第38章 ：丟失的雞，跛腳小莊，令狐沖
華陰縣，華山派義館。
後廚旁那間低矮的柴房裡。
方婆婆坐在門口小凳上，就著臨近正午的日光，縫補一件洗得發白的舊衫。
針腳細密卻略顯歪斜。
她眼睛越發不好了，湊得極近才能看清。每縫幾針，便要停下揉揉酸澀的眼角。
「今早餵雞時，那隻花脖子的，搶食最凶……喏，就是額頭有撮白毛那個。」她聲音低啞，像是自言自語，又像是在對屋裡另一個人說，「小莊你記得不？前陣子下蛋最多的也是它，這兩天倒沒見蛋了，許是天涼了。」
屋裡靠牆的陰影里，一個矮小消瘦的少年正低頭擦拭著什麼東西。
他背對著門口，弓著的脊梁骨幾乎要凸出單薄的衣衫。
手裡拿著一把剔骨刀，正用一塊粗布，反覆地、緩慢地擦著早已無鏽的刀身。
刀面映著門口漏進的光，閃過一道冷冽的弧線。
對於婆婆的話，他沒有回應。連擦刀的節奏都沒有變。
婆婆似乎早已習慣，繼續絮叨著：「劉管事早上來說，月底要清點庫里的醃菜……讓咱們得空把罈子口重新封一遍蠟。哎，人老了，記性差，差點忘了……待會兒你幫婆婆記著些。」
小莊依舊沉默。他將刀舉到眼前，眯著眼看了看刃口，然後從牆角一個小瓦罐里，蘸了些清水和細砂的混合物，繼續緩緩打磨。
沙沙的聲音單調地重複著。
兩年前，方婆婆在村莊外的野地里發現小莊時，他渾身是血，縮在他娘親的屍體旁。
不言不語，眼神空洞，就像活死人。
那時方婆婆的老伴剛過世，兒女早些年老家遭災失散，孤苦一人，見這孩子可憐，便將小莊帶回了家。
那時小莊應該有十歲，腿已經瘸了。
帶回來頭半年，他幾乎不說話，像個啞巴。
婆婆給他吃他便吃，讓他睡他便睡，但眼睛總是空的，沒有活氣。後來漸漸好些，能聽懂話，也會做些簡單的活計，但沉默寡言，惜字如金。
即便如此，婆婆依舊總是日復一日地對著小莊念叨，念叨天氣，念叨柴米油鹽，念叨街坊閒話……
仿佛這樣，家裡面就能多幾分人氣。
「昨日後廚幫忙的王嬸說，她娘家侄子在西安府看到告示……」婆婆縫完最後一針，咬斷線頭，將舊衫抖開看了看，「說是北邊又不太平……哎，這世道……」
她話未說完，柴房外傳來了腳步聲。
小莊擦拭刀刃的動作，微不可察地頓了一下。
方婆婆抬起頭時，管後廚的劉管事已經背著手站在了門口。
他身形微胖，面色沉肅，目光先掃過屋裡。
看到角落裡擦拭刀具的小莊時，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即落在方婆婆身上。
「方婆婆，」劉管事聲音不高，臉上總是掛著厲色，「雞圈裡的雞，我方才點數，少了兩隻。」
方婆婆手裡的舊衫滑落膝上。
她慌忙站起來，因起得急，眼前發黑，身子晃了晃才站穩。「管、管事老爺……早、早上餵時，我……我和小莊都點過的，二十三隻，一隻不少……」
「早上是早上，現在是現在。」劉管事打斷她，語氣硬邦邦的，「館裡將這些活計交給你們婆孫，是看你們孤苦，給個安身之處，也換口飯吃。如今雞丟了，你說，該如何交代？」
婆婆臉色唰地白了。
她嘴唇哆嗦著，枯瘦的手無意識地絞著衣角，眼神慌亂地飄向角落裡的小莊，又迅速收回。
