第5章 見故人
「大人，小的……小的真的不知道您在說什麼……」
熊霸的聲音在發抖，額頭上的汗珠順著毛髮的縫隙往下淌，滴在礦洞前的碎石地上，砸出一個個小小的濕印。
朱元徒依舊沒有說話。他轉過身，朝礦洞裡走去。
礦洞很深，越往裡走越暗。
洞壁上每隔數丈插著一支火把，火光搖曳，在岩壁上投下晃動的人影。
空氣里瀰漫著潮濕的霉味和礦石特有的腥氣，混著礦工們汗液和糞便的臭味，熏得人直犯噁心。
他走得很慢，每一步都踏得很實，像是在丈量這座礦山的罪孽。
洞道兩側，那些礦工們蜷縮在角落裡，有的在打盹，有的在發呆，有的在機械地揮舞著礦鋤，一下一下地鑿著洞壁。
它們大多瘦骨嶙峋，身上的皮毛髒得打結，眼睛渾濁無神，像是被抽走了魂。
見一個陌生的大漢走進來，它們只是抬頭看了一眼，又低下頭，繼續機械地重複著手中的動作。連恐懼都沒有了，只剩下麻木。
朱元徒停下腳步，蹲下身，看著一個老礦工。
那老礦工是個穿山甲精，身上的鱗片脫落了大半，露出下面粉紅色的嫩肉，嫩肉上布滿新舊交疊的傷疤。
它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷著，滲著血絲。
它手裡攥著一塊拳頭大的礦石，正費力地往背簍里放。
「多大年紀了？」
朱元徒問。
老礦工抬起頭，渾濁的眼睛看著他，愣了好一會兒，才用沙啞得幾乎聽不清的聲音回答：
「不……不記得了。」
「在這礦里幹了多久？」
「不……也不記得了。」
朱元徒沉默了片刻，站起身，繼續往裡走。
礦洞深處，有一扇石門。石門很重，上面刻著簡單的符文，隱隱有靈光流轉。
他伸出手，輕輕一推，石門轟然打開。
門後是一間石室，比外面的洞道寬敞得多。
石室里堆滿了靈石，大大小小，碼得整整齊齊，在火把的光芒下泛著幽幽的螢光。
靠牆的架子上，還擺著幾個玉盒，盒裡裝著品相更好的靈石，每一塊都有拳頭大小，靈氣充沛得幾乎要溢出來。
朱元徒站在石室中央，看著這些靈石，看了很久。
然後他轉過身，走出礦洞。
熊霸還跪在洞口，身邊多了幾個身影——那是他手下的幾個小頭目，個個膘肥體壯，穿著嶄新的皮甲，腰間別著明晃晃的腰刀。
它們也跪著，低著頭，不敢看他。
「熊霸。」
朱元徒開口，聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中。
「小的在！」
熊霸渾身一抖，連忙應聲。
「你在這礦山，幹了多少年？」
「回大人，小的……小的幹了快兩百年了。」
「兩百年。」
朱元徒點了點頭，「這兩百年裡，你向天庭繳納了多少靈石？」
熊霸張了張嘴，說不出話來。
朱元徒看著他那副模樣，心裡已經有了數。
他從懷裡摸出一卷帛書，展開，上面是天庭登記的礦山產量和繳納記錄。
數字清清楚楚，每年產靈石約五千塊，繳納天庭一千五百塊，剩下的，歸礦山所有。
可他在石室里看見的靈石，少說也有十萬塊。
而這座礦山，歸天庭管，不歸個人。
熊霸不過是天庭派來管理礦山的管事，那些靈石，不是他的。
「熊霸，你可知罪？」
熊霸渾身一軟，癱在地上，磕頭如搗蒜。
「大人饒命！大人饒命！小的鬼迷心竅，小的該死！求大人看在小的為天庭效力兩百年的份上，饒小的一條狗命！」
