第七十章，互助
這句話一出口，羅納德和萊特立刻躬身：「遵命，大人。」
但維恩看得出，他們眼中的疑慮並未消失。這很正常，甚至是好事——一個健康的團隊不該盲目信任新來者。
三人離開後，維恩獨自站了一會兒。
雷蒙德的登場還可以，說得過去。
這位堅壁騎士的氣質、談吐都不錯，最重要的是，他擁有著不俗的智慧和實幹的態度——這點在維恩與他昨晚的交流中已得證實。
看見原本在領主手記上的獎勵真的變成了一個活生生的人，維恩感覺這真的很玄幻。
「如果是這樣的話，領主手記的作用……或許是可以連結平行時空？」
維恩搖了搖頭，對於有關手記的事情，總感覺自己想的越多，不明白的點也就越多。
不管怎麼說，這件事解決，下一件，就是去找瑞秋借人了。
……
第二天
一天的時間，維恩用一場會議敲定了接下來幾天建設和部署任務，也讓當天來到的前來教學如何建立聯絡站點的瑞秋手下幫忙帶話。
現在，他則帶著羅納德和萊特騎馬上路，前往西北哨所。
村子到哨所的路上，維恩注意著森林中的情況，但跟上次一樣，並沒有發現什麼異常。
這讓他不免聯想起烏戈所講的時間線：
希望這次是自己小題大做了吧——希望狼族的失蹤以及森林中野獸變少、都是那個聖侍的手筆。
哨所的輪廓出現在視野中時，維恩注意到了一些變化：
外面豎了兩道木製的矮圍牆，圍牆牆外和木牆內外則清理出了一片更開闊的射界；砍伐下來的樹木堆在空地上，正在被準備劈成柴薪或新的障礙。
哨所門口，兩名穿著全套皮甲的衛兵持矛站立，姿態比之前更加警覺。
「看來冬天果然不好過——防守事務得謹慎啊。」
萊特低聲，顯然話中有話。
維恩沒接茬。
三人接近到約百步距離時，哨所大門打開，凱倫迎了出來。
她今天沒穿那套騎士的訓練甲，而是一套便於行動的獵裝，腰佩長劍。
「維恩男爵。」
凱倫行禮，表情顯著善意：「騎士大人在指揮所等您。」
「有勞帶路。」
看著凱倫的表情，維恩便對這次前來心中有數——這凱倫堪稱瑞秋決策的晴雨表，見到她這麼開心，維恩知道這事兒基本敲定了。
而且，相應的，瑞秋肯定不會吃虧。
訓練場上，十幾名士兵正在進行對抗練習，喊殺聲充滿活力。
維恩心中暗贊，瑞秋不僅是個強大的戰士，也是個稱職的指揮官。
這樣一處像模像樣的邊境哨所，著實叫人眼饞。
指揮所里，瑞秋正站在一張鋪開的地圖前，手中拿著一支炭筆標記著什麼。
聽到腳步聲，她抬起頭，冰藍色的眼眸中閃過一絲笑意。
「維恩男爵，聽說你前天去了狼族部落，看來談得不錯？」
「比預期的好。」
維恩走到地圖前，看到那是一張菲普森林東部的詳細地形圖。
上面標註了已知的山匪窩點、狼族活動區域，以及……幾處用紅圈特別標記的地點。
瑞秋順著他的目光看去，用炭筆點了點其中一個紅圈：「這是我們之前發現的異常。
森林東部外圍，大約在這個位置，巡邏隊發現了一小片異常區域——那裡樹木枯萎，地面發黑。」
她看向維恩：「這正是狼族的那個少年遇害的地點。」
維恩心中一凜。
果然，公爵的情報網絡不是擺設：
瑞秋顯然一直在關注森林裡的異常，甚至可能比狼族掌握的信息更全面。
「這正是我來找你的原因。」
他直言不諱：「我和狼族達成了合作協議。
後天，我們將共派四支隊伍同時進入森林，調查失蹤事件和這些異常。
我需要借調凱倫，作為我們與哨所之間的聯絡官，同時也提供她的戰鬥和偵查能力。」
瑞秋沒有立刻回答。
她放下炭筆，雙手抱胸，靠在桌沿上。
「凱倫可以去。」
她說：「但我不需要你用物資需要報答。」
「請講。」
「冬天，蠻族一定會打過來。」
