第十二章 父母之愛子
……
揚州，鹽政衙門後宅。
雖掛著官署的名頭，這處宅邸卻無多少衙門的森嚴氣象，反倒處處透著清雅。
況如今，這份靜氣里，又浸透了哀涼。
正堂之上，素幡垂掛，白燭未撤，依稀還是月前夫人賈敏初喪時的景象。
僕役往來皆步履輕悄，低眉斂目，不敢高聲。
黛玉的馬車從角門悄無聲息地駛入，直至二門內儀門方停。
早得了信的僕婦丫鬟已候著，見車停穩，忙上前打起車簾，放下腳凳。
林黛玉扶著雪雁的手下車，腳踩在熟悉的青磚地上，抬眼望去，庭院寂寂，母親昔日蒔弄的花草多已凋零，只余幾叢秋菊在牆角伶仃開著，更添淒清。
她鼻尖一酸，險些落下淚來，忙強自忍住。
「姑娘，老爺在書房等著呢。」一個管事媳婦上前，低聲稟道，神色恭謹中帶著幾分小心翼翼的憐憫。
黛玉點了點頭，輕聲問：「父親……身子可好？」
「老爺身子尚安，只是公務繁劇，又牽掛姑娘，這幾日睡得少些。」那嬤嬤一面引路，一面細聲回話，「得知姑娘今日到，特意推了午後一場鹽課議事，一直在書房候著。」
穿廊過院，至書房門外。
那嬤嬤止步，示意雪雁等人在廊下等候，自為黛玉打起細竹簾。
黛玉略整了整素白的衣襟，深吸一口氣，方抬步踏入。
書房內陳設簡樸，一桌一椅，兩架圖書，壁上懸著幾幅水墨蘭竹，皆是林如海手筆。
臨窗大案後，林如海正憑案而坐，他人到中年，氣質儒雅，只是眉宇間凝著揮之不去的倦色與憂思，兩鬢已見星霜。
一身家常的素青直裰，腰間繫著麻絛，多少有幾分憑弔亡妻之意。
聽得腳步聲，林如海轉過頭來。
「玉兒……」
一聲低喚，蘊著說不盡的酸楚與憐惜。
黛玉再也忍不住，眼眶瞬間通紅，疾步上前，在父親案前深深拜倒，未及開口，已是淚如雨下。
「爹爹……女兒……女兒回來了……」
聲音哽咽破碎，仿佛將這一月來扶靈南歸、寄人籬下、喪母孤淒的所有委屈與悲痛，盡數傾瀉出來。
林如海急忙起身，繞過書案，將女兒扶起，觸手只覺臂膀纖細，比離家時更清減了幾分，心中酸楚更甚。
「我兒……受苦了……」林如海聲音發顫，眼中亦泛起水光。
他原配賈敏去得突然，自己公務纏身，竟未能親送靈柩歸葬祖塋，已是終生之憾。
如今見幼女獨自承擔這一切歸來，形容消瘦至此，身為人父，豈能不痛？
父女相對默然片刻，林如海才問起姑蘇喪儀諸事，黛玉一一答了，又說到鄭克爽一路護送照應，言語間雖簡略，卻也提及表兄安排周全，待人溫和。
林如海靜靜聽著，神色間若有所思。
他宦海沉浮多年，於朝局、人事自有敏銳之處。
姑蘇那邊且不提，雖然玉兒說得輕巧簡單，但林家主支兩脈之間是何情形，他又豈有不知道的？
妻子靈柩歸鄉，族中不過是礙於禮法例行公事罷了，又能有多少真心照拂？
這一樁回頭待他問過林忠便能明了，倒是那位來自東寧延平王府的二公子，此番奉旨上京，身份本就敏感。
兩家雖確能敘上親，說來有一份舅甥親近在，但到底隔著幾房，這些年又天南海北從未走動過。
如今表現得這麼親近周到，卻不知是他天性仁善知禮，還是別有什麼打算。
多思無益，那鄭二公子的拜帖已經送到了府上，待明日見過自有分曉。
他原想提一提京中榮國賈家來信，欲接黛玉進京撫養之事，此刻見女兒形容憔悴、哀傷未褪，話到嘴邊又咽了回去。
只溫聲換言道：「一路舟車勞頓，定是乏了。你先回房好生歇息，梳洗用些湯水。晚間……為父再與你說話。」
黛玉確實身心俱疲，聞言輕輕點頭：「是，女兒告退。」
又行了一禮，方由雪雁和迎上來的嬤嬤們簇擁著，往後院閨房去了。
那纖細的背影消失在迴廊盡頭，林如海佇立良久，方緩緩吐出一口鬱氣。