朱元徒沒有說話。
他轉過身，看向那些跪在熊霸身後的小頭目們。
「你們，有誰願意指證熊霸？」
那些小頭目們面面相覷，誰也不敢開口。
朱元徒等了一會兒，見沒人說話，便從懷裡摸出一枚玉簡，拋給鐵額。
「去，把石室里那些靈石，一五一十地清點清楚，登記造冊。」
鐵額接過玉簡，領命去了。
朱元徒又看向那些小頭目們。
「你們，有誰願意戴罪立功？」
這一次，有人開口了。
「大人！小的願意！」
一個瘦削的豺狼精從人群里爬出來，跪在朱元徒面前，渾身發抖。
「小的願意指證熊霸！他剋扣礦工口糧，虐待礦工，私吞靈石，還……還殺過幾個想逃跑的礦工！小的都看見了！」
有了第一個，就有第二個、第三個。
那些小頭目們爭先恐後地爬出來，你一言我一語，把熊霸這兩百年的罪狀一條一條地抖落出來。
有的說熊霸每年只給礦工發三個月的口糧，剩下的全被他私吞了；
有的說熊霸每隔幾年就會從山下抓一批小妖上來，補充礦工的數量，那些被抓來的小妖，有的連礦洞都沒進過，就被他折磨死了；
還有的說，熊霸跟附近的幾個山大王有勾結，用私吞的靈石換兵器、換丹藥、換女人。
熊霸癱在地上，面如死灰。
朱元徒靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有說話。
等那些小頭目們說完了，他才開口。
「鐵額，記下了嗎？」
「記下了。」
鐵額的聲音從礦洞裡傳來。
「那就按天庭的律法辦。」
朱元徒轉過身，朝山下走去。
身後，傳來熊霸撕心裂肺的哭喊聲。
處理完礦山的事，天色已經暗了。
夕陽西斜，把整座礦山染成一片金紅，那些堆積如山的廢石在暮色中投下長長的影子，像一座座沉默的墳塋。
朱元徒站在山腳下，回頭望了一眼。
礦洞口，那些瘦骨嶙峋的礦工們正三三兩兩地走出來，有的互相攙扶著，有的背著簡單的包袱，有的手裡還攥著剛領到的工錢。
它們站在洞口，望著天邊的晚霞，眼睛裡有了些許光彩。
那是久未見光的人，重新看見太陽時的眼神。
「大人。」
鐵額從山上走下來，手裡捧著那捲登記靈石帳目的玉簡，「清點清楚了，靈石一共十二萬八千四百塊，其中上品靈石三千二百塊，中品靈石五萬六千塊，下品靈石七萬二千塊。
還有幾箱丹藥、兵器和一些雜七雜八的東西，都造冊了。」
朱元徒點了點頭。
「熊霸呢？」
「關在礦洞裡，崩得直看著他。那幾個小頭目也關著呢，等大人發落。」
「熊霸的罪狀，都查實了？」
鐵額翻開玉簡，一五一十地念：「剋扣礦工口糧，致礦工餓死者三十七人；虐待礦工，致殘者一百二十餘人；私吞靈石，折合上品靈石約八千塊；勾結附近山匪，以靈石換取兵器丹藥，數量不詳；殺害企圖逃跑的礦工，查實者九人。」
他頓了頓，合上玉簡。
「大人，按天庭律法，這幾條罪，夠他死好幾回了。」
朱元徒沉默了片刻。
「熊霸的家屬呢？」
「查過了，他獨身一人，沒有家屬。」
「那就按律辦。那幾個小頭目，有血債的，一併處置；沒血債的，罰沒家產，貶為礦工，以觀後效。」
鐵額應了一聲，轉身往山上走。
走出幾步，又停下來，回頭看著朱元徒。
「大人，那些礦工……怎麼安排？」
朱元徒想了想。
「願意留下的，工錢翻倍，口糧管夠，每天幹活不超過四個時辰；願意走的，發足路費，送他們回家。」
鐵額咧嘴笑了。
