第五十五章 選址與破綻
……
轉進臘月，京城的天一日寒過一日。
自上回集賢軒飲宴後，鄭克爽在京中的日子便越發從容起來。
柳湘蓮果然是個言出必踐的性子，隔日上午便獨自來了會同館。
他依舊是一身半舊箭袖，外罩青緞斗篷，身形挺拔立在懷遠堂階下，通身那股磊落孤高的氣度，與館中往來那些穿戴齊整的官員僕役相較，反倒更顯醒目。
鄭克爽正在書房看馮錫范整理來的京中武勛各家子弟譜系簡錄，聞報便笑了：「請柳二郎進來。」
柳湘蓮進得堂來，抱拳見禮。
鄭克爽免了他的禮，讓人看座奉茶，寒暄兩句便直入正題：「二郎今日來得正好，泊舟這小子近日總嘀咕筋骨松乏，正好與你活動活動。」
柳湘蓮也不推辭，起身道：「那便請泊舟兄指教。」
兩人就在懷遠堂前寬敞的庭院中擺開架勢。
冬陽淺淡，北風蕭瑟，但二人立定身形後，周遭空氣便仿佛凝了一凝。
泊舟是王府侍衛的路子，講究穩紮穩打，起手式一擺，淵渟岳峙；柳湘蓮卻是江湖歷練出的功夫，身形更顯靈動，眼神銳如鷹隼。
初時只是試探，拳來掌往，勁風獵獵。
十招過後，兩人身法漸快，但聽衣袂破空之聲連綿不絕，掌影腿影交錯，竟看得人眼花繚亂。
柳湘蓮一記「穿雲手」直取中宮，泊舟不閃不避，沉肩硬架，「砰」的一聲悶響，兩人各退半步，腳下青磚竟隱現裂紋。
「好！」
鄭克爽在廊下撫掌。
馮錫范立在鄭克爽身後，微微頷首，低聲道：「柳家小子功夫不差，路子雖野些，底子卻紮實，尤其臨機應變，頗有靈性。泊舟勝在勁力綿長、招式嚴謹，五十招內，當可分出高下。」
果然，又過三十餘招，泊舟窺得柳湘蓮一個換氣的細微間隙，揉身直進，一掌印向他肋下。
柳湘蓮疾閃，終是慢了半分，被掌風掃中衣角，踉蹌退開三步，拱手道：「泊舟兄高明，在下輸了。」
泊舟收勢，氣息略促，亦抱拳道：「柳二爺承讓，你若用劍，勝負尚未可知。」
這一場切磋，兩人雖未傾盡全力，卻也打出了幾分惺惺相惜。
鄭克爽命人重新看茶，笑著對柳湘蓮道：「二郎好身手！依我看，你這般本事，困於市井實是可惜。我如今在京中，雖不說如何，但將來開府建牙，總需些臂助。二郎若無旁的去處，不妨常來走動，平日與泊舟他們切磋武藝，閒時也可幫我料理些外務。」
這話便近乎明確的招攬了，卻給足了顏面，不說「收為門下」，只道「幫忙料理」。
柳湘蓮心下明白，他本就厭惡賈珍之流齷齪，嚮往的是光明正大的前程。
這位鄭世子待人敬重，氣度開闊，正是可託身之人。
當下起身，鄭重一揖：「承蒙世子不棄，湘蓮願效犬馬之勞。」
自此，柳湘蓮便常來會同館，雖無明確職司，卻漸漸成了鄭克爽身邊一個特殊的「朋友兼護衛」。
鄭克爽也不薄待，還讓馮錫范偶爾指點他功夫。
柳湘蓮本有天賦，得馮錫范這等高手稍加點撥，進境極快，心中愈發感念。
工部那邊，賈政與秦業又結伴來過會同館一回。
主要是呈報初步篩選出的三處世子府候選地塊的輿圖與說明，請鄭克爽過目。
一處在城東澄清坊，鄰近幾位公侯府邸，地段顯貴，但面積略小；一處在城西積慶坊，地皮寬敞，環境清幽，但離皇城稍遠；第三處則在城南金台坊，位置折中，周邊多翰林清流宅邸，文氣頗盛。
