第6章 交易達成（求收藏！求追讀！）
費特將鉗子夾著的刀胚遞了過去。
那年輕人下意識地伸手接過鉗子。
他摘下另一側的降噪耳罩，隨手掛在脖子上，然後把臉湊近那根還散發著暗紅色餘溫的鋼條。
他眯著眼，視線順著刀背從刀柄一直瞄到刀尖，又翻過來檢查了刀刃的厚度。
原本像蛇一樣扭曲的線條消失了，取而代之的是一條標準的直線。
他抬起頭，咽了口唾沫，豎起大拇指：
「老兄，你是赫菲斯托斯嗎？這手藝絕了，兩錘子就把刀胚修正了。」
他把鉗子和鋼條擱在鐵砧上，雙手在圍裙上用力蹭了兩下，擦掉掌心的汗水，熱情地伸出手：
「我是喬治·米勒，這家店現在的店主。很高興認識你這樣的行家。」
費特看著那隻伸過來的手，伸手握住。
「費特·卡特。」
費特報出了自己的名字：
「很高興認識你。」
喬治用鉗子重新夾起那根已經冷卻的刀條，塞回了轟鳴的丙烷氣爐里。
藍色的火舌瞬間包裹了鋼材，他在爐口轉動著鉗子，確保加熱均勻，準備進行淬火前的工序。
「既然你有這手藝，那你肯定不是來買刀的。」
喬治盯著爐膛里逐漸變紅的鋼條，頭也不回地說道：
「你是來賣刀的？」
見對方猜到了，費特也沒有遮掩，他點了點頭：
「沒錯。手裡有一批刀具要出，今天來附近辦點事，順路過來探探行情。」
「帶樣刀了嗎？」
喬治抽空回頭看了一眼，眼神裡帶著一絲期待。
「來得匆忙，沒帶在身上。」
「不過我敢保證，跟你店裡牆上掛著的那些存貨品質相當，甚至還要稍好一些。」
喬治把燒紅的刀條從爐子裡拿出來看了看又重新塞進了爐子，同時有些狐疑地打量著費特：
「比店中牆上掛著的刀好？那可是我老爹鍛造的。」
「你是資深刀匠(Journeyman Smith)？」
「看你這年紀，要是JS級刀匠的話，那可太年輕了。」
「沒有等級。」
費特搖了搖頭：「我甚至還沒去美國鍛造刀匠協會註冊過。」
「沒註冊？」
喬治彎腰提起地上的淬火油桶，隨口說道：「我雖然還是個學員級，可我見過許多JS級的刀匠。」
「憑你剛才的那一手，特別是對金屬塑形的控制力，絕對已經有JS的水準了。」
「你怎麼不註冊？有JS刀匠的名頭，刀具也能多賣些錢。」
「前幾年一直在上學，沒顧上。」費特隨口答道。
「剛大學畢業？」喬治提著油桶往工坊外走來，「那你長得還挺年輕的，不像我，頭髮都有些禿了。」
「不。」
費特打量著這鍛造坊內的各種工具：
「我高中剛畢業沒多久，現在是大一新生。」
「咣當！」
喬治手中的油桶把手脫了手，桶身重重地磕在地上，濺出幾滴黑色的機油。
他張大了嘴巴，像看怪物一樣看著費特：
「什麼？十九歲？！」
「上帝啊，你從幾歲開始打鐵的？」
「娘胎里嗎？這天賦也太嚇人了。」
費特當然不能告訴對方，剛才那是他兩輩子加起來，第一次摸錘子。
他含糊道：「我祖父和父親都會這門手藝，我從小耳濡目染，跟著學了些皮毛。」
「難怪。」
不知情的喬治顯然信了這套說辭。
「這就說得通了，如此紮實的基本功沒有個成千上萬錘可練不出來。」
「要是我小時候也跟著我老爹學鍛鐵就好了。」
喬治提起淬火桶，將它放到棚子外，轉身走到爐子邊，從腰間抽出一把儀器。
「嘿，看這個，我新買的幫手。」
他對費特揚了揚手中的一把黃色設備，「福祿克（Fluke）的工業紅外測溫儀，能測到 1500℃。有了它，淬火就再也不用靠猜了。」
費特掃了一眼那測溫儀，附和一聲，「你的裝備可真夠全的。」
「那是！現在講究的是科學鍛刀。」
喬治將燒紅的刀條從氣爐中抽出，立刻用測溫儀，對準刀身按下扳機。
紅色的雷射點落在暗紅色的刀身上，屏幕數字劇烈跳動了幾下，最終穩定在813℃。