「是，大人。」
他的身影很快消失在暮色中。
朱元徒站在山腳下，望著那座在暮色中漸漸模糊的礦山，站了很久。
晚風吹過，帶來遠處山林的氣息和礦洞裡殘留的腥臭。
他深吸一口氣，轉過身，朝山下走去。
山腳下有一片簡陋的木屋，是礦工們住的地方。
此刻，那些木屋前的空地上，燃起了幾堆篝火。
礦工們圍坐在火堆旁，有的在吃剛領到的乾糧，有的在低聲說著什麼，有的只是靜靜地坐著，望著天邊的星星。
見朱元徒走過來，它們紛紛站起身，有的低下頭，有的跪在地上，有的愣愣地看著他，不知該做什麼。
「都坐下。」
朱元徒擺了擺手，在火堆旁坐下。
礦工們面面相覷，有幾個膽大的，也跟著坐下了。更多的還是站著，低著頭，不敢看他。
朱元徒也不勉強，只是坐在那裡，望著火光。
「你們當中，有誰是在這兒出生、在這兒長大的？」
沉默了片刻，一個老礦工舉起手。
那是個穿山甲精，身上的鱗片幾乎掉光了，露出下面皺巴巴的皮膚。它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷著，滲著血絲。
「回大人，小的……小的就是在這兒出生的。」
「爹娘呢？」
「都死了。累死的。」
老礦工的聲音很平靜，像是在說一件再平常不過的事。
朱元徒點了點頭，又問：「有誰是被抓來的？」
這一次，舉起的手多了。七八個礦工舉起手，有的低著頭，有的咬著牙，有的眼眶泛紅。
「從哪兒抓來的？」
「從山下的村子。」
「從海邊。」
「從路過的地方。」
答案七零八落，但每一個字都像釘子，釘在朱元徒心裡。
他沉默了很久，然後開口。
「從今往後，不會再有人抓你們了。」
那些礦工們抬起頭，看著他。火光映在它們渾濁的眼睛裡，跳動著，像是什麼東西在甦醒。
「大人……」
老礦工開口，聲音沙啞，「大人說的……是真的嗎？」
「真的。」
朱元徒站起身，拍了拍身上的灰。
「鐵額會把一切都安排好。願意留下的，工錢翻倍，口糧管夠，每天幹活不超過四個時辰；願意走的，發足路費，送你們回家。」
他頓了頓，又補了一句。
「這是天庭的律法，不是俺的恩典。」
說完，他轉過身，朝夜色中走去。
身後，那些礦工們愣愣地看著他的背影，半天沒人說話。
然後，不知是誰先跪下了，接著是第二個、第三個，黑壓壓地跪了一片。
「大人！大人！」
老礦工跪在地上，老淚縱橫，磕頭磕得額頭都破了。
「大人的大恩大德，小的們沒齒難忘！」
朱元徒沒有回頭。
他只是擺了擺手，繼續往前走。
夜色漸深，星光點點。他走在山道上，四蹄踏在碎石上，發出沉悶的噗噗聲。鐵額從後面趕上來，跟在他身邊。
「大人，那幾個小頭目怎麼處置？」
「有血債的，殺了；沒血債的，罰沒家產，貶為礦工。」
「熊霸呢？」
「殺了。」
鐵額點了點頭，又問：「大人，咱們下一站去哪兒？」
朱元徒想了想。
「往北走，去翠雲谷。」
「翠雲谷？」
鐵額愣了一下，
「那不是白蘿山主的地盤嗎？」
「嗯。」
朱元徒點了點頭，「去看看老朋友。」
三天後，朱元徒到了翠雲谷。
翠雲谷比當年更美了。
谷口那株老榕樹還在，枝繁葉茂，樹冠像一把巨大的傘，遮住了半邊天。
樹下擺著幾張石桌石凳，幾個小妖正坐在那裡下棋，見了他，連忙起身行禮。
「朱大王。」
「嗯。」
