第100章 戒中的巨大收穫，死士軍團長，傳承捲軸，月牙山（10K大章）
第100章 戒中的巨大收穫，死士軍團長，傳承捲軸，月牙山（10K大章）
時間在平靜與暗涌中悄然流逝。
轉眼，又是兩天過去。
芬薩王國南地，男爵領，灰葉鎮。
與外界的風起雲湧相比，這座小鎮依舊保持著固有的遲緩步調。
十二閣樓頂層，修行室之內。
馬克緩緩收勢，結束了今日例行的生命激活術修行。
精純內斂的猩紅生命能量在他皮膚下遊走，隨後漸漸隱沒，歸於沉寂。
「最多再有二十天，我就能將生命種子孕育到二階段極限，達到開花階段的圓滿。」
馬克感受著體內勃勃生機的生命種子，心中默默估算。
修行至今，他對自身進度的把握已然十分精準。
距離他成功將生命種子孕育到開花階段，已經過去了十二天。
這些天，他幾乎沒有一日懈怠。
每天的大部分時間都投入到了枯燥的修行之中。
生命激活術的每次運轉，都讓他的生命能量更加凝練，更加渾厚。
馬克能清晰地感覺到，他距離開花階段的頂點，已經越來越近。
「系統。」
可以，他心念微動，系統面板被他喚出。
淡藍色透明光幕在他眼前浮現。
【聲望：Lv.14（威震一方652986/800000）】
【體質：2.7】
【精神：1.5】
【死士：11605】
【基於Lv.14聲望，宿主每日可召喚197名死士，死士基礎體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與四個技能。】
【當前可召喚死士數量：0】
目光掃過面板，馬克的神情平靜無波。
「死士數量已經突破一萬一千。」
「聲望距離下次升級，也只差不到十五萬點聲望值了。」
他心中瞭然。
聲望的提升，主要依賴手下死士在王國各地建立勢力，影響力的鞏固與擴大。
死士數量的穩步增長，則是他最堅實的根基。
至於體質與精神屬性，自從突破到二階之後，數值便穩定了下來。
這似乎就是當前階段的瓶頸。
想要繼續提升，需要生命層次再次躍遷。
馬克並沒有糾結於屬性的停滯。
他很清楚，生命激活術的修行效果，並不僅僅體現在簡單的屬性增長上。
干數天的苦修，他體內流淌的生命能量總量提升了近三成。
那種對磅礴生命能量的掌控，是面板無法完全體現的。
體質與精神的提升，或許要等到他成功凝聚生命之果，踏入三階超凡領域，完成又一次生命蛻變之後了。
馬克心態沉穩，並不著急。
他深知根基的重要性。
確認了自身狀態後，他心念微動，眼前的淡藍色光幕瞬間消散。
就在這時，輕盈的腳步聲從修行室外傳來，停在門口。
馬克轉身，推開厚重的木門。
門外的莫妮卡見他出來，立刻將手中的木盒遞給馬克。
木盒不大，材質也普通，沒有任何裝飾。
馬克伸手接過，眼中掠過一抹期待之色。
他等待這個木盒已經五天。
如果不是此時王國動盪，替死移形的主動傳送又有冷卻期，他甚至一刻都不想等。
木盒裡裝著的，正是來自那位隕落的巫師學徒索恩的遺物，空間魔具戒指。
拿著手中略顯冰涼的木盒，馬克轉身回到修行室中央，盤膝坐下。
他深吸一口氣，平復情緒，然後輕輕打開盒蓋。
一枚造型古樸的戒指靜靜躺在盒內。
戒指的材質非金非玉，呈現一種暗淡的灰白色。
戒面平整，沒有任何寶石鑲嵌，只有數道彷佛天然形成的白色紋路。
看起來毫不起眼，甚至有些陳舊，與「巫師」、「魔具」這些詞彙似乎毫不沾邊。
但馬克知道，這枚不起眼的戒指，內部很可能承載著那位名叫索恩的巫師學徒的全部家當。
「希望，能給我一個驚喜。」
馬克低聲自語，語氣中帶著一絲期盼。
他將戒指從盒中取出，置於掌心。
冰涼的觸感傳來，他沒有猶豫，心念一動，體內沉寂的生命能量瞬間被調動起來。
一縷精純的猩紅光澤從他掌心湧出，如同被牽引的紅色絲線，緩緩纏繞上掌心的戒指，然後向著戒指內部滲透而去。
這是開啟空間魔具最常見的方法。
持續注入能量，直至激發內部結構，與使用者建立初步聯繫。
馬克並不懂空間巫術的原理，但他傳承自猩紅紋章的記憶碎片中，有關於此類物品使用的粗淺認知。
戒指靜靜躺在掌心，對湧入的生命能量沒有任何反應，彷佛只是一枚普通的戒指。
但馬克並不氣餒，心神沉靜，持續而穩定地輸出著生命能量。
生命能量源源不斷地注入戒指，如同溪流匯入深潭，起初波瀾不興，但隨著能量的累積，量變開始引發質變。
時間一分一秒地過去。
修行室內寂靜無聲，只有馬克平穩的呼吸聲。
掌心的猩紅光芒微微閃爍，將灰色的戒指映得通紅。
某一刻，變化終於發生。
原本靜靜不動戒指突然輕輕顫動一下，隨即竟自行懸浮起來，脫離他的掌心，停留在離掌心約一寸的空中。
戒身表面那些原本黯淡的白色紋路，此刻亮起了微弱的純白光芒。
紋路流轉，彷佛活了過來。
同時，一股微弱但清晰的牽引感，從戒指上傳出，並非作用於他的身體，而是直接作用在他的精神層面。
這種感覺很奇異，與通過意識轉移時的感受完全不同。
意識轉移更像是將自身的「視角」和「控制權」投射到另一個載體上，主體意識依然清晰。
而此刻，馬克感覺自己的精神力，或者說是一種更加虛無縹的感知，被戒指內部某種結構吸引、延伸。
仿佛進入了一個與現世重疊卻又獨立的小空間之中。
現實之中，馬克閉上了雙眼。
全部心神都沉浸在與戒指建立的聯繫之中。
隨著精神力的探入，一副清晰而奇異的畫面，自然而然地浮現在他的腦海之中。
那是一個大約一立方米左右，被切割的無比規整的立方體空間。
空間的邊界並非牆壁，而是如水流般流動著的一層淡淡的銀色光膜。
光膜之外則是宛如虛空般深邃的黑暗。
空間內部漂浮著數十個大小不一，形態各異的物體。
這些物體都被一層薄薄的，與馬克生命能量同源的猩紅色光芒包裹著，靜靜懸浮在空間的各個位置，彼此互不接觸。
光芒的來源，正是他持續注入的生命能量。
這些能量此刻充當了「標記」的作用，讓他能夠清晰地感知到魔具內每件物品的存在，甚至能隱約感知到它們的基本形態。
「果然可以！」
馬克心中一喜。
雖然他沒有點燃靈魂之光，開闢精神之海，無法像真正的巫師學徒那樣精細地操控精神力。
但憑藉足夠精純的生命能量，他依然成功開啟了這件空間魔具，並與之建立了初步聯繫。
這驗證了他從猩紅紋章中傳承到的記憶。
開啟空間魔具，能量才是關鍵，對精神力的精細要求反而在其次。
心念微動之間，馬克「鎖定」漂浮在空間中的兩個光團。
下一刻，現實中的修行室內，馬克身前不遠處的空氣微微扭曲了一下。
兩點紅光閃爍，兩個被猩紅色生命能量包裹的光團憑空出現，靜靜懸浮在半空中，離地兩米。
馬克睜開雙眼，眸中精光一閃。
他手掌一揮，包裹兩件物品的生命能量如同潮水褪去，收回體內。
