬先捧了一句，話鋒隨即一轉，「然科場取士，國之大事，自有祖宗成法在，院試之後即允鄉試，已是有違常規，再加開恩科，恐……恐有濫竽充數之患，更恐江南士子因捷徑在前，而荒廢平日學業，競相鑽營，反失科舉選才之本意。」
他頓了頓，抬頭望向御座，眼神懇切：「臣愚見，科場規矩，乃為朝廷選真才、拔實學而設，若輕易更張，恐非社稷之福，望陛下三思。」
這話說得冠冕堂皇，實則字字都在反對。
浙黨眾人如同抓到救命稻草，紛紛出列：
「陳侍郎所言極是！科場規矩，不可輕廢！」
「陛下，恩科非小事，當慎之又慎！」
「江南士子已享太平之福，若再特加恩典，恐他省士子心生怨懟，有失公允！」
反對聲浪一起，錢嗣昌立刻冷笑一聲，出列反駁：「陳侍郎此言差矣！陛下開恩科、優錄才俊，正是為朝廷選真才、拔實學！江南士子眾多，其中豈無少年英才？若因『規矩』二字，埋沒人才，才是社稷之損失！」
「錢尚書此言，是將祖宗成法置於何地？」浙黨一位御史立刻嗆聲。
「祖宗成法，亦當因時制宜！」齊黨一位給事中不甘示弱。
「你——」
「夠了！」
一聲低喝，從御座上傳來。
並不響亮，卻像一把冰刀，瞬間切斷了殿中所有爭吵。
天泰帝坐在御座上，臉色比方才更白了幾分，那雙眼睛裡卻燃著兩簇幽暗的火，他目光冷冷掃過丹墀下爭吵的雙方，手指在扶手上越攥越緊，指節泛出青白色。
煩。
真煩。
這些朝臣，一個個嘴上說著為國為民，心裡盤算的全是黨爭利益、自家地盤，江南科場不過是幌子，他們爭的是未來幾十年朝堂上的話語權，是門下能出多少進士、多少門生故舊。
誰真正想過，朕為什麼要開恩科？
還不是手中實在無人可用，一想到揚州那名十一歲的少年的所言所為，便等不及給對方揠苗助長一下，他實在是太想當一個正常的皇帝了。
天泰帝胸中那股邪火又燒起來了。
他想摔東西，想把面前這堆奏章全掃到地上，想對著這群道貌岸然的朝臣怒吼——
但最終，他只是閉上了眼。
殿中死一般寂靜。
所有人都屏住呼吸，垂著頭，不敢看御座上的皇帝。
就在這時——
一陣極輕、極急促的腳步聲，從殿側傳來。
司禮監掌印太監戴權躬著身，幾乎是踮著腳尖，一路小跑著來到御座旁。
他手中捧著一個中空的銅管。
銅管不大，只有拇指粗細，通體漆黑，兩端封著特製的火漆，漆印是猙獰的飛魚紋——錦衣衛北鎮撫司的密奏。
戴權湊到天泰帝耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，急急低語了幾句。
天泰帝倏然睜開眼。
那雙總是半垂著的眼睛，此刻睜得極大，瞳孔在殿內燭火映照下，收縮如針尖。
他目光死死盯住戴權手中那枚銅管。
戴權雙手將銅管呈上，指尖幾不可察地顫抖著。
天泰帝接過銅管。
觸手冰涼。
他捏碎火漆——動作有些急，火漆碎片迸濺開來，有幾片落在他明黃色的龍袍上，格外刺眼。
抽出裡面的素箋。
紙是特製的，薄如蟬翼，浸過藥水，只有用特殊方法才能顯影。
但天泰帝沒有立刻顯影。
他的目光落在素箋最上方，那六個用極其工整、卻依舊能看出少年筆鋒的字上——
「陛下親啟，宋騫。」
天泰帝握著素箋的手，猛地一顫。
不知為何，心緒突然莫名的一激動。
午門外，已聚集了數百名身著各色補服的朝臣。
五月的晨風仍帶著料峭寒意，吹得眾人官袍下擺微微晃動，彼此間低聲交談的聲音匯成一片嗡嗡的雜響，在空曠的廣場上迴蕩。
「陛下近來，上朝倒是勤勉了許多。」一位身著孔雀補服、年約五旬的官員捋著花白鬍鬚，低聲對身旁同僚感慨，「這個月，已是第四次早朝了罷？」
他身旁那位穿著鷺鷥補服的年輕些的官員聞言，下意識地左右看了看，才壓著嗓子道：「何止勤勉，簡直是……有些反常，去歲一整年，陛下稱病不朝的次數，可比臨朝的時候多得多。」
「噤聲！」旁邊一位緋袍大員低聲呵斥，他面容清癯，眼神銳利，正是浙黨在朝中的中堅——戶部左侍郎陳敬。
他今日穿了一身半舊的緋色官袍，雲雁補子洗得顏色有些發暗，腰間束著素銀帶，只懸著一枚小小的象牙牌，通身上下不見半點奢華，唯有一雙眼睛，在晨曦微光中亮得驚人，此刻正警惕地掃視四周。
那兩位議論的官員立刻閉嘴，垂下頭去。
陳敬心中卻已是波濤洶湧。
陛下突然勤於早朝，絕非心血來潮。
