第九章，進村
維恩睡了一個懶覺。
當他穿好甲衣，走出木屋，天光已經大亮。
屋外的冷風一時間吹得他有些恍惚——不知不覺，這已經是維恩穿越到這個世界的第十四天了。
哨塔前的空地上比昨日冷清了許多，大部分隊伍顯然已經出發，只留下幾座尚未完全竣工的木屋，以及一些堆放整齊的建築材料。
篝火堆旁，羅納德正靠著一截原木，就著陽光翻閱那本從昆圖公爵得來的有關於北境規章的手冊。
老兵漢克則帶著昨日隨行的三名騎兵，圍著一個用石塊壘起的小火爐，用鐵鍋熱著早湯，濃郁的穀物香氣隨著蒸氣裊裊飄散。
看到維恩出來，幾人都停下了手頭的事。
「維恩大人。」
羅納德合上冊子直起身。
「早，大人。」
漢克咧嘴笑了笑，盛了一木碗熱湯遞過來。
「早。」
維恩接過溫熱的木碗，對眾人點點頭。
有人準備熱食，有人警戒值守，這種被人照顧和支撐的感覺，讓他心中溫暖。
他抿了一口湯，粗糙的燕麥混合著一點鹹肉末，簡單卻足以驅散晨寒。
「萊特帶人去開荒了？」
他問。
「是的大人。」
漢克答道：「天剛亮就出發了，帶了大部分村民和士兵，工具也拿走了不少。
說是趁還沒到冬天，先把昨天看中的那塊河灘地清理出來。」
維恩點點頭。萊特做事一向穩妥，而且懂得替他考慮——沒有在他睡覺的時候繼續木工，而是帶隊處理其他事項。
那塊新的農地在哨所東北方向的格子上，位於冰痕河西岸的平原地帶，緊挨著東北區域中部的丘陵。
丘陵便於瞭望，目前來看，那裡比較安全，確實是適合優先開墾的土地。
「我們也出發。」
維恩幾口喝完剩下的湯，將木碗遞還給漢克：「去村里看看，還是你們五個跟我一起。
帶上武器。」
馬蹄踏過林間小徑，積雪在陽光下泛著刺眼的白。
通往村莊的路比昨晚清晰了些，顯然是有人特意打掃過。
接近村口時，維恩看到了預料之中的迎接。
七八個村民正在村口附近的雪地里「忙碌」著，有的在佯裝修理柵欄，有的在清掃本就很乾淨的小路。
看到維恩的馬隊，他們動作齊齊一頓，隨即趕忙丟下手裡的東西，跪倒在了冰冷的雪地上，頭顱低垂。
「領主大人……」
維恩勒住馬，目光掃過這些人。他們穿著比普通農戶稍整齊些的厚實衣服，年齡不一，但都體格健壯。
其中幾個眼神閃爍，偷偷抬眼打量他，又迅速低下；另外幾個則顯得更惶恐老實。
維恩心中瞭然，微微額首。
看來，村長提基和富戶老戈登都表示了一下。
「起來吧。」
維恩聲音平淡：「秋收要緊，跪著做什麼。
來個人帶路，我去地里看看。」
跪著的村民面面相覷，似乎用眼神飛快地交流了一番。
很快，一個看起來最老實巴交、約莫四十歲上下的黑瘦漢子被推了出來。
他手足無措地拍了拍膝蓋上的雪，不敢抬頭：「大、大人……小的給您帶路。」
「你叫什麼？」
「回大人，小的叫泥鰍……啊不，是尼丘。」
漢子緊張得口齒不清。
「嗯，尼丘，走吧。」
維恩催馬緩行，尼丘小跑著在前頭引路。
羅納德和漢克等人散開些許，保持警惕。
村莊的農田主要分布在冰痕河西岸，緊鄰著河流衝擊出的狹長平原。
土地被粗略地劃分成大小不一的塊狀，大部分覆蓋著枯黃的秸稈和未融的殘雪，但也有一些地塊已經被收割過，露出深色的泥土。
「大人，咱們村……現在主要就這幾塊大田。」
尼丘一邊帶路，一邊有些結巴地介紹：「靠河邊最肥的那一大片，差不多有……有三十多畝，是戈登老爺家的。
南邊的幾片大田，也分別屬於村中幾戶；剩下那些零碎的，是村里其他各戶的。
再往東過了河，就挨著山腳了，都是石頭和荒地，長不了啥。」
維恩順著他指的方向看去。
老戈登的那片地確實顯眼，面積最大，地勢也最平緩，靠近水源。
其他農戶的地則散落在南側，地塊較小且不規則，有些還夾雜著未清理的灌木根莖。
然後就是冰痕河，以及河對面一片模糊的亂石坡和稀疏的耐寒灌木；再往後，就是拔地而起、覆蓋著白雪的圖烏山脈余脈。
「種的都是什麼？」
