第9章 初窺武道
唐奇見葉霄沒有退意，嘴角一扯：「想進武館，第一個條件，束脩要兩吊錢。」
「行。」葉霄應得乾脆。
他把手探進破棉衣下擺，從褲腰裡側摸出一團破布。破布一層層解開，一吊銅錢露出來，銅面發暗，帶著體溫與汗潮的涼。
緊接著，他又彎腰，從鞋底摳出另一吊。
兩吊錢被他抬手遞過去，沉悶的「嘩啦」一聲，像把一口命從胸腔里掏出來，砸在光底下。
唐奇下意識伸手去接，指尖剛碰到那把銅錢，眉頭就緊了。
薛嬋的目光也停了一瞬。
兩吊錢，在下城不算多。在啞巷，卻是能壓死人的數。
唐奇用拇指蹭了蹭指腹，像剛碰過什麼不該碰的東西，盯著銅錢，聲音一沉，帶著審視，像要從錢縫裡翻出『髒』：
「錢從哪來的？」
「頂爐。」葉霄淡淡道。
唐奇眼神微震。
薛嬋首次露出明顯異色，她聽過『頂爐』，卻從未見過真正從那地方走出來的人。
唐奇把那點震動壓回去，嘴角冷冷一扯：
「原來是個早死鬼。」
「就算進武館，你也撐不了多久。」
葉霄沒爭辯，也沒解釋，轉身就要走。
「等一下。」
薛嬋開口，聲音仍清冷，卻比唐奇那種『踩人』的冷，多了一分規矩感。
唐奇皺眉：「師姐……」
薛嬋抬手止住他，轉眸看向葉霄，語氣平靜而清楚：
「父親說過，只要交得起束脩，就有資格學武。」
唐奇壓著火，仍不服：
「學武要看天賦、根骨、底子、資源。像他這樣的人，樣樣都沒有。收下他，是害他，也會拖累蒼龍武館名聲。」
薛嬋沒理他，把規矩往前一推，對著葉霄說道：
「兩吊錢，可當外門學員一個月。時間到，再交兩吊。」
「不包吃，不包住。」
「只教一種拳法與一種樁功。」
「可以。」葉霄點頭，乾脆得像落刀。
唐奇還想再說，可薛嬋只把目光一抬，他只能把剩下的話咽下。
薛嬋忽然問：
「下城武館不少，為何選我們？」
葉霄看著她，毫不猶豫：
「因為便宜。」
薛嬋：「……」
她喉間像被什麼噎了一下，隨即恢復冷靜，這答案是她從未想過的。
唐奇也失語了，一時不知該說什麼。
薛嬋收下錢，拉開大門：
「進來。」
門扉合上的瞬間，外頭的風聲像被切斷。
熱、汗、藥、鐵鏽混在一起，味道不算好聞，但對啞巷出來的葉霄來說，這比霉冷、屍味、血腥……更像真正的活著。
練功場寬闊，青石被踩得發亮，一層又一層汗水浸進紋理內。
上百名外門學員練拳，爆喝聲、拳風聲像悶鼓來回震，震得人胸腔發緊。
葉霄進門的這一刻，忽然想起林硯說過的話。
如今的他……終於摸到了那扇門。
唐奇掃了葉霄一眼，語氣懶散，偏偏足夠讓周圍聽見：
「看不見明天的啞巷人，也想練武，真可笑。」
周圍學員的目光像石子一樣砸過來。
「啞巷來的？那裡的人只配在泥里。」
「總有自不量力的，妄想跟我們站一處。」
角落裡有人嗤一聲，壓得極低，卻更刺耳：
「外門能出頭的，十個里都都未必一個，這種活在最底層的還想沾邊？」
葉霄心口不動，只掃了一眼四周，看的是動作、氣息、腳步。
習慣性判斷：哪些人有威脅。
「安靜。」
薛嬋抬眼，聲音不大，卻像刀刃貼上皮膚。
場中聲浪一收，頓時靜了半截。
她轉向葉霄：「要正式加入武館練武，先考核。」