失去能量托舉，兩樣東西向下墜落。
馬克雙手探出，穩穩地將它們抓在手中。
他強壓下心中瞬間翻騰起伏的情緒，讓自己的呼吸迅速平復下來。
目光落在掌心的兩件物品上。
左手掌心，是一枚約莫拇指指節大小的晶體。
通體呈現出純淨的血紅色，內部似乎有粘稠的液體在緩緩流動。
表面光滑，隱隱泛著玉石般的光澤，但又比玉石多了幾分血肉的質感。
一絲絲溫和精純，卻又蘊含著磅礴生命力的氣息，正從血色晶體的內部散發出來。
僅僅只是握在手中，馬克就感到自己體內的生命種子傳出陣陣悸動，彷佛久旱逢甘霖。
「紅玉葉髓————」
馬克低聲念道，眼中閃過炙熱的光芒。
這正是他心心念念，甚至能夠幫助普通人凝聚生命之果，突破三階的珍寶。
價值對於任何渴望超凡之人，都是無價之寶。
下一刻，馬克的目光移向右手的物品。
那是一卷由某種不知名獸皮鞣製而成的捲軸，用一根銀灰色的細繩繫著。
捲軸本身並無太多出奇之處。
但上面散發出的若有若無的古老氣息，卻讓他瞬間明白了這是什麼。
「湛藍紋章的線索捲軸————」
馬克輕輕吐出一口濁氣。
這就是在那場拍賣會中引發了最大轟動，最終被格雷戈里大公爵的代表以十二萬金萊爾天價拍下的東西。
誰能想到，它最終並未落入格雷戈里公爵手中，反而和紅玉葉髓一起落在了他的手中。
「我判斷的沒錯。」
「索恩果然把那場拍賣會的東西，都放在了這件空間魔具之中。」
他再次調動生命能量，精神力探入戒指內部的空間。
仔細「觀察」下，除了手中的紅玉葉髓和捲軸，空間內還漂浮著數十個被淡紅色能量包裹的光團。
那些光團內，是各種形態的物品。
靈性果實，靈性礦石、金屬殘片、盛放著未知液體的水晶瓶————
琳琅滿目，赫然正是那場拍賣會上出現過的所有拍品。
包括開場的星露果，和諸多珍貴的靈性材料與巫師相關物品。
索恩的本意，或許也不是同歸於盡。
「這次的收穫，有點太大了。」
馬克緩緩合攏手掌，將紅玉葉髓和捲軸牢牢握住，感受著掌心傳來的不同觸感。
饒是以他如今的心性，臉上也忍不住浮現出一抹難以抑制的笑意。
這種豐收般的喜悅，帶給他的滿足感極強。
一件內部空間一立方米的空間魔具，其本身的價值就已經很高了。
是無數超凡者夢寐以求的寶物，能極大方便物品的攜帶與隱藏。
而魔具內部存放的這些物品，價值甚至更高。
靈性材料是修行生命激活術的重要資源。
而這份捲軸，更是牽扯到傳說中海靈塔主留下的巫師傳承。
湛藍紋章，不用想也知道絕對是與猩紅紋章同級的傳承。
至於紅玉葉髓，對目前的馬克而言，更是具有直接的意義。
可以說，僅是憑藉紅玉葉髓，只要馬克願意，他現在就可以嘗試衝擊三階，凝聚生命之果。
紅玉葉髓中蘊含的磅礴而精純的生命本源力量，足以彌補生命種子孕育所需的所有靈性，顯著縮短突破所需的時間。
不過隨著目光再次落在掌心的血紅晶體上，馬克臉上的笑容漸漸收斂。
取而代之的，是一抹深思之色。
喜悅過後，是冷靜的權衡。
真的要現在就使用這枚紅玉葉髓，助自己突破三階嗎？
這個念頭極具誘惑力。
如果能立刻突破到三階，他的個人實力將迎來一次質的飛躍。
體質和精神屬性也必然會有顯著提升。
對生命能量的掌控也將進入新的層次。
最重要的是，他可以嘗試點燃靈魂之火，推開通往巫師之路的大門。
至少，能為他節省下來二十天的苦修時間。
但，也就僅僅如此了。
按照他目前的進度，即使沒有紅玉葉髓，他也有把握在二十天內將生命種子孕育到二階極限嘗試突破。
使用紅玉葉髓，不過是讓這個時間提前二十天到來。
馬克微微蹙眉。
他此刻並不缺少靈性資源。
不提這次從索恩戒指中獲得的大量靈性材料，即便是之前在霧境中收穫的靈性，也足以支撐他將生命激活術修行到三階。
紅玉葉髓對他而言，最大的價值在於加速這個過程。
而非突破的必需。
「如果換一種使用方式呢？」
另一個想法在馬克的腦海逐漸清晰。
比如，將這枚紅玉葉髓用在他手下的某一名死士身上。
這個想法並非空穴來風。
馬克有著系統帶來的專屬能力，可以隨時將自身意識轉移到任何一名死士身上，直接操控死士身體。
但這其中也不是沒有限制。
那就是他無法將自身的「記憶」和「知識」，比如生命激活術的詳細修煉法門，猩紅紋章中傳承的巫師冥想法等，通過意識直接灌輸或傳授給死士。
死士不是機器人，同樣擁有靈魂與意識。
也可以通過訓練學習普通人能學習的一切。
但普通的超凡知識還好。
一旦涉及到生命激活術與巫師冥想法，馬克根本無法通過文字轉述。
文字，似乎無所作為這類修行法的載體。
當然，理論上馬克也可以直接掌控某一名死士，然後用死士的身體來修行生命激活術。
但他並未這樣做過，原因很簡單。
時間和資源成本太高。
他自身的修行永遠是重中之重，不可能將寶貴的時間長期耗費在操控死士修行上。
而且，死士的數量龐大，他也不可能同時操控所有死士進行修行。
資源也是問題，將有限的靈性資源用在死士身上，遠不如集中用於他自己，性價比太低。
畢竟他自己每次突破，提升體質屬性，死士的屬性同樣也會增長。
但現在，情況似乎不同了。
有了紅玉葉髓，攔住死士修行最大的阻礙：時間與資源」，可以被瞬間打破。
他不需要花費漫長時間培養一個死士從正式劍士慢慢修行到三階。
他只需要選擇一名死士，付出這枚紅玉葉髓，便能直接造就一位三階超凡劍士。
而且擁有一名三階死士，好處有很多。
馬克完全可以親自掌控這位三階死士，嘗試點燃靈魂之火，開闢精神之海，向巫師學徒的境界發起衝擊。
巫師冥想法的記憶，就在他的腦海之中。
這遠比從零開始培養一個巫師學徒要容易得多，也快得多。
更重要的是，這能為他自身的未來突破，提前積累寶貴的經驗。
藉助死士身體親身經歷一次從三階超凡劍士至巫師學徒的突破過程。
其中的感悟，對他自己日後衝擊巫師學徒境界，無疑有著極大幫助。
除此之外，死士還有一個獨有的優勢。
那就是他自身目前都不具備的「專長」。
每一名被系統召喚出的死士，都天生攜帶著一項獨特的「專長」。
這些專長千奇百怪。
有的增強力量，有的提升速度，有的強化防禦，有的精通隱匿————
若是能將一項強力的戰鬥專長與三階超凡劍士的強悍實力相結合，甚至未來再疊加上巫師學徒的手段————
那樣的死士，戰鬥力將會有多恐怖？
馬克心中暢想著。
即便只考慮前者，一位擁有強力專長的三階超凡死士，也絕對能成為巫師學徒之下的頂尖戰力。
放眼整個芬薩王國，明面上的巫師學徒能有幾位？
恐怕一隻手都數得過來。
這意味著一旦成功，他將立刻擁有一位芬薩王國境內堪稱頂尖的強者。
「這似乎————是一件兩全其美的事情。」
馬克的目光越來越亮。
利弊在腦海中飛速權衡。
