第175章 面聖-金薯
五月廿五，芒種前三日。
崔明遠一大早就派人送來了信：皇上准了，今日未時，乾清宮西暖閣覲見。
陸清晏將信看了三遍，才確認自己沒有看錯。
未時。不是大朝會，不是群臣議事，而是單獨召見——這意味著皇上對這件事的重視程度，遠超他的預期。
「怎麼了？」雲舒微見他神色有異，從榻上起身走過來。
陸清晏將信遞給她。她看了，也是微微一怔：「單獨召見。」
「嗯。」陸清晏走到窗前，望著院中的石榴樹，「崔大人定是提前遞了話。皇上這是要親眼看看那東西。」
雲舒微走到他身邊，輕聲道：「這是好事。若皇上肯下旨推廣，那東西便能救活無數人了。」
「是啊。」陸清晏握住她的手，「等皎皎長大了，這世上應該會少很多挨餓的人。」
窗外，石榴花開得正盛。火紅的花瓣在陽光下熠熠生輝，像一簇簇燃燒的火苗。
未時前一刻，陸清晏與崔明遠在宮門外會合。
崔明遠今日穿得格外正式，深緋色的官服，腰間繫著玉帶，手中捧著一隻木匣。那木匣不大，一尺見方，外頭用黃綢包裹，看不出裡頭裝的是什麼。
陸清晏心中瞭然——那是紅薯。
兩人並肩入宮。午後的陽光炙熱，曬得漢白玉的地磚微微發燙。經過奉天殿時，陸清晏下意識望了一眼那座巍峨的宮殿。五個月前，他在這裡與周延年當庭對質，親眼看著沈攸被拖出殿門。如今沈攸已在大理寺獄中候審，周延年也早已人頭落地。
朝堂的風浪，暫時平息了。
可新的風浪，又要來了。
乾清宮西暖閣里，皇帝趙珩正在批閱奏摺。見兩人進來，他放下硃筆，目光落在崔明遠手中的木匣上。
「崔愛卿，這就是你說的那個金薯？」
「正是。」崔明遠跪下行禮，將木匣呈上，「請陛下御覽。」
內侍接過木匣，放在御案上，解開黃綢。木匣打開，裡頭整整齊齊碼著幾塊紅薯——有大有小，都是精心挑選過的，外皮洗淨了，在午後的陽光下泛著暗紅的光澤。
皇帝拿起一塊，托在掌心端詳。那粗糙的外皮蹭著他的手，帶著淡淡的泥土氣息。
「這就是你說的，一畝能收兩千斤的東西？」
「回陛下，不止。」崔明遠道，「臣親眼所見，在城外莊子的貧瘠荒地上，半分地收了近百斤。折算下來，一畝地可收兩千斤以上。若是在上等田裡精心侍弄，怕還能更高。」
皇帝沉默片刻，看向陸清晏：「陸卿，這東西是你發現的？」
「是。」陸清晏叩首，「臣婦嫁妝莊子的莊頭，從番商手中換來試種。臣偶然得見，試種之後，發現其產量驚人，且耐旱耐瘠，易活易存，便稟告了崔大人。」
「番商？」皇帝目光一凝，「哪裡的番商？」
「據莊頭說，是個紅毛番，在碼頭上賣些稀罕物。臣已讓人留意，若那番商再來，便留住他，問明這金薯的來路。」
皇帝點點頭，又看向手中的紅薯。
「崔愛卿，你說這東西能存半年？」
「是。陰涼通風處，可存半年不壞。」崔明遠道，「臣已讓人試過，存放二十餘日，未見腐爛發芽。」
皇帝沉吟良久，忽然問：「這金薯，種起來可費事？」
陸清晏接過話：「回陛下，不費事。此物不挑地，山地、坡地、沙地皆可種。不費水，個把月不下雨也無礙。不費肥，尋常草木灰即可。種下之後，三到四月便可收穫。」
他一口氣說完，殿中靜了片刻。
皇帝看著他，目光中帶著幾分審視，也帶著幾分難以置信。
「三到四月？」
「是。」
「不挑地？」
