第七十一章，四隊並行
瑞秋罕見地面露難色：「森林裡的東西……讓我不安。
它不像北蠻的做派——直覺告訴我，它也不像是普通的野獸或山匪。」
維恩點頭。
回程的路上，兩兄弟似乎約好一樣，羅納德向凱倫介紹著目前的情況，而萊特則忍不住開口：「大人，瑞秋騎士的提議……風險很大。
冬季的北蠻滲透隊伍，少則幾十人，多則成百上千。
如果真遇上，我們這點人——」
「所以我加上了撤退權。」
維恩說：「而且，唇亡齒寒——我們也加入了北境聯會。」
……
今天，霜鴉領依然在忙碌中度過。
村民們在雷蒙德的指揮下，重新規劃了防禦工事。
按照維恩計劃的一樣，他並沒有露面、而是讓艾瑪轉述方案。
只有像是安珂這樣仍處於士兵崗位的核心成員才認識他——這也方便他危機關頭可以號召的動所有的守衛勢力。
畢竟，安珂在村子中的威望足夠。
雷蒙德在村子東側增建了一道木柵欄，並在關鍵位置設置絆索和陷坑。
雖然簡陋，但能大幅延緩敵人的衝擊。
並且，在原本視野重疊、或是留有死角的瞭望台區域，重新分配了人手、添加了更加隱蔽有效的側面觀察窗以及輔助哨。
甚至，他還計劃要建立一座簡易的、但要足夠響亮的鐘樓。
羅納德則帶著目前的士兵們進行實戰訓練，甚至還教學了一些有關於呼吸和動作配合的技巧——雖然他們很難掌握其中的精髓。
萊特負責物資準備——四支隊伍深入森林，即使是像計劃一樣邊獵邊調查，且定時派人回營補充物資，也至少需要三到五天的口糧、藥品、火種和工具。
他列出了詳盡的清單，親自檢查每一件物品的質量。
維恩自己也沒閒著。
期間，維恩還特意去找了雷蒙德一次，私下向他交代了更多細節：關於狼族的合作、關於可能的威脅、關於自己領地的情況——他目前平衡關係的戰略。
雷蒙德聽得很認真，末了只說了一句：「大人放心，防守的本質是預判和準備。
我會盡力把該想的都想到，該做的都做好。
現在，讓我跟您重述一遍我目前的認識和規劃，請您糾錯。」
他的沉穩讓維恩真正安心了。
出發前夜，維恩獨自在領主小屋裡整理行裝。
窗外，月光如水。
明天，四隊並進，深入菲普森林。
那裡有失蹤的狼族，有詭異的死氣。
也有機遇——贏得狼族徹底歸心的機遇。
維恩吹滅油燈，在黑暗中閉上眼睛。
他需要休息，接下來的幾天，恐怕不會有安穩覺可睡了。
大後天清晨，天剛蒙蒙亮。
村外的空地上，四支隊伍集結完畢。
維恩站在最前，身邊是羅納德、萊特、以及剛從哨所趕來的凱倫。
對面，是狼族派出的四支分隊——他們在清晨就來到了村外等候，還帶了一些前一天打到的早餐。
以撒的一隊在最左，七人七狼，肅殺沉默。
以撒本人站在隊首，他身高與萊特相仿、大概一米八七的體格；肩寬背厚，穿著一套由黑色獸皮和金屬片混合製成的護甲，腰間則掛著兩柄短制戰斧。
他的狼伴是一頭巨大的灰黑色公狼，體型幾乎與小馬駒相當，琥珀色的眼睛冷漠地掃視著人類隊伍。
安妮的二隊在以撒右側。
她腰間的狼頭皮革腰帶上掛滿了小皮袋和工具——披風和腰部的小繩也讓她在戰鬥時刻也能夠瞬間卸去負擔。
她的狼伴「雪風」安靜地蹲在她腳邊，是一頭體型修長、毛色淺灰的公狼，眼神帥氣而靈動。
波特的三隊氣氛最輕鬆。
波特本人笑嘻嘻地朝維恩揮手，身邊的辛迪無奈地搖頭，但眼中也帶著笑意。
他們的狼伴似乎也感染了主人的性格，不時互相碰碰鼻子，顯得活潑而有生氣。
凱勒布的四隊在最右。
這位年輕的隊長站得筆直，努力想表現出沉穩，但眼中閃爍的光芒暴露了他的興奮。
他的狼伴是一頭棕紅色毛髮的年輕公狼，躁動地來回踱步，顯然也迫不及待。