對他自身而言，使用紅玉葉髓，無非是節省二十天時間，提前達到三階超凡劍士。
但以他穩紮穩打的修行速度，二十天並不算長。
而將這枚寶貴的紅玉葉髓用在死士身上，卻能立刻獲得一位強大的三階戰力。
不僅可以給未來的巫師之路提前探路，更能充分發揮死士體系的優勢。
更重要的是，這更符合他一直以來在幕後掌控一切的規劃。
他本人需要隱藏實力，避免意外發生。
而一位強大的，站在明面上的死士，則可以替他處理許多他不便直接出面的事務。
甚至在日後統率日漸龐大的死士軍團。
如果未來他真正發起征服王國的戰爭，一名強大的死士軍團長，足以充當最鋒利的長矛和最堅固的盾牌。
畢竟，即便他自己成功晉升巫師學徒，擁有強大的個人實力。
但手下的死士如果普遍停留在一階超凡劍士的水平，中間的斷層太大了。
而一位強大的統帥型死士，對於整合力量、指揮軍團、應對複雜局面，都有著不可替代的作用。
馬克自己，更適合作為隱藏在幕後的掌控者和最終底牌。
思路漸漸清晰，權衡的天平開始傾斜。
他攤開掌心，凝視著這枚散發著誘人生命波動的紅玉葉髓。
血色光澤在他深邃的瞳孔中倒映流轉。
「看來，是時候給我未來的死士軍團長，準備一份厚禮了。」
他低聲自語，嘴角勾起一抹期待的弧度。
接下來，他要做的，就是從如今這一萬一千多名死士中，挑選出最合適的人選。
技能、資質、潛力，以及————最關鍵的「專長」。
他要利用這枚紅玉葉髓，打造出一把最鋒利的劍，一個在他登上更高舞台時替他掃平前方障礙的代言人。
馬克輕輕摩挲了一下手中的紅玉葉髓，感受著其中蘊含的磅礴生命力，最終還是將其重新收回空間戒指中。
將戒指戴在左手中指，表面的微弱光芒與紋路迅速黯淡下去，恢復成毫不起眼的模樣0
與一枚普通的舊戒指無異。
此事關乎未來死士軍團長的塑造，不是短時間內可以完成的。
即便他親自篩選，也需要耗費不少時間。
最終還得將死士召回到灰葉鎮，同樣需要時間。
整個過程，至少也需要數天時間。
好在馬克並不著急。
他給自己留的時限很寬裕。
二十天。
這甚至比他預估的自己突破三階所需的時間還要長。
之所以不急於一時，除了需要謹慎挑選合適的死士之外，馬克心中還有一個一直存在，卻在之前沒有驗證過的問題。
那就是，死士的屬性，是否可以超過他這個主人？
無論是系統面板上關於死士的描述，還是他查詢單個死士詳細信息時看到的面板，都從未明確提及這個規則。
從邏輯上看，似乎是允許的。
然而，現實情況卻耐人尋味。
自從他獲得系統以來，召喚出的死士數量已過萬，其中不乏天賦異稟，專長卓絕的死士。
但無論是體質屬性還是精神屬性，迄今為止，沒有任何一個死士能夠真正超越他。
要知道，死士一旦召喚出，就是與他體質相當的。
如果系統把死士的體質屬性禁在了與他相當的數值。
那精神屬性呢，是否有超過他這個宿主的可能？
一旦不行的話，那麼會不會死士即便使用了紅玉葉髓也無法突破三階。
這是馬克所擔心的。
之前他也沒有足夠的資源去驗證這一點。
提升精神屬性的方式本就很少。
而他自己也一直在快速進步。
現在，有了紅玉葉髓這種能直接催生出三階超凡劍士的珍寶，驗證的機會似乎就在眼前。
但馬克內心卻並不想主動驗證這個模糊的邊界。
他不希望因為一個不確定的規則，影響到自己精心制定的計劃。
「不著急。」
馬克低聲自語。
他一向不缺耐。
二十天而已，他完全等得起。
在此期間，他自身也會不斷變強。
他對自己的修行速度有著充分的信心。
將關於紅玉葉髓和未來死士軍團長人選的思緒暫時擱置，馬克收斂心神，目光落在手上的獸皮捲軸上。
湛藍紋章的線索。
這件在拍賣會上引發軒然大波的物品，此刻正靜靜地躺在他的手中。
然而，比起得到紅玉葉髓時的欣喜，馬克此刻的心情要平靜得多。
甚至帶著一絲淡淡的懷疑。
如今的他，早已不是當初那個剛剛得到猩紅紋章傳承時的他了。
死士構築的情報網絡，為他源源不斷收集了許多信息。
他很明白一個能夠直通巫師之路的完整傳承，是多麼的珍貴與罕見。
猩紅紋章的傳承，其價值和來歷非同小可。
馬克甚至覺得，即便是統治芬薩王國近五百年的亞瑟王室，也未必擁有同等層次的完整巫師傳承。
那麼，與之齊名，甚至可能同出一源的湛藍紋章，其珍貴程度可想而知。
正因如此，馬克心中對這份線索的真實性和價值，並沒有抱有太高的期待。
如果湛藍紋章的下落輕易就能被知曉，那它恐怕也等不到今天了。
那位很可能來自王國之外的巫師學徒索恩，難道自己不清楚湛藍紋章的價值？
當然，要說一絲一毫的期待都沒有，那肯定是假的。
畢竟，這終究是可能與一位正式巫師的傳承相關的信息。
哪怕只有萬分之一的可能性是真的，也值得花費一些心思去探究。
「是真是假，一看便知。」
馬克不再猶豫，伸手解開繫著捲軸的銀灰色細繩。
他邁開腳步，走到房間另一側，緩緩將捲軸放在書桌上攤開。
預想中密密麻麻的文字並未出現。
映入眼帘的是一幅色彩鮮艷，筆觸細膩的圖畫。
不，準確說，是一幅繪製在特殊獸皮上的，帶有明確地理特徵的地圖。
只不過其表現形式並非傳統的用墨水勾勒線條，而更像是一幅寫實風格的油畫。
「這是————一幅地圖？」
馬克眼中閃過一抹驚訝。
他伸出手指，輕輕拂過捲軸的表面。
觸感光滑堅韌，獸皮質地優良。
畫面的顏料鮮艷奪目，彷佛剛剛繪製完成不久。
沒有任何歲月留下的斑駁或褪色痕跡，紙張本身也缺乏古老物件應有的那種歷史沉澱感。
太新了，新得有些刻意。
與「古老線索」應有的神秘感格格不入。
他微微皺眉，將注意力集中到畫面本身。
這幅油畫地圖尺寸不大，約莫兩尺見方，但描繪的內容卻異常清晰。
山川河流、森林路徑、甚至一些建築的輪廓都栩如生。
不同色彩之間的對比極為鮮明。
恍惚間，馬克甚至有種在看前世高清圖片的錯覺。
畫面的整體構圖和諧，唯獨中間部分，一道刺眼的，彷佛用鮮血塗抹的紅色粗大線條，粗暴地圈出了一片區域。
雖說線條破壞了畫面的美感，但也凸顯了意圖。
馬克的目光緊緊鎖定在那被紅線圈出的區域。
那片區域的地形特徵頗為獨特，中心是一座形如彎月、兩側山勢陡峭、中間凹陷的山峰。
山峰周圍是茂密的森林，森林邊緣有三條蜿蜒的河流流過。
畫面一角，還能看到兩處帶有尖頂的建築輪廓，像是某種小型城堡或哨塔。
「這個地形————」
馬克回憶著。
他摩下的死士遍布各地，尤其是南地。
通過他們的眼睛，馬克見到過無數地方的地貌風景。
這些記憶碎片平時沉澱在腦海深處，此刻被眼前的畫面激發，開始紛紛湧現。
他閉上眼睛，集中精神，在龐雜的記憶洪流中搜索比對。
一幅幅清晰的，關於芬薩王國不同區域的地形圖景閃過腦海。
