第10章 直面黑暗
清晨的霧淡得像沒睡醒，纏在蒼龍武館屋檐下，遲遲不散。
雜亂拳聲斷斷續續，還未匯成真正的聲浪。
外門練功場不精緻，黃土地被無數腳掌踩得發硬發黑，邊角散著舊鐵樁與石鎖。
這些東西從不主動傷人。
可只要撐不住倒下去，照樣會被它們砸得筋斷骨折。
昨日葉霄就看到了，有人腳下一虛，肩骨撞上鐵柱，悶聲一響，臉色立刻白了。
還有人舉石鎖舉到脫力，石鎖一滑，砸在腳背上，骨頭當場斷了。
這是葉霄進武館的第三天。
他站在最靠邊的陰影里，拳一下一下落，呼吸深沉而均勻。
拳勢不快，卻穩如山嶽。
每一次落拳、每一次吐息，身體都比上一瞬更沉一點、更穩一點，像最正確的動作，被一點點磨進骨頭深處。
他白天在武館練拳、站定岳樁。
夜裡去北爐，借火與瘴，逼赤血樁。
沒有休息。
沒有間斷。
他把能變強的每一寸時間，都當成命在榨。
視野里，命格光字靜靜浮著：
【赤血樁·小成：215／600】
【定岳樁·入門：20／300】
【崩岳拳·入門：150／250】
拳鋒劃出極輕的破聲，像針刺空氣。
虎口裂口被汗浸透，又被風一吹，疼得發麻。
血從指縫滲出，沿著掌側滴下去。
他像沒感覺，依舊一拳一拳落下。
就在這時，一道平靜的聲音從旁邊響起：
「你手骨要裂了。」
聲音不重，卻有一點少見的溫度。
葉霄抬頭，一個青年提著藥桶站在他面前，目光在他手背裂口停了一瞬。
青年一眼看出，這不是普通裂皮，是強撐到極限的傷。
相似的狀況……他也有過，只有把拳一遍遍打到自身極限，才有可能出現。
青年遞來一塊乾淨布：
「包一下。」
葉霄沒接。
青年直接把布塞進他掌心：「不包，你會疼得握不緊拳。」
「你是誰？」葉霄問。
「何臨。外門混了三年，叫我何師兄就行。」青年笑了笑，又指了指葉霄腳邊那灘汗水：「我沒記錯你是三天前入館的，這三天都練成這樣？」
「嗯。」葉霄點頭。
何臨沉默片刻。
這毅力與刻苦，在武館外門不常見，可更讓他在意的是……
他回想剛才那幾拳，穩、准、沉，毫不走形，像壓著一座山往下砸。
不像三天，更像三十天。
甚至……更久。
何臨從箱底翻出兩個紙包，直接按到葉霄掌心：
「外敷的，兌水擦。每天晚上抹一次，不然裂口長不住。」
「內服的，不算好藥。你發冷發暈撐不住時用，平常別亂喝，浪費。」
遠處幾名外門學員看見了，笑聲輕飄飄傳來：
「又來了，何臨看到跟他一樣沒用的人，就會做些無意義的事。」
「啞巷來的能練出啥？浪費藥。」
「何臨這輩子就那樣了，沒什麼出息，也難怪會幫這種人。」
何臨聽見了，只拍了拍葉霄肩膀：
「別理，他們嘴臭慣了。」
他提桶走遠。
葉霄低頭看著布與藥。
他不怕傷。
但有藥能更快恢復，就能練得更狠。
對他來說是好事。
他把東西收好，沒說謝。
只是把『何臨』兩個字記進心裡。
一路走來，他聽慣了嘲諷、輕視、鄙夷、驅趕。
可這一次。
有人遞給他布與藥。
不是指點。
不是施捨。
而是怕他疼。
怕他受不了。
……
傍晚風從巷口灌進來，冷得像冰水。
北爐前的熱浪卻像要把人皮烤開，冷與熱在空氣里生生撕扯。
爐膛火光跳動，把葉霄上身照得通紅。
