第44章 今日揚州之火，安知不會是明日金陵之禍
重華宮，暖香閣。
鎏金蟠龍柱映著通明的燭火，南海珍珠串成的簾幕後，絲竹管弦之聲靡靡流淌，夾雜著女子嬌軟的笑語。空氣里瀰漫著濃烈的酒香、果香，以及一種甜膩的、屬於頂級龍涎香與女子脂粉混合的奢靡氣息。
太上皇——靖和帝，斜倚在一張鋪著白虎皮的紫檀木寬榻上。
他年過花甲，鬢髮已染霜色，但面色紅潤，保養得宜，一雙眼睛半開半闔間，精光內蘊，透著久居上位者的威勢與一絲倦怠的享樂。他穿著一身明黃色團龍紋常服，外罩一件玄色緙絲貂裘大氅，領口袖邊鑲著罕見的紫貂風毛，手指上戴著一枚碩大的羊脂玉扳指，正隨著樂聲輕輕叩擊著榻沿。
兩名身著輕綃薄紗、雲鬢花顏的年輕妃子依偎在他身側，一人執壺斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纖纖，拈起一顆冰鎮過的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。
「陛下，再飲一杯嘛……」斟酒的妃子聲音甜得能滴出蜜來。
靖和帝哈哈一笑，就著美人的手飲盡，順勢捏了捏那滑膩的手腕，引得一陣嬌嗔。
就在這時，暖閣外傳來太監略顯急促的通稟：「靖和帝，皇上……陛下駕到。」
絲竹聲戛然而止。
妃子們臉上的笑容僵了僵，下意識地看向靖和帝。
靖和帝眉頭幾不可察地一蹙，揮了揮手，兩名妃子連忙斂衽起身，低著頭，由宮女引著從側門悄無聲息地退下，樂師們也迅速收拾樂器，躬身退出，暖閣內瞬間安靜下來，只余酒香與殘留的暖昧氣息。
天泰帝走了進來。
他今日未穿朝服，只著一身玄色繡金螭紋的常服，腰間束著玉帶，身形挺拔，面容沉靜，但眉宇間帶著一絲刻意收斂的凝重，他先是對著靖和帝躬身行禮，聲音平穩：「兒臣給父皇請安。擾了父皇雅興，兒臣之過。」
靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，並未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：「起來吧，這個時辰過來，可是有要緊事？」語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的審視。
天泰帝直起身，目光掃過榻邊案几上琳琅滿目的珍饈美酒、瓜果點心，以及那件隨意搭在榻邊的紫貂大氅，眼神深處掠過一絲極快的不易察覺的冷意，但面上依舊恭敬：「回父皇，確有一事，關乎國本，兒臣不敢擅專，特來稟報，並請父皇聖裁。」
「哦？」靖和帝放下酒杯，身體微微坐直了些，臉上那點慵懶的笑意淡去，「國本？說來聽聽。」
天泰帝從袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沈煉帶回的證物中幾份關鍵密信、禮單的摘要副本，雙手呈上。
「父皇請看，揚州巡鹽御史林如海府邸，於正月十二夜遭人蓄意縱火，幼子罹難，家財盡毀。經查，乃兩淮都轉鹽運使丁顯，勾結鹽商總櫃許山所為，彼等先下毒未遂，復縱火滅門，喪心病狂，駭人聽聞！」
靖和帝接過那幾頁紙，起初神色尚算平靜，但越看，眉頭皺得越緊，尤其是看到「丁顯」、「許山」名字，以及後面隱約提及的「重華宮舊臣」、「江南鹽利」等字眼時，他捏著紙張的手指微微用力，指節有些發白。
