第37章 ：今日江湖、萬家生佛
距五嶽劍派大破魔教，已過去整整兩年光陰。
那場大勝雖震動天下，然而江湖從來善忘，縱是巨石投湖，漣漪終有平息之日。
任我行斷臂重傷，遁回黑木崖後，魔教便陷入一種詭異的沉寂，連往日跋扈張揚的各地分舵收斂鋒芒。
然而江湖何曾真正太平。
嵩山派左冷禪借抗魔之功之名，聲望如日中天。
這兩年光景，他公開招攬高手，以「清剿魔教餘孽」為旗號，接連掃平七處魔教分舵，吞併三十餘家魔教附屬勢力。
五嶽並派之聲愈演愈烈，左冷禪已隱隱被捧為「正道砥柱」，風頭一時無兩。
少林、武當依舊超然物外，然而江湖中，已開始浮現一種聲音，「嵩山行事，是否太過霸道？」
華山派反而低調，君不悔刻意收斂鋒芒。
不過「華山回春堂」的金字招牌，卻在這兩年間插遍大江南北。
先是陝西八府三州，每座府城、州城必有分號；繼而延至河南、山西、湖廣；至今年盛夏，連南北兩京、蘇杭二州，皆懸起了那面青底金字的匾額。
君不悔後來又兌換出幾種功效各異的丹丸，相繼面世。皆價比黃金，卻始終供不應求。
而今華山派富至何等境地？
坊間有個說法。回春堂一日流水，可抵陝西一府半歲稅銀。雖言過其實，不過管中窺豹，可見一斑。
金山銀海，自招無數覬覦。
君不悔捨得花錢，賄賂、買兇，利益捆綁，通過陝西鎮守太監孫公公，又暗中打點京中關節。
明槍暗箭，大多未至半途便已化為無形。
……
至於這兩年間，「七大寇」何以如此兇殘剜向士紳門第，其根源還得是因為一年半前的天災人禍。
當時，專責華山義館事務的封不平向他稟告，各府縣義館中，陸續有出現主動退學的孩童。
封不平察覺不對勁，探究後才發現，這些孩童退學之後竟然都被父母賣掉換糧。
卻並非這些父母狠心，實則是無奈之舉。
恰逢災年，各地生亂，朝廷催征「剿餉」、「練餉」的文書卻雪片般壓下，層層攤派至地方，胥吏如嗅血的蠅，又添上「火耗」、「折兌」諸般名目。一畝薄田歲收不過一石雜糧，待繳清各色賦稅，竟倒欠官倉二三斗。
田賦重壓之下，農戶唯有賣田求生。而其所售田畝，多半被當地士紳以不足市價三成的賤價鯨吞。
若連田也無，便只能賣兒鬻女。
十歲男童，不過值銀五兩；女童稍貴，亦僅八兩。
至於華山義館中那些已學會算數識字、又因伙食周全而體格養得健壯的孩童，在人牙子眼中竟是難得的「上等貨」，轉手可售至二十兩以上。
民力將竭、怨氣暗涌，君不悔沒有替天行道，為民請命的心思，反而暗中蠱惑鎮守太監。
「災荒之時，正是彰顯朝廷權威、充實內帑良機，非常之策正當其時。」
於是催科更急，攤派更酷，民間膏血如溪匯川，大半流入孫公公及其黨羽私囊。
滿野餓殍與哭聲，在君不悔眼中，反而是肥沃土壤。待民怨如薪積油浸一點即燃時，華山派方才登場。
君不悔動用了回春堂海量財富，於陝西全境廣布「華山派濟困義銀」。
此銀不稱借貸，直言「濟困」，凡農戶持保甲文書或舊年地契，即可領銀五兩至二十兩，名為助其度過荒時，償還與否，全憑自願，華山絕不催逼。
消息如風過枯原，頃刻燎遍八府三州五十九衛。
瀕死的農戶攥著到手的銀錢，涕淚橫流。
