第六十九章，雙簧（感謝開局連狗都沒有的月票！！）
「那麼，接下來，就是怎麼樣向幹部們解釋他的出現了。」
那張刻著堅壁騎士雷蒙德畫像的紫色卡片，已經被維恩握在手上——只要其意念一動，即可大變活人！
……
午間的陽光穿透村子上空稀疏的雲層——北境難得的大晴天。
維恩站在屋前，身邊是羅納德和萊特。
三人的目光都投向村口小徑——那裡，一個高大的身影正穩步走來。
那人穿著一身洗得發白的灰藍色騎士罩袍，外罩磨損但保養良好的鎖子甲，背後背著一面幾乎與人同高的重型塔盾，腰間掛著一柄寬刃戰刀。
他的步伐沉穩有力，行進動作規整。
走到近前，維恩看清了他的臉——約莫三十五六歲，方臉，濃眉，下巴留著精心修剪的短須。
最引人注目的是那雙眼睛，灰藍色的瞳孔里有一種久經沙場者才有的平靜。
「維恩·蘭卡斯特男爵？」
來者在五步外停下，右手握拳抵胸，行了一個標準的王國騎士禮：「我是雷蒙德·斯通菲爾德，是之前來信過，前來投奔的騎士。」
他的聲音低沉而清晰，甚至還帶了些帶著中央特有的輕微口音。
畢竟，他們在夜中商量過的——雷蒙德的身份，是死在北境中一位來自中央的男爵的騎士部下。
維恩上前一步，回以禮節：「我是維恩。
歡迎來到霜鴉領，雷蒙德騎士。
但我想知道——你為何選擇我這裡？」
這是一個必要的問題。
羅納德和萊特交換了一個眼神，都微微繃緊了身體。
他們是今早突然接收到維恩的信息的——說是有一名據說善於守備但卻沒有保護好原本領主的騎士來投。
他們對這位素未蒙面的騎士可以說是嗤之以鼻，但該有的流程還得有。
雷蒙德早有準備。
他解下背後的重盾，將其立在身側，手扶盾沿：「我曾在西部路易斯男爵的領地擔任邊防隊長。
兩個月前，他死於協助邊境軍隊抵抗蠻族入侵的戰鬥中，我們這些忠誠於他的人……便沒了去處。」
他停頓了一下，目光掃過村中的景象——仍在重建中的屋舍，但村民們的表情絲毫沒有絕望，而是忙碌中的希望。
「我一路向東，在境內新聞中聽說了您的事跡。」
雷蒙德繼續說，聲音里多了一絲敬意：「剿滅山匪，直面北蠻人，在絕境中為領民開闢生路。
更重要的是，我聽說您對待部下和領民的方式——十五稅一，還戍衛於部下之前。」
他的目光回到維恩臉上：「我需要一個值得效忠的領主，而您似乎正是這樣的人。
如果您願意接納，我將以我的盾牌為您築起堅固的城牆。」
這番話合情合理。
北境權力更迭頻繁，失勢貴族的舊部流落四方是常事。
雷蒙德的裝備雖然稍有損壞，但還算保養得當，配合著他的體態的氣勢，顯然是真正有經驗的戰士。
維恩沉默了幾秒，佯作評估。然後他伸出手：「霜鴉領歡迎有能力的戰士。
但我要先說清楚——這裡不是什麼富裕領地。
我們缺糧，缺人，四面皆敵，而且冬季即將來臨。
留下，意味著要與我和所有領民同生共死。」
雷蒙德單膝跪地，握住維恩的手：「這正是我尋找的，大人。」
他的手掌寬厚，布滿老繭，握力堅定但不迫人。
「那麼。」
維恩將他扶起，轉向羅納德和萊特：「這位是雷蒙德·斯通菲爾德騎士，從今天起加入我們。
雷蒙德——」
兩人訝然，但並沒有露出什麼破綻——顯然是準備私下向維恩確定情況。
維恩看向新部下：「我需要你暫時負責領地的防務。
我和羅納德、萊特後天要離開幾天，去執行一項重要任務。
這段時間，領地就交給你了。
羅納德，萊特，帶他熟悉領地，並與艾瑪他們對接吧。」
雷蒙德沒有絲毫猶豫：「遵命，大人。
只要我還站著，就不會讓敵人踏進村子一步。」
他的語氣平淡，卻有一種令人信服的篤定。
然而。