他落樁，赤血樁。
灼熱衝進毛孔，鐵屑與焦熱味嗆進喉嚨，熱浪逼得血往胸口亂撞，疼得像一根根燒紅的針往裡扎。
胸腔里的血氣被火逼得翻滾，像要把皮肉從裡頭頂裂。
汗順著脊背落下，還沒沾地，便「嗤」地蒸起一縷白霧。
旁邊的工人遠遠繞開那位置，在那裡一口熱風颳過，皮膚都會發緊，吸一口就喉嚨生疼。
唯獨葉霄，像要把整個人都塞進爐火里。
他一邊釘鐵，一邊穩住身形。體內像有野獸在撕扯，他卻沒給它半點縫。
越痛，他越穩。
越穩，越像……還活著。
他心裡那股念頭像烙鐵一樣壓著：
必須變強。
強到沒人敢在他家門前敲門。
強到所有伸向母親與妹妹的手……都能被他折斷。
強到風吹到他家門口，都得繞過去。
沒有怒吼。
沒有發泄。
只有決絕。
爐邊的老工們遠遠望著他，聲音壓得極低。
有人盼他多撐幾天……這樣輪到自己去頂風口的日子，就能往後挪一挪。
也有人已經把他當成了『死人』，想看他什麼時候倒下。
可沒人注意到……葉霄站在爐火前的動作，比起前幾天更穩更快。
……
天亮時，視野里數字又動：
【赤血樁·小成：265／600】
葉霄收樁，下爐，動作乾淨利落，像把所有力都壓回筋肉里，一點不外泄。
不少工人看向他的神情，都顯得有些古怪，甚至有人開始賭著，他哪一天會倒下，又會是怎麼樣的死法。
對此葉霄渾然不在意。
這幾天，他幾乎沒回家，一直在北爐與武館之間奔著。
今日他回到了啞巷。
推門那一刻，一股淡淡藥味撲出來。
苦澀，卻比幾日前那種要斷氣的冷寂，多了一絲生氣。
屋裡燈火昏弱，卻不再是隨時會滅的那種。
母親坐在床邊給小雪換布，動作仍慢，手仍微抖，但神色比三天前好許多。
小雪蜷在被窩裡，臉色依然蒼白，卻不再滾燙，呼吸平穩了些。她迷迷糊糊眨了下眼，睫毛輕顫，像被風吹開的雪羽。
小手還抓著被角，抓得很緊，像生怕一鬆開，就再也抓不到什麼似的。
頂著藥味與微弱暖意，這個家像是被人從鬼門關邊緣拉回一點。
可這一點『好轉』，被另一股味道壓得死死的……腳臭、酒酸、旱菸。
那不是這個家的味。
桌腳旁有一道靴印，深淺不一，像故意踩在他們頭上的髒腳印。
葉霄站在門口，指尖無聲收緊。
母親聽見動靜猛地抬頭，強撐出一點笑：
「霄兒……回來了？快進來，外面冷。」
她說話時，目光下意識躲開地上的靴印。
葉霄走過去，把破棉衣脫下，聲音低沉：
「娘，是張屠來過？」
母親手一頓，藥布掉在被角上。
半晌，她才艱難地點頭，眼眶迅速泛紅：
「他說……巷錢又漲了。」
葉霄抬眼，語氣平平：
「漲多少。」
母親死死揪著衣服，指節發白，嗓子開始發抖：
「從三吊……變成六吊。」
她說到最後幾個字，身軀都跟著顫抖：
「拿不出來……就讓我按活契。」
「小雪……送去清伎坊。」
屋裡瞬間靜得可怕。
六吊。
葉霄呼吸頓了半寸，像胸口被塞進一塊冰。
這不是規矩。
也不是加價。
這是要把他們一家榨乾，再順手碾碎。
張屠定是貪上北爐的錢，可因為灰袖記名，不敢直接動他……就把手伸進屋裡，去抓最軟的肉。
母親哽咽著，像抓最後一根稻草：