「怎麼考？」葉霄問。
薛嬋指向場中央那塊斜面青石，武館專用來測試的。
那是一塊高及人胸的巨石，一側向下傾斜，石面被汗與鞋底磨得發亮，細紋縱橫，濕滑得像要吞人。
「站上去，三十息不滑下，就算合格。」
唐奇冷笑：「他這種底子，五息。」
幾名學員憋不住，笑聲從鼻腔里漏出來。
葉霄沒看他們。
他邁步上前，靠近斜石，抬手按了按石面。
冰冷、堅硬、發滑。
葉霄直接踏上去。
下一刻，鞋底一飄，重心瞬間偏開，斜面順勢把他往下帶。
葉霄腳趾扣死，膝微屈，整隻腳掌向下一壓，腳背青筋繃起。另一隻腳跟上，支撐面一擴，重心一點點拉正。
腰微前傾，胯骨一收，脊背如線拔直，呼吸也跟著起伏。
這一切早刻進他的骨頭裡。
第五息。
葉霄目光不飄，盯著石面那些細小劃痕，注意力落在腳趾、腳心、腿彎、腰脊每一寸肌肉上，哪裡發飄，就把哪裡壓回去。
這是他熟悉的感覺。
第八息。
有人低聲嘀咕：「還能撐？」
第十五息。
嘲笑聲漸漸停了。
葉霄像被釘在斜面上，腿線不粗，卻繃得乾淨利落，像一根拉直的弦。那不是硬能做到的，是樁勁一寸寸壓出來的穩。
「這腿不對勁。」有人低聲道。
唐奇皺眉：「啞巷的人練樁？這是在找死！」
二十息。
葉霄只覺得平常。
比起北爐這裡太輕鬆，而且摔下去也不會死人。
葉霄甚至在心裡估：站到九十息也沒問題。
但沒必要。
三十息夠了，他不想被記得太深。
二十五息。
有學員倒吸冷氣：「第一次就二十五息？」
「我當初第一次才十七息……」有人聲音發緊：「大概不會真能成吧？」
葉霄心裡默數。
二十七。
二十八。
二十九。
三十。
他在心裡劃出一個點，腳下勁道一收，像關掉一柄壓住全身重量的閘，順勢落地……穩得沒有一絲餘力泄出。
薛嬋看他一眼，淡聲道：
「合格。」
「第一次就能穩住三十息的，不多。」
周圍不少人臉色微變。
唐奇嘴裡卻仍舊不服氣：「也就是樁站得還行，如果他沒練過，早就摔下來。」
薛嬋卻像看出了更多，語氣不急不慢：
「樁功沒那麼好入門，能練到這樣就是他的本事，他已經勝過不少新學員。」
她盯著葉霄數息，最後道：
「從這一刻起，你是蒼龍武館外門學員。」
「不管你以前練的是哪一系樁功，接下來我會教你……定岳樁。」
「這是最適合你的。」
「原因？」葉霄問。
薛嬋解釋：
「樁功萬千，共歸六系。各系強化側重不同，修煉難度與消耗也不同。」
「定岳樁屬鎮山系，最簡單，最穩、損耗最小、對吃食要求也低。」
葉霄點頭。
對多數資源不足的人，這也許是最好的路。
可他心裡卻有其他想法。
薛嬋繼續道：「我還會教你崩岳拳……樁與拳相輔相成，一起修煉事半功倍。」
「還有問題嗎？」
葉霄沉默片刻，問道：
「練皮、筋肉、鑄骨之上……是什麼境界？」
如今他對武道所知不多，就連這三個境界，也是老匠無意間透露才知曉。
唐奇嗤笑：
「你該不會以為自己摸得到鑄骨以上吧？就你這背景，練皮圓滿都難如登天。痴心妄想，也該有個限度！」
薛嬋本沒想回答，卻因為唐奇的刻薄，反而開口：