「丁顯……朕記得，他娶的是甄家旁系的女子？」靖和帝聲音沉了下來，目光銳利地看向天泰帝，「此事，可查實了？林如海……沒有誇大其詞？」
「人證物證俱在。」天泰帝語氣加重，又取出那份禮單摘要，指著上面幾個與金陵、神京某些府邸往來的記錄。
「父皇請看，此乃從許山密室搜出的禮單，不僅有丁顯，更有……一些意想不到的名字，收受巨額賄賂。鹽課乃國家命脈，如今被蛀蝕至此，竟還敢謀害欽差大臣！此風若長，國將不國！」
靖和帝盯著那份禮單，臉色漸漸陰沉。他自然明白其中利害，更清楚這些名字背後牽扯的，不少是他當年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影響力的老臣，還有一些則是這神京城中的勛貴。
丁顯、許山把事情做到這個地步，簡直是無法無天，也把他架在了火上。
「荒唐！」靖和帝將紙頁重重拍在案几上，震得酒杯一晃，「丁顯該死！許山該殺！林如海……處置得還算果斷。」他先定了性，但隨即話鋒一轉，目光帶著壓迫感看向天泰帝。
「不過，此案既已明正典刑，首惡伏誅，便該到此為止。鹽務整頓，由林如海酌情辦理即可。至於其他……牽扯過廣，易生事端，動搖江南安穩。」
天泰帝心中冷笑，知道這是要捂蓋子。
他上前一步，聲音依舊平穩，卻透出一股不容置疑的堅定：「父皇明鑑。首惡雖誅，然鹽政積弊已深，非一人一地之事。丁顯、許山不過冰山一角，其背後網絡盤根錯節，若不深挖根治，今日去了丁顯，明日還會有張顯、李顯。且謀害欽差，形同造反，若不明正典刑、徹查餘黨，何以震懾宵小？何以彰顯國法？」
他頓了頓，迎著靖和帝驟然變得凌厲的目光，繼續道：「兒臣並非要興大獄，但至少，兩淮都轉鹽運使此等要害職位，必須換上忠誠可靠、能替朝廷真正收回鹽利之臣！江南官場，尤其是金陵六部，多年沉疴，也該借著此番鹽案，整肅風氣，補充些幹練的新血了。」
這話，已是赤裸裸地要插手江南人事安排，甚至直指金陵。
靖和帝勃然變色，猛地坐直身體，玄貂大氅滑落肩頭也顧不得：「你想做什麼？整頓鹽務便整頓鹽務，扯到金陵六部做什麼？江南是朝廷賦稅重地，也是……也是朕當年經營之處，豈容輕動？」
他語氣激動，帶著被觸犯權柄的怒意與維護舊日格局的固執。
天泰帝卻不退反進，將手中那份暗帳摘要中，幾筆明顯與金陵某些高門、甚至隱約指向甄家核心人物有模糊資金往來的記錄，輕輕推到靖和帝面前，聲音壓得更低，卻字字如錘：
「父皇息怒，兒臣豈敢牽連無辜？只是……證據在此，有些往來，恐怕並非『遠支姻親』那麼簡單，鹽利之巨，動人心魄，兒臣是怕，有些人倚仗舊日恩榮，忘了本分，手伸得太長，最終損及的，是父皇您的清譽，是朝廷的體統！」
他抬起眼，目光毫不避讓地與靖和帝對視，那份一直刻意收斂的強勢，此刻終於隱隱顯露出來。
「兒臣身為皇帝，不能眼看著國庫鹽課年年虧空，不能容忍封疆大吏被人輕易謀殺！此番，不止兩淮鹽運使要換，金陵戶部、刑部、乃至都轉運司等相關職位，凡有牽扯、庸碌無能者，也該動一動了。否則，今日揚州之火，安知不會是明日金陵之禍？」
暖閣內死一般寂靜。只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。
靖和帝胸口劇烈起伏，死死盯著那幾行模糊卻足以引人無限聯想的記錄，又看向眼前這個羽翼漸豐、眼神堅定的兒子，他忽然感到一陣疲憊和一種大勢已去的無力感。
