第18章 福建客商
相較於旅順那凋敝營盤與空曠田野的蕭索，眼前這車水馬龍、人聲鼎沸的景象，透著一股亂世中畸形的繁華。
張啟漫無目的地踱著步子，目光平靜地掃過這浮華表象。
他轉入一條相對僻靜些的巷子，喧囂略減，卻忽聞前方傳來爭執之聲。
巷子深處，兩名身著皂隸公服、腰挎鐵尺的登州府捕快，正堵著一個穿著半舊綢衫、操著濃重閩南口音的中年客商。
那客商約莫三十歲上下，麵皮微黑，帶著常年奔波的風霜，此刻臉上滿是惶恐與焦急。
「官、官爺明鑑！小民就是個本分的茶葉販子，從福建來，販些家鄉的茶貨，絕無通虜之事啊！」客商操著生硬的官話，急得連連作揖，額角滲出汗珠。
一個三角眼的捕快用鐵尺不輕不重地敲了敲客商背著的包袱，皮笑肉不笑地道：
「空口白牙，誰信？看你包袱鼓囊，行跡鬼祟，說不得便夾帶了私貨，與遼東那邊有勾連！少廢話，跟我們回衙門走一趟，自有分曉！」
說罷，另一名麵皮白淨些的捕快已抖開鐵鏈，作勢要鎖人。
客商嚇得臉色發白，慌忙從懷裡摸索出一把散碎銀錢，雙手捧上，聲音帶著哭腔：
「官爺行行好！官爺行行好！小本生意，經不起折騰，這點心意請官爺喝茶，求官爺高抬貴手，放小民一馬吧！」
三角眼捕快一把抓過銀子掂了掂，臉上貪婪之色一閃，卻立刻換上一副義正辭嚴的嘴臉，厲聲道：
「大膽！竟敢公然賄賂官差，你這是罪加一等！給我鎖了！」
白淨捕快獰笑著就要把鐵鏈往客商脖子上套。
張啟立在巷口，將這一幕盡收眼底。
他心知肚明，這客商衣著尚可卻無隨從護衛，一口外地口音，正是這些如狼似虎的衙役眼中絕佳的肥羊。
敲詐勒索，栽贓陷害，在這明末亂世、吏治崩壞的登州府，不過是每日都在上演的尋常戲碼。
張啟神色淡漠，本無意多管這樁閒事，正要轉身離去，目光卻無意間掠過那客商腰間別著的一個物件——一個黃銅嘴、烏木桿的旱菸袋。
煙鍋包漿溫潤，顯然有些年頭，煙杆上似乎還刻著細密的紋路。
張啟的腳步頓住了。
他目光在那菸袋上停留了一瞬，眼底掠過一絲不易察覺的思索。
隨即，張啟整了整衣袍，邁步向巷內走去。
「兩位差官，請留步。」
張啟的聲音不高，卻帶著一種沉靜的穿透力，清晰地傳入兩名捕快耳中。
那三角眼和白淨捕快聞聲回頭，看到來人。
只見張啟身著質料上乘的靛藍直裰，腰佩一塊溫潤玉璧，雖無過多裝飾，但氣度沉凝，眼神清亮銳利，身後跟著的兩名隨從雖衣著普通，卻身姿挺拔，目光警惕。
兩人常年混跡市井衙門，練就了一雙察言觀色的火眼金睛，一看便知眼前這位年輕公子絕非尋常富戶，更非他們能輕易開罪的。
三角眼捕快臉上立刻堆起諂媚的笑容，腰也不自覺地彎了幾分：
「哎喲，這位公子爺，您有何吩咐？」
白淨捕快也趕緊收起鐵鏈，陪著笑臉站在一旁。
張啟淡然一笑，目光掃過驚魂未定的客商，語氣平和卻不容置疑：
「這位客商，是我的朋友，他確是自福建而來，做些茶葉生意，絕非什麼通虜賊人。今日之事，想必是場誤會。」
「不知兩位差官能否給張某一個薄面，就此作罷？」
兩名捕快聞言，臉上笑容頓時僵住，互相交換了一個眼神，都看到了對方眼中的肉疼和不甘。
這閩商可是他們盯了幾天才尋到的肥羊，眼看就要得手，銀子都揣進兜里一半了，就這麼放了實在捨不得。
但眼前這位公子氣度不凡，言語間自有一股氣勢，且自稱「張某」，顯然是有來頭的。
萬一惹惱了哪位官宦子弟或本地豪強，他們這小小的捕快哪裡吃罪得起。
得罪貴人的下場，可比放跑一隻肥羊可怕百倍。