朱元徒點了點頭，順著那條蜿蜒的石逕往裡走。
谷里的靈茶長勢正好，綠油油的一片，幾個花妖正蹲在田埂上採摘嫩芽，見了他，停下手中的活計，好奇地張望。
白蘿山主住在谷底的一座木屋裡。
木屋不大，依山而建，門前種著幾叢翠竹，風吹過，沙沙作響。
朱元徒走到門口，正要敲門，門卻從裡面打開了。
白蘿山主站在門檻內，依舊是那副慈眉善目的模樣，灰布衣裙，頭髮花白，一雙眼睛清澈明亮。
她看著朱元徒，看了好一會兒，然後笑了。
「來了？」
「來了。」
「進來坐。」
她側身讓開，朱元徒邁步走進去。
木屋裡陳設簡樸，一張木桌，幾把椅子，靠牆擺著書架，架上整整齊齊地碼著竹簡和玉簡。
桌上放著一壺茶，兩個茶盞，像是早就知道他要來。
「坐。」
白蘿山主在椅子上坐下，給他倒了一盞茶。
朱元徒在她對面坐下，端起茶盞，抿了一口。
茶是今年的新茶，清香甘甜，回味悠長。
「好茶。」
他放下茶盞。
白蘿山主笑了笑。
「你這些年，變化不小。」
「山主也是。」
「老嘍。」
白蘿山主搖了搖頭，「比不上你們年輕人。」
朱元徒看著她那雙清澈的眼睛，看著那些皺紋，那些白髮，心裡忽然湧起一種說不出的感覺。
他想起當年，他還是那頭剛化形的豬妖，連人話都說不利索，是這位山主借兵給他，幫他打退了虓虎王的圍攻。
如今他已經是散仙之身，天庭的巡察使，而她，還是老樣子，守著這片翠雲谷，種茶，讀書，與世無爭。
「山主。」
他開口，聲音有些沙啞。
「當年的事，俺一直記著。」
白蘿山主擺了擺手。
「過去的事，提它作甚？」
她頓了頓，又道，「你如今是天庭的巡察使，責任重大。
翠雲谷雖小，也是天庭的轄地。
有什麼需要我做的，你儘管開口。」
朱元徒搖了搖頭。
「俺不是來要山主做什麼的。」
他看著白蘿山主，
那雙圓眼裡帶著幾分鄭重，
「俺是來謝謝山主的。
謝謝山主這些年，對歧霞嶺的照拂。」
白蘿山主愣了一下，隨即笑了。
「你這孩子。」
她搖了搖頭，
「這麼客氣作甚？」
兩人又聊了一陣，聊歧霞嶺，聊翠雲谷，聊南疆這些年的變化。
白蘿山主說，自從天庭整頓元洲以來，南疆的局勢比以前好多了。
那些不守規矩的妖王，要麼被收服，要麼被剿滅，剩下的也都老實了。
百姓的日子好過了，靈茶的銷路也打開了。
「只是……」
她頓了頓，眉頭微微皺起。
「只是什麼？」
「只是最近，南邊有些不太平。」
白蘿山主壓低聲音，「聽說北海那邊，有些動靜。
天庭的船隊在海上遇到了襲擊，死了不少人。」
朱元徒心中一動。「什麼人幹的？」
「不知道。」
白蘿山主搖了搖頭，「消息封鎖得很緊，我也是聽一個路過的散修說的。
他說，那些襲擊船隊的東西，不像是北俱蘆洲的妖，也不像是南邊的海獸，倒像是……從很遠很遠的地方來的。」
從很遠很遠的地方來的。
朱元徒忽然想起師父說過的話——「兩個世界，已經碰撞在一起了。」
「山主。」
他站起身，「俺得走了。」
白蘿山主也站起身，送他到門口。
「小心些。」
朱元徒點了點頭，邁步走出木屋。
「山主。」
他站起身，「俺得走了。」
白蘿山主也站起身，送他到門口。
「小心些。」
朱元徒點了點頭，邁步走出木屋。
走出幾步，又停下來，回頭看著白蘿山主。
「山主，若是有什麼事，隨時派人來歧霞嶺找俺。」
