第148章 驛夜驚疑
正月初五，戌時三刻。
燕子隘北麓的官道上，車隊終於在夜色中抵達了下一處驛站——青楓驛。比起楓嶺驛，這裡更顯荒僻，驛站是座孤零零的兩進院子，背靠山崖，門前挑著的燈籠在寒風中搖晃，將「驛」字映得忽明忽暗。
驛丞是個乾瘦的老者，早早候在門前。見車隊來，忙迎上來：「可是戶部陸大人的車隊？」
「正是。」林光彪下馬，借著燈籠光打量驛丞，「你如何得知？」
「今早有快馬傳信，說大人這兩日要過青楓驛，讓小的好生準備。」驛丞拱手，「房間、熱水、草料都備下了，大人請。」
陸清晏也下了車。一日奔波，又經狼襲，眾人都面露疲色。他吩咐道：「先安頓下來，受傷的護衛好生包紮，馬匹餵足草料。」
驛站不大，但收拾得乾淨。正堂里炭火燒得旺，一進去暖意撲面。白梅花跟著春杏去了後院的廂房，暗四暗五則寸步不離地跟著陸清晏。
「大人，這驛站……」暗五低聲道，「有些太過乾淨了。」
陸清晏會意。尋常驛站，人來人往，難免雜亂。可這青楓驛，從庭院到正堂，竟收拾得一絲不苟，連牆角都無積塵。要麼是驛丞勤快到反常，要麼就是特意收拾過。
「先看看。」陸清晏不動聲色。
晚膳是簡單的兩菜一湯：臘肉炒白菜、蒸鹹魚、蘿蔔湯，配著糙米飯。趕路的人不挑，都吃得香甜。白梅花幫著春杏給大家添飯，輪到陸清晏時，她輕聲道：「恩公，湯里我加了薑片，驅寒的。」
陸清晏頷首：「有心了。」
用罷晚膳，各自歇息。陸清晏回到房中，暗四已在房裡檢查過一圈：「大人，房裡乾淨，沒有異常。」
「窗呢？」
「都從裡面閂好了。」
陸清晏在桌邊坐下，取出那三本永和三年的帳冊，就著油燈再次翻閱。帳目工整，條目清晰，與他在泉州窺見的那幾頁形成了鮮明對比。若這帳冊屬實，那鄭明德到任後的變化，就太值得玩味了。
正看著，門外傳來輕輕的叩門聲。
「誰？」
「恩公，是我，梅花。」門外是白梅花細細的聲音，「春杏姐姐熬了安神茶，讓我送一碗來。」
暗四看向陸清晏，見他點頭，才去開門。
白梅花端著一隻粗陶碗進來，碗裡是深褐色的茶湯，冒著熱氣。她將碗放在桌上，又福了一禮：「恩公趁熱喝。」
陸清晏端起碗，茶湯有淡淡的草藥味，聞著確實安神。「春杏有心了。你也早些歇息。」
「是。」白梅花應著，卻沒有立刻走，遲疑道，「恩公今日那些狼，我總覺得不對勁。」
「哦？」陸清晏放下碗，「哪裡不對勁？」
白梅花咬了咬唇：「我爹是獵戶，我從小就跟著他在山裡轉。狼這種畜生，最是狡詐。它們若是餓極了獵食，不會像今日那樣有章法。」
這話與暗五的判斷不謀而合。陸清晏示意她說下去。
「它們分三撥攻擊，一撥在前吸引注意，一撥從側翼包抄，還有一撥專門盯著車隊後路。」白梅花越說越順，「而且專攻人，不傷馬——若是野狼，早該撲馬了。馬肉可比人肉肥。」
陸清晏看著她，忽然問：「白姑娘，依你看，這些狼是被人馴養過的？」
白梅花點頭：「多半是。獵戶里也有人養狼崽，訓好了能幫著狩獵。但訓狼極難，十隻里也未必能訓出一隻。今日那七八頭狼都聽頭狼號令，進退有度，定是訓了很久的。」
