第17章 ，新工作
周六，芝加哥的天氣，已經越來越冷了。
菲奧娜的第三份工作面試失敗，家裡的【過冬基金】也只存了200美元，如果再不想些別的辦法，一家人交不起燃氣費，很難熬過這個冬天。到時候李昂這個臨時房客，恐怕也無法倖免。
早上天剛蒙蒙亮，菲奧娜已經起來開始給大家做早飯；利普仿佛沒有移動過位置，同樣的位子，同樣高度的一摞作業，他還在奮筆疾書，賺取外快。
伊恩和菲奧娜的閨蜜小V打起了配合，他們兩個來到超市後門正在卸貨的貨車前，小V穿著性感的低胸衣，裝作迷路的樣子，與正在卸貨的司機搭訕。而伊恩則趁機從打開的貨車裡，偷取一些食物。
10歲的黛比早已出門，她穿梭於各家門前，將他們訂閱的早報偷偷裝進裝自己的挎包。她要把報紙上的超市食品優惠券收集起來，這是加拉格一家打折、甚至免費食物的主要來源之一。
甚至就連不到10歲的卡爾，也從書包里掏出一把硬幣，交給了菲奧娜——那是他在學校收來的「保護費」。
連續幾小時的紮實睡眠讓李昂精神恢復了少許。
走下樓來到客廳，菲奧娜正背對著他，在爐灶前用力攪拌著一鍋看起來就很稀的燕麥粥。利普還是那個姿勢，埋在餐桌的作業山里，只是眼圈更黑了，下筆的速度，像台過熱的印刷機。
家教不是天天有，下一堂課要等到周一，口袋裡的十美元遠遠不夠。
他走到餐桌旁，拉開利普對面的椅子坐下，目光掃過那些堆積如山的各科作業。
「還有多餘的嗎？」李昂聲音帶著剛醒的低啞，「我時間多，可以幫你寫點。抽成照舊。」
利普的筆尖沒停，甚至沒抬頭，只是從鼻腔里發出一聲模糊的「哼」。過了幾秒，他才寫完一個複雜的物理公式推導，把筆「啪」地按在桌上，身體向後靠進吱呀作響的椅背。
但他沒有像之前那樣討價還價，或者扔過來一本作業。相反，他抬起眼，那雙遺傳自弗蘭克，卻銳利清醒得多的藍眼睛，緊緊地盯著李昂。
那目光讓李昂微微蹙眉。
利普湊了過來，聲音壓得很低，確保爐灶邊的菲奧娜聽不清：「我聽弗蘭克那老酒鬼念叨，說你下手挺黑，打架……是往死里整的路數。真的假的？」
問題來得突兀，李昂沒立刻回答。他看著利普，試圖從對方臉上找出這個問題的意圖。
「他鼻子還歪著，不是嗎？」李昂最終給了個模稜兩可的回答，既沒承認，也沒否認。因為他對自己身體的了解，恐怕並不比利普這個外人多。
利普扯了扯嘴角，那算不上一個笑容。
「弗蘭克的鼻子，南區一半的人都想打斷過。我問的是你。」他手肘撐在亂七八糟的作業本上，聲音壓得更低，「不是街頭混混那種王八拳，是知道往哪兒打最疼、最快讓人失去反抗能力的那種。弗蘭克雖然是個廢物，但對『疼痛』和『危險』的判斷，有時候比狗還靈。他怕你，就是因為這個吧？」
李昂沉默著，某種近乎本能的東西在利普的追問下蠢蠢欲動。
他想起了自己奪回錢包時的果斷出手，想起了在艾樂柏那種陌生環境下一往無前的氣勢，想起了用額頭撞擊弗蘭克鼻樑時的精準和狠厲。那似乎不完全是因為憤怒，更像是一種……習以為常的反應。
「問這個幹嘛？」李昂避開了對自己戰力的直接評價，反問道，「有作業需要我用拳頭寫？」
利普沒回答，只是盯著李昂看了兩秒，然後突然站起身。
「跟我來。」他丟下這句話，沒等李昂反應，就推開後門，走進了寒風颼颼的後院。
李昂略一遲疑，跟了出去。
所謂的「後院」，不過是一片被歪斜籬笆圍起來的泥土地，堆著生鏽的燒烤架、幾個漏氣的舊輪胎和一堆不知名的破爛。清晨的冷空氣瞬間穿透單薄的衣物，李昂呼出的氣變成白霧。
風像鈍刀子，刮過後院。利普點燃一支煙，深吸一口，猩紅的火點在灰濛濛的晨光里明滅。他把煙盒遞了過來，李昂只是搖了搖頭。
利普吐出長長的煙霧，眯著眼打量他。「作業？那點零錢，沒辦法幫我們熬過這個冬天。」
李昂雙手插進兜里沒說話，等著下文。
「我搞了個場子，」利普彈了彈菸灰，「每周六晚上，郊區舊工廠倉庫。拳頭說話，直到有人躺下。觀眾下注，贏家拿大頭，我們抽水。」
