第102章 鋼鐵與骨的交響曲
暴雨如注，瘋狂地拍打著普利茅斯的石板路，將整座城市籠罩在一片朦朧的水幕之中。
黑貓書店那塊畫著獨眼黑貓的招牌在風雨中發出「吱呀吱呀」的呻吟，仿佛是某種不祥的低語。
馬車在後巷停穩，車輪碾過積水，濺起半米高的泥漿。
「快！把東西搬進去！」班傑明跳下馬車，抹了一把臉上的雨水，指揮著兩名心腹夥計將沉重的木箱抬進書店的後門。
羅德最後一個下車。
他站在雨中，並沒有急著進去，而是抬頭看了一眼漆黑的夜空。
在他的機械神性尚未完全褪去的視野里，這漫天的雨幕不再是單純的水滴，而是無數條墜落的數據流。
他能感覺到，在那遙遠的東方港口，那股令人作嘔的深海氣息正在隨著潮汐變得愈發濃烈。
「時間不多了。」
羅德緊了緊風衣的領口，轉身走進書店。
穿過偽裝成書架的暗門，隨著絞盤轉動的轟鳴聲，升降梯載著眾人緩緩沉入地下。
空氣中的濕氣被抽離，取而代之的是乾燥、恆溫且帶有淡淡機油味的實驗室氣息。
艾薩克教授正趴在一張巨大的解剖台上，手裡拿著一支羽毛筆，對著一張複雜的鍊金圖紙冥思苦想。
聽到動靜，他抬起頭，推了推厚重的眼鏡。
「你們回來了。」教授的目光越過羅德，落在那幾個還在滴水的木箱上，眼神瞬間變得狂熱起來，「那是……我們要的材料？」
「比預想的還要好。」
羅德走上前，揮手示意夥計們退下，然後親自撬開了最大的那個木箱。
一股森寒的白氣瞬間湧出，讓實驗室的溫度驟降了幾度。
在那厚厚的稻草和冰塊之間，靜靜地躺著一具完整的、泛著幽幽藍光的巨大骨架。
那是一頭成年的深淵巨鱷。
它的頭骨巨大而扁平，眼眶深邃，兩排如鋸齒般的獠牙即使在死後依然散發著擇人而噬的凶光。
它的脊椎骨粗壯如鋼柱，每一節骨骼上都天然生長著某種類似符文的骨質紋理。
「完美的素材……」艾薩克教授顫抖著伸出手，撫摸著那冰冷的骨骼，「這種骨密度，這種天然的魔導性……羅德，你真的打算把它做成那個？」
「當然。」
羅德脫下濕透的風衣，換上了一件乾淨的鍊金長袍，隨後戴上了那副特製的護目鏡。
「鐵公爵的造物只是粗糙的血肉縫合，依靠蒸汽泵強行驅動屍體。那是對材料的浪費。」
羅德走到實驗台前，將那顆從克魯格手中奪來的幽藍色魔能核心放在顯微鏡下。
「我們要做的，是藝術品。」
他轉過身，看向班傑明：「把熔爐預熱到三千度。把那些冷鍛鋼全部熔化，加入秘銀粉末。我要一種延展性最好、硬度最高的合金。」
「三千度？！」班傑明瞪大了眼睛，「那得燒掉多少高能煤炭？我的錢……」
「別廢話，去做。」羅德說道，「如果不想三天後被長公主扔進海里餵魚，就別心疼這點錢。」
班傑明縮了縮脖子，轉身跑向熔煉區。
羅德拿起一把鋒利的手術刀，走到那具深淵巨鱷的骨架前。
「教授，幫我調配靈性喚醒液。我要激活這具骨架里殘留的生物本能。」
「你是想……」艾薩克教授臉色一變，「保留它的捕獵意識？這很危險，一旦失控，它會把我們也當成獵物。」
「它不會有機會的。」
羅德的眼中閃過一抹冷冽的金芒。
「因為我會給它裝上一顆絕對理性的心臟。」
……
接下來的二十四小時，地下實驗室變成了一座鋼鐵與魔法的熔爐。
巨大的熔爐轟鳴作響，赤紅的鋼水在模具中流淌，發出「滋滋」的淬火聲。
羅德站在解剖台前，像是一個正在進行神聖儀式的祭司。
