第250章 回京面聖
永和十七年，八月初六。
陸清晏寅時便起了。窗外還是黑的，只有遠處傳來幾聲雞鳴，模模糊糊的，像是在夢裡。春杏端了熱水進來，他洗了臉，換了官袍。那袍子是新的，正一品的補子，金線繡的仙鶴，在燭光下一閃一閃的。他對著銅鏡看了看，領口有些緊，春杏上前替他鬆了松。
「大人，緊張？」春杏小聲問。
陸清晏沒有回答。他對著鏡子，把玉帶正了正。
乾清宮的門開著。晨光從東邊照過來，把殿前的漢白玉台階照得發白。李忠站在門口，看見他，笑著迎上來。
「陸大人，皇上等您呢。」
陸清晏跟著他往裡走。殿裡很靜，只有硃筆批閱奏摺的沙沙聲。皇帝坐在御案後，穿著常服，沒有戴冕旒，頭髮梳得一絲不苟，用一根白玉簪別著。他比三年前老了些，眼角多了幾道紋，可眼神還是那麼銳利。看見陸清晏進來，他放下硃筆，靠在椅背上。
「回來了？」
「臣回來了。」陸清晏跪下去，額頭觸著冰涼的金磚。
「起來，坐。」皇帝指了指下首的錦凳。陸清晏謝了恩，欠身坐下。皇帝沒有立刻說話，只是看著他，看了好一會兒。
「黑了。也瘦了。」皇帝說，聲音不辨喜怒，可那目光在陸清晏臉上停了很久，「泉州的風水，不養人。」
陸清晏不知該怎麼接這話，只微微欠身。
皇帝忽然笑了。「朕聽孫公公說，你在泉州，連地都種上了？」
「臣……」陸清晏頓了頓，「臣試種了幾樣作物，僥倖成了。」
「僥倖？」皇帝的聲音高了些，「金薯、玉米、土豆、高粱，哪一樣是僥倖？水泥、橡膠，哪一樣是僥倖？」他站起身，走到窗前，背對著陸清晏，「你那些東西，如今在十八個省扎了根。黃河上的水泥堤，今年發大水，寸步未移。兵部那些人試了橡膠，說比木頭好使十倍。戶部的帳，去年比十年前多了三倍不止。你管這叫僥倖？」
陸清晏站起身，垂手聽著。
皇帝轉過身，看著他。晨光從他背後照過來，把他的影子拉得很長，一直拖到陸清晏腳邊。
「你坐下。」皇帝的聲音緩下來，「朕不是要罵你。朕是想聽聽，你這三年，到底做了什麼。」
陸清晏重新坐下。他想了想，從市舶司說起。說剛到泉州時，帳目混亂，庫房虧空，番商怨聲載道。說他和方書辦一條條查，一筆筆對，把那些爛帳理清楚。說番商從鬧事到服氣，從服氣到守規矩，從守規矩到主動多交稅。說去年市舶司的稅收，比三年前翻了十倍。
皇帝聽著，沒有說話。
陸清晏又說起莊稼。說金薯在泉州試種成功後，把種子分給周圍的農戶，一村村推廣開去。說玉米、土豆、高粱如何在北方各省紮根，如何在旱年救了無數人的命。說如今這些東西，北至遼東，南至兩廣，西至川陝，都有種植。
皇帝還是沒有說話。
陸清晏說起水泥。說如何從一塊泥疙瘩試起，一次次改配方，一次次調火候，最後燒出能築堤鋪路的水泥。說劉學文在泉州學了兩個月，帶回配方和樣品，在黃河上築了二里長的堤。說今年大水，那堤紋絲不動。
皇帝的手指在桌上輕輕叩著，一下一下，不急不緩。
陸清晏說起橡膠。說那幾棵樹如何從暖房移到地里，如何過了兩個冬天活下來。說老吳如何一點點摸索割膠的法子，如何熬出第一鍋膠。說如今橡膠能做鞋底、密封圈、車輪襯墊，兵部和工部都搶著要。
他說完了。殿裡很靜，靜得能聽見自己的心跳。皇帝坐在御案後，沉默了很久。久到陸清晏以為他睡著了，可他的眼睛睜著，看著窗外那片越來越亮的天。
「陸卿。」他終於開口，聲音很低。
「臣在。」
「你這三年，比朕在京城十年做的都多。」
陸清晏起身，跪在地上。「臣不敢。」
「你有什麼不敢的？」皇帝的聲音忽然高了些，可那高音底下，藏著什麼別的東西。他站起身，走到陸清晏面前，低頭看著他。
