第九十五章 上元之約
……
眾人笑鬧見禮罷，又重新落座。
賈母歪在榻上，琥珀另換了手爐來，鴛鴦奉上新沏的杏仁茶。
暖閣內一陣笑語歡聲。
不一時聊回上元花燈，賈母便把目光落在鄭克爽身上，又換了更親近的稱呼，語氣慈和道：「哥兒上元節可有什麼安排不曾？」
鄭克爽道：「回老夫人，那日尚無定約。往年倒聽說京城燈節極盛，想著四處走走，看看熱鬧。」
賈母聽了他這話，便放心了些，邀道：「老婆子我私心想著，哥兒上元夜若沒什麼旁的安排，不如也來府里，與你姊妹弟兄們一同熱鬧熱鬧。」
她頓了頓，目光緩緩掃過滿屋子的姑娘們，最後落回鄭克爽身上，含笑道：「你姊妹們年年嚷著要猜燈謎、賞花燈，熱鬧得緊。你來了，彼此也有伴，可好？」
此言一出，滿屋子女眷的目光都聚了過來。
黛玉和三春姊妹雖未語，反應亦不同，但各自眼裡都有期待。
湘雲也抬起臉來，方才的羞窘還未散盡，杏眼裡卻浮著好奇，亮晶晶地望著他。
連寶玉都抬起了頭，目光複雜地看過來，心下有些緊張。
他原想，上元節是府里家宴，是他與姊妹們親近熱鬧的時候。
今年尤其不同，是林妹妹在府上過得第一個上元，他為此特意準備了好些字謎，只盼著那日能與林妹妹多說幾句話，哄她高興。
可若是鄭家表兄也來，那林妹妹的眼裡、話里，大約就更沒有自己的位置了。
不過老祖宗開口相邀，他總不能胡亂插嘴叫對方別來，也就只能等著鄭家表兄的回答罷。
先前除夕宴，老太太已邀過一回，因有宮宴在前才未能應邀。
這回上元再請，鄭克爽便沒推脫，只執禮笑應：「老夫人盛情，晚輩敢不從命。只是屆時恐要叨擾了。」
賈母聽他應得爽快，愈發歡喜，連聲道：「哪裡話！不叨擾，不叨擾！你肯來，闔府上下只有高興的，都一處才熱鬧呢！」
三春姊妹並黛玉湘雲，俱也歡喜。
眾人興致極高，又說了許多元宵節的安排，何處擺燈、何處設戲。
待茶水續過兩回，賈母又留下用飯，鄭克爽推拒不得，便只能應了，席間氣氛一團和樂。
宴畢，又吃了盞茶，陪著賈母說了些京中節下的風俗，還聽湘雲嘰嘰喳喳講了半晌她從前在府里過元宵的趣事。
直到老太太面上略有倦色，琥珀輕輕給她揉著額角，他才適時起身告辭。
賈母再三叮囑元宵節之約，才命賈璉好生送出去。
出了榮慶堂，日頭已偏西了些，廊下積雪映著天光，白瑩瑩的晃眼。
賈璉陪著鄭克爽往外走，腳步不似來時那般輕快，靴底碾在石板路上，沙沙作響。
他側臉覷了覷鄭克爽的神色，見表弟今日心情似乎正好，方才席間還與老太太說了好幾樁東寧過年的趣事。
賈璉心裡便準備把東府的事提上一提。
年前表弟往寧府去，代秦家說話，他是在場旁觀的，甚至人就是他引進去的。
當日氣氛如何，他又怎麼不清楚？
況且事後珍大哥在天香樓摔茶盞、砸桌案，他雖沒親眼見，可後頭聽蓉哥兒那吞吞吐吐的口氣，也知道發作得不輕。
一邊是姑舅兄弟王府世子，一邊是賈族族長寧國族兄，賈璉是哪邊都不想得罪，更不願雙方因為一個小小的秦家真生了嫌隙。
再加上蓉哥兒這個侄兒，自小也是一塊兒玩大的，此前與表弟相處同樣融洽，眼下處境卻實在為難。
所以他便早想著居中說和轉圜。
如今眼瞅著明日，表弟要在擷芳樓設宴與弟兄們聚會，豈不正是個機會？
眼看已走到二門前，鄭克爽的馬車就停在影壁後頭，再不出聲便來不及了。
賈璉清了清嗓子，放慢腳步。
「表弟——」
鄭克爽「嗯」了一聲，側首看他：「怎麼了？」
「倒也沒旁的。」賈璉陪笑，斟酌著詞句，「就是明兒擷芳樓那席……，要不要把蓉哥兒薔哥兒他們哥倆兒也一塊兒叫上？」