她不是能言善辯的人，一輩子低頭做人，最怕給人添麻煩，更怕這得來不易的安身之所失去。
「是、是老婆子沒看顧好，」她聲音發顫，腰不由自主地彎下去，「是我的錯、我賠，管事老爺，我賠錢……」
劉管事看著她灰白頭髮下那張惶急的臉，神色略緩，但語氣依舊冷硬：「既是你們看顧的，丟了自然該擔責。兩隻雞，按市價，四十文。今日日落前，把錢交到帳房。」
「誒，誒，多謝管事老爺寬限……」方婆婆連連應著，幾乎要跪下去。
劉管事不再多言，最後瞥了一眼依舊背對著他，仿佛對毫無所覺的小莊，眉頭微皺，轉身走了。
腳步聲遠去，柴房裡重歸寂靜。
方婆婆緩緩直起身，呆立了片刻，肩膀垮了下來。
她轉過身，步履蹣跚地挪到牆角，顫著手從草蓆下摸出那個藍布包袱。
小莊這時才慢慢轉過身。
手裡的刀已經放下，放在膝上。
他靜靜看著婆婆一層層揭開包袱皮，取出扁木匣，打開，露出裡面那幾枚磨光的桃核，一疊泛黃的紙，最後才是那個用紅布緊緊裹著的小包。
婆婆將紅布包捧在手裡，像捧著什麼易碎的珍寶。她走到門口光亮處，小心翼翼地打開。
裡面是銅錢。開元通寶，洪武通寶，新舊不一，但每一枚都擦得乾乾淨淨，邊緣磨得光滑。
她開始數，一枚一枚，從左手移到右手，嘴裡無聲地念著數，直到右手堆起一小摞四十枚銅錢。
她盯著那堆銅錢，看了很久。
日光從門縫斜射進來，照在她花白的頭髮和顫抖的手上，銅錢泛著暗淡的光。
然後，她用一塊稍乾淨的布巾，仔仔細細地包好這四十枚銅錢，攥在手心，佝僂著背，慢慢地，一步一步地挪出柴房，朝著前院帳房的方向去了。
小莊的目光，隨著她的背影消失在拐角處才收回。
他低頭看向自己膝上那把破舊剔骨刀。
剔骨刀的刀身被他擦得鋥亮，映出他模糊的眼睛。
一雙過於冷靜，幾乎看不到波瀾的眼睛。
他伸手，指尖輕輕拂過冰涼的刀面。
然後，他慢慢站起身，那條瘸腿使得他的動作有些滯澀。
他將刀仔細地用粗布裹好，放回牆角一個隱蔽的縫隙里。
走回門口，他彎腰撿起婆婆掉落在地上的那件舊衫，拍了拍灰，疊好，放在她常坐的小凳上。
……
義館的飯堂寬敞明亮，午時，人聲喧騰。
幾百個年紀不一的孩童排成數列，按序從窗口領取自己的飯食。這些規矩早刻進了骨頭裡。
無人爭搶，無人喧譁，只有木製餐盤與陶碗輕微的碰撞聲。每個人的餐盤裡，主食菜蔬分量相若，唯那盛著葷腥的小陶碟，內容迥然不同。
靠窗的一張長桌旁，圍坐著五六個男孩。
居中的一個約莫十歲，眉目已然顯出幾分疏朗俊逸，只是眼神流轉間帶著股漫不經心的野氣。
他叫令狐沖，孤兒，被華山善堂收留，後送入義館，剛滿一年。
此刻，他餐盤旁的小陶碟里，堆著四五塊醬色油亮的紅燒肉，肉塊敦實，湯汁濃郁。
而他左側一個圓臉小胖子面前的碟子裡，卻只有青萊葉炒豆咸豆腐，一塊肉片也沒有。
胖子眼巴巴盯著令狐沖碟里的肉，喉結上下滾動，終於忍不住，壓低聲音哀求：「沖哥……分我一塊成不？就一塊……我今天又沒肉吃。」
令狐沖斜睨他一眼：「誰讓你昨日蹲樁偷懶遲到，讓陳教習逮個正著？評價又掉了一檔吧？」
他語氣里並無多少責備，反倒有幾分戲謔。
