第99章 落幕，同歸於盡，空間魔具，戰爭結束（10K）
第99章 落幕，同歸於盡，空間魔具，戰爭結束（10K）
馬克的動作迅捷而精準。
他如同融入水中的魚兒，瞬間避開最混亂的出口方向，轉而貼向大廳側面佇立著粗大石柱的區域。
轉眼就距離發生戰鬥的拍賣台拉開了數百米的距離。
心念微動，馬克冷靜地評估著場中局勢。
巫師學徒的激戰，已經進入了白熱化。
索羅德凌空而立，周身環繞著若有若無的金色淡光。
光芒並不熾烈，但卻極為凝練，極為鋒銳。
他每次揮手，都有數道大小不一，卻宛如實質的金色波光激射而出，軌跡刁鑽。
威力更是驚人無比，引得空氣被撕裂出尖銳的聲音。
「巫術！」
不遠處，看到這一幕的馬克心中自語。
毫無疑問，這就是屬於巫師學徒才能掌握的力量。
即便只是最弱的一級巫師學徒，也遠遠不是三階超凡劍士可以對付的。
其中最主要的原因，就是巫師學徒點燃靈魂之光，開啟精神之海後，可以修行冥想法，在精神海中構築巫術模型。
台上，索恩漠然站立，微微抬頭。
身形在金光波動引起的狂風中紋絲不動，兜帽下的面容模糊不清，只有兩點冰冷的幽光閃爍。
他的戰鬥方式與索羅德截然不同。
火焰屏障被劈開缺口後，他絲毫不慌，口中吟誦著音調奇特的短促音節。
下一瞬，拍賣場內，狂暴的火元素再次升騰匯聚。
一顆顆大小不一，但同樣散發著恐怖高溫的火球在他身邊瞬間凝聚。
然後如同被巨力推出，徑直轟向半空的索羅德。
這些火球並非盲目衝撞。
數顆火球直線轟擊，逼迫索羅德硬撼或閃避，但也有一些火球在空中劃出了詭異的弧線，封堵著索羅德退路。
轟！！
火球爆炸，化作漫天流火。
原本已經被火焰覆蓋的區域再次擴大。
即便是距離戰鬥核心數百米之外的馬克，此時也清晰感知到了一股熱浪襲來。
但好在他避在石柱後面，沒有受到實質性的傷害。
「操縱元素，這就是巫師學徒的戰鬥方式————」
馬克心中凜然。
這與劍士的戰鬥截然不同。
即便是超凡劍士，依賴的也是體魄與生命能量，亦或者是技法和經驗。
但巫師學徒顯然不同。
巫師，更像是在驅使外界的元素的力量。
砰！
轟！
嗤啦火焰與金色光波不斷碰撞、湮滅、爆炸。
狂暴的能量衝擊，一波接著一波地席捲整個拍賣大廳。
堅固的石質牆壁上開始出現道道裂痕和焦黑的灼燒痕跡。
穹頂上不斷有碎石和灰屑落下。
「啊！我的腿！」
「救————救命！」
「讓開！快讓開！」
慘叫聲與怒吼聲和戰鬥的轟鳴混雜在一起。
哪怕這裡幾乎所有人都達到了正式劍士級別，但這種場面也是他們從未經歷過的。
反應稍慢的貴族代理人瞬間就倒了大霉。
身體被餘波掃到，焦糊氣味開始瀰漫。
即便是激活了生命種子的一階超凡劍士，此刻想的也是儘快逃離這個地方。
狼狽躲閃，尋找著掩體。
巫師學徒釋放的巫術餘波下，正式劍士與普通人幾乎沒有任何區別，都顯得脆弱不堪。
姆赫爾男爵在戰鬥爆發的瞬間就嚇傻了。
直到一道灼熱的火浪擦著他的頭皮飛過，燒焦他幾縷頭髮，他才發出一聲慘叫，連滾帶爬試圖向出口擠去，卻被人群沖得東倒西歪，模樣狼狽至極。
石柱後面，馬克避開斜飛而來的金光餘波。
銳利的光波在石柱上留下了一道深達數寸的整齊切痕。
他眉頭緊鎖，自光緊緊鎖定著交戰中的兩人，心中數個念頭同時閃過。
他沒想介入戰鬥，那與找死沒區別。
馬克只是在想這場巫師學徒之戰，會不會是一次機會。
他記得這場拍賣會的信息。
如果不出意外的話，那最後一件壓軸的拍品，應該就是紅玉葉髓了。
它會在哪裡？
在索恩身上？
還是在戰鬥開始時，勒頓拼死也想要逃到的幕布後面？
巫師學徒之間的戰鬥，激烈程度一開始就攀升到了頂點。
勒頓甚至沒有絲毫抵抗之力，就被逸散的火焰捲成了焦炭。
索羅德懸浮在半空。
面對無窮無盡的火球轟炸，他顯得有些被動，索恩的精神力仿佛消耗不完一般，源源不絕。
而且火焰對環境的改變越來越大。
整個拍賣平台的溫度已經高得嚇人。
空氣扭曲，呼吸都感到灼痛。
「巫師學徒，你就只會躲起來驅使這些火焰嗎？」
索羅德久攻不下，內心也生出了一絲波瀾。
尤其是看到場中貴族們的慘狀，更是怒火中燒。
他眼中金光閃過，似乎下定決心。
「王室的尊嚴，豈容你褻瀆！」
「零環巫術·輝光之息！」
索羅德突然發出低喝。
下一瞬，縈繞在他周身的金色光芒驟然內斂，然後匯聚於他身前如渦流旋轉。
他沒有選擇閃避迎面而來的數顆火球。
而是心念微動，催動精神海中的巫術模型。
金色渦流對著下方的索恩狠狠衝出。
一道凝練到極致，直徑足有半米的光柱，瞬間射出，頃刻間向外延伸出數十米。
速度之快，根本無法用肉眼捕捉。
嗤！
光柱所過之處，空間都發出細微聲響。
那些襲向他的火球甚至未能靠近這道光柱，就被其中蘊藏的精神之力瞬間湮滅！
這是真正的巫術！
而並非簡單的元素操縱。
這一擊的威力遠超之前釋放的所有金光。
顯然是索羅德的殺手鐧。
面對這恐怖的金色光柱，一直顯得遊刃有餘的索恩，此時兜帽下的面容也凝重了起來。
「金靈巫師傳承。」
索恩冰冷的聲音響起。
下一刻，他雙手猛地在胸口合併，口中急速吟誦出兩個音節。
「零環巫術·炎之庇護！」
伴隨著他念出咒文，精神海中的巫術模型瞬間激發。
在他灰色斗篷之下，別人看不到的胸口位置，一點刺目的赤紅光芒驟然亮起。
光芒出現之後迅速擴散，將他整個身體包裹。
同時，以他為中心，拍賣場中殘留的火焰仿佛受到召喚，瘋狂向他匯聚。
赤色火流環繞他旋轉凝聚，幾乎在剎那之間，就在他身前構築成了一面厚重無比的火焰巨盾。
巨盾表面，複雜的符文明滅不定。
索恩甚至沒有放棄攻擊。
他分心二用，身前火焰巨盾凝聚，右手則對著上方襲來的索羅德猛地虛握！
「零環巫術·火熔術！」
索羅德四周的空氣驟然變得粘稠。
無數細小的火星憑空浮現，然後如同受到無形之力的瘋狂壓縮，朝著中心的索羅德坍縮。
這一刻，索羅德釋放的輝光之息金柱，與索恩凝聚的炎之庇護熔岩巨盾，以及索恩後續施展的火熔術，幾乎在同一瞬間爆發。
「死！」
索羅德怒吼一聲。
「爆！」
索恩冰冷低喝。
時間仿佛在此刻靜止。
下一剎那—
金色的光柱與赤紅色的火盾無聲接觸。
沒有震耳欲聾的爆炸。
只有一種令人牙酸的，仿佛空間被強行衝破的詭異聲響。
金柱深深插入火焰巨盾之中。
「嗤嗤！」
熾熱的火焰被鋒銳的金光不斷湮滅氣化，發出龐大聲響。
火焰巨盾以肉眼可見的速度變薄縮小。
但金柱的前進速度同樣被極大程度的削弱。
光芒迅速暗淡了下來。
僵持的瞬間，索恩釋放的火熔術在索羅德身側完成了最後的坍縮轟隆！！！！
沉悶的轟鳴頓時響起！
索羅德周身三米範圍內的空間猛地向內一縮，然後向外劇烈膨脹。
刺眼的紅白色光芒伴隨著極致的高溫和衝擊，瞬間將他吞沒！
「咔嚓！」
碎裂聲響起。
索羅德體表的護體金光如同風中殘燭般，明滅不定。
幾乎同時，金色光柱終於徹底撕開索恩的炎之庇護。
殘餘的鋒銳金芒，結結實實地轟擊在索恩身體之上。
「噗！」
「呃一—」