鄭克爽眉梢微動，並未接話，只靜靜聽著。
賈璉一邊說一邊留意著鄭克爽的面色，見他並無不豫，便略放心了些，將話挑明：「蓉哥兒那孩子，自打年前那樁事後，心裡一直不踏實。他雖嘴上不說，可我瞧得出來，他是既怕開罪了珍大哥那頭，又不願因那事與表弟你生分了。」
「這兩日他往我那兒去了兩回，吞吞吐吐的，也沒敢明說，只拐著彎兒打聽表弟你幾時得閒。我想著，明兒既是咱們弟兄們一處聚，要不……叫上他們一塊兒？還有薔哥兒，那孩子上回在北館街市也是出了力氣的，這幾日也悶在府里，怪沒意思的。」
賈璉說完，又補了一句，語氣愈發小心：「表弟看，可使得？」
鄭克爽聽了，腳下不停，只淡淡一笑，語氣隨意得很：「我還當是什麼？這有何使不得的？」
他頓了頓，像是全沒將年前那些不愉快放在心上：「蓉哥兒是侄兒，薔哥兒也是侄兒，一處頑耍才是正理。璉二哥也太多心了，年前那樁事，我不過是受人之託，居中遞個話。珍大哥通情達理，應允作罷，便已了結，又與蓉哥兒薔哥兒何干？」
「璉二哥回頭只管把人叫上就是，原也不是什麼大事。」
賈璉聞言，心頭一塊石頭落了地，面上笑意頓時真切了幾分，連連道：「好好好！我一會兒就讓人去知會他們一聲，保管準時到。」
一面說著，一面親自替鄭克爽打起車簾，語氣裡帶著幾分釋然與討好：「表弟大度，是我多慮了。」
鄭克爽只笑了笑，沒再多言，踩著腳踏登車。
車簾垂落前，他微微側首，對賈璉頷首道：「外頭風大，璉二哥回吧。明日再會。」
「哎，再會再會。」
賈璉拱手，目送馬車轆轆駛出影壁，轉過寧榮街的街角，這才長長舒了口氣，攏了攏氅衣，轉身往回走。
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眾人笑鬧見禮罷，又重新落座。
賈母歪在榻上，琥珀另換了手爐來，鴛鴦奉上新沏的杏仁茶。
暖閣內一陣笑語歡聲。
不一時聊回上元花燈，賈母便把目光落在鄭克爽身上，又換了更親近的稱呼，語氣慈和道：「哥兒上元節可有什麼安排不曾？」
鄭克爽道：「回老夫人，那日尚無定約。往年倒聽說京城燈節極盛，想著四處走走，看看熱鬧。」
賈母聽了他這話，便放心了些，邀道：「老婆子我私心想著，哥兒上元夜若沒什麼旁的安排，不如也來府里，與你姊妹弟兄們一同熱鬧熱鬧。」
她頓了頓，目光緩緩掃過滿屋子的姑娘們，最後落回鄭克爽身上，含笑道：「你姊妹們年年嚷著要猜燈謎、賞花燈，熱鬧得緊。你來了，彼此也有伴，可好？」
此言一出，滿屋子女眷的目光都聚了過來。
黛玉和三春姊妹雖未語，反應亦不同，但各自眼裡都有期待。
湘雲也抬起臉來，方才的羞窘還未散盡，杏眼裡卻浮著好奇，亮晶晶地望著他。
連寶玉都抬起了頭，目光複雜地看過來，心下有些緊張。
他原想，上元節是府里家宴，是他與姊妹們親近熱鬧的時候。
今年尤其不同，是林妹妹在府上過得第一個上元，他為此特意準備了好些字謎，只盼著那日能與林妹妹多說幾句話，哄她高興。
可若是鄭家表兄也來，那林妹妹的眼裡、話里，大約就更沒有自己的位置了。
不過老祖宗開口相邀，他總不能胡亂插嘴叫對方別來，也就只能等著鄭家表兄的回答罷。
先前除夕宴，老太太已邀過一回，因有宮宴在前才未能應邀。
這回上元再請，鄭克爽便沒推脫，只執禮笑應：「老夫人盛情，晚輩敢不從命。只是屆時恐要叨擾了。」
賈母聽他應得爽快，愈發歡喜，連聲道：「哪裡話！不叨擾，不叨擾！你肯來，闔府上下只有高興的，都一處才熱鬧呢！」
三春姊妹並黛玉湘雲，俱也歡喜。