有粗糙地圖的記憶，有死士親自踏足某處留下的地形印象，也有從某些書籍或卷宗中瞥見的簡略圖示。
時間在寂靜中緩緩流逝。
馬克很有耐心，將腦海中那些零散的地形記憶與眼前的油畫地圖進行反覆對照，排除。
片刻之後，他睜開眼睛，眸中閃過一絲明悟。
「月牙山？」
他低聲吐出這個名字，語氣帶著一絲不確定。
一幅囊括南地大部分區域的地圖記憶浮現出來。
在那幅記憶地圖的某個位置，有一個被標註為月牙山的地點，其地形特徵與油畫中被紅線圈出的區域，相似度極高。
同樣是彎月狀的山體，周圍是廣袤的月影森林，附近似乎有三條名為「銀溪」的河流經過。
馬克腦海中的記憶經過反覆比對，排除掉那些似是而非的地形。
他心中的把握越來越大。
「如果這幅油畫地圖所描繪的區域，確實是芬薩王國境內————
「那麼，被紅線圈出的這個地方，有八成以上的可能，就是南地的月牙山，以及其周邊的月影森林區域。」
馬克心中自語。
他無法百分之百確定，畢竟這只是一幅油畫，沒有任何文字標註。
他甚至都不能保證這幅地圖畫的一定是芬薩王國。
「拜倫侯爵的領地————」
下一刻，馬克的神情變得有些微妙。
沒錯，如果他判斷無誤，月牙山及其周邊區域，是南地侯爵，拜倫侯爵的領地範圍。
在王國，貴族的領地並非只有城池、小鎮和村落。
疆域通常也包括領地內的山川、森林、河流、礦藏等一切自然資源。
就像希爾男爵的領地包括灰葉鎮以及鎮外的迷霧森林一樣。
月牙山和月影森林，同樣也是屬於拜倫侯爵的領地。
「這條關於湛藍紋章的線索，指向的是拜倫侯爵領地內的月牙山？」
馬克陷入沉思，「如果真是如此，那這枚紋章不會已經落入拜倫侯爵手中了吧？
1
「或者，知曉一些內情？」
這個推測並非沒有可能。
拜倫家族是南地歷史悠久的大貴族，底蘊深厚。
先祖更是曾追隨亞瑟王室開國的功臣。
數百年的經營，誰知道他們家族隱藏著多少秘密——
猜測永遠是猜測，想得再多，也不如探查一番來得實際。
畢竟，拜倫侯爵的領地上，早已有他埋下的眼睛。
他麾下隱藏在拜倫侯爵領的死士並不少。
甚至由他手下死士組建的勢力，都已經在拜倫侯爵領內的數座大城站穩腳跟。
下一刻，隱去心中雜念，馬克瞬間將一道意識轉移了出去。
新的指令，被他下達。
同一時間，拜倫侯爵領。
核心城堡，羅德里克堡。
主堡頂層的書房內。
厚重的深色天鵝絨窗簾半掩著。
空氣之中，瀰漫著上等松木散發的淡淡香氣。
拜倫侯爵正坐在寬大的書桌後。
此刻，他臉上帶著一種罕見的的放鬆神情，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意。
手指無意識地在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊著，目光透過高大的拱形窗戶，投向城堡外廣袤的領地。
書桌前，霍爾茨身姿筆挺地站著。
霍爾茨此刻剛剛匯報完關於領地邊境防務調整，以及西地戰事平息後的家族應對預案。
「————父親，家族的鐵荊棘軍團還需要繼續維持在隘口的戒備狀態嗎？」
「雖然戰爭暫停，但兩大公爵家族的動向依舊不明，我們是否需要————」
霍爾茨的話尚未說完，就被拜倫侯爵抬手打斷了。
「不必了。」
拜倫侯爵收回望向窗外的目光，轉向自己的兒子。
聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷：「鐵荊棘軍團可以撤回來了，維持常規輪換即可。」
「西地的事情，暫時告一段落，王室已經表明態度，我們現在需要的是靜觀其變，而非過度反應。」
霍爾茨的話語被打斷，神情沒有任何變化，只是微微垂首表示遵從。
他能清晰地感覺到，父親今天的心情似乎格外好。
這種近乎外露的輕鬆愉悅，在他記憶中並不多見。
不過他並未深想，只將其歸因於西地戰火的熄滅，讓拜倫家族避免了一場可能被迫捲入的戰爭洪流之中。
這確實值得慶幸。
略一停頓，霍爾茨想起另一件事，再次開口：「關於妹妹那邊————她似乎對西地戰爭結束後，母親的安危依舊十分擔憂，情緒有些低落，幾次請求想去西地探望。」
「您————」
「我知道我的女兒在想什麼。」
拜倫侯爵臉上笑意更深了一些，他端起手邊的鑲嵌著寶石的茶杯，輕啜一口溫熱的紅茶，語氣帶著幾分罕見的寬容：「她剛剛成年，性子跳脫，又與她母親感情深厚，擔心是自然的。」
「一直將她束縛在城堡里，反而會讓她心生鬱郁。」
他放下茶杯，手指在扶手上輕輕一點，做出決定：「讓溫特陪她走一趟西地吧。」
「戰爭既然已經停止，路上應該還算安全。」
「讓她去見見她的母親，報個平安，也讓她自己安心。」
「不過，不論是路線，還是這次的行程與隨同的護衛，都必須安排妥當，速去速回。」
這次，霍爾茨心中是真的感到驚訝了。
他抬起眼，目光停留在拜倫侯爵身上。
父親不僅接連兩次打斷他的話，這在以往嚴謹的議事中並不多見。
竟然還如此爽快地同意了妹妹前往此時依舊暗流洶湧的西地？
儘管有溫特陪同，但穿越小半個王國，進入剛剛結束戰爭的加布里埃爾公爵領，其中潛在的風險依然不容小覷。
拜倫家族與加布里埃爾家族家族雖是姻親。
但在這種敏感時期，任何動向都可能引發意外。
出於對家族和妹妹安全的考慮，霍爾茨下意識地再次開口：「可是父親，西地的局勢剛剛平定，暗中————」
「這件事，就這麼定了。」
拜倫侯爵第三次打斷了長子的話。
語氣依舊平緩，但那股不容置疑的意味更加明顯。
他看向霍爾茨，深邃的眼眸中閃過一絲難以捉摸的光芒，「茉莉已經長大了，是時候讓她多看看外面的世界，多經歷一些事情了。」
「一直把她保護在溫室里，無法長久。」
「有溫特在，我放心，至於西地————有些事情，也需要有人去看看。」
霍爾茨沉默了。
他有些聽出父親話語中的深意，似乎不僅只是滿足妹妹願望那麼簡單。
於是他壓下心中疑惑，不再多言，微微行禮！
「是，父親。我會安排妥當。」
「嗯，你去吧。軍團回撤和茉莉出行的事情，一併處理好。」
拜倫侯爵揮症揮手。
霍爾茨再次行禮，轉身退出書房。
厚的橡木門在他身後無聲合上。
書房內，甩新恢復安靜。
拜倫侯爵獨自一人坐在寬大的高背椅中，臉上的笑容並未完全散去。
他甩新將目光投向窗外，看向城堡遠處那隱約可見的山脈輪廓。
眼神明亮銳利，彷佛穿透空間，看習症更遙遠的地方。
他端起已經微涼的茶杯，卻沒有再喝，只是輕輕摩挲著杯壁，用只有自己能聽習的聲音，低聲自語：「最後，六個月————」
語氣中，是難以言喻的期待呢篤定。
話音落下，他站起身，將半掩著的窗簾徹底拉亍。
陽光透公窗戶灑落，似乎驅散症屋內的所有陰影。
