第56章 大恐怖
礪心齋齋長名喚鄭峻，這是方才上床後，同屋的室友低聲告知賈璟的。
據說鄭齋長年過四十，身上有個秀才功名，亦有傳聞說是「武秀才」出身……
不過說到此處時，滿屋子二十來個年輕小子，個個在黑暗裡憋著氣悶笑，床板都發出細微的吱呀聲，又不敢笑得太響，生怕動靜傳到外頭去。
若真驚動了鄭齋長，今夜誰也別想安睡了。
這番告誡，是屋裡最年長的那位說的。
那人叫陳定，今年十七，已是正經的秀才，在這明道書院裡竟已待足了七年光陰，從蒙童齋一路待到進學齋，資歷最深，知曉許多旁人不知的細故。
本是賈璟初來，向左右請教，但漸漸卻成了眾人你一言我一語的低聲交談。
賈璟便不再多問，只靜靜側耳聽著。
在諸人斷斷續續的言語間，明道書院的輪廓漸漸清晰。
明道學院裡分四齋，分別是蒙童就讀，為通過縣試，府尹考取童生為目標的啟蒙齋，以考取秀才，舉人為目標的進學齋，和志在進士功名的青雲齋。
以及……他們此刻身處的，頗為特殊的礪心齋。
「那咱們礪心齋……」
賈璟待眾人話音稍歇，方輕聲問道，「不在這三齋之列，又是為何而設？」
黑暗中靜了一瞬，隨即響起陳定平穩的聲音，帶著一種過來人的透徹：
「礪心齋麼……算是書院的『別冊』，但你可莫要因此小瞧了這裡，能進此齋的，十有八九，反是那些在啟蒙齋、進學齋乃至青雲齋中，被師長寄予厚望的種子，就比如你。」
賈璟微怔：「種子？」
「正是。」
旁邊另一個聲音接過話頭，正是白日裡失笑受罰、名喚衛嘉的少年，此時他語氣里已無輕佻，倒有幾分與年齡不符的感慨。
「你瞧陳師兄，兩年前中的秀才，文章做得連監院都曾點頭稱許，可當年就是拼得太狠，差點把命讀沒了，這才被山長親自點入礪心齋調養根基。
還有那邊蒙頭就睡著的李兄，十二歲便通背五經，卻是個先天不足的藥罐子，不先來這兒把命吊住，眼下墳頭草都冒頭了。
至於我……」
他自嘲地低笑一聲：「便是進學齋齋長見我有點歪才卻疏狂放誕，怕我走了歧路，索性扔進來讓鄭齋長這尊『煞神』正正筋骨、收收心性。
說白了，能來這兒的，要麼是身子骨暫時配不上那份才學心氣，需得狠狠打磨這身皮囊；要麼就是心性未定，需得用這最笨的筋骨之苦來熬出定性。
尋常庸碌之輩，書院還未必肯費這番周折調理呢。」
黑暗中響起幾聲附和，顯然對衛嘉的話頗為認可，話外自隱隱有幾分傲氣。
衛嘉隨即說道：「賈兄，我之前倒不是笑話你，而是見你剛來那副懵懂的模樣，然後想到你日後要過得日子，我實在忍不住笑出了聲……
其實我對你這等一來明道書院，便直入礪心齋的人，還是十分佩服的。
畢竟礪心齋雖不比其他三齋名頭響亮，但門檻卻半點不低，尋常學子，縱使體弱或頑劣，也多是先在別齋讀著，待師長察覺其確有潛力而身體或心性不穩，才會斟酌著薦過來。
似賈兄這般年幼而身體瘦弱，入門頭一日便被監院徑直點入此處的，恐怕就是天賦已顯而體魄未足，直接拉來礪心齋磨鍊了。」
不遠處的陳定也開口道：「不錯，方才鄭齋長那番話你莫要放在心上，鄭齋長那是在激你，那番『暖閣熱炕』、『回家享福』的言語，聽著刺耳，實則……」
話音未落，門外走廊上忽然響起一聲極輕微的腳步聲。
屋內所有的低語、輕笑、甚至呼吸，在那一瞬間齊齊停滯，陷入一片死寂的黑暗。
方才還略有鬆動的氣氛瞬間繃緊，仿佛有冰冷的空氣自門縫滲入。
片刻的死寂後，門外並無其他動靜，唯有山風依舊嗚咽。
又過了好一會兒，陳定才用幾乎氣音的聲響，極輕極緩地續道：
「……實則是齋長慣用的法子，他若真瞧不上誰，覺得是扶不起的爛泥，根本懶得多費半句口舌，直接便會尋個由頭退回監院處，或另遣去處。