「要不……去求你二叔、三叔、奶奶？你這幾天掙了不少，只要再借一點，也許他們……」
「不會借。」葉霄打斷，乾脆得像斷繩。
這些年對方的態度，再加上前幾日上門要錢的反應，早已表明一切。
母親一下崩了，眼淚湧出來：「那……那我們怎麼辦？小雪怎麼辦……」
「我會解決。」
葉霄按住她的手，動作輕，卻穩得像鐵：「從今往後，張屠再也不會踏上我們家門。」
小雪迷迷糊糊醒來，虛弱地抬眼：
「哥……不要走……」
她從被裡探出一截冰涼的小腳，輕輕碰了碰葉霄的手背。
那一下輕得像風落。
不是攔。
是確認……確認他還在。
碰完後，小腳又縮回被窩裡，連腳尖都不敢露，像是生怕下一瞬，他就消失了。
葉霄彎身替她把被角裹緊，指尖輕撫過額頭那點未退盡的餘熱。
他的胸腔深處像被壓進一塊沉石。
他直起身，目光掃過地上的靴印。
眼裡沒有怒意。
只有冷……冷得像刀鋒貼在夜裡。
母親急得撲上來抱住他：
「你別胡來！張屠是青梟幫的人，你一個人去找他，會被打死的！霄兒，娘求你，別去招惹他……」
葉霄停在門口，回頭。
燈火在他眼底搖了一下，卻照不出半分畏懼。
「娘。」
他聲音不高，卻沉得像石頭落進靜水裡：
「不是我要惹他。」
「是他欺人太甚。」
風從門縫灌進來，油燈「啪」地跳了一下，燈影抖得像要碎。
葉霄伸手，把柴刀從門框後取下，別在腰後。
動作很輕，很穩，沒有半點起伏……像早在心裡做過無數次。
他跨出門檻。
冷風貼著破棉衣刮過，啞巷的黑被拉得更深。
這一次，他不是迴避黑暗。
是去敲碎它。
他知道這一刀落下去，碎的不只是張屠。
還有啞巷那套……把人當牲口的規矩。
雜亂拳聲斷斷續續，還未匯成真正的聲浪。
外門練功場不精緻，黃土地被無數腳掌踩得發硬發黑，邊角散著舊鐵樁與石鎖。
這些東西從不主動傷人。
可只要撐不住倒下去，照樣會被它們砸得筋斷骨折。
昨日葉霄就看到了，有人腳下一虛，肩骨撞上鐵柱，悶聲一響，臉色立刻白了。
還有人舉石鎖舉到脫力，石鎖一滑，砸在腳背上，骨頭當場斷了。
這是葉霄進武館的第三天。
他站在最靠邊的陰影里，拳一下一下落，呼吸深沉而均勻。
拳勢不快，卻穩如山嶽。
每一次落拳、每一次吐息，身體都比上一瞬更沉一點、更穩一點，像最正確的動作，被一點點磨進骨頭深處。
他白天在武館練拳、站定岳樁。
夜裡去北爐，借火與瘴，逼赤血樁。
沒有休息。
沒有間斷。
他把能變強的每一寸時間，都當成命在榨。
視野里，命格光字靜靜浮著：
【赤血樁·小成：215／600】
【定岳樁·入門：20／300】
【崩岳拳·入門：150／250】
拳鋒劃出極輕的破聲，像針刺空氣。
虎口裂口被汗浸透，又被風一吹，疼得發麻。
血從指縫滲出，沿著掌側滴下去。
他像沒感覺，依舊一拳一拳落下。
就在這時，一道平靜的聲音從旁邊響起：
「你手骨要裂了。」
聲音不重，卻有一點少見的溫度。
葉霄抬頭，一個青年提著藥桶站在他面前，目光在他手背裂口停了一瞬。
青年一眼看出，這不是普通裂皮，是強撐到極限的傷。
相似的狀況……他也有過，只有把拳一遍遍打到自身極限，才有可能出現。
青年遞來一塊乾淨布：
「包一下。」
