第157章 面聖
暖閣里靜得能聽見炭火爆裂的噼啪聲。陸清晏伏在地上，額頭觸著冰涼的金磚，能感受到皇帝的目光如實質般落在背上。這個問題，答與不答，都是險棋。
「臣……」他深吸一口氣，「臣在雪谷擒獲一人，身上有京營左衛腰牌，牌上刻有『周』字。但此人已送交地方官府，臣未及細審，不敢妄斷。」
話說得謹慎，既點出了線索，又留了餘地。皇帝沉默良久，才道：「起來吧。」
陸清晏起身，重新坐下時，掌心已滲出薄汗。
「說說泉州。」皇帝轉了話題，「琉璃外銷，成效如何？」
陸清晏從懷中取出奏疏呈上：「臣啟奏陛下：泉州之行，琉璃外銷首試告捷。首批百件琉璃器，售得三千三百四十兩，抽分三百三十四兩已繳市舶司。番商爭相訂購，若開春後擴大生產，歲入恐不下十萬兩。」
皇帝翻看奏疏，微微頷首：「不錯。市舶司那邊，鄭明德可還配合？」
「鄭大人全力配合，安排番商估價、交割，諸事周全。」陸清晏頓了頓，「只是……臣在泉州期間，查閱了過往市舶稅收帳目，發現一些蹊蹺。」
「哦？」皇帝抬眼，「什麼蹊蹺？」
陸清晏取出那三本永和三年的帳冊，雙手奉上：「這是永和三年正月至三月的市舶司帳冊，請陛下御覽。」
皇帝接過，翻開第一本。帳目清晰工整，條目詳盡，與他平日所見的奏報風格迥異。他快速翻看，眉頭漸漸蹙起。
「這是鄭明德到任前的帳？」
「是。」陸清晏道，「永和五年，鄭大人調任泉州。臣對比永和三年與近年帳目發現，同樣的貨物、同樣的番商，報關數量、估價、抽分，皆有出入。」
他從袖中取出一張紙，上面列著幾組數據：「以暹羅胡椒為例，永和三年，一艘中等商船報關三百袋，抽分三十袋。而近年同樣大小的船，只報關二百袋，抽分二十袋。可據臣在泉州港所見，番商實際載貨量，並未減少。」
皇帝的目光落在那些數字上，手指輕輕叩著桌面。一下，兩下，在寂靜的暖閣里格外清晰。
「你是說鄭明德任內，市舶稅收有漏？」
「臣不敢斷言。」陸清晏垂首，「但帳目差異確實存在。且臣在泉州時，曾見番商私下轉手貨物，溢價三成而未報市舶司。鄭大人對此似乎知情。」
這話說得含蓄，但意思已經明白。皇帝合上帳冊，靠在椅背上，閉目沉思。
暖閣里只余炭火噼啪聲。陸清晏靜靜坐著，等待皇帝開口。他知道，這番話一旦說出，便再無回頭路。鄭明德在朝中未必沒有靠山，周延年更不會善罷甘休。但他既選擇了這條路，就必須走下去。
良久，皇帝睜開眼，目光銳利如劍：「這些帳冊，你從何處得來？」
「臣……偶然所得。」陸清晏不敢說暗五夜探的事，「離泉前，發現市舶司庫房封存舊帳，便取了三本，以備查證。」
「偶然？」皇帝嘴角泛起一絲意味不明的笑，「陸卿倒是運氣好。」他頓了頓，「此事還有誰知？」
「除臣之外，只有陛下一人知曉。」
皇帝點頭，將帳冊收進案邊一個紫檀木匣中，上了鎖。鑰匙貼身收起，才道：「此事，到此為止。帳冊留在朕這裡，你莫要再對第二人提起。」
「臣遵旨。」
「至於鄭明德……」皇帝沉吟片刻，「朕會派人暗查。若果真如帳冊所示，自當嚴懲。但此事牽涉海貿，不宜聲張。你明白嗎？」
「臣明白。」陸清晏知道，這是要暗中處置了。
皇帝又問了琉璃監的後續計劃，陸清晏一一作答。說到澄光閣生意紅火，準備在江南開設分號時，皇帝難得露出笑意：「陸卿辦事，朕放心。琉璃監就交給你了，好好做，莫負朕望。」
