第258章 回家
裴安領命。
裴知晦翻身上馬。黑馬打了個響鼻，噴出一口白氣。
他單手抱著女兒，另一隻手勒緊韁繩。目光投向遠處的山巒，眼底的殺意重新凝聚，比之前更加濃烈，更加純粹。
趙祁艷的帳結了。但壽王的帳，才剛剛開始。
「傳令傅川昂。」裴知晦的聲線冷得能掉下冰渣，「收網。江南十三家商行已經斷了壽王的財路。三萬鎮北軍即刻拔營，包圍壽王府。我要壽王一脈，片甲不留。」
馬蹄聲碎。
黑馬載著大盛朝最有權勢的男人，和他失而復得的珍寶，踏上歸途。
京城裡，沈瓊琚正坐在書案前，核對著最後一筆買空江南市面糙米的帳目。她不知道，她的丈夫正帶著他們的女兒，穿過漫天風雪，朝她奔赴而來。
裴府，主院書房。
算盤珠子碰撞的脆響，連成密集的雨簾。沈瓊琚坐在紫檀大案後，左手翻飛，核對著最後一摞從江南八百里加急送來的帳冊。右手執硃筆，在泛黃的宣紙上畫下一個個刺目的紅圈。
杜蘅娘坐在一旁，手裡捧著一沓信報，眼底熬出了烏青。
「東市、西市十二家地下錢莊，今晨開市便遭擠兌。散戶拿著我們放出去的假消息，全去提現。壽王名下的錢莊掌柜調不到現銀，已經封了鋪面。」杜蘅娘翻開一張信紙，「江南運河沿線，漕幫扣了壽王三十九艘運鐵船。市面上的生鐵價格被我們砸穿了底，他那些鐵，現在連運費都抵不上。」
沈瓊琚撥下最後一顆算盤珠。清脆的一聲「啪」。
「斷糧那邊呢？」她問。
「湖廣兩地的糙米，全進了我們的糧倉。壽王在京郊西大營暗中豢養的三千私兵，已經斷糧兩天。軍心散了。」
沈瓊琚把硃筆擱在筆洗邊，筆尖的紅墨散在清水裡，暈開一片血色。
「收網。」她十指交叉，搭在帳本上，「把壽王錢莊無銀可兌的消息，散給京城所有的勛貴。那些老狐狸把身家性命存在他那裡，如今錢沒了，不用我們動手，他們就能把壽王府的門檻踏平。」
商業戰打到這個地步，拼的就是誰的本錢厚，誰的心更黑。
窗外風停了。積雪壓斷了院子裡那棵老梅樹的枯枝，發出一聲脆裂的斷響。
門外傳來雜亂的馬蹄聲。不是一匹，是成百上千的鐵騎踏破長街，停在攝政王府門外。馬匹打響鼻的聲音，甲冑摩擦的金屬聲，穿透了厚重的院牆。
沈瓊琚猛地站起身。起得太急，膝蓋撞在紫檀大案的抽屜角上。青了一塊。她沒管，提著裙擺就往外跑。
跨出門檻時，繡花鞋踩在門檻外的殘雪上，腳底打滑。她整個人往前栽，摔在青石板上。掌心擦破了皮，滲出血絲。
杜蘅娘要去扶。沈瓊琚自己爬了起來，連滾帶爬地沖向王府大門。
朱漆大門洞開。
裴知晦翻身下馬。玄色大氅沾滿泥漿與血污，下擺凍結成硬邦邦的冰碴。他單手勒著韁繩，另一隻手死死護著胸前一個鼓起的布包。
沈瓊琚衝到他面前，腳步硬生生剎住。她盯著那個布包，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發不出一點聲音。
裴知晦鬆開韁繩，把布包遞過去。
沈瓊琚一把搶過來。力道極大，扯得裴知晦往前踉蹌了半步。
她蹲在雪地里，手指哆嗦著去解外面包裹的殘破狐裘。一層，兩層。露出裡面那個髒兮兮的小臉。
