第39章 終至溪谷，三大家族
此時，等待入城的商隊排成了一條不算太長的隊伍。
比起灰葉鎮，這裡顯然要更加繁華，也更加有序。
瓊斯輕輕一拉韁繩，放緩了車速。
他側過頭，對著車廂後方，用只有自己能聽清的音量說道：「你們，在這兒離開吧。」
話音落下，車廂的篷布微微晃動。
十數道穿著不起眼灰褐色衣物，動作矯健如狸貓的人影，如同水滴融入沙地，悄無聲息地從馬車後方滑出。
動作極快，迅速分散，消失在道旁的樹林與亂石之後。
他們正是此次混入商隊需要潛入溪谷城的死士。
這些死士會通過自己的方式，以分散隱秘的形式進入溪谷城之中。
做完這一切，瓊斯面無表情，繼續駕著馬車。
隨著時間流逝，商隊逐漸匯入不遠處的車流，然後緩緩向著城門靠近。
片刻之後，輪到黑衣會的商隊接受檢查。
「停下。」
一名看起來較為年輕的民兵抬手攔住了馬車。
他上下打量了一眼神情平靜，臉上還帶著疤痕的瓊斯。
又偏頭看了看後面馬車裝載的，用油布蓋著的貨物，隨意問道：
「你們不是三大家族的車隊？看著面生。」
「長官，我們來自灰葉鎮。」
瓊斯平靜地回答，聲音沒有波瀾。
「灰葉鎮？」
年輕民兵沒什麼反應，只是在例行公事。
但他身旁另一位年紀稍長，面容精悍的中年民兵，聞言卻微微一怔，本能地反問了一句。
下一刻，他微微皺起眉頭，眼神裡帶上了審視：
「灰葉鎮，除了卡蘭家族的商隊，還有別的家族跑這條線嗎？而且，卡蘭家族不是已經完蛋了嗎？」
他的語氣逐漸變得嚴厲，帶著質疑：「你們到底從哪兒來的？說實話！」
這突如其來的質詢，讓一旁的年輕民兵也緊張起來。
下意識後退了小半步，右手按在了腰間的短刀柄上。
城牆上方，兩名原本正在巡邏的民兵也停下了腳步。
目光如鷹隼般投了下來，手中長弓微微調整了方向。
氣氛，瞬間變得有些緊繃。
瓊斯臉上那道疤痕在光線下顯得有些猙獰。
但他的語氣依舊平淡：「長官，我們的確來自灰葉鎮。」
「不過，我們並非鎮中的家族，我們來自邊緣區的勢力黑衣會，這次來溪谷城是接手了之前鐮刀會的渠道，建立新的通商路線。」
「黑衣會？鐮刀會？」
中年民兵一臉茫然，顯然從未關注過灰葉鎮邊緣區的勢力更迭。
對他而言，那不過是窮鄉僻壤的混混打架。
但下一刻，他似乎也失去了深究的興趣。
一支來自灰葉鎮邊緣區勢力的小商隊，實在不值得他浪費太多精力。
只要不是掛著三大家族旗號卻來路不明的可疑人物，或者攜帶禁物，放行倒也無妨。
他擺了擺手，對年輕民兵吩咐道：「波米，去，檢查一下貨物。」
「好的。」
名叫波米的年輕民兵應了一聲。
然後上前粗略地掀開油布，檢查了車廂內的貨物。
映入他眼中的是一些風乾草藥、醃製獸肉和普通毛皮，並無任何異常。
商隊連同車夫一共只有四人，也都看起來是普通的行商打扮。
「隊長，沒問題，就是些普通山貨。」
波米檢查完畢，回稟道。
中年民兵點了點頭，伸出兩根手指：「入城費，兩枚銀萊爾。」
瓊斯沒有多言，默默從懷中取出兩枚亮閃閃的銀幣，遞了過去。
中年民兵接過，隨手丟進腰間一個鼓鼓囊囊的皮質收錢袋裡，發出叮噹的輕響。
「行了，進去吧。」
他讓開了道路。
就在瓊斯抖動韁繩，馬車即將啟動時。
那個叫波米的年輕民兵忽然湊近了一些，壓低聲音，飛快說道：
「給你們個忠告，進城後，你們這些貨物最好直接出手給貝萊佛家族的人。」
「雖然價錢可能被壓得低些，但很安全，至少不會有什麼意外發生。」
瓊斯聞言，握著韁繩的手微微一頓，隨即朝著波米的方向幅度很小地微微點頭：
「多謝長官提醒。」