白蘿山主笑了笑。
「好。」
熊霸的聲音在發抖，額頭上的汗珠順著毛髮的縫隙往下淌，滴在礦洞前的碎石地上，砸出一個個小小的濕印。
朱元徒依舊沒有說話。他轉過身，朝礦洞裡走去。
礦洞很深，越往裡走越暗。
洞壁上每隔數丈插著一支火把，火光搖曳，在岩壁上投下晃動的人影。
空氣里瀰漫著潮濕的霉味和礦石特有的腥氣，混著礦工們汗液和糞便的臭味，熏得人直犯噁心。
他走得很慢，每一步都踏得很實，像是在丈量這座礦山的罪孽。
洞道兩側，那些礦工們蜷縮在角落裡，有的在打盹，有的在發呆，有的在機械地揮舞著礦鋤，一下一下地鑿著洞壁。
它們大多瘦骨嶙峋，身上的皮毛髒得打結，眼睛渾濁無神，像是被抽走了魂。
見一個陌生的大漢走進來，它們只是抬頭看了一眼，又低下頭，繼續機械地重複著手中的動作。連恐懼都沒有了，只剩下麻木。
朱元徒停下腳步，蹲下身，看著一個老礦工。
那老礦工是個穿山甲精，身上的鱗片脫落了大半，露出下面粉紅色的嫩肉，嫩肉上布滿新舊交疊的傷疤。
它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷著，滲著血絲。
它手裡攥著一塊拳頭大的礦石，正費力地往背簍里放。
「多大年紀了？」
朱元徒問。
老礦工抬起頭，渾濁的眼睛看著他，愣了好一會兒，才用沙啞得幾乎聽不清的聲音回答：
「不……不記得了。」
「在這礦里幹了多久？」
「不……也不記得了。」
朱元徒沉默了片刻，站起身，繼續往裡走。
礦洞深處，有一扇石門。石門很重，上面刻著簡單的符文，隱隱有靈光流轉。
他伸出手，輕輕一推，石門轟然打開。
門後是一間石室，比外面的洞道寬敞得多。
石室里堆滿了靈石，大大小小，碼得整整齊齊，在火把的光芒下泛著幽幽的螢光。
靠牆的架子上，還擺著幾個玉盒，盒裡裝著品相更好的靈石，每一塊都有拳頭大小，靈氣充沛得幾乎要溢出來。
朱元徒站在石室中央，看著這些靈石，看了很久。
然後他轉過身，走出礦洞。
熊霸還跪在洞口，身邊多了幾個身影——那是他手下的幾個小頭目，個個膘肥體壯，穿著嶄新的皮甲，腰間別著明晃晃的腰刀。
它們也跪著，低著頭，不敢看他。
「熊霸。」
朱元徒開口，聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中。
「小的在！」
熊霸渾身一抖，連忙應聲。
「你在這礦山，幹了多少年？」
「回大人，小的……小的幹了快兩百年了。」
「兩百年。」
朱元徒點了點頭，「這兩百年裡，你向天庭繳納了多少靈石？」
熊霸張了張嘴，說不出話來。
朱元徒看著他那副模樣，心裡已經有了數。
他從懷裡摸出一卷帛書，展開，上面是天庭登記的礦山產量和繳納記錄。
數字清清楚楚，每年產靈石約五千塊，繳納天庭一千五百塊，剩下的，歸礦山所有。
可他在石室里看見的靈石，少說也有十萬塊。
而這座礦山，歸天庭管，不歸個人。
熊霸不過是天庭派來管理礦山的管事，那些靈石，不是他的。
「熊霸，你可知罪？」
熊霸渾身一軟，癱在地上，磕頭如搗蒜。
「大人饒命！大人饒命！小的鬼迷心竅，小的該死！求大人看在小的為天庭效力兩百年的份上，饒小的一條狗命！」
朱元徒沒有說話。