胖子苦著臉：「我、我那不是肚子疼嘛……」
「少來。」令狐沖嗤笑一聲，卻也沒再多說。
他目光掃過同桌其他幾人，見大多也是眼含渴望，只是不敢如胖子這般直接開口。
義館裡有規矩，不准互相搶食，但也不准分享獎勵，若想要優渥的待遇，須得靠自己提升評價獲取。
令狐沖素來不耐這些森嚴規矩，更覺因「評價」高低便將同夥們分作三六九等、連口肉食都要區別對待，實在無趣得緊。
他心中那股慣常的義氣與逆反悄然冒頭。
四下飛快瞥了一眼，見教習們都在遠處用飯，他便飛快地夾起自己碟中一塊肉，閃電般放入胖子碟中。
又接連夾起兩塊，分給另外兩個平日裡與他交好、今日評價亦不佳的同伴。
「趕緊吃，別聲張。」他低聲道，自己碟中頃刻便只剩兩塊肉。
胖子幾人又驚又喜，連忙用飯蓋住，埋頭狼吞虎咽起來。
這並非令狐沖頭一回破壞館規。
入館一年，他天資卓絕，無論課業還是拳腳，皆是一點即透，進境遠超同儕，幾位主教習對他青眼有加。
但也因了這份天資與偏愛，他行事愈發沒了拘束。
他曾私自翻牆出館，去鎮上聽說書人講江湖軼事，深夜方歸。也曾因不滿某位先生罰抄，暗中將其備好的教具藏起。更時常如眼下這般，將自己所得的「優等」待遇，分潤給那些「評價」不佳的同伴。
多數時候，教習們念他年幼，又確是難得的好苗子，往往斥責幾句，便睜隻眼閉隻眼過去了。
偏生今日不巧。
那素來以方正嚴苛著稱的趙教習，正在巡視飯堂，眼角餘光恰好捕捉到令狐沖那迅疾分肉的動作。
趙教習臉色驟然一沉，走到令狐沖這桌前。
「令狐沖！」聲音不高，卻帶著冷硬。
後廚旁那間低矮的柴房裡。
方婆婆坐在門口小凳上，就著臨近正午的日光，縫補一件洗得發白的舊衫。
針腳細密卻略顯歪斜。
她眼睛越發不好了，湊得極近才能看清。每縫幾針，便要停下揉揉酸澀的眼角。
「今早餵雞時，那隻花脖子的，搶食最凶……喏，就是額頭有撮白毛那個。」她聲音低啞，像是自言自語，又像是在對屋裡另一個人說，「小莊你記得不？前陣子下蛋最多的也是它，這兩天倒沒見蛋了，許是天涼了。」
屋裡靠牆的陰影里，一個矮小消瘦的少年正低頭擦拭著什麼東西。
他背對著門口，弓著的脊梁骨幾乎要凸出單薄的衣衫。
手裡拿著一把剔骨刀，正用一塊粗布，反覆地、緩慢地擦著早已無鏽的刀身。
刀面映著門口漏進的光，閃過一道冷冽的弧線。
對於婆婆的話，他沒有回應。連擦刀的節奏都沒有變。
婆婆似乎早已習慣，繼續絮叨著：「劉管事早上來說，月底要清點庫里的醃菜……讓咱們得空把罈子口重新封一遍蠟。哎，人老了，記性差，差點忘了……待會兒你幫婆婆記著些。」
小莊依舊沉默。他將刀舉到眼前，眯著眼看了看刃口，然後從牆角一個小瓦罐里，蘸了些清水和細砂的混合物，繼續緩緩打磨。
沙沙的聲音單調地重複著。
兩年前，方婆婆在村莊外的野地里發現小莊時，他渾身是血，縮在他娘親的屍體旁。
不言不語，眼神空洞，就像活死人。
那時方婆婆的老伴剛過世，兒女早些年老家遭災失散，孤苦一人，見這孩子可憐，便將小莊帶回了家。
那時小莊應該有十歲，腿已經瘸了。
帶回來頭半年，他幾乎不說話，像個啞巴。