鄭克爽細細看了，並不急於表態。
賈政便捻須勸道：「此乃陛下隆恩，世子日後久居之府邸，自然要合心意才好。不若改日請世子親往幾處踏勘一番，眼見為實。」
又說聖上關心得緊，要求工部這邊年前就得破土動工，所以不敢耽擱。
聽他二人都這樣說了，鄭克爽也不好拖延，轉天就約上賈璉，隨他往各處走走看看。
末了，還不忘隨口提上一句：「若蓉哥兒、薔哥兒得閒，不妨同往，他二人我看也是眼光活絡的，或能瞧出些不同來。」
他既瞅准了賈蓉這處「破綻」，自然要多接觸接觸，才更容易找到機會把「破洞」扒拉大些。
賈璉豈有不從之理？立刻打發人去東府傳話。
賈蓉早前剛在集賢軒「辦砸了差事」，只因扯了世子的虎皮，便輕鬆躲過自家老子的排頭，心下早就想與世子叔叔多多親近，聞訊喜出望外，忙不迭應下。
至於賈薔……自那晚暖閣之後，便告了「病」，在院兒里將養，已有幾日未曾出門。
此番得了信兒，躊躇半晌，終究不敢推拒，只得強打精神陪同。
澄清坊那處地段最貴，夾在幾座公侯府邸之間，高牆深院，氣象森嚴。地方雖不算大，但位置緊要，出門便是通衢大道，往來方便。只是周遭儘是勛貴高門，不免有些壓抑，且擴建餘地極小。
積慶坊那塊地最寬敞，原是一座舊時皇商的別業，園子荒廢了，但基礎猶在，略加修整便可利用，能省去不少土木功夫。環境也極清幽，古木參天，只是離皇城與勛貴聚居區都遠了，日常往來不甚便利。
金台坊那處，位置最是折中，既不太喧鬧，也不顯偏僻，地方足夠起造一座規制合宜的府邸。只是周邊多是翰林、御史等清流文官的宅邸，巷陌整潔，門庭素雅，頗有幾分書卷氣，與鄭克爽預備苦心經營的紈絝形象有所衝突。
一番權衡，鄭克爽最終看中澄清坊那塊地皮。
賈蓉早在他老子跟前「練出來」了，也是個慣會阿諛拍馬的，見鄭克爽主意已定，便也指著東北角一處飛檐笑道：「世子叔叔好眼光，此地北面不遠便是理國公府柳家的宅邸，東去不過兩條街，便是寧榮街。世子府若建在此處，大家做個鄰居，往後往來也便宜。」
既提到柳家，賈璉便道：「說來，表弟近日新收的那柳家二郎，原也是理國公府的旁支子弟，如今表弟又要與他家做了鄰居，可見是有些緣分的。」
鄭克爽早打聽過柳湘蓮的出身，確與理國公府同宗，不過論關係嘛，大抵就跟賈瑞、賈璜、賈芸等人之於榮國，平日也難指望得上。
否則，他又何必跑到鄭克爽這兒奔前程？
隨口誇了柳湘蓮兩句，賈璉也跟著附和：「能被表弟看中，是柳二郎的造化。他能跟在表弟身邊，往後前程自是不必愁的。」
一旁的賈薔，自始至終都沉默著，只垂眼跟在賈蓉身後半步，聽著眾人議論。
當聽到鄭克爽提及柳湘蓮，言語間滿是賞識，甚至隱含為其籌劃前程之意時，他袖中的手指不由自主地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。
那晚寧府暖閣中的不堪與屈辱，他至今還不能釋懷。
本來，要遭受這一切的，該是柳湘蓮才對！
可就因為世子一句話，對方便能輕易擺脫賈珍的覬覦，甚至還得了青眼，前途一片光明！
憑什麼？
憑什麼他柳二郎如此好命！
