第五十章，掃貨
第六天清晨，天剛蒙蒙亮。
維恩已經吃完了一頓紮實的早飯，馬隊也集結完畢。
羅納德和萊特一左一右，七名騎兵在後面排成兩列。
馬匹都刷洗過，鞍具整潔，人也都精神抖擻——連續幾天的休整，讓大家都恢復了狀態。
除此之外，還有十名村民組成的運輸隊，帶著五輛簡易的拖車——這是去匪巢搬東西用的。
「記住，我們現在代表的不只是自己，是這片領地所有人。拿出該有的樣子。」
「是！」眾人齊聲應道，聲音在清晨的空氣中格外清晰。
維恩策馬前行，隊伍緩緩啟動。
他沒有直接向西北行進，而是先繞道西南新建築區——這是艾瑪負責的範圍，他想臨走前再看一眼。
晨霧中，新建的木屋輪廓已經清晰可見。
五間已完成主體結構的屋子排成一排，更遠處，第六間、第七間的框架正在搭建，工匠們已經開始工作，斧鑿聲有節奏地響起。
雖然重建還未完成，但那種山匪壓境時的緊繃感已經消散，取而代之的是這種有序的忙碌——空氣中都洋溢著踏實和期待。
「艾瑪那姑娘還真挺有本事。」
萊特策馬來到維恩身邊，看著建築區：「這麼看這個月可能都能修好牧場的柵欄區，開始安排人放牧了。」
「壓力和機會催人成長。
就像我們。」
維恩心中更定，調轉馬頭：「走，去西北。」
隊伍離開村莊，開始向著西北行進。
約半小時後，他們開始爬上一道平緩的山坡，樹木也開始顯現。
這裡樹木比東南部更加高大，松葉在寒風中發出沙沙的聲響。
進入森林後，光線明顯暗了下來。
維恩示意隊伍放慢速度。
他展開老戈登繪製的地圖，雖然粗糙，但大致方位沒什麼問題。
根據地圖標註，匪巢應該在這片森林深處的一處背風山坳里。
「保持警戒。」
羅納德低聲下令，與萊特分別在兩側散開，整支隊伍呈扇形向前推進。
但預想中的危險並未出現。
森林很安靜，只有風聲、鳥鳴和馬蹄踩碎枯枝的聲音。
偶爾能看到野兔或松鼠的身影，但一見到人就迅速逃竄。
「太乾淨了。」
萊特皺眉：「是之前那個北蠻人的原因嗎。
維恩點頭：「應該是，他應該是把周圍能控制的動物和山匪都叫過去了。」
又前進了一里多地，前方出現了一片相對開闊的區域。
「到了。」
維恩勒住馬。
山坳。
背靠一處陡峭的岩壁，三面被高大的樹木環繞，入口隱蔽。
如果不是刻意尋找，很容易錯過——看來至少是山匪基地剛建造的時間，他們還是怕野獸的。
岩壁下，幾棟簡陋的木屋歪歪斜斜地搭在那裡。
最大那棟是個大廳，旁邊有幾間較小的屋子，應該是住處。
更遠處，是個簡易的馬廄，裡面空空如也。
「搜。」
維恩揮手。
騎兵們迅速下馬，兩人一組，挨個檢查木屋。
搜索過程很快。
因為實在沒什麼可搜的。
大廳里只有幾張破桌爛椅，一個用石頭壘的簡易火塘，灰燼早已冰冷。
牆上掛著幾張獸皮，大多破爛不堪。
角落裡堆著些空酒桶和陶罐，都積了厚厚一層灰。
住處的狀況更糟。
通鋪上鋪著發霉的乾草，幾床髒得看不出顏色的破被子胡亂堆著。
木箱裡除了幾件破衣服，什麼都沒有。
「比乞丐窩還乾淨。」
一個騎兵嘀咕道。
但並非一無所獲。
在馬廄旁的雜物棚里，他們找到了些有用的東西：十幾把還能用的鐵製工具——鋤頭、鐵鍬、斧頭，雖然鏽跡斑斑，但打磨後應該能用。
兩袋半霉的燕麥，一袋鹽——這對於山匪來說算是珍貴物資了，估計是準備過冬用的。
最值錢的發現在大廳暗處的小隔間裡。
那是個隱藏得很好的地窖入口，上面蓋著木板和乾草。
打開後，裡面空間不大，但堆著些東西：
三套還算完整的皮甲，看著算是商隊的精緻貨。