「是。」
「不費水？」
「是。」
「一畝兩千斤？」
「是。」
皇帝放下紅薯，靠在椅背上，長長吐出一口氣。
「崔愛卿，」他轉向崔明遠，「你活了五十多歲，見過這樣的東西嗎？」
崔明遠搖頭：「臣聞所未聞。」
「朕也聞所未聞。」皇帝站起身，走到窗前，背對著兩人，「可若真有這樣的東西，那些旱災、澇災、蝗災還是災嗎？」
他轉過身，目光灼灼：「若真有這樣的東西，那些啃樹皮、吃觀音土的百姓，還能活下去嗎？」
暖閣里靜得落針可聞。
陸清晏跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚，心中卻滾燙。
他知道，皇上動心了。
「陸卿。」
「臣在。」
「這金薯，你試種過嗎？」
「臣已在城外莊子上試種。第一批種下的，已收了一茬。如今又種下第二茬，正在生長。」陸清晏頓了頓，「臣斗膽，懇請陛下派人去莊上親眼察看。」
皇帝點點頭，看向崔明遠：「崔愛卿，你已看過了？」
「臣看過了，還親手挖了一窩。」崔明遠道，「那些金薯，如今還在臣府中。」
「好。」皇帝走回御案後，坐下，「傳朕旨意：著工部、戶部，各派一名郎中，會同順天府官員，明日去城外莊子察看。若屬實，便在直隸擇三處不同田地進行試種，一應費用，從內庫撥付。」
「遵旨！」
「另，」皇帝頓了頓，「這東西，就叫金薯吧。黃金的金，百姓的薯。但願它真能如黃金一般，救活我大雍的百姓。」
陸清晏深深叩首：「陛下聖明。」
從乾清宮出來，已是申時。午後的陽光依然炙熱，曬得人額頭冒汗。陸清晏與崔明遠並肩走在宮道上，誰都沒有說話。
直到出了宮門，崔明遠才長長吐出一口氣。
「陸員外郎，」他看向陸清晏，目光複雜，「你知道今日這一步，意味著什麼嗎？」
陸清晏點頭：「知道。」
若試種成功，金薯推廣開來，大雍的百姓便多了一條活路。那些年年鬧饑荒的地方，那些青黃不接時只能吃野菜的窮人，那些因為一場乾旱就流離失所的災民——都會因為這小小的薯塊，多一分活下去的希望。
可若推廣失敗，或者這金薯根本不適合在大雍種植，那今日的奏對，便會成為日後的笑柄。
「你怕嗎？」崔明遠問。
陸清晏想了想，搖頭：「不怕。」
崔明遠看著他，忽然笑了：「老夫也不怕。」
他拍了拍陸清晏的肩，上了自己的馬車。
陸清晏站在原地，望著崔明遠的馬車遠去，又望著巍峨的宮牆。
夕陽西斜，將朱紅的宮牆染成一片暖橙。
他轉身，上了馬車。
「回府。」
回到梧桐巷時，已是酉時。夕陽將天邊染成一片絢爛的橘紅，院中的石榴花在暮色中愈發艷麗。
桃華第一個衝出來，手裡舉著個烤得焦黃的東西：「三哥三哥！梅花姐姐教我烤紅薯！可香了！」
陸清晏接過，那紅薯還燙手，掰開來，金黃的薯肉冒著熱氣，香甜的氣息撲面而來。他咬了一口，又甜又糯，燙得直吸氣。
桃華在一旁笑得直不起腰。
正房裡，雲舒微正抱著皎皎。見他進來，她站起身，眼中帶著詢問。
陸清晏走過去，在她身邊坐下，輕聲道：「成了。」
雲舒微笑了，什麼都沒問，只是靠在他肩上。
皎皎在娘親懷裡，睜著烏溜溜的眼睛，小手亂揮，一把抓住了他的衣襟。那小小的手，軟軟的，暖暖的，像是握住了什麼。
陸清晏低頭，在她額上輕輕一吻。
