第249章 約定
劉學文是黃昏時分來的。
他沒有坐轎，也沒有騎馬，是一個人走來的。從戶部衙門到梧桐巷，穿三條街，過兩道巷，走大半個時辰。他走得不快，可一步是一步，不急不躁。
到了陸府門口，他站住了。
門房老張看見他，愣了一下。這位劉大人三年前去過泉州，穿著青袍，帶著文書，在府里住了好些日子。如今他還是穿著官袍，可顏色深了，補子也換了，如今只是地址變了。他站在門口，手裡什麼也沒帶，就那麼站著。
「劉大人？您稍等，小的去通報——」
「不急。」劉學文說。他站在石獅子旁邊，望著門楣上那塊匾。「陸府」兩個字，金燦燦的，被夕陽照得發亮。他看了很久。
桃華是在西廂房裡聽見的。
她正在收拾行李，把從泉州帶回來的書一本本碼上書架。春杏跑進來，說劉大人來了，在門口站著呢。她的手停了一下，手裡那本書差點掉在地上。
「他來了？」她問，聲音很輕。
「來了。站了好一會兒了，也不進來。」
桃華把書放在架子上，轉過身，走了兩步，又停下來。她站在窗前，隔著窗紗往外看。院子裡空蕩蕩的，棗樹還沒移走，葉子被風吹得沙沙響。她看不見門口，可她覺得他就在那裡，站著，手裡什麼也沒帶。
她攥著衣角，攥了很久。
「姑娘？」春杏在身後叫她。
「我知道了。」她說。她站在窗前，又站了一會兒，轉身回到書架前，繼續看書。手有些抖，可她一本一本看得很整齊。
劉學文在門口站了兩刻鐘。
老張進去通報了三回，頭兩回都說大人有客，讓他等一等。第三回出來，笑著請他進去。他跟著老張往裡走，步子還是那樣，不急不躁。院子裡的棗樹比三年前高了些，葉子密密匝匝的，在頭頂撐開一把大傘。廊下的鳥籠換了新的，裡頭那隻畫眉叫得正歡。他走過正房，走過花廳，眼角的餘光瞥見西廂房的窗紗動了一下，像是有人站在後面。他沒有停，也沒有轉頭。
書房裡，陸清晏坐在案後，面前攤著一本書，可他沒在看。見劉學文進來，他放下書，指了指對面的椅子。
「坐。」
劉學文坐下。他坐得很直，兩隻手放在膝蓋上，和三年前一模一樣。可又有什麼不一樣了——他比三年前沉穩了，眉宇間那點緊巴巴的東西散了，像一把被水泡開的干茶葉，舒展開了。
兩個人都沒有說話。
窗外的畫眉叫了幾聲，又停了。遠處傳來皎皎的笑聲，脆脆的，在院子裡飄。劉學文聽著那笑聲，嘴角動了一下。
「三年了。」他開口。
「嗯。現在你還如之前約定的一樣，想要娶她嘛?」
「下官一天都沒有忘記，一直等著這天的到了。」
陸清晏看著他。燈光下，這個人的臉比三年前圓潤了些，可眼睛底下的青痕還在，比三年前更深了。
「水泥的事，辦好了。」劉學文說，「河工的事，也辦好了。皇上讓下官管著這兩攤，下官不敢怠慢。」
他從懷裡掏出一個布包，放在桌上。打開，是一塊水泥磚，灰白色的，方方正正，磨得很光滑。
「這是今年新出的。配方按您在泉州定的，火候和研磨改了改，比以前的更結實。黃河上用的就是這種。」
陸清晏拿起那塊磚，在手裡掂了掂。
「你在信里說，水泥的事辦好了，再來。」劉學文的聲音很穩，「下官來了。」
陸清晏沒有回答。他把那塊磚放在桌上，看著劉學文。三年了，這個人沒有寫過一封私信。可戶部的公文里，每一份關於水泥的奏報，每一個關於河工的摺子，都有他的簽名。那些簽名工工整整，一筆一划，像在立什麼字據。