他踱回書案後坐下，指尖無意識地摩挲著一方冰涼的端硯。
「林忠。」他喚道。
一直靜候在門外廊下的老管家林忠立刻應聲而入，躬身肅立：「老爺。」
「坐。」林如海指了指下首的椅子，待林忠小心坐了半邊，才問道，「把這些日子發生的事，詳細說與我聽。」
林忠早就打好腹稿，聞言便將從抵達姑蘇起，直至登船離開的種種，全都有條不紊地細細道來。
林家祖宅那邊的態度，果然不出林如海所料，但真箇聽見親族的冷漠行徑，到底多幾分心寒，對玉兒又多幾分疼惜。
待聽說鄭克爽特意去靈前祭奠，又主動提出順道護送回程，且一路多有照拂時，心中感念之情到底壓過官場盤算。
「我知道了。」他揉了揉眉心，倦色更深，「你也一路辛苦，先去歇著吧，明日鄭二公子過府，一應接待要妥善操持，不可失禮。」
「是！」
林忠行禮退下。
書房內重歸寂靜。
林如海獨自坐在案後，目光重新落在桌角那封已看了數遍的信函上。
那是他的老泰水，賈府史老太君，旬日前遣人送來的。
他心中其實早便思量清楚，送玉兒去她京城外祖家，於她目前而言，確是最妥當的安排。
一則自己公務冗繁，鹽政千頭萬緒，實在分不出心力照料女兒周全。
二則玉兒天性最是敏感細膩、身子又弱，府中一草一木皆是舊物舊景，她睹物思人，只怕要日日傷懷，愈發於身心無益。
三則玉兒一年大似一年，那些女兒家的閨閣禮儀、德言容功，終須得女性尊長來教導規訓才好，否則恐誤其將來。
而若是送她去賈府，這些問題便可迎刃而解，上有外祖母疼愛教養，下有姊妹們朝夕作伴，既能開闊眼界，又能慰藉孤懷，是再好也沒有了。
父母之愛子，則為其計深遠，縱有千般不舍，也斷沒有替她阻了的道理。
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揚州，鹽政衙門後宅。
雖掛著官署的名頭，這處宅邸卻無多少衙門的森嚴氣象，反倒處處透著清雅。
況如今，這份靜氣里，又浸透了哀涼。
正堂之上，素幡垂掛，白燭未撤，依稀還是月前夫人賈敏初喪時的景象。
僕役往來皆步履輕悄，低眉斂目，不敢高聲。
黛玉的馬車從角門悄無聲息地駛入，直至二門內儀門方停。
早得了信的僕婦丫鬟已候著，見車停穩，忙上前打起車簾，放下腳凳。
林黛玉扶著雪雁的手下車，腳踩在熟悉的青磚地上，抬眼望去，庭院寂寂，母親昔日蒔弄的花草多已凋零，只余幾叢秋菊在牆角伶仃開著，更添淒清。
她鼻尖一酸，險些落下淚來，忙強自忍住。
「姑娘，老爺在書房等著呢。」一個管事媳婦上前，低聲稟道，神色恭謹中帶著幾分小心翼翼的憐憫。
黛玉點了點頭，輕聲問：「父親……身子可好？」
「老爺身子尚安，只是公務繁劇，又牽掛姑娘，這幾日睡得少些。」那嬤嬤一面引路，一面細聲回話，「得知姑娘今日到，特意推了午後一場鹽課議事，一直在書房候著。」
穿廊過院，至書房門外。
那嬤嬤止步，示意雪雁等人在廊下等候，自為黛玉打起細竹簾。
黛玉略整了整素白的衣襟，深吸一口氣，方抬步踏入。
書房內陳設簡樸，一桌一椅，兩架圖書，壁上懸著幾幅水墨蘭竹，皆是林如海手筆。
臨窗大案後，林如海正憑案而坐，他人到中年，氣質儒雅，只是眉宇間凝著揮之不去的倦色與憂思，兩鬢已見星霜。
一身家常的素青直裰，腰間繫著麻絛，多少有幾分憑弔亡妻之意。
聽得腳步聲，林如海轉過頭來。
「玉兒……」
一聲低喚，蘊著說不盡的酸楚與憐惜。
黛玉再也忍不住，眼眶瞬間通紅，疾步上前，在父親案前深深拜倒，未及開口，已是淚如雨下。
