第40章 天壤之別，新的布局
「主人。」
瓊斯恭敬的聲音在意識中響起。
邊緣區棚屋內的景象從感知中消失。
取而代之的，是透過馬車車窗框入眼帘的截然不同的景象。
溪谷城的街道略顯嘈雜，卻透著一種井然有序的韻律。
地面清一色鋪設著寬闊平整的石板路，延伸向遠方。
比灰葉鎮高聳許多的石質建築鱗次櫛比。
行人的衣著明顯更為體面。
空氣中飄散著香料、皮革、牲畜與各種食物混雜的複雜氣味。
這一切，都與灰葉鎮截然不同。
馬克的目光掃過街道兩側。
雖然商隊剛剛入城，按常理這裡應該屬於邊緣區的範圍。
但即便在此處，他也清晰看到周圍開設著不少店鋪。
這些店鋪的招牌頗為花哨，吸引著過往行人。
不時有巡邏的民兵小隊踏著整齊步伐走過。
他們腰間懸掛的兵器在夕陽餘暉下反射著冷硬的光芒。
裝備精良程度顯然遠超灰葉鎮的民兵。
遠處，數座帶有尖頂或塔樓的高大宅邸輪廓，在天際線上若隱若現。
那裡，大概率是屬於「溪谷三大家族」的產業。
「先找一家旅店落腳。」
馬克的指令在瓊斯腦海中清晰響起，「你的首要任務是負責與貝萊佛家族接觸，嘗試建立貿易聯繫。」
「是，主人。」
瓊斯在心中恭敬回應。
因為馬克並未完全接管身體控制權。
下一刻，瓊斯便操控著馬車，熟練地拐進一條相對僻靜，行人較少的側街。
「其餘人會按原計劃分散進入溪谷城。」
「他們的任務與你不同，首要之務是融入這座城市。」
馬克很清楚，黑衣會商隊明面上的目的只能是交易貨物。
而那批偽裝成移民的死士，則有著另外的任務。
他們會搜集一切關於這座城市，關於三大家族，甚至是關於獅鷲傭兵團的情報。
風鷲的失蹤，必然會引起獅鷲傭兵團的警覺與追查。
與其被動等待對方打上門來，不如趁其不備，先發制人。
當然，前提是必須先摸清獅鷲傭兵團主要成員的活動規律與核心據點。
這樣才能確保萬無一失。
在獲取足夠的情報之前，這批死士會避免與任何人發生衝突。
「儘量在兩天內完成交易返程，最晚也不能超過三天。」
馬克的指令持續下達，冷靜縝密。
「明白。」
時間在車輪碾過石板的輕微聲響中流逝。
片刻之後，馬車在一家掛著「橡樹旅館」陳舊招牌的旅店後院停下。
後院頗大，停靠著數支來自不同地方的商隊車馬。
空氣中瀰漫著草料、馬糞和汗水的氣味。
顯然此處旅館主要接待往來的行商。
瓊斯利落地卸下部分貨物，結算了車馬停駐的費用。
然後與那位微微禿頂，眼神精明的旅店老闆簡短交談了幾句。
瓊斯的神態自然，語氣老練。
表現出的完全是一副經驗豐富的行商模樣。
與此同時。
十數名提前下車的死士，早已如同匯入大海的溪流。
憑藉【偽裝精通】、【市井生存】、【情報搜集】等專長與技能，悄然融入溪谷城錯綜複雜的街巷與市井。
這批死士被馬克特意篩選過，有男有女。
進入溪谷城後，他們可能會成為搬運工人與酒館夥計，又或是普通的移民流浪者。
甚至是某個作坊里的學徒。
他們毫不起眼，但卻能在最不經意間貼近這座城市的脈搏。
捕捉到那些流傳於暗處的信息和秘聞。
馬克也考慮過讓死士在溪谷城直接成立一支傭兵團，以此快速打響名氣。
但這絕非一蹴而就之事。
他習慣走一步，看幾步。
區區二十名死士，在這樣一座龐大的城市裡，力量太過單薄。
在未徹底摸清此地的勢力格局，潛在規則與危險之前。
貿然豎起旗幟只會引來不必要的關注。
初步安頓好落腳點後，瓊斯沒有休息。
他換上一身整潔的黑色衣服，上面繡著黑衣會的徽記。
隨即根據從風鷲那裡審訊到的信息，朝著城南商業區的方向走去。
貝萊佛家族的主要貨棧與公開交易點，大多都集中在城南。
