第九十六章 串場唱戲
……
鄭克爽回到會同館時，日頭已經西斜。
馬車在館門前停穩，泊舟剛打起車簾，便有小廝迎上來稟道：「公子，柳二郎來了，已在裡頭等了小半個時辰。」
鄭克爽聞言眉梢微挑，柳湘蓮自年前入他門下後，雖常來常往，卻多是白日裡過來說話、切磋武藝，或是隨他出門應酬。
這般向晚時分獨自登門等候，卻不多見。
他點點頭，下了車，大步往懷遠堂去。
掀開厚厚的棉簾，暖意撲面而來。
堂內炭火燒得正旺，燈燭也已掌上，柳湘蓮正坐在客位，手裡捧著一盞茶，聽見動靜忙起身見禮。
「二郎久等了。」鄭克爽擺擺手示意他不必多禮，自往主位坐下，接過小雙遞上的熱手巾擦了把臉，方笑問道，「這早晚過來，可是有事？」
柳湘蓮素來爽利，此刻卻略有些躊躇，沉吟了一瞬，才開口道：「公子，湘蓮此來，確有一事要討公子示下。」
他將茶盞擱下，站起身來，竟又是要行禮的模樣。
鄭克爽抬手虛攔：「二郎有話直說便是，你我之間，何須如此？」
柳湘蓮這才重新落座，將事情原委道來。
原來他往年未曾投在鄭克爽門下時，因生計所迫，又兼自己喜好音律曲詞，曾在幾個戲班裡待過一陣。
那會兒他孤身一人在京，身上銀錢不湊手時，便去相熟的班子裡幫忙串個場，賺些嚼裹。
當然，這些事對外是不能說的。
京中爺們兒好個臉面，便是囊中羞澀，也只說是「喜好」、「玩票」，斷不能提「生計」二字。
「……年前我在『瑞慶班』待過兩月，班主姓周，是個厚道人，待我不薄。」
「這幾日年節里，京中大戶人家設戲者多，戲班四處串場，忙得腳不點地。」
柳湘蓮說到這裡，面上帶了幾分為難：「周班主年前接了一戶人家的堂會，既是年裡慶節，又是那府上老太太過壽，原定好了初八那日唱一整日。偏巧班裡的小生這幾日吃壞了嗓子，一時半刻養不回來，眼瞅著日子近了，實在找不到人替。」
「周班主急得沒法，便托人尋到我這裡，想請我回去串個場，頂上那日的戲。」
他說著，抬眼看向鄭克爽，目光懇切：「公子知道，湘蓮與他相識於微末，如今他有難處求到門上，我若不幫，心裡過意不去。只是……」
他頓了頓，語氣愈發鄭重：「只是湘蓮如今投到公子麾下，並不敢自專。因此特來稟明公子，若公子覺得不妥，湘蓮便辭了去；若公子允准，湘蓮才好行事。」
鄭克爽聽罷，不由莞爾。
他還當是什麼大事。
柳湘蓮的事他早有所知，書中此人便有「串戲」之名，甚至因此被薛蟠誤當作「風月子弟」糾纏。
至於柳湘蓮的顧慮，他大概也能猜到，估計是覺得現在到了自己跟前做事，在外頭多少要顧及自己這個世子的體面
再像從前一般出去串場，擔心自己不喜。
倒是實誠得可愛。
不過是在他門下掛了個名兒，既未簽契，又無身約，竟這般自覺地把自己的體面都綁在了他身上。
但他這份擔心確實也是多餘，孟嘗君門下尚有雞鳴狗盜之徒，他鄭克爽又豈會在意這些？
於是他抬手示意柳湘蓮坐下，笑道：「我當是什麼大事？二郎願意幫襯舊日相識，這是義氣之舉，有何不妥？」
「這世上，最難得的便是『情義』二字。你若因跟著我，便把這些舊日情分都斷了，那我反倒要看低你幾分。」
柳湘蓮一怔，抬眼看他。
「況且，二郎會串戲，又不是什麼見不得人的勾當，哪裡就不妥？」
柳湘蓮聽得心中大定，又有些赧然，低頭道：「公子寬厚，是湘蓮多慮了。」
他雖也料到世子或許會答應，但真聽其親口這樣說，心下仍是感念。
他自忖不過是江湖上一個落魄武人，僥倖得世子青眼，收入麾下。
原以為此後須得處處謹慎，替世子掙臉面，萬不可有絲毫行差踏錯。