皎皎眨了眨眼，小嘴一咧，露出個無齒的笑。
崔明遠一大早就派人送來了信：皇上准了，今日未時，乾清宮西暖閣覲見。
陸清晏將信看了三遍，才確認自己沒有看錯。
未時。不是大朝會，不是群臣議事，而是單獨召見——這意味著皇上對這件事的重視程度，遠超他的預期。
「怎麼了？」雲舒微見他神色有異，從榻上起身走過來。
陸清晏將信遞給她。她看了，也是微微一怔：「單獨召見。」
「嗯。」陸清晏走到窗前，望著院中的石榴樹，「崔大人定是提前遞了話。皇上這是要親眼看看那東西。」
雲舒微走到他身邊，輕聲道：「這是好事。若皇上肯下旨推廣，那東西便能救活無數人了。」
「是啊。」陸清晏握住她的手，「等皎皎長大了，這世上應該會少很多挨餓的人。」
窗外，石榴花開得正盛。火紅的花瓣在陽光下熠熠生輝，像一簇簇燃燒的火苗。
未時前一刻，陸清晏與崔明遠在宮門外會合。
崔明遠今日穿得格外正式，深緋色的官服，腰間繫著玉帶，手中捧著一隻木匣。那木匣不大，一尺見方，外頭用黃綢包裹，看不出裡頭裝的是什麼。
陸清晏心中瞭然——那是紅薯。
兩人並肩入宮。午後的陽光炙熱，曬得漢白玉的地磚微微發燙。經過奉天殿時，陸清晏下意識望了一眼那座巍峨的宮殿。五個月前，他在這裡與周延年當庭對質，親眼看著沈攸被拖出殿門。如今沈攸已在大理寺獄中候審，周延年也早已人頭落地。
朝堂的風浪，暫時平息了。
可新的風浪，又要來了。
乾清宮西暖閣里，皇帝趙珩正在批閱奏摺。見兩人進來，他放下硃筆，目光落在崔明遠手中的木匣上。
「崔愛卿，這就是你說的那個金薯？」
「正是。」崔明遠跪下行禮，將木匣呈上，「請陛下御覽。」
內侍接過木匣，放在御案上，解開黃綢。木匣打開，裡頭整整齊齊碼著幾塊紅薯——有大有小，都是精心挑選過的，外皮洗淨了，在午後的陽光下泛著暗紅的光澤。
皇帝拿起一塊，托在掌心端詳。那粗糙的外皮蹭著他的手，帶著淡淡的泥土氣息。
「這就是你說的，一畝能收兩千斤的東西？」
「回陛下，不止。」崔明遠道，「臣親眼所見，在城外莊子的貧瘠荒地上，半分地收了近百斤。折算下來，一畝地可收兩千斤以上。若是在上等田裡精心侍弄，怕還能更高。」
皇帝沉默片刻，看向陸清晏：「陸卿，這東西是你發現的？」
「是。」陸清晏叩首，「臣婦嫁妝莊子的莊頭，從番商手中換來試種。臣偶然得見，試種之後，發現其產量驚人，且耐旱耐瘠，易活易存，便稟告了崔大人。」
「番商？」皇帝目光一凝，「哪裡的番商？」
「據莊頭說，是個紅毛番，在碼頭上賣些稀罕物。臣已讓人留意，若那番商再來，便留住他，問明這金薯的來路。」
皇帝點點頭，又看向手中的紅薯。
「崔愛卿，你說這東西能存半年？」
「是。陰涼通風處，可存半年不壞。」崔明遠道，「臣已讓人試過，存放二十餘日，未見腐爛發芽。」
皇帝沉吟良久，忽然問：「這金薯，種起來可費事？」
陸清晏接過話：「回陛下，不費事。此物不挑地，山地、坡地、沙地皆可種。不費水，個把月不下雨也無礙。不費肥，尋常草木灰即可。種下之後，三到四月便可收穫。」
他一口氣說完，殿中靜了片刻。
皇帝看著他，目光中帶著幾分審視，也帶著幾分難以置信。
「三到四月？」
「是。」
「不挑地？」
「是。」
「不費水？」