馬克的意識並未立刻撤回。
他藉助瓊斯視角，冷靜觀察著這座陌生而龐大的城市。
心中評估著這座城市與灰葉鎮天壤之別下的種種細節。
同時在腦海中飛快勾勒著未來的發展藍圖。
溪谷城對他而言無疑是一個更加廣闊，資源更豐富，挑戰也更大的舞台。
這座舞台的帷幕已然拉開。
馬克要做的就是讓黑衣會的觸角探向這座城市的各個角落。
與灰葉鎮的淺水灘不同。
這裡的水顯然要深很多，也渾很多。
但馬克心中並無半分畏懼，有的知識一種冰冷的，掌控局面的興奮感。
灰葉鎮的布局已基本落定，步入平穩發展期。
這裡則是馬克之後不短時間內新布局的地方。
「獅鷲傭兵團……」
馬克心中低語。
意識透過瓊斯的視角，掃過前方街角。
那裡，一個身材壯碩的漢子看似隨意倚著牆，嘴裡叼著草莖。
但他那雙眼睛卻如同鷹隼銳利的掃視著過往人流。
或許是某個家族的暗哨？
又或是其他勢力的外圍眼線？
不重要了。
踏入溪谷城後所見到的一切。
整齊的民兵小隊，繁華的街道，高大奢華的宅邸。
以及街頭這些若隱若現的「眼睛」。
無疑都在清晰告訴馬克：
這座希爾男爵領地內最大的城市，其水下的暗流與規則遠非灰葉鎮可比。
「希望你們……已經準備好了。」
下一刻，馬克的意識如潮水般從瓊斯身上抽離，瞬息回歸本體。
棚屋內，光線變得昏暗。
黃昏已至。
他也是時候開始今天的第二次鍛體術修行了。
根據身體的反饋與進度，馬克判斷這次修行結束後，他的體質極有可能再次迎來突破。
斂去心中所有關於溪谷城謀劃的思緒。
馬克凝神靜氣。
接過大本遞來的調配好的鐵骨秘藥，仰頭一飲而盡。
溫熱的藥液入腹，化作一股熟悉的暖流散向四肢百骸。
他不再遲疑，擺開猩紅鍛體術的起手式。
沉心靜氣，開始新一輪對自身生命潛能的錘鍊與挖掘。
瓊斯恭敬的聲音在意識中響起。
邊緣區棚屋內的景象從感知中消失。
取而代之的，是透過馬車車窗框入眼帘的截然不同的景象。
溪谷城的街道略顯嘈雜，卻透著一種井然有序的韻律。
地面清一色鋪設著寬闊平整的石板路，延伸向遠方。
比灰葉鎮高聳許多的石質建築鱗次櫛比。
行人的衣著明顯更為體面。
空氣中飄散著香料、皮革、牲畜與各種食物混雜的複雜氣味。
這一切，都與灰葉鎮截然不同。
馬克的目光掃過街道兩側。
雖然商隊剛剛入城，按常理這裡應該屬於邊緣區的範圍。
但即便在此處，他也清晰看到周圍開設著不少店鋪。
這些店鋪的招牌頗為花哨，吸引著過往行人。
不時有巡邏的民兵小隊踏著整齊步伐走過。
他們腰間懸掛的兵器在夕陽餘暉下反射著冷硬的光芒。
裝備精良程度顯然遠超灰葉鎮的民兵。
遠處，數座帶有尖頂或塔樓的高大宅邸輪廓，在天際線上若隱若現。
那裡，大概率是屬於「溪谷三大家族」的產業。
「先找一家旅店落腳。」
馬克的指令在瓊斯腦海中清晰響起，「你的首要任務是負責與貝萊佛家族接觸，嘗試建立貿易聯繫。」
「是，主人。」
瓊斯在心中恭敬回應。
因為馬克並未完全接管身體控制權。
下一刻，瓊斯便操控著馬車，熟練地拐進一條相對僻靜，行人較少的側街。
「其餘人會按原計劃分散進入溪谷城。」
「他們的任務與你不同，首要之務是融入這座城市。」
馬克很清楚，黑衣會商隊明面上的目的只能是交易貨物。
而那批偽裝成移民的死士，則有著另外的任務。
他們會搜集一切關於這座城市，關於三大家族，甚至是關於獅鷲傭兵團的情報。
風鷲的失蹤，必然會引起獅鷲傭兵團的警覺與追查。
與其被動等待對方打上門來，不如趁其不備，先發制人。
當然，前提是必須先摸清獅鷲傭兵團主要成員的活動規律與核心據點。