馬車重新啟動，碾過厚重的城門陰影，徑直駛入溪谷城。
雖然黑衣會在溪谷城並無現成的產業和人脈。
但這並不意味著馬克對這座城市一無所知。
通過之前審訊風鷲得到的情報，以及鐮刀會殘留的信息。
馬克早已對溪谷城的勢力格局有了初步了解。
在這座城市錯綜複雜的暗流之下，有三個家族的名字最為顯赫。
被稱為「溪谷三大家族」。
分別是勞倫家族、莫卡家族、貝萊佛家族。
他們幾乎壟斷了溪谷城通往外界的所有主要貿易路線。
其商隊網絡不僅覆蓋希爾男爵的領地，甚至能將觸角伸向更遙遠的其他貴族封地。
他們是這座城市的實際控制者之一。
擁有龐大的財富與人脈，還有不少隱性權力。
甚至與領主都有著關係。
在芬薩王國，大多數領主對於麾下領地內其他家族勢力的發展，通常採取一種默許甚至鼓勵的態度。
只要這些家族按時足額繳納稅金，不公然挑戰領主權威，不蓄養超出限度的私人武裝，不私藏鎧甲弩箭等違禁軍械，領主們往往樂見其成。
畢竟，領地的繁榮與商業的活躍。
最終都會通過稅收轉化為流入領主金庫的滾滾財源。
只要領主手中牢牢掌握著最核心，也是最強大的暴力機器。
直屬的兵團與徵召兵權。
那麼領地內的其它家族即使發展的再大，也始終只是肥羊，而非猛獸。
當然，這其中的限度與平衡非常微妙。
溪谷三大家族，無疑就是在這條微妙的鋼絲上，行走多年而不出意外的強大勢力。
......
就在黑衣會商隊緩緩駛入溪谷的瞬間。
另一邊，邊緣區棚屋內。
「已經到了麼。」
正在凝神思索著訓練廣場上，巴尼那番癲狂言論所引發的風暴與潛在影響的馬克。
幾乎在同一時間，感知到了來自瓊斯的意識召喚。
下一刻，他的意識如同被一根無形的絲線牽引。
瞬間跨越時間與空間上的距離。
轉移，附著。
映入眼中的景象，霎時為之一變。
比起灰葉鎮，這裡顯然要更加繁華，也更加有序。
瓊斯輕輕一拉韁繩，放緩了車速。
他側過頭，對著車廂後方，用只有自己能聽清的音量說道：「你們，在這兒離開吧。」
話音落下，車廂的篷布微微晃動。
十數道穿著不起眼灰褐色衣物，動作矯健如狸貓的人影，如同水滴融入沙地，悄無聲息地從馬車後方滑出。
動作極快，迅速分散，消失在道旁的樹林與亂石之後。
他們正是此次混入商隊需要潛入溪谷城的死士。
這些死士會通過自己的方式，以分散隱秘的形式進入溪谷城之中。
做完這一切，瓊斯面無表情，繼續駕著馬車。
隨著時間流逝，商隊逐漸匯入不遠處的車流，然後緩緩向著城門靠近。
片刻之後，輪到黑衣會的商隊接受檢查。
「停下。」
一名看起來較為年輕的民兵抬手攔住了馬車。
他上下打量了一眼神情平靜，臉上還帶著疤痕的瓊斯。
又偏頭看了看後面馬車裝載的，用油布蓋著的貨物，隨意問道：
「你們不是三大家族的車隊？看著面生。」
「長官，我們來自灰葉鎮。」
瓊斯平靜地回答，聲音沒有波瀾。
「灰葉鎮？」
年輕民兵沒什麼反應，只是在例行公事。
但他身旁另一位年紀稍長，面容精悍的中年民兵，聞言卻微微一怔，本能地反問了一句。
下一刻，他微微皺起眉頭，眼神裡帶上了審視：
「灰葉鎮，除了卡蘭家族的商隊，還有別的家族跑這條線嗎？而且，卡蘭家族不是已經完蛋了嗎？」
他的語氣逐漸變得嚴厲，帶著質疑：「你們到底從哪兒來的？說實話！」
這突如其來的質詢，讓一旁的年輕民兵也緊張起來。
下意識後退了小半步，右手按在了腰間的短刀柄上。
城牆上方，兩名原本正在巡邏的民兵也停下了腳步。
目光如鷹隼般投了下來，手中長弓微微調整了方向。