不僅如此，格蕾塔薩滿和副族長卡莫也來到了村口，為他們送行。
兩人的狼伴比起其他的狼足足大了一圈——似乎也彰顯著狼族奇妙的血脈能力。
「孩子們。」
卡莫面帶笑容，聲音洪亮，傳遍全場：「你們是去調查真相，是去鍛鍊、競爭，不是去拼命。
如果發現無法應對的威脅，立刻撤退，回來從長計議！」
格蕾塔則走到維恩面前，遞給他一個小皮囊：「裡面是淨化鹽和驅邪草藥。
如果遇到死氣濃重的地方，撒一些，可以暫時淨化空氣，保護你們不被侵蝕。」
「多謝薩滿女士。」
卡莫依次拍了拍四名隊長的肩膀，低聲囑咐、鼓勵了幾句。
「那麼。」
維恩轉身，面對所有人：「按照計劃，我們分四隊出發，從菲普森林最東側開始搜查。
為了提高效率、也應狼族同伴們的競爭習俗，我們每天一集合——第一晚的集合地點，就定在菲普森林外圍那顆最大的松樹周圍。
這樣，我們三天內就可以將西北區域的林地都搜個乾淨——塔洛遇襲的地方、大家都可以著重觀察，但要離死氣遠些。」
他停頓一下，目光掃過每一位隊長：「剛才說的是大方向，至於實際行動……每支隊伍的行動由各自的狼族隊長主導。
我和我的人只是輔助。
明白嗎？」
「明白！」
回答聲整齊。
「出發！」
四支隊伍如同四支利箭，從不同方向射入菲普森林。
……
維恩跟隨的是安妮的二隊。
晨霧尚未完全散盡，菲普森林東側已響起踏碎枯葉的細響。
安妮的二隊呈鬆散的線形陣進入林區。
走在最前面的不是最強壯的戰士，而是隊中最年長的兩名成員：老獵人馬科斯和因舊傷跛足的貝爾。
馬科斯年過五十，頭髮已半白，但那雙深陷的眼睛掃過林地時，依舊銳利如鷹。
他年輕時為救同伴被落石砸中左肩，從此左臂無法高舉，卻練就了單手使短矛的絕技。
貝爾更年輕些，約四十出頭，三年前與鬣狗族衝突時傷了右腿筋腱，行走微跛，卻是部落里前幾名的陷阱辨識者。
它不像北蠻的做派——直覺告訴我，它也不像是普通的野獸或山匪。」
維恩點頭。
回程的路上，兩兄弟似乎約好一樣，羅納德向凱倫介紹著目前的情況，而萊特則忍不住開口：「大人，瑞秋騎士的提議……風險很大。
冬季的北蠻滲透隊伍，少則幾十人，多則成百上千。
如果真遇上，我們這點人——」
「所以我加上了撤退權。」
維恩說：「而且，唇亡齒寒——我們也加入了北境聯會。」
……
今天，霜鴉領依然在忙碌中度過。
村民們在雷蒙德的指揮下，重新規劃了防禦工事。
按照維恩計劃的一樣，他並沒有露面、而是讓艾瑪轉述方案。
只有像是安珂這樣仍處於士兵崗位的核心成員才認識他——這也方便他危機關頭可以號召的動所有的守衛勢力。
畢竟，安珂在村子中的威望足夠。
雷蒙德在村子東側增建了一道木柵欄，並在關鍵位置設置絆索和陷坑。
雖然簡陋，但能大幅延緩敵人的衝擊。
並且，在原本視野重疊、或是留有死角的瞭望台區域，重新分配了人手、添加了更加隱蔽有效的側面觀察窗以及輔助哨。
甚至，他還計劃要建立一座簡易的、但要足夠響亮的鐘樓。
羅納德則帶著目前的士兵們進行實戰訓練，甚至還教學了一些有關於呼吸和動作配合的技巧——雖然他們很難掌握其中的精髓。
萊特負責物資準備——四支隊伍深入森林，即使是像計劃一樣邊獵邊調查，且定時派人回營補充物資，也至少需要三到五天的口糧、藥品、火種和工具。
他列出了詳盡的清單，親自檢查每一件物品的質量。
維恩自己也沒閒著。
期間，維恩還特意去找了雷蒙德一次，私下向他交代了更多細節：關於狼族的合作、關於可能的威脅、關於自己領地的情況——他目前平衡關係的戰略。
雷蒙德聽得很認真，末了只說了一句：「大人放心，防守的本質是預判和準備。