>
時間在平靜與暗涌中悄然流逝。
轉眼，又是兩天過去。
芬薩王國南地，男爵領，灰葉鎮。
與外界的風起雲湧相比，這座小鎮依舊保持著固有的遲緩步調。
十二閣樓頂層，修行室之內。
馬克緩緩收勢，結束了今日例行的生命激活術修行。
精純內斂的猩紅生命能量在他皮膚下遊走，隨後漸漸隱沒，歸於沉寂。
「最多再有二十天，我就能將生命種子孕育到二階段極限，達到開花階段的圓滿。」
馬克感受著體內勃勃生機的生命種子，心中默默估算。
修行至今，他對自身進度的把握已然十分精準。
距離他成功將生命種子孕育到開花階段，已經過去了十二天。
這些天，他幾乎沒有一日懈怠。
每天的大部分時間都投入到了枯燥的修行之中。
生命激活術的每次運轉，都讓他的生命能量更加凝練，更加渾厚。
馬克能清晰地感覺到，他距離開花階段的頂點，已經越來越近。
「系統。」
可以，他心念微動，系統面板被他喚出。
淡藍色透明光幕在他眼前浮現。
【聲望：Lv.14（威震一方652986/800000）】
【體質：2.7】
【精神：1.5】
【死士：11605】
【基於Lv.14聲望，宿主每日可召喚197名死士，死士基礎體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與四個技能。】
【當前可召喚死士數量：0】
目光掃過面板，馬克的神情平靜無波。
「死士數量已經突破一萬一千。」
「聲望距離下次升級，也只差不到十五萬點聲望值了。」
他心中瞭然。
聲望的提升，主要依賴手下死士在王國各地建立勢力，影響力的鞏固與擴大。
死士數量的穩步增長，則是他最堅實的根基。
至於體質與精神屬性，自從突破到二階之後，數值便穩定了下來。
這似乎就是當前階段的瓶頸。
想要繼續提升，需要生命層次再次躍遷。
馬克並沒有糾結於屬性的停滯。
他很清楚，生命激活術的修行效果，並不僅僅體現在簡單的屬性增長上。
干數天的苦修，他體內流淌的生命能量總量提升了近三成。
那種對磅礴生命能量的掌控，是面板無法完全體現的。
體質與精神的提升，或許要等到他成功凝聚生命之果，踏入三階超凡領域，完成又一次生命蛻變之後了。
馬克心態沉穩，並不著急。
他深知根基的重要性。
確認了自身狀態後，他心念微動，眼前的淡藍色光幕瞬間消散。
就在這時，輕盈的腳步聲從修行室外傳來，停在門口。
馬克轉身，推開厚重的木門。
門外的莫妮卡見他出來，立刻將手中的木盒遞給馬克。
木盒不大，材質也普通，沒有任何裝飾。
馬克伸手接過，眼中掠過一抹期待之色。
他等待這個木盒已經五天。
如果不是此時王國動盪，替死移形的主動傳送又有冷卻期，他甚至一刻都不想等。
木盒裡裝著的，正是來自那位隕落的巫師學徒索恩的遺物，空間魔具戒指。
拿著手中略顯冰涼的木盒，馬克轉身回到修行室中央，盤膝坐下。
他深吸一口氣，平復情緒，然後輕輕打開盒蓋。
一枚造型古樸的戒指靜靜躺在盒內。
戒指的材質非金非玉，呈現一種暗淡的灰白色。
戒面平整，沒有任何寶石鑲嵌，只有數道彷佛天然形成的白色紋路。
看起來毫不起眼，甚至有些陳舊，與「巫師」、「魔具」這些詞彙似乎毫不沾邊。
但馬克知道，這枚不起眼的戒指，內部很可能承載著那位名叫索恩的巫師學徒的全部家當。
「希望，能給我一個驚喜。」
馬克低聲自語，語氣中帶著一絲期盼。
他將戒指從盒中取出，置於掌心。
冰涼的觸感傳來，他沒有猶豫，心念一動，體內沉寂的生命能量瞬間被調動起來。
一縷精純的猩紅光澤從他掌心湧出，如同被牽引的紅色絲線，緩緩纏繞上掌心的戒指，然後向著戒指內部滲透而去。
這是開啟空間魔具最常見的方法。
持續注入能量，直至激發內部結構，與使用者建立初步聯繫。
馬克並不懂空間巫術的原理，但他傳承自猩紅紋章的記憶碎片中，有關於此類物品使用的粗淺認知。
戒指靜靜躺在掌心，對湧入的生命能量沒有任何反應，彷佛只是一枚普通的戒指。
但馬克並不氣餒，心神沉靜，持續而穩定地輸出著生命能量。
生命能量源源不斷地注入戒指，如同溪流匯入深潭，起初波瀾不興，但隨著能量的累積，量變開始引發質變。
時間一分一秒地過去。
修行室內寂靜無聲，只有馬克平穩的呼吸聲。
掌心的猩紅光芒微微閃爍，將灰色的戒指映得通紅。
某一刻，變化終於發生。
原本靜靜不動戒指突然輕輕顫動一下，隨即竟自行懸浮起來，脫離他的掌心，停留在離掌心約一寸的空中。
戒身表面那些原本黯淡的白色紋路，此刻亮起了微弱的純白光芒。
紋路流轉，彷佛活了過來。
同時，一股微弱但清晰的牽引感，從戒指上傳出，並非作用於他的身體，而是直接作用在他的精神層面。
這種感覺很奇異，與通過意識轉移時的感受完全不同。
意識轉移更像是將自身的「視角」和「控制權」投射到另一個載體上，主體意識依然清晰。
而此刻，馬克感覺自己的精神力，或者說是一種更加虛無縹的感知，被戒指內部某種結構吸引、延伸。
仿佛進入了一個與現世重疊卻又獨立的小空間之中。
現實之中，馬克閉上了雙眼。
全部心神都沉浸在與戒指建立的聯繫之中。
隨著精神力的探入，一副清晰而奇異的畫面，自然而然地浮現在他的腦海之中。
那是一個大約一立方米左右，被切割的無比規整的立方體空間。
空間的邊界並非牆壁，而是如水流般流動著的一層淡淡的銀色光膜。
光膜之外則是宛如虛空般深邃的黑暗。
空間內部漂浮著數十個大小不一，形態各異的物體。
這些物體都被一層薄薄的，與馬克生命能量同源的猩紅色光芒包裹著，靜靜懸浮在空間的各個位置，彼此互不接觸。
光芒的來源，正是他持續注入的生命能量。
這些能量此刻充當了「標記」的作用，讓他能夠清晰地感知到魔具內每件物品的存在，甚至能隱約感知到它們的基本形態。
「果然可以！」
馬克心中一喜。
雖然他沒有點燃靈魂之光，開闢精神之海，無法像真正的巫師學徒那樣精細地操控精神力。
但憑藉足夠精純的生命能量，他依然成功開啟了這件空間魔具，並與之建立了初步聯繫。
這驗證了他從猩紅紋章中傳承到的記憶。
開啟空間魔具，能量才是關鍵，對精神力的精細要求反而在其次。
心念微動之間，馬克「鎖定」漂浮在空間中的兩個光團。
下一刻，現實中的修行室內，馬克身前不遠處的空氣微微扭曲了一下。
兩點紅光閃爍，兩個被猩紅色生命能量包裹的光團憑空出現，靜靜懸浮在半空中，離地兩米。
馬克睜開雙眼，眸中精光一閃。
他手掌一揮，包裹兩件物品的生命能量如同潮水褪去，收回體內。
失去能量托舉，兩樣東西向下墜落。
馬克雙手探出，穩穩地將它們抓在手中。
他強壓下心中瞬間翻騰起伏的情緒，讓自己的呼吸迅速平復下來。