她頓了頓，聲音更低了：「而且恩公可注意到，頭狼脖子上，好像有個東西在反光？」
陸清晏心頭一震。他確實沒注意到這個細節——當時情勢危急，誰顧得上細看？
「什麼東西？」
「像是銅環。」白梅花不確定道，「就一下，陽光照過去時，我看見它脖子底下有金光一閃。後來打起來，就再沒看見了。」
馴狼，銅環，有組織的攻擊，這絕不是偶然。
陸清晏沉思片刻，溫聲道：「多謝白姑娘提醒。這事我知道了，你莫要聲張，回去歇息吧。」
「是。」白梅花退了出去。
門關上後，暗四低聲道：「大人，這姑娘觀察倒是細緻。」
「獵戶家的孩子，自然比咱們懂得多。」陸清晏端起那碗安神茶，慢慢喝著。茶湯微苦，入喉後卻有回甘，確實讓人心神稍定。
窗外傳來風聲，呼嘯著掠過山崖，像某種嗚咽。陸清晏走到窗邊，掀起一條縫隙往外看。院子裡燈籠的光暈在風中搖晃，將積雪的地面照得斑駁。驛站的馬廄在院子西側，隱約能聽見馬匹的響鼻聲。
一切都顯得平靜。
可這平靜之下，卻暗流涌動。
「暗四，」陸清晏忽然道，「你去查查，青楓驛的驛丞，在這裡當了多久了。」
「是。」暗四應聲，無聲無息地出了門。
陸清晏重新坐下，繼續翻閱帳冊。但心神已不寧，白梅花的話在耳邊迴響。銅環……若真如她所說，那這驅狼襲人的幕後之人，恐怕就在附近。
約莫兩刻鐘後，暗四回來了。他臉色有些凝重：「大人，打聽過了。這驛丞姓趙，在這兒當了五年驛丞。但奇怪的是，驛卒說，趙驛丞三日前告假回老家了，說是老母病重。」
陸清晏抬眼：「那今日這個……」
「是代班的，姓孫，說是從縣衙臨時調來的。」暗四頓了頓，「小的試探了幾句，這孫驛丞對驛站事務極熟，不像臨時調派的人。」
果然有問題。陸清晏合上帳冊：「去請林老闆來。」
林光彪很快到了，聽陸清晏說完，臉色也沉下來：「大人，這……是衝著咱們來的？」
「多半是。」陸清晏道，「狼襲在先，驛站換人在後。看來有人不想讓我們順利回京。」
「是鄭明德？」林光彪壓低聲音，「他發現了帳冊被盜？」
陸清晏搖頭：「若是鄭明德，不會用這麼粗糙的手段。他若真想攔我，大可在泉州就動手，何必等到這荒山野嶺？」他頓了頓，「只怕另有其人。」
三人沉默。油燈的火苗跳躍著，在牆上投出晃動的影子。
「大人，」暗四開口，「今夜要不要輪流值守？小的與暗五……」
「不必。」陸清晏道，「他們若真想動手，不會選在驛站。這裡人多眼雜，鬧起來不好收拾。」他看向窗外，「他們的目的，是拖延。狼襲是第一次，若不成，必有後招。」
正說著，遠處傳來一聲狼嚎。聲音悠長悽厲，在山谷間迴蕩。
又來了。
但這次，狼嚎只一聲，便再無聲息。仿佛只是過路的野狼，偶然一叫。
陸清晏卻知道，不是偶然。
這是警告，也是示威。
「都去歇息吧。」他平靜道，「養足精神，明日還要趕路。」
林光彪和暗四退下。屋裡只剩陸清晏一人，他吹熄了油燈，在黑暗中靜坐。
窗外風聲嗚咽，遠處偶爾傳來夜鳥的啼叫。
這一路，註定不會太平了。
但他既然選擇了這條路，就必須走下去。
為了那些帳冊，為了泉州的真相，也為了能早日回到那個有梅花盛開的庭院。