念安睡得很沉。小嘴微張，呼吸均勻。臉蛋上蹭著黑灰，額頭有一塊指甲蓋大小的紅痕，是被樹枝刮蹭的。
沈瓊琚把手探進襁褓，摸念安的胳膊、腿、脊背。骨頭沒斷，皮肉完好。又去捏小腳丫，溫熱的。
確認全須全尾。
沈瓊琚一屁股坐在泥水裡。她把念安死死按在自己胸口，仰起頭。
眼淚混著鼻涕流下來，糊了滿臉。
這三天三夜不眠不休的算計與硬撐，在這一刻全盤崩潰。她怕極了。
她骨子裡還是那個在涼州府城算計著幾兩碎銀、只想活命的商賈之女。那些裝出來的運籌帷幄，全是為了保住這條命，保住她的女兒。
念安被眼淚滴醒，嘴巴一癟，跟著嚎了起來，母女倆在雪地里哭成一團。
裴知晦站在旁邊。他看著坐在泥水裡的妻子，喉結滾了滾。
他拿帕子捂住嘴，彎下腰，劇烈地咳嗽。咳得撕心裂肺，肺管子都要咳破。白絹上全是斑駁的黑血。
等這陣咳喘壓下去，裴知晦走上前。他沒有去拉沈瓊琚，而是撩開那件滿是血污的大氅，單膝跪在泥水裡。
他伸出雙臂，把哭嚎的母女倆連同那些泥水、雪水，一起圈進懷裡。
下巴抵在沈瓊琚的頭頂。他閉上眼，沒有說話。
王府門外的三千鎮北軍鐵騎，靜默無聲。裴安抬手打了個手勢，所有人整齊劃一地後退十步，轉身，面朝長街，將這方寸之地的失態擋在身後。
哭了足足半個時辰。沈瓊琚的嗓子啞了，發不出聲音，只剩下斷斷續續的抽噎。
她推開裴知晦，抱著念安站起來。裙擺濕透，貼在腿上，冷得打戰。
「備水。」沈瓊琚啞著嗓子吩咐迎上來的丫鬟，「燒地龍。」
她看都沒看裴知晦一眼，抱著女兒徑直走入內院。護犢子的本能讓她現在誰都不信，她要親自給女兒洗澡，親自餵奶。
裴知晦撐著膝蓋站起身。身形晃了晃。
裴安趕忙上前扶住他的小臂。
「主子，您的身體……」
「死不了。」裴知晦推開裴安的手，拿帕子擦淨嘴角的血跡，「西大營那邊，有動靜了？」
「暗探回報，壽王府的管家半個時辰前出了城，去了西大營。營中私兵正在分發兵器。壽王斷了財路，這是要狗急跳牆。」
裴知晦抬頭看了一眼陰沉沉的天空。雪又要下了。
「傳令傅川昂。」裴知晦語氣平淡，沒有起伏，「西山大營外圍，挖拒馬坑。調神機營火銃手八百，上城牆。」
他頓了頓，把那方染血的帕子扔進雪地里。
「今夜，關門打狗。」
內室，地龍燒得極旺，熱氣烘烤著雕花窗欞。
紫銅浴桶里倒滿了熱水，撒了驅寒的艾草，沈瓊琚挽起袖子，露出兩截白生生的小臂，親自給念安洗澡。
小傢伙泡在熱水裡，舒服得直哼哼。黑灰洗淨，露出原本白胖粉嫩的模樣。沈瓊琚拿軟布一點點擦拭她身上的褶皺，動作輕柔。
洗完澡，換上嶄新的紅底繡金線小襖。念安吃飽了奶，躺在鋪著厚厚狐毛軟墊的搖籃里，兩隻小手抓著一個撥浪鼓，自顧自地玩。
沈瓊琚坐在搖籃邊，眼睛一錯不錯地盯著女兒。
屏風後傳來水聲。
半柱香後，裴知晦走出來。他洗去了滿身血污，換上了一件嶄新的玄色蟒袍。金線繡成的四爪蟒蛇盤踞在衣襟上，張牙舞爪。
他沒束髮，濕漉漉的長髮披散在肩頭。手裡提著那把殺卷了刃的繡春刀。