「桃華今年十八了。」陸清晏說。
「下官知道。」
「她在泉州讀了三年書。周先生說，她的學問可以自己開館授徒了。」
劉學文沒有說話，可他放在膝蓋上的手握緊了。
「這三年，她沒問過你。」陸清晏的聲音很平靜，「可她每年除夕，都站在院子裡看煙花，看到很晚。」
劉學文的手鬆開了，又握緊。
「下官知道，如果她還願意，下官會保護她，對她好的。」
窗外，天色暗下來。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，在兩個人之間鋪了一層暖色。遠處傳來皎皎的聲音，在叫桃華姑姑，叫她去看新捉的蟋蟀。桃華應了一聲，聲音隔著一道牆，模模糊糊的。
劉學文聽著那個聲音，坐得很直。
「下官這三年，把該做的事都做了。水泥、河工、戶部的差事，一樣沒落下。下官沒有別的本事，只會做事。可下官答應的事，一定做到。」
他站起身，朝陸清晏深深一揖。
「陸大人，下官來履約了。」
陸清晏看著他。燈影里，這個人彎著腰，脊背繃成一條線。三年前他也是這樣彎著腰，說「下官想求娶令妹桃華」。如今他腰彎得淺了些，可那脊背，繃得更直了。
「我說了也不算，我去問問她。」陸清晏站起身，走到門口，停下來，回頭看了一眼。
劉學文還站在那裡，像一棵栽下去就沒挪過的樹。
西廂房的燈亮著。桃華坐在窗前，手裡拿著本書，半天沒翻一頁。春杏在旁邊陪著，大氣都不敢出。陸清晏敲了敲門，她抬起頭，手裡的書差點掉在地上。
「三哥。」
「他來了。」
桃華低下頭，看著手裡那本書。書頁被攥得皺巴巴的，她才發覺，趕緊鬆手，撫了又撫，怎麼也撫不平。
「你要不要見他？」
桃華沒有說話。她坐在那裡，手裡攥著那本皺巴巴的書，攥了很久。
「三哥，」她終於開口，聲音很輕，「你跟他說，我知道了。」
陸清晏看著她。
「你跟他說，」她的聲音更輕了，「我等著。」
窗外，劉學文站在院子裡，背對著西廂房，望著廊下那盞燈籠。他站了很久，久到燈籠里的燭火跳了好幾跳，久到畫眉在籠子裡換了個姿勢，又睡過去了。
陸清晏從西廂房出來，走到他身邊。
「她說，她知道了。」
劉學文轉過頭。燈光下，他的眼眶有些紅，可他在笑。
「好。」他說。
他整了整衣冠，朝西廂房的方向，深深一揖。
廊下的燈籠晃了晃，燭火跳了一下，又穩住了。遠處傳來皎皎的笑聲，在叫爹爹去看她捉的蟋蟀，說那隻蟋蟀可大了，比弟弟的手指頭還長。
劉學文直起身，退後兩步，轉身往外走。走到二門口，他停下來，回頭看了一眼。西廂房的窗紗透著光，隱隱約約的，像有人站在後面。
他沒有再停，大步走了出去。
梧桐巷裡很靜。月光把石板路照得發白，兩邊的牆頭上，爬出牆來的棗樹枝在風裡輕輕搖著。他走得很慢，可沒有回頭。
巷口，他站住了。從懷裡掏出那塊水泥磚，看了很久。磚上刻著兩個字，是他用刀尖一筆一筆劃上去的，劃得很深。
「守約。」
他把磚收好，抬起頭。月亮掛在巷口的槐樹梢頭，圓圓的，亮亮的。他看了一會兒，低下頭，繼續走。
腳步聲在巷子裡慢慢遠了，最後什麼都聽不見了。只有牆頭的棗樹枝還在搖，沙沙沙，像有人在輕輕說話。