維恩問。
「主要是硬豆和黑麥，還有點耐寒的根菜。」
尼丘回答：「豆子收了一部分，黑麥還得再曬兩天才敢打。
今年雪來得早些，有點趕……」
正說著，前方一片正在收割的豆田裡傳來了人聲和金屬摩擦秸稈的沙沙聲。
維恩看到了安珂——他指派來帶領幫忙秋收小隊的那名沉穩老兵。
安珂正和十幾個村民一起，揮舞著嶄新的鐵鐮刀，麻利地割著豆稈。
他帶來的其他村民和士兵則分散在田中，分別進行勞作和休息。
看到維恩，安珂立刻停下動作，擦了把汗，快步走到田邊，行禮問好。
同時，他做了兩個手勢暗語。
「安全」。
「武器不在」。
維恩微微點了點頭。
安珂的意思是，目前村莊相對平靜，但獵頭巴頓不在村莊。。
這些都在他的意料之內——村口那兩撥村民，大概是村長和富戶在向他表態。
而獵頭巴頓和木匠莫里斯，看來是選擇了另一種態度。
「辛苦了，安珂。
抓緊收糧，注意安全。」
維恩對安珂說道。
「是，大人！」
安珂挺直身體。
隊伍繼續沿著田埂前行，很快來到了冰痕河邊。
這裡的水流比上游山崖處平緩許多——相應的也寬了不少，目測百米有餘。
河水清澈、翠綠，讓維恩想到了前世的XJ麗景。
河對面果然荒得沒眼看——但在維恩眼裡，這超過十多平方公里大小、占了整個東南區域的九分之二面積的貧瘠之地，也有成為寶藏的潛質。
據他一路上礦鎬閃光的經驗，這種靠著山脈的荒地，往往都存在著未被其領主發現的鐵。
全息卡片隨著維恩的意念，在他手心上若隱若現。
尼丘注意到維恩的目光，不明白領主大人為什麼這麼在意對面的荒地，但還是介紹道：「大人，那邊的地特別荒，根本利用不起來，而且還靠近山林可能會有野獸——」
「村裡有船嗎？」
維恩問道。
「之前有幾艘，但大部分都被拆了，現在……可能只有莫里斯那裡有……
大人，您要去看嗎？
他是村裡的匠師，今天在家，好像是在趕工。」
維恩笑著點點頭。
「正好，先去會會那個老木匠。」
當他穿好甲衣，走出木屋，天光已經大亮。
屋外的冷風一時間吹得他有些恍惚——不知不覺，這已經是維恩穿越到這個世界的第十四天了。
哨塔前的空地上比昨日冷清了許多，大部分隊伍顯然已經出發，只留下幾座尚未完全竣工的木屋，以及一些堆放整齊的建築材料。
篝火堆旁，羅納德正靠著一截原木，就著陽光翻閱那本從昆圖公爵得來的有關於北境規章的手冊。
老兵漢克則帶著昨日隨行的三名騎兵，圍著一個用石塊壘起的小火爐，用鐵鍋熱著早湯，濃郁的穀物香氣隨著蒸氣裊裊飄散。
看到維恩出來，幾人都停下了手頭的事。
「維恩大人。」
羅納德合上冊子直起身。
「早，大人。」
漢克咧嘴笑了笑，盛了一木碗熱湯遞過來。
「早。」
維恩接過溫熱的木碗，對眾人點點頭。
有人準備熱食，有人警戒值守，這種被人照顧和支撐的感覺，讓他心中溫暖。
他抿了一口湯，粗糙的燕麥混合著一點鹹肉末，簡單卻足以驅散晨寒。
「萊特帶人去開荒了？」
他問。
「是的大人。」
漢克答道：「天剛亮就出發了，帶了大部分村民和士兵，工具也拿走了不少。
說是趁還沒到冬天，先把昨天看中的那塊河灘地清理出來。」
維恩點點頭。萊特做事一向穩妥，而且懂得替他考慮——沒有在他睡覺的時候繼續木工，而是帶隊處理其他事項。
那塊新的農地在哨所東北方向的格子上，位於冰痕河西岸的平原地帶，緊挨著東北區域中部的丘陵。
丘陵便於瞭望，目前來看，那裡比較安全，確實是適合優先開墾的土地。
「我們也出發。」
維恩幾口喝完剩下的湯，將木碗遞還給漢克：「去村里看看，還是你們五個跟我一起。
帶上武器。」
馬蹄踏過林間小徑，積雪在陽光下泛著刺眼的白。
通往村莊的路比昨晚清晰了些，顯然是有人特意打掃過。
接近村口時，維恩看到了預料之中的迎接。
七八個村民正在村口附近的雪地里「忙碌」著，有的在佯裝修理柵欄，有的在清掃本就很乾淨的小路。