走到搖籃旁，裴知晦拉過一把椅子坐下。他把長刀橫在膝蓋上，從懷裡掏出一塊潔白的絲絹，慢條斯理地擦拭刀刃上的血槽。
「趙祁艷死了。」裴知晦開口，聲音因為連日勞累透著沙啞。
沈瓊琚撥弄撥浪鼓的手停在半空。
「他替念安擋了一劍。斷弩營的軟劍，淬了見血封喉的毒。」裴知晦頭也沒抬，絲絹順著刀鋒一點點往下滑，「我許了趙家世襲罔替，與國同休。」
沈瓊琚垂下眼帘。她看著念安那張沒心沒肺的小臉，腦海里閃過涼州府城酒肆里，那個穿著銀甲、笑得張揚的世家公子。
沈瓊琚把撥浪鼓塞進念安手裡，半響沒有說話。
裴知晦擦刀的動作停頓了一下。他偏過頭，看著妻子。
心裡的酸意止不住的往外冒，但他忍住了。
於是轉移話題。
「壽王動我女兒，必須斷他活路。」沈瓊琚轉過頭，直視裴知晦，「這筆帳，還沒算完。」
「是沒算完。」裴知晦站起身。
他走到搖籃邊，彎下腰。念安看到他，丟了撥浪鼓，伸出兩隻胖乎乎的手去抓他垂落的頭髮。
裴知晦任由她抓著，眉眼柔和下來。他伸出食指，輕輕碰了碰念安嬌嫩的臉頰。
「爹去殺幾個人。很快回來。」
他直起身，轉身走向門口。
推開房門，寒風夾雜著雪花捲入廊下。
裴安站在階下，單膝跪地。
「主子，城門守軍來報。西大營三千私兵，打著『清君側』的旗號，距離正陽門還有五里。」
裴知晦跨出門檻。前一刻面對妻女的溫和蕩然無存。他站在台階上，俯視著王府院內集結完畢的鎮北軍精銳。
「壽王在何處？」
「壽王親自帶兵，在中軍壓陣。」裴安答道。
裴知晦拔出桌上那把擦淨的繡春刀。刀鋒在燈籠的昏光下泛著冷硬的鐵青色。
「開正陽門。」裴知晦下令，「放他們進瓮城。」
瓮城，四面高牆，上有重兵。那是用來絞殺敵軍的死地。
「喏！」
壽王府。
碎瓷片鋪滿了一地。壽王一腳踹翻了紅木案幾，指著跪在地上瑟瑟發抖的帳房先生破口大罵。
「三十六家商鋪全封了？江南的鐵運不上來？你們這群廢物是幹什麼吃的！」壽王雙目赤紅，像一頭被逼入絕境的野獸。
帳房先生磕頭如搗蒜：「王爺，攝政王妃動用了十三家商行的全部底蘊。她不計成本地拋售生鐵，買空了市面上的糧食。咱們的現銀全壓在貨上，錢莊遭擠兌，資金鍊徹底斷了啊！」
「斷弩營呢？派去西山的人怎麼還沒回來？」壽王揪住帳房的衣領。
「沒……沒消息。西山被鎮北軍圍了，一隻蒼蠅都飛不出來。」
壽王一把推開帳房。他拔出架子上的寶劍，一劍刺穿了帳房的胸膛。
血濺在屏風上。
「裴知晦！你欺人太甚！」壽王拔出劍，任由鮮血滴落。
他隱忍了二十年，裝瘋賣傻，好不容易熬死了先帝。眼看著皇位觸手可及，卻被裴知晦硬生生掀翻了棋盤。
「管家！」壽王大吼。
「老奴在。」管家從門外連滾帶爬地進來。
「備馬！傳信西大營，全軍出擊，攻打正陽門！裴知晦不過是個病秧子，鎮北軍主力在邊關，京城防務空虛。今夜，我要提著裴知晦的腦袋，祭奠先帝！」
困獸猶鬥。
壽王穿上金絲軟甲，提著劍，跨出王府大門。他不知道，他踏上的，是一條通往九幽地獄的不歸路。
子時正，正陽門外。