他轉過身，看向那些跪在熊霸身後的小頭目們。
「你們，有誰願意指證熊霸？」
那些小頭目們面面相覷，誰也不敢開口。
朱元徒等了一會兒，見沒人說話，便從懷裡摸出一枚玉簡，拋給鐵額。
「去，把石室里那些靈石，一五一十地清點清楚，登記造冊。」
鐵額接過玉簡，領命去了。
朱元徒又看向那些小頭目們。
「你們，有誰願意戴罪立功？」
這一次，有人開口了。
「大人！小的願意！」
一個瘦削的豺狼精從人群里爬出來，跪在朱元徒面前，渾身發抖。
「小的願意指證熊霸！他剋扣礦工口糧，虐待礦工，私吞靈石，還……還殺過幾個想逃跑的礦工！小的都看見了！」
有了第一個，就有第二個、第三個。
那些小頭目們爭先恐後地爬出來，你一言我一語，把熊霸這兩百年的罪狀一條一條地抖落出來。
有的說熊霸每年只給礦工發三個月的口糧，剩下的全被他私吞了；
有的說熊霸每隔幾年就會從山下抓一批小妖上來，補充礦工的數量，那些被抓來的小妖，有的連礦洞都沒進過，就被他折磨死了；
還有的說，熊霸跟附近的幾個山大王有勾結，用私吞的靈石換兵器、換丹藥、換女人。
熊霸癱在地上，面如死灰。
朱元徒靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有說話。
等那些小頭目們說完了，他才開口。
「鐵額，記下了嗎？」
「記下了。」
鐵額的聲音從礦洞裡傳來。
「那就按天庭的律法辦。」
朱元徒轉過身，朝山下走去。
身後，傳來熊霸撕心裂肺的哭喊聲。
處理完礦山的事，天色已經暗了。
夕陽西斜，把整座礦山染成一片金紅，那些堆積如山的廢石在暮色中投下長長的影子，像一座座沉默的墳塋。
朱元徒站在山腳下，回頭望了一眼。
礦洞口，那些瘦骨嶙峋的礦工們正三三兩兩地走出來，有的互相攙扶著，有的背著簡單的包袱，有的手裡還攥著剛領到的工錢。
它們站在洞口，望著天邊的晚霞，眼睛裡有了些許光彩。
那是久未見光的人，重新看見太陽時的眼神。
「大人。」
鐵額從山上走下來，手裡捧著那捲登記靈石帳目的玉簡，「清點清楚了，靈石一共十二萬八千四百塊，其中上品靈石三千二百塊，中品靈石五萬六千塊，下品靈石七萬二千塊。
還有幾箱丹藥、兵器和一些雜七雜八的東西，都造冊了。」
朱元徒點了點頭。
「熊霸呢？」
「關在礦洞裡，崩得直看著他。那幾個小頭目也關著呢，等大人發落。」
「熊霸的罪狀，都查實了？」
鐵額翻開玉簡，一五一十地念：「剋扣礦工口糧，致礦工餓死者三十七人；虐待礦工，致殘者一百二十餘人；私吞靈石，折合上品靈石約八千塊；勾結附近山匪，以靈石換取兵器丹藥，數量不詳；殺害企圖逃跑的礦工，查實者九人。」
他頓了頓，合上玉簡。
「大人，按天庭律法，這幾條罪，夠他死好幾回了。」
朱元徒沉默了片刻。
「熊霸的家屬呢？」
「查過了，他獨身一人，沒有家屬。」
「那就按律辦。那幾個小頭目，有血債的，一併處置；沒血債的，罰沒家產，貶為礦工，以觀後效。」
鐵額應了一聲，轉身往山上走。
走出幾步，又停下來，回頭看著朱元徒。
「大人，那些礦工……怎麼安排？」
朱元徒想了想。
「願意留下的，工錢翻倍，口糧管夠，每天幹活不超過四個時辰；願意走的，發足路費，送他們回家。」
鐵額咧嘴笑了。
「是，大人。」