我會盡力把該想的都想到，該做的都做好。
現在，讓我跟您重述一遍我目前的認識和規劃，請您糾錯。」
他的沉穩讓維恩真正安心了。
出發前夜，維恩獨自在領主小屋裡整理行裝。
窗外，月光如水。
明天，四隊並進，深入菲普森林。
那裡有失蹤的狼族，有詭異的死氣。
也有機遇——贏得狼族徹底歸心的機遇。
維恩吹滅油燈，在黑暗中閉上眼睛。
他需要休息，接下來的幾天，恐怕不會有安穩覺可睡了。
大後天清晨，天剛蒙蒙亮。
村外的空地上，四支隊伍集結完畢。
維恩站在最前，身邊是羅納德、萊特、以及剛從哨所趕來的凱倫。
對面，是狼族派出的四支分隊——他們在清晨就來到了村外等候，還帶了一些前一天打到的早餐。
以撒的一隊在最左，七人七狼，肅殺沉默。
以撒本人站在隊首，他身高與萊特相仿、大概一米八七的體格；肩寬背厚，穿著一套由黑色獸皮和金屬片混合製成的護甲，腰間則掛著兩柄短制戰斧。
他的狼伴是一頭巨大的灰黑色公狼，體型幾乎與小馬駒相當，琥珀色的眼睛冷漠地掃視著人類隊伍。
安妮的二隊在以撒右側。
她腰間的狼頭皮革腰帶上掛滿了小皮袋和工具——披風和腰部的小繩也讓她在戰鬥時刻也能夠瞬間卸去負擔。
她的狼伴「雪風」安靜地蹲在她腳邊，是一頭體型修長、毛色淺灰的公狼，眼神帥氣而靈動。
波特的三隊氣氛最輕鬆。
波特本人笑嘻嘻地朝維恩揮手，身邊的辛迪無奈地搖頭，但眼中也帶著笑意。
他們的狼伴似乎也感染了主人的性格，不時互相碰碰鼻子，顯得活潑而有生氣。
凱勒布的四隊在最右。
這位年輕的隊長站得筆直，努力想表現出沉穩，但眼中閃爍的光芒暴露了他的興奮。
他的狼伴是一頭棕紅色毛髮的年輕公狼，躁動地來回踱步，顯然也迫不及待。
不僅如此，格蕾塔薩滿和副族長卡莫也來到了村口，為他們送行。
兩人的狼伴比起其他的狼足足大了一圈——似乎也彰顯著狼族奇妙的血脈能力。
「孩子們。」
卡莫面帶笑容，聲音洪亮，傳遍全場：「你們是去調查真相，是去鍛鍊、競爭，不是去拼命。
如果發現無法應對的威脅，立刻撤退，回來從長計議！」
格蕾塔則走到維恩面前，遞給他一個小皮囊：「裡面是淨化鹽和驅邪草藥。
如果遇到死氣濃重的地方，撒一些，可以暫時淨化空氣，保護你們不被侵蝕。」
「多謝薩滿女士。」
卡莫依次拍了拍四名隊長的肩膀，低聲囑咐、鼓勵了幾句。
「那麼。」
維恩轉身，面對所有人：「按照計劃，我們分四隊出發，從菲普森林最東側開始搜查。
為了提高效率、也應狼族同伴們的競爭習俗，我們每天一集合——第一晚的集合地點，就定在菲普森林外圍那顆最大的松樹周圍。
這樣，我們三天內就可以將西北區域的林地都搜個乾淨——塔洛遇襲的地方、大家都可以著重觀察，但要離死氣遠些。」
他停頓一下，目光掃過每一位隊長：「剛才說的是大方向，至於實際行動……每支隊伍的行動由各自的狼族隊長主導。
我和我的人只是輔助。
明白嗎？」
「明白！」
回答聲整齊。
「出發！」
四支隊伍如同四支利箭，從不同方向射入菲普森林。
……
維恩跟隨的是安妮的二隊。
晨霧尚未完全散盡，菲普森林東側已響起踏碎枯葉的細響。
安妮的二隊呈鬆散的線形陣進入林區。
走在最前面的不是最強壯的戰士，而是隊中最年長的兩名成員：老獵人馬科斯和因舊傷跛足的貝爾。
馬科斯年過五十，頭髮已半白，但那雙深陷的眼睛掃過林地時，依舊銳利如鷹。
他年輕時為救同伴被落石砸中左肩，從此左臂無法高舉，卻練就了單手使短矛的絕技。
貝爾更年輕些，約四十出頭，三年前與鬣狗族衝突時傷了右腿筋腱，行走微跛，卻是部落里前幾名的陷阱辨識者。