兩聲壓抑著痛楚的低吼幾乎同時響起。
半空中，索羅德的身影從爆炸中心倒飛而出。
他一身華貴的金色禮服變得焦黑破爛，露出緊緊貼在他身上，但卻已經出現了無數細小裂痕的內甲。
臉色慘白如紙，口鼻溢血，氣息萎靡到了極點。
顯然火熔術的傷害，遠超他的防禦上限。
索羅德勉強控制身形，搖搖晃晃落在遠處地面上，單膝跪地劇烈喘息。
就連普通的站立，此時都顯得有些困難。
平台之上，索恩的情況同樣糟糕。
炎之庇護被破，殘餘的光柱能量雖然被大幅削弱，但依舊侵入了他的身體。
他交叉格擋的雙臂袖袍瞬間化為飛灰。
兩條手臂皮開肉綻，傷口處，金色能量不停肆虐。
他跟蹌著倒退好幾步，兜帽被震落，露出蒼白陰鷙的年輕男人面容。
眼中幽光黯淡，氣息紊亂不堪。
兩敗俱傷。
而且是重傷！
這一刻，依舊留在拍賣場內找到掩體的人們，下意識屏住呼吸。
難以置信地看著這慘烈的一幕。
這是他們曾經從來沒有見過的場景。
兩位傳說中的巫師存在，竟然在短短時間內拼到如此地步。
馬克的心臟也猛地一跳。
這或許是個機會！
他留在場中觀察，為的正是等待一個變數！
兩個巫師學徒身受重傷，此刻的注意力必然會放在彼此的身上。
荒途城中是有他的死士存在的。
但這些死士，此刻大多都隱藏在這座拍賣場的外圍區域。
所以，如果紅玉葉髓真的還在拍賣場之內，是否能得到，得看他自己了。
就在所有人都以為戰鬥會暫時停歇之時。
半跪在地的索羅德猛地抬起了頭。
他瞳孔中金色光芒雖然黯淡，但卻燃燒著與之前的淡然完全不同的情緒。
決絕、驕傲、憤怒。
他死死盯著平台上的索恩，嘶啞的聲音響起：「你不是芬薩王國的巫師學徒。」
「你是，帝國的雜種！」
話音未落，他甚至絲毫不顧及自身的嚴重傷勢，強行壓榨精神之海。
整個人如同迴光返照般，周身再次爆發出刺眼金光。
但這一刻匯聚在他身側的金光不再凝練，而是充斥著狂暴、混亂與毀滅的氣息。
索羅德化作一道燃燒的金色流星。
沒有使用任何技巧，就這樣以最原始的方式，裹挾著恐怖氣勢徑直撞向平台上的索恩」你果然沒變。」
索恩蒼白的臉上第一次露出笑容。
他此刻狀態極差，雙臂重傷，精神力也幾乎見底。
沒有選擇再次施展防禦巫術，索恩眼中閃過厲色，直接放棄了防禦，將殘餘的所有精神力瘋狂注入胸口那點再次亮起的赤紅色光芒之中。
「那就，一起死！」
「炎晶，燃！」
索恩胸口的赤紅光芒暴漲。
但並非向外防禦或攻擊，而是向內猛地收縮坍縮。
一股極不穩定的能量波動以他的胸口為中心，瞬間向四周擴散開來。
引燃炎晶，同歸於盡！
「這...」
台下，躲起來的大貴族代表們神情有些茫然。
一切都發生在電光石火之間。
突然爆發的索羅德與引燃炎晶釋放恐怖能量波動的索恩，如同兩顆逆向的流星，狠狠撞在了一起！
轟！！！
這次的爆炸遠超之前任何一次。
比之前火焰爆發還要刺眼無數倍的熾白光芒，瞬間吞噬大半個拍賣大廳。
能量風暴裹挾著火焰與金芒，呈球形向外猛的膨脹、衝擊！
堅固的石質平台首當其衝，瞬間破裂。
然後是周圍數十米範圍內的石柱、牆壁、座椅————
所有建築體，在接觸到能量風暴的瞬間，都瞬間破裂。
砰！
拍賣場內的支撐結構發出不堪重負的哀鳴。
巨大的裂縫如同蛛網般蔓延，整個拍賣場都在劇烈搖晃，穹頂開始大面積坍塌。
「逃！」
「要塌了！」
留在場中的眾人再也顧不得其他，瘋狂湧向出口通道。
馬克在兩人撞在一起的瞬間，就毫不猶豫將身體蜷縮在他選定的最粗壯的石柱之後。
饒是如此，當衝擊波夾雜著碎石熱浪襲來時。
他依舊感到如同被巨錘擊中，喉頭一甜，咳出鮮血。
耳中轟鳴響起。
眼前只剩下白茫茫一片。
不知道過過多久，也許只是幾秒，也許很是漫長。
刺目的光芒和震耳欲聾的爆炸聲漸漸平息。
取而代之的是建築坍塌的轟隆聲。
令人窒息的塵埃瀰漫在這個不算小的空間之內。
空氣中瀰漫著灼熱的氣息，還有濃烈的焦糊與血腥味。
「咳，咳！」
馬克劇烈咳嗽了幾聲，吐出嘴裡的塵土和血沫，晃了晃嗡嗡作響的腦袋，從石柱後探出視線。
眼前的情形堪稱末日。
原本的拍賣平台與周邊區域，已經變成了一個巨大的深坑。
青煙冒出，零星火苗燃燒。
深坑邊緣幾乎被燒成了熔岩，散發著高溫。
什麼棺槨、石台、帷幕，全都消失不見。
深坑中心，隱約能看到兩具幾乎無法辨認形狀的焦黑殘骸，以某種糾纏的姿態躺在一起，早已沒了任何生命氣息。
索羅德，索恩。
這兩位強大的巫師學徒，竟然真的以這種慘烈的方式，同歸於盡了？！
整個地下拍賣場坍塌近半。
出口通道被落石堵塞了大半，只剩下一些縫隙。
倖存的貴族代表已經沒剩幾人了，個個帶傷，驚魂未定地聚在相對完好的角落。
馬克迅速掃視全場，確認那兩位巫師學徒確實已經死亡，心中稍稍一松。
他立刻強撐著站起身，目光掃過那巨大的爆炸坑，尤其是索恩殘骸所在的大致區域。
紅玉葉髓！
如果那東西隱藏在帷幕後，沒有被徹底毀掉，那現在就是獲取它的唯一機會。
混亂和塵埃是最好的掩護。
他不動聲色地移動位置，借著殘存的斷壁和濃煙的掩護，悄然向著爆炸坑的邊緣靠近。
行動的過程中，馬克裝作一副驚魂未定的樣子，但目光卻警惕的掃視周圍。
尤其是那些倖存的大貴族代表們。
這些人雖然此刻也是驚魂未定的模樣，但難保不會有人抱著和他同樣的心思。
畢竟這場拍賣會，不少拍品可都展示過了。
而那些拍品，原本是要在拍賣會結束之後才能拿到手的。
但因為拍賣會的中斷。
此刻那些拍品很大概率就埋在場中，埋在帷幕之後。
時間一分一秒過去。
馬克逐漸靠近爆炸坑。
他下意識將目光從兩具焦黑殘骸上掃過。
但當他正準備移開目光時，眼中猛的眼前一亮。
心臟砰呼跳動兩下。
馬克不動生色的快速靠近其中一具屍體，手指輕輕波動，一枚戒指被他攥在了手心。
下一刻，他立馬選擇後退。
空氣中瀰漫的煙塵逐漸消散。
馬克也果斷放棄了前去帷幕後的廢墟中查看的念頭。
他有極大的把握能肯定，想要的東西已經到手。
因為此時被他攥在手中的，是空靈石打造的戒指。
毫無疑問，這就是他傳承記憶中的空間魔具！
時間緩緩流逝。
馬克重新回到了原來的地方。
心念微動，他意識轉移數次，給隱藏在拍賣場周圍的死士下達了指令。
塵埃散去，坍塌停止。
但誰也不知道此處地下空間還能支撐多久。
於是大貴族代表們開始組織人手，清理堵塞的出口。
能來這裡的人本就不弱，清理碎石的效率很高。
馬克沒有主動參與其中，裝作身受重傷的樣子，同時留意著周圍人的反應。
被他掌控身體的這名死士，絕對不能出事！
空間魔具，即便是最普通的，也至少價值數百魔石。
只是可惜這具死士的身體沒有沒有掌握生命能量，不然馬克此刻就能查看這枚戒指中是否有他想要的東西。
所以他必須保證這個空間魔具能安全送回領地。
過了一段時間，在眾人的努力下，出口通道終於被清理出了一條勉強可供人通行的縫隙。
劫後餘生的眾人也顧不得什麼貴族體面了，爭先恐後向外涌去。
馬克混在人群中，也跟著向外移動。
