第3章 花崗岩的一拳
空氣仿佛在這一刻凝固了。
刺客的瞳孔中倒映著那隻灰白色布滿岩石紋理的巨手。
那隻手在月光下並沒有顯得笨重，反而帶著一種令人窒息的壓迫感，像是一塊從山崖上滾落的巨石，裹挾著不可阻擋的動能。
作為一名經驗豐富的殺手，刺客的肌肉記憶在這一瞬間發揮了作用。
他沒有試圖去格擋，而是強行扭轉腰部，試圖利用自己引以為傲的敏捷向後彈跳，拉開距離。
只要拉開三米的距離，他就能利用淬毒的飛刀和詭異的步伐慢慢磨死這個怪胎。
他的反應很快，甚至可以說是凡人武技的巔峰。
但他低估了羅德。
或者說，他低估了【石膚地行蜥】這種遠古生物的爆發力。
這種生活在地底深處的掠食者，平時行動緩慢，但在捕獵的一瞬間，能夠依靠強有力的四肢肌肉，在狹窄的隧道中爆發出恐怖的加速度。
「想跑？」
羅德的眼神冰冷如刀。
他右腳猛地踏地，地面的落葉和泥土瞬間炸開。
藉助這股反作用力，他的身體像是一枚出膛的炮彈，瞬間跨越了兩人之間那微不足道的距離。
那隻石化的右手握成了拳頭。
沒有任何花哨的技巧，沒有多餘的假動作。
就是直直的一拳，轟向刺客的胸膛。
刺客還在半空中的身體根本無處借力，他驚恐地瞪大了眼睛，眼睜睜看著那隻灰白色的拳頭在他的視野中極速放大。
「砰！」
一聲沉悶至極的巨響在黑木小徑中迴蕩，就像是用鐵錘狠狠砸在了一袋濕麵粉上。
緊接著，是一連串令人牙酸，肋骨斷裂胸骨粉碎的「咔嚓」聲。
刺客甚至連慘叫都沒來得及發出，整個人就像是一個破布娃娃一樣倒飛了出去。
他在空中划過一道悽慘的弧線，重重地撞在五米外的一棵黑杉樹幹上。
「哇~~」
刺客滑落在地，張口噴出一大口夾雜著內臟碎塊的鮮血。
他的胸口已經完全塌陷了下去，呈現出一個恐怖的凹坑。
那件特製的皮甲在羅德的拳頭面前脆弱得像是一張薄紙，連同下面的肌肉和骨骼一起被轟成了肉泥。
刺客的身體抽搐了兩下，眼神中的光彩迅速渙散。
直到死，他的臉上還殘留著那種不可置信的驚恐。
一拳。
僅僅一拳。
羅德站在原地，保持著出拳的姿勢。
幾秒鐘後，他緩緩收回右手。
隨著意念的鬆懈，那種灼熱的力量感開始消退。
灰白色的岩石紋理像退潮的海水一樣從他的皮膚上消失，取而代之的是原本蒼白的人類膚色。
只是此刻，那隻手上沾滿了溫熱粘稠的鮮血。
羅德從懷裡掏出一塊手帕，面無表情地擦掉了手上的血跡。
他快步走到刺客的屍體旁。
這裡是學院的偏僻角落，雖然平時沒人，但剛才的動靜不小，必須儘快處理現場。
作為醫生，羅德對人體的結構了如指掌。
他沒有去觸碰那些可能藏有毒針的袖口和領口，而是熟練地避開危險區域，開始搜身。
很快，幾樣東西被擺在了地上。
一把淬毒的匕首，一袋金幣大約二十枚，一封用蠟封好的信，以及一枚材質特殊的黑色硬幣。
羅德沒有去拿那把匕首，那是兇器，帶著太明顯的個人特徵。
他將金幣，信件和硬幣揣進懷裡。
然後，他抓住刺客的腳踝，利用強化過的身體力量，像拖死狗一樣將屍體拖到了小徑旁的一處隱蔽的排水溝里。
這裡連接著王都龐大的地下下水道系統，裡面生活著無數變異的食腐鼠。
「塵歸塵，土歸土。」
羅德將屍體推了下去，聽著重物落水的聲音，低聲說道：「下輩子別接這種活了。」
做完這一切，他用腳踢散了地上的血跡，覆蓋上新的落葉。
確信沒有留下明顯的痕跡後，羅德壓低身形，迅速消失在夜色之中。
……