「朕在位十七年，見過多少人，經過多少事。有人會說的，不會做。有人會做的，不會說。有人會做也會說，可做一點就要說十點。你呢？你在泉州三年，朕沒催過你，沒問過你。你做了什麼，朕都是從別人那裡聽來的。水泥是劉學文回來告訴朕的，金薯是崔明遠上了摺子朕才知道的，橡膠是兵部的人試了來報喜的。你自己呢？你寫過幾封摺子？」
陸清晏伏在地上，沒有說話。
「你起來。」皇帝的聲音緩下來，轉身走回御案後，「朕不是怪你。朕是……」
他沒有說下去。殿裡又安靜了，只有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴，清脆脆的，在晨光里飄。
「李忠。」皇帝忽然喊了一聲。
李忠從殿外快步進來，垂手站著。
「擬旨。」
李忠鋪開黃綾，提起筆。
皇帝站在御案前，背著手，一字一句地說：「戶部尚書陸清晏，才略優長，忠勤可嘉。任職泉州三載，肅清海貿，推廣新谷，試製水泥橡膠，功在社稷，利在千秋。茲特授太子太保銜，賜紫金魚袋，仍領琉璃監事。其妻雲氏，晉一品誥命。其子陸時安，賜舉人出身，恩蔭入國子監讀書。」
李忠的筆在紙上沙沙響，寫完了，捧給皇帝看。皇帝看了一眼，點了點頭。
「蓋印。」
李忠從匣中取出御璽，端端正正蓋在黃綾上。那朱紅的印文落在紙上，像一朵剛開的花。
皇帝拿起那道聖旨，看了很久，遞給陸清晏。陸清晏跪著，雙手接過，那黃綾還帶著墨香，暖暖的。
「起來吧。」皇帝說，聲音里有了些笑意。
陸清晏站起身，把聖旨收好。皇帝看著他，忽然問：「你那個妹妹，是不是許了人家了？」
陸清晏一愣。
皇帝笑了，那笑容里有些促狹，像個打聽著別人家閒事的鄰家大叔。「朕就是問問。劉學文那小子，在朕面前提了好幾回了。」
陸清晏站在那裡，一時不知該說什麼。
皇帝看著他愣住的樣子，笑得更開了。「那小子，在戶部這些年，什麼差事都辦得妥妥帖帖，從來不跟朕提什麼要求。前幾日忽然來見朕，支支吾吾說了半天，朕還以為他要告老。結果你猜他說什麼？」
陸清晏搖頭。
「他說，」皇帝學著劉學文的語氣，板著臉，一本正經，「『臣想求娶陸大人家妹妹，求皇上成全。』」
殿裡安靜了一瞬。李忠在旁邊低著頭，肩膀微微抖動。皇帝自己也忍不住笑了，笑完，嘆了口氣。
「那小子，在朕跟前十幾年，沒求過什麼事。頭一回開口，就是這事。」他看著陸清晏，「朕跟他說，這事朕做不了主，得問你。他回去的時候，那臉色，比朕駁了他的摺子還難看。」
陸清晏站在那裡，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。他想起桃華在泉州時，每年除夕站在院子裡看煙花，看到很晚。想起她那天在屏風後面，攥著衣角，說「我知道了」。想起劉學文站在梧桐巷口，回頭看那扇亮著燈的窗。
「皇上，」他開口，「臣那妹妹，從小就有主意。她的婚事，臣做不了主。」
皇帝看著他，目光里有些意外。
「她要是願意，臣不攔著。她要是不願意，誰來了都不行。」
皇帝沉默了一會兒，忽然笑了。「像你們陸家的人。」他擺擺手，「罷了，朕不管了。你們自己的事，自己商量去。」
陸清晏告退的時候，皇帝又叫住他。「陸卿。」
「臣在。」
「你那兒子，叫時安？時安，時安……」皇帝念了兩遍，點點頭，「好名字。等他大了，送進宮來，朕看看。」
陸清晏深深一揖。「臣，謝皇上。」
走出乾清宮，陽光正烈。殿前的漢白玉台階被曬得發燙，陸清晏站在台階上，眯著眼，望著那片藍得刺眼的天。手裡的聖旨被風吹得微微作響，他低頭看了一眼，那朱紅的御璽在陽光下紅得像一團火。