他不動聲色地握緊手中的戒指，感受著從中傳出的微弱能量波動，神情不變。
片刻之後，馬克跟隨者前面的人從地下拍賣場走出。
外面的天色已經徹底暗了下來。
星光稀疏。
荒途城籠罩在夜色中。
但此處，卻聚集了無數人。
時間在暗流中緩緩流逝。
轉眼，距離荒途城那場驚天動地的拍賣會已過去三日。
這短短三日，對芬薩王國而言，卻彷佛經歷了數年乃至數十年的動盪與衝擊。
或者說，自西地兩位公爵驟然開戰以來的這一個月，已成為這個立國近五百年的王國，在漫長歲月中所經歷的最為劇烈的震盪期。
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先有西地兩大公爵爆發慘烈戰爭。
幾乎將王國最富庶的產糧區拖入戰火深淵，打破了西地維繫了數百年的平衡。
緊接著，便是六王子卡修里·亞瑟殿下隕落西地，屍骨無存，引發王室震怒。
最後，則是發生在荒途城之中。
王國大王子，被公認為下一任國王最有力繼承者的索羅德·亞瑟，為奪回王弟遺體，與一神秘巫師學徒拼殺。
最終兩人以同歸於盡的慘烈方式雙雙隕落。
同時陪葬的還有數十位王國貴族家族中人。
甚至還有關於湛藍紋章的巫師傳承線索。
消息如同瘟疫一般，在極短時間內席捲了整個芬薩王國。
帶來的衝擊與影響極為顛覆性。
幾乎是在消息得到確認的瞬間，原本因西地戰爭而波瀾四起的王國上層，陷入了一種近乎死寂的詭異平靜。
風暴眼中，往往最為平靜。
但這平靜之下，是足以撕裂一切的恐怖壓力。
西地，原本應被數十萬大軍的吶喊與廝殺聲淹沒的廣闊戰場，此刻卻呈現出一片令人心悸的空曠與寂靜。
旌旗偃伏，刀槍入庫。
連綿的營壘正在以驚人的速度被拆除或廢棄。
就在昨日，在王室特使攜國王親筆諭令抵達此地後，交手數次的兩大公爵軍團，近乎是毫無滯澀地同步向後撤離，並迅速簽署了停戰契約。
停戰的理由很簡單。
來自亞瑟王都，國王陛下親自下達的命令：即刻停戰，違者視同叛亂，剝奪公爵爵位，王室將親率大軍鎮壓。」
這道命令，在芬薩王國近五百年的歷史中，是第一次。
它直接撕碎了王室與頂尖大貴族之間的遮羞布，展現了王室在面臨核心繼承人隕落、
權威受到挑戰時的絕對意志。
背後蘊含的決絕與力量，讓所有嗅到風聲的貴族都噤若寒蟬。
西地的兩位公爵沒有任何猶豫，更沒有任何討價還價的嘗試，幾乎是在接到命令的同時，便以最順從的姿態執行了。
他們比任何人都清楚，此時此刻，任何遲疑或反抗，都可能成為王室傾瀉怒火的完美藉口。
索羅德王子的死，將芬薩王國的潭水徹底攪渾。
稍有不慎，都可能招來滅頂之災。
戰爭的陰雲就這樣在王室的強力干預下，以一種近乎滑稽的速度驟然消散。
只留下滿目瘡痍的西地戰場和葬身此地的無數士兵。
但所有人都明白，這絕非結束。
而是另一場更複雜兇險博弈的開始。
芬薩王國，王都，索蘭蒂斯宮殿最深處。
這裡是王室真正的權力核心，圓桌議事廳。
大廳中央，一張巨大圓桌靜靜安放。
圓桌周圍，整齊擺放著二十一張同樣材質的高背椅。
此刻，其中十九張椅子上，已端坐著身影。
他們衣著各異，但每一個人都氣息沉凝，目光深邃。
這些人，是支撐芬薩王國這座龐然大物的真正支柱。
公爵、軍團長、宮廷長...全部都是王國元老。
空氣凝重得仿佛能滴出水來。
沒有人交談，所有人的目光都不約而同的移向其中一張椅子。
就在三天前，它的主人還是王國最璀璨的星辰，是板上釘釘的下一任國王。
如今，它卻只能空置於此。
時間在沉默中緩慢流淌，每一秒都顯得格外漫長。
終於，議事廳側面的沉重大門被無聲推開。
一道身影緩緩步入。
來人看起來約莫四十餘歲，面容與索羅德有五六分相似，卻更加稜角分明，眉宇間鐫刻著經年累月的威嚴與沉靜。
他穿著並不繁複的金色常服，唯一的裝飾是胸前一枚樣式古樸的家族徽記。
他的步伐穩定有力，行走間自帶一種掌控一切的氣度。
此人，正是當今芬薩王國的統治者，亞瑟十三世，索羅德的父親。
亞瑟徑直走向圓桌上首的主位，但卻並未立刻坐下。
他的目光緩緩掃過圓桌旁每一張面孔，那目光並不銳利，卻帶著一種沉甸甸的重量，讓所有接觸到這自光的人都不由自主地挺直了背脊，神情更添肅穆。
「我的孩子，索羅德，死了。」
亞瑟平靜的聲音在大廳中響起，不高，卻清晰無比。
彷佛在陳述一件與己無關的事實。
但正是這種平靜，讓在場所有人都感到一陣莫名的心悸。
「死在一個來自亞修斯帝國某個巫師學院的學徒手中。」
他頓了頓，目光落在圓桌旁幾位身影上，語氣依舊平緩，「誰能告訴我，為何一個帝國巫師學院的學徒，會在靜默期內，出現在芬薩王國？」
「他是如何，在不藉助方舟的情況下，穿越風暴海域，抵達這片大陸的？」
話音落下，議事廳內的空氣似乎又凝固了幾分。
亞瑟的問題直指核心。
帝國與這片大陸之間，間隔著被視作天塹的風暴海域。
正常情況下，唯有帝國方舟靠岸，才能建立起相對穩定的通道。
而距離此時距離下次方舟降臨的窗口期，還有足足半年時間。
一個巫師學徒，如何能獨自穿越？
氣氛愈發凝重，無人立刻回答。
其中幾位知曉更多內情的人眉頭緊鎖，顯然也在思索這個不合常理的問題。
片刻之後，亞瑟右手邊不遠，一位身穿墨綠色繡金邊長袍的老者緩緩開口，打破沉寂0
格雷戈里大公爵。
他的聲音有些沙啞，卻條理清晰：「國王陛下，根據有限的信息，那位巫師學徒掌握的力量，確與記載中的學院巫師手段吻合。」
「他出現在此，或許與帝國學院的試煉有關。」
「只是這次試煉的開啟，可能提前了，或者有了我們未知的變化，而我們未能及時知曉。」
格雷戈里的話引起了一陣細微的騷動。
不少人互相交換著眼神。
帝國學院的試煉，對於他們這個層次的統治者而言，並非陌生的詞彙。
那代表著機遇。
同時，伴隨著巨大的風險與不確定性。
亞瑟神情不變，面色依舊淡然，聽完格雷戈里的推測，他只是搖了搖頭，語氣肯定：「帝國學院的試煉周期穩定，距離下次開啟還有半年時間。
「跨域試煉必有方舟引領，動靜不會小到我們毫無察覺。」
「時間不對，方式也不對。」
廳內再次陷入沉默。
格雷戈里微微頷首，不再多言。
國王既然說得如此肯定，他自然不會反駁。
這時，另一位身著深藍色軍服，肩章璀璨的中年男子沉聲說道：「陛下，還有一種可能。」
「那位巫師學徒並非獨自前來，他的背後或許另有其人，甚至是————更強大的存在在暗中推動。」
他話語中的未盡之意，讓在場不少人心頭一凜。
「更強大的存在？你指的是————正式巫師？」
立刻有人接話，聲音中帶著難以置信，「這不可能！正式巫師即便在帝國之中，也已是大巫師學院的中流砥柱，地位尊崇，堪比一些小型學院或學派的執掌者。」
「若真有正式巫師介入，其目的和手段，絕不可能如此溫和。」
「那位巫師學徒的目標看似明確，行為卻充滿矛盾，更在荒途城與索羅德殿下同歸於盡。」
「一位正式巫師若想達成什麼目的，何需如此迂迴曲折，甚至犧牲一枚頗有潛力的學徒棋子？」