這幾個月，江南的動靜太大，范科捷整頓鹽務、錦衣衛沈煉暗查、林如海在揚州步步為營……樁樁件件，都透著山雨欲來的氣息。
而今日早朝，據宮裡傳出的零星風聲，陛下要議的，是科場之事。
江南科場。
陳廷敬的手指在袖中微微蜷縮，掌心滲出一層薄汗。
浙黨根基在江南，科場更是命脈所在，多少門生故舊、姻親故舊，都是通過一場場科舉爬上來的，陛下若要對科場動手……
他不敢想下去。
不遠處，齊黨與楚黨的人三三兩兩聚在一處。
楚黨領袖、工尚書錢嗣昌今日穿了身簇新的緋色官袍，仙鶴補子金線繡得熠熠生輝，腰間玉帶上懸著金魚袋、象牙牌，通身透著位高權重的氣派。
他面龐圓潤紅潤，三縷長須梳理得一絲不苟，此刻正捋須與身旁幾位同黨低聲談笑，神態從容，仿佛今日不過是尋常朝會。
但那雙細長的眼睛裡，偶爾閃過的一絲精光，卻暴露了他內心的盤算。
陛下要動江南科場？
好啊。
錢嗣昌心中冷笑。
浙黨把持江南科場這麼多年，也該動一動了，那可是整個大乾的錢袋子，若是能藉此機會培植一些楚黨士子插入，也可增加一些楚黨在中樞的話語權。
至於齊黨……
高拱目光瞥向另一側。
齊黨領袖、左都御史段廷儒今日穿得樸素許多，一身半舊的緋色官袍，孔雀補子邊緣已有些磨損，他面容清瘦，眉眼深邃，蓄著整齊的短須，此刻正獨自站在人群邊緣，眼帘微垂，似在養神。
但高拱知道，這位看似淡泊的齊黨魁首，心思比誰都深。
段廷儒也在盤算。
齊黨根基在山東，與江南雖有隔江相望，陛下若真要對江南科場動手，齊黨可進可退，若能趁機分上一杯羹，說不得還能讓這位在內閣的位次再往前靠靠。
「咚——咚——咚——」
渾厚的景陽鐘聲自宮城深處傳來，迴蕩在黎明前的神京城上空。
午門沉重的宮門，緩緩向內打開。
「百官入朝——」司禮監太監尖細的唱喏聲穿透晨霧。
數百名朝臣立刻肅容整衣，按品級排成數列，魚貫而入。
穿過午門，過金水橋，入皇極門，百官在丹墀下按班次站定。
天泰帝端坐在金漆雕龍的御座上。
他今日穿了身明黃色十二章紋朝服，頭戴翼善冠，冠上金絲編成的二龍搶珠在燭火映照下熠熠生輝，面容依舊蒼白，眼下泛著淡淡的青影，但那雙總是半垂著的眼睛，此刻卻睜得很大，目光緩緩掃過丹墀下黑壓壓的朝臣，眼神里透著一股罕見的、近乎鋒利的銳氣。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲——」百官山呼，聲震殿宇。
「平身。」天泰帝的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
百官起身，垂手肅立。
殿內一時寂靜，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
天泰帝沒有立刻開口。
他手指在御座扶手的龍頭上輕輕摩挲，目光從陳敬、錢嗣昌、段廷儒臉上一一掃過，將三人各異的神色盡收眼底。
「今日召諸卿早朝，」天泰帝終於開口，聲音平穩，聽不出情緒，「是為江南科場事。」
此言一出，殿中氣氛陡然一凝。
陳敬的心猛地沉了下去。
錢嗣昌嘴角幾不可察地向上彎了彎。
段廷儒眼帘微抬，目光平靜地望向御座。
「江南今秋院試，照例八月舉行。」天泰帝繼續道，語速不疾不徐，「然朕思之，江南士子眾多，才俊輩出，若拘泥常例，恐有遺珠之憾。」
他頓了頓，目光落在禮部右侍郎周文瑞身上：「周卿。」
周文瑞出列，躬身：「臣在。」
「朕意，今年江南院試，可略作變通。」天泰帝緩緩道，「八月院試照常，取中者，賜秀才功名，而其中尤其優異者——朕要親閱其卷，若真才實學，可特賜參加明年八月鄉試之資格。」
殿中響起一片極輕微的抽氣聲。
明年八月鄉試？
按制，秀才需在學滿三年，方有資格參加鄉試，陛下此舉，等於是為少數優異者開了「快車道」，免去了三年等待。
「此外，」天泰帝的聲音又響起，將眾人的抽氣聲壓了下去，「明年八月，江南除正科鄉試外，朕欲加開一場恩科。」
「轟——」
殿中終於響起了壓抑不住的譁然。
恩科！
本朝恩科，非國有大慶不開，陛下登基以來，從未開過恩科，如今竟要為江南單獨加開一場？
這意味著什麼？
意味著明年八月，江南將有雙倍舉人名額，將有更多士子有機會躍過龍門，進入仕途！