「練皮、筋肉、鑄骨，是鍛體三境，每一個境界又細分：初期、中期、後期、圓滿。」
「樁功入門，對應練皮；小成對應筋肉；大成對應鑄骨；圓滿對應鑄骨圓滿，也叫准武者。」
「准武者才有資格沖煉血三境：開血、沸血、溶血。一步一關，失敗就傷根基，之後更難。」
她頓了頓，想到葉霄的出身，又繼續說道：
「因此，非大毅力、大恆心之人，不敢隨意衝擊煉血三境。」
薛蟬看了他一眼，又補了幾句：
「鍛體三境，說到底是在打底子。」
「別貪快。天賦越高的，越會把每一境界磨到自己能磨到的極限，才往上沖。」
「否則底子虛了，後面只會反噬自身。」
「踏入煉血三境才是真正的武者，我父親是開血境，在下城已算天花板。」
「沸血境在上城也算是有頭有臉，溶血境則是上城的大人物。」
「至於再往上……」
薛嬋抿了抿唇，沒有繼續。
葉霄把每一句話都記進骨里。
他第一次真正意識到：武者這條路，比他想的深得多，也險得多。
可越險，越說明……這是唯一能把命從泥里拔出來的路。
薛嬋最後又道：「別說煉血三境的真正武者了，只要你有機會把樁功練到圓滿，成為準武者，在下城就是一方人物了。」
「多謝。」葉霄道。
這一刻他也明白了，赤血樁小成的他，正處於筋肉境。
「無需謝我。」
薛嬋取出兩本冊子遞給他：
「這是崩岳拳與定岳樁。先看，有問題再來找我。」
葉霄把書塞進懷裡，紙頁貼胸口，有點涼，卻像一塊硬骨被他揣住。
他轉身要走。
餘光卻瞥見武館大門外的霧裡，站著一個人。
青梟幫混子。
不進門，不說話，手揣袖中，隔著霧遠遠盯著他。那眼神不凶，卻熟，像啞巷裡盯獵物的。
「行。」葉霄應得乾脆。
他把手探進破棉衣下擺，從褲腰裡側摸出一團破布。破布一層層解開，一吊銅錢露出來，銅面發暗，帶著體溫與汗潮的涼。
緊接著，他又彎腰，從鞋底摳出另一吊。
兩吊錢被他抬手遞過去，沉悶的「嘩啦」一聲，像把一口命從胸腔里掏出來，砸在光底下。
唐奇下意識伸手去接，指尖剛碰到那把銅錢，眉頭就緊了。
薛嬋的目光也停了一瞬。
兩吊錢，在下城不算多。在啞巷，卻是能壓死人的數。
唐奇用拇指蹭了蹭指腹，像剛碰過什麼不該碰的東西，盯著銅錢，聲音一沉，帶著審視，像要從錢縫裡翻出『髒』：
「錢從哪來的？」
「頂爐。」葉霄淡淡道。
唐奇眼神微震。
薛嬋首次露出明顯異色，她聽過『頂爐』，卻從未見過真正從那地方走出來的人。
唐奇把那點震動壓回去，嘴角冷冷一扯：
「原來是個早死鬼。」
「就算進武館，你也撐不了多久。」
葉霄沒爭辯，也沒解釋，轉身就要走。
「等一下。」
薛嬋開口，聲音仍清冷，卻比唐奇那種『踩人』的冷，多了一分規矩感。
唐奇皺眉：「師姐……」
薛嬋抬手止住他，轉眸看向葉霄，語氣平靜而清楚：
「父親說過，只要交得起束脩，就有資格學武。」
唐奇壓著火，仍不服：
「學武要看天賦、根骨、底子、資源。像他這樣的人，樣樣都沒有。收下他，是害他，也會拖累蒼龍武館名聲。」
薛嬋沒理他，把規矩往前一推，對著葉霄說道：
「兩吊錢，可當外門學員一個月。時間到，再交兩吊。」
「不包吃，不包住。」