他沒有坐轎，也沒有騎馬，是一個人走來的。從戶部衙門到梧桐巷，穿三條街，過兩道巷，走大半個時辰。他走得不快，可一步是一步，不急不躁。
到了陸府門口，他站住了。
門房老張看見他，愣了一下。這位劉大人三年前去過泉州，穿著青袍，帶著文書，在府里住了好些日子。如今他還是穿著官袍，可顏色深了，補子也換了，如今只是地址變了。他站在門口，手裡什麼也沒帶，就那麼站著。
「劉大人？您稍等，小的去通報——」
「不急。」劉學文說。他站在石獅子旁邊，望著門楣上那塊匾。「陸府」兩個字，金燦燦的，被夕陽照得發亮。他看了很久。
桃華是在西廂房裡聽見的。
她正在收拾行李，把從泉州帶回來的書一本本碼上書架。春杏跑進來，說劉大人來了，在門口站著呢。她的手停了一下，手裡那本書差點掉在地上。
「他來了？」她問，聲音很輕。
「來了。站了好一會兒了，也不進來。」
桃華把書放在架子上，轉過身，走了兩步，又停下來。她站在窗前，隔著窗紗往外看。院子裡空蕩蕩的，棗樹還沒移走，葉子被風吹得沙沙響。她看不見門口，可她覺得他就在那裡，站著，手裡什麼也沒帶。
她攥著衣角，攥了很久。
「姑娘？」春杏在身後叫她。
「我知道了。」她說。她站在窗前，又站了一會兒，轉身回到書架前，繼續看書。手有些抖，可她一本一本看得很整齊。
劉學文在門口站了兩刻鐘。
老張進去通報了三回，頭兩回都說大人有客，讓他等一等。第三回出來，笑著請他進去。他跟著老張往裡走，步子還是那樣，不急不躁。院子裡的棗樹比三年前高了些，葉子密密匝匝的，在頭頂撐開一把大傘。廊下的鳥籠換了新的，裡頭那隻畫眉叫得正歡。他走過正房，走過花廳，眼角的餘光瞥見西廂房的窗紗動了一下，像是有人站在後面。他沒有停，也沒有轉頭。
書房裡，陸清晏坐在案後，面前攤著一本書，可他沒在看。見劉學文進來，他放下書，指了指對面的椅子。
「坐。」
劉學文坐下。他坐得很直，兩隻手放在膝蓋上，和三年前一模一樣。可又有什麼不一樣了——他比三年前沉穩了，眉宇間那點緊巴巴的東西散了，像一把被水泡開的干茶葉，舒展開了。
兩個人都沒有說話。
窗外的畫眉叫了幾聲，又停了。遠處傳來皎皎的笑聲，脆脆的，在院子裡飄。劉學文聽著那笑聲，嘴角動了一下。
「三年了。」他開口。
「嗯。現在你還如之前約定的一樣，想要娶她嘛?」
「下官一天都沒有忘記，一直等著這天的到了。」
陸清晏看著他。燈光下，這個人的臉比三年前圓潤了些，可眼睛底下的青痕還在，比三年前更深了。
「水泥的事，辦好了。」劉學文說，「河工的事，也辦好了。皇上讓下官管著這兩攤，下官不敢怠慢。」
他從懷裡掏出一個布包，放在桌上。打開，是一塊水泥磚，灰白色的，方方正正，磨得很光滑。
「這是今年新出的。配方按您在泉州定的，火候和研磨改了改，比以前的更結實。黃河上用的就是這種。」
陸清晏拿起那塊磚，在手裡掂了掂。
「你在信里說，水泥的事辦好了，再來。」劉學文的聲音很穩，「下官來了。」
陸清晏沒有回答。他把那塊磚放在桌上，看著劉學文。三年了，這個人沒有寫過一封私信。可戶部的公文里，每一份關於水泥的奏報，每一個關於河工的摺子，都有他的簽名。那些簽名工工整整，一筆一划，像在立什麼字據。