他的身影很快消失在暮色中。
朱元徒站在山腳下，望著那座在暮色中漸漸模糊的礦山，站了很久。
晚風吹過，帶來遠處山林的氣息和礦洞裡殘留的腥臭。
他深吸一口氣，轉過身，朝山下走去。
山腳下有一片簡陋的木屋，是礦工們住的地方。
此刻，那些木屋前的空地上，燃起了幾堆篝火。
礦工們圍坐在火堆旁，有的在吃剛領到的乾糧，有的在低聲說著什麼，有的只是靜靜地坐著，望著天邊的星星。
見朱元徒走過來，它們紛紛站起身，有的低下頭，有的跪在地上，有的愣愣地看著他，不知該做什麼。
「都坐下。」
朱元徒擺了擺手，在火堆旁坐下。
礦工們面面相覷，有幾個膽大的，也跟著坐下了。更多的還是站著，低著頭，不敢看他。
朱元徒也不勉強，只是坐在那裡，望著火光。
「你們當中，有誰是在這兒出生、在這兒長大的？」
沉默了片刻，一個老礦工舉起手。
那是個穿山甲精，身上的鱗片幾乎掉光了，露出下面皺巴巴的皮膚。它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷著，滲著血絲。
「回大人，小的……小的就是在這兒出生的。」
「爹娘呢？」
「都死了。累死的。」
老礦工的聲音很平靜，像是在說一件再平常不過的事。
朱元徒點了點頭，又問：「有誰是被抓來的？」
這一次，舉起的手多了。七八個礦工舉起手，有的低著頭，有的咬著牙，有的眼眶泛紅。
「從哪兒抓來的？」
「從山下的村子。」
「從海邊。」
「從路過的地方。」
答案七零八落，但每一個字都像釘子，釘在朱元徒心裡。
他沉默了很久，然後開口。
「從今往後，不會再有人抓你們了。」
那些礦工們抬起頭，看著他。火光映在它們渾濁的眼睛裡，跳動著，像是什麼東西在甦醒。
「大人……」
老礦工開口，聲音沙啞，「大人說的……是真的嗎？」
「真的。」
朱元徒站起身，拍了拍身上的灰。
「鐵額會把一切都安排好。願意留下的，工錢翻倍，口糧管夠，每天幹活不超過四個時辰；願意走的，發足路費，送你們回家。」
他頓了頓，又補了一句。
「這是天庭的律法，不是俺的恩典。」
說完，他轉過身，朝夜色中走去。
身後，那些礦工們愣愣地看著他的背影，半天沒人說話。
然後，不知是誰先跪下了，接著是第二個、第三個，黑壓壓地跪了一片。
「大人！大人！」
老礦工跪在地上，老淚縱橫，磕頭磕得額頭都破了。
「大人的大恩大德，小的們沒齒難忘！」
朱元徒沒有回頭。
他只是擺了擺手，繼續往前走。
夜色漸深，星光點點。他走在山道上，四蹄踏在碎石上，發出沉悶的噗噗聲。鐵額從後面趕上來，跟在他身邊。
「大人，那幾個小頭目怎麼處置？」
「有血債的，殺了；沒血債的，罰沒家產，貶為礦工。」
「熊霸呢？」
「殺了。」
鐵額點了點頭，又問：「大人，咱們下一站去哪兒？」
朱元徒想了想。
「往北走，去翠雲谷。」
「翠雲谷？」
鐵額愣了一下，
「那不是白蘿山主的地盤嗎？」
「嗯。」
朱元徒點了點頭，「去看看老朋友。」
三天後，朱元徒到了翠雲谷。
翠雲谷比當年更美了。
谷口那株老榕樹還在，枝繁葉茂，樹冠像一把巨大的傘，遮住了半邊天。
樹下擺著幾張石桌石凳，幾個小妖正坐在那裡下棋，見了他，連忙起身行禮。
「朱大王。」
「嗯。」
朱元徒點了點頭，順著那條蜿蜒的石逕往裡走。