五把質量尚可的砍刀，一把短弓，兩壺箭——倒是沒有生鏽的跡象。
幾小箱銀幣和銅幣——加起來大概值幾十枚金幣。
對於山匪來說，這應該就是這些年靠搶奪攢下的了。
不過，這也意味著他們至少沒有關於銀幣和銅幣的對外貿易通道——那個北蠻人倒是沒和公爵的貿易線有染。
還有幾卷羊皮紙。
維恩展開看了看，大多是些潦草的記錄：某月某日搶了哪個商隊、得了多少糧食、死了幾個人。
沒什麼價值，但能看出山匪這些年的活動軌跡——一直連通著超出維恩勢力範圍的菲普森林西部。
而最重要的發現，在地窖最深處的一個小木盒裡。
木盒上了鎖，羅納德用劍撬開。
裡面沒有金銀珠寶，只有幾樣奇怪的東西：
一塊暗紅色的、拳頭大小的石頭，表面有細密的紋路，摸上去溫溫的，像是活物。
三支裝著暗紅色液體的器具，用軟木塞封著。
「北蠻人的東西。」
羅納德低聲說。
維恩將木盒蓋上：「全部帶走。這些東西不能留在這裡。
最好是一會兒一塊交給公爵那邊的人吧。」
這玩意在維恩手中沒什麼利用價值，反倒很可能是個麻煩，乾脆上交混個功勳也不錯。
物資陸續搬上拖車：工具、武器、皮甲、糧食、錢幣。
不算多，但對現在的領地來說，每一件都是有用的補充。
「一個山匪都沒見到。」
羅納德搜查完最後一處區域，回到維恩身邊：「那個北蠻人當時應該把所有匪徒全都叫上了。」
「清點完了。」
萊特也拿著清單過來：「工具十七件，武器八把，皮甲三套，短弓一把，箭兩壺。
糧食兩袋半，鹽一袋——商隊貨質量還好。
錢幣合計約值六十五個金幣。」
他頓了頓：「另外，在馬廄後面發現了一個牢房——空的，但有血跡。應該是關押俘虜的地方。」
維恩點頭：「全部裝到車上了吧，那就森林裡再轉轉。」
他看了眼懷表：「離中午還有段時間。」
維恩已經吃完了一頓紮實的早飯，馬隊也集結完畢。
羅納德和萊特一左一右，七名騎兵在後面排成兩列。
馬匹都刷洗過，鞍具整潔，人也都精神抖擻——連續幾天的休整，讓大家都恢復了狀態。
除此之外，還有十名村民組成的運輸隊，帶著五輛簡易的拖車——這是去匪巢搬東西用的。
「記住，我們現在代表的不只是自己，是這片領地所有人。拿出該有的樣子。」
「是！」眾人齊聲應道，聲音在清晨的空氣中格外清晰。
維恩策馬前行，隊伍緩緩啟動。
他沒有直接向西北行進，而是先繞道西南新建築區——這是艾瑪負責的範圍，他想臨走前再看一眼。
晨霧中，新建的木屋輪廓已經清晰可見。
五間已完成主體結構的屋子排成一排，更遠處，第六間、第七間的框架正在搭建，工匠們已經開始工作，斧鑿聲有節奏地響起。
雖然重建還未完成，但那種山匪壓境時的緊繃感已經消散，取而代之的是這種有序的忙碌——空氣中都洋溢著踏實和期待。
「艾瑪那姑娘還真挺有本事。」
萊特策馬來到維恩身邊，看著建築區：「這麼看這個月可能都能修好牧場的柵欄區，開始安排人放牧了。」
「壓力和機會催人成長。
就像我們。」
維恩心中更定，調轉馬頭：「走，去西北。」
隊伍離開村莊，開始向著西北行進。
約半小時後，他們開始爬上一道平緩的山坡，樹木也開始顯現。
這裡樹木比東南部更加高大，松葉在寒風中發出沙沙的聲響。
進入森林後，光線明顯暗了下來。
維恩示意隊伍放慢速度。
他展開老戈登繪製的地圖，雖然粗糙，但大致方位沒什麼問題。
根據地圖標註，匪巢應該在這片森林深處的一處背風山坳里。
「保持警戒。」
羅納德低聲下令，與萊特分別在兩側散開，整支隊伍呈扇形向前推進。
但預想中的危險並未出現。