他把它收進袖中，整了整衣冠，走下台階。
陸清晏寅時便起了。窗外還是黑的，只有遠處傳來幾聲雞鳴，模模糊糊的，像是在夢裡。春杏端了熱水進來，他洗了臉，換了官袍。那袍子是新的，正一品的補子，金線繡的仙鶴，在燭光下一閃一閃的。他對著銅鏡看了看，領口有些緊，春杏上前替他鬆了松。
「大人，緊張？」春杏小聲問。
陸清晏沒有回答。他對著鏡子，把玉帶正了正。
乾清宮的門開著。晨光從東邊照過來，把殿前的漢白玉台階照得發白。李忠站在門口，看見他，笑著迎上來。
「陸大人，皇上等您呢。」
陸清晏跟著他往裡走。殿裡很靜，只有硃筆批閱奏摺的沙沙聲。皇帝坐在御案後，穿著常服，沒有戴冕旒，頭髮梳得一絲不苟，用一根白玉簪別著。他比三年前老了些，眼角多了幾道紋，可眼神還是那麼銳利。看見陸清晏進來，他放下硃筆，靠在椅背上。
「回來了？」
「臣回來了。」陸清晏跪下去，額頭觸著冰涼的金磚。
「起來，坐。」皇帝指了指下首的錦凳。陸清晏謝了恩，欠身坐下。皇帝沒有立刻說話，只是看著他，看了好一會兒。
「黑了。也瘦了。」皇帝說，聲音不辨喜怒，可那目光在陸清晏臉上停了很久，「泉州的風水，不養人。」
陸清晏不知該怎麼接這話，只微微欠身。
皇帝忽然笑了。「朕聽孫公公說，你在泉州，連地都種上了？」
「臣……」陸清晏頓了頓，「臣試種了幾樣作物，僥倖成了。」
「僥倖？」皇帝的聲音高了些，「金薯、玉米、土豆、高粱，哪一樣是僥倖？水泥、橡膠，哪一樣是僥倖？」他站起身，走到窗前，背對著陸清晏，「你那些東西，如今在十八個省扎了根。黃河上的水泥堤，今年發大水，寸步未移。兵部那些人試了橡膠，說比木頭好使十倍。戶部的帳，去年比十年前多了三倍不止。你管這叫僥倖？」
陸清晏站起身，垂手聽著。
皇帝轉過身，看著他。晨光從他背後照過來，把他的影子拉得很長，一直拖到陸清晏腳邊。
「你坐下。」皇帝的聲音緩下來，「朕不是要罵你。朕是想聽聽，你這三年，到底做了什麼。」
陸清晏重新坐下。他想了想，從市舶司說起。說剛到泉州時，帳目混亂，庫房虧空，番商怨聲載道。說他和方書辦一條條查，一筆筆對，把那些爛帳理清楚。說番商從鬧事到服氣，從服氣到守規矩，從守規矩到主動多交稅。說去年市舶司的稅收，比三年前翻了十倍。
皇帝聽著，沒有說話。
陸清晏又說起莊稼。說金薯在泉州試種成功後，把種子分給周圍的農戶，一村村推廣開去。說玉米、土豆、高粱如何在北方各省紮根，如何在旱年救了無數人的命。說如今這些東西，北至遼東，南至兩廣，西至川陝，都有種植。
皇帝還是沒有說話。
陸清晏說起水泥。說如何從一塊泥疙瘩試起，一次次改配方，一次次調火候，最後燒出能築堤鋪路的水泥。說劉學文在泉州學了兩個月，帶回配方和樣品，在黃河上築了二里長的堤。說今年大水，那堤紋絲不動。
皇帝的手指在桌上輕輕叩著，一下一下，不急不緩。
陸清晏說起橡膠。說那幾棵樹如何從暖房移到地里，如何過了兩個冬天活下來。說老吳如何一點點摸索割膠的法子，如何熬出第一鍋膠。說如今橡膠能做鞋底、密封圈、車輪襯墊，兵部和工部都搶著要。
他說完了。殿裡很靜，靜得能聽見自己的心跳。皇帝坐在御案後，沉默了很久。久到陸清晏以為他睡著了，可他的眼睛睜著，看著窗外那片越來越亮的天。
「陸卿。」他終於開口，聲音很低。
「臣在。」
「你這三年，比朕在京城十年做的都多。」
陸清晏起身，跪在地上。「臣不敢。」
「你有什麼不敢的？」皇帝的聲音忽然高了些，可那高音底下，藏著什麼別的東西。他站起身，走到陸清晏面前，低頭看著他。