「是。」
「一畝兩千斤？」
「是。」
皇帝放下紅薯，靠在椅背上，長長吐出一口氣。
「崔愛卿，」他轉向崔明遠，「你活了五十多歲，見過這樣的東西嗎？」
崔明遠搖頭：「臣聞所未聞。」
「朕也聞所未聞。」皇帝站起身，走到窗前，背對著兩人，「可若真有這樣的東西，那些旱災、澇災、蝗災還是災嗎？」
他轉過身，目光灼灼：「若真有這樣的東西，那些啃樹皮、吃觀音土的百姓，還能活下去嗎？」
暖閣里靜得落針可聞。
陸清晏跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚，心中卻滾燙。
他知道，皇上動心了。
「陸卿。」
「臣在。」
「這金薯，你試種過嗎？」
「臣已在城外莊子上試種。第一批種下的，已收了一茬。如今又種下第二茬，正在生長。」陸清晏頓了頓，「臣斗膽，懇請陛下派人去莊上親眼察看。」
皇帝點點頭，看向崔明遠：「崔愛卿，你已看過了？」
「臣看過了，還親手挖了一窩。」崔明遠道，「那些金薯，如今還在臣府中。」
「好。」皇帝走回御案後，坐下，「傳朕旨意：著工部、戶部，各派一名郎中，會同順天府官員，明日去城外莊子察看。若屬實，便在直隸擇三處不同田地進行試種，一應費用，從內庫撥付。」
「遵旨！」
「另，」皇帝頓了頓，「這東西，就叫金薯吧。黃金的金，百姓的薯。但願它真能如黃金一般，救活我大雍的百姓。」
陸清晏深深叩首：「陛下聖明。」
從乾清宮出來，已是申時。午後的陽光依然炙熱，曬得人額頭冒汗。陸清晏與崔明遠並肩走在宮道上，誰都沒有說話。
直到出了宮門，崔明遠才長長吐出一口氣。
「陸員外郎，」他看向陸清晏，目光複雜，「你知道今日這一步，意味著什麼嗎？」
陸清晏點頭：「知道。」
若試種成功，金薯推廣開來，大雍的百姓便多了一條活路。那些年年鬧饑荒的地方，那些青黃不接時只能吃野菜的窮人，那些因為一場乾旱就流離失所的災民——都會因為這小小的薯塊，多一分活下去的希望。
可若推廣失敗，或者這金薯根本不適合在大雍種植，那今日的奏對，便會成為日後的笑柄。
「你怕嗎？」崔明遠問。
陸清晏想了想，搖頭：「不怕。」
崔明遠看著他，忽然笑了：「老夫也不怕。」
他拍了拍陸清晏的肩，上了自己的馬車。
陸清晏站在原地，望著崔明遠的馬車遠去，又望著巍峨的宮牆。
夕陽西斜，將朱紅的宮牆染成一片暖橙。
他轉身，上了馬車。
「回府。」
回到梧桐巷時，已是酉時。夕陽將天邊染成一片絢爛的橘紅，院中的石榴花在暮色中愈發艷麗。
桃華第一個衝出來，手裡舉著個烤得焦黃的東西：「三哥三哥！梅花姐姐教我烤紅薯！可香了！」
陸清晏接過，那紅薯還燙手，掰開來，金黃的薯肉冒著熱氣，香甜的氣息撲面而來。他咬了一口，又甜又糯，燙得直吸氣。
桃華在一旁笑得直不起腰。
正房裡，雲舒微正抱著皎皎。見他進來，她站起身，眼中帶著詢問。
陸清晏走過去，在她身邊坐下，輕聲道：「成了。」
雲舒微笑了，什麼都沒問，只是靠在他肩上。
皎皎在娘親懷裡，睜著烏溜溜的眼睛，小手亂揮，一把抓住了他的衣襟。那小小的手，軟軟的，暖暖的，像是握住了什麼。
陸清晏低頭，在她額上輕輕一吻。
皎皎眨了眨眼，小嘴一咧，露出個無齒的笑。