三角眼捕快臉上肌肉抽搐了幾下，終究是不敢冒險，艱難地擠出一個更謙卑的笑容：
「哎……哎！原來是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了！」
「既然是公子爺您的朋友，那定然是良民無疑！誤會，純屬誤會！」
他一邊說，一邊趕緊推了旁邊同伴一把。
白淨捕快反應過來，忙不迭地從腰間掏出鑰匙，手忙腳亂地給那客商解開剛套上還沒鎖緊的鐵鏈，口中連聲道：
「誤會誤會！公子爺您大人大量，千萬別見怪！小的們這就走，這就走！」
說罷，兩人對著張啟深深作揖，連客商那點碎銀子也不敢要了，丟還給他，然後像被火燒了屁股一般，飛快地溜出了巷子，生怕張啟反悔。
客商死裡逃生，雙腿一軟，差點癱倒在地。
他扶著牆站穩，望著捕快消失的方向，又看看眼前救了他的張啟，激動得渾身發抖，眼眶都紅了。
客商撲通一聲跪倒在地，對著張啟連連磕頭，聲音哽咽：
「恩公！恩公大恩大德！小人林元清沒齒難忘！若非恩公仗義執言，小人今日恐難脫身，血本無歸是小，只怕還要遭那牢獄之災啊！恩公在上，請受小人一拜！」
張啟上前一步，虛扶了一下：
「舉手之勞，林掌柜不必行此大禮，快快請起。」
林元清被隨從攙扶起來，仍是感激涕零，抹著眼淚道：
「對恩公是舉手之勞，對小人卻是再造之恩！小人無以為報，懇請恩公務必賞光，讓小人做東，請恩公吃頓便飯，聊表寸心！不然小人於心難安啊！」
張啟看著林元清真摯感激、劫後餘生的模樣，又瞥了一眼他腰間那特別的旱菸袋，嘴角微揚，露出一抹溫和的笑意，點了點頭：
「林掌柜盛情，卻之不恭，也好，張某正好也有些話想與掌柜聊聊。」
林元清大喜過望，連忙在前引路，將張啟一行帶到了附近一家看起來還算乾淨體面的飯館。
張啟漫無目的地踱著步子，目光平靜地掃過這浮華表象。
他轉入一條相對僻靜些的巷子，喧囂略減，卻忽聞前方傳來爭執之聲。
巷子深處，兩名身著皂隸公服、腰挎鐵尺的登州府捕快，正堵著一個穿著半舊綢衫、操著濃重閩南口音的中年客商。
那客商約莫三十歲上下，麵皮微黑，帶著常年奔波的風霜，此刻臉上滿是惶恐與焦急。
「官、官爺明鑑！小民就是個本分的茶葉販子，從福建來，販些家鄉的茶貨，絕無通虜之事啊！」客商操著生硬的官話，急得連連作揖，額角滲出汗珠。
一個三角眼的捕快用鐵尺不輕不重地敲了敲客商背著的包袱，皮笑肉不笑地道：
「空口白牙，誰信？看你包袱鼓囊，行跡鬼祟，說不得便夾帶了私貨，與遼東那邊有勾連！少廢話，跟我們回衙門走一趟，自有分曉！」
說罷，另一名麵皮白淨些的捕快已抖開鐵鏈，作勢要鎖人。
客商嚇得臉色發白，慌忙從懷裡摸索出一把散碎銀錢，雙手捧上，聲音帶著哭腔：
「官爺行行好！官爺行行好！小本生意，經不起折騰，這點心意請官爺喝茶，求官爺高抬貴手，放小民一馬吧！」
三角眼捕快一把抓過銀子掂了掂，臉上貪婪之色一閃，卻立刻換上一副義正辭嚴的嘴臉，厲聲道：
「大膽！竟敢公然賄賂官差，你這是罪加一等！給我鎖了！」
白淨捕快獰笑著就要把鐵鏈往客商脖子上套。
張啟立在巷口，將這一幕盡收眼底。
他心知肚明，這客商衣著尚可卻無隨從護衛，一口外地口音，正是這些如狼似虎的衙役眼中絕佳的肥羊。
敲詐勒索，栽贓陷害，在這明末亂世、吏治崩壞的登州府，不過是每日都在上演的尋常戲碼。
張啟神色淡漠，本無意多管這樁閒事，正要轉身離去，目光卻無意間掠過那客商腰間別著的一個物件——一個黃銅嘴、烏木桿的旱菸袋。
