第106章 第七次魔食之宴
第107章 第七次魔食之宴
天還沒亮，螺旋迷宮的門就已經開了。
泥人們從凌晨就開始忙碌，火魔燈一盞接一盞點燃，從大廳深處一路燒到入口的長廊。
「唰唰唰————」
泥人上上下下，每一根廊柱都被擦拭過，柱身上封印的魔物在火光下照出影子，吞吐著黯淡的螢光。
長桌從神座下一字排開，鋪到門檻邊。
每張都有二十米長，桌面反覆打磨過，光滑得像結了冰的湖面。
餐具是寶石騎士的力量鑄造的，晶杯，晶盤，晶筷，晶勺，每一件都刻著螺旋迷宮的紋章，在燈火下折射出七彩的虹光。
太陽神官主動站在大廳入口，手裡捧著那本印著螺旋印記的皮冊，他翻開第一頁，炭筆懸在紙面上方。
「紀初第三年，冬，一月一日。」
他寫下這一行。
「第七次魔食之宴，於今日開啟。」
很快，就到了固定的獻祭的時間。
原本只打開一部分的螺旋大廳大門徹底打開，第一個進入裡面的是神食之國的居民。
牛蹄踏在石磚上的聲音從長廊盡頭傳來，沉悶，密集，像遠方滾來的春雷，尼王走在最前面，身後跟著十二頭水魔牛，每頭牛的背上都馱著兩隻半人高的陶缸。
缸口封著蠟，蠟上印著黃金穗的紋章。
尼王走到大廳中央，單膝跪地。
「偉大的神王林格。」他的聲音渾厚，像從胸腔深處碾出來的，「神食之國向您獻上今年的收成。」
他一揮手，牛魔人打開第一隻陶缸。
缸里裝滿了金色的顆粒，在燈火下泛著蜜糖般的光澤。
「這是黃金穗的第三代。」尼王說，「我們改變了耕種的方法，比去年增產三成，顆粒更飽滿，魔力的純度也更高。」
尼王沒有等回應，他繼續打開第二隻缸，第三隻，第四隻。
金蜜、魔力之酒、魔薯的精粉等等，每打開一隻缸，他就報出名字和產量。
聲音很穩，沒有炫耀，也沒有邀功，他只是在陳述。
陳述神食之國這一年做了什麼，種了多少，收穫了幾成。
等尼王說完，他點了點頭。
林格注意到其中還有一缸白色的固體，他之前沒有見過，這讓林格起了興趣。
他問：「那是什麼？」
尼王說：「這是神聖油膏。」
泥人取來了一小罐，林格聞了一下便找到了曾經的記憶，分辨出這是什麼東西了。
「奶酪。」
相比於舊的產物，林格很期盼出現新的東西和技術，看到這裡他說了一句。
「不錯，這很有用。」
得到了神王的讚賞，尼王退到長桌左側，站定。
他沒有看其他人，但他身後的牛魔人已經開始偷瞄門口。
「下一個是誰？」
「帶了什麼？」
「比我們的好嗎？」
第二個進來的是根下之國。
沒有腳步聲。
只有一股極輕的、像晨霧漫過草尖的沙沙聲。
曼靈騎在那棵幻音樹上，樹根絞成兩條粗壯的大腿，一步一頓地邁進大廳。
她身後跟著兩個已經蛻變成小精靈的族人，每個人手裡都捧著一卷東西。
樹在大廳中央停下來，曼靈從樹冠里跳下，輕得像一片落葉。
她踮起腳，仰著頭，努力讓自己高一點。
「神王林格！」
她的聲音又尖又脆。
「我們今年學會了畫畫！」
她揮揮手，小精靈和成熟曼德拉草們展開手裡的東西。
那是六幅畫，每一幅都有半人高，畫在魔紙草製作的紙張上，顏料是他們自己從礦石和花瓣里碾出來的。
紅的、藍的、黃的、紫的，厚厚地堆在紙上。
第一幅畫的是庇護樹。