他並沒有使用傳統的死靈法術來復活骨架，而是運用了從泰坦原型機中解析出的構裝體學。
他用手術刀在每一根鱷魚骨上雕刻出細密的微型法陣，然後將融化的秘銀液注入其中。
銀色的液體順著骨骼的紋理蔓延，將原本灰白的骨頭染成了一種妖異的銀灰色。
「骨骼強化完成。魔導率提升300%。」
羅德低聲自語，手中的動作快得只剩下殘影。
他將那些冷卻成型的冷鍛鋼裝甲片，一塊一塊地鉚接在骨架的關鍵關節處。
這些裝甲並不是簡單的覆蓋，而是通過精密的液壓連杆與骨骼完美契合，既提供了防禦，又不影響關節的靈活性。
但這還只是軀殼。
真正的核心，在於動力與控制。
羅德拿起那顆幽藍色的魔能核心。
這顆核心雖然是中級貨色，但在羅德的眼中，它的內部結構充滿了雜質和冗餘的迴路。
「粗製濫造。」
羅德冷哼一聲，精神力化作無形的手術刀，刺入核心內部。
他在重構核心的能量迴路。
他剔除了那些用於穩定輸出的安全閥，轉而植入了一套極端的過載爆發程序。
他不需要這就機器能運行一百年，他需要它在戰鬥的那一瞬間，爆發出超越極限的力量。
「教授，把那張羊皮紙拿來。」
正在調配藥劑的艾薩克一愣，連忙將羅德從克魯格身上搜出的那張帶有深淵教派符號的圖紙遞了過去。
羅德將圖紙攤開在桌面上，目光死死盯著那個由觸手組成的眼睛符號。
「深淵教派……鐵公爵……」
羅德的手指在圖紙上划過，「他們在嘗試將深海生物的再生性移植到機械上。
雖然方向是對的，但他們用錯了方法。」
「他們試圖用血肉去包裹鋼鐵，這是愚蠢的。」
羅德拿起一瓶深綠色的藥劑。
那是他從那條變異怪魚體內提取出的高濃度深淵源質，經過淨化後留下的精華。
他將這瓶藥劑緩緩滴在那顆正在重構的魔能核心上。
「滋滋滋~~」
一陣令人牙酸的腐蝕聲響起，幽藍色的核心表面瞬間騰起一股黑煙。
但在黑煙散去後，核心並沒有被腐蝕，反而表面多了一層如同生物血管般的暗紅色紋路。
它開始像心臟一樣搏動。
「咚……咚……咚……」
沉悶的跳動聲在實驗室里迴蕩，帶著一種來自深海的壓迫感。
「你……你做了什麼？」班傑明驚恐地看著那顆核心，「它活了？」
「不，它只是擁有了飢餓的本能。」
羅德將核心嵌入了鱷魚骨架的胸腔之中。
「現在，它是這台機器的胃。」
隨著核心的歸位，無數根秘銀導線如同神經一般自動連接上了核心的接口。
羅德深吸一口氣，雙手按在骨架冰冷的頭骨上。
「機械神性，全功率開啟。」
嗡~~！
羅德的雙眼瞬間化為純粹的金色。
龐大的數據流從他的大腦傾瀉而出，順著手臂湧入這具鋼鐵與骨骼的混合體。
他沒有使用活人的靈魂，也沒有使用死靈的怨念。
而是用純粹的邏輯、算法和戰鬥數據，構建了一個絕對服從、絕對高效的殺戮程序。
他將自己在鏽蝕巷戰鬥時的動態視覺、預判算法、以及對人體弱點的分析，全部寫入了這個程序之中。
「你的名字是處刑官。」
羅德的聲音宏大而冰冷。
「你的任務是獵殺。」
咔嚓。
隨著最後一道指令的錄入，實驗台上的龐然大物猛地顫抖了一下。
原本空洞的眼眶中，兩點猩紅色的光芒驟然亮起。
它緩緩站了起來。
這不是一頭笨重的鱷魚，而是一頭直立行走的鋼鐵怪獸。
它身高接近三米，全身覆蓋著流線型的銀灰色裝甲，背部有一排鋒利的散熱鰭片。