憑什麼自己要落得如今的下場？！
越是比較，心中那股混雜著羨慕、酸楚、不甘與隱隱恨意的情緒，就翻滾得越發厲害。
倘若……倘若自己也能如那柳二郎一般入得了世子叔叔的眼，那自己的處境，會不會也有所不同？
這個念頭一冒出來，他便忍不住抬眼看向鄭克爽。
那少年世子正與賈璉說笑著，日光透過廊檐，在他俊逸的側臉上鍍了一層淡金，眉眼沉靜，氣度雍容，與這周遭的凡俗瑣碎格格不入。
賈薔忽而便清醒了些，自己又算個什麼東西？
一個父母雙亡、依附寧府過活的旁支子弟，如何能與柳湘蓮相比？柳湘蓮好歹還有一身本事，在市井中頗有俠名。自己呢？除了這副皮囊，還有什麼？
況且，柳湘蓮到底是柳家的子弟，賈珍再霸道也不至於隨意用強，但自己又能仗誰的腰子？
若是讓賈珍知道自己起了旁的心思，惹惱了他，下場只怕更慘。
正自怨自艾自憐自傷間，忽覺一道目光似有若無地掃過自己。
賈薔心頭一凜，慌忙垂下眼帘，不敢再亂看。
鄭克爽與賈璉說完話，目光恰好掠過垂首不語的賈薔。
他敏銳地察覺到，今日的賈薔，與上次在集賢軒時頗有不同。
雖然人還是那個人，但明顯話少了許多，瞧著也失了原先少年公子的朝氣。
更重要的是，他待賈蓉的態度，也不見之前那種形影不離的親昵，反而隱隱透著些疏離冷淡，倒是有些意思。
這當中，恐怕是藏著什麼他不知道的隱情。
不過此時賈璉賈蓉皆在，倒是不好細問深究，只在心裡將賈薔這份異常暗暗記下。
待回頭尋了機會打聽打聽，說不得又是一個可以利用的「破綻」。
……
轉進臘月，京城的天一日寒過一日。
自上回集賢軒飲宴後，鄭克爽在京中的日子便越發從容起來。
柳湘蓮果然是個言出必踐的性子，隔日上午便獨自來了會同館。
他依舊是一身半舊箭袖，外罩青緞斗篷，身形挺拔立在懷遠堂階下，通身那股磊落孤高的氣度，與館中往來那些穿戴齊整的官員僕役相較，反倒更顯醒目。
鄭克爽正在書房看馮錫范整理來的京中武勛各家子弟譜系簡錄，聞報便笑了：「請柳二郎進來。」
柳湘蓮進得堂來，抱拳見禮。
鄭克爽免了他的禮，讓人看座奉茶，寒暄兩句便直入正題：「二郎今日來得正好，泊舟這小子近日總嘀咕筋骨松乏，正好與你活動活動。」
柳湘蓮也不推辭，起身道：「那便請泊舟兄指教。」
兩人就在懷遠堂前寬敞的庭院中擺開架勢。
冬陽淺淡，北風蕭瑟，但二人立定身形後，周遭空氣便仿佛凝了一凝。
泊舟是王府侍衛的路子，講究穩紮穩打，起手式一擺，淵渟岳峙；柳湘蓮卻是江湖歷練出的功夫，身形更顯靈動，眼神銳如鷹隼。
初時只是試探，拳來掌往，勁風獵獵。
十招過後，兩人身法漸快，但聽衣袂破空之聲連綿不絕，掌影腿影交錯，竟看得人眼花繚亂。
柳湘蓮一記「穿雲手」直取中宮，泊舟不閃不避，沉肩硬架，「砰」的一聲悶響，兩人各退半步，腳下青磚竟隱現裂紋。
「好！」
鄭克爽在廊下撫掌。
馮錫范立在鄭克爽身後，微微頷首，低聲道：「柳家小子功夫不差，路子雖野些，底子卻紮實，尤其臨機應變，頗有靈性。泊舟勝在勁力綿長、招式嚴謹，五十招內，當可分出高下。」
果然，又過三十餘招，泊舟窺得柳湘蓮一個換氣的細微間隙，揉身直進，一掌印向他肋下。