「完美，正好在 1075鋼的淬火臨界點附近。」
「刀胚應該已經完全轉化成奧氏體了！」
喬治滿意地點點頭，手腕一轉，準備將刀條移向腳邊的淬火油桶。
「等等！」
費特連忙出言打斷。
喬治動作一頓，懸在油桶上方的刀條冒著熱氣，他疑惑地轉頭：「怎麼了？」
「溫度不對。至少低了六七十度。」
費特走近兩步，目光鎖在那塊鋼條上：
「它現在的顏色是暗櫻桃紅，有些發悶。這個色澤對應的溫度絕對不超過 750℃。」
「雖然我不知是哪裡出了問題，不過你的儀器測到的數據，應該不准。」
「不可能，這儀器花了我好幾百刀！」
喬治反駁道，但看著費特篤定的眼神，語氣里多了一絲動搖，「數字怎麼會騙人？」
費特指了指工具牆上一塊用來吸鐵屑的舊磁鐵：
「用那個碰一下刀背。」
「鋼材的溫度升高到居里點以上，就會失去磁性，而淬火溫度比居里點的溫度，還要高上幾十度。」
「能不能淬火，一試便知。」
喬治將信將疑地取下那塊強力磁鐵。
費特繼續解釋道，「如果磁鐵還能吸住，說明連居里點都沒到，鋼材結構就更不可能達到奧氏體。」
喬治小心翼翼地將磁鐵靠近刀背。
「啪。」
一聲輕響。
磁鐵雖然沒有吸得很死，但依然牢牢地貼在了刀身上。
喬治的眼睛瞪圓了。
吸住了！
這意味著費特說的全對，若現在直接淬火，這把刀根本不會硬化。
「看到了？」
費特指指爐子：
「把它放回去，再燒一會兒，等到顏色變成亮櫻桃紅，磁鐵完全吸不住的時候，保持這個溫度。」
「讓碳原子徹底溶解，結構變成均勻的奧氏體。」
「這樣才能淬出來一把好刀！」
聽了費特的指點，喬治不再猶豫。
他將變暗的刀胚重新塞回爐膛深處，轉過頭，語氣變得鄭重起來：
「聽著，費特。不管你注沒註冊，你的本事騙不了人。」
「等你把你那批刀帶來，只要品質和你說的一樣好，我按略低於 JS刀匠的市場價收購。」
「有多少收多少。」
費特伸出右手：「成交。預祝我們合作愉快。」
兩隻手有力地握了一下。
幾分鐘後。
喬治用鉗子再次將刀條夾了出來。
這一次，刀身在昏暗的工棚里散發出一種通透的亮櫻桃紅，光芒穩定而刺眼。
不用磁鐵試，光看那層仿佛半透明的色澤，就知道火候到了。
費特站在一旁，輕輕點了點頭。
喬治深吸一口氣，手腕垂直向下，將刀條「滋」地一聲完全浸入腳邊那桶深黑色的淬火油中。
「轟！」
一股明黃色的火焰伴隨著濃烈的白煙從油桶里騰起。
喬治穩穩地握著鉗子，在油里前後移動著刀身，防止周圍的氣泡阻礙散熱。
十秒，二十秒。
待火焰熄滅，白煙散去。
喬治將還在滴油的刀條提了出來，隨手找了塊布擦了擦。
他從工作檯上拿起一把舊銼刀，斜著按在刀刃邊緣，輕輕一推。
「滋——」
一聲尖銳且清脆的摩擦聲響起。
這意味著鋼材的硬度已經超過了銼刀，淬火完美成功。
「成了！」
喬治看著刀身上那一抹灰白色的硬化層，哈哈一笑，用力拍了拍費特的肩膀：
「Bro，多謝你的幫助！」
費特笑了笑，隨口回了一句商業互捧：
「沒事。我剛開始學鍛刀那會兒，廢掉的料比你這多多了。手感這東西，多練幾次就出來了。」
「你說的有道理……」
喬治把冷卻的刀條扔在工作檯上，剛想脫手套，動作突然停住了。
他像是猛地想起了什麼，眼睛一亮，轉身盯著費特：
「等等！費特，我知道有個機會，簡直是為你量身定做的！」
他興奮地說道：
「歷史頻道（History Channel）最近正在籌備一檔全新的鍛造競技真人秀。」
「我前兩天剛在論壇上看到他們的選角GG，如今正在全美招募刀匠。」
