第四十九章，協議之前
維恩點頭，語氣依然平靜：「你們是公爵的人，那就應該按照公爵的條規辦事，你們給我開放了早簽署領主憑證的特權，而我們都明白這是什麼意思。
所以，我更要提前做好準備——你也看到了，我的村莊剛經歷戰鬥，正在重建。
每一雙手、每一刻時間都很寶貴。
我要是現在跟你走了，這裡的工程進度就會耽擱，村民們就得在破屋裡多挨一天凍。」
他頓了頓，看著凱拉：「瑞秋騎士既然一直在關注這邊，應該知道我們前幾天剛打了一場硬仗，傷亡不少人，糧食也出現了問題。
現在我好不容易把人心穩住，把重建鋪開——你覺得，我該放下這一切，著急去拿那一項憑證嗎？」
艾莉娜被問住了，她顯然沒想到維恩會是這個反應。
按常理，一個新晉領主收到邊境守將代表公爵的正式授權邀請，應該受寵若驚、立刻動身才對——特別是中央公爵的子女，這可關乎於家族榮譽和資源傾斜的問題。
「男爵大人，您要知道，瑞秋大人是代表公爵——」
「代表公爵，就更應該體諒下屬領主的難處。」
維恩的語氣依然禮貌，但話里的意思很硬：「山匪在這是好幾年了，瑞秋騎士一直『無暇剿匪』。
現在我剿了，證明我有能力管好這片地——那是不是該有點實質性的支持？比如派點人手幫忙重建？或者撥些物資？」
他攤了攤手：「結果呢？支援沒有，上來就要我放下重建工作，騎馬跑三小時去開會。
這道理，說不通吧？」
凱拉的臉有點紅——不是害羞，是憋的。
她顯然不擅長這種外交辭令的拉扯，手握成拳。
「我只是傳話的。」
她最後悶聲道：「瑞秋大人的意思是，儘快。」
「儘快是多快？」
維恩問：「明天？後天？還是等我把房子蓋完？」
「……行。」
凱拉顯然沒想到維恩如此不配合，但也快速脫離了維恩的節奏，不再糾纏：「那你說，什麼時候有空？」
維恩想了想：「你在西北哨所，是什麼職位來著？」
「副隊長，怎麼了？」
「哦——」
維恩拖長聲音：「那就是有權決定時間安排對吧？我正好明天要帶隊去西北的菲普森林——土匪的老窩還在那兒，裡面應該還有物資。
我們清繳完，順路去哨所。中午到，留個飯，可以吧？」
凱拉的表情瞬間變得精彩。
「你還要帶搜刮隊一起來？還讓我等你？」
她氣笑了：「男爵大人，你是不是搞錯了什麼？我們是西北邊境守衛隊，在邊境事務上僅次於王國戍邊軍，不是你的傭人！」
「我沒說你們是傭人。」
維恩語氣依然平靜：「我只是提出一個對雙方都高效的方案。
你看，我要去清繳戰利品，你們要我去簽協議——目的地都在西北方向。
我辦完事順路過去，省得你們再跑一趟，也省得我專門抽時間。雙贏。」
「而且——」
維恩補充：「瑞秋騎士既然要和我建立『正式的聯絡與協作關係』，那總得有點誠意吧？
我主動去哨所，還帶著我的人——這本身就表明我願意配合。
但配合是相互的，你們也得體諒我的實際情況。」
他說得很慢，很清晰，每句話都像小錘子，敲在凱倫的頭上。
女孩張了張嘴，想反駁，但發現自己找不到合適的理由。
維恩的話在理——至少在明面上，挑不出毛病。
凱拉盯著他，眼神像要在他身上扎出幾個洞。
羅納德和萊特已經來到了維恩身後——雖然氣氛還遠沒到動手的地步，但這位女副隊長的脾氣顯然不太好。
凱拉盯著他看了好幾秒，最後重重呼出一口氣。
「中午。」
她咬著牙說：「你已經讓我白跑一趟了，要是讓我們白等……」
「不會。」
維恩說：「我這個人，很守時。」
凱拉冷哼一聲，翻身上馬，忽然又想起什麼。
她看了維恩一眼：「對了，瑞秋大人讓我帶句話。」
「請說。」
「她說，你能活下來，她挺高興的。」