這樣才能確保萬無一失。
在獲取足夠的情報之前，這批死士會避免與任何人發生衝突。
「儘量在兩天內完成交易返程，最晚也不能超過三天。」
馬克的指令持續下達，冷靜縝密。
「明白。」
時間在車輪碾過石板的輕微聲響中流逝。
片刻之後，馬車在一家掛著「橡樹旅館」陳舊招牌的旅店後院停下。
後院頗大，停靠著數支來自不同地方的商隊車馬。
空氣中瀰漫著草料、馬糞和汗水的氣味。
顯然此處旅館主要接待往來的行商。
瓊斯利落地卸下部分貨物，結算了車馬停駐的費用。
然後與那位微微禿頂，眼神精明的旅店老闆簡短交談了幾句。
瓊斯的神態自然，語氣老練。
表現出的完全是一副經驗豐富的行商模樣。
與此同時。
十數名提前下車的死士，早已如同匯入大海的溪流。
憑藉【偽裝精通】、【市井生存】、【情報搜集】等專長與技能，悄然融入溪谷城錯綜複雜的街巷與市井。
這批死士被馬克特意篩選過，有男有女。
進入溪谷城後，他們可能會成為搬運工人與酒館夥計，又或是普通的移民流浪者。
甚至是某個作坊里的學徒。
他們毫不起眼，但卻能在最不經意間貼近這座城市的脈搏。
捕捉到那些流傳於暗處的信息和秘聞。
馬克也考慮過讓死士在溪谷城直接成立一支傭兵團，以此快速打響名氣。
但這絕非一蹴而就之事。
他習慣走一步，看幾步。
區區二十名死士，在這樣一座龐大的城市裡，力量太過單薄。
在未徹底摸清此地的勢力格局，潛在規則與危險之前。
貿然豎起旗幟只會引來不必要的關注。
初步安頓好落腳點後，瓊斯沒有休息。
他換上一身整潔的黑色衣服，上面繡著黑衣會的徽記。
隨即根據從風鷲那裡審訊到的信息，朝著城南商業區的方向走去。
貝萊佛家族的主要貨棧與公開交易點，大多都集中在城南。
馬克的意識並未立刻撤回。
他藉助瓊斯視角，冷靜觀察著這座陌生而龐大的城市。
心中評估著這座城市與灰葉鎮天壤之別下的種種細節。
同時在腦海中飛快勾勒著未來的發展藍圖。
溪谷城對他而言無疑是一個更加廣闊，資源更豐富，挑戰也更大的舞台。
這座舞台的帷幕已然拉開。
馬克要做的就是讓黑衣會的觸角探向這座城市的各個角落。
與灰葉鎮的淺水灘不同。
這裡的水顯然要深很多，也渾很多。
但馬克心中並無半分畏懼，有的知識一種冰冷的，掌控局面的興奮感。
灰葉鎮的布局已基本落定，步入平穩發展期。
這裡則是馬克之後不短時間內新布局的地方。
「獅鷲傭兵團……」
馬克心中低語。
意識透過瓊斯的視角，掃過前方街角。
那裡，一個身材壯碩的漢子看似隨意倚著牆，嘴裡叼著草莖。
但他那雙眼睛卻如同鷹隼銳利的掃視著過往人流。
或許是某個家族的暗哨？
又或是其他勢力的外圍眼線？
不重要了。
踏入溪谷城後所見到的一切。
整齊的民兵小隊，繁華的街道，高大奢華的宅邸。
以及街頭這些若隱若現的「眼睛」。
無疑都在清晰告訴馬克：
這座希爾男爵領地內最大的城市，其水下的暗流與規則遠非灰葉鎮可比。
「希望你們……已經準備好了。」
下一刻，馬克的意識如潮水般從瓊斯身上抽離，瞬息回歸本體。
棚屋內，光線變得昏暗。
黃昏已至。
他也是時候開始今天的第二次鍛體術修行了。
根據身體的反饋與進度，馬克判斷這次修行結束後，他的體質極有可能再次迎來突破。
斂去心中所有關於溪谷城謀劃的思緒。
馬克凝神靜氣。
接過大本遞來的調配好的鐵骨秘藥，仰頭一飲而盡。
溫熱的藥液入腹，化作一股熟悉的暖流散向四肢百骸。
他不再遲疑，擺開猩紅鍛體術的起手式。
沉心靜氣，開始新一輪對自身生命潛能的錘鍊與挖掘。