卻不料世子待他，竟是這般寬和隨意，全不以尋常主僕相待。
正想著，卻聽鄭克爽又道：「說起來，我倒還不知二郎會唱戲。那日唱的什麼？」
柳湘蓮聞言，面上竟浮起一絲不自在的赧然，低聲道：「回公子，是……崑腔，小生行的。」
鄭克爽目光在他那張俊逸出塵的臉上轉了一圈，心下暗笑：就這副好皮相，往台上一站，便是活脫脫的風流小生，倒真真是老天爺賞飯吃。
「好！那更得去瞧瞧了。」他撫掌笑道，「初八那日，我也去湊個熱鬧。」
柳湘蓮微微一怔，隨即有些窘迫道：「公子說笑了。那等場合，人多眼雜，公子何等身份，豈能去那地方？若公子想聽戲，改日湘蓮叫上那班舊相識，專為公子唱上一出便是。何必去別人家的堂會，反倒不自在。若被人認出，更……」
「認出又如何？」鄭克爽打斷他，笑意不改，「我不過是去看個戲，又不是去砸場子。再者說，那家府上既然請得起整日堂會，想來也是有些頭臉的人家，我去看戲，那是給主家臉面，還有什麼見不得人的不成？」
「況且看戲嘛，本就是圖個熱鬧。我視二郎為友，是看中二郎武藝本事，而非是圖個伶優之樂。湊趣無妨，至於說專為我唱，大可不必！」
柳湘蓮聽得心中一陣感動，不過仍覺世子爺的身份，跟去別家府上湊熱鬧實在不妥，堅持要勸。
鄭克爽便又笑：「了不得屆時我喬裝一番，白龍魚服，誰認得出來？二郎且放寬心，也不必聲張。」
柳湘蓮見他主意已定，終不好深拒，只得苦笑道：「公子既有此興，湘蓮自當從命。」
又說了幾句那戶人家的情況，原只是京中一位致仕的老散官家，姓周，住在城東椿樹胡同，並非什麼大族世家。
全因老太太今年七十整壽，兒孫們才借著年節大辦一場。
鄭克爽聽著，含笑點頭，又問了些戲班子的情形，柳湘蓮一一答了，方告辭離去。
……
鄭克爽回到會同館時，日頭已經西斜。
馬車在館門前停穩，泊舟剛打起車簾，便有小廝迎上來稟道：「公子，柳二郎來了，已在裡頭等了小半個時辰。」
鄭克爽聞言眉梢微挑，柳湘蓮自年前入他門下後，雖常來常往，卻多是白日裡過來說話、切磋武藝，或是隨他出門應酬。
這般向晚時分獨自登門等候，卻不多見。
他點點頭，下了車，大步往懷遠堂去。
掀開厚厚的棉簾，暖意撲面而來。
堂內炭火燒得正旺，燈燭也已掌上，柳湘蓮正坐在客位，手裡捧著一盞茶，聽見動靜忙起身見禮。
「二郎久等了。」鄭克爽擺擺手示意他不必多禮，自往主位坐下，接過小雙遞上的熱手巾擦了把臉，方笑問道，「這早晚過來，可是有事？」
柳湘蓮素來爽利，此刻卻略有些躊躇，沉吟了一瞬，才開口道：「公子，湘蓮此來，確有一事要討公子示下。」
他將茶盞擱下，站起身來，竟又是要行禮的模樣。
鄭克爽抬手虛攔：「二郎有話直說便是，你我之間，何須如此？」
柳湘蓮這才重新落座，將事情原委道來。
原來他往年未曾投在鄭克爽門下時，因生計所迫，又兼自己喜好音律曲詞，曾在幾個戲班裡待過一陣。
那會兒他孤身一人在京，身上銀錢不湊手時，便去相熟的班子裡幫忙串個場，賺些嚼裹。
當然，這些事對外是不能說的。
京中爺們兒好個臉面，便是囊中羞澀，也只說是「喜好」、「玩票」，斷不能提「生計」二字。
「……年前我在『瑞慶班』待過兩月，班主姓周，是個厚道人，待我不薄。」
「這幾日年節里，京中大戶人家設戲者多，戲班四處串場，忙得腳不點地。」
柳湘蓮說到這裡，面上帶了幾分為難：「周班主年前接了一戶人家的堂會，既是年裡慶節，又是那府上老太太過壽，原定好了初八那日唱一整日。偏巧班裡的小生這幾日吃壞了嗓子，一時半刻養不回來，眼瞅著日子近了，實在找不到人替。」