葉霄沒接。
青年直接把布塞進他掌心：「不包，你會疼得握不緊拳。」
「你是誰？」葉霄問。
「何臨。外門混了三年，叫我何師兄就行。」青年笑了笑，又指了指葉霄腳邊那灘汗水：「我沒記錯你是三天前入館的，這三天都練成這樣？」
「嗯。」葉霄點頭。
何臨沉默片刻。
這毅力與刻苦，在武館外門不常見，可更讓他在意的是……
他回想剛才那幾拳，穩、准、沉，毫不走形，像壓著一座山往下砸。
不像三天，更像三十天。
甚至……更久。
何臨從箱底翻出兩個紙包，直接按到葉霄掌心：
「外敷的，兌水擦。每天晚上抹一次，不然裂口長不住。」
「內服的，不算好藥。你發冷發暈撐不住時用，平常別亂喝，浪費。」
遠處幾名外門學員看見了，笑聲輕飄飄傳來：
「又來了，何臨看到跟他一樣沒用的人，就會做些無意義的事。」
「啞巷來的能練出啥？浪費藥。」
「何臨這輩子就那樣了，沒什麼出息，也難怪會幫這種人。」
何臨聽見了，只拍了拍葉霄肩膀：
「別理，他們嘴臭慣了。」
他提桶走遠。
葉霄低頭看著布與藥。
他不怕傷。
但有藥能更快恢復，就能練得更狠。
對他來說是好事。
他把東西收好，沒說謝。
只是把『何臨』兩個字記進心裡。
一路走來，他聽慣了嘲諷、輕視、鄙夷、驅趕。
可這一次。
有人遞給他布與藥。
不是指點。
不是施捨。
而是怕他疼。
怕他受不了。
……
傍晚風從巷口灌進來，冷得像冰水。
北爐前的熱浪卻像要把人皮烤開，冷與熱在空氣里生生撕扯。
爐膛火光跳動，把葉霄上身照得通紅。
他落樁，赤血樁。
灼熱衝進毛孔，鐵屑與焦熱味嗆進喉嚨，熱浪逼得血往胸口亂撞，疼得像一根根燒紅的針往裡扎。
胸腔里的血氣被火逼得翻滾，像要把皮肉從裡頭頂裂。
汗順著脊背落下，還沒沾地，便「嗤」地蒸起一縷白霧。
旁邊的工人遠遠繞開那位置，在那裡一口熱風颳過，皮膚都會發緊，吸一口就喉嚨生疼。
唯獨葉霄，像要把整個人都塞進爐火里。
他一邊釘鐵，一邊穩住身形。體內像有野獸在撕扯，他卻沒給它半點縫。
越痛，他越穩。
越穩，越像……還活著。
他心裡那股念頭像烙鐵一樣壓著：
必須變強。
強到沒人敢在他家門前敲門。
強到所有伸向母親與妹妹的手……都能被他折斷。
強到風吹到他家門口，都得繞過去。
沒有怒吼。
沒有發泄。
只有決絕。
爐邊的老工們遠遠望著他，聲音壓得極低。
有人盼他多撐幾天……這樣輪到自己去頂風口的日子，就能往後挪一挪。
也有人已經把他當成了『死人』，想看他什麼時候倒下。
可沒人注意到……葉霄站在爐火前的動作，比起前幾天更穩更快。
……
天亮時，視野里數字又動：
【赤血樁·小成：265／600】
葉霄收樁，下爐，動作乾淨利落，像把所有力都壓回筋肉里，一點不外泄。
不少工人看向他的神情，都顯得有些古怪，甚至有人開始賭著，他哪一天會倒下，又會是怎麼樣的死法。
對此葉霄渾然不在意。
這幾天，他幾乎沒回家，一直在北爐與武館之間奔著。
今日他回到了啞巷。
推門那一刻，一股淡淡藥味撲出來。
苦澀，卻比幾日前那種要斷氣的冷寂，多了一絲生氣。
屋裡燈火昏弱，卻不再是隨時會滅的那種。