凱拉頓了頓：「但北境很大，麻煩很多。山匪只是開始。」
說完，她一夾馬腹，帶著四名騎兵調頭離開。
馬蹄聲很快消失在夜色中。
維恩站在原地，看著他們遠去的方向。
「大哥。」
羅納德低聲說：「這女人不好惹。」
「而且脾氣意外的臭。」
維恩點頭：「但她說的是實話。山匪只是開始。」
「明天一早就去？」
萊特問。
「嗯。」
維恩看著遠去的煙塵：「公爵既然這時候派人來，說明他們在關注這裡。
協議要簽，但簽之前，我得完全明白他們到底想讓我做什麼——還有，願意給我什麼。」
萊特點頭：「而且可以借這個機會，看看瑞秋騎士的態度，看看公爵給的條款到底有多少彈性。」
「對。」
維恩轉身往村里走：「明天我們早點出發，先去匪巢，把能搬的東西都搬了。」
他在心裡設了個底兒——這次是去談合作的，不是去聽吩咐的。
該爭取的要爭取，該拒絕的要拒絕。
「明白。」
當天晚上，維恩做了些準備。
他讓萊特整理了領地目前最急需的物資清單：建築工具、醫療草藥、過冬的厚布料。
這些都是合理的請求——作為北境的新領主，向邊境守軍申請基礎物資支援，說得過去。
他又讓羅納德挑選明天隨行的人員：除了他們兩人，再帶七名騎兵——要精神面貌好的，裝備再配的整齊些，這是門面。
維恩自己則反覆推演可能遇到的情況。
公爵方面會給出什麼條件？
承認他對這片土地的合法統治權是肯定的——這本來就是王國封給他的。
但可能會有附加條款：比如要求他協助防禦邊境，比如對經濟收益的分成，比如在特定情況下提供兵源。
這些都需要權衡。
而瑞秋騎士本人的態度也很關鍵。
她是公爵的心腹，駐守北境多年，對這裡的了解遠勝於他。
如果能建立良好的關係，未來很多事會方便得多。
但如果她擺出和今天的凱拉差不多的異常姿態……
「……」
能做到這個位子上應該不會是蠢貨——那自己就該多想想了。
所以，我更要提前做好準備——你也看到了，我的村莊剛經歷戰鬥，正在重建。
每一雙手、每一刻時間都很寶貴。
我要是現在跟你走了，這裡的工程進度就會耽擱，村民們就得在破屋裡多挨一天凍。」
他頓了頓，看著凱拉：「瑞秋騎士既然一直在關注這邊，應該知道我們前幾天剛打了一場硬仗，傷亡不少人，糧食也出現了問題。
現在我好不容易把人心穩住，把重建鋪開——你覺得，我該放下這一切，著急去拿那一項憑證嗎？」
艾莉娜被問住了，她顯然沒想到維恩會是這個反應。
按常理，一個新晉領主收到邊境守將代表公爵的正式授權邀請，應該受寵若驚、立刻動身才對——特別是中央公爵的子女，這可關乎於家族榮譽和資源傾斜的問題。
「男爵大人，您要知道，瑞秋大人是代表公爵——」
「代表公爵，就更應該體諒下屬領主的難處。」
維恩的語氣依然禮貌，但話里的意思很硬：「山匪在這是好幾年了，瑞秋騎士一直『無暇剿匪』。
現在我剿了，證明我有能力管好這片地——那是不是該有點實質性的支持？比如派點人手幫忙重建？或者撥些物資？」
他攤了攤手：「結果呢？支援沒有，上來就要我放下重建工作，騎馬跑三小時去開會。
這道理，說不通吧？」
凱拉的臉有點紅——不是害羞，是憋的。
她顯然不擅長這種外交辭令的拉扯，手握成拳。
「我只是傳話的。」
她最後悶聲道：「瑞秋大人的意思是，儘快。」
「儘快是多快？」
維恩問：「明天？後天？還是等我把房子蓋完？」
「……行。」
凱拉顯然沒想到維恩如此不配合，但也快速脫離了維恩的節奏，不再糾纏：「那你說，什麼時候有空？」
維恩想了想：「你在西北哨所，是什麼職位來著？」
「副隊長，怎麼了？」