「那你如何解釋一個一級巫師學徒，能跨越風暴海域？單憑運氣或某種未知的古代傳送陣？」
先前提出猜測的克勞福德軍團長反問道，眉頭緊鎖。
「或許是某些我們未知的手段，或許是利用了某種極其罕見的空間紊亂現象，但絕不可能牽扯到正式巫師！」
「你我都很清楚，一位正式巫師意味著什麼！那是能夠施展環級」巫術的恐怖存在！其威能，隨手一擊，便足以摧毀半個王都！」
「若真有這等存在在背後謀劃，我們此刻討論的恐怕就不是如何追查，而是如何應對滅頂之災了！」
另一人語氣激動起來。
「應對？若真是正式巫師，我們拿什麼應對？」
另一道略顯蒼老的聲音加入討論，帶著一絲譏誚。
「夠了。」
一道平淡卻蘊含著不容置疑威嚴的聲音響起，打斷逐漸升溫的爭論。
開口的是亞瑟。
他自光掃過爭論的幾人，那目光讓幾人瞬間冷靜下來，微微欠身表示歉意。
「爭論這些，於眼下並無實質助益。」
亞瑟緩緩說道，語氣恢復最初的平靜，但任誰都能聽出其中蘊含的冰冷，「無論這個巫師學徒是如何到來的，無論他的背後是否還隱藏著其他人。」
他微微停頓，目光變得銳利如刀，緩緩掃過圓桌旁所有人的臉：「這件事，絕不會因為他的死就到此為止。」
「亞瑟王室的繼承人不會白死，王國的尊嚴，不容褻瀆！」
他的聲音不大，卻字字千鈞，敲擊在每個人心頭。
沒有人出言反駁，甚至無人露出異樣神色。
這是必然的選擇，也是王室的底線。
若此事輕輕揭過，亞瑟王室將威信掃地。
將所有人的反應收入眼中，亞瑟十三世的神情雖然依舊沒什麼變化，但內心深處，卻微不可察地嘆息了一聲。
芬薩王國立國已近五百年。
表面光鮮，疆域穩固，但內部的暗流與腐朽，他比任何人都清楚。
西地兩大公爵的戰爭，不過是積的一次爆發。
卡修里的死，索羅德的隕落，更是將王室潛在的虛弱與危機暴露無遺。
更讓他憂心的是，那個流傳於歷代國王之間的預言————
王國第五百年，將是巨大的轉折，或是新生，或是沉淪。
如今，十年之期已近，混亂，果然來臨了。
他迅速收斂心中雜念，目光再次變得深邃。
眼下，還有更重要的事情需要安排。
「今日開啟圓桌議會，除索羅德之事外，還有一件事宣布。」
亞瑟的聲音恢復沉穩，「我已決定，在一年後，帝國學院試煉結束後，退下王位。」
他略一停頓，清晰說出了繼任者的名字：「王位，將交給布里奇。」
「什麼？！」
「陛下，不可！」
「國王陛下，此事事關重大.——.」
話音落下，圓桌旁至少有一半人猛地抬起頭，臉上寫滿震驚與不解。
數道聲音幾乎同時響起，充滿了勸阻之意。
就連幾位一直保持沉默的元老，也露出了詫異的神色。
坐在圓桌靠近末端，一個一直低著頭的年輕身影—布里奇·亞瑟，此刻更是渾身劇震，難以置信地抬起頭，望向王座上的父親。
他眉宇間與索羅德也有幾分相似之處。
但卻多了些書卷氣。
此刻他臉上血色褪盡，茫然、驚愕、惶恐、數種情緒交織在一起。
繼承王位？
我？
他從未想過這個可能。
在王室的排序和所有人的認知中，索羅德才是那個天生註定的王者。
亞瑟十三世抬手，輕輕下壓，制止眾人的勸阻與疑問。
他的目光平靜地落在兒子布里奇那慌亂的臉龐上片刻，然後轉向眾人，聲音平淡卻帶著一種不容置疑的決斷：「此事，我意已決。原因很簡單。」
他略微吸了一口氣，緩緩說道：「深寂之庭的機遇，我沒有把握住。衝擊三級巫師學徒————失敗了。」
深寂之庭四字一出。
整個議事廳驟然一靜。
所有還想勸說的話語全都卡在了喉嚨里。
數位王國重臣的眼中露出恍然之色，隱藏在情緒之下的，還有複雜與惋惜。
幾位元老則是輕輕嘆息，閉上了眼睛。
他們明白了。
深寂之庭，亞瑟王室最核心的隱秘，也是王室能夠屹立數百年不倒的最大依仗之一。
那是一件傳承自古代的奇特寶物形成的特殊空間。
每三十年可開啟一次，每次僅能容納一人進入，接受其中的傳承與試煉。
歷代亞瑟國王，在繼位後，通常都會在適當時機進入其中。
若能成功通過試煉，獲得突破。
不僅能極大延長壽命，更能掌握更強大的力量，穩固王權。
反之，若失敗，則意味著潛力耗盡，或與那件寶物的契合度不足，按照王室古老的傳統，通常便會在不久後讓位於更有潛力的繼承人，自身退居幕後，成為守護王國的力量之一。
亞瑟十三世，剛剛從深寂之庭中歸來不久。
他主動提出退位，只可能是這一個原因——衝擊三級巫師學徒的境界，失敗了。
失去更進一步的可能，意味著他無法在接下來歲月中穩固王權。
在索羅德意外隕落，王國暗流洶湧的此刻。
儘快確立新的繼承人，並平穩完成權力過渡，或許才是對王國最有利的選擇。
布里奇或許年輕，經驗不足，但他身上流淌著最純正的亞瑟血脈。
布里奇呆坐在椅子上。
父親的話語如同驚雷在他腦海中炸響。
深寂之庭————敗————．位————繼承王————
這些詞語彙聚在一起，讓他感到陣陣眩暈。
他看著父親平靜而深邃的目光，又看向圓桌周圍那些神色各異王國重臣。
第一次如此清晰地意識到，那個他從未奢望過的的王冠，正在以一種猝不及防的方式向他緩緩落下。
未來的道路瞬間從朦朧變得清晰。
但卻也布滿了前所未有的荊棘與迷霧。
亞瑟十三世將眾人的反應都看在眼裡。
他沒有再多做解釋，只是緩緩坐回屬於國王的高背椅上。
「接下來，有幾件事需要即刻處理。」
他聲音沉穩，重新將議題拉回現實，「第一，徹查那位巫師學徒的一切，他出現過的所有地方，接觸過的所有人，哪怕掘地三尺也要找到線索，弄清楚他的來歷。」
「第二，西地之事，暫時擱置，以穩定為主。」
「但兩位公爵需要就擅自開戰之事，給出足夠的交代」。
他特意在交代二字上加重語氣。
「第三，荒途城拍賣會倖存者的詳細名單與口供，尤其是關於湛藍紋章線索的最終去向，必須核實清楚。」
說到這裡，他的自光似若有若無地掠過格雷戈里公爵。
格雷戈里眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒有察覺到國王的視線。
「第四，加快對王國內具備潛質的年輕人的篩查。」
「半年後帝國學院試煉者選拔，芬薩王國作為試煉地之一，未必沒有機會從中獲得一些好處。」
亞瑟的聲音帶著一絲深意。
一條條命令被他清晰下達。
圓桌旁的眾人紛紛領命。
議事廳之內，凝重的氣氛也被具體的事務沖淡了一些。
但那種山雨欲來的壓抑感，依舊縈繞在每個人心頭。
索羅德的死，像是一把鑰匙，打開了一扇通往未知與動盪的大門。
風暴，只是暫時停歇。
更大的波瀾，正在平靜的海面下悄然醞釀。
鄰近王國第五個百年。
那個預言，似乎真的在悄然間被印證著。
馬克的動作迅捷而精準。
他如同融入水中的魚兒，瞬間避開最混亂的出口方向，轉而貼向大廳側面佇立著粗大石柱的區域。
轉眼就距離發生戰鬥的拍賣台拉開了數百米的距離。
心念微動，馬克冷靜地評估著場中局勢。
巫師學徒的激戰，已經進入了白熱化。
索羅德凌空而立，周身環繞著若有若無的金色淡光。
光芒並不熾烈，但卻極為凝練，極為鋒銳。
