第425章 眾人的驚訝
「劉先生，」
阿瑟伯爵的語氣比之前多了幾分溫度，不再是純粹的客套，
而是一種將對方納入「需認真對待」範疇的正式邀請的說道：
「時間不早了，想必旅途勞頓。
不如，就請賞光，與我們一同用頓便飯？
也讓我們略盡地主之誼。」
這番話，與初見面時那句乾巴巴的一路辛苦了相比，姿態已然放低，
並明確將劉建國從不速之客提升到了需款待的客人位置。
這一幕，讓侯爵夫人瑪格麗特和一直努力減少存在感的詹姆斯都難掩驚訝。
瑪格麗特手中原本無意識摩挲的茶杯微微一頓，她飛快地看了一眼丈夫，
又看了一眼劉建國，眼中充滿了難以置信的疑惑。
剛才書房裡到底發生了什麼？
那個讓她擔憂了很久並且足以顛覆家族顏面的「醜聞」男主角，
怎麼在短短半小時內，就從需要被嚴厲審視甚至可能被請出去的尷尬存在，
變成了需要以重要客人規格款待的對象？
丈夫的態度轉變之快、幅度之大，完全超出了她的預料。
而年輕的詹姆斯更是差點沒控制住表情，他碧藍的眼睛瞪得溜圓，看看神色平靜的劉建國，又看看似乎瞬間「接納」了對方的伯父，腦子裡嗡嗡作響。
剛才伯父不還氣得要命嗎？
怎麼和伊莎貝爾表姐進去聊了一會兒，出來就像變了個人？
還一起吃飯？
這進展也太詭異了吧？
他下意識地看向伊莎貝爾，試圖從表姐臉上找到答案，卻只看到伊莎貝爾微微垂眸，避開了他的視線。
卡文迪什家的餐廳與其客廳一樣，充滿了厚重的歷史感與奢華的細節。
一張足以容納二十人的長條桃花心木餐桌光可鑑人，上方懸掛著巨大的水晶枝形吊燈，此刻灑下溫暖明亮的光輝。
牆壁上掛著靜物油畫，銀質燭台熠熠生輝。
空氣中瀰漫著淡淡的烤麵包、烤肉和一種高級蜂蠟混合的香氣。
阿瑟伯爵自然坐在長桌主位，伯爵夫人瑪格麗特坐在他右手邊。
他示意劉建國坐在他左手邊的首位——
這通常是招待最重要的客人或家族中地位崇高的成員的位置，這一安排再次讓瑪格麗特和詹姆斯暗自心驚。
伊莎貝爾坐在母親旁邊，艾米麗則挨著姐姐坐下，詹姆斯坐在了劉建國下手的位置。
老管家無聲地指揮著兩名身穿黑白制服、訓練有素的男僕開始上菜。
晚餐是標準的英式上流社會晚宴流程，精緻而繁複。
首先上的是開胃湯——奶油蘑菇濃湯，盛放在精美的骨瓷湯碗中。
接著是前菜：煙燻三文魚配檸檬和蒔蘿，以及鵝肝醬配烤麵包片。
僕人們動作輕柔而精準，銀制餐具與瓷盤接觸幾近無聲。
用餐開始，氣氛依舊有些微妙的凝滯。
只有銀制刀叉輕輕碰撞瓷盤的細微聲響。
阿瑟伯爵似乎並不急於在餐桌上切入正題，反而像真正招待一位遠方來客般，開始了一些看似尋常的詢問。
他首先看向劉建國，用餐巾擦了擦嘴角，開口道：
「劉先生是第一次來英國？
對這裡的印象如何？
和中國相比，氣候恐怕不太適應吧？」
語氣平和，仿佛只是尋常的寒暄。
劉建國放下湯匙，用餐巾拭了拭手，從容回答道：
「確是首次到訪。
英國歷史悠久，風貌獨特，令人印象深刻。
氣候雖陰濕，倒也別有一番情致。」
回答得體，既不阿諛，也不冷漠。
接著，阿瑟伯爵將話題轉向伊莎貝爾，語氣緩和了許多，
甚至帶上了一絲不易察覺的、作為父親的關切說道：
「伊莎貝爾，你在香港的工作……還順利嗎？
懷孕之後，警務處那邊的事務，是否還應付得來？」
他避開了直接提及醜聞或關係，轉而關心起具體的工作和身體，這本身已是一種態度軟化。