氣氛，瞬間變得有些緊繃。
瓊斯臉上那道疤痕在光線下顯得有些猙獰。
但他的語氣依舊平淡：「長官，我們的確來自灰葉鎮。」
「不過，我們並非鎮中的家族，我們來自邊緣區的勢力黑衣會，這次來溪谷城是接手了之前鐮刀會的渠道，建立新的通商路線。」
「黑衣會？鐮刀會？」
中年民兵一臉茫然，顯然從未關注過灰葉鎮邊緣區的勢力更迭。
對他而言，那不過是窮鄉僻壤的混混打架。
但下一刻，他似乎也失去了深究的興趣。
一支來自灰葉鎮邊緣區勢力的小商隊，實在不值得他浪費太多精力。
只要不是掛著三大家族旗號卻來路不明的可疑人物，或者攜帶禁物，放行倒也無妨。
他擺了擺手，對年輕民兵吩咐道：「波米，去，檢查一下貨物。」
「好的。」
名叫波米的年輕民兵應了一聲。
然後上前粗略地掀開油布，檢查了車廂內的貨物。
映入他眼中的是一些風乾草藥、醃製獸肉和普通毛皮，並無任何異常。
商隊連同車夫一共只有四人，也都看起來是普通的行商打扮。
「隊長，沒問題，就是些普通山貨。」
波米檢查完畢，回稟道。
中年民兵點了點頭，伸出兩根手指：「入城費，兩枚銀萊爾。」
瓊斯沒有多言，默默從懷中取出兩枚亮閃閃的銀幣，遞了過去。
中年民兵接過，隨手丟進腰間一個鼓鼓囊囊的皮質收錢袋裡，發出叮噹的輕響。
「行了，進去吧。」
他讓開了道路。
就在瓊斯抖動韁繩，馬車即將啟動時。
那個叫波米的年輕民兵忽然湊近了一些，壓低聲音，飛快說道：
「給你們個忠告，進城後，你們這些貨物最好直接出手給貝萊佛家族的人。」
「雖然價錢可能被壓得低些，但很安全，至少不會有什麼意外發生。」
瓊斯聞言，握著韁繩的手微微一頓，隨即朝著波米的方向幅度很小地微微點頭：
「多謝長官提醒。」
馬車重新啟動，碾過厚重的城門陰影，徑直駛入溪谷城。
雖然黑衣會在溪谷城並無現成的產業和人脈。
但這並不意味著馬克對這座城市一無所知。
通過之前審訊風鷲得到的情報，以及鐮刀會殘留的信息。
馬克早已對溪谷城的勢力格局有了初步了解。
在這座城市錯綜複雜的暗流之下，有三個家族的名字最為顯赫。
被稱為「溪谷三大家族」。
分別是勞倫家族、莫卡家族、貝萊佛家族。
他們幾乎壟斷了溪谷城通往外界的所有主要貿易路線。
其商隊網絡不僅覆蓋希爾男爵的領地，甚至能將觸角伸向更遙遠的其他貴族封地。
他們是這座城市的實際控制者之一。
擁有龐大的財富與人脈，還有不少隱性權力。
甚至與領主都有著關係。
在芬薩王國，大多數領主對於麾下領地內其他家族勢力的發展，通常採取一種默許甚至鼓勵的態度。
只要這些家族按時足額繳納稅金，不公然挑戰領主權威，不蓄養超出限度的私人武裝，不私藏鎧甲弩箭等違禁軍械，領主們往往樂見其成。
畢竟，領地的繁榮與商業的活躍。
最終都會通過稅收轉化為流入領主金庫的滾滾財源。
只要領主手中牢牢掌握著最核心，也是最強大的暴力機器。
直屬的兵團與徵召兵權。
那麼領地內的其它家族即使發展的再大，也始終只是肥羊，而非猛獸。
當然，這其中的限度與平衡非常微妙。
溪谷三大家族，無疑就是在這條微妙的鋼絲上，行走多年而不出意外的強大勢力。
......
就在黑衣會商隊緩緩駛入溪谷的瞬間。
另一邊，邊緣區棚屋內。
「已經到了麼。」
正在凝神思索著訓練廣場上，巴尼那番癲狂言論所引發的風暴與潛在影響的馬克。
幾乎在同一時間，感知到了來自瓊斯的意識召喚。
下一刻，他的意識如同被一根無形的絲線牽引。
瞬間跨越時間與空間上的距離。
轉移，附著。
映入眼中的景象，霎時為之一變。