「只教一種拳法與一種樁功。」
「可以。」葉霄點頭，乾脆得像落刀。
唐奇還想再說，可薛嬋只把目光一抬，他只能把剩下的話咽下。
薛嬋忽然問：
「下城武館不少，為何選我們？」
葉霄看著她，毫不猶豫：
「因為便宜。」
薛嬋：「……」
她喉間像被什麼噎了一下，隨即恢復冷靜，這答案是她從未想過的。
唐奇也失語了，一時不知該說什麼。
薛嬋收下錢，拉開大門：
「進來。」
門扉合上的瞬間，外頭的風聲像被切斷。
熱、汗、藥、鐵鏽混在一起，味道不算好聞，但對啞巷出來的葉霄來說，這比霉冷、屍味、血腥……更像真正的活著。
練功場寬闊，青石被踩得發亮，一層又一層汗水浸進紋理內。
上百名外門學員練拳，爆喝聲、拳風聲像悶鼓來回震，震得人胸腔發緊。
葉霄進門的這一刻，忽然想起林硯說過的話。
如今的他……終於摸到了那扇門。
唐奇掃了葉霄一眼，語氣懶散，偏偏足夠讓周圍聽見：
「看不見明天的啞巷人，也想練武，真可笑。」
周圍學員的目光像石子一樣砸過來。
「啞巷來的？那裡的人只配在泥里。」
「總有自不量力的，妄想跟我們站一處。」
角落裡有人嗤一聲，壓得極低，卻更刺耳：
「外門能出頭的，十個里都都未必一個，這種活在最底層的還想沾邊？」
葉霄心口不動，只掃了一眼四周，看的是動作、氣息、腳步。
習慣性判斷：哪些人有威脅。
「安靜。」
薛嬋抬眼，聲音不大，卻像刀刃貼上皮膚。
場中聲浪一收，頓時靜了半截。
她轉向葉霄：「要正式加入武館練武，先考核。」
「怎麼考？」葉霄問。
薛嬋指向場中央那塊斜面青石，武館專用來測試的。
那是一塊高及人胸的巨石，一側向下傾斜，石面被汗與鞋底磨得發亮，細紋縱橫，濕滑得像要吞人。
「站上去，三十息不滑下，就算合格。」
唐奇冷笑：「他這種底子，五息。」
幾名學員憋不住，笑聲從鼻腔里漏出來。
葉霄沒看他們。
他邁步上前，靠近斜石，抬手按了按石面。
冰冷、堅硬、發滑。
葉霄直接踏上去。
下一刻，鞋底一飄，重心瞬間偏開，斜面順勢把他往下帶。
葉霄腳趾扣死，膝微屈，整隻腳掌向下一壓，腳背青筋繃起。另一隻腳跟上，支撐面一擴，重心一點點拉正。
腰微前傾，胯骨一收，脊背如線拔直，呼吸也跟著起伏。
這一切早刻進他的骨頭裡。
第五息。
葉霄目光不飄，盯著石面那些細小劃痕，注意力落在腳趾、腳心、腿彎、腰脊每一寸肌肉上，哪裡發飄，就把哪裡壓回去。
這是他熟悉的感覺。
第八息。
有人低聲嘀咕：「還能撐？」
第十五息。
嘲笑聲漸漸停了。
葉霄像被釘在斜面上，腿線不粗，卻繃得乾淨利落，像一根拉直的弦。那不是硬能做到的，是樁勁一寸寸壓出來的穩。
「這腿不對勁。」有人低聲道。
唐奇皺眉：「啞巷的人練樁？這是在找死！」
二十息。
葉霄只覺得平常。
比起北爐這裡太輕鬆，而且摔下去也不會死人。
葉霄甚至在心裡估：站到九十息也沒問題。
但沒必要。
三十息夠了，他不想被記得太深。
二十五息。
有學員倒吸冷氣：「第一次就二十五息？」
「我當初第一次才十七息……」有人聲音發緊：「大概不會真能成吧？」
葉霄心裡默數。