柳湘蓮疾閃，終是慢了半分，被掌風掃中衣角，踉蹌退開三步，拱手道：「泊舟兄高明，在下輸了。」
泊舟收勢，氣息略促，亦抱拳道：「柳二爺承讓，你若用劍，勝負尚未可知。」
這一場切磋，兩人雖未傾盡全力，卻也打出了幾分惺惺相惜。
鄭克爽命人重新看茶，笑著對柳湘蓮道：「二郎好身手！依我看，你這般本事，困於市井實是可惜。我如今在京中，雖不說如何，但將來開府建牙，總需些臂助。二郎若無旁的去處，不妨常來走動，平日與泊舟他們切磋武藝，閒時也可幫我料理些外務。」
這話便近乎明確的招攬了，卻給足了顏面，不說「收為門下」，只道「幫忙料理」。
柳湘蓮心下明白，他本就厭惡賈珍之流齷齪，嚮往的是光明正大的前程。
這位鄭世子待人敬重，氣度開闊，正是可託身之人。
當下起身，鄭重一揖：「承蒙世子不棄，湘蓮願效犬馬之勞。」
自此，柳湘蓮便常來會同館，雖無明確職司，卻漸漸成了鄭克爽身邊一個特殊的「朋友兼護衛」。
鄭克爽也不薄待，還讓馮錫范偶爾指點他功夫。
柳湘蓮本有天賦，得馮錫范這等高手稍加點撥，進境極快，心中愈發感念。
工部那邊，賈政與秦業又結伴來過會同館一回。
主要是呈報初步篩選出的三處世子府候選地塊的輿圖與說明，請鄭克爽過目。
一處在城東澄清坊，鄰近幾位公侯府邸，地段顯貴，但面積略小；一處在城西積慶坊，地皮寬敞，環境清幽，但離皇城稍遠；第三處則在城南金台坊，位置折中，周邊多翰林清流宅邸，文氣頗盛。
鄭克爽細細看了，並不急於表態。
賈政便捻須勸道：「此乃陛下隆恩，世子日後久居之府邸，自然要合心意才好。不若改日請世子親往幾處踏勘一番，眼見為實。」
又說聖上關心得緊，要求工部這邊年前就得破土動工，所以不敢耽擱。
聽他二人都這樣說了，鄭克爽也不好拖延，轉天就約上賈璉，隨他往各處走走看看。
末了，還不忘隨口提上一句：「若蓉哥兒、薔哥兒得閒，不妨同往，他二人我看也是眼光活絡的，或能瞧出些不同來。」
他既瞅准了賈蓉這處「破綻」，自然要多接觸接觸，才更容易找到機會把「破洞」扒拉大些。
賈璉豈有不從之理？立刻打發人去東府傳話。
賈蓉早前剛在集賢軒「辦砸了差事」，只因扯了世子的虎皮，便輕鬆躲過自家老子的排頭，心下早就想與世子叔叔多多親近，聞訊喜出望外，忙不迭應下。
至於賈薔……自那晚暖閣之後，便告了「病」，在院兒里將養，已有幾日未曾出門。
此番得了信兒，躊躇半晌，終究不敢推拒，只得強打精神陪同。
澄清坊那處地段最貴，夾在幾座公侯府邸之間，高牆深院，氣象森嚴。地方雖不算大，但位置緊要，出門便是通衢大道，往來方便。只是周遭儘是勛貴高門，不免有些壓抑，且擴建餘地極小。
積慶坊那塊地最寬敞，原是一座舊時皇商的別業，園子荒廢了，但基礎猶在，略加修整便可利用，能省去不少土木功夫。環境也極清幽，古木參天，只是離皇城與勛貴聚居區都遠了，日常往來不甚便利。
金台坊那處，位置最是折中，既不太喧鬧，也不顯偏僻，地方足夠起造一座規制合宜的府邸。只是周邊多是翰林、御史等清流文官的宅邸，巷陌整潔，門庭素雅，頗有幾分書卷氣，與鄭克爽預備苦心經營的紈絝形象有所衝突。