他能對你出言相激，便是眼裡有你，覺著你值得一礪。」
陳定頓了頓，聲音壓得更低：「鄭齋長這個人……面冷，規矩重，手底下的罰更是實實在在，半點兒不含糊。
但有一樁……凡他肯點頭留在礪心齋，親自上手捶打的，最後走出去，沒一個真是孬種，你若多堅持一天，自會多一天的好處。」
賈璟默默聽著，心中瞭然。
他自不會被鄭齋長那番夾槍帶棒的話激得扭頭就走。
若連這點場面都受不住，當初也踏不進榮國府那扇朱門。
只是聽完室友們這一番或直白或含蓄的言語，心下對「礪心齋」三字的認識，確又深了一層。
原來在此處，學問文章反要暫且退後一步，首務竟是先將這或孱弱、或虧損、或疏懶的軀體，重新錘鍊得能擔得起十年寒窗的消磨。
「所以『礪心』二字，在此處有另一層意思。」
陳定的聲音再度響起：「先礪此身，以承其志；再礪其志，以御其才，書院將我等置於此，看似耽擱了文章功課，實則是為日後能走得更遠打下根基。
每日的跑、跳、扛、舉，飲食起居的刻板規矩，都是在重鑄這副承載學問與抱負的軀殼。
熬過去，脫胎換骨，將來重歸學海，方可乘風破浪，若熬不過……」
他未再明言，但那未盡之意比任何言語都更有分量。
被寄予厚望卻又中途折戟，那種落差與失望，遠比未曾擁有更令人難以承受。
黑暗中無人接話，只餘一片呼吸聲。
半晌，陳定又開口，語氣里多了一絲難以捉摸的意味：「所以明日你務必要設法堅持下來，不然……」
賈璟不由追問：「不然如何？」
陳定似乎輕輕提了一下嘴角：「不然……鄭齋長專為你這等好苗子準備的懲罰，恐怕別有滋味，堪稱『大恐怖』。」
「什麼大恐怖？」
賈璟不解，然而，回應他的只有黑暗中幾聲壓抑的低笑。
笑聲很快散入寂靜，仿佛被窗外愈發沉濃的夜色悄然吞沒，唯余遠處山間，隱約傳來一聲悠長而孤清的夜梟啼鳴，划過沉寂的秋空。
據說鄭齋長年過四十，身上有個秀才功名，亦有傳聞說是「武秀才」出身……
不過說到此處時，滿屋子二十來個年輕小子，個個在黑暗裡憋著氣悶笑，床板都發出細微的吱呀聲，又不敢笑得太響，生怕動靜傳到外頭去。
若真驚動了鄭齋長，今夜誰也別想安睡了。
這番告誡，是屋裡最年長的那位說的。
那人叫陳定，今年十七，已是正經的秀才，在這明道書院裡竟已待足了七年光陰，從蒙童齋一路待到進學齋，資歷最深，知曉許多旁人不知的細故。
本是賈璟初來，向左右請教，但漸漸卻成了眾人你一言我一語的低聲交談。
賈璟便不再多問，只靜靜側耳聽著。
在諸人斷斷續續的言語間，明道書院的輪廓漸漸清晰。
明道學院裡分四齋，分別是蒙童就讀，為通過縣試，府尹考取童生為目標的啟蒙齋，以考取秀才，舉人為目標的進學齋，和志在進士功名的青雲齋。
以及……他們此刻身處的，頗為特殊的礪心齋。
「那咱們礪心齋……」
賈璟待眾人話音稍歇，方輕聲問道，「不在這三齋之列，又是為何而設？」
黑暗中靜了一瞬，隨即響起陳定平穩的聲音，帶著一種過來人的透徹：
「礪心齋麼……算是書院的『別冊』，但你可莫要因此小瞧了這裡，能進此齋的，十有八九，反是那些在啟蒙齋、進學齋乃至青雲齋中，被師長寄予厚望的種子，就比如你。」
賈璟微怔：「種子？」
「正是。」
旁邊另一個聲音接過話頭，正是白日裡失笑受罰、名喚衛嘉的少年，此時他語氣里已無輕佻，倒有幾分與年齡不符的感慨。
「你瞧陳師兄，兩年前中的秀才，文章做得連監院都曾點頭稱許，可當年就是拼得太狠，差點把命讀沒了，這才被山長親自點入礪心齋調養根基。
還有那邊蒙頭就睡著的李兄，十二歲便通背五經，卻是個先天不足的藥罐子，不先來這兒把命吊住，眼下墳頭草都冒頭了。