樹上掛滿了曼德拉草，每一株都在笑。
第二幅畫的是根下之國，林格湊近看了一下，他還是第一次看到根下之國內部如此詳細的景象。
樹根盤成的宮室，葉片鋪成的地毯，用露水釀酒的工坊。
第三幅畫的是螺旋迷宮。
灰白色的高牆，無盡的迴廊，還有高牆上那個徘徊著的，好似正在巡邏的騎士。
曼靈站在畫下面，仰著頭，眼睛亮得像兩盞燈。
「我們畫了很久。」她說，「有些顏色磨了三個月才磨出來。」
她頓了一下。
「不知道對不對。」
林格沒有回答，他把目光收回去。
「掛在塔樓的最高層。」他說。
面具使徒從廊柱的陰影里探出半張臉，石膏假面上擠出一個複雜的表情。
「————是，主人。」
他伸手，白色的膏漿從地磚縫隙里湧出，將六幅畫收了起來。
曼靈站在原地，這一句話不是回答，但是超過了所有回答。
「值了。」她小聲對自己說。
「神王很喜歡。」其他的小精靈也歡呼了起來。
第三個進來的是豬人部落。
圖福走在最前面，身後跟著十二個豬人，每個人手裡都捧著一塊晶板。
他們沒有趕魔物，沒有馱陶缸，沒有帶任何吃的東西。
只有這些晶板。
圖福走到大廳中央，單膝跪地。
「偉大的神王林格。」他的聲音低沉，像磨盤碾過麥粒，「豬人部落向您獻上今年的地圖。」
他將第一塊晶板高高舉起，晶板里封著一道幽藍的光，光里隱約可以看見線條、輪廓、山脈的走向、河流的分支。
「這是東部海岸線。」
他放下第一塊，舉起第二塊。
「這是中部平原。」
第三塊。
「這是南方叢林。」
第四塊。
「這是北方冰原。」
第五塊，第六塊，第七塊。
十二塊晶板在大廳中央鋪開，拼成一幅完整的、從未有人見過的大陸全貌。
圖福跪在晶板中間，頭低著。
「我們各個部落初步走完了神王賜予我們的這片大地，目前只是暫時畫完了大概的輪廓，一些細節的地方還沒有完善。」
「尤其是，它們還在不斷地變化之中。」
他的聲音很平，像在陳述一件應該做的事。
「北邊比想像中更冷，南邊的叢林裡有我們沒有記錄過的魔物，西邊的大海比東邊更深。」
他頓了頓。
「地圖還不完整，東邊有幾座島我們沒有登上去，西邊魔神墳墓附近我們不敢靠近。」
他抬起頭。
「接下來，我們會補完，不論耗費多長時間。」
林格看著那十二塊晶板。
燈火映在晶板表面，將那些幽藍的線條鍍上一層流動的金色。
寶石騎士從階梯上走下來，將那十二塊晶板一塊一塊收起，捧在懷裡，退回神座側畔。
圖福跪在原地，等了一會兒。
沒有等到評價。
他站起來，退到長桌右側，站定。
他身後那些豬人沒有人說話。但他們互相看了一眼，眼裡有一點不太明顯的光。
那是「我們做到了」的光。
第四個進來的是海岸龍窟。
龍母沒有騎龍，她是一個人走進來，身後跟著六個龍人，每個人手裡都捧著一隻木箱。
她走到大廳中央，跪下去。
「偉大的神王林格。」她的聲音有些緊，「海岸龍窟向您獻上今年的————」
她頓了一下。
「我們不知道這算什麼，還請您給它取一個名字。」
她打開第一隻木箱。
箱子裡鋪著厚厚的海藻，海藻中間躺著十二顆拳頭大的珠子。珠子是乳白色的，表面泛著一層淡淡的虹光，像凝固的月暈。