他頓了頓，觀察李昂的表情：「小型拳賽。不戴護具，沒什麼規則，直到一方趴下或者認輸。」
地下拳賽。
李昂的眉頭幾不可察地皺了一下。
利普彈了彈菸灰：「其實南區不是沒人想做地下拳賽，米爾科維奇家之前就試過。他們家狠人多，米奇下手又黑，本以為能成，結果愣是根本沒人敢參賽。整個南區的拳手都沒來，他們怕輸了被報復，贏了惹麻煩。總之，沒人願去。」
他頓了頓，掃了眼李昂：「最後他們的拳賽辦了一場就黃了，沒人敢打，觀眾下注都沒的選，自然撐不下去。我們不一樣，你是新來的，沒那麼多恩怨糾葛，身手又硬，正好能填補空缺。」
「唯一的麻煩，就剛開始沒什麼人氣，認識的、敢打又有點看頭的傢伙不多。」利普繼續說，語速加快，「算上我自己，也湊不夠像樣的對陣表。觀眾要看血流成河，看硬碰硬，不是小孩子過家家。」
「弗蘭克那傢伙，鼻樑斷了還在艾樂柏吹噓你下手有多黑。」他頓了頓，眼神銳利，「我要知道，他是喝高了胡扯，還是真的怕你，這就是個機會，來錢比什麼都快。打贏一場，抽成比你教凱倫一個月都多。」
聽到凱倫的名字，李昂嘴角忍不住抽動了一下。
「我這邊真的缺人。」利普直言不諱，臉上閃過一絲狠勁，「而且，這生意想做大，就不能只靠我自己打。得有噱頭，有新人，有不同『款式』。」
他上下打量著李昂，「你這張臉，這身材，再加上如果真能打……就是絕佳的噱頭。『神秘的亞裔小子』、『東方的武術大師』，隨便編編故事，那些下注的混蛋就愛看這個。」
「有多危險？」李昂問出了關鍵。
「斷幾根肋骨，掉幾顆牙，家常便飯。」利普沒有隱瞞，「躺幾天醫院也有可能。但比起在南區為了五十塊搶劫被流彈打死，或者在巷子裡被嗑嗨的瘋子捅刀，這至少規則明確，錢來的也快。」
他補充道：「而且，我挑對手。一開始不會給你找太硬的茬子，先試試水。如果你真是水貨，最多挨頓揍，我不會讓你真被人打死在工廠里，那對生意沒好處。」
「怎麼樣？加入嗎？」
菲奧娜的第三份工作面試失敗，家裡的【過冬基金】也只存了200美元，如果再不想些別的辦法，一家人交不起燃氣費，很難熬過這個冬天。到時候李昂這個臨時房客，恐怕也無法倖免。
早上天剛蒙蒙亮，菲奧娜已經起來開始給大家做早飯；利普仿佛沒有移動過位置，同樣的位子，同樣高度的一摞作業，他還在奮筆疾書，賺取外快。
伊恩和菲奧娜的閨蜜小V打起了配合，他們兩個來到超市後門正在卸貨的貨車前，小V穿著性感的低胸衣，裝作迷路的樣子，與正在卸貨的司機搭訕。而伊恩則趁機從打開的貨車裡，偷取一些食物。
10歲的黛比早已出門，她穿梭於各家門前，將他們訂閱的早報偷偷裝進裝自己的挎包。她要把報紙上的超市食品優惠券收集起來，這是加拉格一家打折、甚至免費食物的主要來源之一。
甚至就連不到10歲的卡爾，也從書包里掏出一把硬幣，交給了菲奧娜——那是他在學校收來的「保護費」。
連續幾小時的紮實睡眠讓李昂精神恢復了少許。
走下樓來到客廳，菲奧娜正背對著他，在爐灶前用力攪拌著一鍋看起來就很稀的燕麥粥。利普還是那個姿勢，埋在餐桌的作業山里，只是眼圈更黑了，下筆的速度，像台過熱的印刷機。
家教不是天天有，下一堂課要等到周一，口袋裡的十美元遠遠不夠。
他走到餐桌旁，拉開利普對面的椅子坐下，目光掃過那些堆積如山的各科作業。
「還有多餘的嗎？」李昂聲音帶著剛醒的低啞，「我時間多，可以幫你寫點。抽成照舊。」
利普的筆尖沒停，甚至沒抬頭，只是從鼻腔里發出一聲模糊的「哼」。過了幾秒，他才寫完一個複雜的物理公式推導，把筆「啪」地按在桌上，身體向後靠進吱呀作響的椅背。
但他沒有像之前那樣討價還價，或者扔過來一本作業。相反，他抬起眼，那雙遺傳自弗蘭克，卻銳利清醒得多的藍眼睛，緊緊地盯著李昂。
那目光讓李昂微微蹙眉。
利普湊了過來，聲音壓得很低，確保爐灶邊的菲奧娜聽不清：「我聽弗蘭克那老酒鬼念叨，說你下手挺黑，打架……是往死里整的路數。真的假的？」