雪下得緊了。三千私兵舉著火把，像一條長長的火龍，蜿蜒在官道上。這些人多是江南招募的亡命徒，混雜著山匪和流民，裝備精良，手裡拿的都是壽王私鑄的兵器。
城門緊閉。
壽王騎在高頭大馬上，位於中軍。他看著那扇厚重的朱漆城門，高舉長劍。
「攻城！先入內城者，賞黃金百兩，封萬戶侯！」
重賞之下，必有勇夫。扛著撞木的死士發出一聲吶喊，沖向城門。
「砰！」
撞木重重擊打在城門上，發出沉悶的巨響。
城牆上毫無動靜。沒有放箭，沒有滾木礌石。
第二下，第三下。
伴隨著令人牙酸的木材斷裂聲，正陽門那扇百年沒有被攻破的城門，竟然緩緩向內敞開。
私兵們愣了一下，隨即爆發出震天的歡呼聲。
「城門破了！衝進去！」
壽王大喜過望，以為城內守軍倒戈。他雙腿夾緊馬腹，一馬當先沖入城門。
三千私兵如潮水般湧入。
穿過城門洞，眼前是一片開闊的空地。四面是高聳的城牆，青磚壘砌，堅不可摧。
這裡是瓮城。
當最後一名私兵踏入瓮城，身後的正陽門發出一聲轟鳴，重重合攏。巨大的門閂落下，鎖死了退路。
歡呼聲戛然而止。
壽王勒住馬韁，抬頭看向四周的高牆。
城牆上，火把齊明。照亮了那一排排身披重甲的鎮北軍。
正前方的城樓上，放著一把太師椅。裴知晦披著玄色大氅，端坐在椅子上。旁邊的小几上放著一個燒紅的暖爐，還有一碗冒著熱氣的湯藥。
他手裡端著藥碗，拿著湯匙，慢慢攪動。
瓮城內死寂。只有風卷過雪花的沙沙聲。
「裴知晦！」壽王在馬背上嘶吼，劍尖直指城樓，「你這亂臣賊子！今日便是你的死期！」
裴知晦翻身上馬。黑馬打了個響鼻，噴出一口白氣。
他單手抱著女兒，另一隻手勒緊韁繩。目光投向遠處的山巒，眼底的殺意重新凝聚，比之前更加濃烈，更加純粹。
趙祁艷的帳結了。但壽王的帳，才剛剛開始。
「傳令傅川昂。」裴知晦的聲線冷得能掉下冰渣，「收網。江南十三家商行已經斷了壽王的財路。三萬鎮北軍即刻拔營，包圍壽王府。我要壽王一脈，片甲不留。」
馬蹄聲碎。
黑馬載著大盛朝最有權勢的男人，和他失而復得的珍寶，踏上歸途。
京城裡，沈瓊琚正坐在書案前，核對著最後一筆買空江南市面糙米的帳目。她不知道，她的丈夫正帶著他們的女兒，穿過漫天風雪，朝她奔赴而來。
裴府，主院書房。
算盤珠子碰撞的脆響，連成密集的雨簾。沈瓊琚坐在紫檀大案後，左手翻飛，核對著最後一摞從江南八百里加急送來的帳冊。右手執硃筆，在泛黃的宣紙上畫下一個個刺目的紅圈。
杜蘅娘坐在一旁，手裡捧著一沓信報，眼底熬出了烏青。
「東市、西市十二家地下錢莊，今晨開市便遭擠兌。散戶拿著我們放出去的假消息，全去提現。壽王名下的錢莊掌柜調不到現銀，已經封了鋪面。」杜蘅娘翻開一張信紙，「江南運河沿線，漕幫扣了壽王三十九艘運鐵船。市面上的生鐵價格被我們砸穿了底，他那些鐵，現在連運費都抵不上。」
沈瓊琚撥下最後一顆算盤珠。清脆的一聲「啪」。
「斷糧那邊呢？」她問。
「湖廣兩地的糙米，全進了我們的糧倉。壽王在京郊西大營暗中豢養的三千私兵，已經斷糧兩天。軍心散了。」