婆婆給他吃他便吃，讓他睡他便睡，但眼睛總是空的，沒有活氣。後來漸漸好些，能聽懂話，也會做些簡單的活計，但沉默寡言，惜字如金。
即便如此，婆婆依舊總是日復一日地對著小莊念叨，念叨天氣，念叨柴米油鹽，念叨街坊閒話……
仿佛這樣，家裡面就能多幾分人氣。
「昨日後廚幫忙的王嬸說，她娘家侄子在西安府看到告示……」婆婆縫完最後一針，咬斷線頭，將舊衫抖開看了看，「說是北邊又不太平……哎，這世道……」
她話未說完，柴房外傳來了腳步聲。
小莊擦拭刀刃的動作，微不可察地頓了一下。
方婆婆抬起頭時，管後廚的劉管事已經背著手站在了門口。
他身形微胖，面色沉肅，目光先掃過屋裡。
看到角落裡擦拭刀具的小莊時，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即落在方婆婆身上。
「方婆婆，」劉管事聲音不高，臉上總是掛著厲色，「雞圈裡的雞，我方才點數，少了兩隻。」
方婆婆手裡的舊衫滑落膝上。
她慌忙站起來，因起得急，眼前發黑，身子晃了晃才站穩。「管、管事老爺……早、早上餵時，我……我和小莊都點過的，二十三隻，一隻不少……」
「早上是早上，現在是現在。」劉管事打斷她，語氣硬邦邦的，「館裡將這些活計交給你們婆孫，是看你們孤苦，給個安身之處，也換口飯吃。如今雞丟了，你說，該如何交代？」
婆婆臉色唰地白了。
她嘴唇哆嗦著，枯瘦的手無意識地絞著衣角，眼神慌亂地飄向角落裡的小莊，又迅速收回。
她不是能言善辯的人，一輩子低頭做人，最怕給人添麻煩，更怕這得來不易的安身之所失去。
「是、是老婆子沒看顧好，」她聲音發顫，腰不由自主地彎下去，「是我的錯、我賠，管事老爺，我賠錢……」
劉管事看著她灰白頭髮下那張惶急的臉，神色略緩，但語氣依舊冷硬：「既是你們看顧的，丟了自然該擔責。兩隻雞，按市價，四十文。今日日落前，把錢交到帳房。」
「誒，誒，多謝管事老爺寬限……」方婆婆連連應著，幾乎要跪下去。
劉管事不再多言，最後瞥了一眼依舊背對著他，仿佛對毫無所覺的小莊，眉頭微皺，轉身走了。
腳步聲遠去，柴房裡重歸寂靜。
方婆婆緩緩直起身，呆立了片刻，肩膀垮了下來。
她轉過身，步履蹣跚地挪到牆角，顫著手從草蓆下摸出那個藍布包袱。
小莊這時才慢慢轉過身。
手裡的刀已經放下，放在膝上。
他靜靜看著婆婆一層層揭開包袱皮，取出扁木匣，打開，露出裡面那幾枚磨光的桃核，一疊泛黃的紙，最後才是那個用紅布緊緊裹著的小包。
婆婆將紅布包捧在手裡，像捧著什麼易碎的珍寶。她走到門口光亮處，小心翼翼地打開。
裡面是銅錢。開元通寶，洪武通寶，新舊不一，但每一枚都擦得乾乾淨淨，邊緣磨得光滑。
她開始數，一枚一枚，從左手移到右手，嘴裡無聲地念著數，直到右手堆起一小摞四十枚銅錢。
她盯著那堆銅錢，看了很久。
日光從門縫斜射進來，照在她花白的頭髮和顫抖的手上，銅錢泛著暗淡的光。
然後，她用一塊稍乾淨的布巾，仔仔細細地包好這四十枚銅錢，攥在手心，佝僂著背，慢慢地，一步一步地挪出柴房，朝著前院帳房的方向去了。