燕子隘北麓的官道上，車隊終於在夜色中抵達了下一處驛站——青楓驛。比起楓嶺驛，這裡更顯荒僻，驛站是座孤零零的兩進院子，背靠山崖，門前挑著的燈籠在寒風中搖晃，將「驛」字映得忽明忽暗。
驛丞是個乾瘦的老者，早早候在門前。見車隊來，忙迎上來：「可是戶部陸大人的車隊？」
「正是。」林光彪下馬，借著燈籠光打量驛丞，「你如何得知？」
「今早有快馬傳信，說大人這兩日要過青楓驛，讓小的好生準備。」驛丞拱手，「房間、熱水、草料都備下了，大人請。」
陸清晏也下了車。一日奔波，又經狼襲，眾人都面露疲色。他吩咐道：「先安頓下來，受傷的護衛好生包紮，馬匹餵足草料。」
驛站不大，但收拾得乾淨。正堂里炭火燒得旺，一進去暖意撲面。白梅花跟著春杏去了後院的廂房，暗四暗五則寸步不離地跟著陸清晏。
「大人，這驛站……」暗五低聲道，「有些太過乾淨了。」
陸清晏會意。尋常驛站，人來人往，難免雜亂。可這青楓驛，從庭院到正堂，竟收拾得一絲不苟，連牆角都無積塵。要麼是驛丞勤快到反常，要麼就是特意收拾過。
「先看看。」陸清晏不動聲色。
晚膳是簡單的兩菜一湯：臘肉炒白菜、蒸鹹魚、蘿蔔湯，配著糙米飯。趕路的人不挑，都吃得香甜。白梅花幫著春杏給大家添飯，輪到陸清晏時，她輕聲道：「恩公，湯里我加了薑片，驅寒的。」
陸清晏頷首：「有心了。」
用罷晚膳，各自歇息。陸清晏回到房中，暗四已在房裡檢查過一圈：「大人，房裡乾淨，沒有異常。」
「窗呢？」
「都從裡面閂好了。」
陸清晏在桌邊坐下，取出那三本永和三年的帳冊，就著油燈再次翻閱。帳目工整，條目清晰，與他在泉州窺見的那幾頁形成了鮮明對比。若這帳冊屬實，那鄭明德到任後的變化，就太值得玩味了。
正看著，門外傳來輕輕的叩門聲。
「誰？」
「恩公，是我，梅花。」門外是白梅花細細的聲音，「春杏姐姐熬了安神茶，讓我送一碗來。」
暗四看向陸清晏，見他點頭，才去開門。
白梅花端著一隻粗陶碗進來，碗裡是深褐色的茶湯，冒著熱氣。她將碗放在桌上，又福了一禮：「恩公趁熱喝。」
陸清晏端起碗，茶湯有淡淡的草藥味，聞著確實安神。「春杏有心了。你也早些歇息。」
「是。」白梅花應著，卻沒有立刻走，遲疑道，「恩公今日那些狼，我總覺得不對勁。」
「哦？」陸清晏放下碗，「哪裡不對勁？」
白梅花咬了咬唇：「我爹是獵戶，我從小就跟著他在山裡轉。狼這種畜生，最是狡詐。它們若是餓極了獵食，不會像今日那樣有章法。」
這話與暗五的判斷不謀而合。陸清晏示意她說下去。
「它們分三撥攻擊，一撥在前吸引注意，一撥從側翼包抄，還有一撥專門盯著車隊後路。」白梅花越說越順，「而且專攻人，不傷馬——若是野狼，早該撲馬了。馬肉可比人肉肥。」
陸清晏看著她，忽然問：「白姑娘，依你看，這些狼是被人馴養過的？」
白梅花點頭：「多半是。獵戶里也有人養狼崽，訓好了能幫著狩獵。但訓狼極難，十隻里也未必能訓出一隻。今日那七八頭狼都聽頭狼號令，進退有度，定是訓了很久的。」