瑞秋指向地圖上的一條線，那是一條從西北向東南延伸的虛線：「這是邊境防線的中部薄弱段。
往年冬季，北蠻的小股部隊常從這一帶滲透。
我的防區是西北段，但中部一旦被突破，我的側翼就會暴露。」
她抬頭，直視維恩的眼睛：「今年冬季我們和他們的人肯定都會在這裡面下文章——如果北蠻博弈成功，從中部滲透的規模超出常規的話……
我需要你的支援——你和你的狼族盟友都可以。
作為交換，我不僅會讓凱倫在這幾天配合你們，還會向上申請，在春季為你提供一批急需的物資。
糧食種子、建築工具，還有……額外的三十套標準步兵裝備。」
維恩迅速權衡。
支援邊境防線本就是公爵聯會協議的一部分，但瑞秋提出的「中部薄弱段」顯然是風險更高的區域。
三十套裝備的誘惑很大——那足以武裝起一支像樣的步兵隊，配合狼族的機動力量，霜鴉領的軍事能力將有再獲提升。
但風險也同樣明顯。
如果真遇上北蠻主力，他這點家底可能一次就拼光。
「我同意。」
維恩最終說：「但有前提。
我只作為輔助力量，配合你的部隊行動。
如果確認敵方規模比你所提出的要多三成以上的話，我有權撤退。
我不會讓我的領民和盟友為了一場必敗的戰鬥送死。」
瑞秋伸出手：「合理。
我答應你——如果情況超出控制，我會優先確保你們的安全撤離。」
兩隻手握在一起。
瑞秋的手掌同樣結實有力。
「那麼凱倫就交給你了。」
瑞秋鬆開手，轉向一直靜靜站立的副手：「凱倫，你跟隨維恩男爵行動，但記住——你的首要任務是確保信息通暢。
至少兩天派人回哨一次報告進度。
如果發現大規模威脅，立刻求援。」
「明白，騎士大人。」
凱倫挺直身體。
「多謝。」
「互惠互利而已。」
瑞秋笑了笑，那笑容讓她冷峻的面容柔和了些：「這本不應該是我們該做的事情。
但說真的，維恩，我很期待看到你和狼族能查出什麼。」
但維恩看得出，他們眼中的疑慮並未消失。這很正常，甚至是好事——一個健康的團隊不該盲目信任新來者。
三人離開後，維恩獨自站了一會兒。
雷蒙德的登場還可以，說得過去。
這位堅壁騎士的氣質、談吐都不錯，最重要的是，他擁有著不俗的智慧和實幹的態度——這點在維恩與他昨晚的交流中已得證實。
看見原本在領主手記上的獎勵真的變成了一個活生生的人，維恩感覺這真的很玄幻。
「如果是這樣的話，領主手記的作用……或許是可以連結平行時空？」
維恩搖了搖頭，對於有關手記的事情，總感覺自己想的越多，不明白的點也就越多。
不管怎麼說，這件事解決，下一件，就是去找瑞秋借人了。
……
第二天
一天的時間，維恩用一場會議敲定了接下來幾天建設和部署任務，也讓當天來到的前來教學如何建立聯絡站點的瑞秋手下幫忙帶話。
現在，他則帶著羅納德和萊特騎馬上路，前往西北哨所。
村子到哨所的路上，維恩注意著森林中的情況，但跟上次一樣，並沒有發現什麼異常。
這讓他不免聯想起烏戈所講的時間線：
希望這次是自己小題大做了吧——希望狼族的失蹤以及森林中野獸變少、都是那個聖侍的手筆。
哨所的輪廓出現在視野中時，維恩注意到了一些變化：
外面豎了兩道木製的矮圍牆，圍牆牆外和木牆內外則清理出了一片更開闊的射界；砍伐下來的樹木堆在空地上，正在被準備劈成柴薪或新的障礙。
哨所門口，兩名穿著全套皮甲的衛兵持矛站立，姿態比之前更加警覺。
「看來冬天果然不好過——防守事務得謹慎啊。」
萊特低聲，顯然話中有話。
維恩沒接茬。
三人接近到約百步距離時，哨所大門打開，凱倫迎了出來。
她今天沒穿那套騎士的訓練甲，而是一套便於行動的獵裝，腰佩長劍。
「維恩男爵。」