他每次揮手，都有數道大小不一，卻宛如實質的金色波光激射而出，軌跡刁鑽。
威力更是驚人無比，引得空氣被撕裂出尖銳的聲音。
「巫術！」
不遠處，看到這一幕的馬克心中自語。
毫無疑問，這就是屬於巫師學徒才能掌握的力量。
即便只是最弱的一級巫師學徒，也遠遠不是三階超凡劍士可以對付的。
其中最主要的原因，就是巫師學徒點燃靈魂之光，開啟精神之海後，可以修行冥想法，在精神海中構築巫術模型。
台上，索恩漠然站立，微微抬頭。
身形在金光波動引起的狂風中紋絲不動，兜帽下的面容模糊不清，只有兩點冰冷的幽光閃爍。
他的戰鬥方式與索羅德截然不同。
火焰屏障被劈開缺口後，他絲毫不慌，口中吟誦著音調奇特的短促音節。
下一瞬，拍賣場內，狂暴的火元素再次升騰匯聚。
一顆顆大小不一，但同樣散發著恐怖高溫的火球在他身邊瞬間凝聚。
然後如同被巨力推出，徑直轟向半空的索羅德。
這些火球並非盲目衝撞。
數顆火球直線轟擊，逼迫索羅德硬撼或閃避，但也有一些火球在空中劃出了詭異的弧線，封堵著索羅德退路。
轟！！
火球爆炸，化作漫天流火。
原本已經被火焰覆蓋的區域再次擴大。
即便是距離戰鬥核心數百米之外的馬克，此時也清晰感知到了一股熱浪襲來。
但好在他避在石柱後面，沒有受到實質性的傷害。
「操縱元素，這就是巫師學徒的戰鬥方式————」
馬克心中凜然。
這與劍士的戰鬥截然不同。
即便是超凡劍士，依賴的也是體魄與生命能量，亦或者是技法和經驗。
但巫師學徒顯然不同。
巫師，更像是在驅使外界的元素的力量。
砰！
轟！
嗤啦火焰與金色光波不斷碰撞、湮滅、爆炸。
狂暴的能量衝擊，一波接著一波地席捲整個拍賣大廳。
堅固的石質牆壁上開始出現道道裂痕和焦黑的灼燒痕跡。
穹頂上不斷有碎石和灰屑落下。
「啊！我的腿！」
「救————救命！」
「讓開！快讓開！」
慘叫聲與怒吼聲和戰鬥的轟鳴混雜在一起。
哪怕這裡幾乎所有人都達到了正式劍士級別，但這種場面也是他們從未經歷過的。
反應稍慢的貴族代理人瞬間就倒了大霉。
身體被餘波掃到，焦糊氣味開始瀰漫。
即便是激活了生命種子的一階超凡劍士，此刻想的也是儘快逃離這個地方。
狼狽躲閃，尋找著掩體。
巫師學徒釋放的巫術餘波下，正式劍士與普通人幾乎沒有任何區別，都顯得脆弱不堪。
姆赫爾男爵在戰鬥爆發的瞬間就嚇傻了。
直到一道灼熱的火浪擦著他的頭皮飛過，燒焦他幾縷頭髮，他才發出一聲慘叫，連滾帶爬試圖向出口擠去，卻被人群沖得東倒西歪，模樣狼狽至極。
石柱後面，馬克避開斜飛而來的金光餘波。
銳利的光波在石柱上留下了一道深達數寸的整齊切痕。
他眉頭緊鎖，自光緊緊鎖定著交戰中的兩人，心中數個念頭同時閃過。
他沒想介入戰鬥，那與找死沒區別。
馬克只是在想這場巫師學徒之戰，會不會是一次機會。
他記得這場拍賣會的信息。
如果不出意外的話，那最後一件壓軸的拍品，應該就是紅玉葉髓了。
它會在哪裡？
在索恩身上？
還是在戰鬥開始時，勒頓拼死也想要逃到的幕布後面？
巫師學徒之間的戰鬥，激烈程度一開始就攀升到了頂點。
勒頓甚至沒有絲毫抵抗之力，就被逸散的火焰捲成了焦炭。
索羅德懸浮在半空。
面對無窮無盡的火球轟炸，他顯得有些被動，索恩的精神力仿佛消耗不完一般，源源不絕。
而且火焰對環境的改變越來越大。
整個拍賣平台的溫度已經高得嚇人。
空氣扭曲，呼吸都感到灼痛。
「巫師學徒，你就只會躲起來驅使這些火焰嗎？」
索羅德久攻不下，內心也生出了一絲波瀾。
尤其是看到場中貴族們的慘狀，更是怒火中燒。
他眼中金光閃過，似乎下定決心。
「王室的尊嚴，豈容你褻瀆！」
「零環巫術·輝光之息！」
索羅德突然發出低喝。
下一瞬，縈繞在他周身的金色光芒驟然內斂，然後匯聚於他身前如渦流旋轉。
他沒有選擇閃避迎面而來的數顆火球。
而是心念微動，催動精神海中的巫術模型。
金色渦流對著下方的索恩狠狠衝出。
一道凝練到極致，直徑足有半米的光柱，瞬間射出，頃刻間向外延伸出數十米。
速度之快，根本無法用肉眼捕捉。
嗤！
光柱所過之處，空間都發出細微聲響。
那些襲向他的火球甚至未能靠近這道光柱，就被其中蘊藏的精神之力瞬間湮滅！
這是真正的巫術！
而並非簡單的元素操縱。
這一擊的威力遠超之前釋放的所有金光。
顯然是索羅德的殺手鐧。
面對這恐怖的金色光柱，一直顯得遊刃有餘的索恩，此時兜帽下的面容也凝重了起來。
「金靈巫師傳承。」
索恩冰冷的聲音響起。
下一刻，他雙手猛地在胸口合併，口中急速吟誦出兩個音節。
「零環巫術·炎之庇護！」
伴隨著他念出咒文，精神海中的巫術模型瞬間激發。
在他灰色斗篷之下，別人看不到的胸口位置，一點刺目的赤紅光芒驟然亮起。
光芒出現之後迅速擴散，將他整個身體包裹。
同時，以他為中心，拍賣場中殘留的火焰仿佛受到召喚，瘋狂向他匯聚。
赤色火流環繞他旋轉凝聚，幾乎在剎那之間，就在他身前構築成了一面厚重無比的火焰巨盾。
巨盾表面，複雜的符文明滅不定。
索恩甚至沒有放棄攻擊。
他分心二用，身前火焰巨盾凝聚，右手則對著上方襲來的索羅德猛地虛握！
「零環巫術·火熔術！」
索羅德四周的空氣驟然變得粘稠。
無數細小的火星憑空浮現，然後如同受到無形之力的瘋狂壓縮，朝著中心的索羅德坍縮。
這一刻，索羅德釋放的輝光之息金柱，與索恩凝聚的炎之庇護熔岩巨盾，以及索恩後續施展的火熔術，幾乎在同一瞬間爆發。
「死！」
索羅德怒吼一聲。
「爆！」
索恩冰冷低喝。
時間仿佛在此刻靜止。
下一剎那—
金色的光柱與赤紅色的火盾無聲接觸。
沒有震耳欲聾的爆炸。
只有一種令人牙酸的，仿佛空間被強行衝破的詭異聲響。
金柱深深插入火焰巨盾之中。
「嗤嗤！」
熾熱的火焰被鋒銳的金光不斷湮滅氣化，發出龐大聲響。
火焰巨盾以肉眼可見的速度變薄縮小。
但金柱的前進速度同樣被極大程度的削弱。
光芒迅速暗淡了下來。
僵持的瞬間，索恩釋放的火熔術在索羅德身側完成了最後的坍縮轟隆！！！！
沉悶的轟鳴頓時響起！
索羅德周身三米範圍內的空間猛地向內一縮，然後向外劇烈膨脹。
刺眼的紅白色光芒伴隨著極致的高溫和衝擊，瞬間將他吞沒！
「咔嚓！」
碎裂聲響起。
索羅德體表的護體金光如同風中殘燭般，明滅不定。
幾乎同時，金色光柱終於徹底撕開索恩的炎之庇護。
殘餘的鋒銳金芒，結結實實地轟擊在索恩身體之上。
「噗！」
「呃一—」
兩聲壓抑著痛楚的低吼幾乎同時響起。
半空中，索羅德的身影從爆炸中心倒飛而出。
他一身華貴的金色禮服變得焦黑破爛，露出緊緊貼在他身上，但卻已經出現了無數細小裂痕的內甲。
臉色慘白如紙，口鼻溢血，氣息萎靡到了極點。
顯然火熔術的傷害，遠超他的防禦上限。
索羅德勉強控制身形，搖搖晃晃落在遠處地面上，單膝跪地劇烈喘息。
就連普通的站立，此時都顯得有些困難。
平台之上，索恩的情況同樣糟糕。
炎之庇護被破，殘餘的光柱能量雖然被大幅削弱，但依舊侵入了他的身體。