森林很安靜，只有風聲、鳥鳴和馬蹄踩碎枯枝的聲音。
偶爾能看到野兔或松鼠的身影，但一見到人就迅速逃竄。
「太乾淨了。」
萊特皺眉：「是之前那個北蠻人的原因嗎。
維恩點頭：「應該是，他應該是把周圍能控制的動物和山匪都叫過去了。」
又前進了一里多地，前方出現了一片相對開闊的區域。
「到了。」
維恩勒住馬。
山坳。
背靠一處陡峭的岩壁，三面被高大的樹木環繞，入口隱蔽。
如果不是刻意尋找，很容易錯過——看來至少是山匪基地剛建造的時間，他們還是怕野獸的。
岩壁下，幾棟簡陋的木屋歪歪斜斜地搭在那裡。
最大那棟是個大廳，旁邊有幾間較小的屋子，應該是住處。
更遠處，是個簡易的馬廄，裡面空空如也。
「搜。」
維恩揮手。
騎兵們迅速下馬，兩人一組，挨個檢查木屋。
搜索過程很快。
因為實在沒什麼可搜的。
大廳里只有幾張破桌爛椅，一個用石頭壘的簡易火塘，灰燼早已冰冷。
牆上掛著幾張獸皮，大多破爛不堪。
角落裡堆著些空酒桶和陶罐，都積了厚厚一層灰。
住處的狀況更糟。
通鋪上鋪著發霉的乾草，幾床髒得看不出顏色的破被子胡亂堆著。
木箱裡除了幾件破衣服，什麼都沒有。
「比乞丐窩還乾淨。」
一個騎兵嘀咕道。
但並非一無所獲。
在馬廄旁的雜物棚里，他們找到了些有用的東西：十幾把還能用的鐵製工具——鋤頭、鐵鍬、斧頭，雖然鏽跡斑斑，但打磨後應該能用。
兩袋半霉的燕麥，一袋鹽——這對於山匪來說算是珍貴物資了，估計是準備過冬用的。
最值錢的發現在大廳暗處的小隔間裡。
那是個隱藏得很好的地窖入口，上面蓋著木板和乾草。
打開後，裡面空間不大，但堆著些東西：
三套還算完整的皮甲，看著算是商隊的精緻貨。
五把質量尚可的砍刀，一把短弓，兩壺箭——倒是沒有生鏽的跡象。
幾小箱銀幣和銅幣——加起來大概值幾十枚金幣。
對於山匪來說，這應該就是這些年靠搶奪攢下的了。
不過，這也意味著他們至少沒有關於銀幣和銅幣的對外貿易通道——那個北蠻人倒是沒和公爵的貿易線有染。
還有幾卷羊皮紙。
維恩展開看了看，大多是些潦草的記錄：某月某日搶了哪個商隊、得了多少糧食、死了幾個人。
沒什麼價值，但能看出山匪這些年的活動軌跡——一直連通著超出維恩勢力範圍的菲普森林西部。
而最重要的發現，在地窖最深處的一個小木盒裡。
木盒上了鎖，羅納德用劍撬開。
裡面沒有金銀珠寶，只有幾樣奇怪的東西：
一塊暗紅色的、拳頭大小的石頭，表面有細密的紋路，摸上去溫溫的，像是活物。
三支裝著暗紅色液體的器具，用軟木塞封著。
「北蠻人的東西。」
羅納德低聲說。
維恩將木盒蓋上：「全部帶走。這些東西不能留在這裡。
最好是一會兒一塊交給公爵那邊的人吧。」
這玩意在維恩手中沒什麼利用價值，反倒很可能是個麻煩，乾脆上交混個功勳也不錯。
物資陸續搬上拖車：工具、武器、皮甲、糧食、錢幣。
不算多，但對現在的領地來說，每一件都是有用的補充。
「一個山匪都沒見到。」
羅納德搜查完最後一處區域，回到維恩身邊：「那個北蠻人當時應該把所有匪徒全都叫上了。」
「清點完了。」
萊特也拿著清單過來：「工具十七件，武器八把，皮甲三套，短弓一把，箭兩壺。
糧食兩袋半，鹽一袋——商隊貨質量還好。
錢幣合計約值六十五個金幣。」
他頓了頓：「另外，在馬廄後面發現了一個牢房——空的，但有血跡。應該是關押俘虜的地方。」
維恩點頭：「全部裝到車上了吧，那就森林裡再轉轉。」
他看了眼懷表：「離中午還有段時間。」