沈瓊琚把硃筆擱在筆洗邊，筆尖的紅墨散在清水裡，暈開一片血色。
「收網。」她十指交叉，搭在帳本上，「把壽王錢莊無銀可兌的消息，散給京城所有的勛貴。那些老狐狸把身家性命存在他那裡，如今錢沒了，不用我們動手，他們就能把壽王府的門檻踏平。」
商業戰打到這個地步，拼的就是誰的本錢厚，誰的心更黑。
窗外風停了。積雪壓斷了院子裡那棵老梅樹的枯枝，發出一聲脆裂的斷響。
門外傳來雜亂的馬蹄聲。不是一匹，是成百上千的鐵騎踏破長街，停在攝政王府門外。馬匹打響鼻的聲音，甲冑摩擦的金屬聲，穿透了厚重的院牆。
沈瓊琚猛地站起身。起得太急，膝蓋撞在紫檀大案的抽屜角上。青了一塊。她沒管，提著裙擺就往外跑。
跨出門檻時，繡花鞋踩在門檻外的殘雪上，腳底打滑。她整個人往前栽，摔在青石板上。掌心擦破了皮，滲出血絲。
杜蘅娘要去扶。沈瓊琚自己爬了起來，連滾帶爬地沖向王府大門。
朱漆大門洞開。
裴知晦翻身下馬。玄色大氅沾滿泥漿與血污，下擺凍結成硬邦邦的冰碴。他單手勒著韁繩，另一隻手死死護著胸前一個鼓起的布包。
沈瓊琚衝到他面前，腳步硬生生剎住。她盯著那個布包，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發不出一點聲音。
裴知晦鬆開韁繩，把布包遞過去。
沈瓊琚一把搶過來。力道極大，扯得裴知晦往前踉蹌了半步。
她蹲在雪地里，手指哆嗦著去解外面包裹的殘破狐裘。一層，兩層。露出裡面那個髒兮兮的小臉。
念安睡得很沉。小嘴微張，呼吸均勻。臉蛋上蹭著黑灰，額頭有一塊指甲蓋大小的紅痕，是被樹枝刮蹭的。
沈瓊琚把手探進襁褓，摸念安的胳膊、腿、脊背。骨頭沒斷，皮肉完好。又去捏小腳丫，溫熱的。
確認全須全尾。
沈瓊琚一屁股坐在泥水裡。她把念安死死按在自己胸口，仰起頭。
眼淚混著鼻涕流下來，糊了滿臉。
這三天三夜不眠不休的算計與硬撐，在這一刻全盤崩潰。她怕極了。
她骨子裡還是那個在涼州府城算計著幾兩碎銀、只想活命的商賈之女。那些裝出來的運籌帷幄，全是為了保住這條命，保住她的女兒。
念安被眼淚滴醒，嘴巴一癟，跟著嚎了起來，母女倆在雪地里哭成一團。
裴知晦站在旁邊。他看著坐在泥水裡的妻子，喉結滾了滾。
他拿帕子捂住嘴，彎下腰，劇烈地咳嗽。咳得撕心裂肺，肺管子都要咳破。白絹上全是斑駁的黑血。
等這陣咳喘壓下去，裴知晦走上前。他沒有去拉沈瓊琚，而是撩開那件滿是血污的大氅，單膝跪在泥水裡。
他伸出雙臂，把哭嚎的母女倆連同那些泥水、雪水，一起圈進懷裡。
下巴抵在沈瓊琚的頭頂。他閉上眼，沒有說話。
王府門外的三千鎮北軍鐵騎，靜默無聲。裴安抬手打了個手勢，所有人整齊劃一地後退十步，轉身，面朝長街，將這方寸之地的失態擋在身後。
哭了足足半個時辰。沈瓊琚的嗓子啞了，發不出聲音，只剩下斷斷續續的抽噎。
她推開裴知晦，抱著念安站起來。裙擺濕透，貼在腿上，冷得打戰。
「備水。」沈瓊琚啞著嗓子吩咐迎上來的丫鬟，「燒地龍。」