伊莎貝爾略微挺直了背，回答道：
「謝謝父親關心。
工作一切順利，下屬都很得力。
目前……暫時休假，處理妥當後再做安排。」
她回答得謹慎，既表明了現狀，也暗示了未來會有「安排」。
「艾米麗，」
伯爵夫人瑪格麗特接過話頭，看向小女兒，眼中是純粹的擔憂說道：
「你在香港，沒給你姐姐添太多麻煩吧？有沒有好好照顧自己？」
她其實更想問姐妹倆和劉建國之間具體的相處，但話到嘴邊還是換成了更溫和的關懷。
艾米麗正小口吃著三文魚，聞言立刻揚起笑臉，試圖讓氣氛輕鬆些說道：
「媽媽，我很好啦！香港很有趣，我也在學很多東西，還幫著姐姐處理一些……嗯，文書工作呢！」
她含糊地帶過了自己可能參與的其他「事務」。
然而，瑪格麗特敏銳地注意到，在對話間隙，艾米麗的目光總會不由自主地、飛快地瞥向長桌對面的劉建國。
那目光並非普通的打量，而是一種混合著依賴、信任、好奇，甚至有一絲不易察覺的傾慕的複雜眼神。
當劉建國平靜地回答伯爵的問題時，艾米麗會不自覺地停下手中的動作，專注地聽著；
當他偶爾與伯爵夫人有簡短交流時，艾米麗的嘴角會微微翹起。
這種細微的、下意識的關注，沒能逃過一位關心女兒的母親的眼睛。
瑪格麗特的心中再次升起疑雲和憂慮——難道艾米麗對這位劉先生，也……？
她不敢深想，只能在桌下輕輕碰了碰艾米麗的手臂，遞去一個略帶警示和詢問的眼神。
艾米麗瞬間臉紅，慌忙低下頭，專心對付盤中的食物，再不敢亂看。
主菜上來了，是烤得恰到好處的威靈頓牛排，搭配烤蔬菜和紅酒汁。
還有香煎鱈魚配荷蘭醬供選擇。
僕人們為每位客人分餐，動作一絲不苟。
阿瑟伯爵的語氣比之前多了幾分溫度，不再是純粹的客套，
而是一種將對方納入「需認真對待」範疇的正式邀請的說道：
「時間不早了，想必旅途勞頓。
不如，就請賞光，與我們一同用頓便飯？
也讓我們略盡地主之誼。」
這番話，與初見面時那句乾巴巴的一路辛苦了相比，姿態已然放低，
並明確將劉建國從不速之客提升到了需款待的客人位置。
這一幕，讓侯爵夫人瑪格麗特和一直努力減少存在感的詹姆斯都難掩驚訝。
瑪格麗特手中原本無意識摩挲的茶杯微微一頓，她飛快地看了一眼丈夫，
又看了一眼劉建國，眼中充滿了難以置信的疑惑。
剛才書房裡到底發生了什麼？
那個讓她擔憂了很久並且足以顛覆家族顏面的「醜聞」男主角，
怎麼在短短半小時內，就從需要被嚴厲審視甚至可能被請出去的尷尬存在，
變成了需要以重要客人規格款待的對象？
丈夫的態度轉變之快、幅度之大，完全超出了她的預料。
而年輕的詹姆斯更是差點沒控制住表情，他碧藍的眼睛瞪得溜圓，看看神色平靜的劉建國，又看看似乎瞬間「接納」了對方的伯父，腦子裡嗡嗡作響。
剛才伯父不還氣得要命嗎？
怎麼和伊莎貝爾表姐進去聊了一會兒，出來就像變了個人？
還一起吃飯？
這進展也太詭異了吧？
他下意識地看向伊莎貝爾，試圖從表姐臉上找到答案，卻只看到伊莎貝爾微微垂眸，避開了他的視線。
卡文迪什家的餐廳與其客廳一樣，充滿了厚重的歷史感與奢華的細節。
一張足以容納二十人的長條桃花心木餐桌光可鑑人，上方懸掛著巨大的水晶枝形吊燈，此刻灑下溫暖明亮的光輝。
牆壁上掛著靜物油畫，銀質燭台熠熠生輝。