「哦——」
維恩拖長聲音：「那就是有權決定時間安排對吧？我正好明天要帶隊去西北的菲普森林——土匪的老窩還在那兒，裡面應該還有物資。
我們清繳完，順路去哨所。中午到，留個飯，可以吧？」
凱拉的表情瞬間變得精彩。
「你還要帶搜刮隊一起來？還讓我等你？」
她氣笑了：「男爵大人，你是不是搞錯了什麼？我們是西北邊境守衛隊，在邊境事務上僅次於王國戍邊軍，不是你的傭人！」
「我沒說你們是傭人。」
維恩語氣依然平靜：「我只是提出一個對雙方都高效的方案。
你看，我要去清繳戰利品，你們要我去簽協議——目的地都在西北方向。
我辦完事順路過去，省得你們再跑一趟，也省得我專門抽時間。雙贏。」
「而且——」
維恩補充：「瑞秋騎士既然要和我建立『正式的聯絡與協作關係』，那總得有點誠意吧？
我主動去哨所，還帶著我的人——這本身就表明我願意配合。
但配合是相互的，你們也得體諒我的實際情況。」
他說得很慢，很清晰，每句話都像小錘子，敲在凱倫的頭上。
女孩張了張嘴，想反駁，但發現自己找不到合適的理由。
維恩的話在理——至少在明面上，挑不出毛病。
凱拉盯著他，眼神像要在他身上扎出幾個洞。
羅納德和萊特已經來到了維恩身後——雖然氣氛還遠沒到動手的地步，但這位女副隊長的脾氣顯然不太好。
凱拉盯著他看了好幾秒，最後重重呼出一口氣。
「中午。」
她咬著牙說：「你已經讓我白跑一趟了，要是讓我們白等……」
「不會。」
維恩說：「我這個人，很守時。」
凱拉冷哼一聲，翻身上馬，忽然又想起什麼。
她看了維恩一眼：「對了，瑞秋大人讓我帶句話。」
「請說。」
「她說，你能活下來，她挺高興的。」
凱拉頓了頓：「但北境很大，麻煩很多。山匪只是開始。」
說完，她一夾馬腹，帶著四名騎兵調頭離開。
馬蹄聲很快消失在夜色中。
維恩站在原地，看著他們遠去的方向。
「大哥。」
羅納德低聲說：「這女人不好惹。」
「而且脾氣意外的臭。」
維恩點頭：「但她說的是實話。山匪只是開始。」
「明天一早就去？」
萊特問。
「嗯。」
維恩看著遠去的煙塵：「公爵既然這時候派人來，說明他們在關注這裡。
協議要簽，但簽之前，我得完全明白他們到底想讓我做什麼——還有，願意給我什麼。」
萊特點頭：「而且可以借這個機會，看看瑞秋騎士的態度，看看公爵給的條款到底有多少彈性。」
「對。」
維恩轉身往村里走：「明天我們早點出發，先去匪巢，把能搬的東西都搬了。」
他在心裡設了個底兒——這次是去談合作的，不是去聽吩咐的。
該爭取的要爭取，該拒絕的要拒絕。
「明白。」
當天晚上，維恩做了些準備。
他讓萊特整理了領地目前最急需的物資清單：建築工具、醫療草藥、過冬的厚布料。
這些都是合理的請求——作為北境的新領主，向邊境守軍申請基礎物資支援，說得過去。
他又讓羅納德挑選明天隨行的人員：除了他們兩人，再帶七名騎兵——要精神面貌好的，裝備再配的整齊些，這是門面。
維恩自己則反覆推演可能遇到的情況。
公爵方面會給出什麼條件？
承認他對這片土地的合法統治權是肯定的——這本來就是王國封給他的。
但可能會有附加條款：比如要求他協助防禦邊境，比如對經濟收益的分成，比如在特定情況下提供兵源。
這些都需要權衡。
而瑞秋騎士本人的態度也很關鍵。
她是公爵的心腹，駐守北境多年，對這裡的了解遠勝於他。
如果能建立良好的關係，未來很多事會方便得多。
但如果她擺出和今天的凱拉差不多的異常姿態……
「……」
能做到這個位子上應該不會是蠢貨——那自己就該多想想了。