「臣定當竭盡全力。」
辰時三刻，奏對結束。陸清晏告退時，皇帝忽然道：「陸卿。」
「臣在。」
「你夫人快生了吧？」
陸清晏一怔，隨即躬身：「回陛下，太醫說約在三月中旬。」
「好。」皇帝點點頭，「待孩子生了，記得給朕報個喜。朕也該給孩子備份禮。」
這話說得溫和，卻讓陸清晏心頭一暖：「謝陛下隆恩。」
退出乾清宮時，日頭已升得老高。陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。陸清晏沿著宮道慢慢走著，心中卻想著方才的奏對。
皇帝收了帳冊，說要暗查，這是要保他？還是要壓下此事？周延年那邊，皇帝隻字未提，是尚未決斷，還是另有安排？
正思量間，前方走來一人。緋袍玉帶，正是兵部侍郎周延年。
兩人在宮道上迎面相遇。周延年停下腳步，上下打量陸清晏，嘴角泛起一絲若有若無的笑：「陸員外郎回京了？泉州之行可還順利？」
「托周侍郎的福，一切順利。」陸清晏拱手，神色平靜。
「那就好。」周延年走近兩步，壓低聲音，「聽說路上不太平？陸員外郎沒受傷吧？」
「有勞周侍郎掛心，清晏一切安好。」
周延年盯著他看了片刻，忽然笑了：「陸員外郎吉人天相，自然逢凶化吉。不過……」他頓了頓，「這京城不比泉州，水更深，路更滑。陸員外郎日後行事，可要更加小心才是。」
這話已是赤裸裸的威脅。陸清晏面色不改，只淡淡道：「謝周侍郎提點。清晏行事，向來遵紀守法，問心無愧。倒是有些人，手伸得太長，怕是容易……閃了腰。」
周延年臉色一沉，冷哼一聲，拂袖而去。
陸清晏望著他遠去的背影，目光漸冷。
這一局，才剛剛開始。
他轉身，朝著宮門方向走去。陽光照在身上，暖意融融，卻驅不散心頭那股寒意。
帳冊已交，話已說出。
「臣……」他深吸一口氣，「臣在雪谷擒獲一人，身上有京營左衛腰牌，牌上刻有『周』字。但此人已送交地方官府，臣未及細審，不敢妄斷。」
話說得謹慎，既點出了線索，又留了餘地。皇帝沉默良久，才道：「起來吧。」
陸清晏起身，重新坐下時，掌心已滲出薄汗。
「說說泉州。」皇帝轉了話題，「琉璃外銷，成效如何？」
陸清晏從懷中取出奏疏呈上：「臣啟奏陛下：泉州之行，琉璃外銷首試告捷。首批百件琉璃器，售得三千三百四十兩，抽分三百三十四兩已繳市舶司。番商爭相訂購，若開春後擴大生產，歲入恐不下十萬兩。」
皇帝翻看奏疏，微微頷首：「不錯。市舶司那邊，鄭明德可還配合？」
「鄭大人全力配合，安排番商估價、交割，諸事周全。」陸清晏頓了頓，「只是……臣在泉州期間，查閱了過往市舶稅收帳目，發現一些蹊蹺。」
「哦？」皇帝抬眼，「什麼蹊蹺？」
陸清晏取出那三本永和三年的帳冊，雙手奉上：「這是永和三年正月至三月的市舶司帳冊，請陛下御覽。」
皇帝接過，翻開第一本。帳目清晰工整，條目詳盡，與他平日所見的奏報風格迥異。他快速翻看，眉頭漸漸蹙起。
「這是鄭明德到任前的帳？」
「是。」陸清晏道，「永和五年，鄭大人調任泉州。臣對比永和三年與近年帳目發現，同樣的貨物、同樣的番商，報關數量、估價、抽分，皆有出入。」
他從袖中取出一張紙，上面列著幾組數據：「以暹羅胡椒為例，永和三年，一艘中等商船報關三百袋，抽分三十袋。而近年同樣大小的船，只報關二百袋，抽分二十袋。可據臣在泉州港所見，番商實際載貨量，並未減少。」
