第7章 挪卡斯國
兩個小妖一左一右，把朱元徒夾在中間，沿著一條蜿蜒的山道往坡上走。
說是「押送」，倒也沒真動手，只是時不時瞥他一眼，像是在確認他不會突然逃跑。
朱元徒活動了一下肩膀，牽動了幾處傷口，疼得齜了齜牙，但臉上還是堆起憨厚的笑容。
「嘿嘿，兩位大哥，咱不會跑，先松鬆手，給口氣唄。」
他語氣裡帶著幾分討好，姿態放得很低。
那兩個小妖聞言，對視一眼，手上的力道倒真鬆了幾分。
左邊那個是狼妖，化形得一般，還頂著一顆毛茸茸的狼頭，穿著件破舊的皮甲，腰間別著把鏽跡斑斑的鐵刀。
右邊那個是鹿妖，身形瘦高，頭頂一對犄角，穿著打扮和狼妖差不多，只是手裡攥著根木棍，看起來比狼妖和氣些。
狼妖上下打量了他一眼，目光在他那魁梧的身板上轉了轉，又落在他那些纏著舊布條的傷口上，眼中閃過一絲審視。
「哼，算你識相。」
他冷哼一聲，語氣雖然還是硬邦邦的，但已經沒了一開始的兇悍。
「別想著耍滑頭啊，老實跟我們上山，對大家都好。」
鹿妖倒是和氣得多，見朱元徒態度好，也跟著勸道。
「兄弟，你也別怪我們。我們兄弟倆也是奉命辦事，山下有人舉報你逃兵役，我們也不得不來抓你。」
舉報？
朱元徒心中一動，面上卻不動聲色，依舊是那副憨厚的笑容。
「舉報？誰舉報的？」
「這我們就不知道了。」
鹿妖搖搖頭，
「反正有人報，我們就得出工。」
他頓了頓，嘆了口氣。
「誰不想在山下舒舒服服地待著？誰想上山來服這個又苦又累的兵役？實在是沒辦法呀。」
狼妖也撇了撇嘴，臉上露出一絲無奈。
「就是，在山下多好，種種地，挖挖礦，喝點小酒，日子逍遙。」
「上山當兵？那是找罪受。」
朱元徒聞言，心中卻是微微一動。
這服兵役……跟他想的不太一樣啊？
他原以為，被抓上山是要送去前線打仗，像他在元洲那樣，日日廝殺，刀口舔血。
可聽這兩個小妖的意思，怎麼像是……大家都在躲？
他趕忙開口，語氣更加熱絡。
「兩位大哥，我實話跟你們說吧——我本來是從南邊來的，該在前線打仗來著。後來受了傷，被卷進亂流里，本以為自己死了，沒想到沒死成，還被兩個小傢伙給撈了上來。」
他一邊說，一邊觀察著兩個小妖的神色。
「咱人生地不熟的，正想謀個好去處。這上山……究竟是個什麼名堂？還望兩位大哥說道說道？」
說著，他從懷裡摸出那幾枚淡金色的礦錢——原本是想留著給小穗小滿買好吃的，這會兒也顧不上了——一股腦塞進狼妖手裡。
狼妖低頭一看，眼睛頓時亮了，臉上的冷硬瞬間褪去大半。
「咳咳。」
他清了清嗓子，把那幾枚礦錢往懷裡一揣，動作行雲流水，毫無滯澀。
「那什麼……」
鹿妖也看見了，抬頭望天，腳尖在地上有一下沒一下地蹭著，仿佛什麼都沒發生。
狼妖揣好礦錢，這才慢悠悠地開口。
「兄弟，你這態度，咱喜歡。」
他湊近了些，壓低聲音，語氣裡帶著幾分過來人的意味。
「其實吧，這上山當兵，也是個好去處。」
「就是這山上山下的人太懶散了，都不願意去。寧願在山下挖挖礦、種種地，也不願上山搏個更好的出身。」
他頓了頓，朝山下那個村子的方向努了努嘴。
「你是不知道，山下那些傢伙，一個個看著老實巴交的，其實精得很。躲兵役的辦法多了去了——有的裝病，有的裝傻，有的乾脆躲進深山老林里，幾年不出來。」
「是以，山下許多長得壯實的，都不願意上山。這裡逃那裡躲，沒辦法，大王才定了規矩，凡領地內成年者，皆有服兵役之責。有人舉報，我們就得出工抓人。」
朱元徒聽得很認真。
「那……這上山當兵，到底是做什麼的？」
「做什麼的？」