她頓了頓，聲音更低了：「而且恩公可注意到，頭狼脖子上，好像有個東西在反光？」
陸清晏心頭一震。他確實沒注意到這個細節——當時情勢危急，誰顧得上細看？
「什麼東西？」
「像是銅環。」白梅花不確定道，「就一下，陽光照過去時，我看見它脖子底下有金光一閃。後來打起來，就再沒看見了。」
馴狼，銅環，有組織的攻擊，這絕不是偶然。
陸清晏沉思片刻，溫聲道：「多謝白姑娘提醒。這事我知道了，你莫要聲張，回去歇息吧。」
「是。」白梅花退了出去。
門關上後，暗四低聲道：「大人，這姑娘觀察倒是細緻。」
「獵戶家的孩子，自然比咱們懂得多。」陸清晏端起那碗安神茶，慢慢喝著。茶湯微苦，入喉後卻有回甘，確實讓人心神稍定。
窗外傳來風聲，呼嘯著掠過山崖，像某種嗚咽。陸清晏走到窗邊，掀起一條縫隙往外看。院子裡燈籠的光暈在風中搖晃，將積雪的地面照得斑駁。驛站的馬廄在院子西側，隱約能聽見馬匹的響鼻聲。
一切都顯得平靜。
可這平靜之下，卻暗流涌動。
「暗四，」陸清晏忽然道，「你去查查，青楓驛的驛丞，在這裡當了多久了。」
「是。」暗四應聲，無聲無息地出了門。
陸清晏重新坐下，繼續翻閱帳冊。但心神已不寧，白梅花的話在耳邊迴響。銅環……若真如她所說，那這驅狼襲人的幕後之人，恐怕就在附近。
約莫兩刻鐘後，暗四回來了。他臉色有些凝重：「大人，打聽過了。這驛丞姓趙，在這兒當了五年驛丞。但奇怪的是，驛卒說，趙驛丞三日前告假回老家了，說是老母病重。」
陸清晏抬眼：「那今日這個……」
「是代班的，姓孫，說是從縣衙臨時調來的。」暗四頓了頓，「小的試探了幾句，這孫驛丞對驛站事務極熟，不像臨時調派的人。」
果然有問題。陸清晏合上帳冊：「去請林老闆來。」
林光彪很快到了，聽陸清晏說完，臉色也沉下來：「大人，這……是衝著咱們來的？」
「多半是。」陸清晏道，「狼襲在先，驛站換人在後。看來有人不想讓我們順利回京。」
「是鄭明德？」林光彪壓低聲音，「他發現了帳冊被盜？」
陸清晏搖頭：「若是鄭明德，不會用這麼粗糙的手段。他若真想攔我，大可在泉州就動手，何必等到這荒山野嶺？」他頓了頓，「只怕另有其人。」
三人沉默。油燈的火苗跳躍著，在牆上投出晃動的影子。
「大人，」暗四開口，「今夜要不要輪流值守？小的與暗五……」
「不必。」陸清晏道，「他們若真想動手，不會選在驛站。這裡人多眼雜，鬧起來不好收拾。」他看向窗外，「他們的目的，是拖延。狼襲是第一次，若不成，必有後招。」
正說著，遠處傳來一聲狼嚎。聲音悠長悽厲，在山谷間迴蕩。
又來了。
但這次，狼嚎只一聲，便再無聲息。仿佛只是過路的野狼，偶然一叫。
陸清晏卻知道，不是偶然。
這是警告，也是示威。
「都去歇息吧。」他平靜道，「養足精神，明日還要趕路。」
林光彪和暗四退下。屋裡只剩陸清晏一人，他吹熄了油燈，在黑暗中靜坐。
窗外風聲嗚咽，遠處偶爾傳來夜鳥的啼叫。
這一路，註定不會太平了。
但他既然選擇了這條路，就必須走下去。
為了那些帳冊，為了泉州的真相，也為了能早日回到那個有梅花盛開的庭院。