目光落在掌心的兩件物品上。
左手掌心，是一枚約莫拇指指節大小的晶體。
通體呈現出純淨的血紅色，內部似乎有粘稠的液體在緩緩流動。
表面光滑，隱隱泛著玉石般的光澤，但又比玉石多了幾分血肉的質感。
一絲絲溫和精純，卻又蘊含著磅礴生命力的氣息，正從血色晶體的內部散發出來。
僅僅只是握在手中，馬克就感到自己體內的生命種子傳出陣陣悸動，彷佛久旱逢甘霖。
「紅玉葉髓————」
馬克低聲念道，眼中閃過炙熱的光芒。
這正是他心心念念，甚至能夠幫助普通人凝聚生命之果，突破三階的珍寶。
價值對於任何渴望超凡之人，都是無價之寶。
下一刻，馬克的目光移向右手的物品。
那是一卷由某種不知名獸皮鞣製而成的捲軸，用一根銀灰色的細繩繫著。
捲軸本身並無太多出奇之處。
但上面散發出的若有若無的古老氣息，卻讓他瞬間明白了這是什麼。
「湛藍紋章的線索捲軸————」
馬克輕輕吐出一口濁氣。
這就是在那場拍賣會中引發了最大轟動，最終被格雷戈里大公爵的代表以十二萬金萊爾天價拍下的東西。
誰能想到，它最終並未落入格雷戈里公爵手中，反而和紅玉葉髓一起落在了他的手中。
「我判斷的沒錯。」
「索恩果然把那場拍賣會的東西，都放在了這件空間魔具之中。」
他再次調動生命能量，精神力探入戒指內部的空間。
仔細「觀察」下，除了手中的紅玉葉髓和捲軸，空間內還漂浮著數十個被淡紅色能量包裹的光團。
那些光團內，是各種形態的物品。
靈性果實，靈性礦石、金屬殘片、盛放著未知液體的水晶瓶————
琳琅滿目，赫然正是那場拍賣會上出現過的所有拍品。
包括開場的星露果，和諸多珍貴的靈性材料與巫師相關物品。
索恩的本意，或許也不是同歸於盡。
「這次的收穫，有點太大了。」
馬克緩緩合攏手掌，將紅玉葉髓和捲軸牢牢握住，感受著掌心傳來的不同觸感。
饒是以他如今的心性，臉上也忍不住浮現出一抹難以抑制的笑意。
這種豐收般的喜悅，帶給他的滿足感極強。
一件內部空間一立方米的空間魔具，其本身的價值就已經很高了。
是無數超凡者夢寐以求的寶物，能極大方便物品的攜帶與隱藏。
而魔具內部存放的這些物品，價值甚至更高。
靈性材料是修行生命激活術的重要資源。
而這份捲軸，更是牽扯到傳說中海靈塔主留下的巫師傳承。
湛藍紋章，不用想也知道絕對是與猩紅紋章同級的傳承。
至於紅玉葉髓，對目前的馬克而言，更是具有直接的意義。
可以說，僅是憑藉紅玉葉髓，只要馬克願意，他現在就可以嘗試衝擊三階，凝聚生命之果。
紅玉葉髓中蘊含的磅礴而精純的生命本源力量，足以彌補生命種子孕育所需的所有靈性，顯著縮短突破所需的時間。
不過隨著目光再次落在掌心的血紅晶體上，馬克臉上的笑容漸漸收斂。
取而代之的，是一抹深思之色。
喜悅過後，是冷靜的權衡。
真的要現在就使用這枚紅玉葉髓，助自己突破三階嗎？
這個念頭極具誘惑力。
如果能立刻突破到三階，他的個人實力將迎來一次質的飛躍。
體質和精神屬性也必然會有顯著提升。
對生命能量的掌控也將進入新的層次。
最重要的是，他可以嘗試點燃靈魂之火，推開通往巫師之路的大門。
至少，能為他節省下來二十天的苦修時間。
但，也就僅僅如此了。
按照他目前的進度，即使沒有紅玉葉髓，他也有把握在二十天內將生命種子孕育到二階極限嘗試突破。
使用紅玉葉髓，不過是讓這個時間提前二十天到來。
馬克微微蹙眉。
他此刻並不缺少靈性資源。
不提這次從索恩戒指中獲得的大量靈性材料，即便是之前在霧境中收穫的靈性，也足以支撐他將生命激活術修行到三階。
紅玉葉髓對他而言，最大的價值在於加速這個過程。
而非突破的必需。
「如果換一種使用方式呢？」
另一個想法在馬克的腦海逐漸清晰。
比如，將這枚紅玉葉髓用在他手下的某一名死士身上。
這個想法並非空穴來風。
馬克有著系統帶來的專屬能力，可以隨時將自身意識轉移到任何一名死士身上，直接操控死士身體。
但這其中也不是沒有限制。
那就是他無法將自身的「記憶」和「知識」，比如生命激活術的詳細修煉法門，猩紅紋章中傳承的巫師冥想法等，通過意識直接灌輸或傳授給死士。
死士不是機器人，同樣擁有靈魂與意識。
也可以通過訓練學習普通人能學習的一切。
但普通的超凡知識還好。
一旦涉及到生命激活術與巫師冥想法，馬克根本無法通過文字轉述。
文字，似乎無所作為這類修行法的載體。
當然，理論上馬克也可以直接掌控某一名死士，然後用死士的身體來修行生命激活術。
但他並未這樣做過，原因很簡單。
時間和資源成本太高。
他自身的修行永遠是重中之重，不可能將寶貴的時間長期耗費在操控死士修行上。
而且，死士的數量龐大，他也不可能同時操控所有死士進行修行。
資源也是問題，將有限的靈性資源用在死士身上，遠不如集中用於他自己，性價比太低。
畢竟他自己每次突破，提升體質屬性，死士的屬性同樣也會增長。
但現在，情況似乎不同了。
有了紅玉葉髓，攔住死士修行最大的阻礙：時間與資源」，可以被瞬間打破。
他不需要花費漫長時間培養一個死士從正式劍士慢慢修行到三階。
他只需要選擇一名死士，付出這枚紅玉葉髓，便能直接造就一位三階超凡劍士。
而且擁有一名三階死士，好處有很多。
馬克完全可以親自掌控這位三階死士，嘗試點燃靈魂之火，開闢精神之海，向巫師學徒的境界發起衝擊。
巫師冥想法的記憶，就在他的腦海之中。
這遠比從零開始培養一個巫師學徒要容易得多，也快得多。
更重要的是，這能為他自身的未來突破，提前積累寶貴的經驗。
藉助死士身體親身經歷一次從三階超凡劍士至巫師學徒的突破過程。
其中的感悟，對他自己日後衝擊巫師學徒境界，無疑有著極大幫助。
除此之外，死士還有一個獨有的優勢。
那就是他自身目前都不具備的「專長」。
每一名被系統召喚出的死士，都天生攜帶著一項獨特的「專長」。
這些專長千奇百怪。
有的增強力量，有的提升速度，有的強化防禦，有的精通隱匿————
若是能將一項強力的戰鬥專長與三階超凡劍士的強悍實力相結合，甚至未來再疊加上巫師學徒的手段————
那樣的死士，戰鬥力將會有多恐怖？
馬克心中暢想著。
即便只考慮前者，一位擁有強力專長的三階超凡死士，也絕對能成為巫師學徒之下的頂尖戰力。
放眼整個芬薩王國，明面上的巫師學徒能有幾位？
恐怕一隻手都數得過來。
這意味著一旦成功，他將立刻擁有一位芬薩王國境內堪稱頂尖的強者。
「這似乎————是一件兩全其美的事情。」
馬克的目光越來越亮。
利弊在腦海中飛速權衡。
對他自身而言，使用紅玉葉髓，無非是節省二十天時間，提前達到三階超凡劍士。
但以他穩紮穩打的修行速度，二十天並不算長。