皇帝的目光落在那些數字上，手指輕輕叩著桌面。一下，兩下，在寂靜的暖閣里格外清晰。
「你是說鄭明德任內，市舶稅收有漏？」
「臣不敢斷言。」陸清晏垂首，「但帳目差異確實存在。且臣在泉州時，曾見番商私下轉手貨物，溢價三成而未報市舶司。鄭大人對此似乎知情。」
這話說得含蓄，但意思已經明白。皇帝合上帳冊，靠在椅背上，閉目沉思。
暖閣里只余炭火噼啪聲。陸清晏靜靜坐著，等待皇帝開口。他知道，這番話一旦說出，便再無回頭路。鄭明德在朝中未必沒有靠山，周延年更不會善罷甘休。但他既選擇了這條路，就必須走下去。
良久，皇帝睜開眼，目光銳利如劍：「這些帳冊，你從何處得來？」
「臣……偶然所得。」陸清晏不敢說暗五夜探的事，「離泉前，發現市舶司庫房封存舊帳，便取了三本，以備查證。」
「偶然？」皇帝嘴角泛起一絲意味不明的笑，「陸卿倒是運氣好。」他頓了頓，「此事還有誰知？」
「除臣之外，只有陛下一人知曉。」
皇帝點頭，將帳冊收進案邊一個紫檀木匣中，上了鎖。鑰匙貼身收起，才道：「此事，到此為止。帳冊留在朕這裡，你莫要再對第二人提起。」
「臣遵旨。」
「至於鄭明德……」皇帝沉吟片刻，「朕會派人暗查。若果真如帳冊所示，自當嚴懲。但此事牽涉海貿，不宜聲張。你明白嗎？」
「臣明白。」陸清晏知道，這是要暗中處置了。
皇帝又問了琉璃監的後續計劃，陸清晏一一作答。說到澄光閣生意紅火，準備在江南開設分號時，皇帝難得露出笑意：「陸卿辦事，朕放心。琉璃監就交給你了，好好做，莫負朕望。」
「臣定當竭盡全力。」
辰時三刻，奏對結束。陸清晏告退時，皇帝忽然道：「陸卿。」
「臣在。」
「你夫人快生了吧？」
陸清晏一怔，隨即躬身：「回陛下，太醫說約在三月中旬。」
「好。」皇帝點點頭，「待孩子生了，記得給朕報個喜。朕也該給孩子備份禮。」
這話說得溫和，卻讓陸清晏心頭一暖：「謝陛下隆恩。」
退出乾清宮時，日頭已升得老高。陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。陸清晏沿著宮道慢慢走著，心中卻想著方才的奏對。
皇帝收了帳冊，說要暗查，這是要保他？還是要壓下此事？周延年那邊，皇帝隻字未提，是尚未決斷，還是另有安排？
正思量間，前方走來一人。緋袍玉帶，正是兵部侍郎周延年。
兩人在宮道上迎面相遇。周延年停下腳步，上下打量陸清晏，嘴角泛起一絲若有若無的笑：「陸員外郎回京了？泉州之行可還順利？」
「托周侍郎的福，一切順利。」陸清晏拱手，神色平靜。
「那就好。」周延年走近兩步，壓低聲音，「聽說路上不太平？陸員外郎沒受傷吧？」
「有勞周侍郎掛心，清晏一切安好。」
周延年盯著他看了片刻，忽然笑了：「陸員外郎吉人天相，自然逢凶化吉。不過……」他頓了頓，「這京城不比泉州，水更深，路更滑。陸員外郎日後行事，可要更加小心才是。」
這話已是赤裸裸的威脅。陸清晏面色不改，只淡淡道：「謝周侍郎提點。清晏行事，向來遵紀守法，問心無愧。倒是有些人，手伸得太長，怕是容易……閃了腰。」
周延年臉色一沉，冷哼一聲，拂袖而去。
陸清晏望著他遠去的背影，目光漸冷。
這一局，才剛剛開始。
他轉身，朝著宮門方向走去。陽光照在身上，暖意融融，卻驅不散心頭那股寒意。
帳冊已交，話已說出。