「我覺得憑你的技術和年紀……呃，還有這張臉，絕對能入選！」
那年輕人下意識地伸手接過鉗子。
他摘下另一側的降噪耳罩，隨手掛在脖子上，然後把臉湊近那根還散發著暗紅色餘溫的鋼條。
他眯著眼，視線順著刀背從刀柄一直瞄到刀尖，又翻過來檢查了刀刃的厚度。
原本像蛇一樣扭曲的線條消失了，取而代之的是一條標準的直線。
他抬起頭，咽了口唾沫，豎起大拇指：
「老兄，你是赫菲斯托斯嗎？這手藝絕了，兩錘子就把刀胚修正了。」
他把鉗子和鋼條擱在鐵砧上，雙手在圍裙上用力蹭了兩下，擦掉掌心的汗水，熱情地伸出手：
「我是喬治·米勒，這家店現在的店主。很高興認識你這樣的行家。」
費特看著那隻伸過來的手，伸手握住。
「費特·卡特。」
費特報出了自己的名字：
「很高興認識你。」
喬治用鉗子重新夾起那根已經冷卻的刀條，塞回了轟鳴的丙烷氣爐里。
藍色的火舌瞬間包裹了鋼材，他在爐口轉動著鉗子，確保加熱均勻，準備進行淬火前的工序。
「既然你有這手藝，那你肯定不是來買刀的。」
喬治盯著爐膛里逐漸變紅的鋼條，頭也不回地說道：
「你是來賣刀的？」
見對方猜到了，費特也沒有遮掩，他點了點頭：
「沒錯。手裡有一批刀具要出，今天來附近辦點事，順路過來探探行情。」
「帶樣刀了嗎？」
喬治抽空回頭看了一眼，眼神裡帶著一絲期待。
「來得匆忙，沒帶在身上。」
「不過我敢保證，跟你店裡牆上掛著的那些存貨品質相當，甚至還要稍好一些。」
喬治把燒紅的刀條從爐子裡拿出來看了看又重新塞進了爐子，同時有些狐疑地打量著費特：
「比店中牆上掛著的刀好？那可是我老爹鍛造的。」
「你是資深刀匠(Journeyman Smith)？」
「看你這年紀，要是JS級刀匠的話，那可太年輕了。」
「沒有等級。」
費特搖了搖頭：「我甚至還沒去美國鍛造刀匠協會註冊過。」
「沒註冊？」
喬治彎腰提起地上的淬火油桶，隨口說道：「我雖然還是個學員級，可我見過許多JS級的刀匠。」
「憑你剛才的那一手，特別是對金屬塑形的控制力，絕對已經有JS的水準了。」
「你怎麼不註冊？有JS刀匠的名頭，刀具也能多賣些錢。」
「前幾年一直在上學，沒顧上。」費特隨口答道。
「剛大學畢業？」喬治提著油桶往工坊外走來，「那你長得還挺年輕的，不像我，頭髮都有些禿了。」
「不。」
費特打量著這鍛造坊內的各種工具：
「我高中剛畢業沒多久，現在是大一新生。」
「咣當！」
喬治手中的油桶把手脫了手，桶身重重地磕在地上，濺出幾滴黑色的機油。
他張大了嘴巴，像看怪物一樣看著費特：
「什麼？十九歲？！」
「上帝啊，你從幾歲開始打鐵的？」
「娘胎里嗎？這天賦也太嚇人了。」
費特當然不能告訴對方，剛才那是他兩輩子加起來，第一次摸錘子。
他含糊道：「我祖父和父親都會這門手藝，我從小耳濡目染，跟著學了些皮毛。」
「難怪。」
不知情的喬治顯然信了這套說辭。
「這就說得通了，如此紮實的基本功沒有個成千上萬錘可練不出來。」
「要是我小時候也跟著我老爹學鍛鐵就好了。」
喬治提起淬火桶，將它放到棚子外，轉身走到爐子邊，從腰間抽出一把儀器。
「嘿，看這個，我新買的幫手。」
他對費特揚了揚手中的一把黃色設備，「福祿克（Fluke）的工業紅外測溫儀，能測到 1500℃。有了它，淬火就再也不用靠猜了。」
費特掃了一眼那測溫儀，附和一聲，「你的裝備可真夠全的。」
「那是！現在講究的是科學鍛刀。」
喬治將燒紅的刀條從氣爐中抽出，立刻用測溫儀，對準刀身按下扳機。
紅色的雷射點落在暗紅色的刀身上，屏幕數字劇烈跳動了幾下，最終穩定在813℃。