它的雙臂過膝，末端是三根長達半米的高頻振動利爪。
那條粗壯的尾巴拖在地上，末端安裝著一顆帶有尖刺的重錘，隨著它的呼吸輕輕擺動，將堅硬的地面劃出一道道深痕。
「吼……」
它張開嘴，發出了一聲混合了野獸咆哮與蒸汽泄壓的低吼。
一股恐怖的威壓瞬間席捲了整個實驗室。
班傑明雙腿一軟，直接癱坐在地上。
艾薩克教授扶著桌子，眼鏡滑落到了鼻尖，眼神中滿是震撼與恐懼。
「這……這就是你說的玩具？」教授的聲音都在顫抖。
「對於長公主來說，它是玩具。」
羅德眼中的金芒緩緩褪去，恢復了深邃的黑色。
他有些疲憊地靠在實驗台上，看著眼前這台傑作，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
「但對於鐵公爵和他的那些深淵盟友來說……」
羅德伸出手，輕輕拍了拍處刑官那冰冷的金屬下顎。
那個恐怖的鋼鐵怪物立刻溫順地低下了頭，任由羅德撫摸，喉嚨里發出類似貓咪呼嚕般的機械震動聲。
「它是噩夢。」
……
三天後。
金雀花王宮，水晶宴會廳。
這是一場奢華至極的晚宴。
數千支白蠟燭將巨大的宴會廳照得如同白晝，悠揚的小提琴聲在空氣中流淌。
身穿華服的貴族們端著酒杯，在舞池旁低聲交談。
空氣中瀰漫著香水、紅酒和虛偽的味道。
但今晚的氣氛有些微妙。
幾乎所有人的目光，都有意無意地飄向宴會廳的入口。
那裡，鐵公爵巴爾薩澤正端著一杯猩紅的葡萄酒，身邊圍著一群阿諛奉承的軍官和投機商。
他的心情似乎不錯，臉上帶著勝利者的微笑。
「聽說那個羅德伯爵這幾天一直躲在下城區的那個破書店裡？」公爵搖晃著酒杯，聲音不大，卻剛好能讓周圍的人聽見，「真是可憐。我還以為他能拿出什麼驚天動地的東西來挽回陛下的心意呢。」
「也許是在研究怎麼逃跑吧。」旁邊的克魯格，此刻正纏著繃帶，坐在輪椅上，眼中滿是怨毒，「畢竟，他得罪了您，王國已經沒有他的立足之地了。」
周圍響起一片附和的鬨笑聲。
就在這時，宴會廳的大門突然被推開。
原本悠揚的音樂聲戛然而止。
所有的目光都匯聚到了門口。
羅德·格里芬穿著一身筆挺的黑色燕尾服，胸前別著那枚象徵榮譽學者的徽章，臉上帶著那種標誌性的、冷淡而疏離的微笑，緩步走了進來。
他是一個人來的。
沒有隨從，沒有女伴。
但他身後的陰影里，似乎拖著一個巨大的、被黑布罩住的箱子。
那箱子底部裝有輪子，但在並沒有人推動的情況下，它竟然自動跟隨著羅德的步伐，無聲地滑行著。
「晚上好，諸位。」
羅德走到大廳中央，無視了周圍那些異樣的目光，徑直看向了坐在高台之上的老國王，以及坐在國王身側，那位身穿紫色長裙、面容冷艷的長公主。
「羅德伯爵。」長公主放下了手中的摺扇，那雙如鷹隼般銳利的眼睛審視著羅德，「你遲到了。」
「為了準備這份禮物，稍微花了一點時間。」羅德微微欠身，行了一個無可挑剔的貴族禮。
「希望它值得我們的等待。」鐵公爵插話道，他大步走上前，帶著一股咄咄逼人的氣勢，「羅德，別又拿什麼藥劑或者小孩子的玩具來糊弄陛下。軍部需要的，是能殺人的武器。」
「殺人？」
羅德轉過頭，看著鐵公爵，以及他身後那個坐在輪椅上的克魯格。
他的笑容變得有些玩味。
「既然公爵大人這麼急著看……」
羅德打了個響指。