「周班主急得沒法，便托人尋到我這裡，想請我回去串個場，頂上那日的戲。」
他說著，抬眼看向鄭克爽，目光懇切：「公子知道，湘蓮與他相識於微末，如今他有難處求到門上，我若不幫，心裡過意不去。只是……」
他頓了頓，語氣愈發鄭重：「只是湘蓮如今投到公子麾下，並不敢自專。因此特來稟明公子，若公子覺得不妥，湘蓮便辭了去；若公子允准，湘蓮才好行事。」
鄭克爽聽罷，不由莞爾。
他還當是什麼大事。
柳湘蓮的事他早有所知，書中此人便有「串戲」之名，甚至因此被薛蟠誤當作「風月子弟」糾纏。
至於柳湘蓮的顧慮，他大概也能猜到，估計是覺得現在到了自己跟前做事，在外頭多少要顧及自己這個世子的體面
再像從前一般出去串場，擔心自己不喜。
倒是實誠得可愛。
不過是在他門下掛了個名兒，既未簽契，又無身約，竟這般自覺地把自己的體面都綁在了他身上。
但他這份擔心確實也是多餘，孟嘗君門下尚有雞鳴狗盜之徒，他鄭克爽又豈會在意這些？
於是他抬手示意柳湘蓮坐下，笑道：「我當是什麼大事？二郎願意幫襯舊日相識，這是義氣之舉，有何不妥？」
「這世上，最難得的便是『情義』二字。你若因跟著我，便把這些舊日情分都斷了，那我反倒要看低你幾分。」
柳湘蓮一怔，抬眼看他。
「況且，二郎會串戲，又不是什麼見不得人的勾當，哪裡就不妥？」
柳湘蓮聽得心中大定，又有些赧然，低頭道：「公子寬厚，是湘蓮多慮了。」
他雖也料到世子或許會答應，但真聽其親口這樣說，心下仍是感念。
他自忖不過是江湖上一個落魄武人，僥倖得世子青眼，收入麾下。
原以為此後須得處處謹慎，替世子掙臉面，萬不可有絲毫行差踏錯。
卻不料世子待他，竟是這般寬和隨意，全不以尋常主僕相待。
正想著，卻聽鄭克爽又道：「說起來，我倒還不知二郎會唱戲。那日唱的什麼？」
柳湘蓮聞言，面上竟浮起一絲不自在的赧然，低聲道：「回公子，是……崑腔，小生行的。」
鄭克爽目光在他那張俊逸出塵的臉上轉了一圈，心下暗笑：就這副好皮相，往台上一站，便是活脫脫的風流小生，倒真真是老天爺賞飯吃。
「好！那更得去瞧瞧了。」他撫掌笑道，「初八那日，我也去湊個熱鬧。」
柳湘蓮微微一怔，隨即有些窘迫道：「公子說笑了。那等場合，人多眼雜，公子何等身份，豈能去那地方？若公子想聽戲，改日湘蓮叫上那班舊相識，專為公子唱上一出便是。何必去別人家的堂會，反倒不自在。若被人認出，更……」
「認出又如何？」鄭克爽打斷他，笑意不改，「我不過是去看個戲，又不是去砸場子。再者說，那家府上既然請得起整日堂會，想來也是有些頭臉的人家，我去看戲，那是給主家臉面，還有什麼見不得人的不成？」
「況且看戲嘛，本就是圖個熱鬧。我視二郎為友，是看中二郎武藝本事，而非是圖個伶優之樂。湊趣無妨，至於說專為我唱，大可不必！」
柳湘蓮聽得心中一陣感動，不過仍覺世子爺的身份，跟去別家府上湊熱鬧實在不妥，堅持要勸。
鄭克爽便又笑：「了不得屆時我喬裝一番，白龍魚服，誰認得出來？二郎且放寬心，也不必聲張。」
柳湘蓮見他主意已定，終不好深拒，只得苦笑道：「公子既有此興，湘蓮自當從命。」
又說了幾句那戶人家的情況，原只是京中一位致仕的老散官家，姓周，住在城東椿樹胡同，並非什麼大族世家。
全因老太太今年七十整壽，兒孫們才借著年節大辦一場。
鄭克爽聽著，含笑點頭，又問了些戲班子的情形，柳湘蓮一一答了，方告辭離去。
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