「完美，正好在 1075鋼的淬火臨界點附近。」
「刀胚應該已經完全轉化成奧氏體了！」
喬治滿意地點點頭，手腕一轉，準備將刀條移向腳邊的淬火油桶。
「等等！」
費特連忙出言打斷。
喬治動作一頓，懸在油桶上方的刀條冒著熱氣，他疑惑地轉頭：「怎麼了？」
「溫度不對。至少低了六七十度。」
費特走近兩步，目光鎖在那塊鋼條上：
「它現在的顏色是暗櫻桃紅，有些發悶。這個色澤對應的溫度絕對不超過 750℃。」
「雖然我不知是哪裡出了問題，不過你的儀器測到的數據，應該不准。」
「不可能，這儀器花了我好幾百刀！」
喬治反駁道，但看著費特篤定的眼神，語氣里多了一絲動搖，「數字怎麼會騙人？」
費特指了指工具牆上一塊用來吸鐵屑的舊磁鐵：
「用那個碰一下刀背。」
「鋼材的溫度升高到居里點以上，就會失去磁性，而淬火溫度比居里點的溫度，還要高上幾十度。」
「能不能淬火，一試便知。」
喬治將信將疑地取下那塊強力磁鐵。
費特繼續解釋道，「如果磁鐵還能吸住，說明連居里點都沒到，鋼材結構就更不可能達到奧氏體。」
喬治小心翼翼地將磁鐵靠近刀背。
「啪。」
一聲輕響。
磁鐵雖然沒有吸得很死，但依然牢牢地貼在了刀身上。
喬治的眼睛瞪圓了。
吸住了！
這意味著費特說的全對，若現在直接淬火，這把刀根本不會硬化。
「看到了？」
費特指指爐子：
「把它放回去，再燒一會兒，等到顏色變成亮櫻桃紅，磁鐵完全吸不住的時候，保持這個溫度。」
「讓碳原子徹底溶解，結構變成均勻的奧氏體。」
「這樣才能淬出來一把好刀！」
聽了費特的指點，喬治不再猶豫。
他將變暗的刀胚重新塞回爐膛深處，轉過頭，語氣變得鄭重起來：
「聽著，費特。不管你注沒註冊，你的本事騙不了人。」
「等你把你那批刀帶來，只要品質和你說的一樣好，我按略低於 JS刀匠的市場價收購。」
「有多少收多少。」
費特伸出右手：「成交。預祝我們合作愉快。」
兩隻手有力地握了一下。
幾分鐘後。
喬治用鉗子再次將刀條夾了出來。
這一次，刀身在昏暗的工棚里散發出一種通透的亮櫻桃紅，光芒穩定而刺眼。
不用磁鐵試，光看那層仿佛半透明的色澤，就知道火候到了。
費特站在一旁，輕輕點了點頭。
喬治深吸一口氣，手腕垂直向下，將刀條「滋」地一聲完全浸入腳邊那桶深黑色的淬火油中。
「轟！」
一股明黃色的火焰伴隨著濃烈的白煙從油桶里騰起。
喬治穩穩地握著鉗子，在油里前後移動著刀身，防止周圍的氣泡阻礙散熱。
十秒，二十秒。
待火焰熄滅，白煙散去。
喬治將還在滴油的刀條提了出來，隨手找了塊布擦了擦。
他從工作檯上拿起一把舊銼刀，斜著按在刀刃邊緣，輕輕一推。
「滋——」
一聲尖銳且清脆的摩擦聲響起。
這意味著鋼材的硬度已經超過了銼刀，淬火完美成功。
「成了！」
喬治看著刀身上那一抹灰白色的硬化層，哈哈一笑，用力拍了拍費特的肩膀：
「Bro，多謝你的幫助！」
費特笑了笑，隨口回了一句商業互捧：
「沒事。我剛開始學鍛刀那會兒，廢掉的料比你這多多了。手感這東西，多練幾次就出來了。」
「你說的有道理……」
喬治把冷卻的刀條扔在工作檯上，剛想脫手套，動作突然停住了。
他像是猛地想起了什麼，眼睛一亮，轉身盯著費特：
「等等！費特，我知道有個機會，簡直是為你量身定做的！」
他興奮地說道：
「歷史頻道（History Channel）最近正在籌備一檔全新的鍛造競技真人秀。」
「我前兩天剛在論壇上看到他們的選角GG，如今正在全美招募刀匠。」
「我覺得憑你的技術和年紀……呃，還有這張臉，絕對能入選！」