谷里的靈茶長勢正好，綠油油的一片，幾個花妖正蹲在田埂上採摘嫩芽，見了他，停下手中的活計，好奇地張望。
白蘿山主住在谷底的一座木屋裡。
木屋不大，依山而建，門前種著幾叢翠竹，風吹過，沙沙作響。
朱元徒走到門口，正要敲門，門卻從裡面打開了。
白蘿山主站在門檻內，依舊是那副慈眉善目的模樣，灰布衣裙，頭髮花白，一雙眼睛清澈明亮。
她看著朱元徒，看了好一會兒，然後笑了。
「來了？」
「來了。」
「進來坐。」
她側身讓開，朱元徒邁步走進去。
木屋裡陳設簡樸，一張木桌，幾把椅子，靠牆擺著書架，架上整整齊齊地碼著竹簡和玉簡。
桌上放著一壺茶，兩個茶盞，像是早就知道他要來。
「坐。」
白蘿山主在椅子上坐下，給他倒了一盞茶。
朱元徒在她對面坐下，端起茶盞，抿了一口。
茶是今年的新茶，清香甘甜，回味悠長。
「好茶。」
他放下茶盞。
白蘿山主笑了笑。
「你這些年，變化不小。」
「山主也是。」
「老嘍。」
白蘿山主搖了搖頭，「比不上你們年輕人。」
朱元徒看著她那雙清澈的眼睛，看著那些皺紋，那些白髮，心裡忽然湧起一種說不出的感覺。
他想起當年，他還是那頭剛化形的豬妖，連人話都說不利索，是這位山主借兵給他，幫他打退了虓虎王的圍攻。
如今他已經是散仙之身，天庭的巡察使，而她，還是老樣子，守著這片翠雲谷，種茶，讀書，與世無爭。
「山主。」
他開口，聲音有些沙啞。
「當年的事，俺一直記著。」
白蘿山主擺了擺手。
「過去的事，提它作甚？」
她頓了頓，又道，「你如今是天庭的巡察使，責任重大。
翠雲谷雖小，也是天庭的轄地。
有什麼需要我做的，你儘管開口。」
朱元徒搖了搖頭。
「俺不是來要山主做什麼的。」
他看著白蘿山主，
那雙圓眼裡帶著幾分鄭重，
「俺是來謝謝山主的。
謝謝山主這些年，對歧霞嶺的照拂。」
白蘿山主愣了一下，隨即笑了。
「你這孩子。」
她搖了搖頭，
「這麼客氣作甚？」
兩人又聊了一陣，聊歧霞嶺，聊翠雲谷，聊南疆這些年的變化。
白蘿山主說，自從天庭整頓元洲以來，南疆的局勢比以前好多了。
那些不守規矩的妖王，要麼被收服，要麼被剿滅，剩下的也都老實了。
百姓的日子好過了，靈茶的銷路也打開了。
「只是……」
她頓了頓，眉頭微微皺起。
「只是什麼？」
「只是最近，南邊有些不太平。」
白蘿山主壓低聲音，「聽說北海那邊，有些動靜。
天庭的船隊在海上遇到了襲擊，死了不少人。」
朱元徒心中一動。「什麼人幹的？」
「不知道。」
白蘿山主搖了搖頭，「消息封鎖得很緊，我也是聽一個路過的散修說的。
他說，那些襲擊船隊的東西，不像是北俱蘆洲的妖，也不像是南邊的海獸，倒像是……從很遠很遠的地方來的。」
從很遠很遠的地方來的。
朱元徒忽然想起師父說過的話——「兩個世界，已經碰撞在一起了。」
「山主。」
他站起身，「俺得走了。」
白蘿山主也站起身，送他到門口。
「小心些。」
朱元徒點了點頭，邁步走出木屋。
「山主。」
他站起身，「俺得走了。」
白蘿山主也站起身，送他到門口。
「小心些。」
朱元徒點了點頭，邁步走出木屋。
走出幾步，又停下來，回頭看著白蘿山主。
「山主，若是有什麼事，隨時派人來歧霞嶺找俺。」
白蘿山主笑了笑。
「好。」