問題來得突兀，李昂沒立刻回答。他看著利普，試圖從對方臉上找出這個問題的意圖。
「他鼻子還歪著，不是嗎？」李昂最終給了個模稜兩可的回答，既沒承認，也沒否認。因為他對自己身體的了解，恐怕並不比利普這個外人多。
利普扯了扯嘴角，那算不上一個笑容。
「弗蘭克的鼻子，南區一半的人都想打斷過。我問的是你。」他手肘撐在亂七八糟的作業本上，聲音壓得更低，「不是街頭混混那種王八拳，是知道往哪兒打最疼、最快讓人失去反抗能力的那種。弗蘭克雖然是個廢物，但對『疼痛』和『危險』的判斷，有時候比狗還靈。他怕你，就是因為這個吧？」
李昂沉默著，某種近乎本能的東西在利普的追問下蠢蠢欲動。
他想起了自己奪回錢包時的果斷出手，想起了在艾樂柏那種陌生環境下一往無前的氣勢，想起了用額頭撞擊弗蘭克鼻樑時的精準和狠厲。那似乎不完全是因為憤怒，更像是一種……習以為常的反應。
「問這個幹嘛？」李昂避開了對自己戰力的直接評價，反問道，「有作業需要我用拳頭寫？」
利普沒回答，只是盯著李昂看了兩秒，然後突然站起身。
「跟我來。」他丟下這句話，沒等李昂反應，就推開後門，走進了寒風颼颼的後院。
李昂略一遲疑，跟了出去。
所謂的「後院」，不過是一片被歪斜籬笆圍起來的泥土地，堆著生鏽的燒烤架、幾個漏氣的舊輪胎和一堆不知名的破爛。清晨的冷空氣瞬間穿透單薄的衣物，李昂呼出的氣變成白霧。
風像鈍刀子，刮過後院。利普點燃一支煙，深吸一口，猩紅的火點在灰濛濛的晨光里明滅。他把煙盒遞了過來，李昂只是搖了搖頭。
利普吐出長長的煙霧，眯著眼打量他。「作業？那點零錢，沒辦法幫我們熬過這個冬天。」
李昂雙手插進兜里沒說話，等著下文。
「我搞了個場子，」利普彈了彈菸灰，「每周六晚上，郊區舊工廠倉庫。拳頭說話，直到有人躺下。觀眾下注，贏家拿大頭，我們抽水。」
他頓了頓，觀察李昂的表情：「小型拳賽。不戴護具，沒什麼規則，直到一方趴下或者認輸。」
地下拳賽。
李昂的眉頭幾不可察地皺了一下。
利普彈了彈菸灰：「其實南區不是沒人想做地下拳賽，米爾科維奇家之前就試過。他們家狠人多，米奇下手又黑，本以為能成，結果愣是根本沒人敢參賽。整個南區的拳手都沒來，他們怕輸了被報復，贏了惹麻煩。總之，沒人願去。」
他頓了頓，掃了眼李昂：「最後他們的拳賽辦了一場就黃了，沒人敢打，觀眾下注都沒的選，自然撐不下去。我們不一樣，你是新來的，沒那麼多恩怨糾葛，身手又硬，正好能填補空缺。」
「唯一的麻煩，就剛開始沒什麼人氣，認識的、敢打又有點看頭的傢伙不多。」利普繼續說，語速加快，「算上我自己，也湊不夠像樣的對陣表。觀眾要看血流成河，看硬碰硬，不是小孩子過家家。」
「弗蘭克那傢伙，鼻樑斷了還在艾樂柏吹噓你下手有多黑。」他頓了頓，眼神銳利，「我要知道，他是喝高了胡扯，還是真的怕你，這就是個機會，來錢比什麼都快。打贏一場，抽成比你教凱倫一個月都多。」
聽到凱倫的名字，李昂嘴角忍不住抽動了一下。
「我這邊真的缺人。」利普直言不諱，臉上閃過一絲狠勁，「而且，這生意想做大，就不能只靠我自己打。得有噱頭，有新人，有不同『款式』。」
他上下打量著李昂，「你這張臉，這身材，再加上如果真能打……就是絕佳的噱頭。『神秘的亞裔小子』、『東方的武術大師』，隨便編編故事，那些下注的混蛋就愛看這個。」
「有多危險？」李昂問出了關鍵。
「斷幾根肋骨，掉幾顆牙，家常便飯。」利普沒有隱瞞，「躺幾天醫院也有可能。但比起在南區為了五十塊搶劫被流彈打死，或者在巷子裡被嗑嗨的瘋子捅刀，這至少規則明確，錢來的也快。」
他補充道：「而且，我挑對手。一開始不會給你找太硬的茬子，先試試水。如果你真是水貨，最多挨頓揍，我不會讓你真被人打死在工廠里，那對生意沒好處。」
「怎麼樣？加入嗎？」