狼妖咧嘴一笑，露出一口尖牙。
「修煉啊！」
「修煉？」
「對！」
鹿妖在旁邊接話，語氣裡帶著幾分羨慕。
「山上有靈脈，有專門的修煉之地。上山當兵，不是讓你去送死，是讓你去修煉。」
「修煉成了，本事大了，就能當統領，當大將，那可就風光了！」
朱元徒眉頭微挑。
「修煉……還能這麼來？」
「那可不！」
狼妖點點頭。
「山上的修煉法門，是大王傳下來的。只要肯下功夫，多少都能漲點本事。本事大了，壽命也長，日子自然就好過了。」
他頓了頓，又補充道。
「不過嘛，因為這修煉雖然苦了些，但能增本事、漲壽命，所以山上的兵，很久都不會換人。」
他頓了頓，又補充道。
「不過嘛，因為這修煉雖然苦了些，但能增本事、漲壽命，所以山上的兵，很久都不會換人。」
「是以，有的時候，只要沒人舉報，你自己低調些，非特殊情況，是不會來抓你的。」
鹿妖也在旁邊點頭。
「對。你瞧我們兄弟倆，在山上待了十幾年了，也沒見大王趕我們走。日子雖然苦點，但至少有個安身的地方，還能學到點東西。」
「比山下那些一輩子挖礦種地的，強多了。」
朱元徒聽完，心中瞭然。
原來如此。
所謂的「服兵役」，其實更像是一種「選拔機制」。
把山下長得壯實的、有潛力的，集中到山上，傳授修煉之法，培養成可用的戰力。
不想去的，就在山下躲著，過自己的小日子。
想去搏個出身的，就上山。
舉報，不過是個催促的手段罷了。
「多謝兩位大哥指點。」
朱元徒抱了抱拳，臉上的笑容更加真誠。
「那……山上的修煉，到底是怎麼個修法？跟俺在那邊……咳咳，跟我以前聽說過的，不太一樣。」
他差點說漏嘴，連忙咳嗽兩聲掩飾。
狼妖倒沒在意，擺擺手。
「這個嘛，上了山就知道了。反正比你想像的要簡單。」
他頓了頓，又打量了朱元徒一眼，眼中帶著幾分欣賞。
「兄弟，你是從南邊前線活下來的？」
「是。」
「那可不一樣。」
鹿妖也湊過來，語氣裡帶著幾分羨慕。
「前線的兵，那都是真刀真槍殺出來的，你既然能活著回來，肯定有幾分本事，上了山，說不定很快就能得到大王賞識。」
「到時候，還得關照關照我們兄弟倆啊！」
「哈哈哈，一定，一定。」
朱元徒笑著應承。
三人邊說邊走，山道漸陡。
月光透過稀疏的樹影灑下來，在地上鋪了一層斑駁的銀霜。
遠處，隱約能看見山腰處有星星點點的燈火，那是山上營地的方向。
朱元徒一邊走，一邊繼續套話。
「兩位大哥，我初來乍到，對這兒的情況不太熟悉，這挪卡斯國……到底有多大？青芒大王又是怎麼個來歷？」
狼妖收了錢，態度好得很，有問必答。
「挪卡斯國？那可大了去了！」
他伸出爪子，比劃了一下。
「從咱們這兒往北，走上一兩個年，都到不了邊界。」
「聽說國主是個白象大王，住在挪卡斯城裡，道行高深得很，活了不知道多少年了。」
「白象大王？」
「對，白象大王。」
鹿妖在旁邊補充。
「白象大王是咱們挪卡斯國的國主，下面管著幾十個像青芒大王這樣的大妖。」
「每個大妖管一塊地盤，咱們這兒就是青芒大王的領地。」
「幾十個？」
朱元徒心中微驚。
幾十個大妖，每個大妖手下又有無數小妖，還有像紫鱗灣這樣的村落……
這挪卡斯國，比他在元洲見過的那些小打小鬧的山頭，不知大了多少倍。
「那……這些大妖之間，不會打起來嗎？」
「打啊，怎麼不打？」
狼妖說得輕描淡寫，像是在說一件再平常不過的事。
「隔三差五就有人打。打贏了，就去白象大王那兒朝貢，得了認可，地盤就歸你了。」
「打輸了，要麼跑，要麼死。」
「不過嘛——」
他頓了頓，嘿嘿一笑。