「那就請您鑑賞一下。」
啪。
隨著響指聲落下，那個巨大的黑布箱子突然從內部炸裂開來！
黑布紛飛。
一股令人窒息的寒意瞬間席捲了整個宴會廳。
在那飛舞的黑布碎片中，一頭銀灰色的鋼鐵怪獸緩緩直起了身軀。
它那雙猩紅色的電子眼，在第一時間鎖定了鐵公爵。
「吼~~！！！」
一聲暴虐的咆哮聲震碎了離得最近的幾盞水晶燈。
處刑官那條帶著重錘的尾巴猛地一甩，將地面上的大理石磚砸得粉碎。
「啊！」
貴族婦人們發出了刺耳的尖叫聲，人群驚恐地向後退去。
鐵公爵的臉色瞬間變了。
作為久經沙場的統帥，他從這台機器身上感受到了一股前所未有的威脅。
那不是那種笨重的蒸汽機甲。
那是一頭活著的、渴望鮮血的野獸。
「這……這是什麼東西？！」公爵下意識地按住了腰間的劍柄。
「這是處刑官。」
羅德站在怪獸身旁，伸手撫摸著它那冰冷的利爪，就像是在撫摸一隻溫順的寵物。
他抬起頭，目光越過公爵，看向高台上的國王和長公主。
「它是為了處決王國的敵人而生的。」
羅德的聲音平靜，卻在每一個人的心頭炸響。
「無論是海里的怪物，還是……」
他的目光微微一轉，落在了那個坐在輪椅上瑟瑟發抖的克魯格身上。
「藏在陰溝里的老鼠。」
處刑官似乎感應到了主人的意志，它猛地轉過頭，那雙猩紅的眼睛死死盯著克魯格，嘴裡的機械獠牙發出「咔咔」的咬合聲。
克魯格嚇得從輪椅上摔了下來，拼命向後爬去，褲襠瞬間濕了一片。
全場死寂。
只有那台鋼鐵怪獸沉重的呼吸聲，在宴會廳里迴蕩。
長公主看著這一幕，原本冷艷的臉上，露出了一絲滿意的、甚至是興奮的微笑。
「很好。」
她輕輕鼓掌。
「羅德伯爵，你的禮物……國王和我都很喜歡。」
黑貓書店那塊畫著獨眼黑貓的招牌在風雨中發出「吱呀吱呀」的呻吟，仿佛是某種不祥的低語。
馬車在後巷停穩，車輪碾過積水，濺起半米高的泥漿。
「快！把東西搬進去！」班傑明跳下馬車，抹了一把臉上的雨水，指揮著兩名心腹夥計將沉重的木箱抬進書店的後門。
羅德最後一個下車。
他站在雨中，並沒有急著進去，而是抬頭看了一眼漆黑的夜空。
在他的機械神性尚未完全褪去的視野里，這漫天的雨幕不再是單純的水滴，而是無數條墜落的數據流。
他能感覺到，在那遙遠的東方港口，那股令人作嘔的深海氣息正在隨著潮汐變得愈發濃烈。
「時間不多了。」
羅德緊了緊風衣的領口，轉身走進書店。
穿過偽裝成書架的暗門，隨著絞盤轉動的轟鳴聲，升降梯載著眾人緩緩沉入地下。
空氣中的濕氣被抽離，取而代之的是乾燥、恆溫且帶有淡淡機油味的實驗室氣息。
艾薩克教授正趴在一張巨大的解剖台上，手裡拿著一支羽毛筆，對著一張複雜的鍊金圖紙冥思苦想。
聽到動靜，他抬起頭，推了推厚重的眼鏡。
「你們回來了。」教授的目光越過羅德，落在那幾個還在滴水的木箱上，眼神瞬間變得狂熱起來，「那是……我們要的材料？」
「比預想的還要好。」
羅德走上前，揮手示意夥計們退下，然後親自撬開了最大的那個木箱。
一股森寒的白氣瞬間湧出，讓實驗室的溫度驟降了幾度。
在那厚厚的稻草和冰塊之間，靜靜地躺著一具完整的、泛著幽幽藍光的巨大骨架。
那是一頭成年的深淵巨鱷。
它的頭骨巨大而扁平，眼眶深邃，兩排如鋸齒般的獠牙即使在死後依然散發著擇人而噬的凶光。