她看都沒看裴知晦一眼，抱著女兒徑直走入內院。護犢子的本能讓她現在誰都不信，她要親自給女兒洗澡，親自餵奶。
裴知晦撐著膝蓋站起身。身形晃了晃。
裴安趕忙上前扶住他的小臂。
「主子，您的身體……」
「死不了。」裴知晦推開裴安的手，拿帕子擦淨嘴角的血跡，「西大營那邊，有動靜了？」
「暗探回報，壽王府的管家半個時辰前出了城，去了西大營。營中私兵正在分發兵器。壽王斷了財路，這是要狗急跳牆。」
裴知晦抬頭看了一眼陰沉沉的天空。雪又要下了。
「傳令傅川昂。」裴知晦語氣平淡，沒有起伏，「西山大營外圍，挖拒馬坑。調神機營火銃手八百，上城牆。」
他頓了頓，把那方染血的帕子扔進雪地里。
「今夜，關門打狗。」
內室，地龍燒得極旺，熱氣烘烤著雕花窗欞。
紫銅浴桶里倒滿了熱水，撒了驅寒的艾草，沈瓊琚挽起袖子，露出兩截白生生的小臂，親自給念安洗澡。
小傢伙泡在熱水裡，舒服得直哼哼。黑灰洗淨，露出原本白胖粉嫩的模樣。沈瓊琚拿軟布一點點擦拭她身上的褶皺，動作輕柔。
洗完澡，換上嶄新的紅底繡金線小襖。念安吃飽了奶，躺在鋪著厚厚狐毛軟墊的搖籃里，兩隻小手抓著一個撥浪鼓，自顧自地玩。
沈瓊琚坐在搖籃邊，眼睛一錯不錯地盯著女兒。
屏風後傳來水聲。
半柱香後，裴知晦走出來。他洗去了滿身血污，換上了一件嶄新的玄色蟒袍。金線繡成的四爪蟒蛇盤踞在衣襟上，張牙舞爪。
他沒束髮，濕漉漉的長髮披散在肩頭。手裡提著那把殺卷了刃的繡春刀。
走到搖籃旁，裴知晦拉過一把椅子坐下。他把長刀橫在膝蓋上，從懷裡掏出一塊潔白的絲絹，慢條斯理地擦拭刀刃上的血槽。
「趙祁艷死了。」裴知晦開口，聲音因為連日勞累透著沙啞。
沈瓊琚撥弄撥浪鼓的手停在半空。
「他替念安擋了一劍。斷弩營的軟劍，淬了見血封喉的毒。」裴知晦頭也沒抬，絲絹順著刀鋒一點點往下滑，「我許了趙家世襲罔替，與國同休。」
沈瓊琚垂下眼帘。她看著念安那張沒心沒肺的小臉，腦海里閃過涼州府城酒肆里，那個穿著銀甲、笑得張揚的世家公子。
沈瓊琚把撥浪鼓塞進念安手裡，半響沒有說話。
裴知晦擦刀的動作停頓了一下。他偏過頭，看著妻子。
心裡的酸意止不住的往外冒，但他忍住了。
於是轉移話題。
「壽王動我女兒，必須斷他活路。」沈瓊琚轉過頭，直視裴知晦，「這筆帳，還沒算完。」
「是沒算完。」裴知晦站起身。
他走到搖籃邊，彎下腰。念安看到他，丟了撥浪鼓，伸出兩隻胖乎乎的手去抓他垂落的頭髮。
裴知晦任由她抓著，眉眼柔和下來。他伸出食指，輕輕碰了碰念安嬌嫩的臉頰。
「爹去殺幾個人。很快回來。」
他直起身，轉身走向門口。
推開房門，寒風夾雜著雪花捲入廊下。
裴安站在階下，單膝跪地。
「主子，城門守軍來報。西大營三千私兵，打著『清君側』的旗號，距離正陽門還有五里。」
裴知晦跨出門檻。前一刻面對妻女的溫和蕩然無存。他站在台階上，俯視著王府院內集結完畢的鎮北軍精銳。
「壽王在何處？」
「壽王親自帶兵，在中軍壓陣。」裴安答道。