「桃華今年十八了。」陸清晏說。
「下官知道。」
「她在泉州讀了三年書。周先生說，她的學問可以自己開館授徒了。」
劉學文沒有說話，可他放在膝蓋上的手握緊了。
「這三年，她沒問過你。」陸清晏的聲音很平靜，「可她每年除夕，都站在院子裡看煙花，看到很晚。」
劉學文的手鬆開了，又握緊。
「下官知道，如果她還願意，下官會保護她，對她好的。」
窗外，天色暗下來。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，在兩個人之間鋪了一層暖色。遠處傳來皎皎的聲音，在叫桃華姑姑，叫她去看新捉的蟋蟀。桃華應了一聲，聲音隔著一道牆，模模糊糊的。
劉學文聽著那個聲音，坐得很直。
「下官這三年，把該做的事都做了。水泥、河工、戶部的差事，一樣沒落下。下官沒有別的本事，只會做事。可下官答應的事，一定做到。」
他站起身，朝陸清晏深深一揖。
「陸大人，下官來履約了。」
陸清晏看著他。燈影里，這個人彎著腰，脊背繃成一條線。三年前他也是這樣彎著腰，說「下官想求娶令妹桃華」。如今他腰彎得淺了些，可那脊背，繃得更直了。
「我說了也不算，我去問問她。」陸清晏站起身，走到門口，停下來，回頭看了一眼。
劉學文還站在那裡，像一棵栽下去就沒挪過的樹。
西廂房的燈亮著。桃華坐在窗前，手裡拿著本書，半天沒翻一頁。春杏在旁邊陪著，大氣都不敢出。陸清晏敲了敲門，她抬起頭，手裡的書差點掉在地上。
「三哥。」
「他來了。」
桃華低下頭，看著手裡那本書。書頁被攥得皺巴巴的，她才發覺，趕緊鬆手，撫了又撫，怎麼也撫不平。
「你要不要見他？」
桃華沒有說話。她坐在那裡，手裡攥著那本皺巴巴的書，攥了很久。
「三哥，」她終於開口，聲音很輕，「你跟他說，我知道了。」
陸清晏看著她。
「你跟他說，」她的聲音更輕了，「我等著。」
窗外，劉學文站在院子裡，背對著西廂房，望著廊下那盞燈籠。他站了很久，久到燈籠里的燭火跳了好幾跳，久到畫眉在籠子裡換了個姿勢，又睡過去了。
陸清晏從西廂房出來，走到他身邊。
「她說，她知道了。」
劉學文轉過頭。燈光下，他的眼眶有些紅，可他在笑。
「好。」他說。
他整了整衣冠，朝西廂房的方向，深深一揖。
廊下的燈籠晃了晃，燭火跳了一下，又穩住了。遠處傳來皎皎的笑聲，在叫爹爹去看她捉的蟋蟀，說那隻蟋蟀可大了，比弟弟的手指頭還長。
劉學文直起身，退後兩步，轉身往外走。走到二門口，他停下來，回頭看了一眼。西廂房的窗紗透著光，隱隱約約的，像有人站在後面。
他沒有再停，大步走了出去。
梧桐巷裡很靜。月光把石板路照得發白，兩邊的牆頭上，爬出牆來的棗樹枝在風裡輕輕搖著。他走得很慢，可沒有回頭。
巷口，他站住了。從懷裡掏出那塊水泥磚，看了很久。磚上刻著兩個字，是他用刀尖一筆一筆劃上去的，劃得很深。
「守約。」
他把磚收好，抬起頭。月亮掛在巷口的槐樹梢頭，圓圓的，亮亮的。他看了一會兒，低下頭，繼續走。
腳步聲在巷子裡慢慢遠了，最後什麼都聽不見了。只有牆頭的棗樹枝還在搖，沙沙沙，像有人在輕輕說話。