它的脊椎骨粗壯如鋼柱，每一節骨骼上都天然生長著某種類似符文的骨質紋理。
「完美的素材……」艾薩克教授顫抖著伸出手，撫摸著那冰冷的骨骼，「這種骨密度，這種天然的魔導性……羅德，你真的打算把它做成那個？」
「當然。」
羅德脫下濕透的風衣，換上了一件乾淨的鍊金長袍，隨後戴上了那副特製的護目鏡。
「鐵公爵的造物只是粗糙的血肉縫合，依靠蒸汽泵強行驅動屍體。那是對材料的浪費。」
羅德走到實驗台前，將那顆從克魯格手中奪來的幽藍色魔能核心放在顯微鏡下。
「我們要做的，是藝術品。」
他轉過身，看向班傑明：「把熔爐預熱到三千度。把那些冷鍛鋼全部熔化，加入秘銀粉末。我要一種延展性最好、硬度最高的合金。」
「三千度？！」班傑明瞪大了眼睛，「那得燒掉多少高能煤炭？我的錢……」
「別廢話，去做。」羅德說道，「如果不想三天後被長公主扔進海里餵魚，就別心疼這點錢。」
班傑明縮了縮脖子，轉身跑向熔煉區。
羅德拿起一把鋒利的手術刀，走到那具深淵巨鱷的骨架前。
「教授，幫我調配靈性喚醒液。我要激活這具骨架里殘留的生物本能。」
「你是想……」艾薩克教授臉色一變，「保留它的捕獵意識？這很危險，一旦失控，它會把我們也當成獵物。」
「它不會有機會的。」
羅德的眼中閃過一抹冷冽的金芒。
「因為我會給它裝上一顆絕對理性的心臟。」
……
接下來的二十四小時，地下實驗室變成了一座鋼鐵與魔法的熔爐。
巨大的熔爐轟鳴作響，赤紅的鋼水在模具中流淌，發出「滋滋」的淬火聲。
羅德站在解剖台前，像是一個正在進行神聖儀式的祭司。
他並沒有使用傳統的死靈法術來復活骨架，而是運用了從泰坦原型機中解析出的構裝體學。
他用手術刀在每一根鱷魚骨上雕刻出細密的微型法陣，然後將融化的秘銀液注入其中。
銀色的液體順著骨骼的紋理蔓延，將原本灰白的骨頭染成了一種妖異的銀灰色。
「骨骼強化完成。魔導率提升300%。」
羅德低聲自語，手中的動作快得只剩下殘影。
他將那些冷卻成型的冷鍛鋼裝甲片，一塊一塊地鉚接在骨架的關鍵關節處。
這些裝甲並不是簡單的覆蓋，而是通過精密的液壓連杆與骨骼完美契合，既提供了防禦，又不影響關節的靈活性。
但這還只是軀殼。
真正的核心，在於動力與控制。
羅德拿起那顆幽藍色的魔能核心。
這顆核心雖然是中級貨色，但在羅德的眼中，它的內部結構充滿了雜質和冗餘的迴路。
「粗製濫造。」
羅德冷哼一聲，精神力化作無形的手術刀，刺入核心內部。
他在重構核心的能量迴路。
他剔除了那些用於穩定輸出的安全閥，轉而植入了一套極端的過載爆發程序。
他不需要這就機器能運行一百年，他需要它在戰鬥的那一瞬間，爆發出超越極限的力量。
「教授，把那張羊皮紙拿來。」
正在調配藥劑的艾薩克一愣，連忙將羅德從克魯格身上搜出的那張帶有深淵教派符號的圖紙遞了過去。
羅德將圖紙攤開在桌面上，目光死死盯著那個由觸手組成的眼睛符號。
「深淵教派……鐵公爵……」
羅德的手指在圖紙上划過，「他們在嘗試將深海生物的再生性移植到機械上。
雖然方向是對的，但他們用錯了方法。」
「他們試圖用血肉去包裹鋼鐵，這是愚蠢的。」
羅德拿起一瓶深綠色的藥劑。
那是他從那條變異怪魚體內提取出的高濃度深淵源質，經過淨化後留下的精華。