裴知晦拔出桌上那把擦淨的繡春刀。刀鋒在燈籠的昏光下泛著冷硬的鐵青色。
「開正陽門。」裴知晦下令，「放他們進瓮城。」
瓮城，四面高牆，上有重兵。那是用來絞殺敵軍的死地。
「喏！」
壽王府。
碎瓷片鋪滿了一地。壽王一腳踹翻了紅木案幾，指著跪在地上瑟瑟發抖的帳房先生破口大罵。
「三十六家商鋪全封了？江南的鐵運不上來？你們這群廢物是幹什麼吃的！」壽王雙目赤紅，像一頭被逼入絕境的野獸。
帳房先生磕頭如搗蒜：「王爺，攝政王妃動用了十三家商行的全部底蘊。她不計成本地拋售生鐵，買空了市面上的糧食。咱們的現銀全壓在貨上，錢莊遭擠兌，資金鍊徹底斷了啊！」
「斷弩營呢？派去西山的人怎麼還沒回來？」壽王揪住帳房的衣領。
「沒……沒消息。西山被鎮北軍圍了，一隻蒼蠅都飛不出來。」
壽王一把推開帳房。他拔出架子上的寶劍，一劍刺穿了帳房的胸膛。
血濺在屏風上。
「裴知晦！你欺人太甚！」壽王拔出劍，任由鮮血滴落。
他隱忍了二十年，裝瘋賣傻，好不容易熬死了先帝。眼看著皇位觸手可及，卻被裴知晦硬生生掀翻了棋盤。
「管家！」壽王大吼。
「老奴在。」管家從門外連滾帶爬地進來。
「備馬！傳信西大營，全軍出擊，攻打正陽門！裴知晦不過是個病秧子，鎮北軍主力在邊關，京城防務空虛。今夜，我要提著裴知晦的腦袋，祭奠先帝！」
困獸猶鬥。
壽王穿上金絲軟甲，提著劍，跨出王府大門。他不知道，他踏上的，是一條通往九幽地獄的不歸路。
子時正，正陽門外。
雪下得緊了。三千私兵舉著火把，像一條長長的火龍，蜿蜒在官道上。這些人多是江南招募的亡命徒，混雜著山匪和流民，裝備精良，手裡拿的都是壽王私鑄的兵器。
城門緊閉。
壽王騎在高頭大馬上，位於中軍。他看著那扇厚重的朱漆城門，高舉長劍。
「攻城！先入內城者，賞黃金百兩，封萬戶侯！」
重賞之下，必有勇夫。扛著撞木的死士發出一聲吶喊，沖向城門。
「砰！」
撞木重重擊打在城門上，發出沉悶的巨響。
城牆上毫無動靜。沒有放箭，沒有滾木礌石。
第二下，第三下。
伴隨著令人牙酸的木材斷裂聲，正陽門那扇百年沒有被攻破的城門，竟然緩緩向內敞開。
私兵們愣了一下，隨即爆發出震天的歡呼聲。
「城門破了！衝進去！」
壽王大喜過望，以為城內守軍倒戈。他雙腿夾緊馬腹，一馬當先沖入城門。
三千私兵如潮水般湧入。
穿過城門洞，眼前是一片開闊的空地。四面是高聳的城牆，青磚壘砌，堅不可摧。
這裡是瓮城。
當最後一名私兵踏入瓮城，身後的正陽門發出一聲轟鳴，重重合攏。巨大的門閂落下，鎖死了退路。
歡呼聲戛然而止。
壽王勒住馬韁，抬頭看向四周的高牆。
城牆上，火把齊明。照亮了那一排排身披重甲的鎮北軍。
正前方的城樓上，放著一把太師椅。裴知晦披著玄色大氅，端坐在椅子上。旁邊的小几上放著一個燒紅的暖爐，還有一碗冒著熱氣的湯藥。
他手裡端著藥碗，拿著湯匙，慢慢攪動。
瓮城內死寂。只有風卷過雪花的沙沙聲。
「裴知晦！」壽王在馬背上嘶吼，劍尖直指城樓，「你這亂臣賊子！今日便是你的死期！」