而將這枚寶貴的紅玉葉髓用在死士身上，卻能立刻獲得一位強大的三階戰力。
不僅可以給未來的巫師之路提前探路，更能充分發揮死士體系的優勢。
更重要的是，這更符合他一直以來在幕後掌控一切的規劃。
他本人需要隱藏實力，避免意外發生。
而一位強大的，站在明面上的死士，則可以替他處理許多他不便直接出面的事務。
甚至在日後統率日漸龐大的死士軍團。
如果未來他真正發起征服王國的戰爭，一名強大的死士軍團長，足以充當最鋒利的長矛和最堅固的盾牌。
畢竟，即便他自己成功晉升巫師學徒，擁有強大的個人實力。
但手下的死士如果普遍停留在一階超凡劍士的水平，中間的斷層太大了。
而一位強大的統帥型死士，對於整合力量、指揮軍團、應對複雜局面，都有著不可替代的作用。
馬克自己，更適合作為隱藏在幕後的掌控者和最終底牌。
思路漸漸清晰，權衡的天平開始傾斜。
他攤開掌心，凝視著這枚散發著誘人生命波動的紅玉葉髓。
血色光澤在他深邃的瞳孔中倒映流轉。
「看來，是時候給我未來的死士軍團長，準備一份厚禮了。」
他低聲自語，嘴角勾起一抹期待的弧度。
接下來，他要做的，就是從如今這一萬一千多名死士中，挑選出最合適的人選。
技能、資質、潛力，以及————最關鍵的「專長」。
他要利用這枚紅玉葉髓，打造出一把最鋒利的劍，一個在他登上更高舞台時替他掃平前方障礙的代言人。
馬克輕輕摩挲了一下手中的紅玉葉髓，感受著其中蘊含的磅礴生命力，最終還是將其重新收回空間戒指中。
將戒指戴在左手中指，表面的微弱光芒與紋路迅速黯淡下去，恢復成毫不起眼的模樣0
與一枚普通的舊戒指無異。
此事關乎未來死士軍團長的塑造，不是短時間內可以完成的。
即便他親自篩選，也需要耗費不少時間。
最終還得將死士召回到灰葉鎮，同樣需要時間。
整個過程，至少也需要數天時間。
好在馬克並不著急。
他給自己留的時限很寬裕。
二十天。
這甚至比他預估的自己突破三階所需的時間還要長。
之所以不急於一時，除了需要謹慎挑選合適的死士之外，馬克心中還有一個一直存在，卻在之前沒有驗證過的問題。
那就是，死士的屬性，是否可以超過他這個主人？
無論是系統面板上關於死士的描述，還是他查詢單個死士詳細信息時看到的面板，都從未明確提及這個規則。
從邏輯上看，似乎是允許的。
然而，現實情況卻耐人尋味。
自從他獲得系統以來，召喚出的死士數量已過萬，其中不乏天賦異稟，專長卓絕的死士。
但無論是體質屬性還是精神屬性，迄今為止，沒有任何一個死士能夠真正超越他。
要知道，死士一旦召喚出，就是與他體質相當的。
如果系統把死士的體質屬性禁在了與他相當的數值。
那精神屬性呢，是否有超過他這個宿主的可能？
一旦不行的話，那麼會不會死士即便使用了紅玉葉髓也無法突破三階。
這是馬克所擔心的。
之前他也沒有足夠的資源去驗證這一點。
提升精神屬性的方式本就很少。
而他自己也一直在快速進步。
現在，有了紅玉葉髓這種能直接催生出三階超凡劍士的珍寶，驗證的機會似乎就在眼前。
但馬克內心卻並不想主動驗證這個模糊的邊界。
他不希望因為一個不確定的規則，影響到自己精心制定的計劃。
「不著急。」
馬克低聲自語。
他一向不缺耐。
二十天而已，他完全等得起。
在此期間，他自身也會不斷變強。
他對自己的修行速度有著充分的信心。
將關於紅玉葉髓和未來死士軍團長人選的思緒暫時擱置，馬克收斂心神，目光落在手上的獸皮捲軸上。
湛藍紋章的線索。
這件在拍賣會上引發軒然大波的物品，此刻正靜靜地躺在他的手中。
然而，比起得到紅玉葉髓時的欣喜，馬克此刻的心情要平靜得多。
甚至帶著一絲淡淡的懷疑。
如今的他，早已不是當初那個剛剛得到猩紅紋章傳承時的他了。
死士構築的情報網絡，為他源源不斷收集了許多信息。
他很明白一個能夠直通巫師之路的完整傳承，是多麼的珍貴與罕見。
猩紅紋章的傳承，其價值和來歷非同小可。
馬克甚至覺得，即便是統治芬薩王國近五百年的亞瑟王室，也未必擁有同等層次的完整巫師傳承。
那麼，與之齊名，甚至可能同出一源的湛藍紋章，其珍貴程度可想而知。
正因如此，馬克心中對這份線索的真實性和價值，並沒有抱有太高的期待。
如果湛藍紋章的下落輕易就能被知曉，那它恐怕也等不到今天了。
那位很可能來自王國之外的巫師學徒索恩，難道自己不清楚湛藍紋章的價值？
當然，要說一絲一毫的期待都沒有，那肯定是假的。
畢竟，這終究是可能與一位正式巫師的傳承相關的信息。
哪怕只有萬分之一的可能性是真的，也值得花費一些心思去探究。
「是真是假，一看便知。」
馬克不再猶豫，伸手解開繫著捲軸的銀灰色細繩。
他邁開腳步，走到房間另一側，緩緩將捲軸放在書桌上攤開。
預想中密密麻麻的文字並未出現。
映入眼帘的是一幅色彩鮮艷，筆觸細膩的圖畫。
不，準確說，是一幅繪製在特殊獸皮上的，帶有明確地理特徵的地圖。
只不過其表現形式並非傳統的用墨水勾勒線條，而更像是一幅寫實風格的油畫。
「這是————一幅地圖？」
馬克眼中閃過一抹驚訝。
他伸出手指，輕輕拂過捲軸的表面。
觸感光滑堅韌，獸皮質地優良。
畫面的顏料鮮艷奪目，彷佛剛剛繪製完成不久。
沒有任何歲月留下的斑駁或褪色痕跡，紙張本身也缺乏古老物件應有的那種歷史沉澱感。
太新了，新得有些刻意。
與「古老線索」應有的神秘感格格不入。
他微微皺眉，將注意力集中到畫面本身。
這幅油畫地圖尺寸不大，約莫兩尺見方，但描繪的內容卻異常清晰。
山川河流、森林路徑、甚至一些建築的輪廓都栩如生。
不同色彩之間的對比極為鮮明。
恍惚間，馬克甚至有種在看前世高清圖片的錯覺。
畫面的整體構圖和諧，唯獨中間部分，一道刺眼的，彷佛用鮮血塗抹的紅色粗大線條，粗暴地圈出了一片區域。
雖說線條破壞了畫面的美感，但也凸顯了意圖。
馬克的目光緊緊鎖定在那被紅線圈出的區域。
那片區域的地形特徵頗為獨特，中心是一座形如彎月、兩側山勢陡峭、中間凹陷的山峰。
山峰周圍是茂密的森林，森林邊緣有三條蜿蜒的河流流過。
畫面一角，還能看到兩處帶有尖頂的建築輪廓，像是某種小型城堡或哨塔。
「這個地形————」
馬克回憶著。
他摩下的死士遍布各地，尤其是南地。
通過他們的眼睛，馬克見到過無數地方的地貌風景。
這些記憶碎片平時沉澱在腦海深處，此刻被眼前的畫面激發，開始紛紛湧現。
他閉上眼睛，集中精神，在龐雜的記憶洪流中搜索比對。
一幅幅清晰的，關於芬薩王國不同區域的地形圖景閃過腦海。
有粗糙地圖的記憶，有死士親自踏足某處留下的地形印象，也有從某些書籍或卷宗中瞥見的簡略圖示。
時間在寂靜中緩緩流逝。