他交叉格擋的雙臂袖袍瞬間化為飛灰。
兩條手臂皮開肉綻，傷口處，金色能量不停肆虐。
他跟蹌著倒退好幾步，兜帽被震落，露出蒼白陰鷙的年輕男人面容。
眼中幽光黯淡，氣息紊亂不堪。
兩敗俱傷。
而且是重傷！
這一刻，依舊留在拍賣場內找到掩體的人們，下意識屏住呼吸。
難以置信地看著這慘烈的一幕。
這是他們曾經從來沒有見過的場景。
兩位傳說中的巫師存在，竟然在短短時間內拼到如此地步。
馬克的心臟也猛地一跳。
這或許是個機會！
他留在場中觀察，為的正是等待一個變數！
兩個巫師學徒身受重傷，此刻的注意力必然會放在彼此的身上。
荒途城中是有他的死士存在的。
但這些死士，此刻大多都隱藏在這座拍賣場的外圍區域。
所以，如果紅玉葉髓真的還在拍賣場之內，是否能得到，得看他自己了。
就在所有人都以為戰鬥會暫時停歇之時。
半跪在地的索羅德猛地抬起了頭。
他瞳孔中金色光芒雖然黯淡，但卻燃燒著與之前的淡然完全不同的情緒。
決絕、驕傲、憤怒。
他死死盯著平台上的索恩，嘶啞的聲音響起：「你不是芬薩王國的巫師學徒。」
「你是，帝國的雜種！」
話音未落，他甚至絲毫不顧及自身的嚴重傷勢，強行壓榨精神之海。
整個人如同迴光返照般，周身再次爆發出刺眼金光。
但這一刻匯聚在他身側的金光不再凝練，而是充斥著狂暴、混亂與毀滅的氣息。
索羅德化作一道燃燒的金色流星。
沒有使用任何技巧，就這樣以最原始的方式，裹挾著恐怖氣勢徑直撞向平台上的索恩」你果然沒變。」
索恩蒼白的臉上第一次露出笑容。
他此刻狀態極差，雙臂重傷，精神力也幾乎見底。
沒有選擇再次施展防禦巫術，索恩眼中閃過厲色，直接放棄了防禦，將殘餘的所有精神力瘋狂注入胸口那點再次亮起的赤紅色光芒之中。
「那就，一起死！」
「炎晶，燃！」
索恩胸口的赤紅光芒暴漲。
但並非向外防禦或攻擊，而是向內猛地收縮坍縮。
一股極不穩定的能量波動以他的胸口為中心，瞬間向四周擴散開來。
引燃炎晶，同歸於盡！
「這...」
台下，躲起來的大貴族代表們神情有些茫然。
一切都發生在電光石火之間。
突然爆發的索羅德與引燃炎晶釋放恐怖能量波動的索恩，如同兩顆逆向的流星，狠狠撞在了一起！
轟！！！
這次的爆炸遠超之前任何一次。
比之前火焰爆發還要刺眼無數倍的熾白光芒，瞬間吞噬大半個拍賣大廳。
能量風暴裹挾著火焰與金芒，呈球形向外猛的膨脹、衝擊！
堅固的石質平台首當其衝，瞬間破裂。
然後是周圍數十米範圍內的石柱、牆壁、座椅————
所有建築體，在接觸到能量風暴的瞬間，都瞬間破裂。
砰！
拍賣場內的支撐結構發出不堪重負的哀鳴。
巨大的裂縫如同蛛網般蔓延，整個拍賣場都在劇烈搖晃，穹頂開始大面積坍塌。
「逃！」
「要塌了！」
留在場中的眾人再也顧不得其他，瘋狂湧向出口通道。
馬克在兩人撞在一起的瞬間，就毫不猶豫將身體蜷縮在他選定的最粗壯的石柱之後。
饒是如此，當衝擊波夾雜著碎石熱浪襲來時。
他依舊感到如同被巨錘擊中，喉頭一甜，咳出鮮血。
耳中轟鳴響起。
眼前只剩下白茫茫一片。
不知道過過多久，也許只是幾秒，也許很是漫長。
刺目的光芒和震耳欲聾的爆炸聲漸漸平息。
取而代之的是建築坍塌的轟隆聲。
令人窒息的塵埃瀰漫在這個不算小的空間之內。
空氣中瀰漫著灼熱的氣息，還有濃烈的焦糊與血腥味。
「咳，咳！」
馬克劇烈咳嗽了幾聲，吐出嘴裡的塵土和血沫，晃了晃嗡嗡作響的腦袋，從石柱後探出視線。
眼前的情形堪稱末日。
原本的拍賣平台與周邊區域，已經變成了一個巨大的深坑。
青煙冒出，零星火苗燃燒。
深坑邊緣幾乎被燒成了熔岩，散發著高溫。
什麼棺槨、石台、帷幕，全都消失不見。
深坑中心，隱約能看到兩具幾乎無法辨認形狀的焦黑殘骸，以某種糾纏的姿態躺在一起，早已沒了任何生命氣息。
索羅德，索恩。
這兩位強大的巫師學徒，竟然真的以這種慘烈的方式，同歸於盡了？！
整個地下拍賣場坍塌近半。
出口通道被落石堵塞了大半，只剩下一些縫隙。
倖存的貴族代表已經沒剩幾人了，個個帶傷，驚魂未定地聚在相對完好的角落。
馬克迅速掃視全場，確認那兩位巫師學徒確實已經死亡，心中稍稍一松。
他立刻強撐著站起身，目光掃過那巨大的爆炸坑，尤其是索恩殘骸所在的大致區域。
紅玉葉髓！
如果那東西隱藏在帷幕後，沒有被徹底毀掉，那現在就是獲取它的唯一機會。
混亂和塵埃是最好的掩護。
他不動聲色地移動位置，借著殘存的斷壁和濃煙的掩護，悄然向著爆炸坑的邊緣靠近。
行動的過程中，馬克裝作一副驚魂未定的樣子，但目光卻警惕的掃視周圍。
尤其是那些倖存的大貴族代表們。
這些人雖然此刻也是驚魂未定的模樣，但難保不會有人抱著和他同樣的心思。
畢竟這場拍賣會，不少拍品可都展示過了。
而那些拍品，原本是要在拍賣會結束之後才能拿到手的。
但因為拍賣會的中斷。
此刻那些拍品很大概率就埋在場中，埋在帷幕之後。
時間一分一秒過去。
馬克逐漸靠近爆炸坑。
他下意識將目光從兩具焦黑殘骸上掃過。
但當他正準備移開目光時，眼中猛的眼前一亮。
心臟砰呼跳動兩下。
馬克不動生色的快速靠近其中一具屍體，手指輕輕波動，一枚戒指被他攥在了手心。
下一刻，他立馬選擇後退。
空氣中瀰漫的煙塵逐漸消散。
馬克也果斷放棄了前去帷幕後的廢墟中查看的念頭。
他有極大的把握能肯定，想要的東西已經到手。
因為此時被他攥在手中的，是空靈石打造的戒指。
毫無疑問，這就是他傳承記憶中的空間魔具！
時間緩緩流逝。
馬克重新回到了原來的地方。
心念微動，他意識轉移數次，給隱藏在拍賣場周圍的死士下達了指令。
塵埃散去，坍塌停止。
但誰也不知道此處地下空間還能支撐多久。
於是大貴族代表們開始組織人手，清理堵塞的出口。
能來這裡的人本就不弱，清理碎石的效率很高。
馬克沒有主動參與其中，裝作身受重傷的樣子，同時留意著周圍人的反應。
被他掌控身體的這名死士，絕對不能出事！
空間魔具，即便是最普通的，也至少價值數百魔石。
只是可惜這具死士的身體沒有沒有掌握生命能量，不然馬克此刻就能查看這枚戒指中是否有他想要的東西。
所以他必須保證這個空間魔具能安全送回領地。
過了一段時間，在眾人的努力下，出口通道終於被清理出了一條勉強可供人通行的縫隙。
劫後餘生的眾人也顧不得什麼貴族體面了，爭先恐後向外涌去。
馬克混在人群中，也跟著向外移動。
他不動聲色地握緊手中的戒指，感受著從中傳出的微弱能量波動，神情不變。
片刻之後，馬克跟隨者前面的人從地下拍賣場走出。
外面的天色已經徹底暗了下來。
星光稀疏。
荒途城籠罩在夜色中。
但此處，卻聚集了無數人。
時間在暗流中緩緩流逝。
轉眼，距離荒途城那場驚天動地的拍賣會已過去三日。
這短短三日，對芬薩王國而言，卻彷佛經歷了數年乃至數十年的動盪與衝擊。
或者說，自西地兩位公爵驟然開戰以來的這一個月，已成為這個立國近五百年的王國，在漫長歲月中所經歷的最為劇烈的震盪期。
.