陳敬的臉色已經白了。
陛下這是打算做什麼，恩正並行，難道真的打算為江南官場大換血？
他不敢多想。
「陛下聖明！」錢嗣昌第一個出列，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的激動，「江南士子苦等三年，方能一展抱負，陛下特開恩科、優錄才俊，實乃曠世恩典，江南士林必感念陛下隆恩！」
他這話說得漂亮，字字句句都在捧皇帝，實則句句都在捅浙黨的心窩子。
齊黨眾人立刻跟上，紛紛出列附和：
「錢尚書所言極是！陛下此舉，實為江南士子開青雲之路！」
「江南才俊，得沐皇恩，必當竭忠盡智，報效朝廷！」
「陛下聖明燭照，江南幸甚！天下幸甚！」
一片歌功頌德聲中，陳敬的臉色越來越難看。
他知道，不能再等了。
「陛下！」陳敬深吸一口氣，出列躬身，聲音竭力保持平穩，「臣斗膽，有言進諫。」
殿中一靜。
所有人的目光都聚集在這位浙黨中堅身上。
天泰帝眉梢微挑：「陳卿有何話說？」
「陛下隆恩，澤被江南，臣等感佩。」陳廷敬先捧了一句，話鋒隨即一轉，「然科場取士，國之大事，自有祖宗成法在，院試之後即允鄉試，已是有違常規，再加開恩科，恐……恐有濫竽充數之患，更恐江南士子因捷徑在前，而荒廢平日學業，競相鑽營，反失科舉選才之本意。」
他頓了頓，抬頭望向御座，眼神懇切：「臣愚見，科場規矩，乃為朝廷選真才、拔實學而設，若輕易更張，恐非社稷之福，望陛下三思。」
這話說得冠冕堂皇，實則字字都在反對。
浙黨眾人如同抓到救命稻草，紛紛出列：
「陳侍郎所言極是！科場規矩，不可輕廢！」
「陛下，恩科非小事，當慎之又慎！」
「江南士子已享太平之福，若再特加恩典，恐他省士子心生怨懟，有失公允！」
反對聲浪一起，錢嗣昌立刻冷笑一聲，出列反駁：「陳侍郎此言差矣！陛下開恩科、優錄才俊，正是為朝廷選真才、拔實學！江南士子眾多，其中豈無少年英才？若因『規矩』二字，埋沒人才，才是社稷之損失！」
「錢尚書此言，是將祖宗成法置於何地？」浙黨一位御史立刻嗆聲。
「祖宗成法，亦當因時制宜！」齊黨一位給事中不甘示弱。
「你——」
「夠了！」
一聲低喝，從御座上傳來。
並不響亮，卻像一把冰刀，瞬間切斷了殿中所有爭吵。
天泰帝坐在御座上，臉色比方才更白了幾分，那雙眼睛裡卻燃著兩簇幽暗的火，他目光冷冷掃過丹墀下爭吵的雙方，手指在扶手上越攥越緊，指節泛出青白色。
煩。
真煩。
這些朝臣，一個個嘴上說著為國為民，心裡盤算的全是黨爭利益、自家地盤，江南科場不過是幌子，他們爭的是未來幾十年朝堂上的話語權，是門下能出多少進士、多少門生故舊。
誰真正想過，朕為什麼要開恩科？
還不是手中實在無人可用，一想到揚州那名十一歲的少年的所言所為，便等不及給對方揠苗助長一下，他實在是太想當一個正常的皇帝了。
天泰帝胸中那股邪火又燒起來了。
他想摔東西，想把面前這堆奏章全掃到地上，想對著這群道貌岸然的朝臣怒吼——
但最終，他只是閉上了眼。
殿中死一般寂靜。
所有人都屏住呼吸，垂著頭，不敢看御座上的皇帝。
就在這時——
一陣極輕、極急促的腳步聲，從殿側傳來。
司禮監掌印太監戴權躬著身，幾乎是踮著腳尖，一路小跑著來到御座旁。
他手中捧著一個中空的銅管。
銅管不大，只有拇指粗細，通體漆黑，兩端封著特製的火漆，漆印是猙獰的飛魚紋——錦衣衛北鎮撫司的密奏。
戴權湊到天泰帝耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，急急低語了幾句。
天泰帝倏然睜開眼。
那雙總是半垂著的眼睛，此刻睜得極大，瞳孔在殿內燭火映照下，收縮如針尖。
他目光死死盯住戴權手中那枚銅管。
戴權雙手將銅管呈上，指尖幾不可察地顫抖著。
天泰帝接過銅管。
觸手冰涼。
他捏碎火漆——動作有些急，火漆碎片迸濺開來，有幾片落在他明黃色的龍袍上，格外刺眼。
抽出裡面的素箋。
紙是特製的，薄如蟬翼，浸過藥水，只有用特殊方法才能顯影。
但天泰帝沒有立刻顯影。
他的目光落在素箋最上方，那六個用極其工整、卻依舊能看出少年筆鋒的字上——
「陛下親啟，宋騫。」
天泰帝握著素箋的手，猛地一顫。
不知為何，心緒突然莫名的一激動。