丁顯、許山把事情做得太絕，把把柄送到了對方手裡，眼前這個皇帝，顯然已不是當年那個需要處處請示、小心翼翼的兒子了，他有證據，有藉口，更有藉此機會真正插手江南、培植自身勢力的決心。
硬攔？在謀害欽差、鹽課大案的事實面前，自己若一味回護，傳出去，名聲受損的首先是自己。何況，皇帝說的未必沒有道理，下面有些人，或許真的鬧得不像話了……
良久，靖和帝仿佛被抽走了力氣，緩緩靠回榻上，閉上了眼睛，聲音帶著濃重的倦意和一絲不易察覺的妥協：
「罷了……罷了……鹽院之事，既已如此，便由你……酌情處置吧。兩淮鹽運使的人選，你要仔細斟酌，報與朕知。」
他睜開眼，目光銳利如舊，卻少了那份咄咄逼人，只剩下最後的底線堅守：「但是，金陵甄家，沒有確鑿鐵證，不得妄動！這是朕的底線。至於金陵六部……若有空缺，或確有不稱職者，你可……先行籌備合適人選，報上來，朕……再看看。」
這已是極大的讓步，默許了天泰帝在江南官場「換血」的意圖，只是保留了最終審核權和甄家的護身符。
天泰帝心中一定，知道目的已達到大半。他見好就收，躬身道：「兒臣遵旨。必當慎之又慎，以穩為主，絕不敢辜負父皇信任，亦必維護父皇清譽。」
話雖如此，兩人都明白，經此一事，江南官場的格局，已然不同，皇帝的手，已經借著揚州的血與火，實實在在地伸了進去。
靖和帝疲憊地揮了揮手，不再看他，只望著搖曳的燭火，聲音冷淡：「朕乏了，你跪安吧。」
「兒臣告退。」天泰帝行禮，轉身退出暖閣，玄色的衣袍消失在珍珠簾幕之後。
暖閣內，重新陷入寂靜。靖和帝獨自坐在寬榻上，看著案上凌亂的紙頁和美酒，忽然覺得那酒香變得有些刺鼻，那暖閣的溫度也顯得有些悶人。他猛地一拂袖，將案几上的杯盞掃落在地，發出一陣清脆的碎裂聲。
「一群不成器的東西！」低沉的怒罵在空蕩的殿中迴響，卻無人應答。
鎏金蟠龍柱映著通明的燭火，南海珍珠串成的簾幕後，絲竹管弦之聲靡靡流淌，夾雜著女子嬌軟的笑語。空氣里瀰漫著濃烈的酒香、果香，以及一種甜膩的、屬於頂級龍涎香與女子脂粉混合的奢靡氣息。
太上皇——靖和帝，斜倚在一張鋪著白虎皮的紫檀木寬榻上。
他年過花甲，鬢髮已染霜色，但面色紅潤，保養得宜，一雙眼睛半開半闔間，精光內蘊，透著久居上位者的威勢與一絲倦怠的享樂。他穿著一身明黃色團龍紋常服，外罩一件玄色緙絲貂裘大氅，領口袖邊鑲著罕見的紫貂風毛，手指上戴著一枚碩大的羊脂玉扳指，正隨著樂聲輕輕叩擊著榻沿。
兩名身著輕綃薄紗、雲鬢花顏的年輕妃子依偎在他身側，一人執壺斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纖纖，拈起一顆冰鎮過的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。
「陛下，再飲一杯嘛……」斟酒的妃子聲音甜得能滴出蜜來。
靖和帝哈哈一笑，就著美人的手飲盡，順勢捏了捏那滑膩的手腕，引得一陣嬌嗔。
就在這時，暖閣外傳來太監略顯急促的通稟：「靖和帝，皇上……陛下駕到。」
絲竹聲戛然而止。
妃子們臉上的笑容僵了僵，下意識地看向靖和帝。
靖和帝眉頭幾不可察地一蹙，揮了揮手，兩名妃子連忙斂衽起身，低著頭，由宮女引著從側門悄無聲息地退下，樂師們也迅速收拾樂器，躬身退出，暖閣內瞬間安靜下來，只余酒香與殘留的暖昧氣息。
天泰帝走了進來。
他今日未穿朝服，只著一身玄色繡金螭紋的常服，腰間束著玉帶，身形挺拔，面容沉靜，但眉宇間帶著一絲刻意收斂的凝重，他先是對著靖和帝躬身行禮，聲音平穩：「兒臣給父皇請安。擾了父皇雅興，兒臣之過。」
靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，並未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：「起來吧，這個時辰過來，可是有要緊事？」語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的審視。
天泰帝直起身，目光掃過榻邊案几上琳琅滿目的珍饈美酒、瓜果點心，以及那件隨意搭在榻邊的紫貂大氅，眼神深處掠過一絲極快的不易察覺的冷意，但面上依舊恭敬：「回父皇，確有一事，關乎國本，兒臣不敢擅專，特來稟報，並請父皇聖裁。」
「哦？」靖和帝放下酒杯，身體微微坐直了些，臉上那點慵懶的笑意淡去，「國本？說來聽聽。」
天泰帝從袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沈煉帶回的證物中幾份關鍵密信、禮單的摘要副本，雙手呈上。
「父皇請看，揚州巡鹽御史林如海府邸，於正月十二夜遭人蓄意縱火，幼子罹難，家財盡毀。經查，乃兩淮都轉鹽運使丁顯，勾結鹽商總櫃許山所為，彼等先下毒未遂，復縱火滅門，喪心病狂，駭人聽聞！」
靖和帝接過那幾頁紙，起初神色尚算平靜，但越看，眉頭皺得越緊，尤其是看到「丁顯」、「許山」名字，以及後面隱約提及的「重華宮舊臣」、「江南鹽利」等字眼時，他捏著紙張的手指微微用力，指節有些發白。
「丁顯……朕記得，他娶的是甄家旁系的女子？」靖和帝聲音沉了下來，目光銳利地看向天泰帝，「此事，可查實了？林如海……沒有誇大其詞？」
「人證物證俱在。」天泰帝語氣加重，又取出那份禮單摘要，指著上面幾個與金陵、神京某些府邸往來的記錄。
「父皇請看，此乃從許山密室搜出的禮單，不僅有丁顯，更有……一些意想不到的名字，收受巨額賄賂。鹽課乃國家命脈，如今被蛀蝕至此，竟還敢謀害欽差大臣！此風若長，國將不國！」
靖和帝盯著那份禮單，臉色漸漸陰沉。他自然明白其中利害，更清楚這些名字背後牽扯的，不少是他當年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影響力的老臣，還有一些則是這神京城中的勛貴。
丁顯、許山把事情做到這個地步，簡直是無法無天，也把他架在了火上。
「荒唐！」靖和帝將紙頁重重拍在案几上，震得酒杯一晃，「丁顯該死！許山該殺！林如海……處置得還算果斷。」他先定了性，但隨即話鋒一轉，目光帶著壓迫感看向天泰帝。
「不過，此案既已明正典刑，首惡伏誅，便該到此為止。鹽務整頓，由林如海酌情辦理即可。至於其他……牽扯過廣，易生事端，動搖江南安穩。」
天泰帝心中冷笑，知道這是要捂蓋子。
他上前一步，聲音依舊平穩，卻透出一股不容置疑的堅定：「父皇明鑑。首惡雖誅，然鹽政積弊已深，非一人一地之事。丁顯、許山不過冰山一角，其背後網絡盤根錯節，若不深挖根治，今日去了丁顯，明日還會有張顯、李顯。且謀害欽差，形同造反，若不明正典刑、徹查餘黨，何以震懾宵小？何以彰顯國法？」
他頓了頓，迎著靖和帝驟然變得凌厲的目光，繼續道：「兒臣並非要興大獄，但至少，兩淮都轉鹽運使此等要害職位，必須換上忠誠可靠、能替朝廷真正收回鹽利之臣！江南官場，尤其是金陵六部，多年沉疴，也該借著此番鹽案，整肅風氣，補充些幹練的新血了。」