先有西地兩大公爵爆發慘烈戰爭。
幾乎將王國最富庶的產糧區拖入戰火深淵，打破了西地維繫了數百年的平衡。
緊接著，便是六王子卡修里·亞瑟殿下隕落西地，屍骨無存，引發王室震怒。
最後，則是發生在荒途城之中。
王國大王子，被公認為下一任國王最有力繼承者的索羅德·亞瑟，為奪回王弟遺體，與一神秘巫師學徒拼殺。
最終兩人以同歸於盡的慘烈方式雙雙隕落。
同時陪葬的還有數十位王國貴族家族中人。
甚至還有關於湛藍紋章的巫師傳承線索。
消息如同瘟疫一般，在極短時間內席捲了整個芬薩王國。
帶來的衝擊與影響極為顛覆性。
幾乎是在消息得到確認的瞬間，原本因西地戰爭而波瀾四起的王國上層，陷入了一種近乎死寂的詭異平靜。
風暴眼中，往往最為平靜。
但這平靜之下，是足以撕裂一切的恐怖壓力。
西地，原本應被數十萬大軍的吶喊與廝殺聲淹沒的廣闊戰場，此刻卻呈現出一片令人心悸的空曠與寂靜。
旌旗偃伏，刀槍入庫。
連綿的營壘正在以驚人的速度被拆除或廢棄。
就在昨日，在王室特使攜國王親筆諭令抵達此地後，交手數次的兩大公爵軍團，近乎是毫無滯澀地同步向後撤離，並迅速簽署了停戰契約。
停戰的理由很簡單。
來自亞瑟王都，國王陛下親自下達的命令：即刻停戰，違者視同叛亂，剝奪公爵爵位，王室將親率大軍鎮壓。」
這道命令，在芬薩王國近五百年的歷史中，是第一次。
它直接撕碎了王室與頂尖大貴族之間的遮羞布，展現了王室在面臨核心繼承人隕落、
權威受到挑戰時的絕對意志。
背後蘊含的決絕與力量，讓所有嗅到風聲的貴族都噤若寒蟬。
西地的兩位公爵沒有任何猶豫，更沒有任何討價還價的嘗試，幾乎是在接到命令的同時，便以最順從的姿態執行了。
他們比任何人都清楚，此時此刻，任何遲疑或反抗，都可能成為王室傾瀉怒火的完美藉口。
索羅德王子的死，將芬薩王國的潭水徹底攪渾。
稍有不慎，都可能招來滅頂之災。
戰爭的陰雲就這樣在王室的強力干預下，以一種近乎滑稽的速度驟然消散。
只留下滿目瘡痍的西地戰場和葬身此地的無數士兵。
但所有人都明白，這絕非結束。
而是另一場更複雜兇險博弈的開始。
芬薩王國，王都，索蘭蒂斯宮殿最深處。
這裡是王室真正的權力核心，圓桌議事廳。
大廳中央，一張巨大圓桌靜靜安放。
圓桌周圍，整齊擺放著二十一張同樣材質的高背椅。
此刻，其中十九張椅子上，已端坐著身影。
他們衣著各異，但每一個人都氣息沉凝，目光深邃。
這些人，是支撐芬薩王國這座龐然大物的真正支柱。
公爵、軍團長、宮廷長...全部都是王國元老。
空氣凝重得仿佛能滴出水來。
沒有人交談，所有人的目光都不約而同的移向其中一張椅子。
就在三天前，它的主人還是王國最璀璨的星辰，是板上釘釘的下一任國王。
如今，它卻只能空置於此。
時間在沉默中緩慢流淌，每一秒都顯得格外漫長。
終於，議事廳側面的沉重大門被無聲推開。
一道身影緩緩步入。
來人看起來約莫四十餘歲，面容與索羅德有五六分相似，卻更加稜角分明，眉宇間鐫刻著經年累月的威嚴與沉靜。
他穿著並不繁複的金色常服，唯一的裝飾是胸前一枚樣式古樸的家族徽記。
他的步伐穩定有力，行走間自帶一種掌控一切的氣度。
此人，正是當今芬薩王國的統治者，亞瑟十三世，索羅德的父親。
亞瑟徑直走向圓桌上首的主位，但卻並未立刻坐下。
他的目光緩緩掃過圓桌旁每一張面孔，那目光並不銳利，卻帶著一種沉甸甸的重量，讓所有接觸到這自光的人都不由自主地挺直了背脊，神情更添肅穆。
「我的孩子，索羅德，死了。」
亞瑟平靜的聲音在大廳中響起，不高，卻清晰無比。
彷佛在陳述一件與己無關的事實。
但正是這種平靜，讓在場所有人都感到一陣莫名的心悸。
「死在一個來自亞修斯帝國某個巫師學院的學徒手中。」
他頓了頓，目光落在圓桌旁幾位身影上，語氣依舊平緩，「誰能告訴我，為何一個帝國巫師學院的學徒，會在靜默期內，出現在芬薩王國？」
「他是如何，在不藉助方舟的情況下，穿越風暴海域，抵達這片大陸的？」
話音落下，議事廳內的空氣似乎又凝固了幾分。
亞瑟的問題直指核心。
帝國與這片大陸之間，間隔著被視作天塹的風暴海域。
正常情況下，唯有帝國方舟靠岸，才能建立起相對穩定的通道。
而距離此時距離下次方舟降臨的窗口期，還有足足半年時間。
一個巫師學徒，如何能獨自穿越？
氣氛愈發凝重，無人立刻回答。
其中幾位知曉更多內情的人眉頭緊鎖，顯然也在思索這個不合常理的問題。
片刻之後，亞瑟右手邊不遠，一位身穿墨綠色繡金邊長袍的老者緩緩開口，打破沉寂0
格雷戈里大公爵。
他的聲音有些沙啞，卻條理清晰：「國王陛下，根據有限的信息，那位巫師學徒掌握的力量，確與記載中的學院巫師手段吻合。」
「他出現在此，或許與帝國學院的試煉有關。」
「只是這次試煉的開啟，可能提前了，或者有了我們未知的變化，而我們未能及時知曉。」
格雷戈里的話引起了一陣細微的騷動。
不少人互相交換著眼神。
帝國學院的試煉，對於他們這個層次的統治者而言，並非陌生的詞彙。
那代表著機遇。
同時，伴隨著巨大的風險與不確定性。
亞瑟神情不變，面色依舊淡然，聽完格雷戈里的推測，他只是搖了搖頭，語氣肯定：「帝國學院的試煉周期穩定，距離下次開啟還有半年時間。
「跨域試煉必有方舟引領，動靜不會小到我們毫無察覺。」
「時間不對，方式也不對。」
廳內再次陷入沉默。
格雷戈里微微頷首，不再多言。
國王既然說得如此肯定，他自然不會反駁。
這時，另一位身著深藍色軍服，肩章璀璨的中年男子沉聲說道：「陛下，還有一種可能。」
「那位巫師學徒並非獨自前來，他的背後或許另有其人，甚至是————更強大的存在在暗中推動。」
他話語中的未盡之意，讓在場不少人心頭一凜。
「更強大的存在？你指的是————正式巫師？」
立刻有人接話，聲音中帶著難以置信，「這不可能！正式巫師即便在帝國之中，也已是大巫師學院的中流砥柱，地位尊崇，堪比一些小型學院或學派的執掌者。」
「若真有正式巫師介入，其目的和手段，絕不可能如此溫和。」
「那位巫師學徒的目標看似明確，行為卻充滿矛盾，更在荒途城與索羅德殿下同歸於盡。」
「一位正式巫師若想達成什麼目的，何需如此迂迴曲折，甚至犧牲一枚頗有潛力的學徒棋子？」
「那你如何解釋一個一級巫師學徒，能跨越風暴海域？單憑運氣或某種未知的古代傳送陣？」
先前提出猜測的克勞福德軍團長反問道，眉頭緊鎖。