煙鍋包漿溫潤，顯然有些年頭，煙杆上似乎還刻著細密的紋路。
張啟的腳步頓住了。
他目光在那菸袋上停留了一瞬，眼底掠過一絲不易察覺的思索。
隨即，張啟整了整衣袍，邁步向巷內走去。
「兩位差官，請留步。」
張啟的聲音不高，卻帶著一種沉靜的穿透力，清晰地傳入兩名捕快耳中。
那三角眼和白淨捕快聞聲回頭，看到來人。
只見張啟身著質料上乘的靛藍直裰，腰佩一塊溫潤玉璧，雖無過多裝飾，但氣度沉凝，眼神清亮銳利，身後跟著的兩名隨從雖衣著普通，卻身姿挺拔，目光警惕。
兩人常年混跡市井衙門，練就了一雙察言觀色的火眼金睛，一看便知眼前這位年輕公子絕非尋常富戶，更非他們能輕易開罪的。
三角眼捕快臉上立刻堆起諂媚的笑容，腰也不自覺地彎了幾分：
「哎喲，這位公子爺，您有何吩咐？」
白淨捕快也趕緊收起鐵鏈，陪著笑臉站在一旁。
張啟淡然一笑，目光掃過驚魂未定的客商，語氣平和卻不容置疑：
「這位客商，是我的朋友，他確是自福建而來，做些茶葉生意，絕非什麼通虜賊人。今日之事，想必是場誤會。」
「不知兩位差官能否給張某一個薄面，就此作罷？」
兩名捕快聞言，臉上笑容頓時僵住，互相交換了一個眼神，都看到了對方眼中的肉疼和不甘。
這閩商可是他們盯了幾天才尋到的肥羊，眼看就要得手，銀子都揣進兜里一半了，就這麼放了實在捨不得。
但眼前這位公子氣度不凡，言語間自有一股氣勢，且自稱「張某」，顯然是有來頭的。
萬一惹惱了哪位官宦子弟或本地豪強，他們這小小的捕快哪裡吃罪得起。
得罪貴人的下場，可比放跑一隻肥羊可怕百倍。
三角眼捕快臉上肌肉抽搐了幾下，終究是不敢冒險，艱難地擠出一個更謙卑的笑容：
「哎……哎！原來是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了！」
「既然是公子爺您的朋友，那定然是良民無疑！誤會，純屬誤會！」
他一邊說，一邊趕緊推了旁邊同伴一把。
白淨捕快反應過來，忙不迭地從腰間掏出鑰匙，手忙腳亂地給那客商解開剛套上還沒鎖緊的鐵鏈，口中連聲道：
「誤會誤會！公子爺您大人大量，千萬別見怪！小的們這就走，這就走！」
說罷，兩人對著張啟深深作揖，連客商那點碎銀子也不敢要了，丟還給他，然後像被火燒了屁股一般，飛快地溜出了巷子，生怕張啟反悔。
客商死裡逃生，雙腿一軟，差點癱倒在地。
他扶著牆站穩，望著捕快消失的方向，又看看眼前救了他的張啟，激動得渾身發抖，眼眶都紅了。
客商撲通一聲跪倒在地，對著張啟連連磕頭，聲音哽咽：
「恩公！恩公大恩大德！小人林元清沒齒難忘！若非恩公仗義執言，小人今日恐難脫身，血本無歸是小，只怕還要遭那牢獄之災啊！恩公在上，請受小人一拜！」
張啟上前一步，虛扶了一下：
「舉手之勞，林掌柜不必行此大禮，快快請起。」
林元清被隨從攙扶起來，仍是感激涕零，抹著眼淚道：
「對恩公是舉手之勞，對小人卻是再造之恩！小人無以為報，懇請恩公務必賞光，讓小人做東，請恩公吃頓便飯，聊表寸心！不然小人於心難安啊！」
張啟看著林元清真摯感激、劫後餘生的模樣，又瞥了一眼他腰間那特別的旱菸袋，嘴角微揚，露出一抹溫和的笑意，點了點頭：
「林掌柜盛情，卻之不恭，也好，張某正好也有些話想與掌柜聊聊。」
林元清大喜過望，連忙在前引路，將張啟一行帶到了附近一家看起來還算乾淨體面的飯館。