龍母說，「我們讓飛龍潛到魔海最深處，從一隻魔物的體內取出來的。
林格認出了這些東西：「這是蚌珠。」
龍母跪在一堆箱子裡，頭埋得很低。
「我們不會種出新的糧食，沒有畫出完整的地圖，也不會探索新的礦石。」
她的聲音越來越低。
「我們只會從海里撈東西。」
林格看著她，燈火在他兜帽的陰影邊緣鍍了一道細長的金邊，看不清他的表情。
「魔鹽之海里有什麼？」他問。
龍母愣了一下。
「————魚。」她說，「還有蚌，珊瑚，巨藻，會發光的浮游蟲。」
「深海里有什麼？」
龍母沉默了一會兒。
「————我們還沒潛到那麼深。」她說，「下面的水壓太大，飛龍下不去。」
林格沒有再問。
他點了點頭。
她站起來，把那些箱子一隻一隻合上，退到長桌左側，站在尼王旁邊。
龍母沒有等到評價，但是神王林格收下了，她便覺得今天這趟沒白來。
諸王獻祭完畢。
大廳里安靜下來，只有火魔燈吞吐焰芯的噝噝聲。
林格靠在神座上，目光從長桌邊一張張臉上掃過。
尼王、龍母、圖福、曼靈，還有角落裡那個獨自坐著的太陽神官，神官低著頭，皮冊攤在膝頭，炭筆握在手裡。
他看著這些來自大地四方的面孔，看著他們帶來的陶缸、畫布、晶板、木箱，看著那些堆積在長桌兩側的供品。
黃金穗的種子，研磨了三個月的顏料，走遍大地繪製出的大陸地圖，從深海撈起的蚌珠。
每一件都有人花了時間，每一件都有人付出了代價。
他開口。
「開始吧。」
他的聲音不高，卻像一塊石頭投入靜水。
「第七次魔食之宴。」
大廳里的燈火驟然亮了幾度。
泥人們動起來，火魔被驅趕到鍋底，五色油在晶鍋里滋滋作響，銀麥精粉的香氣開始瀰漫。
魔食之宴，正式開啟。
但盛宴不止在神座下。
長桌兩側，諸王的目光開始交匯。
尼王看了一眼龍母面前的蚌珠。
「這個，」他低聲說，「能換嗎？」
龍母愣了一下。
「————換什麼？」
尼王朝身後招了招手。
一個牛魔人端著一隻陶缸走過來，打開封蠟，露出裡面金黃色的蜜糖。
「金蜜。」尼王說，「一百二十顆蚌珠，換這一缸。」
龍母看著那缸金蜜。
她的族人去年冬天凍死了三個，因為沒有足夠的脂肪抵禦寒冷。
金蜜可以兌在熱水裡，一杯下去能從指尖暖到心口。
「一百二十顆太多了。」她說，「八十顆。」
尼王沉默了一會兒。
「一百顆。」
龍母伸出手。
「成交。」
旁邊，圖福的目光落在曼靈那些顏料上。
「紅色的，」他問，「怎麼磨的？」
曼靈仰起頭，看著這個比自己高十幾倍的豬人。
「用一塊深紅色的石頭。」她說，「還有火蛇椒的籽，以及我們特殊的技巧和配方。」
圖福點點頭。
「我們部落明年想畫一張更詳細的地圖。」他說，「需要紅色。」
他頓了頓。
「可以用鹽換。」
曼靈眨了眨眼。
「鹽？」
「魔海之鹽。」圖福說，「我們從冷原魷人那裡換的，純度比地下城的高。」
曼靈跳起來。
「換！」
更遠處，龍母和尼王的交易還在繼續。
「奶酪換龍骨。」
「————成交。」
「蚌珠換黃金穗的種子。
「你們要種子幹什麼？」
「想在海岸邊試著種。」
「海里種不活。」
「種在岸上。」
「————先拿二十顆回去試。」