萊特眼神怪異。
而羅納德，則終於忍不住開口：「斯通菲爾德閣下，請原諒我的失禮——但一個護衛領主失敗的騎士，要如何證明自己能守護新的領主？」
他的語氣中帶著毫不掩飾的質疑。
雷蒙德緩緩轉身，正面面對羅納德——近兩米的身高顯得極具壓迫感。
但他的表情中只有一種深沉的疲憊：「我無法證明，騎士大人。
我只能說——路易斯男爵的死不是因為我的膽怯。
那一夜，我們被三倍於己的敵人圍困，我守在東翼，男爵在西翼突圍時卻中了埋伏箭。
等我改變部署、殺穿敵陣趕到時，他已經……」
他深吸一口氣：「有些失敗，不是靠著武藝和勇氣就能避免的，也很難提前預料。
但失敗就是失敗，我無意辯駁——但我的專業能力，可以向你們證明。
如果大人不願收留，我也會繼續向東，去那邊再看看。」
「羅納德。」
維恩突然開口。
「大人？」
騎士隊長側目。
「如果是你，在領主戰死後，你會怎麼做？」
羅納德愣了一下，隨即斬釘截鐵：「我會戰死在您身邊，或者殺盡仇敵後自刎。」
「那是你的選擇。」
維恩看向雷蒙德：「但不是每個人的選擇。
有人選擇殉死，有人選擇復仇，也有人……選擇尋找新的意義。」
他走到雷蒙德面前，距離近到能看清對方眼中的血絲：「我只有一個問題。
如果再面臨同樣的情況——領主陷入絕境，而你負責的陣線也岌岌可危，你會怎麼做？」
雷蒙德沒有絲毫猶豫：「我會死守防線，直到領主安全撤離，或者我戰死。
如果防線失守導致領主遇險，那一定是我已經死了。」
這兩句話，羅納德和萊特未必相信——但維恩卻知道，這是他的真實經歷。
維恩轉身，面向羅納德和萊特：「我知道你們有疑慮，我也有。
但霜鴉領缺人，尤其缺有經驗的戰士。
雷蒙德騎士是否可信，就讓他用時間和行動來驗證。」
他頓了頓，聲音加重：「而現在，我以領主的身份決定——給他一個機會。」
那張刻著堅壁騎士雷蒙德畫像的紫色卡片，已經被維恩握在手上——只要其意念一動，即可大變活人！
……
午間的陽光穿透村子上空稀疏的雲層——北境難得的大晴天。
維恩站在屋前，身邊是羅納德和萊特。
三人的目光都投向村口小徑——那裡，一個高大的身影正穩步走來。
那人穿著一身洗得發白的灰藍色騎士罩袍，外罩磨損但保養良好的鎖子甲，背後背著一面幾乎與人同高的重型塔盾，腰間掛著一柄寬刃戰刀。
他的步伐沉穩有力，行進動作規整。
走到近前，維恩看清了他的臉——約莫三十五六歲，方臉，濃眉，下巴留著精心修剪的短須。
最引人注目的是那雙眼睛，灰藍色的瞳孔里有一種久經沙場者才有的平靜。
「維恩·蘭卡斯特男爵？」
來者在五步外停下，右手握拳抵胸，行了一個標準的王國騎士禮：「我是雷蒙德·斯通菲爾德，是之前來信過，前來投奔的騎士。」
他的聲音低沉而清晰，甚至還帶了些帶著中央特有的輕微口音。
畢竟，他們在夜中商量過的——雷蒙德的身份，是死在北境中一位來自中央的男爵的騎士部下。
維恩上前一步，回以禮節：「我是維恩。
歡迎來到霜鴉領，雷蒙德騎士。
但我想知道——你為何選擇我這裡？」
這是一個必要的問題。
羅納德和萊特交換了一個眼神，都微微繃緊了身體。
他們是今早突然接收到維恩的信息的——說是有一名據說善於守備但卻沒有保護好原本領主的騎士來投。
他們對這位素未蒙面的騎士可以說是嗤之以鼻，但該有的流程還得有。
雷蒙德早有準備。
他解下背後的重盾，將其立在身側，手扶盾沿：「我曾在西部路易斯男爵的領地擔任邊防隊長。
兩個月前，他死於協助邊境軍隊抵抗蠻族入侵的戰鬥中，我們這些忠誠於他的人……便沒了去處。」