馬克很有耐心，將腦海中那些零散的地形記憶與眼前的油畫地圖進行反覆對照，排除。
片刻之後，他睜開眼睛，眸中閃過一絲明悟。
「月牙山？」
他低聲吐出這個名字，語氣帶著一絲不確定。
一幅囊括南地大部分區域的地圖記憶浮現出來。
在那幅記憶地圖的某個位置，有一個被標註為月牙山的地點，其地形特徵與油畫中被紅線圈出的區域，相似度極高。
同樣是彎月狀的山體，周圍是廣袤的月影森林，附近似乎有三條名為「銀溪」的河流經過。
馬克腦海中的記憶經過反覆比對，排除掉那些似是而非的地形。
他心中的把握越來越大。
「如果這幅油畫地圖所描繪的區域，確實是芬薩王國境內————
「那麼，被紅線圈出的這個地方，有八成以上的可能，就是南地的月牙山，以及其周邊的月影森林區域。」
馬克心中自語。
他無法百分之百確定，畢竟這只是一幅油畫，沒有任何文字標註。
他甚至都不能保證這幅地圖畫的一定是芬薩王國。
「拜倫侯爵的領地————」
下一刻，馬克的神情變得有些微妙。
沒錯，如果他判斷無誤，月牙山及其周邊區域，是南地侯爵，拜倫侯爵的領地範圍。
在王國，貴族的領地並非只有城池、小鎮和村落。
疆域通常也包括領地內的山川、森林、河流、礦藏等一切自然資源。
就像希爾男爵的領地包括灰葉鎮以及鎮外的迷霧森林一樣。
月牙山和月影森林，同樣也是屬於拜倫侯爵的領地。
「這條關於湛藍紋章的線索，指向的是拜倫侯爵領地內的月牙山？」
馬克陷入沉思，「如果真是如此，那這枚紋章不會已經落入拜倫侯爵手中了吧？
1
「或者，知曉一些內情？」
這個推測並非沒有可能。
拜倫家族是南地歷史悠久的大貴族，底蘊深厚。
先祖更是曾追隨亞瑟王室開國的功臣。
數百年的經營，誰知道他們家族隱藏著多少秘密——
猜測永遠是猜測，想得再多，也不如探查一番來得實際。
畢竟，拜倫侯爵的領地上，早已有他埋下的眼睛。
他麾下隱藏在拜倫侯爵領的死士並不少。
甚至由他手下死士組建的勢力，都已經在拜倫侯爵領內的數座大城站穩腳跟。
下一刻，隱去心中雜念，馬克瞬間將一道意識轉移了出去。
新的指令，被他下達。
同一時間，拜倫侯爵領。
核心城堡，羅德里克堡。
主堡頂層的書房內。
厚重的深色天鵝絨窗簾半掩著。
空氣之中，瀰漫著上等松木散發的淡淡香氣。
拜倫侯爵正坐在寬大的書桌後。
此刻，他臉上帶著一種罕見的的放鬆神情，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意。
手指無意識地在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊著，目光透過高大的拱形窗戶，投向城堡外廣袤的領地。
書桌前，霍爾茨身姿筆挺地站著。
霍爾茨此刻剛剛匯報完關於領地邊境防務調整，以及西地戰事平息後的家族應對預案。
「————父親，家族的鐵荊棘軍團還需要繼續維持在隘口的戒備狀態嗎？」
「雖然戰爭暫停，但兩大公爵家族的動向依舊不明，我們是否需要————」
霍爾茨的話尚未說完，就被拜倫侯爵抬手打斷了。
「不必了。」
拜倫侯爵收回望向窗外的目光，轉向自己的兒子。
聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷：「鐵荊棘軍團可以撤回來了，維持常規輪換即可。」
「西地的事情，暫時告一段落，王室已經表明態度，我們現在需要的是靜觀其變，而非過度反應。」
霍爾茨的話語被打斷，神情沒有任何變化，只是微微垂首表示遵從。
他能清晰地感覺到，父親今天的心情似乎格外好。
這種近乎外露的輕鬆愉悅，在他記憶中並不多見。
不過他並未深想，只將其歸因於西地戰火的熄滅，讓拜倫家族避免了一場可能被迫捲入的戰爭洪流之中。
這確實值得慶幸。
略一停頓，霍爾茨想起另一件事，再次開口：「關於妹妹那邊————她似乎對西地戰爭結束後，母親的安危依舊十分擔憂，情緒有些低落，幾次請求想去西地探望。」
「您————」
「我知道我的女兒在想什麼。」
拜倫侯爵臉上笑意更深了一些，他端起手邊的鑲嵌著寶石的茶杯，輕啜一口溫熱的紅茶，語氣帶著幾分罕見的寬容：「她剛剛成年，性子跳脫，又與她母親感情深厚，擔心是自然的。」
「一直將她束縛在城堡里，反而會讓她心生鬱郁。」
他放下茶杯，手指在扶手上輕輕一點，做出決定：「讓溫特陪她走一趟西地吧。」
「戰爭既然已經停止，路上應該還算安全。」
「讓她去見見她的母親，報個平安，也讓她自己安心。」
「不過，不論是路線，還是這次的行程與隨同的護衛，都必須安排妥當，速去速回。」
這次，霍爾茨心中是真的感到驚訝了。
他抬起眼，目光停留在拜倫侯爵身上。
父親不僅接連兩次打斷他的話，這在以往嚴謹的議事中並不多見。
竟然還如此爽快地同意了妹妹前往此時依舊暗流洶湧的西地？
儘管有溫特陪同，但穿越小半個王國，進入剛剛結束戰爭的加布里埃爾公爵領，其中潛在的風險依然不容小覷。
拜倫家族與加布里埃爾家族家族雖是姻親。
但在這種敏感時期，任何動向都可能引發意外。
出於對家族和妹妹安全的考慮，霍爾茨下意識地再次開口：「可是父親，西地的局勢剛剛平定，暗中————」
「這件事，就這麼定了。」
拜倫侯爵第三次打斷了長子的話。
語氣依舊平緩，但那股不容置疑的意味更加明顯。
他看向霍爾茨，深邃的眼眸中閃過一絲難以捉摸的光芒，「茉莉已經長大了，是時候讓她多看看外面的世界，多經歷一些事情了。」
「一直把她保護在溫室里，無法長久。」
「有溫特在，我放心，至於西地————有些事情，也需要有人去看看。」
霍爾茨沉默了。
他有些聽出父親話語中的深意，似乎不僅只是滿足妹妹願望那麼簡單。
於是他壓下心中疑惑，不再多言，微微行禮！
「是，父親。我會安排妥當。」
「嗯，你去吧。軍團回撤和茉莉出行的事情，一併處理好。」
拜倫侯爵揮症揮手。
霍爾茨再次行禮，轉身退出書房。
厚的橡木門在他身後無聲合上。
書房內，甩新恢復安靜。
拜倫侯爵獨自一人坐在寬大的高背椅中，臉上的笑容並未完全散去。
他甩新將目光投向窗外，看向城堡遠處那隱約可見的山脈輪廓。
眼神明亮銳利，彷佛穿透空間，看習症更遙遠的地方。
他端起已經微涼的茶杯，卻沒有再喝，只是輕輕摩挲著杯壁，用只有自己能聽習的聲音，低聲自語：「最後，六個月————」
語氣中，是難以言喻的期待呢篤定。
話音落下，他站起身，將半掩著的窗簾徹底拉亍。
陽光透公窗戶灑落，似乎驅散症屋內的所有陰影。
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