看到維恩的馬隊，他們動作齊齊一頓，隨即趕忙丟下手裡的東西，跪倒在了冰冷的雪地上，頭顱低垂。
「領主大人……」
維恩勒住馬，目光掃過這些人。他們穿著比普通農戶稍整齊些的厚實衣服，年齡不一，但都體格健壯。
其中幾個眼神閃爍，偷偷抬眼打量他，又迅速低下；另外幾個則顯得更惶恐老實。
維恩心中瞭然，微微額首。
看來，村長提基和富戶老戈登都表示了一下。
「起來吧。」
維恩聲音平淡：「秋收要緊，跪著做什麼。
來個人帶路，我去地里看看。」
跪著的村民面面相覷，似乎用眼神飛快地交流了一番。
很快，一個看起來最老實巴交、約莫四十歲上下的黑瘦漢子被推了出來。
他手足無措地拍了拍膝蓋上的雪，不敢抬頭：「大、大人……小的給您帶路。」
「你叫什麼？」
「回大人，小的叫泥鰍……啊不，是尼丘。」
漢子緊張得口齒不清。
「嗯，尼丘，走吧。」
維恩催馬緩行，尼丘小跑著在前頭引路。
羅納德和漢克等人散開些許，保持警惕。
村莊的農田主要分布在冰痕河西岸，緊鄰著河流衝擊出的狹長平原。
土地被粗略地劃分成大小不一的塊狀，大部分覆蓋著枯黃的秸稈和未融的殘雪，但也有一些地塊已經被收割過，露出深色的泥土。
「大人，咱們村……現在主要就這幾塊大田。」
尼丘一邊帶路，一邊有些結巴地介紹：「靠河邊最肥的那一大片，差不多有……有三十多畝，是戈登老爺家的。
南邊的幾片大田，也分別屬於村中幾戶；剩下那些零碎的，是村里其他各戶的。
再往東過了河，就挨著山腳了，都是石頭和荒地，長不了啥。」
維恩順著他指的方向看去。
老戈登的那片地確實顯眼，面積最大，地勢也最平緩，靠近水源。
其他農戶的地則散落在南側，地塊較小且不規則，有些還夾雜著未清理的灌木根莖。
然後就是冰痕河，以及河對面一片模糊的亂石坡和稀疏的耐寒灌木；再往後，就是拔地而起、覆蓋著白雪的圖烏山脈余脈。
「種的都是什麼？」
維恩問。
「主要是硬豆和黑麥，還有點耐寒的根菜。」
尼丘回答：「豆子收了一部分，黑麥還得再曬兩天才敢打。
今年雪來得早些，有點趕……」
正說著，前方一片正在收割的豆田裡傳來了人聲和金屬摩擦秸稈的沙沙聲。
維恩看到了安珂——他指派來帶領幫忙秋收小隊的那名沉穩老兵。
安珂正和十幾個村民一起，揮舞著嶄新的鐵鐮刀，麻利地割著豆稈。
他帶來的其他村民和士兵則分散在田中，分別進行勞作和休息。
看到維恩，安珂立刻停下動作，擦了把汗，快步走到田邊，行禮問好。
同時，他做了兩個手勢暗語。
「安全」。
「武器不在」。
維恩微微點了點頭。
安珂的意思是，目前村莊相對平靜，但獵頭巴頓不在村莊。。
這些都在他的意料之內——村口那兩撥村民，大概是村長和富戶在向他表態。
而獵頭巴頓和木匠莫里斯，看來是選擇了另一種態度。
「辛苦了，安珂。
抓緊收糧，注意安全。」
維恩對安珂說道。
「是，大人！」
安珂挺直身體。
隊伍繼續沿著田埂前行，很快來到了冰痕河邊。
這裡的水流比上游山崖處平緩許多——相應的也寬了不少，目測百米有餘。
河水清澈、翠綠，讓維恩想到了前世的XJ麗景。
河對面果然荒得沒眼看——但在維恩眼裡，這超過十多平方公里大小、占了整個東南區域的九分之二面積的貧瘠之地，也有成為寶藏的潛質。
據他一路上礦鎬閃光的經驗，這種靠著山脈的荒地，往往都存在著未被其領主發現的鐵。
全息卡片隨著維恩的意念，在他手心上若隱若現。
尼丘注意到維恩的目光，不明白領主大人為什麼這麼在意對面的荒地，但還是介紹道：「大人，那邊的地特別荒，根本利用不起來，而且還靠近山林可能會有野獸——」
「村裡有船嗎？」
維恩問道。
「之前有幾艘，但大部分都被拆了，現在……可能只有莫里斯那裡有……
大人，您要去看嗎？
他是村裡的匠師，今天在家，好像是在趕工。」
維恩笑著點點頭。
「正好，先去會會那個老木匠。」