「這都是那些大妖們的事，跟咱們這些小兵沒關係，誰贏誰輸，咱們照樣當兵，照樣修煉，換個大王，說不定日子還能好過點呢。」
朱元徒點點頭，若有所思。
這制度……
像分封，又像部落聯盟，還帶著幾分赤裸裸的弱肉強食。
打贏了，朝貢，得認可，地盤歸你。
打輸了，要麼跑，要麼死。
簡單粗暴，毫無溫情。
但……
他心中一動。
這種混亂的規矩，對他這樣的人來說，反而是好事。
渾水才好摸魚。
「那青芒大王呢？他實力如何？」
「青芒大王？」
狼妖想了想。
「青芒大王在咱們這片，算是數得著的，聽說他活了幾百年了，手下統領幾十個，兵成千上萬。」
「南邊打仗，他也派了人去幫忙，賺了不少好處。」
「不過嘛——」
他壓低聲音，語氣裡帶上了一絲八卦的意味。
「青芒大王和隔壁那個黑岩大王，一直不對付，兩家隔三差五就有摩擦，前幾年還狠狠打了一場，死了不少人。」
「黑岩大王？」
「對，黑岩大王，就住咱們東邊那片大山里。勢力也不小，跟青芒大王差不多。」
鹿妖在旁邊補充。
「反正咱們這些小兵，只要不是打仗的時候，日子還算安穩。」
「平時就在山上修煉，偶爾下山巡邏，抓抓逃兵，日子就這麼過著。」
朱元徒點點頭，沒有再問。
三人又走了一陣，前方燈火漸亮。
那是一座依山而建的營地。
「到了。」
狼妖指了指營門。
「進去之後，先去登記，然後會有人給你安排住處。」
他頓了頓，又看了朱元徒一眼。
「兄弟，看在你這麼上道的份上，再提醒你一句——」
他壓低聲音。
「山上雖然比山下強，但也有規矩。別惹事，別偷懶，好好修煉。尤其是新人，低調點沒錯。」
「等混熟了，有本事了，再說別的。」
朱元徒鄭重地點點頭。
「多謝大哥指點。」
「行了，進去吧。」
狼妖擺擺手，示意他往裡走。
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「嘿嘿，兩位大哥，咱不會跑，先松鬆手，給口氣唄。」
他語氣裡帶著幾分討好，姿態放得很低。
那兩個小妖聞言，對視一眼，手上的力道倒真鬆了幾分。
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右邊那個是鹿妖，身形瘦高，頭頂一對犄角，穿著打扮和狼妖差不多，只是手裡攥著根木棍，看起來比狼妖和氣些。
狼妖上下打量了他一眼，目光在他那魁梧的身板上轉了轉，又落在他那些纏著舊布條的傷口上，眼中閃過一絲審視。
「哼，算你識相。」
他冷哼一聲，語氣雖然還是硬邦邦的，但已經沒了一開始的兇悍。
「別想著耍滑頭啊，老實跟我們上山，對大家都好。」
鹿妖倒是和氣得多，見朱元徒態度好，也跟著勸道。
「兄弟，你也別怪我們。我們兄弟倆也是奉命辦事，山下有人舉報你逃兵役，我們也不得不來抓你。」
舉報？
朱元徒心中一動，面上卻不動聲色，依舊是那副憨厚的笑容。
「舉報？誰舉報的？」
「這我們就不知道了。」
鹿妖搖搖頭，
「反正有人報，我們就得出工。」
他頓了頓，嘆了口氣。
「誰不想在山下舒舒服服地待著？誰想上山來服這個又苦又累的兵役？實在是沒辦法呀。」
狼妖也撇了撇嘴，臉上露出一絲無奈。
「就是，在山下多好，種種地，挖挖礦，喝點小酒，日子逍遙。」
「上山當兵？那是找罪受。」
朱元徒聞言，心中卻是微微一動。
這服兵役……跟他想的不太一樣啊？
他原以為，被抓上山是要送去前線打仗，像他在元洲那樣，日日廝殺，刀口舔血。
可聽這兩個小妖的意思，怎麼像是……大家都在躲？