母親坐在床邊給小雪換布，動作仍慢，手仍微抖，但神色比三天前好許多。
小雪蜷在被窩裡，臉色依然蒼白，卻不再滾燙，呼吸平穩了些。她迷迷糊糊眨了下眼，睫毛輕顫，像被風吹開的雪羽。
小手還抓著被角，抓得很緊，像生怕一鬆開，就再也抓不到什麼似的。
頂著藥味與微弱暖意，這個家像是被人從鬼門關邊緣拉回一點。
可這一點『好轉』，被另一股味道壓得死死的……腳臭、酒酸、旱菸。
那不是這個家的味。
桌腳旁有一道靴印，深淺不一，像故意踩在他們頭上的髒腳印。
葉霄站在門口，指尖無聲收緊。
母親聽見動靜猛地抬頭，強撐出一點笑：
「霄兒……回來了？快進來，外面冷。」
她說話時，目光下意識躲開地上的靴印。
葉霄走過去，把破棉衣脫下，聲音低沉：
「娘，是張屠來過？」
母親手一頓，藥布掉在被角上。
半晌，她才艱難地點頭，眼眶迅速泛紅：
「他說……巷錢又漲了。」
葉霄抬眼，語氣平平：
「漲多少。」
母親死死揪著衣服，指節發白，嗓子開始發抖：
「從三吊……變成六吊。」
她說到最後幾個字，身軀都跟著顫抖：
「拿不出來……就讓我按活契。」
「小雪……送去清伎坊。」
屋裡瞬間靜得可怕。
六吊。
葉霄呼吸頓了半寸，像胸口被塞進一塊冰。
這不是規矩。
也不是加價。
這是要把他們一家榨乾，再順手碾碎。
張屠定是貪上北爐的錢，可因為灰袖記名，不敢直接動他……就把手伸進屋裡，去抓最軟的肉。
母親哽咽著，像抓最後一根稻草：
「要不……去求你二叔、三叔、奶奶？你這幾天掙了不少，只要再借一點，也許他們……」
「不會借。」葉霄打斷，乾脆得像斷繩。
這些年對方的態度，再加上前幾日上門要錢的反應，早已表明一切。
母親一下崩了，眼淚湧出來：「那……那我們怎麼辦？小雪怎麼辦……」
「我會解決。」
葉霄按住她的手，動作輕，卻穩得像鐵：「從今往後，張屠再也不會踏上我們家門。」
小雪迷迷糊糊醒來，虛弱地抬眼：
「哥……不要走……」
她從被裡探出一截冰涼的小腳，輕輕碰了碰葉霄的手背。
那一下輕得像風落。
不是攔。
是確認……確認他還在。
碰完後，小腳又縮回被窩裡，連腳尖都不敢露，像是生怕下一瞬，他就消失了。
葉霄彎身替她把被角裹緊，指尖輕撫過額頭那點未退盡的餘熱。
他的胸腔深處像被壓進一塊沉石。
他直起身，目光掃過地上的靴印。
眼裡沒有怒意。
只有冷……冷得像刀鋒貼在夜裡。
母親急得撲上來抱住他：
「你別胡來！張屠是青梟幫的人，你一個人去找他，會被打死的！霄兒，娘求你，別去招惹他……」
葉霄停在門口，回頭。
燈火在他眼底搖了一下，卻照不出半分畏懼。
「娘。」
他聲音不高，卻沉得像石頭落進靜水裡：
「不是我要惹他。」
「是他欺人太甚。」
風從門縫灌進來，油燈「啪」地跳了一下，燈影抖得像要碎。
葉霄伸手，把柴刀從門框後取下，別在腰後。
動作很輕，很穩，沒有半點起伏……像早在心裡做過無數次。
他跨出門檻。
冷風貼著破棉衣刮過，啞巷的黑被拉得更深。
這一次，他不是迴避黑暗。
是去敲碎它。
他知道這一刀落下去，碎的不只是張屠。
還有啞巷那套……把人當牲口的規矩。