他停頓了一下，目光掃過村中的景象——仍在重建中的屋舍，但村民們的表情絲毫沒有絕望，而是忙碌中的希望。
「我一路向東，在境內新聞中聽說了您的事跡。」
雷蒙德繼續說，聲音里多了一絲敬意：「剿滅山匪，直面北蠻人，在絕境中為領民開闢生路。
更重要的是，我聽說您對待部下和領民的方式——十五稅一，還戍衛於部下之前。」
他的目光回到維恩臉上：「我需要一個值得效忠的領主，而您似乎正是這樣的人。
如果您願意接納，我將以我的盾牌為您築起堅固的城牆。」
這番話合情合理。
北境權力更迭頻繁，失勢貴族的舊部流落四方是常事。
雷蒙德的裝備雖然稍有損壞，但還算保養得當，配合著他的體態的氣勢，顯然是真正有經驗的戰士。
維恩沉默了幾秒，佯作評估。然後他伸出手：「霜鴉領歡迎有能力的戰士。
但我要先說清楚——這裡不是什麼富裕領地。
我們缺糧，缺人，四面皆敵，而且冬季即將來臨。
留下，意味著要與我和所有領民同生共死。」
雷蒙德單膝跪地，握住維恩的手：「這正是我尋找的，大人。」
他的手掌寬厚，布滿老繭，握力堅定但不迫人。
「那麼。」
維恩將他扶起，轉向羅納德和萊特：「這位是雷蒙德·斯通菲爾德騎士，從今天起加入我們。
雷蒙德——」
兩人訝然，但並沒有露出什麼破綻——顯然是準備私下向維恩確定情況。
維恩看向新部下：「我需要你暫時負責領地的防務。
我和羅納德、萊特後天要離開幾天，去執行一項重要任務。
這段時間，領地就交給你了。
羅納德，萊特，帶他熟悉領地，並與艾瑪他們對接吧。」
雷蒙德沒有絲毫猶豫：「遵命，大人。
只要我還站著，就不會讓敵人踏進村子一步。」
他的語氣平淡，卻有一種令人信服的篤定。
然而。
萊特眼神怪異。
而羅納德，則終於忍不住開口：「斯通菲爾德閣下，請原諒我的失禮——但一個護衛領主失敗的騎士，要如何證明自己能守護新的領主？」
他的語氣中帶著毫不掩飾的質疑。
雷蒙德緩緩轉身，正面面對羅納德——近兩米的身高顯得極具壓迫感。
但他的表情中只有一種深沉的疲憊：「我無法證明，騎士大人。
我只能說——路易斯男爵的死不是因為我的膽怯。
那一夜，我們被三倍於己的敵人圍困，我守在東翼，男爵在西翼突圍時卻中了埋伏箭。
等我改變部署、殺穿敵陣趕到時，他已經……」
他深吸一口氣：「有些失敗，不是靠著武藝和勇氣就能避免的，也很難提前預料。
但失敗就是失敗，我無意辯駁——但我的專業能力，可以向你們證明。
如果大人不願收留，我也會繼續向東，去那邊再看看。」
「羅納德。」
維恩突然開口。
「大人？」
騎士隊長側目。
「如果是你，在領主戰死後，你會怎麼做？」
羅納德愣了一下，隨即斬釘截鐵：「我會戰死在您身邊，或者殺盡仇敵後自刎。」
「那是你的選擇。」
維恩看向雷蒙德：「但不是每個人的選擇。
有人選擇殉死，有人選擇復仇，也有人……選擇尋找新的意義。」
他走到雷蒙德面前，距離近到能看清對方眼中的血絲：「我只有一個問題。
如果再面臨同樣的情況——領主陷入絕境，而你負責的陣線也岌岌可危，你會怎麼做？」
雷蒙德沒有絲毫猶豫：「我會死守防線，直到領主安全撤離，或者我戰死。
如果防線失守導致領主遇險，那一定是我已經死了。」
這兩句話，羅納德和萊特未必相信——但維恩卻知道，這是他的真實經歷。
維恩轉身，面向羅納德和萊特：「我知道你們有疑慮，我也有。
但霜鴉領缺人，尤其缺有經驗的戰士。
雷蒙德騎士是否可信，就讓他用時間和行動來驗證。」
他頓了頓，聲音加重：「而現在，我以領主的身份決定——給他一個機會。」