他將這瓶藥劑緩緩滴在那顆正在重構的魔能核心上。
「滋滋滋~~」
一陣令人牙酸的腐蝕聲響起，幽藍色的核心表面瞬間騰起一股黑煙。
但在黑煙散去後，核心並沒有被腐蝕，反而表面多了一層如同生物血管般的暗紅色紋路。
它開始像心臟一樣搏動。
「咚……咚……咚……」
沉悶的跳動聲在實驗室里迴蕩，帶著一種來自深海的壓迫感。
「你……你做了什麼？」班傑明驚恐地看著那顆核心，「它活了？」
「不，它只是擁有了飢餓的本能。」
羅德將核心嵌入了鱷魚骨架的胸腔之中。
「現在，它是這台機器的胃。」
隨著核心的歸位，無數根秘銀導線如同神經一般自動連接上了核心的接口。
羅德深吸一口氣，雙手按在骨架冰冷的頭骨上。
「機械神性，全功率開啟。」
嗡~~！
羅德的雙眼瞬間化為純粹的金色。
龐大的數據流從他的大腦傾瀉而出，順著手臂湧入這具鋼鐵與骨骼的混合體。
他沒有使用活人的靈魂，也沒有使用死靈的怨念。
而是用純粹的邏輯、算法和戰鬥數據，構建了一個絕對服從、絕對高效的殺戮程序。
他將自己在鏽蝕巷戰鬥時的動態視覺、預判算法、以及對人體弱點的分析，全部寫入了這個程序之中。
「你的名字是處刑官。」
羅德的聲音宏大而冰冷。
「你的任務是獵殺。」
咔嚓。
隨著最後一道指令的錄入，實驗台上的龐然大物猛地顫抖了一下。
原本空洞的眼眶中，兩點猩紅色的光芒驟然亮起。
它緩緩站了起來。
這不是一頭笨重的鱷魚，而是一頭直立行走的鋼鐵怪獸。
它身高接近三米，全身覆蓋著流線型的銀灰色裝甲，背部有一排鋒利的散熱鰭片。
它的雙臂過膝，末端是三根長達半米的高頻振動利爪。
那條粗壯的尾巴拖在地上，末端安裝著一顆帶有尖刺的重錘，隨著它的呼吸輕輕擺動，將堅硬的地面劃出一道道深痕。
「吼……」
它張開嘴，發出了一聲混合了野獸咆哮與蒸汽泄壓的低吼。
一股恐怖的威壓瞬間席捲了整個實驗室。
班傑明雙腿一軟，直接癱坐在地上。
艾薩克教授扶著桌子，眼鏡滑落到了鼻尖，眼神中滿是震撼與恐懼。
「這……這就是你說的玩具？」教授的聲音都在顫抖。
「對於長公主來說，它是玩具。」
羅德眼中的金芒緩緩褪去，恢復了深邃的黑色。
他有些疲憊地靠在實驗台上，看著眼前這台傑作，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
「但對於鐵公爵和他的那些深淵盟友來說……」
羅德伸出手，輕輕拍了拍處刑官那冰冷的金屬下顎。
那個恐怖的鋼鐵怪物立刻溫順地低下了頭，任由羅德撫摸，喉嚨里發出類似貓咪呼嚕般的機械震動聲。
「它是噩夢。」
……
三天後。
金雀花王宮，水晶宴會廳。
這是一場奢華至極的晚宴。
數千支白蠟燭將巨大的宴會廳照得如同白晝，悠揚的小提琴聲在空氣中流淌。
身穿華服的貴族們端著酒杯，在舞池旁低聲交談。
空氣中瀰漫著香水、紅酒和虛偽的味道。
但今晚的氣氛有些微妙。
幾乎所有人的目光，都有意無意地飄向宴會廳的入口。
那裡，鐵公爵巴爾薩澤正端著一杯猩紅的葡萄酒，身邊圍著一群阿諛奉承的軍官和投機商。
他的心情似乎不錯，臉上帶著勝利者的微笑。
「聽說那個羅德伯爵這幾天一直躲在下城區的那個破書店裡？」公爵搖晃著酒杯，聲音不大，卻剛好能讓周圍的人聽見，「真是可憐。我還以為他能拿出什麼驚天動地的東西來挽回陛下的心意呢。」