他趕忙開口，語氣更加熱絡。
「兩位大哥，我實話跟你們說吧——我本來是從南邊來的，該在前線打仗來著。後來受了傷，被卷進亂流里，本以為自己死了，沒想到沒死成，還被兩個小傢伙給撈了上來。」
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「咱人生地不熟的，正想謀個好去處。這上山……究竟是個什麼名堂？還望兩位大哥說道說道？」
說著，他從懷裡摸出那幾枚淡金色的礦錢——原本是想留著給小穗小滿買好吃的，這會兒也顧不上了——一股腦塞進狼妖手裡。
狼妖低頭一看，眼睛頓時亮了，臉上的冷硬瞬間褪去大半。
「咳咳。」
他清了清嗓子，把那幾枚礦錢往懷裡一揣，動作行雲流水，毫無滯澀。
「那什麼……」
鹿妖也看見了，抬頭望天，腳尖在地上有一下沒一下地蹭著，仿佛什麼都沒發生。
狼妖揣好礦錢，這才慢悠悠地開口。
「兄弟，你這態度，咱喜歡。」
他湊近了些，壓低聲音，語氣裡帶著幾分過來人的意味。
「其實吧，這上山當兵，也是個好去處。」
「就是這山上山下的人太懶散了，都不願意去。寧願在山下挖挖礦、種種地，也不願上山搏個更好的出身。」
他頓了頓，朝山下那個村子的方向努了努嘴。
「你是不知道，山下那些傢伙，一個個看著老實巴交的，其實精得很。躲兵役的辦法多了去了——有的裝病，有的裝傻，有的乾脆躲進深山老林里，幾年不出來。」
「是以，山下許多長得壯實的，都不願意上山。這裡逃那裡躲，沒辦法，大王才定了規矩，凡領地內成年者，皆有服兵役之責。有人舉報，我們就得出工抓人。」
朱元徒聽得很認真。
「那……這上山當兵，到底是做什麼的？」
「做什麼的？」
狼妖咧嘴一笑，露出一口尖牙。
「修煉啊！」
「修煉？」
「對！」
鹿妖在旁邊接話，語氣裡帶著幾分羨慕。
「山上有靈脈，有專門的修煉之地。上山當兵，不是讓你去送死，是讓你去修煉。」
「修煉成了，本事大了，就能當統領，當大將，那可就風光了！」
朱元徒眉頭微挑。
「修煉……還能這麼來？」
「那可不！」
狼妖點點頭。
「山上的修煉法門，是大王傳下來的。只要肯下功夫，多少都能漲點本事。本事大了，壽命也長，日子自然就好過了。」
他頓了頓，又補充道。
「不過嘛，因為這修煉雖然苦了些，但能增本事、漲壽命，所以山上的兵，很久都不會換人。」
他頓了頓，又補充道。
「不過嘛，因為這修煉雖然苦了些，但能增本事、漲壽命，所以山上的兵，很久都不會換人。」
「是以，有的時候，只要沒人舉報，你自己低調些，非特殊情況，是不會來抓你的。」
鹿妖也在旁邊點頭。
「對。你瞧我們兄弟倆，在山上待了十幾年了，也沒見大王趕我們走。日子雖然苦點，但至少有個安身的地方，還能學到點東西。」
「比山下那些一輩子挖礦種地的，強多了。」
朱元徒聽完，心中瞭然。
原來如此。
所謂的「服兵役」，其實更像是一種「選拔機制」。
把山下長得壯實的、有潛力的，集中到山上，傳授修煉之法，培養成可用的戰力。
不想去的，就在山下躲著，過自己的小日子。
想去搏個出身的，就上山。
舉報，不過是個催促的手段罷了。
「多謝兩位大哥指點。」
朱元徒抱了抱拳，臉上的笑容更加真誠。
「那……山上的修煉，到底是怎麼個修法？跟俺在那邊……咳咳，跟我以前聽說過的，不太一樣。」
他差點說漏嘴，連忙咳嗽兩聲掩飾。
狼妖倒沒在意，擺擺手。
「這個嘛，上了山就知道了。反正比你想像的要簡單。」
他頓了頓，又打量了朱元徒一眼，眼中帶著幾分欣賞。