不過半載，君不悔的長生牌位便悄然立入千家萬戶的祠堂偏屋，香火竟比佛祖菩薩更盛。
「萬家生佛」之名，華山派四處相傳的聲望，伴著士紳倉中滿溢的糧谷與鎮守太監府內堆積的白銀，在這片土地上，詭異而堅實地紮下了深根。
然而此等善舉，固然惠及萬千黎庶，卻也無可避免地，觸動了盤踞地方，根深蒂固的士紳階層之根本利益。
大明律例，於士人優容備至。
秀才見官可不跪，舉人則免徭役賦稅，進士一旦為官，其家族田產皆享優免。
百十年來，此一階層早已如古藤老樹，其根須深植於王朝土壤，牢牢掌控著地方田土、輿情人心乃至實際權柄。
每逢天災人禍，百姓難以為繼之時，正是他們以極低代價兼併土地、擴充私產的最佳良機。
如今君不悔以「濟困義銀」橫空出世，無異於給了瀕死的農戶一根救命繩索，使其免於立刻破產賣地，這便等同於斷了士紳們趁火打劫的財路。
他們本欲趁災荒低價鯨吞田產、收納佃戶，乃至將義館中略識文字、體格健壯的學童收為家僕。
如今華山派橫插一手，不僅斷了他們趁火打劫的財路，更將人心盡數收攏。
報復隨之而來，且迅猛直指華山派各處產業。
華山回春堂於各府縣的分號，接連遭官府突擊查驗，指控其「藥材以次充好」。
各地義館被舉報「聚眾滋事，圖謀不軌」。
善堂醫館亦陷入「庸醫害命」的訴訟糾纏。
甚至連華山派在陝西境內自有的田莊，也被勒令重新丈量，追繳所謂過去十年之「漏稅」。
壓力亦直達上層。
陝西鎮守太監孫公公親自尋到君不悔，語重心長：「君掌門，聽咱家一句勸，有些東西碰不得。您這回得罪的，可不是哪一家哪一戶，而是全天下的『讀書人』，是整個士林清議。這個體量……便是宮裡頭的萬歲爺，有時也不得不掂量三分，無可奈何啊。」
言語間透著對「天下讀書人」勢力的忌憚，勸君不悔暫避鋒芒。
君不悔的回應，是笑著讓孫公公「但放寬心」……
三日後，延安府那跳得最高、與官府勾連最深、兼併土地最狠的致仕侍郎之家，便遭「七大寇」連夜血洗。
百年望族，一夜之間化作焦土殘屍，堆積如山的田契借據在火光中化為飛灰。
屠刀既已舉起，便再未放下。
此後，針對士紳大戶的殺戮如瘟疫蔓延，而華山派在百姓中的聲望，卻在鮮血的滋潤下愈發枝繁葉茂。
從前貧苦人家送子弟入義館，或存幾分疑慮。而今，但凡家中孩童適齡，父母無不爭先恐後送入。
短短一年余，散布陝西的大小義館，竟收納適齡孩童逾十萬之眾。
即便以最苛刻的「百中選一」來計算，每三年便可為華山派篩出上千名根骨上佳、心性可塑的苗子。
這才是堪為門派百年根基的實利。
自然，供養如此龐大的系統，耗費銀錢如江河奔瀉。若非回春堂已成吞噬四海的斂金巨獸，以其近乎恐怖的利瀾支撐，此計絕難維繫。
饒是如此，這無底洞般的消耗，也迫使君不悔暫緩了原先「華山義館」伸向省外的布局，轉而將更多資源與心力，傾注到這十萬「種子」的篩選與塑造之中。
這兩年下來。
鎮守太監與官吏老爺們得了大財。
華山派在民間獲得巨大聲望。
老百姓也活得下去。
唯一虧的只有在這片土地遍地紮根的官紳世家。
「說起來，最先入門的那批孩童也快『成熟』了。」
華山派外院已在半年前建成，半月後各處義館也將開始考核，篩選首批外門弟子。