一番權衡，鄭克爽最終看中澄清坊那塊地皮。
賈蓉早在他老子跟前「練出來」了，也是個慣會阿諛拍馬的，見鄭克爽主意已定，便也指著東北角一處飛檐笑道：「世子叔叔好眼光，此地北面不遠便是理國公府柳家的宅邸，東去不過兩條街，便是寧榮街。世子府若建在此處，大家做個鄰居，往後往來也便宜。」
既提到柳家，賈璉便道：「說來，表弟近日新收的那柳家二郎，原也是理國公府的旁支子弟，如今表弟又要與他家做了鄰居，可見是有些緣分的。」
鄭克爽早打聽過柳湘蓮的出身，確與理國公府同宗，不過論關係嘛，大抵就跟賈瑞、賈璜、賈芸等人之於榮國，平日也難指望得上。
否則，他又何必跑到鄭克爽這兒奔前程？
隨口誇了柳湘蓮兩句，賈璉也跟著附和：「能被表弟看中，是柳二郎的造化。他能跟在表弟身邊，往後前程自是不必愁的。」
一旁的賈薔，自始至終都沉默著，只垂眼跟在賈蓉身後半步，聽著眾人議論。
當聽到鄭克爽提及柳湘蓮，言語間滿是賞識，甚至隱含為其籌劃前程之意時，他袖中的手指不由自主地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。
那晚寧府暖閣中的不堪與屈辱，他至今還不能釋懷。
本來，要遭受這一切的，該是柳湘蓮才對！
可就因為世子一句話，對方便能輕易擺脫賈珍的覬覦，甚至還得了青眼，前途一片光明！
憑什麼？
憑什麼他柳二郎如此好命！
憑什麼自己要落得如今的下場？！
越是比較，心中那股混雜著羨慕、酸楚、不甘與隱隱恨意的情緒，就翻滾得越發厲害。
倘若……倘若自己也能如那柳二郎一般入得了世子叔叔的眼，那自己的處境，會不會也有所不同？
這個念頭一冒出來，他便忍不住抬眼看向鄭克爽。
那少年世子正與賈璉說笑著，日光透過廊檐，在他俊逸的側臉上鍍了一層淡金，眉眼沉靜，氣度雍容，與這周遭的凡俗瑣碎格格不入。
賈薔忽而便清醒了些，自己又算個什麼東西？
一個父母雙亡、依附寧府過活的旁支子弟，如何能與柳湘蓮相比？柳湘蓮好歹還有一身本事，在市井中頗有俠名。自己呢？除了這副皮囊，還有什麼？
況且，柳湘蓮到底是柳家的子弟，賈珍再霸道也不至於隨意用強，但自己又能仗誰的腰子？
若是讓賈珍知道自己起了旁的心思，惹惱了他，下場只怕更慘。
正自怨自艾自憐自傷間，忽覺一道目光似有若無地掃過自己。
賈薔心頭一凜，慌忙垂下眼帘，不敢再亂看。
鄭克爽與賈璉說完話，目光恰好掠過垂首不語的賈薔。
他敏銳地察覺到，今日的賈薔，與上次在集賢軒時頗有不同。
雖然人還是那個人，但明顯話少了許多，瞧著也失了原先少年公子的朝氣。
更重要的是，他待賈蓉的態度，也不見之前那種形影不離的親昵，反而隱隱透著些疏離冷淡，倒是有些意思。
這當中，恐怕是藏著什麼他不知道的隱情。
不過此時賈璉賈蓉皆在，倒是不好細問深究，只在心裡將賈薔這份異常暗暗記下。
待回頭尋了機會打聽打聽，說不得又是一個可以利用的「破綻」。
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