第20章 布爾沃的家庭

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  走出書房後,布勒低聲提醒喬治,在回去的路上一定要小心一點,倫敦的治安非常差。

  不用布勒提醒,喬治也知道這一點。

  男僕傑佛里拿著一支蠟燭,走在了前面。

  下到一樓時,傑佛里忽然停住,躬身叫了一聲「夫人」。

  喬治向前看去。

  一個穿著晨袍的年輕女人抱著雙臂站在了前面的拐角處,滿臉敵意地看著自他與布勒。

  女人的頭髮有些凌亂,相貌十分的美麗,只是臉上的神情太冷,讓人不敢逼視。

  布勒有些尷尬地打了一聲招呼:「晚上好,布爾沃夫人。」

  女人尖酸地問道:「布勒先生,您深夜光臨,是來提醒我丈夫還有比妻子和孩子更重要的『新鮮血液』?」

  布勒鞠躬致歉:「給您帶來麻煩,是我的不對。請您相信,這樣的事情不會再發生。倘若有機會的話,我會儘量把布爾沃的時間還給您,比如在沙龍裡面,勸他早回來幾個小時?」

  「布勒先生,希望您能遵守自己的諾言。」女人的神情稍緩,「一個丈夫,如果把時間都花在寫作、政治、社交上,頻繁缺席家庭,那麼他感到孤獨、被忽視的妻子對那些搶走他丈夫注意力的東西感到憤怒,就是正義之舉,您說呢?」

  她的聲音很大,顯然不止是說給布勒聽的。

  布勒的神情變得更為尷尬,又對女人表示歉意後,從女人的身旁經過,向屋子外走去。

  男僕傑佛里連忙追在了布勒兩人的身後,似乎也不想在這時候面對正在氣頭上的女主人。

  喬治只知道,布爾沃的妻子出生於愛爾蘭的一個地主家庭,母親是著名的女權主義者和激進思想家,深受激進思想薰陶,自身的思想也比較激進。

  在婚前,她在社交場上非常活躍,經常出現在各種文學沙龍中,經常出現在文學沙龍中,以魅力四射、機智風趣,以及相貌美麗著稱,這對布爾沃這樣的文學圈人士非常有吸引力。

  布爾沃排除萬難,與他的妻子在一起的事情在文學圈是一段佳話。

  現在看來,兩人的婚姻關係並不怎麼愉悅。

  喬治其實很想聽一聽有關布爾沃的八卦,但是當著僕人的面,議論別人主人的隱私肯定是不妥當的。

  回到門廳,喬治穿上了自己的燕尾服,重新戴上了自己的禮帽,把披風還給了布勒。

  對布勒露出一個愛莫能助的神情,喬治轉身走出來了大門,沿著僕人放下的摺疊踏梯爬上了布爾沃的兩匹馬拉著的豪華馬車上。

  站在門口的布勒對喬治露出了苦笑。

  坐在馬車前面的高坐上的車夫已經準備好駕車。

  喬治說道:「去查爾頓街,謝謝。」

  車夫笑道:「很高興為您服務,先生。」

  一位僕人替喬治拉上了車廂的門。

  車夫揮舞著馬鞭,駕駛著馬車向前走去。

  馬蹄踩在地面上發出的「噠噠」聲在深夜傳得非常遠。

  布爾沃的馬車非常的豪華。

  車內的座椅和側壁都覆蓋著深藍色的高檔絲絨,窗框和座位邊角會縫製寬大的編織飾帶,踏腳處鋪著厚實的羊毛地毯。

  不像之前的載客的馬車那樣,窗戶只用帘子擋住,這輛馬車的車窗玻璃非常厚,且可以通過皮革拉帶控制升降。

  車廂側面掛著一對銀蓋水晶香水瓶,乘車人可以通過噴灑香水以掩蓋異味。

  最讓喬治受用的是,車廂裡面還放著了一個燒炭的黃銅暖腳爐,讓車廂裡面十分的暖和。

  年收入沒有大幾百鎊,甚至上千鎊,根本養不起這車。

  寫通俗小說雖然沒有什麼地位,但是頂部的小說家還是挺賺錢的,像布爾沃就完全實現了財富自由……

  不到十分鐘,馬車就已經快要抵達了喬治所說的查爾頓街。

  查爾頓街屬於索默斯鎮,在這個時代是典型的貧民窟區域。

  這個區域的環境非常糟糕,住房擁擠潮濕,而且衛生條件十分差,常被視為倫敦北部底層社區的代表。

  住在這裡的居民主要是底層工人與一些貧窮的移民群體。

  這種地方的治安自然也是極差的,盜竊、搶劫、醉漢鬧事和暴力事件頻發,是倫敦十分危險的區域。


  1830年,新成立的倫敦都市警察首起在職警員死亡事件就發生在該區,可見這地方的混亂程度。

  但是這地方住房便宜,而且距離倫敦大學近,有些貧窮的倫敦大學的學生在迫不得已的情況下,在這地方住。

  喬治就是那麼「迫不得已」的學生。

  豪華馬車在泥濘狹窄的街道上停下,跟車的僕人率先下了車,想要為喬治在馬車旁放上摺疊踏梯,方便喬治下車。

  自己推開門的喬治對那僕人表示不用那麼麻煩,直接跳下了車。

  那僕人看了看混亂、陰森的查爾頓街,把摺疊踏梯收回到了馬車上。

  喬治神色不變地對那僕人與車夫表示了感謝。

  看著馬車離開後,他抱緊衣服,轉身匆匆地走進了查爾頓街。

  在查爾頓街偏南的位置有一棟陷入黑暗中的屋子。

  在通向屋子大門的通道的旁邊,靠近街道人行道的地方,有一個被鐵柵欄或低牆圍起來的小凹坑,大約有半層樓那麼高,向下走幾級石台階,就能抵達一個小前庭,看到出現在前面的一個木質的大門。

  不斷有污水從街道向下流淌,潮濕的台階與前庭滑膩而危險。

  喬治小心翼翼地走下了台階,神情更為警惕。

  比起這台階與前庭的危險,他更加擔心的是這條街道上的外來的危險。

  煤氣燈在1832年尚未完全普及,查爾頓街這地方的街燈十分稀少,街道大多漆黑,只有零星燈光從某些屋子的窗戶或者酒館門口透出。

  破敗的建築就像是怪物一樣匍匐在泥濘狹窄的街道的兩側。

  空氣中瀰漫著垃圾與煙煤散發出的刺鼻氣味。

  踉蹌行走的醉漢、蜷縮在門廊下的乞丐與流浪者,以及無處不在的小偷是這條街道上最常見的角色。

  深夜的查爾頓街充斥著危險和不安氛圍。

  一輛豪華馬車駛進這種地方就像是一粒火星落入了黑暗中一樣顯眼。

  喬治沒有讓車夫直接帶他來到這地下室的門前,而是直接在查爾頓街外下車,就是為了以免引起有心之人的注意。

  打開了門,喬治鬆了口氣。

  把門向後推出一條縫後,他把手探進了縫隙中,拿開了裡面用來堵門的一根木棍,側身進入了門中。

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