而其餘篩選下來的種子，也將播撒至天下。
那場大勝雖震動天下，然而江湖從來善忘，縱是巨石投湖，漣漪終有平息之日。
任我行斷臂重傷，遁回黑木崖後，魔教便陷入一種詭異的沉寂，連往日跋扈張揚的各地分舵收斂鋒芒。
然而江湖何曾真正太平。
嵩山派左冷禪借抗魔之功之名，聲望如日中天。
這兩年光景，他公開招攬高手，以「清剿魔教餘孽」為旗號，接連掃平七處魔教分舵，吞併三十餘家魔教附屬勢力。
五嶽並派之聲愈演愈烈，左冷禪已隱隱被捧為「正道砥柱」，風頭一時無兩。
少林、武當依舊超然物外，然而江湖中，已開始浮現一種聲音，「嵩山行事，是否太過霸道？」
華山派反而低調，君不悔刻意收斂鋒芒。
不過「華山回春堂」的金字招牌，卻在這兩年間插遍大江南北。
先是陝西八府三州，每座府城、州城必有分號；繼而延至河南、山西、湖廣；至今年盛夏，連南北兩京、蘇杭二州，皆懸起了那面青底金字的匾額。
君不悔後來又兌換出幾種功效各異的丹丸，相繼面世。皆價比黃金，卻始終供不應求。
而今華山派富至何等境地？
坊間有個說法。回春堂一日流水，可抵陝西一府半歲稅銀。雖言過其實，不過管中窺豹，可見一斑。
金山銀海，自招無數覬覦。
君不悔捨得花錢，賄賂、買兇，利益捆綁，通過陝西鎮守太監孫公公，又暗中打點京中關節。
明槍暗箭，大多未至半途便已化為無形。
……
至於這兩年間，「七大寇」何以如此兇殘剜向士紳門第，其根源還得是因為一年半前的天災人禍。
當時，專責華山義館事務的封不平向他稟告，各府縣義館中，陸續有出現主動退學的孩童。
封不平察覺不對勁，探究後才發現，這些孩童退學之後竟然都被父母賣掉換糧。
卻並非這些父母狠心，實則是無奈之舉。
恰逢災年，各地生亂，朝廷催征「剿餉」、「練餉」的文書卻雪片般壓下，層層攤派至地方，胥吏如嗅血的蠅，又添上「火耗」、「折兌」諸般名目。一畝薄田歲收不過一石雜糧，待繳清各色賦稅，竟倒欠官倉二三斗。
田賦重壓之下，農戶唯有賣田求生。而其所售田畝，多半被當地士紳以不足市價三成的賤價鯨吞。
若連田也無，便只能賣兒鬻女。
十歲男童，不過值銀五兩；女童稍貴，亦僅八兩。
至於華山義館中那些已學會算數識字、又因伙食周全而體格養得健壯的孩童，在人牙子眼中竟是難得的「上等貨」，轉手可售至二十兩以上。
民力將竭、怨氣暗涌，君不悔沒有替天行道，為民請命的心思，反而暗中蠱惑鎮守太監。
「災荒之時，正是彰顯朝廷權威、充實內帑良機，非常之策正當其時。」
於是催科更急，攤派更酷，民間膏血如溪匯川，大半流入孫公公及其黨羽私囊。
滿野餓殍與哭聲，在君不悔眼中，反而是肥沃土壤。待民怨如薪積油浸一點即燃時，華山派方才登場。
君不悔動用了回春堂海量財富，於陝西全境廣布「華山派濟困義銀」。
此銀不稱借貸，直言「濟困」，凡農戶持保甲文書或舊年地契，即可領銀五兩至二十兩，名為助其度過荒時，償還與否，全憑自願，華山絕不催逼。
消息如風過枯原，頃刻燎遍八府三州五十九衛。
瀕死的農戶攥著到手的銀錢，涕淚橫流。
不過半載，君不悔的長生牌位便悄然立入千家萬戶的祠堂偏屋，香火竟比佛祖菩薩更盛。