諸王的聲音在長桌兩側此起彼伏，小小的桌子化為了集市、港口，不同的原始國度的交匯，成為了文明的第一聲啼哭。
神官低著頭，炭筆在皮冊上飛快地移動。
他記下金蜜換蚌珠，記下鹽換顏料，記下乾酪換龍骨。
他記下這些此刻還微不足道、千百年後會被寫進史詩的第一筆交易。
然後他停下筆。
因為他看見了螺旋迷宮大廳之外，那裡站著一個完全不像是人的魔物。
冷原魷人。
他們是什麼時候進來的，沒有人知道。
十二個魷人並排跪在大廳最邊緣的陰影里，觸鬚緊貼地磚，身體縮成最小的一團。
大廳里安靜下來。
所有人都在看著這十二個沉默的、佝僂的、渾身濕漉漉的身影。
魷人他們的觸鬚在冰涼的地磚上微微顫抖，像深海的草被洋流拂動。
林格看著他們。
「站起來。」他說。
魷人們沒有動，他們聽不懂神王的話。
林格頓了一下：「讓能說話的出來。」
魷人首領的觸鬚劇烈地顫了一下。
他從隊列里爬出來一不是走，是爬，觸鬚一根一根按在地上，拖著那具濕漉漉的身體，一點一點挪到大廳中央。
他跪在那裡。
不，他是趴在那裡。
他不敢抬頭。
林格看著這隻卑微的、顫抖的深海魔人，對著他們說道。
「魔食之宴你們也有份，作為你們種植白銀麥的獎勵，今天是你們第一次參加魔食之宴。」
「嗯————把《北海巨妖的銀麥熾釀》抬出來。」
魷人首領的觸鬚僵住了，他聽懂了。
泥人們抬出那口晶鍋，這是之前他們煉製後一直封存的那鍋，原本是林格為了實驗那種屏蔽知識的力量到哪種程度而做的，此刻也沒有浪費的拿了出來。
冷原魷人的首領認出了鍋里的是什麼，是他們血脈的源頭。
北海巨妖克拉肯。
而現在，它在鍋里被炸成乳白色。
他或許應該恐懼，也可以憤怒。
但他只是跪在那裡看著那口晶鍋，喉嚨里發出一聲饑渴的咕嚕聲，他在渴望著這一份魔食的力量。
泥人把第一盤炸觸鬚端到他面前，他像是伸出手一樣伸出觸鬚，那根最粗的、長滿了吸盤的腕足顫巍巍地探進盤子裡，捲起一塊滾燙的觸鬚。
他送進嘴裡。
咀嚼。
吞咽。
然後他的觸鬚開始發光，從尖端開始，一點一點亮起，像深海里發光的浮游生物，亦或者極夜海面上浮起的磷火。
他低下頭看著自己的觸鬚，他看著光從一根蔓延到兩根，從兩根蔓延到十根O
這個冷原上的魷人開始凝聚第一個魔法器官，他即將擁有讀心術一般的魔法能力。
「你叫什麼名字？」
神王的聲音從高處傳來。
魷人首領抬起頭，他張開口發出嗡嗡聲的喉嚨，第一次擠出兩個完整的音節。
「沒有————沒————名字。」
林格說：「那就叫克蘇————嗯————。」
林格猶豫了一下，是不是該用這個名字。
卻沒有想到，那冷原魷人說。
「我叫————克蘇恩————」
克蘇恩跪在那裡，觸鬚上的光越燃越亮。
長桌邊，神官握著炭筆。
他抬起頭，看著大廳里的一切，低頭在皮冊上寫上。
「來自比冰原更寒冷，比大海更遙遠的冷原之上的魷人首領，得到了神王林格的賜名，他叫做克蘇恩。」
「克蘇恩在神王的大廳，進行了進食魔食《北海巨妖的銀麥熾釀》的儀式，得到了屬於他這一族的魔法力量。」
他拿起筆，繼續往下寫去。
「第七次魔食之宴，人間的諸王獻祭於天上的神王，大地的諸族交匯。」