這話，已是赤裸裸地要插手江南人事安排，甚至直指金陵。
靖和帝勃然變色，猛地坐直身體，玄貂大氅滑落肩頭也顧不得：「你想做什麼？整頓鹽務便整頓鹽務，扯到金陵六部做什麼？江南是朝廷賦稅重地，也是……也是朕當年經營之處，豈容輕動？」
他語氣激動，帶著被觸犯權柄的怒意與維護舊日格局的固執。
天泰帝卻不退反進，將手中那份暗帳摘要中，幾筆明顯與金陵某些高門、甚至隱約指向甄家核心人物有模糊資金往來的記錄，輕輕推到靖和帝面前，聲音壓得更低，卻字字如錘：
「父皇息怒，兒臣豈敢牽連無辜？只是……證據在此，有些往來，恐怕並非『遠支姻親』那麼簡單，鹽利之巨，動人心魄，兒臣是怕，有些人倚仗舊日恩榮，忘了本分，手伸得太長，最終損及的，是父皇您的清譽，是朝廷的體統！」
他抬起眼，目光毫不避讓地與靖和帝對視，那份一直刻意收斂的強勢，此刻終於隱隱顯露出來。
「兒臣身為皇帝，不能眼看著國庫鹽課年年虧空，不能容忍封疆大吏被人輕易謀殺！此番，不止兩淮鹽運使要換，金陵戶部、刑部、乃至都轉運司等相關職位，凡有牽扯、庸碌無能者，也該動一動了。否則，今日揚州之火，安知不會是明日金陵之禍？」
暖閣內死一般寂靜。只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。
靖和帝胸口劇烈起伏，死死盯著那幾行模糊卻足以引人無限聯想的記錄，又看向眼前這個羽翼漸豐、眼神堅定的兒子，他忽然感到一陣疲憊和一種大勢已去的無力感。
丁顯、許山把事情做得太絕，把把柄送到了對方手裡，眼前這個皇帝，顯然已不是當年那個需要處處請示、小心翼翼的兒子了，他有證據，有藉口，更有藉此機會真正插手江南、培植自身勢力的決心。
硬攔？在謀害欽差、鹽課大案的事實面前，自己若一味回護，傳出去，名聲受損的首先是自己。何況，皇帝說的未必沒有道理，下面有些人，或許真的鬧得不像話了……
良久，靖和帝仿佛被抽走了力氣，緩緩靠回榻上，閉上了眼睛，聲音帶著濃重的倦意和一絲不易察覺的妥協：
「罷了……罷了……鹽院之事，既已如此，便由你……酌情處置吧。兩淮鹽運使的人選，你要仔細斟酌，報與朕知。」
他睜開眼，目光銳利如舊，卻少了那份咄咄逼人，只剩下最後的底線堅守：「但是，金陵甄家，沒有確鑿鐵證，不得妄動！這是朕的底線。至於金陵六部……若有空缺，或確有不稱職者，你可……先行籌備合適人選，報上來，朕……再看看。」
這已是極大的讓步，默許了天泰帝在江南官場「換血」的意圖，只是保留了最終審核權和甄家的護身符。
天泰帝心中一定，知道目的已達到大半。他見好就收，躬身道：「兒臣遵旨。必當慎之又慎，以穩為主，絕不敢辜負父皇信任，亦必維護父皇清譽。」
話雖如此，兩人都明白，經此一事，江南官場的格局，已然不同，皇帝的手，已經借著揚州的血與火，實實在在地伸了進去。
靖和帝疲憊地揮了揮手，不再看他，只望著搖曳的燭火，聲音冷淡：「朕乏了，你跪安吧。」
「兒臣告退。」天泰帝行禮，轉身退出暖閣，玄色的衣袍消失在珍珠簾幕之後。
暖閣內，重新陷入寂靜。靖和帝獨自坐在寬榻上，看著案上凌亂的紙頁和美酒，忽然覺得那酒香變得有些刺鼻，那暖閣的溫度也顯得有些悶人。他猛地一拂袖，將案几上的杯盞掃落在地，發出一陣清脆的碎裂聲。
「一群不成器的東西！」低沉的怒罵在空蕩的殿中迴響，卻無人應答。