「爹爹……女兒……女兒回來了……」
聲音哽咽破碎，仿佛將這一月來扶靈南歸、寄人籬下、喪母孤淒的所有委屈與悲痛，盡數傾瀉出來。
林如海急忙起身，繞過書案，將女兒扶起，觸手只覺臂膀纖細，比離家時更清減了幾分，心中酸楚更甚。
「我兒……受苦了……」林如海聲音發顫，眼中亦泛起水光。
他原配賈敏去得突然，自己公務纏身，竟未能親送靈柩歸葬祖塋，已是終生之憾。
如今見幼女獨自承擔這一切歸來，形容消瘦至此，身為人父，豈能不痛？
父女相對默然片刻，林如海才問起姑蘇喪儀諸事，黛玉一一答了，又說到鄭克爽一路護送照應，言語間雖簡略，卻也提及表兄安排周全，待人溫和。
林如海靜靜聽著，神色間若有所思。
他宦海沉浮多年，於朝局、人事自有敏銳之處。
姑蘇那邊且不提，雖然玉兒說得輕巧簡單，但林家主支兩脈之間是何情形，他又豈有不知道的？
妻子靈柩歸鄉，族中不過是礙於禮法例行公事罷了，又能有多少真心照拂？
這一樁回頭待他問過林忠便能明了，倒是那位來自東寧延平王府的二公子，此番奉旨上京，身份本就敏感。
兩家雖確能敘上親，說來有一份舅甥親近在，但到底隔著幾房，這些年又天南海北從未走動過。
如今表現得這麼親近周到，卻不知是他天性仁善知禮，還是別有什麼打算。
多思無益，那鄭二公子的拜帖已經送到了府上，待明日見過自有分曉。
他原想提一提京中榮國賈家來信，欲接黛玉進京撫養之事，此刻見女兒形容憔悴、哀傷未褪，話到嘴邊又咽了回去。
只溫聲換言道：「一路舟車勞頓，定是乏了。你先回房好生歇息，梳洗用些湯水。晚間……為父再與你說話。」
黛玉確實身心俱疲，聞言輕輕點頭：「是，女兒告退。」
又行了一禮，方由雪雁和迎上來的嬤嬤們簇擁著，往後院閨房去了。
那纖細的背影消失在迴廊盡頭，林如海佇立良久，方緩緩吐出一口鬱氣。
他踱回書案後坐下，指尖無意識地摩挲著一方冰涼的端硯。
「林忠。」他喚道。
一直靜候在門外廊下的老管家林忠立刻應聲而入，躬身肅立：「老爺。」
「坐。」林如海指了指下首的椅子，待林忠小心坐了半邊，才問道，「把這些日子發生的事，詳細說與我聽。」
林忠早就打好腹稿，聞言便將從抵達姑蘇起，直至登船離開的種種，全都有條不紊地細細道來。
林家祖宅那邊的態度，果然不出林如海所料，但真箇聽見親族的冷漠行徑，到底多幾分心寒，對玉兒又多幾分疼惜。
待聽說鄭克爽特意去靈前祭奠，又主動提出順道護送回程，且一路多有照拂時，心中感念之情到底壓過官場盤算。
「我知道了。」他揉了揉眉心，倦色更深，「你也一路辛苦，先去歇著吧，明日鄭二公子過府，一應接待要妥善操持，不可失禮。」
「是！」
林忠行禮退下。
書房內重歸寂靜。
林如海獨自坐在案後，目光重新落在桌角那封已看了數遍的信函上。
那是他的老泰水，賈府史老太君，旬日前遣人送來的。
他心中其實早便思量清楚，送玉兒去她京城外祖家，於她目前而言，確是最妥當的安排。
一則自己公務冗繁，鹽政千頭萬緒，實在分不出心力照料女兒周全。
二則玉兒天性最是敏感細膩、身子又弱，府中一草一木皆是舊物舊景，她睹物思人，只怕要日日傷懷，愈發於身心無益。
三則玉兒一年大似一年，那些女兒家的閨閣禮儀、德言容功，終須得女性尊長來教導規訓才好，否則恐誤其將來。
而若是送她去賈府，這些問題便可迎刃而解，上有外祖母疼愛教養，下有姊妹們朝夕作伴，既能開闊眼界，又能慰藉孤懷，是再好也沒有了。
父母之愛子，則為其計深遠，縱有千般不舍，也斷沒有替她阻了的道理。
……