「文明的火光從這裡開始燃起。」
天還沒亮，螺旋迷宮的門就已經開了。
泥人們從凌晨就開始忙碌，火魔燈一盞接一盞點燃，從大廳深處一路燒到入口的長廊。
「唰唰唰————」
泥人上上下下，每一根廊柱都被擦拭過，柱身上封印的魔物在火光下照出影子，吞吐著黯淡的螢光。
長桌從神座下一字排開，鋪到門檻邊。
每張都有二十米長，桌面反覆打磨過，光滑得像結了冰的湖面。
餐具是寶石騎士的力量鑄造的，晶杯，晶盤，晶筷，晶勺，每一件都刻著螺旋迷宮的紋章，在燈火下折射出七彩的虹光。
太陽神官主動站在大廳入口，手裡捧著那本印著螺旋印記的皮冊，他翻開第一頁，炭筆懸在紙面上方。
「紀初第三年，冬，一月一日。」
他寫下這一行。
「第七次魔食之宴，於今日開啟。」
很快，就到了固定的獻祭的時間。
原本只打開一部分的螺旋大廳大門徹底打開，第一個進入裡面的是神食之國的居民。
牛蹄踏在石磚上的聲音從長廊盡頭傳來，沉悶，密集，像遠方滾來的春雷，尼王走在最前面，身後跟著十二頭水魔牛，每頭牛的背上都馱著兩隻半人高的陶缸。
缸口封著蠟，蠟上印著黃金穗的紋章。
尼王走到大廳中央，單膝跪地。
「偉大的神王林格。」他的聲音渾厚，像從胸腔深處碾出來的，「神食之國向您獻上今年的收成。」
他一揮手，牛魔人打開第一隻陶缸。
缸里裝滿了金色的顆粒，在燈火下泛著蜜糖般的光澤。
「這是黃金穗的第三代。」尼王說，「我們改變了耕種的方法，比去年增產三成，顆粒更飽滿，魔力的純度也更高。」
尼王沒有等回應，他繼續打開第二隻缸，第三隻，第四隻。
金蜜、魔力之酒、魔薯的精粉等等，每打開一隻缸，他就報出名字和產量。
聲音很穩，沒有炫耀，也沒有邀功，他只是在陳述。
陳述神食之國這一年做了什麼，種了多少，收穫了幾成。
等尼王說完，他點了點頭。
林格注意到其中還有一缸白色的固體，他之前沒有見過，這讓林格起了興趣。
他問：「那是什麼？」
尼王說：「這是神聖油膏。」
泥人取來了一小罐，林格聞了一下便找到了曾經的記憶，分辨出這是什麼東西了。
「奶酪。」
相比於舊的產物，林格很期盼出現新的東西和技術，看到這裡他說了一句。
「不錯，這很有用。」
得到了神王的讚賞，尼王退到長桌左側，站定。
他沒有看其他人，但他身後的牛魔人已經開始偷瞄門口。
「下一個是誰？」
「帶了什麼？」
「比我們的好嗎？」
第二個進來的是根下之國。
沒有腳步聲。
只有一股極輕的、像晨霧漫過草尖的沙沙聲。
曼靈騎在那棵幻音樹上，樹根絞成兩條粗壯的大腿，一步一頓地邁進大廳。
她身後跟著兩個已經蛻變成小精靈的族人，每個人手裡都捧著一卷東西。
樹在大廳中央停下來，曼靈從樹冠里跳下，輕得像一片落葉。
她踮起腳，仰著頭，努力讓自己高一點。
「神王林格！」
她的聲音又尖又脆。
「我們今年學會了畫畫！」
她揮揮手，小精靈和成熟曼德拉草們展開手裡的東西。
那是六幅畫，每一幅都有半人高，畫在魔紙草製作的紙張上，顏料是他們自己從礦石和花瓣里碾出來的。
紅的、藍的、黃的、紫的，厚厚地堆在紙上。
第一幅畫的是庇護樹。
樹上掛滿了曼德拉草，每一株都在笑。