二十七。
二十八。
二十九。
三十。
他在心裡劃出一個點，腳下勁道一收，像關掉一柄壓住全身重量的閘，順勢落地……穩得沒有一絲餘力泄出。
薛嬋看他一眼，淡聲道：
「合格。」
「第一次就能穩住三十息的，不多。」
周圍不少人臉色微變。
唐奇嘴裡卻仍舊不服氣：「也就是樁站得還行，如果他沒練過，早就摔下來。」
薛嬋卻像看出了更多，語氣不急不慢：
「樁功沒那麼好入門，能練到這樣就是他的本事，他已經勝過不少新學員。」
她盯著葉霄數息，最後道：
「從這一刻起，你是蒼龍武館外門學員。」
「不管你以前練的是哪一系樁功，接下來我會教你……定岳樁。」
「這是最適合你的。」
「原因？」葉霄問。
薛嬋解釋：
「樁功萬千，共歸六系。各系強化側重不同，修煉難度與消耗也不同。」
「定岳樁屬鎮山系，最簡單，最穩、損耗最小、對吃食要求也低。」
葉霄點頭。
對多數資源不足的人，這也許是最好的路。
可他心裡卻有其他想法。
薛嬋繼續道：「我還會教你崩岳拳……樁與拳相輔相成，一起修煉事半功倍。」
「還有問題嗎？」
葉霄沉默片刻，問道：
「練皮、筋肉、鑄骨之上……是什麼境界？」
如今他對武道所知不多，就連這三個境界，也是老匠無意間透露才知曉。
唐奇嗤笑：
「你該不會以為自己摸得到鑄骨以上吧？就你這背景，練皮圓滿都難如登天。痴心妄想，也該有個限度！」
薛嬋本沒想回答，卻因為唐奇的刻薄，反而開口：
「練皮、筋肉、鑄骨，是鍛體三境，每一個境界又細分：初期、中期、後期、圓滿。」
「樁功入門，對應練皮；小成對應筋肉；大成對應鑄骨；圓滿對應鑄骨圓滿，也叫准武者。」
「准武者才有資格沖煉血三境：開血、沸血、溶血。一步一關，失敗就傷根基，之後更難。」
她頓了頓，想到葉霄的出身，又繼續說道：
「因此，非大毅力、大恆心之人，不敢隨意衝擊煉血三境。」
薛蟬看了他一眼，又補了幾句：
「鍛體三境，說到底是在打底子。」
「別貪快。天賦越高的，越會把每一境界磨到自己能磨到的極限，才往上沖。」
「否則底子虛了，後面只會反噬自身。」
「踏入煉血三境才是真正的武者，我父親是開血境，在下城已算天花板。」
「沸血境在上城也算是有頭有臉，溶血境則是上城的大人物。」
「至於再往上……」
薛嬋抿了抿唇，沒有繼續。
葉霄把每一句話都記進骨里。
他第一次真正意識到：武者這條路，比他想的深得多，也險得多。
可越險，越說明……這是唯一能把命從泥里拔出來的路。
薛嬋最後又道：「別說煉血三境的真正武者了，只要你有機會把樁功練到圓滿，成為準武者，在下城就是一方人物了。」
「多謝。」葉霄道。
這一刻他也明白了，赤血樁小成的他，正處於筋肉境。
「無需謝我。」
薛嬋取出兩本冊子遞給他：
「這是崩岳拳與定岳樁。先看，有問題再來找我。」
葉霄把書塞進懷裡，紙頁貼胸口，有點涼，卻像一塊硬骨被他揣住。
他轉身要走。
餘光卻瞥見武館大門外的霧裡，站著一個人。
青梟幫混子。
不進門，不說話，手揣袖中，隔著霧遠遠盯著他。那眼神不凶，卻熟，像啞巷裡盯獵物的。