「朕在位十七年，見過多少人，經過多少事。有人會說的，不會做。有人會做的，不會說。有人會做也會說，可做一點就要說十點。你呢？你在泉州三年，朕沒催過你，沒問過你。你做了什麼，朕都是從別人那裡聽來的。水泥是劉學文回來告訴朕的，金薯是崔明遠上了摺子朕才知道的，橡膠是兵部的人試了來報喜的。你自己呢？你寫過幾封摺子？」
陸清晏伏在地上，沒有說話。
「你起來。」皇帝的聲音緩下來，轉身走回御案後，「朕不是怪你。朕是……」
他沒有說下去。殿裡又安靜了，只有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴，清脆脆的，在晨光里飄。
「李忠。」皇帝忽然喊了一聲。
李忠從殿外快步進來，垂手站著。
「擬旨。」
李忠鋪開黃綾，提起筆。
皇帝站在御案前，背著手，一字一句地說：「戶部尚書陸清晏，才略優長，忠勤可嘉。任職泉州三載，肅清海貿，推廣新谷，試製水泥橡膠，功在社稷，利在千秋。茲特授太子太保銜，賜紫金魚袋，仍領琉璃監事。其妻雲氏，晉一品誥命。其子陸時安，賜舉人出身，恩蔭入國子監讀書。」
李忠的筆在紙上沙沙響，寫完了，捧給皇帝看。皇帝看了一眼，點了點頭。
「蓋印。」
李忠從匣中取出御璽，端端正正蓋在黃綾上。那朱紅的印文落在紙上，像一朵剛開的花。
皇帝拿起那道聖旨，看了很久，遞給陸清晏。陸清晏跪著，雙手接過，那黃綾還帶著墨香，暖暖的。
「起來吧。」皇帝說，聲音里有了些笑意。
陸清晏站起身，把聖旨收好。皇帝看著他，忽然問：「你那個妹妹，是不是許了人家了？」
陸清晏一愣。
皇帝笑了，那笑容里有些促狹，像個打聽著別人家閒事的鄰家大叔。「朕就是問問。劉學文那小子，在朕面前提了好幾回了。」
陸清晏站在那裡，一時不知該說什麼。
皇帝看著他愣住的樣子，笑得更開了。「那小子，在戶部這些年，什麼差事都辦得妥妥帖帖，從來不跟朕提什麼要求。前幾日忽然來見朕，支支吾吾說了半天，朕還以為他要告老。結果你猜他說什麼？」
陸清晏搖頭。
「他說，」皇帝學著劉學文的語氣，板著臉，一本正經，「『臣想求娶陸大人家妹妹，求皇上成全。』」
殿裡安靜了一瞬。李忠在旁邊低著頭，肩膀微微抖動。皇帝自己也忍不住笑了，笑完，嘆了口氣。
「那小子，在朕跟前十幾年，沒求過什麼事。頭一回開口，就是這事。」他看著陸清晏，「朕跟他說，這事朕做不了主，得問你。他回去的時候，那臉色，比朕駁了他的摺子還難看。」
陸清晏站在那裡，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。他想起桃華在泉州時，每年除夕站在院子裡看煙花，看到很晚。想起她那天在屏風後面，攥著衣角，說「我知道了」。想起劉學文站在梧桐巷口，回頭看那扇亮著燈的窗。
「皇上，」他開口，「臣那妹妹，從小就有主意。她的婚事，臣做不了主。」
皇帝看著他，目光里有些意外。
「她要是願意，臣不攔著。她要是不願意，誰來了都不行。」
皇帝沉默了一會兒，忽然笑了。「像你們陸家的人。」他擺擺手，「罷了，朕不管了。你們自己的事，自己商量去。」
陸清晏告退的時候，皇帝又叫住他。「陸卿。」
「臣在。」
「你那兒子，叫時安？時安，時安……」皇帝念了兩遍，點點頭，「好名字。等他大了，送進宮來，朕看看。」
陸清晏深深一揖。「臣，謝皇上。」
走出乾清宮，陽光正烈。殿前的漢白玉台階被曬得發燙，陸清晏站在台階上，眯著眼，望著那片藍得刺眼的天。手裡的聖旨被風吹得微微作響，他低頭看了一眼，那朱紅的御璽在陽光下紅得像一團火。
他把它收進袖中，整了整衣冠，走下台階。