第二幅畫的是根下之國，林格湊近看了一下，他還是第一次看到根下之國內部如此詳細的景象。
樹根盤成的宮室，葉片鋪成的地毯，用露水釀酒的工坊。
第三幅畫的是螺旋迷宮。
灰白色的高牆，無盡的迴廊，還有高牆上那個徘徊著的，好似正在巡邏的騎士。
曼靈站在畫下面，仰著頭，眼睛亮得像兩盞燈。
「我們畫了很久。」她說，「有些顏色磨了三個月才磨出來。」
她頓了一下。
「不知道對不對。」
林格沒有回答，他把目光收回去。
「掛在塔樓的最高層。」他說。
面具使徒從廊柱的陰影里探出半張臉，石膏假面上擠出一個複雜的表情。
「————是，主人。」
他伸手，白色的膏漿從地磚縫隙里湧出，將六幅畫收了起來。
曼靈站在原地，這一句話不是回答，但是超過了所有回答。
「值了。」她小聲對自己說。
「神王很喜歡。」其他的小精靈也歡呼了起來。
第三個進來的是豬人部落。
圖福走在最前面，身後跟著十二個豬人，每個人手裡都捧著一塊晶板。
他們沒有趕魔物，沒有馱陶缸，沒有帶任何吃的東西。
只有這些晶板。
圖福走到大廳中央，單膝跪地。
「偉大的神王林格。」他的聲音低沉，像磨盤碾過麥粒，「豬人部落向您獻上今年的地圖。」
他將第一塊晶板高高舉起，晶板里封著一道幽藍的光，光里隱約可以看見線條、輪廓、山脈的走向、河流的分支。
「這是東部海岸線。」
他放下第一塊，舉起第二塊。
「這是中部平原。」
第三塊。
「這是南方叢林。」
第四塊。
「這是北方冰原。」
第五塊，第六塊，第七塊。
十二塊晶板在大廳中央鋪開，拼成一幅完整的、從未有人見過的大陸全貌。
圖福跪在晶板中間，頭低著。
「我們各個部落初步走完了神王賜予我們的這片大地，目前只是暫時畫完了大概的輪廓，一些細節的地方還沒有完善。」
「尤其是，它們還在不斷地變化之中。」
他的聲音很平，像在陳述一件應該做的事。
「北邊比想像中更冷，南邊的叢林裡有我們沒有記錄過的魔物，西邊的大海比東邊更深。」
他頓了頓。
「地圖還不完整，東邊有幾座島我們沒有登上去，西邊魔神墳墓附近我們不敢靠近。」
他抬起頭。
「接下來，我們會補完，不論耗費多長時間。」
林格看著那十二塊晶板。
燈火映在晶板表面，將那些幽藍的線條鍍上一層流動的金色。
寶石騎士從階梯上走下來，將那十二塊晶板一塊一塊收起，捧在懷裡，退回神座側畔。
圖福跪在原地，等了一會兒。
沒有等到評價。
他站起來，退到長桌右側，站定。
他身後那些豬人沒有人說話。但他們互相看了一眼，眼裡有一點不太明顯的光。
那是「我們做到了」的光。
第四個進來的是海岸龍窟。
龍母沒有騎龍，她是一個人走進來，身後跟著六個龍人，每個人手裡都捧著一隻木箱。
她走到大廳中央，跪下去。
「偉大的神王林格。」她的聲音有些緊，「海岸龍窟向您獻上今年的————」
她頓了一下。
「我們不知道這算什麼，還請您給它取一個名字。」
她打開第一隻木箱。
箱子裡鋪著厚厚的海藻，海藻中間躺著十二顆拳頭大的珠子。珠子是乳白色的，表面泛著一層淡淡的虹光，像凝固的月暈。
龍母說，「我們讓飛龍潛到魔海最深處，從一隻魔物的體內取出來的。