「萬家生佛」之名，華山派四處相傳的聲望，伴著士紳倉中滿溢的糧谷與鎮守太監府內堆積的白銀，在這片土地上，詭異而堅實地紮下了深根。
然而此等善舉，固然惠及萬千黎庶，卻也無可避免地，觸動了盤踞地方，根深蒂固的士紳階層之根本利益。
大明律例，於士人優容備至。
秀才見官可不跪，舉人則免徭役賦稅，進士一旦為官，其家族田產皆享優免。
百十年來，此一階層早已如古藤老樹，其根須深植於王朝土壤，牢牢掌控著地方田土、輿情人心乃至實際權柄。
每逢天災人禍，百姓難以為繼之時，正是他們以極低代價兼併土地、擴充私產的最佳良機。
如今君不悔以「濟困義銀」橫空出世，無異於給了瀕死的農戶一根救命繩索，使其免於立刻破產賣地，這便等同於斷了士紳們趁火打劫的財路。
他們本欲趁災荒低價鯨吞田產、收納佃戶，乃至將義館中略識文字、體格健壯的學童收為家僕。
如今華山派橫插一手，不僅斷了他們趁火打劫的財路，更將人心盡數收攏。
報復隨之而來，且迅猛直指華山派各處產業。
華山回春堂於各府縣的分號，接連遭官府突擊查驗，指控其「藥材以次充好」。
各地義館被舉報「聚眾滋事，圖謀不軌」。
善堂醫館亦陷入「庸醫害命」的訴訟糾纏。
甚至連華山派在陝西境內自有的田莊，也被勒令重新丈量，追繳所謂過去十年之「漏稅」。
壓力亦直達上層。
陝西鎮守太監孫公公親自尋到君不悔，語重心長：「君掌門，聽咱家一句勸，有些東西碰不得。您這回得罪的，可不是哪一家哪一戶，而是全天下的『讀書人』，是整個士林清議。這個體量……便是宮裡頭的萬歲爺，有時也不得不掂量三分，無可奈何啊。」
言語間透著對「天下讀書人」勢力的忌憚，勸君不悔暫避鋒芒。
君不悔的回應，是笑著讓孫公公「但放寬心」……
三日後，延安府那跳得最高、與官府勾連最深、兼併土地最狠的致仕侍郎之家，便遭「七大寇」連夜血洗。
百年望族，一夜之間化作焦土殘屍，堆積如山的田契借據在火光中化為飛灰。
屠刀既已舉起，便再未放下。
此後，針對士紳大戶的殺戮如瘟疫蔓延，而華山派在百姓中的聲望，卻在鮮血的滋潤下愈發枝繁葉茂。
從前貧苦人家送子弟入義館，或存幾分疑慮。而今，但凡家中孩童適齡，父母無不爭先恐後送入。
短短一年余，散布陝西的大小義館，竟收納適齡孩童逾十萬之眾。
即便以最苛刻的「百中選一」來計算，每三年便可為華山派篩出上千名根骨上佳、心性可塑的苗子。
這才是堪為門派百年根基的實利。
自然，供養如此龐大的系統，耗費銀錢如江河奔瀉。若非回春堂已成吞噬四海的斂金巨獸，以其近乎恐怖的利瀾支撐，此計絕難維繫。
饒是如此，這無底洞般的消耗，也迫使君不悔暫緩了原先「華山義館」伸向省外的布局，轉而將更多資源與心力，傾注到這十萬「種子」的篩選與塑造之中。
這兩年下來。
鎮守太監與官吏老爺們得了大財。
華山派在民間獲得巨大聲望。
老百姓也活得下去。
唯一虧的只有在這片土地遍地紮根的官紳世家。
「說起來，最先入門的那批孩童也快『成熟』了。」
華山派外院已在半年前建成，半月後各處義館也將開始考核，篩選首批外門弟子。
而其餘篩選下來的種子，也將播撒至天下。