「也許是在研究怎麼逃跑吧。」旁邊的克魯格，此刻正纏著繃帶，坐在輪椅上，眼中滿是怨毒，「畢竟，他得罪了您，王國已經沒有他的立足之地了。」
周圍響起一片附和的鬨笑聲。
就在這時，宴會廳的大門突然被推開。
原本悠揚的音樂聲戛然而止。
所有的目光都匯聚到了門口。
羅德·格里芬穿著一身筆挺的黑色燕尾服，胸前別著那枚象徵榮譽學者的徽章，臉上帶著那種標誌性的、冷淡而疏離的微笑，緩步走了進來。
他是一個人來的。
沒有隨從，沒有女伴。
但他身後的陰影里，似乎拖著一個巨大的、被黑布罩住的箱子。
那箱子底部裝有輪子，但在並沒有人推動的情況下，它竟然自動跟隨著羅德的步伐，無聲地滑行著。
「晚上好，諸位。」
羅德走到大廳中央，無視了周圍那些異樣的目光，徑直看向了坐在高台之上的老國王，以及坐在國王身側，那位身穿紫色長裙、面容冷艷的長公主。
「羅德伯爵。」長公主放下了手中的摺扇，那雙如鷹隼般銳利的眼睛審視著羅德，「你遲到了。」
「為了準備這份禮物，稍微花了一點時間。」羅德微微欠身，行了一個無可挑剔的貴族禮。
「希望它值得我們的等待。」鐵公爵插話道，他大步走上前，帶著一股咄咄逼人的氣勢，「羅德，別又拿什麼藥劑或者小孩子的玩具來糊弄陛下。軍部需要的，是能殺人的武器。」
「殺人？」
羅德轉過頭，看著鐵公爵，以及他身後那個坐在輪椅上的克魯格。
他的笑容變得有些玩味。
「既然公爵大人這麼急著看……」
羅德打了個響指。
「那就請您鑑賞一下。」
啪。
隨著響指聲落下，那個巨大的黑布箱子突然從內部炸裂開來！
黑布紛飛。
一股令人窒息的寒意瞬間席捲了整個宴會廳。
在那飛舞的黑布碎片中，一頭銀灰色的鋼鐵怪獸緩緩直起了身軀。
它那雙猩紅色的電子眼，在第一時間鎖定了鐵公爵。
「吼~~！！！」
一聲暴虐的咆哮聲震碎了離得最近的幾盞水晶燈。
處刑官那條帶著重錘的尾巴猛地一甩，將地面上的大理石磚砸得粉碎。
「啊！」
貴族婦人們發出了刺耳的尖叫聲，人群驚恐地向後退去。
鐵公爵的臉色瞬間變了。
作為久經沙場的統帥，他從這台機器身上感受到了一股前所未有的威脅。
那不是那種笨重的蒸汽機甲。
那是一頭活著的、渴望鮮血的野獸。
「這……這是什麼東西？！」公爵下意識地按住了腰間的劍柄。
「這是處刑官。」
羅德站在怪獸身旁，伸手撫摸著它那冰冷的利爪，就像是在撫摸一隻溫順的寵物。
他抬起頭，目光越過公爵，看向高台上的國王和長公主。
「它是為了處決王國的敵人而生的。」
羅德的聲音平靜，卻在每一個人的心頭炸響。
「無論是海里的怪物，還是……」
他的目光微微一轉，落在了那個坐在輪椅上瑟瑟發抖的克魯格身上。
「藏在陰溝里的老鼠。」
處刑官似乎感應到了主人的意志，它猛地轉過頭，那雙猩紅的眼睛死死盯著克魯格，嘴裡的機械獠牙發出「咔咔」的咬合聲。
克魯格嚇得從輪椅上摔了下來，拼命向後爬去，褲襠瞬間濕了一片。
全場死寂。
只有那台鋼鐵怪獸沉重的呼吸聲，在宴會廳里迴蕩。
長公主看著這一幕，原本冷艷的臉上，露出了一絲滿意的、甚至是興奮的微笑。
「很好。」
她輕輕鼓掌。
「羅德伯爵，你的禮物……國王和我都很喜歡。」