凱倫行禮，表情顯著善意：「騎士大人在指揮所等您。」
「有勞帶路。」
看著凱倫的表情，維恩便對這次前來心中有數——這凱倫堪稱瑞秋決策的晴雨表，見到她這麼開心，維恩知道這事兒基本敲定了。
而且，相應的，瑞秋肯定不會吃虧。
訓練場上，十幾名士兵正在進行對抗練習，喊殺聲充滿活力。
維恩心中暗贊，瑞秋不僅是個強大的戰士，也是個稱職的指揮官。
這樣一處像模像樣的邊境哨所，著實叫人眼饞。
指揮所里，瑞秋正站在一張鋪開的地圖前，手中拿著一支炭筆標記著什麼。
聽到腳步聲，她抬起頭，冰藍色的眼眸中閃過一絲笑意。
「維恩男爵，聽說你前天去了狼族部落，看來談得不錯？」
「比預期的好。」
維恩走到地圖前，看到那是一張菲普森林東部的詳細地形圖。
上面標註了已知的山匪窩點、狼族活動區域，以及……幾處用紅圈特別標記的地點。
瑞秋順著他的目光看去，用炭筆點了點其中一個紅圈：「這是我們之前發現的異常。
森林東部外圍，大約在這個位置，巡邏隊發現了一小片異常區域——那裡樹木枯萎，地面發黑。」
她看向維恩：「這正是狼族的那個少年遇害的地點。」
維恩心中一凜。
果然，公爵的情報網絡不是擺設：
瑞秋顯然一直在關注森林裡的異常，甚至可能比狼族掌握的信息更全面。
「這正是我來找你的原因。」
他直言不諱：「我和狼族達成了合作協議。
後天，我們將共派四支隊伍同時進入森林，調查失蹤事件和這些異常。
我需要借調凱倫，作為我們與哨所之間的聯絡官，同時也提供她的戰鬥和偵查能力。」
瑞秋沒有立刻回答。
她放下炭筆，雙手抱胸，靠在桌沿上。
「凱倫可以去。」
她說：「但我不需要你用物資需要報答。」
「請講。」
「冬天，蠻族一定會打過來。」
瑞秋指向地圖上的一條線，那是一條從西北向東南延伸的虛線：「這是邊境防線的中部薄弱段。
往年冬季，北蠻的小股部隊常從這一帶滲透。
我的防區是西北段，但中部一旦被突破，我的側翼就會暴露。」
她抬頭，直視維恩的眼睛：「今年冬季我們和他們的人肯定都會在這裡面下文章——如果北蠻博弈成功，從中部滲透的規模超出常規的話……
我需要你的支援——你和你的狼族盟友都可以。
作為交換，我不僅會讓凱倫在這幾天配合你們，還會向上申請，在春季為你提供一批急需的物資。
糧食種子、建築工具，還有……額外的三十套標準步兵裝備。」
維恩迅速權衡。
支援邊境防線本就是公爵聯會協議的一部分，但瑞秋提出的「中部薄弱段」顯然是風險更高的區域。
三十套裝備的誘惑很大——那足以武裝起一支像樣的步兵隊，配合狼族的機動力量，霜鴉領的軍事能力將有再獲提升。
但風險也同樣明顯。
如果真遇上北蠻主力，他這點家底可能一次就拼光。
「我同意。」
維恩最終說：「但有前提。
我只作為輔助力量，配合你的部隊行動。
如果確認敵方規模比你所提出的要多三成以上的話，我有權撤退。
我不會讓我的領民和盟友為了一場必敗的戰鬥送死。」
瑞秋伸出手：「合理。
我答應你——如果情況超出控制，我會優先確保你們的安全撤離。」
兩隻手握在一起。
瑞秋的手掌同樣結實有力。
「那麼凱倫就交給你了。」
瑞秋鬆開手，轉向一直靜靜站立的副手：「凱倫，你跟隨維恩男爵行動，但記住——你的首要任務是確保信息通暢。
至少兩天派人回哨一次報告進度。
如果發現大規模威脅，立刻求援。」
「明白，騎士大人。」
凱倫挺直身體。
「多謝。」
「互惠互利而已。」
瑞秋笑了笑，那笑容讓她冷峻的面容柔和了些：「這本不應該是我們該做的事情。
但說真的，維恩，我很期待看到你和狼族能查出什麼。」