小莊的目光，隨著她的背影消失在拐角處才收回。
他低頭看向自己膝上那把破舊剔骨刀。
剔骨刀的刀身被他擦得鋥亮，映出他模糊的眼睛。
一雙過於冷靜，幾乎看不到波瀾的眼睛。
他伸手，指尖輕輕拂過冰涼的刀面。
然後，他慢慢站起身，那條瘸腿使得他的動作有些滯澀。
他將刀仔細地用粗布裹好，放回牆角一個隱蔽的縫隙里。
走回門口，他彎腰撿起婆婆掉落在地上的那件舊衫，拍了拍灰，疊好，放在她常坐的小凳上。
……
義館的飯堂寬敞明亮，午時，人聲喧騰。
幾百個年紀不一的孩童排成數列，按序從窗口領取自己的飯食。這些規矩早刻進了骨頭裡。
無人爭搶，無人喧譁，只有木製餐盤與陶碗輕微的碰撞聲。每個人的餐盤裡，主食菜蔬分量相若，唯那盛著葷腥的小陶碟，內容迥然不同。
靠窗的一張長桌旁，圍坐著五六個男孩。
居中的一個約莫十歲，眉目已然顯出幾分疏朗俊逸，只是眼神流轉間帶著股漫不經心的野氣。
他叫令狐沖，孤兒，被華山善堂收留，後送入義館，剛滿一年。
此刻，他餐盤旁的小陶碟里，堆著四五塊醬色油亮的紅燒肉，肉塊敦實，湯汁濃郁。
而他左側一個圓臉小胖子面前的碟子裡，卻只有青萊葉炒豆咸豆腐，一塊肉片也沒有。
胖子眼巴巴盯著令狐沖碟里的肉，喉結上下滾動，終於忍不住，壓低聲音哀求：「沖哥……分我一塊成不？就一塊……我今天又沒肉吃。」
令狐沖斜睨他一眼：「誰讓你昨日蹲樁偷懶遲到，讓陳教習逮個正著？評價又掉了一檔吧？」
他語氣里並無多少責備，反倒有幾分戲謔。
胖子苦著臉：「我、我那不是肚子疼嘛……」
「少來。」令狐沖嗤笑一聲，卻也沒再多說。
他目光掃過同桌其他幾人，見大多也是眼含渴望，只是不敢如胖子這般直接開口。
義館裡有規矩，不准互相搶食，但也不准分享獎勵，若想要優渥的待遇，須得靠自己提升評價獲取。
令狐沖素來不耐這些森嚴規矩，更覺因「評價」高低便將同夥們分作三六九等、連口肉食都要區別對待，實在無趣得緊。
他心中那股慣常的義氣與逆反悄然冒頭。
四下飛快瞥了一眼，見教習們都在遠處用飯，他便飛快地夾起自己碟中一塊肉，閃電般放入胖子碟中。
又接連夾起兩塊，分給另外兩個平日裡與他交好、今日評價亦不佳的同伴。
「趕緊吃，別聲張。」他低聲道，自己碟中頃刻便只剩兩塊肉。
胖子幾人又驚又喜，連忙用飯蓋住，埋頭狼吞虎咽起來。
這並非令狐沖頭一回破壞館規。
入館一年，他天資卓絕，無論課業還是拳腳，皆是一點即透，進境遠超同儕，幾位主教習對他青眼有加。
但也因了這份天資與偏愛，他行事愈發沒了拘束。
他曾私自翻牆出館，去鎮上聽說書人講江湖軼事，深夜方歸。也曾因不滿某位先生罰抄，暗中將其備好的教具藏起。更時常如眼下這般，將自己所得的「優等」待遇，分潤給那些「評價」不佳的同伴。
多數時候，教習們念他年幼，又確是難得的好苗子，往往斥責幾句，便睜隻眼閉隻眼過去了。
偏生今日不巧。
那素來以方正嚴苛著稱的趙教習，正在巡視飯堂，眼角餘光恰好捕捉到令狐沖那迅疾分肉的動作。
趙教習臉色驟然一沉，走到令狐沖這桌前。
「令狐沖！」聲音不高，卻帶著冷硬。