眾人興致極高，又說了許多元宵節的安排，何處擺燈、何處設戲。
待茶水續過兩回，賈母又留下用飯，鄭克爽推拒不得，便只能應了，席間氣氛一團和樂。
宴畢，又吃了盞茶，陪著賈母說了些京中節下的風俗，還聽湘雲嘰嘰喳喳講了半晌她從前在府里過元宵的趣事。
直到老太太面上略有倦色，琥珀輕輕給她揉著額角，他才適時起身告辭。
賈母再三叮囑元宵節之約，才命賈璉好生送出去。
出了榮慶堂，日頭已偏西了些，廊下積雪映著天光，白瑩瑩的晃眼。
賈璉陪著鄭克爽往外走，腳步不似來時那般輕快，靴底碾在石板路上，沙沙作響。
他側臉覷了覷鄭克爽的神色，見表弟今日心情似乎正好，方才席間還與老太太說了好幾樁東寧過年的趣事。
賈璉心裡便準備把東府的事提上一提。
年前表弟往寧府去，代秦家說話，他是在場旁觀的，甚至人就是他引進去的。
當日氣氛如何，他又怎麼不清楚？
況且事後珍大哥在天香樓摔茶盞、砸桌案，他雖沒親眼見，可後頭聽蓉哥兒那吞吞吐吐的口氣，也知道發作得不輕。
一邊是姑舅兄弟王府世子，一邊是賈族族長寧國族兄，賈璉是哪邊都不想得罪，更不願雙方因為一個小小的秦家真生了嫌隙。
再加上蓉哥兒這個侄兒，自小也是一塊兒玩大的，此前與表弟相處同樣融洽，眼下處境卻實在為難。
所以他便早想著居中說和轉圜。
如今眼瞅著明日，表弟要在擷芳樓設宴與弟兄們聚會，豈不正是個機會？
眼看已走到二門前，鄭克爽的馬車就停在影壁後頭，再不出聲便來不及了。
賈璉清了清嗓子，放慢腳步。
「表弟——」
鄭克爽「嗯」了一聲，側首看他：「怎麼了？」
「倒也沒旁的。」賈璉陪笑，斟酌著詞句，「就是明兒擷芳樓那席……，要不要把蓉哥兒薔哥兒他們哥倆兒也一塊兒叫上？」
鄭克爽眉梢微動，並未接話，只靜靜聽著。
賈璉一邊說一邊留意著鄭克爽的面色，見他並無不豫，便略放心了些，將話挑明：「蓉哥兒那孩子，自打年前那樁事後，心裡一直不踏實。他雖嘴上不說，可我瞧得出來，他是既怕開罪了珍大哥那頭，又不願因那事與表弟你生分了。」
「這兩日他往我那兒去了兩回，吞吞吐吐的，也沒敢明說，只拐著彎兒打聽表弟你幾時得閒。我想著，明兒既是咱們弟兄們一處聚，要不……叫上他們一塊兒？還有薔哥兒，那孩子上回在北館街市也是出了力氣的，這幾日也悶在府里，怪沒意思的。」
賈璉說完，又補了一句，語氣愈發小心：「表弟看，可使得？」
鄭克爽聽了，腳下不停，只淡淡一笑，語氣隨意得很：「我還當是什麼？這有何使不得的？」
他頓了頓，像是全沒將年前那些不愉快放在心上：「蓉哥兒是侄兒，薔哥兒也是侄兒，一處頑耍才是正理。璉二哥也太多心了，年前那樁事，我不過是受人之託，居中遞個話。珍大哥通情達理，應允作罷，便已了結，又與蓉哥兒薔哥兒何干？」
「璉二哥回頭只管把人叫上就是，原也不是什麼大事。」
賈璉聞言，心頭一塊石頭落了地，面上笑意頓時真切了幾分，連連道：「好好好！我一會兒就讓人去知會他們一聲，保管準時到。」
一面說著，一面親自替鄭克爽打起車簾，語氣裡帶著幾分釋然與討好：「表弟大度，是我多慮了。」
鄭克爽只笑了笑，沒再多言，踩著腳踏登車。
車簾垂落前，他微微側首，對賈璉頷首道：「外頭風大，璉二哥回吧。明日再會。」
「哎，再會再會。」
賈璉拱手，目送馬車轆轆駛出影壁，轉過寧榮街的街角，這才長長舒了口氣，攏了攏氅衣，轉身往回走。
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