回到狹小的單人宿舍，羅德第一時間反鎖了房門，拉上了厚重的窗簾。
他點燃了桌上的鯨油燈，昏黃的火苗跳動著，將他的影子投射在牆壁上，顯得有些搖曳不定。
羅德坐在桌前，心臟依然在劇烈跳動。
他給自己倒了一杯冷水，一飲而盡，冰涼的液體順著食道滑下，讓他發熱的大腦稍微冷卻了一些。
他將今晚的戰利品掏出來，擺在桌面上。
二十枚金雀花金幣，這是一筆巨款，相當於他兩年的薪水。
對於現在的羅德來說，這簡直是雪中送炭。
但羅德的目光並沒有在金幣上停留太久，他拿起了那枚黑色的硬幣。
硬幣入手冰涼，材質不像是金屬，倒像是某種骨骼打磨而成的。
正面刻著一隻只有半張臉的老鼠，背面則是一個複雜的迷宮圖案。
「老鼠巷的通行證……」
羅德眯起眼睛，他在整理圖書館資料時見過這種圖案的描述。
王都的地下黑市，被稱為老鼠巷。
那裡是違禁品，贓物以及不受議會管制的野生巫師們的聚集地。
只有持有這種信物的人，才能找到入口。
這東西比金幣更有價值。
羅德放下硬幣，拿起了那封信。
信封上的火漆印已經被破壞了，顯然刺客在接任務時已經看過。
羅德抽出信紙，快速瀏覽了一遍。
信的內容很短，字跡潦草，顯然是匆忙寫就的。
「讓那個老東西閉嘴。如果他不識相，就讓他消失。另外，給他那個不知天高地厚的助手一點教訓，最好是意外死亡，以此警告其他還在研究凡人科技的蠢貨。」
落款沒有名字，只有一個簡筆畫的鋼鐵護手圖案。
羅德的手指輕輕敲擊著桌面，眼神變得凝重起來。
鋼鐵護手。
在金雀花王朝，這個徽章只屬於一個人，鐵公爵巴爾薩澤。
他是凡人軍隊的最高統帥，也是激進的凡人力量派領袖。
這就很奇怪了。
艾薩克教授的研究是挖掘凡人古文明的輝煌，理論上是在為凡人長臉，為什麼作為凡人領袖的鐵公爵反而要殺他？
羅德的大腦飛速運轉，結合前世的歷史知識和這個世界的政治格局，一個令人不寒而慄的猜想浮出水面。
艾薩克教授的研究，可能觸碰到了某種禁忌。
那種凡人工程學奇蹟，或許不僅僅是歷史，而是某種能夠威脅到現有統治秩序，無論是巫師還是凡人貴族的力量。
鐵公爵不需要這種不可控的變量，他需要的是穩定的軍隊和權力。
「真是個爛攤子。」
羅德苦笑了一聲，將信紙湊到油燈上。
火苗舔舐著紙張，瞬間將其化為灰燼。
還有，那個圖案，根本沒有必要在信上留下那麼明顯的標誌性圖案。
難道是栽贓？還是覺得殺兩個凡人不可能失手？又或者用這個圖案給刺客施壓？
搖搖頭，不再多想，他現在只是一個小小的助教，連正式的巫師學徒都不是。
捲入這種涉及王朝最高層和巫師議會的政治漩渦，簡直就是找死。
刺客的死瞞不了多久，一旦鐵公爵的人發現刺殺失敗，下一波攻擊會更猛烈。
單純的【石膚地行蜥】基因救不了他第二次。
如果下次來的是一個真正的巫師學徒，哪怕只是會一個酸液濺射，都能輕易腐蝕他的石化皮膚。
羅德握緊了拳頭：「力量！我必須儘快掌握真正的超凡力量。」
依靠圖鑑提取基因是他的底牌，但這不夠。
他需要系統的魔法知識，需要學會如何運用魔力，需要成為一名受法律保護的巫師。
只有成為巫師，有了議會的身份，世俗的貴族才不敢輕易動他。
羅德的目光重新落在那枚刻著老鼠圖案的硬幣上。
既然有了錢，也有了門路。
那麼，那個傳說中能讓人精神力蛻變的《基礎精神鍛鍊法》，就不再是遙不可及的夢想了。
羅德看著跳動的火苗，低聲自語：「明天晚上，去老鼠巷。」