空氣中瀰漫著淡淡的烤麵包、烤肉和一種高級蜂蠟混合的香氣。
阿瑟伯爵自然坐在長桌主位，伯爵夫人瑪格麗特坐在他右手邊。
他示意劉建國坐在他左手邊的首位——
這通常是招待最重要的客人或家族中地位崇高的成員的位置，這一安排再次讓瑪格麗特和詹姆斯暗自心驚。
伊莎貝爾坐在母親旁邊，艾米麗則挨著姐姐坐下，詹姆斯坐在了劉建國下手的位置。
老管家無聲地指揮著兩名身穿黑白制服、訓練有素的男僕開始上菜。
晚餐是標準的英式上流社會晚宴流程，精緻而繁複。
首先上的是開胃湯——奶油蘑菇濃湯，盛放在精美的骨瓷湯碗中。
接著是前菜：煙燻三文魚配檸檬和蒔蘿，以及鵝肝醬配烤麵包片。
僕人們動作輕柔而精準，銀制餐具與瓷盤接觸幾近無聲。
用餐開始，氣氛依舊有些微妙的凝滯。
只有銀制刀叉輕輕碰撞瓷盤的細微聲響。
阿瑟伯爵似乎並不急於在餐桌上切入正題，反而像真正招待一位遠方來客般，開始了一些看似尋常的詢問。
他首先看向劉建國，用餐巾擦了擦嘴角，開口道：
「劉先生是第一次來英國？
對這裡的印象如何？
和中國相比，氣候恐怕不太適應吧？」
語氣平和，仿佛只是尋常的寒暄。
劉建國放下湯匙，用餐巾拭了拭手，從容回答道：
「確是首次到訪。
英國歷史悠久，風貌獨特，令人印象深刻。
氣候雖陰濕，倒也別有一番情致。」
回答得體，既不阿諛，也不冷漠。
接著，阿瑟伯爵將話題轉向伊莎貝爾，語氣緩和了許多，
甚至帶上了一絲不易察覺的、作為父親的關切說道：
「伊莎貝爾，你在香港的工作……還順利嗎？
懷孕之後，警務處那邊的事務，是否還應付得來？」
他避開了直接提及醜聞或關係，轉而關心起具體的工作和身體，這本身已是一種態度軟化。
伊莎貝爾略微挺直了背，回答道：
「謝謝父親關心。
工作一切順利，下屬都很得力。
目前……暫時休假，處理妥當後再做安排。」
她回答得謹慎，既表明了現狀，也暗示了未來會有「安排」。
「艾米麗，」
伯爵夫人瑪格麗特接過話頭，看向小女兒，眼中是純粹的擔憂說道：
「你在香港，沒給你姐姐添太多麻煩吧？有沒有好好照顧自己？」
她其實更想問姐妹倆和劉建國之間具體的相處，但話到嘴邊還是換成了更溫和的關懷。
艾米麗正小口吃著三文魚，聞言立刻揚起笑臉，試圖讓氣氛輕鬆些說道：
「媽媽，我很好啦！香港很有趣，我也在學很多東西，還幫著姐姐處理一些……嗯，文書工作呢！」
她含糊地帶過了自己可能參與的其他「事務」。
然而，瑪格麗特敏銳地注意到，在對話間隙，艾米麗的目光總會不由自主地、飛快地瞥向長桌對面的劉建國。
那目光並非普通的打量，而是一種混合著依賴、信任、好奇，甚至有一絲不易察覺的傾慕的複雜眼神。
當劉建國平靜地回答伯爵的問題時，艾米麗會不自覺地停下手中的動作，專注地聽著；
當他偶爾與伯爵夫人有簡短交流時，艾米麗的嘴角會微微翹起。
這種細微的、下意識的關注，沒能逃過一位關心女兒的母親的眼睛。
瑪格麗特的心中再次升起疑雲和憂慮——難道艾米麗對這位劉先生，也……？
她不敢深想，只能在桌下輕輕碰了碰艾米麗的手臂，遞去一個略帶警示和詢問的眼神。
艾米麗瞬間臉紅，慌忙低下頭，專心對付盤中的食物，再不敢亂看。
主菜上來了，是烤得恰到好處的威靈頓牛排，搭配烤蔬菜和紅酒汁。
還有香煎鱈魚配荷蘭醬供選擇。
僕人們為每位客人分餐，動作一絲不苟。