「兄弟，你是從南邊前線活下來的？」
「是。」
「那可不一樣。」
鹿妖也湊過來，語氣裡帶著幾分羨慕。
「前線的兵，那都是真刀真槍殺出來的，你既然能活著回來，肯定有幾分本事，上了山，說不定很快就能得到大王賞識。」
「到時候，還得關照關照我們兄弟倆啊！」
「哈哈哈，一定，一定。」
朱元徒笑著應承。
三人邊說邊走，山道漸陡。
月光透過稀疏的樹影灑下來，在地上鋪了一層斑駁的銀霜。
遠處，隱約能看見山腰處有星星點點的燈火，那是山上營地的方向。
朱元徒一邊走，一邊繼續套話。
「兩位大哥，我初來乍到，對這兒的情況不太熟悉，這挪卡斯國……到底有多大？青芒大王又是怎麼個來歷？」
狼妖收了錢，態度好得很，有問必答。
「挪卡斯國？那可大了去了！」
他伸出爪子，比劃了一下。
「從咱們這兒往北，走上一兩個年，都到不了邊界。」
「聽說國主是個白象大王，住在挪卡斯城裡，道行高深得很，活了不知道多少年了。」
「白象大王？」
「對，白象大王。」
鹿妖在旁邊補充。
「白象大王是咱們挪卡斯國的國主，下面管著幾十個像青芒大王這樣的大妖。」
「每個大妖管一塊地盤，咱們這兒就是青芒大王的領地。」
「幾十個？」
朱元徒心中微驚。
幾十個大妖，每個大妖手下又有無數小妖，還有像紫鱗灣這樣的村落……
這挪卡斯國，比他在元洲見過的那些小打小鬧的山頭，不知大了多少倍。
「那……這些大妖之間，不會打起來嗎？」
「打啊，怎麼不打？」
狼妖說得輕描淡寫，像是在說一件再平常不過的事。
「隔三差五就有人打。打贏了，就去白象大王那兒朝貢，得了認可，地盤就歸你了。」
「打輸了，要麼跑，要麼死。」
「不過嘛——」
他頓了頓，嘿嘿一笑。
「這都是那些大妖們的事，跟咱們這些小兵沒關係，誰贏誰輸，咱們照樣當兵，照樣修煉，換個大王，說不定日子還能好過點呢。」
朱元徒點點頭，若有所思。
這制度……
像分封，又像部落聯盟，還帶著幾分赤裸裸的弱肉強食。
打贏了，朝貢，得認可，地盤歸你。
打輸了，要麼跑，要麼死。
簡單粗暴，毫無溫情。
但……
他心中一動。
這種混亂的規矩，對他這樣的人來說，反而是好事。
渾水才好摸魚。
「那青芒大王呢？他實力如何？」
「青芒大王？」
狼妖想了想。
「青芒大王在咱們這片，算是數得著的，聽說他活了幾百年了，手下統領幾十個，兵成千上萬。」
「南邊打仗，他也派了人去幫忙，賺了不少好處。」
「不過嘛——」
他壓低聲音，語氣裡帶上了一絲八卦的意味。
「青芒大王和隔壁那個黑岩大王，一直不對付，兩家隔三差五就有摩擦，前幾年還狠狠打了一場，死了不少人。」
「黑岩大王？」
「對，黑岩大王，就住咱們東邊那片大山里。勢力也不小，跟青芒大王差不多。」
鹿妖在旁邊補充。
「反正咱們這些小兵，只要不是打仗的時候，日子還算安穩。」
「平時就在山上修煉，偶爾下山巡邏，抓抓逃兵，日子就這麼過著。」
朱元徒點點頭，沒有再問。
三人又走了一陣，前方燈火漸亮。
那是一座依山而建的營地。
「到了。」
狼妖指了指營門。
「進去之後，先去登記，然後會有人給你安排住處。」
他頓了頓，又看了朱元徒一眼。
「兄弟，看在你這麼上道的份上，再提醒你一句——」
他壓低聲音。
「山上雖然比山下強，但也有規矩。別惹事，別偷懶，好好修煉。尤其是新人，低調點沒錯。」
「等混熟了，有本事了，再說別的。」
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