刺客的瞳孔中倒映著那隻灰白色布滿岩石紋理的巨手。
那隻手在月光下並沒有顯得笨重，反而帶著一種令人窒息的壓迫感，像是一塊從山崖上滾落的巨石，裹挾著不可阻擋的動能。
作為一名經驗豐富的殺手，刺客的肌肉記憶在這一瞬間發揮了作用。
他沒有試圖去格擋，而是強行扭轉腰部，試圖利用自己引以為傲的敏捷向後彈跳，拉開距離。
只要拉開三米的距離，他就能利用淬毒的飛刀和詭異的步伐慢慢磨死這個怪胎。
他的反應很快，甚至可以說是凡人武技的巔峰。
但他低估了羅德。
或者說，他低估了【石膚地行蜥】這種遠古生物的爆發力。
這種生活在地底深處的掠食者，平時行動緩慢，但在捕獵的一瞬間，能夠依靠強有力的四肢肌肉，在狹窄的隧道中爆發出恐怖的加速度。
「想跑？」
羅德的眼神冰冷如刀。
他右腳猛地踏地，地面的落葉和泥土瞬間炸開。
藉助這股反作用力，他的身體像是一枚出膛的炮彈，瞬間跨越了兩人之間那微不足道的距離。
那隻石化的右手握成了拳頭。
沒有任何花哨的技巧，沒有多餘的假動作。
就是直直的一拳，轟向刺客的胸膛。
刺客還在半空中的身體根本無處借力，他驚恐地瞪大了眼睛，眼睜睜看著那隻灰白色的拳頭在他的視野中極速放大。
「砰！」
一聲沉悶至極的巨響在黑木小徑中迴蕩，就像是用鐵錘狠狠砸在了一袋濕麵粉上。
緊接著，是一連串令人牙酸，肋骨斷裂胸骨粉碎的「咔嚓」聲。
刺客甚至連慘叫都沒來得及發出，整個人就像是一個破布娃娃一樣倒飛了出去。
他在空中划過一道悽慘的弧線，重重地撞在五米外的一棵黑杉樹幹上。
「哇~~」
刺客滑落在地，張口噴出一大口夾雜著內臟碎塊的鮮血。
他的胸口已經完全塌陷了下去，呈現出一個恐怖的凹坑。
那件特製的皮甲在羅德的拳頭面前脆弱得像是一張薄紙，連同下面的肌肉和骨骼一起被轟成了肉泥。
刺客的身體抽搐了兩下，眼神中的光彩迅速渙散。
直到死，他的臉上還殘留著那種不可置信的驚恐。
一拳。
僅僅一拳。
羅德站在原地，保持著出拳的姿勢。
幾秒鐘後，他緩緩收回右手。
隨著意念的鬆懈，那種灼熱的力量感開始消退。
灰白色的岩石紋理像退潮的海水一樣從他的皮膚上消失，取而代之的是原本蒼白的人類膚色。
只是此刻，那隻手上沾滿了溫熱粘稠的鮮血。
羅德從懷裡掏出一塊手帕，面無表情地擦掉了手上的血跡。
他快步走到刺客的屍體旁。
這裡是學院的偏僻角落，雖然平時沒人，但剛才的動靜不小，必須儘快處理現場。
作為醫生，羅德對人體的結構了如指掌。
他沒有去觸碰那些可能藏有毒針的袖口和領口，而是熟練地避開危險區域，開始搜身。
很快，幾樣東西被擺在了地上。
一把淬毒的匕首，一袋金幣大約二十枚，一封用蠟封好的信，以及一枚材質特殊的黑色硬幣。
羅德沒有去拿那把匕首，那是兇器，帶著太明顯的個人特徵。
他將金幣，信件和硬幣揣進懷裡。
然後，他抓住刺客的腳踝，利用強化過的身體力量，像拖死狗一樣將屍體拖到了小徑旁的一處隱蔽的排水溝里。
這裡連接著王都龐大的地下下水道系統，裡面生活著無數變異的食腐鼠。
「塵歸塵，土歸土。」
羅德將屍體推了下去，聽著重物落水的聲音，低聲說道：「下輩子別接這種活了。」
做完這一切，他用腳踢散了地上的血跡，覆蓋上新的落葉。
確信沒有留下明顯的痕跡後，羅德壓低身形，迅速消失在夜色之中。
……