至於我……」
他自嘲地低笑一聲：「便是進學齋齋長見我有點歪才卻疏狂放誕，怕我走了歧路，索性扔進來讓鄭齋長這尊『煞神』正正筋骨、收收心性。
說白了，能來這兒的，要麼是身子骨暫時配不上那份才學心氣，需得狠狠打磨這身皮囊；要麼就是心性未定，需得用這最笨的筋骨之苦來熬出定性。
尋常庸碌之輩，書院還未必肯費這番周折調理呢。」
黑暗中響起幾聲附和，顯然對衛嘉的話頗為認可，話外自隱隱有幾分傲氣。
衛嘉隨即說道：「賈兄，我之前倒不是笑話你，而是見你剛來那副懵懂的模樣，然後想到你日後要過得日子，我實在忍不住笑出了聲……
其實我對你這等一來明道書院，便直入礪心齋的人，還是十分佩服的。
畢竟礪心齋雖不比其他三齋名頭響亮，但門檻卻半點不低，尋常學子，縱使體弱或頑劣，也多是先在別齋讀著，待師長察覺其確有潛力而身體或心性不穩，才會斟酌著薦過來。
似賈兄這般年幼而身體瘦弱，入門頭一日便被監院徑直點入此處的，恐怕就是天賦已顯而體魄未足，直接拉來礪心齋磨鍊了。」
不遠處的陳定也開口道：「不錯，方才鄭齋長那番話你莫要放在心上，鄭齋長那是在激你，那番『暖閣熱炕』、『回家享福』的言語，聽著刺耳，實則……」
話音未落，門外走廊上忽然響起一聲極輕微的腳步聲。
屋內所有的低語、輕笑、甚至呼吸，在那一瞬間齊齊停滯，陷入一片死寂的黑暗。
方才還略有鬆動的氣氛瞬間繃緊，仿佛有冰冷的空氣自門縫滲入。
片刻的死寂後，門外並無其他動靜，唯有山風依舊嗚咽。
又過了好一會兒，陳定才用幾乎氣音的聲響，極輕極緩地續道：
「……實則是齋長慣用的法子，他若真瞧不上誰，覺得是扶不起的爛泥，根本懶得多費半句口舌，直接便會尋個由頭退回監院處，或另遣去處。
他能對你出言相激，便是眼裡有你，覺著你值得一礪。」
陳定頓了頓，聲音壓得更低：「鄭齋長這個人……面冷，規矩重，手底下的罰更是實實在在，半點兒不含糊。
但有一樁……凡他肯點頭留在礪心齋，親自上手捶打的，最後走出去，沒一個真是孬種，你若多堅持一天，自會多一天的好處。」
賈璟默默聽著，心中瞭然。
他自不會被鄭齋長那番夾槍帶棒的話激得扭頭就走。
若連這點場面都受不住，當初也踏不進榮國府那扇朱門。
只是聽完室友們這一番或直白或含蓄的言語，心下對「礪心齋」三字的認識，確又深了一層。
原來在此處，學問文章反要暫且退後一步，首務竟是先將這或孱弱、或虧損、或疏懶的軀體，重新錘鍊得能擔得起十年寒窗的消磨。
「所以『礪心』二字，在此處有另一層意思。」
陳定的聲音再度響起：「先礪此身，以承其志；再礪其志，以御其才，書院將我等置於此，看似耽擱了文章功課，實則是為日後能走得更遠打下根基。
每日的跑、跳、扛、舉，飲食起居的刻板規矩，都是在重鑄這副承載學問與抱負的軀殼。
熬過去，脫胎換骨，將來重歸學海，方可乘風破浪，若熬不過……」
他未再明言，但那未盡之意比任何言語都更有分量。
被寄予厚望卻又中途折戟，那種落差與失望，遠比未曾擁有更令人難以承受。
黑暗中無人接話，只餘一片呼吸聲。
半晌，陳定又開口，語氣里多了一絲難以捉摸的意味：「所以明日你務必要設法堅持下來，不然……」
賈璟不由追問：「不然如何？」
陳定似乎輕輕提了一下嘴角：「不然……鄭齋長專為你這等好苗子準備的懲罰，恐怕別有滋味，堪稱『大恐怖』。」
「什麼大恐怖？」
賈璟不解，然而，回應他的只有黑暗中幾聲壓抑的低笑。
笑聲很快散入寂靜，仿佛被窗外愈發沉濃的夜色悄然吞沒，唯余遠處山間，隱約傳來一聲悠長而孤清的夜梟啼鳴，划過沉寂的秋空。