「或許是某些我們未知的手段，或許是利用了某種極其罕見的空間紊亂現象，但絕不可能牽扯到正式巫師！」
「你我都很清楚，一位正式巫師意味著什麼！那是能夠施展環級」巫術的恐怖存在！其威能，隨手一擊，便足以摧毀半個王都！」
「若真有這等存在在背後謀劃，我們此刻討論的恐怕就不是如何追查，而是如何應對滅頂之災了！」
另一人語氣激動起來。
「應對？若真是正式巫師，我們拿什麼應對？」
另一道略顯蒼老的聲音加入討論，帶著一絲譏誚。
「夠了。」
一道平淡卻蘊含著不容置疑威嚴的聲音響起，打斷逐漸升溫的爭論。
開口的是亞瑟。
他自光掃過爭論的幾人，那目光讓幾人瞬間冷靜下來，微微欠身表示歉意。
「爭論這些，於眼下並無實質助益。」
亞瑟緩緩說道，語氣恢復最初的平靜，但任誰都能聽出其中蘊含的冰冷，「無論這個巫師學徒是如何到來的，無論他的背後是否還隱藏著其他人。」
他微微停頓，目光變得銳利如刀，緩緩掃過圓桌旁所有人的臉：「這件事，絕不會因為他的死就到此為止。」
「亞瑟王室的繼承人不會白死，王國的尊嚴，不容褻瀆！」
他的聲音不大，卻字字千鈞，敲擊在每個人心頭。
沒有人出言反駁，甚至無人露出異樣神色。
這是必然的選擇，也是王室的底線。
若此事輕輕揭過，亞瑟王室將威信掃地。
將所有人的反應收入眼中，亞瑟十三世的神情雖然依舊沒什麼變化，但內心深處，卻微不可察地嘆息了一聲。
芬薩王國立國已近五百年。
表面光鮮，疆域穩固，但內部的暗流與腐朽，他比任何人都清楚。
西地兩大公爵的戰爭，不過是積的一次爆發。
卡修里的死，索羅德的隕落，更是將王室潛在的虛弱與危機暴露無遺。
更讓他憂心的是，那個流傳於歷代國王之間的預言————
王國第五百年，將是巨大的轉折，或是新生，或是沉淪。
如今，十年之期已近，混亂，果然來臨了。
他迅速收斂心中雜念，目光再次變得深邃。
眼下，還有更重要的事情需要安排。
「今日開啟圓桌議會，除索羅德之事外，還有一件事宣布。」
亞瑟的聲音恢復沉穩，「我已決定，在一年後，帝國學院試煉結束後，退下王位。」
他略一停頓，清晰說出了繼任者的名字：「王位，將交給布里奇。」
「什麼？！」
「陛下，不可！」
「國王陛下，此事事關重大.——.」
話音落下，圓桌旁至少有一半人猛地抬起頭，臉上寫滿震驚與不解。
數道聲音幾乎同時響起，充滿了勸阻之意。
就連幾位一直保持沉默的元老，也露出了詫異的神色。
坐在圓桌靠近末端，一個一直低著頭的年輕身影—布里奇·亞瑟，此刻更是渾身劇震，難以置信地抬起頭，望向王座上的父親。
他眉宇間與索羅德也有幾分相似之處。
但卻多了些書卷氣。
此刻他臉上血色褪盡，茫然、驚愕、惶恐、數種情緒交織在一起。
繼承王位？
我？
他從未想過這個可能。
在王室的排序和所有人的認知中，索羅德才是那個天生註定的王者。
亞瑟十三世抬手，輕輕下壓，制止眾人的勸阻與疑問。
他的目光平靜地落在兒子布里奇那慌亂的臉龐上片刻，然後轉向眾人，聲音平淡卻帶著一種不容置疑的決斷：「此事，我意已決。原因很簡單。」
他略微吸了一口氣，緩緩說道：「深寂之庭的機遇，我沒有把握住。衝擊三級巫師學徒————失敗了。」
深寂之庭四字一出。
整個議事廳驟然一靜。
所有還想勸說的話語全都卡在了喉嚨里。
數位王國重臣的眼中露出恍然之色，隱藏在情緒之下的，還有複雜與惋惜。
幾位元老則是輕輕嘆息，閉上了眼睛。
他們明白了。
深寂之庭，亞瑟王室最核心的隱秘，也是王室能夠屹立數百年不倒的最大依仗之一。
那是一件傳承自古代的奇特寶物形成的特殊空間。
每三十年可開啟一次，每次僅能容納一人進入，接受其中的傳承與試煉。
歷代亞瑟國王，在繼位後，通常都會在適當時機進入其中。
若能成功通過試煉，獲得突破。
不僅能極大延長壽命，更能掌握更強大的力量，穩固王權。
反之，若失敗，則意味著潛力耗盡，或與那件寶物的契合度不足，按照王室古老的傳統，通常便會在不久後讓位於更有潛力的繼承人，自身退居幕後，成為守護王國的力量之一。
亞瑟十三世，剛剛從深寂之庭中歸來不久。
他主動提出退位，只可能是這一個原因——衝擊三級巫師學徒的境界，失敗了。
失去更進一步的可能，意味著他無法在接下來歲月中穩固王權。
在索羅德意外隕落，王國暗流洶湧的此刻。
儘快確立新的繼承人，並平穩完成權力過渡，或許才是對王國最有利的選擇。
布里奇或許年輕，經驗不足，但他身上流淌著最純正的亞瑟血脈。
布里奇呆坐在椅子上。
父親的話語如同驚雷在他腦海中炸響。
深寂之庭————敗————．位————繼承王————
這些詞語彙聚在一起，讓他感到陣陣眩暈。
他看著父親平靜而深邃的目光，又看向圓桌周圍那些神色各異王國重臣。
第一次如此清晰地意識到，那個他從未奢望過的的王冠，正在以一種猝不及防的方式向他緩緩落下。
未來的道路瞬間從朦朧變得清晰。
但卻也布滿了前所未有的荊棘與迷霧。
亞瑟十三世將眾人的反應都看在眼裡。
他沒有再多做解釋，只是緩緩坐回屬於國王的高背椅上。
「接下來，有幾件事需要即刻處理。」
他聲音沉穩，重新將議題拉回現實，「第一，徹查那位巫師學徒的一切，他出現過的所有地方，接觸過的所有人，哪怕掘地三尺也要找到線索，弄清楚他的來歷。」
「第二，西地之事，暫時擱置，以穩定為主。」
「但兩位公爵需要就擅自開戰之事，給出足夠的交代」。
他特意在交代二字上加重語氣。
「第三，荒途城拍賣會倖存者的詳細名單與口供，尤其是關於湛藍紋章線索的最終去向，必須核實清楚。」
說到這裡，他的自光似若有若無地掠過格雷戈里公爵。
格雷戈里眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒有察覺到國王的視線。
「第四，加快對王國內具備潛質的年輕人的篩查。」
「半年後帝國學院試煉者選拔，芬薩王國作為試煉地之一，未必沒有機會從中獲得一些好處。」
亞瑟的聲音帶著一絲深意。
一條條命令被他清晰下達。
圓桌旁的眾人紛紛領命。
議事廳之內，凝重的氣氛也被具體的事務沖淡了一些。
但那種山雨欲來的壓抑感，依舊縈繞在每個人心頭。
索羅德的死，像是一把鑰匙，打開了一扇通往未知與動盪的大門。
風暴，只是暫時停歇。
更大的波瀾，正在平靜的海面下悄然醞釀。
鄰近王國第五個百年。
那個預言，似乎真的在悄然間被印證著。