回到狹小的單人宿舍，羅德第一時間反鎖了房門，拉上了厚重的窗簾。
他點燃了桌上的鯨油燈，昏黃的火苗跳動著，將他的影子投射在牆壁上，顯得有些搖曳不定。
羅德坐在桌前，心臟依然在劇烈跳動。
他給自己倒了一杯冷水，一飲而盡，冰涼的液體順著食道滑下，讓他發熱的大腦稍微冷卻了一些。
他將今晚的戰利品掏出來，擺在桌面上。
二十枚金雀花金幣，這是一筆巨款，相當於他兩年的薪水。
對於現在的羅德來說，這簡直是雪中送炭。
但羅德的目光並沒有在金幣上停留太久，他拿起了那枚黑色的硬幣。
硬幣入手冰涼，材質不像是金屬，倒像是某種骨骼打磨而成的。
正面刻著一隻只有半張臉的老鼠，背面則是一個複雜的迷宮圖案。
「老鼠巷的通行證……」
羅德眯起眼睛，他在整理圖書館資料時見過這種圖案的描述。
王都的地下黑市，被稱為老鼠巷。
那裡是違禁品，贓物以及不受議會管制的野生巫師們的聚集地。
只有持有這種信物的人，才能找到入口。
這東西比金幣更有價值。
羅德放下硬幣，拿起了那封信。
信封上的火漆印已經被破壞了，顯然刺客在接任務時已經看過。
羅德抽出信紙，快速瀏覽了一遍。
信的內容很短，字跡潦草，顯然是匆忙寫就的。
「讓那個老東西閉嘴。如果他不識相，就讓他消失。另外，給他那個不知天高地厚的助手一點教訓，最好是意外死亡，以此警告其他還在研究凡人科技的蠢貨。」
落款沒有名字，只有一個簡筆畫的鋼鐵護手圖案。
羅德的手指輕輕敲擊著桌面，眼神變得凝重起來。
鋼鐵護手。
在金雀花王朝，這個徽章只屬於一個人，鐵公爵巴爾薩澤。
他是凡人軍隊的最高統帥，也是激進的凡人力量派領袖。
這就很奇怪了。
艾薩克教授的研究是挖掘凡人古文明的輝煌，理論上是在為凡人長臉，為什麼作為凡人領袖的鐵公爵反而要殺他？
羅德的大腦飛速運轉，結合前世的歷史知識和這個世界的政治格局，一個令人不寒而慄的猜想浮出水面。
艾薩克教授的研究，可能觸碰到了某種禁忌。
那種凡人工程學奇蹟，或許不僅僅是歷史，而是某種能夠威脅到現有統治秩序，無論是巫師還是凡人貴族的力量。
鐵公爵不需要這種不可控的變量，他需要的是穩定的軍隊和權力。
「真是個爛攤子。」
羅德苦笑了一聲，將信紙湊到油燈上。
火苗舔舐著紙張，瞬間將其化為灰燼。
還有，那個圖案，根本沒有必要在信上留下那麼明顯的標誌性圖案。
難道是栽贓？還是覺得殺兩個凡人不可能失手？又或者用這個圖案給刺客施壓？
搖搖頭，不再多想，他現在只是一個小小的助教，連正式的巫師學徒都不是。
捲入這種涉及王朝最高層和巫師議會的政治漩渦，簡直就是找死。
刺客的死瞞不了多久，一旦鐵公爵的人發現刺殺失敗，下一波攻擊會更猛烈。
單純的【石膚地行蜥】基因救不了他第二次。
如果下次來的是一個真正的巫師學徒，哪怕只是會一個酸液濺射，都能輕易腐蝕他的石化皮膚。
羅德握緊了拳頭：「力量！我必須儘快掌握真正的超凡力量。」
依靠圖鑑提取基因是他的底牌，但這不夠。
他需要系統的魔法知識，需要學會如何運用魔力，需要成為一名受法律保護的巫師。
只有成為巫師，有了議會的身份，世俗的貴族才不敢輕易動他。
羅德的目光重新落在那枚刻著老鼠圖案的硬幣上。
既然有了錢，也有了門路。
那麼，那個傳說中能讓人精神力蛻變的《基礎精神鍛鍊法》，就不再是遙不可及的夢想了。
羅德看著跳動的火苗，低聲自語：「明天晚上，去老鼠巷。」