林格認出了這些東西：「這是蚌珠。」
龍母跪在一堆箱子裡，頭埋得很低。
「我們不會種出新的糧食，沒有畫出完整的地圖，也不會探索新的礦石。」
她的聲音越來越低。
「我們只會從海里撈東西。」
林格看著她，燈火在他兜帽的陰影邊緣鍍了一道細長的金邊，看不清他的表情。
「魔鹽之海里有什麼？」他問。
龍母愣了一下。
「————魚。」她說，「還有蚌，珊瑚，巨藻，會發光的浮游蟲。」
「深海里有什麼？」
龍母沉默了一會兒。
「————我們還沒潛到那麼深。」她說，「下面的水壓太大，飛龍下不去。」
林格沒有再問。
他點了點頭。
她站起來，把那些箱子一隻一隻合上，退到長桌左側，站在尼王旁邊。
龍母沒有等到評價，但是神王林格收下了，她便覺得今天這趟沒白來。
諸王獻祭完畢。
大廳里安靜下來，只有火魔燈吞吐焰芯的噝噝聲。
林格靠在神座上，目光從長桌邊一張張臉上掃過。
尼王、龍母、圖福、曼靈，還有角落裡那個獨自坐著的太陽神官，神官低著頭，皮冊攤在膝頭，炭筆握在手裡。
他看著這些來自大地四方的面孔，看著他們帶來的陶缸、畫布、晶板、木箱，看著那些堆積在長桌兩側的供品。
黃金穗的種子，研磨了三個月的顏料，走遍大地繪製出的大陸地圖，從深海撈起的蚌珠。
每一件都有人花了時間，每一件都有人付出了代價。
他開口。
「開始吧。」
他的聲音不高，卻像一塊石頭投入靜水。
「第七次魔食之宴。」
大廳里的燈火驟然亮了幾度。
泥人們動起來，火魔被驅趕到鍋底，五色油在晶鍋里滋滋作響，銀麥精粉的香氣開始瀰漫。
魔食之宴，正式開啟。
但盛宴不止在神座下。
長桌兩側，諸王的目光開始交匯。
尼王看了一眼龍母面前的蚌珠。
「這個，」他低聲說，「能換嗎？」
龍母愣了一下。
「————換什麼？」
尼王朝身後招了招手。
一個牛魔人端著一隻陶缸走過來，打開封蠟，露出裡面金黃色的蜜糖。
「金蜜。」尼王說，「一百二十顆蚌珠，換這一缸。」
龍母看著那缸金蜜。
她的族人去年冬天凍死了三個，因為沒有足夠的脂肪抵禦寒冷。
金蜜可以兌在熱水裡，一杯下去能從指尖暖到心口。
「一百二十顆太多了。」她說，「八十顆。」
尼王沉默了一會兒。
「一百顆。」
龍母伸出手。
「成交。」
旁邊，圖福的目光落在曼靈那些顏料上。
「紅色的，」他問，「怎麼磨的？」
曼靈仰起頭，看著這個比自己高十幾倍的豬人。
「用一塊深紅色的石頭。」她說，「還有火蛇椒的籽，以及我們特殊的技巧和配方。」
圖福點點頭。
「我們部落明年想畫一張更詳細的地圖。」他說，「需要紅色。」
他頓了頓。
「可以用鹽換。」
曼靈眨了眨眼。
「鹽？」
「魔海之鹽。」圖福說，「我們從冷原魷人那裡換的，純度比地下城的高。」
曼靈跳起來。
「換！」
更遠處，龍母和尼王的交易還在繼續。
「奶酪換龍骨。」
「————成交。」
「蚌珠換黃金穗的種子。
「你們要種子幹什麼？」
「想在海岸邊試著種。」
「海里種不活。」
「種在岸上。」
「————先拿二十顆回去試。」
諸王的聲音在長桌兩側此起彼伏，小小的桌子化為了集市、港口，不同的原始國度的交匯，成為了文明的第一聲啼哭。
神官低著頭，炭筆在皮冊上飛快地移動。
他記下金蜜換蚌珠，記下鹽換顏料，記下乾酪換龍骨。
他記下這些此刻還微不足道、千百年後會被寫進史詩的第一筆交易。
然後他停下筆。
因為他看見了螺旋迷宮大廳之外，那裡站著一個完全不像是人的魔物。
冷原魷人。
他們是什麼時候進來的，沒有人知道。
十二個魷人並排跪在大廳最邊緣的陰影里，觸鬚緊貼地磚，身體縮成最小的一團。
大廳里安靜下來。
所有人都在看著這十二個沉默的、佝僂的、渾身濕漉漉的身影。
魷人他們的觸鬚在冰涼的地磚上微微顫抖，像深海的草被洋流拂動。
林格看著他們。
「站起來。」他說。
魷人們沒有動，他們聽不懂神王的話。
林格頓了一下：「讓能說話的出來。」
魷人首領的觸鬚劇烈地顫了一下。
他從隊列里爬出來一不是走，是爬，觸鬚一根一根按在地上，拖著那具濕漉漉的身體，一點一點挪到大廳中央。
他跪在那裡。
不，他是趴在那裡。
他不敢抬頭。
林格看著這隻卑微的、顫抖的深海魔人，對著他們說道。
「魔食之宴你們也有份，作為你們種植白銀麥的獎勵，今天是你們第一次參加魔食之宴。」
「嗯————把《北海巨妖的銀麥熾釀》抬出來。」
魷人首領的觸鬚僵住了，他聽懂了。
泥人們抬出那口晶鍋，這是之前他們煉製後一直封存的那鍋，原本是林格為了實驗那種屏蔽知識的力量到哪種程度而做的，此刻也沒有浪費的拿了出來。
冷原魷人的首領認出了鍋里的是什麼，是他們血脈的源頭。
北海巨妖克拉肯。
而現在，它在鍋里被炸成乳白色。
他或許應該恐懼，也可以憤怒。
但他只是跪在那裡看著那口晶鍋，喉嚨里發出一聲饑渴的咕嚕聲，他在渴望著這一份魔食的力量。
泥人把第一盤炸觸鬚端到他面前，他像是伸出手一樣伸出觸鬚，那根最粗的、長滿了吸盤的腕足顫巍巍地探進盤子裡，捲起一塊滾燙的觸鬚。
他送進嘴裡。
咀嚼。
吞咽。
然後他的觸鬚開始發光，從尖端開始，一點一點亮起，像深海里發光的浮游生物，亦或者極夜海面上浮起的磷火。
他低下頭看著自己的觸鬚，他看著光從一根蔓延到兩根，從兩根蔓延到十根O
這個冷原上的魷人開始凝聚第一個魔法器官，他即將擁有讀心術一般的魔法能力。
「你叫什麼名字？」
神王的聲音從高處傳來。
魷人首領抬起頭，他張開口發出嗡嗡聲的喉嚨，第一次擠出兩個完整的音節。
「沒有————沒————名字。」
林格說：「那就叫克蘇————嗯————。」
林格猶豫了一下，是不是該用這個名字。
卻沒有想到，那冷原魷人說。
「我叫————克蘇恩————」
克蘇恩跪在那裡，觸鬚上的光越燃越亮。
長桌邊，神官握著炭筆。
他抬起頭，看著大廳里的一切，低頭在皮冊上寫上。
「來自比冰原更寒冷，比大海更遙遠的冷原之上的魷人首領，得到了神王林格的賜名，他叫做克蘇恩。」
「克蘇恩在神王的大廳，進行了進食魔食《北海巨妖的銀麥熾釀》的儀式，得到了屬於他這一族的魔法力量。」
他拿起筆，繼續往下寫去。
「第七次魔食之宴，人間的諸王獻祭於天上的神王，大地的諸族交匯。」
「文明的火光從這裡開始燃起。」